VERCINGÉTORIX — VERDI

cingétorix dans ses fonctions de généralissime. Appelé à pourvoir aux nouveaux besoins de la guerre, Vercingétorix se borna à demander un renfort de quinze mille cavaliers , en insistant fortement pour que la dévastation de la contrée prévint partout l'arrivée de l'ennemi. En même temps qu'il travaillait la Narbonnaise par des émissaires et la faisait attaquer par quelques peuples voisins , il se dirigeait en personne sur le pays des Lingons, où César se trouvait alors, reluit à recourir aux Germains pour le recrutement de son armée , et n'aspirant qu'à regagner la Province pour rétablir ses communications avec l'Italie. Vercingétorix crut pouvoir profiter de cette retraite pour tenter un combat de cavalerie. L'issue eu fut longtemps incertaine : César faillit être pris, et laissa son épee entre les mains des Arvernes. Enfin, un mouvement habile de la cavalerie germaine auxiliaire des Romains décida la victoire en leur faveur. Le carnage fut horrible : Vercingétorix réussit pourtant à rallier les siens, mais non à les rassurer : et bientôt, cédant à leur épouvante, il se dirigea vers Alesia, capitale des Mandubies , obstinément poursuivi par César, qui lui tua près de trois mille hommes , et vint prendre position dès le lendemain, à peu de distance de la ville et des Gaulois réfugiés sous ses murs.

Alesia, dont l'emplacement a été le sujet d'une discussion qui dure encore (1), était digne, d'après tous les témoignages anciens , par sa forte position comme aussi par son importance politique et religieuse, de devenir le théâtre de la lutte rupréme qui se préparait. Diodore va jusqu'à appeler cette ville le foyer et la métropole de la Gaule. Vercingétorix ne pouvait faire choix d'un plus solide rempart. Mais il commit la faute de concentrer ses forces aux abords de la place, ce qui permit à César de bloquer dans une même enceinte de travaux et la ville et l'arin* e gauloise. Vercingétorix comprit bientôt le danger qu'il courait, et, après avoir essayé inutilement d'arrêter les progrès de la circonvallalion , il se hâta de profiter des passages qui restaient encore ouverts pour faire échapper par là ses cavaliers, avec ordre de lui amener au plus vite , de tous les points de la Gaule , tous les hommes en état de porter les armes ; puis, il s'enferma dans la place avec son infanterie. Plus de trente jours s'étaient écoulés , et la famine faisait sentir ses horreurs aux assiégés : ils avaient dû renvoyer,

(l) \£i Utre* qu'Alaise, en Pranche-Goml«, peut opposer aux vieille* prétentions d'Allée en Auxols ont été nia pour la première fois en lumière par M. Delacroix, arehtlecte a Besançon. Depuh, M. Delacroix lui-même, MM. Jule* Quiche rat, Caatan et d'autres encore 1rs ont fait ralotr a plusieurs reprises avec beaucoup de vigueur et détalent. On trouvera dans les Intéressants Mémoires de la Société d'émulation du Doubs la plupart de ces dissertations, ainsi que des indications et des ligures relative» aux fouilles que la même Société a fait exécuter sur le territoire d'Alaise, avec un succès qn'a solennellement constaté le résultat du concoure ouvert en 1**3 entre les société* savante*.

c'est-à-dire dévouer à une mort certaine, tout ce qui était incapable de combattre. Tout à coup l'armée nationale se montra sur une érninrnce,* moins d'un mille en arrière de la ligne roroaiae, : Pendant ce temps, César avait donné à ses re- '- tranchements une force proportionnée 4 leur ■ prodigieuse étendue. Les Gaulois le trouvèrent ; gardé sur ses derrières comme il l'était du coté de la ville. En vain des sorties de Verongétorii • secondèrent à deux reprises Je* efforts de ses , auxiliaires. Il fallut battre en retraite , la pre- | mière fois devant la cavalerie germaine, la seconde fois devant les obstacles de toutes sortes, fossés, pointes de fer, chausses -trappes, dont 1rs , Romains avaient fortifié leurs défenses. D'ail- I leurs la situation de Vercingétorix subordonnait | se& opérations à celles de l'armée extérieure, dont les mouvements devaient tout décider, et qui aurait eu besoin , plus que la garnison , d'an général éprouvé. Enfin s'engagea une action qui semblait mieux combinée, et qui devait être décisive. Vercingétorix et les siens en proôtèr.nt pour attaquer avec énergie les retranchements romains, sur plusieurs points successivement. La défaite de l'année extérieure les ayant déterminés à rentrer dans la ville , la partie de cette armée qui avait échappé au massacre prit la fuite, et ne revint plus. Alesia était perdue sans ressource (52 av. J.-C). Yerriiigétorrx ne sonera plus dès lors qu'à épargner aux siens l'extrémité de choisir entre une mort affreuse et la bonté de livrer leur général. Il offrit sa personne aux nomains ; mais le proconsul voulut avoir à sa discrétion la garnison tout entière. Le* compagnons de Vercingétorix furent rédu ts en servitude; quant à lui, il n'attendit point les sommations du vainqueur. Éqoipe comme pour une bataille . il lança son cheval au jjalop jusqu'au camp romain; arrivé devant le tribunal que César avait fait dresser, il sauta à terre, et sans mot dire , jeta ses armes aux pieds du proconsul. César, dit-on, ne rougit |>as d'insulter par une ridicule imputation d'ingratitude à une infortune dont tout le monde autour de lui se montrait touché. Garrotté sur-le-champ, Vercingétorix fut envov à Rome : il sortit de prison au bout de six années pour orner le triomphe de son ennemi qui, après l'avoir promené devant son char, le 61 conduire ao supplice. Éd. TocaiftEi.

César, Guerre des Gtwles, I. VII.— PtaUrque. César. — Dion Casant*. XL. — Fl'irus. I. III, la. — km. Thierry. Hift. des Gaulois. — II. Martin , Hisl. de Franre. - Le même, Vercingétorix t lStl,ln-ê*; Vercingétorix, drame en vers.

* VERni (Giuseppe), compositeur italien , né le 9 octobre 1814, à Busseto (duché de Parme). Ses heureuses dispositions pour la musique <e développèrent sous la direction d'un organiste de l'endroit, nommé Proversi. Tout jeune encor» , il tenait l'orgue dans l'église de Busseto, et étudiai avec ardeur l'harmonie et le contre-point. Après quelques années employées en essais de composition , il se rendit à Milan (1833), et choisit

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