TITON

une Descente de Croix ci un S. François slig* matlsé ; — àPistoja,une Annonciation ;— une Mise au tombeau, au musée de Berlin. Comme architecte, Santi di Titi a construit quelques villas, où il n'y a rien d'important. 11 eut de nombreux élèves, dont les plus connus sont Agostino Ciampelli, Baccio Carpi, Lodovico Buti, Co*> tantino de' Servi , et son propre fils , Tiberio, qui s'adonna avec succès à la miniature.

Va »a ri, Vite. - Raldinoccl, Notiiie. — Orlandi, Ab~

becedario. ~ Unzl. Storta pittorica Tieozzl, Dtiio-

nario. — Fantuzzi, (jvida di Firense. — Campori, Gli artistl neali Stati Esteiisi. — Quatrcnièrc de Qulncy, Dict. d'architecture.

titiana ( Flavia ), femme de l'empereur Pcrtinax, vivait vers la fin du second siècle. A l'avènement de son mari (1er janv. 193), le sénat lui conféra le titre d'augusta, en même temps qu'il décerna à son fils celui de césar. Pertinax ne permit ni à l'une ni à l'autre d'accepter ces honneurs. Il périt lui-même moins de trois mois après. Flavia Titiana lut survécut; mais dès ce moment elle disparaît de l'histoire, où son nom seul avait hguré.

Dion Casahu, LXXIII, 7.

Titien (Le). Voy. Tecellio.

titon no limer (Éverard), littérateur français, né le 16 janvier 1677, à Paris, où il est mort, le 26 décembre 1762. Après avoir fait ses études chez les jésuites, il commença à suivre les cours de l'École de droit; mais son père (1) le poussa vers l'état militaire, et lui fit donner à quinze ans une compagnie d'infanterie. II était capitaine de dragons lorsque la paix le mit à la réforme (1697); il acheta alors la charge de maître d'hôtel de la duchesse de Bourgogne, et la garda jusqu'à la mort de cette princesse (1712). Le goût qu'il avait pour les lettres et les arts, et qui allait jusqu'à la passion , se développa encore lorsqu'il se trouva sans emploi ; il y consacra son temps et sa fortune. Dè& 1708 il avait eu l'idée d'élever un monument à la mémoire du règne de Louis XIV et des grands hommes qui l'avaient illustré; il chargea de l'exécution en petit Louis Garnier, élève de Girardon, qui l'eut terminé en 1718. Ce monument fait en bronze représentait la montagne du Parnasse, ornée de lauriers, de myrtes, de palmiers et de troncs de chêne entourés de lierre; au sommet, Louis XIV, sous la ligure d'Apollon et couronné de laurier, tenait une lyre; au-dessous de lui, Mm"de LaSuze, Des Houlières et de Scudéry, unies Tune à l'autre par des guir-

(i) Maximilien Trrov, tdgnear d'Ognon et antres liens, né en liai, à Parts, où il est mort, le st jaa?ier llll, appartenait à une famille originaire d'Écoase, Ayant proposé à Lnula XIV de fonder des magasins d'armes pour subvenir ans besoins de rÉtat et pour rendre unir »rme l'armement des troupes, U (ut charge en lf M de commencer un établissement modèle a la BaHtille , et reçut ensuite les fonctions de directeur général des manufactures et magasins royaux d'armes du roi. Il eut sept enfants, dont Éeerard, le quatrième, qui se distingua des autres en ajoutant * son nom celai des en TUJet, famille anciennement aUléeà la i"

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landes de fleurs qu'elles portaient à la main , figuraient les trois Grâces; sur une terrasse inférieure, qui faisait le tour de la montagne, se trouvaient, à la place des neuf Mussb, Corneille, Molière, Racan, Segrais, La Fontaine, Chapelle,' Racine, Boilcau et Lully tenant le médaillon de Quinault. Dans tout le reste de la montagne des hommes moins célèbres étaient représentés sur des médaillons, les uns portés par des génies, les autres suspendus à des brandies de laurier ou de palmier. Tel était le Parnasse français conçu par Titon du Tillet, et qui a été placé dans une des salles de la Bibliothèque impériale; il suivit pour la disposition générale les avis de son ami Boileao, et il aurait dû les suivre pour le choix des hommes admis à l'immortalité, au nombre desquels il s'en trouve de fort médiocres. Mais ce n'était la que l'esquisse du monument qu'il rêvait. Son espoir n'allait à rien moins qu'à le faire exécuter en grand sur une place ou dans un jardin public; il demanda au contrôleur général des finances Dodun un bon de fermier général , s'engageant à consacrer ses bénéfices à l'exécution de son entreprise. N'ayant réussi dans aucune de ses démarche», il se contenta de publier la description de son Parnasse, Une place de commissaire provincial des guerres, qu'il avait eue vers 1713, vint à propos réparer les brèches faites à sa fortune. Il put donc jusqu'à la fin satisfaire son amour des lettres, en recevant les écrivains dans sa maison du faubourg Saint-Antoine, en donnant des encouragements à ceux qui débutaient et des secours à ceux qui étaient dan3 la gène. A part Voltaire, auquel il avait préféré ouvertement Rousseau, et qui l'attaqua plusieurs fois, tous les lettrés lui montraient de la déférence; il fut reçu membre de treize académies à l'étranger et de quatorze de province en France. C'était un homme aimable, d'une grande aménité de mœurs, et d'une constante douceur, bien qu'il eut la tete toujours occupée de projets assez grandioses , mais peu réalisables. On a remarqué parmi ces projets celui des jeux lodoiciens, à l'exemple des jeux olympiques, dans lesquels on aurait vu la représentation des sièges et des batailles les plus glorieuses pour nos armes (1). Titon du Tillet a publié : Description du Parnasse françois, exécuté en bronze, suivie d'une liste aU phabétique des poètes et des musiciens rassemblés sur ce monument; Paris, 1727, in-12; la seconde édit. (1732, in- fol., fîg. ) est augmentée d'une Notice sur la vie des poètes et des musiciens ; deux Suppléments publiés, l'un en 1743, l'autre en 1756, complètent la Notice jusqu'au moment de leur impression; en 1760 parut la Nouvelle Description du Parnasse (in-fol., fig. ), suivie d'un Recueil de pièces françaises et latines, relatives à ce monument ;

(1) Cette Idée, qui fit sourire les contemporains, a été en partie appliquée pour les guerres de la république et de l'empire sur notre théâtre actuel du Cirque.

— Essai sur les honneurs et sur tes monument* accordés aux illustres savants pendant k suite des siècles; Paris, 1734, in- 12 .-ouvrage où il y a quelque érudition gâtée par un shie négligé et monotone.

Freroo, dans V Année littéraire, 17W. — Le J/mm, mal 1764. - laraux de CAcaé. de /tout*, U lll.p.fJL

— Mon ri. Grand Dirt. Auf. — 1-e Long, Bit*. kiM.es la France. — Goujet, Bibl. française. — Safratkr, Us Trois Siée Us.

titits (Flavius Sabinus Vespasianut), empereur romain, né à Rome, le 3 des calendes de janvier 794 (il de notre ère), mort dans h Sabine, en septembre 834 (81). Le règne de a prince, l'un des plus courts de la première période impériale, fut, comme celui de Vesuasia son père, un repos pour l'humanité. Suétone a appelé Titus « les délices du genre humais ». C'est là un grand éloge, que le prince a justifie le soir où il se plaignait de n'avoir pu accorder une seule grâce pendant la durée du jour: « Mes amis, disait-il à ses familiers, j'ai perds ma journée , » mot à la fois touchant et spirituel , qu'on a cité souvent et qui méritait u fortune. Le nom de Titus est donc resté l'a* pression de la clémence et de la générosité str le trône, comme celui de Néron a stigmatisé et tout temps la tyrannie. Élevé à la cour et Claude et de Néron avec Britannica», Titus j dû partager l'éducation brillante donnée h jeune héritier des césars. Doué d'une grande mémoire, il l'avait ornée des chefs-d'œuvre « la littérature grecque et latine, composait loimême des poèmes dans ces deux langues et improvisait avec facilité : nous savons qull aval écrit qnelqoes tragédies grecques , et Pline loae ses vers. Les qualités variées d'un esprit aimable le rattachaient ainsi au jeune dont il fut le condisciple et dont il avait serve un tendre souvenir. Lorsqu'il fut à son tour, il fit élever plusieurs statues à cette innocente victime d'une ambition sanguinaire (!,'•

Titus, nommé tribun des soldats dans la légion dont Vespasien était légat, la suivit* sots le règne de Claude , à la conquête de la Bretagne. Là, ainsi que nous l'apprend Dion (2),i sauva la vie de son père en se précipitant séd au milieu d'un groupe d'ennemis qui avait eatouré Vespasien, et qu'il mit en fuite. Un savant numismate a supposé que les numnaiei frappées sous le règne de Titus où l'on voit a prince à cheval brandissant sa lance coma* pour en percer un ennemi tombé à terre M allusion à ce trait d'héroïsme et de pieté filiale (3). Mais c'est surtout dans la Judée qatt chargé souvent d'expéditions périlleuses, TH* se montra par sa valeur et sa capacité digne di grand général auquel il devait le jour. Deveni à son tour légat d'une légion en sortant de U

(1) Suélonc, Titus, c. il.

(S) Livre XL, p. 30.

(l) Cavedonl, Annales de V Institut de cûrrttmmétmn archtoloçiqueyl.XX\, p. 17.

■uealuK, il m rendit maître de Taricliée et de Gunalft, deux des places, les plus fortes de la Palestine. Aussi sévère alors pour les infractions à la discipline militaire qu'il fut doux et humain dans le gouv ornement de l'État, il ne pardonnait rien au seul êounçon de lâcheté. L'historien Josèphe nous apprend qu'un chevalier romain pris par les Juifs s'étant sauvé de leur* maint au moment où on allait le mettre à mort, Titus le dégrada en lui reprochant de n'avoir pas an mourir les armes a la main plutôt qoe de s'être rendu a l'ennemi. C'est donc à Titus que l'on doit attribuer en grande partie cette conquête de la Judée, qui dispersa les Juifs et marqua l'accomplissement de leurs antiques prophétie*. Josèphe revient souvent sur la valeur du jeune général, et nous a laissé l'histoire lamentable de. la destruction du peuple hébreu; ■sais malheureusement nous avons perdu la (in do cinquième livre de Tacite, où l'historien devait décrire de sa plume vigoureuse la prise de Jérusalem. Quelques pages contemporaines nous ■ont toutefois restées gravées sur le marbre : ce sont les bas-reliefs de cet élégant arc de Titus qui s'élève encore aujourd'hui au sommet de In Voie sacrée, à la base du Palatin, et où l'on ▼oit les soldat* romains porter en triomphe parmi les dépouilles du temple l'arche sainte et le chandelier aux sept branches.

C'est pendant cette même guerre de Judée que l'élévation de Vcspasien à l'empire vint ouvrir à Titus l'accès à de plus hautes destinées. A peine la nooTelle de la chute de Néron était-elle par- Tenue en Asie que Vespasien députa son (ils à Galba pour prendre ses ordres. Telle était déjà la renommée de Titus que chacun crut , dans les provinces ou même à Rome, qu'il était mandé par le nouvel empereur pour devenir son fils adoptif. Cependant les révolutions se succédaient en Italie , et le jeune général était à peine parvenu à l'isthme de Corinthe qu'il y apprit la mort de Galba et les convulsions po- Itïques qui Taraient suivie. Vcspasien, ayant m acclamé auguste en 822 (1er juillet de Pan r.9 de notre ère), Titus accompagna son père jusqu'à Alexandrie, et y employa son crédit à apaiser la colère du nouvel empereur, irrité centre les habitants de cette ville, qui , après ravoir chaleureusement accueilli , se montraient hostiles à ses prétentions. Demeuré dans la Judée pour y terminer la guerre, Titus, dès la In dé cette même année 822, fut nomme par le *£nat césar, prince de la jeunesse et consul èeaieaf pour Tannée suivante. Bien qu'on ait 1 Titus d'avoir voulu, vers cette époque, pour son propre compte et former en Oneat on empire indépendant, auquel d'anciens «ndtt, d'après Tacite (i), prédisaient alors la

M *NBt1bM permute Intrat antlquls sacerdotnm HfcjfccittlKrl m Ipso tempore fore ut valeseeret Orlens "ftfetttae Snâmê reran pottrentur, que ambages Vci- ***** KTttua pnedluraoL • (KM., L V, g xm.)

domination du monde, nous voyons que par le fait il a loyalement et chauîlement servi la cause de son père. Ne fut-il pas en effet l'heureux agent de l'accoroVde Mucianus, légat de Syrie, avec Vespasicn, accord qui assurait au nouveau prétendant le secours d'un habile général et de sa puissante année (I)?

La Judée une fois soumise et le temple de Jérusalem rasé jusqu'au sol, Titus revint triompher à Rome, vainqueur des Juifs . vaincu par une femme. Il ramenait |>anni ses captives Bérénice, fille du grand Agrippa , dernier roi de Judée, et sœur du jeune Agrippa, roi d'Iturée. Elle avait été mariée à llérode, son oncle, et ensuite à Poumon , roi de Cilicie. C'était donc une reine d'Orient, une Juive, que les Romains craignirent pendant quelque temps de voir monter un jour au trône îles césars. Maie Titus connaissait la haine de Rome pour le titre de roi et pour les alliances avec les femmes de race étrangère. Aussi trouva-t- il dans son ambition la force de réprimer sa tendresse : il rompit ses engagements avec la belle captive. Elle avait cru pendant longtemps à ces décevantes promesses , et Dion prétend qu'elle agissait en toute circonstance comme si elle eut été en possession du titre d'augus/a. Titus de son côté avaitdéjà été marié, et le nom de sa première femme a été méconnu parles historiens. Ce nom n'est pas, comme le dit Suétone, Arricidia, mais bien Arrecina Tertulla, ainsi qu'on peut l'établir par des inscriptions (2). Ajoutons, en parlant des alliances de Titus, qu'il épousa

(1) Tacite, llitt.. |. 11. r. v.

(» Kn erfet, dans ses Hittotrrs a\ Tacite, parlant d'an préfet du prétoire allié, dit-il. a la braille de Vcspaalen, le non. me Arrctlniit démens lils d'un autre démena qui atalt rempli lei mêmes fonctions nous Callgula. Or- «int, »'appuvant sur une Inscription rapportée par Griller |6), avait proposé de corriger le nom d'Arrctinu* en celui d'ArrecInus; mais Grarviui opposa à cette correction la concordance des manuscrits et le texte conforme de Suétone, qui ajoute que re Clament était un personnage consulaire c). Cette opposition prévalut; les savants n'adoptèrent pas la correction proposée, et l'ln«cnptlnn dont s'appuyait Omtnl fut considérée comme fautive. L'était toutefois le marbre qu'il fallait croire, ce marbre gravé à l'époque même où vivait le personnage dont parlait Tacite. Trois Inscriptions sont venues confirmer la leçon ARRi.ciirus (rf ', et deux autres, rapportées par Muratori (e|, nous font connaître le degré de parenté ou d'alliance qui unissait la famille d'Amclm» Cleinen* i la famille Klavla, point historique resté Juiqu'alors Impénétrable aux commentateurs de Tacite. En effet, ce* deux monument eplgraphlqoea, corrigeant a leur tour le teite de Suctnne (/■, nous donnent comme appellation delà première femme de Titun le nom û Arrecina. Il devient dés lors facile, en adoptant la leçon de ces textes authentique*, de conclure par leur rapprochement qu'Arrccinus démens dont parlé Tacite et Arrecina Tertulla, Uilc de démens, préfet du prétoire sous Callgula, étalent frère et sœur . en sorte que Clerocns étant bcau-frére de Titus, Tacite avait toute raison de le dire aille à la famille des Flavlcns.

{a) L. IV, C. fS.

(A) § civ, n« r.

(D suet., Donut , en. zr.

(d) Voi. Kabretll. p. IU3. n» 398.

(e) Muratori, p. 16*6, n° 18, et p. 3W, n* I.

(/) TUtU, CD. IT.

plus tard Marda

Furnilla, union il eut une fille nommée Julie, dont nous possédons un certain nombre de médailles (1). Titus des son retour à Rome prit une grande part au gouTernement de l'empire. Eckliel a supposé avec raison que ce fut seulement au* calendes de juillet de l'année où il quitta la Judée (de Rome 824.de J.-C. 71) qu'il reçut de son père la puissance tribunitienne , c'est-àdire le droit le plus précieux du pouvoir impérial. Un diplôme militaire publié parArneth (2), et dans lequel Titus aux ides de juin 833 ( de J.-C. 80) compte encore sa neuvième puissance tribunitienne, est Venu confirmer l'opinion du docte numismate allemand. En 825 (72) Titus fut

De cette dernière ; responsabilité dans les faits accomplis pendant

le règne de son père, ce prince bourgeois, dort l'avarice luttait contre une certaine bonhomie et un esprit pratique qui ne pouvait manquer d'en* apprécie par les Romains après les folle* profr galités d'un Néron. La lutte du pouvoir conte l'école philosophique, dont les aspirations fores! réprimées quelquefois avec violence, a IroosV toutefois cette quiétude qui venait de succéder aux agitations de la guerre civile. Plusieurs da champions du stoïcisme forent exilés de Roue ou confinés dans les lies de la Méditerranée, et Titus encourut le reproche d'avoir plus d'sst fois réprimé avec un excès de sévérité les fautives des novateurs. Le consulaire Caecina, invflé ainsi misa mortav

revêtu de la charge de consul pour la seconde j à souper chez le prince, fut fois, et l'exerça de nouveau en 827 (74). Dans cette ! ses ordres au moment où il sortait de table. dernière année il avait eu d'abord pour collègue, 1 S'il y a là cependant l'apparence d'une trahi*», d'après lesFa«tcs, son père, Yespasien; mais j elle en prévenait une ffutre, et le péril état une tessère gl ad ia tonale récemment découverte ! pressant. Titus venait en effet de saisir ne nous fait connaître que l'empereur garda seule- I proclamation incendiaire écrite de la main de ment pendant quelques jours son titre de consul, . Ciecina et adressée aux prétoriens. Du reste, si

Titus se montra sévère alors qu'A se regardât comme le gardien vigilant de la vie d'un père et butte à la haine des parfis, il n'écouta plus qse sa douceur et sa générosité naturelles lorsque la mort de Yespasien , arrivée le 24 juin 79 (an de Rome 832), le rendit seul maître de respire. Ce sont les deux années de son règne qà ont consacré son nom comme celui du meilleur des princes. Bienveillant envers tous «apportant ait espèce de coquetterie à l'exercice du pouvoir, I n'avait pour chacun de ceux qui venaient à M que «les paroles d'encouragement. Aux amis ont lui reprochaient de promettre peut-être ptai qu'il ne pourrait tenir, il répondait que personne ne devait sortir mécontent de l'audience ds prince. Les actes toutefois répondaient le ptas souvent aux promesses : n'ayant plus que sa vie à défendre, il en faisait bon marché : plus d'une fois il pardonna à ceux qui conspiraient contai elle, et il porta la clémence jusqu'au point d'envoyer un jour un des officiers de sa maison pour rassurer la mère de l'un des conspirateurs, alors qu'elle tremblait pour les jours de son fils. Toute accusation portée devant lui sous forme de délation était repoussée, et il punit les délateurs par des peines rigoureuses. Us étaient battus de dans le Forum, puis condamnés à l'esclavage envoyés en exil. C'était rompre avec toutes les traditions impériales, depuis Tibère; c'était décourager par une juste sévérité l'infâme métier qui avait enrichi tant de vils courtisans et perdu tant d'innocentes victimes sous les premiers césars. Nous avons dit que le règne si court d'un prince qui sVtait fait remarquer par sa bravoure dais sa jeunesse n-'avait pas été dépourvu de tonte gloire militaire. Yespasien, peu de mois avant sa mort, avait nommé Agricola au gouvernement de la Bretagne (I). Dans la série des légats île

(1) Borgheal a fixé aux calendes de septembre de •"<■■ de Rome MO (de J.-C. 77) le consolât substitué u> Co. Ju-

et donna (>our collègue à son fils, en abdiquant, Titus Plautius Si Ivan us <£lianus. Nous savons ainsi, grâce h l'apparition d'un monument épigrapliique intéressant pour l'histoire, comment a\ait été récompensé parla nouvelle famille impériale un générai qui venait de reculer vi'rs l'Orient les bornes de l'empire et avait assuré le premier, par ses conquêtes en Crimée, l'arrivage à Rome des Mes de la mer >'oire (3).

Kii 828, 839, 8'JO (75 à 77), les années sont encore marquées dans les Fastes par le consulat de Titus. Yespasien et son fils sont désignés chaque fois comme les deux consuls éponymes. Suétone a eu raison de dire que depuis le moment de son retour Titus partageait le pouvoir suprême et était devenu, selon l'expression du chroniqueur impérial, comme le tuteur de l'empire (4). Il eut aussi le titre de censeur, et, ce qui parait plus contraire aux usages du temps, il exerça les fonctions de préfet du prétoire, charge qui n'était ordinairement confiée qu'à de simp'es chevaliers et qui précédait par conséquent les hautes magistratures sénatoriales de la préture et du consulat

A Titus donc appartient une grande part de

(!) Fou. F.ckhel, /). N. T., t. VI, p. 361, 4887, et Cohen, Monnaie» frappées sous {'empire , t. 11. p. 3*1-3*1.

(t Zwœtf Hœmische mUitar-Dtptom* , 18)3, na S.

(3) l.c Cursus honoruwi ri'/Elianu*, gravé sur mn tniabeju. prés du pont )ele sur l'Anfo, au pied de ta colline où relevait Tibur, fait connaître nvec quelques détails, trop rares dan* 1rs habitudes concises du style éplgra phlquc, la vie de ce grand homme de guerre; et le monument qui fine son second consulat, en nous apprenant qu'il et ait collègue de Titus eu l'an de Rome 817, permet de préciser parle calcul de la durée des charge!* qu'il a si'c.vssj veulent occupées l'époque de ses diverses expédition* en Orient. Devenu possesseur de la tcs<ère gladin tonale qui nous révèle aln«l quelques date* icnorees. Je l'ai présentée a I" Académie des Inscriptions et belles-lettres en 18S9, et Je renvoie le lecteur aux Comptes rendus des séances de l'Académie.

(4ïw Neque ex eo destttlt participera aique cltain lutorem Impcrll agere. » i TU.% c. vi )

i province éloignée, il n'en est pas on qui régie avec utos d'éclat que Julius Agricola, i général, politique habile , honnête homme,

• des princes qui l'avaient choisi pour lieu- ■t, heureux d'avoir eu Tacite pour histoet d'avoir ainsi trouvé dans son gendre un iphe à la hauteur de son mérite. Peu d'éitaî» ont parlé de la Bretagne, alors qu'elle

envahie par Jules César, oubliée par Au- » ou conquise par Claude. La contrée aux « collines avait sans doute des poètes de celtique qui célébraient ses héros , conscrit l'antique généalogie des familles et transitait aux enfants la gloire de leurs pères; les bardes sont muets sur l'histoire de la néte, ou leurs chants sont perdus. C'est surla cvto d'ÀgrkoU par Tacite et quelques i de Dion Cassins qui nous ont appris ce mms savons sur la Bretagne.

. partie de llte qui forme l'Angleterre était à peu près soumise; mais devant la clay* ! des montagnards d'Ecosse les légions rocs avaient été forcées de s'arrêter. A peine à Ko de son gouvernement, Agricola fit iro* dans la partie de la Calédonie qui forme aaaes terres, et parvint jusqu'à l'embou- 9 do fleuve que Tacite appelle le Tans , au- FM le Tay. La campagne terminée , les M forent employées, sous l'œil du gélf à élever des forts dans le territoire non vêlât conquis ; et tel était le choix judicieux positions qn'ils occupaient qu'aucune des

• construites par Agricola , dit Tacite dérivons le règne de Trajan, n'avait pu encore prise par l'ennemi. Bientôt les deux golfes lénètrent si profondément le territoire cafen, anx embouchures de la Clyde et du i, se trouvèrent reliés l'un à l'autre par un MO de fortifications qui défendaient cette îde l'Ecosse contre toute irruption des âges habitants du Nord. Agricola devait lard appuyer Bur cette base d'opérations de elles expéditions contre les Piçtc.*»; mais appartiennent au règne de Domitien. Ce fes succès obtenus par le beau -père de Tapendant les deux années du règne de Ti- |« valurent à ce prince le titre d'i mperaisnr la seizième et la dix-septième fois. it obtenu, sons le règne de son père , les ê précédente* salutations fmpératoriales, qu'on peut le constater par la suite des afc* frappées pendant le règne de Vespa-

guerre de Calédonie "semble du reste avoir seul événement heureux du règne de Ti- I de nombreuses catastroplies en ont mari fin. L'un de ces désastres publics a été vnière éruption historiquement connue du

Ttcol*. Ce consulat démit de toatr nécessité prèle «/part 4'Afpteob, te légation de la llretaffoe

•V.lckbel» tVI.p. ftta.

Vésnve, éruption qui porta la désolation dans la Campanie tout entière. Si les notions les plus anciennes de l'antiquité nous représentent cette montagne comme un volcan, c'était un volcan éteint depuis tant de siècles qu'on n'en avait jamais connu les ravages, et qu'il semblait qu'on n'eût pas à en redouter le réveil. Diodore de Sicile, pariant du voyage d'Hercule en Italie et décrivant les plaines qui s'étendent au pied de la montagne (1), nous dit qu'on les appelait les champs Phlégréens, à cause des flammes qu'elle avait jetées autrefois. VMruve, parlant de la pouzzolane qu'on trouve au pied du volcan, attribue la qualité qu'elle possède de se durcir dans l'eau à la vapeur des feux souterrains; « car on raconte, ajoote-t-il, que ces feux qui s'allument sous le Vésuve ont autrefois éclaté avec une grande force (2) ». Mais, quelles que fussent à cet égard les conjectures que faisait naître l'aspect du pays, aucun souvenir historique depuis l'arrivée en Campanie des Grecs ou des Étrusques , au huitième ou au septième siècle avant notre ère, ne pouvait les justifier. Pkitarque, dans la vie de M. Crassus, parle de la montagne comme étant entièrement couverte de végétation (3). La sécurité des habitants était donc complète, bien que les fréquents tremblements de terre qui se succédèrent en Campanie depuis l'an de J.-C. 63 (an de Rome 816) jusqu'au moment de la catastrophe eussent pu avertir les populations du danger qui les menaçait. Peu d'événements ont été décrits dans l'antiquité avec plus d'exactitude et de détails que ce terrible cataclysme: deux lettres de Pline le jeune à Tacite (4) nous en ont retracé tontes les phases depuis ce premier nuage d'épaisse fumée qui commença à s'élever au sommet du Vésuve le 9 des calendes de septembre de l'an 832 (de J.-C. 79) jusqu'au moment on, trois jours plus tard, les ténèbres se dissipèrent, découvrant aux yeux des survivants le spectacle désolé d'une contrée bouleversée de fond en comble. Trois villes, Herculanum, Pompéi, Stabia, demeuraient ensevelies sous les cendres qui recouvrent encore la dernière et dont les deux antres ne devaient sortir qu'au bout de dix-huit siècles. Ce n'est pas ici le lieu de parler plus au long de ' cette catastrophe, nous devons constater seulement qu'elle fut pour l'empereur l'occasion d'exercer sa générosité et sa bienveillance. A la première nouvelle du désastre, il ne se contenta pas «Penvoyer en Campanie deux consulaires chargés de prendre les mesures dictées par les besoins d'une population dépourvue de toutes ressources : il At lui-même le voyage, et pendant qu'il était ainsi hors de Rome un autre fléau vint frapper cette fois l'empire dans son centre. La ville brûla comme elle avait