TOLAND
ûibre 1697. Il y eut même ordre de lirais il se hâta de passer en Angleterre, iblia une Apologie de ses opinions, qui |ue ni de vigueur ni de dignité. Laissant Il coutroverae religieuse, Toland se jeta lotitique, et soutint ardemment les whigs, nt dans chacun de ses nombreux écrits ï de génie et de savoir dignes d'une ineiljcotnpense. Par malheur sa pauvreté le ; vivre au'jour le jour, à la merci des liou des grands, et il se trouva même Ibis si à l'étroit que son état ne différait s la mendicité (1). Lorsque le parlement t l'électrice de Hauovre Sophie pour lié- >résomptive de la couronne d'Angleterre Toland écrivit Y An g lia libéra, et en i exemplaire à cette princesse, qui lui fit en retour de plusieurs médailles d'or et traits de sa famille. Du Hanovre il se Berlin, et y entama avec Beausobre une m tbéologique à laquelle la reine de qui était présente, mit brusquement fin ent où sans avoir rien produit elle allait sren querelle. Après avoir jeté le masque icdoxiedans les Letti esàSerena (1704) ut dans le Socinianisme tel qu'il est où U se range ouvertement au pan- , il partit pour le continent (1707), avec ière mission, qu'il avait sollicitée du reste, re au ministre Harlcy, son patron, un secret de tout ce qu'il pourrait apprendre cours étrangères (2). Il joua ce rôle d'eslitique dans le Hanovre, à Vienne, où il fa pour faire obtenir à un banquier fraumsterdam le titre de comte de l'Empire, une et en Hollande. Ayant plus tard à se de Harley, qui le laissait mourir de rompit avec lui, sans pourtant imiter la ) de Swift, qui dans des circonstances les porta dans le parti opposé sa colère une. Toujours luttant, toujours écrivant, [Infirmités précoces, il dut à la pitié de faworth d'adoucir quelque peu l'amerl'isolement de ses dernières années. U k cinquante-deux ans, bien plus usé par de fatigues, de déceptions el de misère
• le violent rhumatisme qui le conduisit «au. Il demeurait alors dans un village le Londres, à Putney, chez un charpentémoigna dans sa dernière maladie une s philosophique ; comme on lui demanavait besoin de quelque chose, il réponi tou ferme : « Je n'ai besoin que de la et il expira.
aeti, qui a consacré un chapitre entier à Toland ZalamUies qf autkor^ indique par le détail les
• sommes d'argent que lui rapportait sa plume e «jo* «et écrivain semble avoir retiré, dit-il, kttace vouée an labeur littéraire, a la philosophie •ftoUsaje, n'a probablement pas dépassé 100 livres net?, h
«ttrt fort curieuse quli lut écrivit A ce sujet sa m sea PoUkumous worb, u II, p. ttl.
On a présenté Toland et tes écrits sous le jour le plus faux; les théologiens, ses ennemis, ou plutôt, comme il disait, « ces imposteurs sacrés de toutes les religions, » qu'il avait flagellés sans ménagement^ quelque déguisement quils eussent pris pour mener le peuple par le nez en partageant ses dépouilles m, s'acharnèreut sur sa mémoire et eu tirent une sorte de monstre, livré à tous les vices. A vrai dire il fut moins odieux que malheureux. Ses disgrâces doivent être attribuées à une vanité excessive (1); il affectait d'être singulier en tout ; il n'avait ni critique, ni élévation d'idées, ni style. Cependant il avait la passion de la liberté, des vues généreuses ; on ne lui reproche aucune mauvaise action. Rationaliste comme Locke au début, il arriva par degrés au déisme, ou plutôt au panthéisme, qu'il avait d'abord combattu.
La liste de ses écrits est fort longue ; nous ne rappellerons ici que les plus marquants : Chrislianity not mysterious; Londres, 1696, in- 12 : c'est l'unique édition de ce livre, qui, du reste, n'a pas passé dans notre langue; I parmi les auteurs qui l'attaquèrent, rappelons les noms de John Norris, Payne, Stillingfleet, Synge et Brown; — The Militia reformed; ibid., 1698, in-80 : il y indique le moyen d'ai voir, en réorganisant la milice nationale, un ! corps d'année suffisant pour prévenir toute invasion ; — Life of Hilton ; ibid., 1698, in-8°, et aussi à la tête d'une édit. des Œuvres en prose de ce poète ( 1698, 3 vol. in -fol. ) : la critique de quelques endroits de cette vie, celui ; entre autres où il avait entrepris de réfuter ceux qui attribuaient au roi Charles 1er la rédaction de VEicôn basilikè, l'amena à écrire pour sa défense l'ouvrage qui suit; — Amyntor, or a Defence of Millon's /i/e;ibid., 1699, in-8° : il y passe en revue les écrits attribués à Jésus, aux apôtres et à d'autres hommes célèbres, et en même temps il élève des soupçons sur l'autorité du canon du Nouveau Testa- , ment ; ce qui servit de texte à une nouvelle et i non moins vive querelle ; — Clito, a poem on ; the force of éloquence; ibid., 1700, in-8°;
— The Art of governing by parties ; ibid., 1701, in-8°; — Anglia libéra, or the Succession on the crown explained; ibid., 1701, in-8o; — rindieius Liberius; ibid., 1702, in-8° : apologie de sa conduite et de ses principes en matière de politique et de religion ;
— Utters to Serena ; ibid., 1704, in-8° ; trad. en français par d'Holbach (Amst., 1768, in-8°); ces lettres, adressées à la reine de Prusse , qui ne les a probablement ni lues ni même reçues, sont des dissertations philosophiques sur les préjugés, sur l'histoire de la croyance de I'iuî-
(1) LVpitaphe qvtû s'était faite eo est une preuve entre mille; U y parle ainsi de lui-même : Omnium literarum fxcultor, ac linguarum plus decêm teiêns, rcritatli prepugnator, Ub*rUttl$ amrtor, twUiut auUm MOtator aut cUmu, etc.
