M7 THOMASSIN

qnin de F Heureuse surprise. Depuis le fameux DomMqne, cet emploi n'avait été tenu que par des acteurs médiocres, qui imitaient jusqu'à ses défauts, et Ton n'admettait pas qu'un arlequin ne pariât pas, comme lui, de la gorge et en imitant fa voix du perroquet. Thomasstn, qui voulait garder sa manière , réussit à gagner le pu* blfc par on jeu naturel et expressif. I,es contemporains rivalisent d'éloges sur son compte. « lia rendu le nom de Thomassin (de Tomassiffft, diminutif do son prénom) aussi célèbre <(oe celui des Roscius et des Ésope, disent les frères Parfait. Son moindre mérita fut celui d'an excellent arlequin; sa souplesse, sa gaieté naturelle et les grâces de sa balourdise auraient suffi pour lui mériter cet éloge ; mais la nature en ayait fait un excellent acteur, à prendre ce terme dans sa signification la plus étendue. Vrai, naïf, original, pathétique, au milieu des ris qu'il e xdtait par ses bouffonneries, on trait, une réflexion dont il faisait on sentiment par sa manière de le rendre, arrachait les larmes. » Il cachait en effet sons des apparences de gaieté un grand fonds de tristesse, s'il faut en croire ce que Ton raconte de ses derniers jours. Il parait qu'il tomba malade de mélancolie; on rapporte même que le médecin auquel il s'adressa loi ayant dit qu'il n'avait d'autre remède que d'aller voir Arlequin, Thomassin lui aurait répondu ; « En ce cas; il faut que je meure, car j<? suis cet arlequin auquel vous me renvoyez. » Sa maladie fut longue; il renonça au théâtre, mourut dans la piété, et fut inhumé à Saint- Laurent, sa paroisse.

Sa femme, Ma rgherit a Ruse a, morte à Paris, le 28 février 1731, faisait partie de la troupe italienne, sous le nom de Violette, et jouait avec Terre les rôles de suivante.

Ils eurent sept enfants, dont trois fils (voy. ci-après) et quatre filles (I).

Tiiobassin ( Vincent- Jean ) , fils du précédent (2), né à Paris, en 1717, mort vers 1769. Il débuta au Théâtre- Italien, a quinze ans fl9nov. 1732), dans le rôle principal de la parodie du Joueur; il excellait dans les rôles rompus, dans la danse haute et île caractère , surtout dans les pas de Polichinelle; il se retira en 1755. Sa femme, Marie-Agnes, n*e a Lille., débuta dans les amoureuses, le 31 août 1752; mais elle ne fut jamais reçue.

TnoHASsi.N ( Guillaume- Adrien ), fils du précédent, né en 1744, à Paris, mort au mois de

Jl) Tro:« rtc ces filles montèrent mir Im phnehes : l • Catherine-. 4ntotnette, reçue au Thrâtrr-lialirn en 1TIT, Joua les suivantes, et épousa en 1711 Dr* llayr% acteur et auteur de ballets; t* Louise Elisaixt h Char lotte, connue «ou» te nom de ttabet a lu Cmurdu* Italienne, où elle fut reçue en 1733, morte le \% février I7«0; 3» f>aMfOiif-.ff4oni«f reçut- en 1740, applaudie peur sa dan«e graveuse, et morte le S septembre 17V5.

(1; Son frère alnè, Franeots, parut sou* le manque d'Arlequin a l'âge de Mi ans (I719>, et moumr peu de temps après; son frère cadet, Joachim, alla jouer en province, et y eut du miivu*.