BRIDAINE — BRIDAN

l'église de Saint-Sulpice de Paris, en présence de ce que cette ville renfermait alors de plus illustre : les hommes les plus étrangers aux études oratoires ne le peuvent lire sans en être frappés. Dans un autre sermon, qui avait la mort pour sujet, le missionnaire s'écria, en apostrophant la partie la plus jeune de son auditoire d'une manière aussi vive qu'inattendue :

« Et sur quoi vous fondez-vous, mes ii'ères, « pour croire votre dernier jour si éloigné? est- « ce sur votre jeunesse ? Oui, répondez-vous, je « n'ai encore que vingt ans, que trente ans. « Ah! ce n'est pas vous qui avez vingt ou trente « ans, c'est la mort qui a déjà vingt ou trente « ans d'avance sur vous. »

Ce qui suit est étrange pour la forme ; mais il en est des bizarreries de Bridaine comme de celles de Shakspeare, elles ne nuisent point à la pensée même, mais la recommandent au contraire à l'attention :

<c L'éternité marque déjà sur votre front l'insn tant fatal où elle doit commencer poui' vous. « Eh ! savez-vous ce que c'est que l'éternité ? C'est » une pendule dont le balancier dit et redit sans « cesse ces deux mots seulement, dans le silence « des tombeaux : toujours , jamais , toujours, '(jamais. Pendant ces effroyables révolutions , (c un réprouvé demande : Quelle heure est-il ? et «■ la voix sombre d'un autre misérable lui ré- « pond : L'éternité i »

Un soir, après un sermon dont le sujet était la brièveté delà vie, il dit à ses auditeurs : « Je vais vous reconduire chacun chez vous; » et il les mena au cimetière.

Comme intelligence des effets oratoires, rien n'est comparable à l'apologue par lequel il termina une de ses conférences; et en mettant en scène ses auditeurs sans qu'ils s'en doutassent, il les amena à se reconnaître tout à coiipdans un jeune homme dont ils venaient de inaudire la cruauté : rien peut-être de plus dramatique n'a jamais été imaginé, depuis la parabole de Nathan l'acontée au roi David. L'action oratoire de Bridaine, au dire de ceux qui l'ont entendu , tenait du prodige, et rend vraisemblable ce qu'on raconte de celle des plus grands orateurs : sa voix, naturellement douce, prenait, avec une inconcevable facilité , l'accent de la menace et de l'indignation, pour revenir ensuite à celui de la prière et de l'affection ; ses yeux étaient encore mou il lés de larmes, qu'i Is lançaient déjà des éclairs ; et, au moment où, gardant le silence, il paraissait vaincu par la fatigue ou l'émotion, sa voix , éclatant tout à coup comme la foudre, tonnait sur ses auditeurs épouvantés, lesquels, réunis, quelquefois au nombre de dix mille, l'entendaient néanmoins parfaitement.

Massillon, qui suivit assidûment les conférences de Bridaine, disait de lui : « Il eût effacé tous les « orateurs, si une heureuse culture eût perfec- « tionné ses dons naturels ; il ressemble à une « mine d'or, où le précieux métal est confondu

« avec le sable. « Marmontel ne craint pas de U comparer au poëte Tyrtée soumettant les soldat; de Lacédémone à l'ascendant de son génie. L; Harpe, madame Necker, Maury, sans le placer aussi haut, lui donnent de magnifiques éloges; le peuple des campagnes, meilleur juge en core que ceux que nous venons de citer, accourait en foule aux missions de Bridaine, qui en prêcha deux cent cinquante-six , et qui , dan.' toutes, se montra le véritable successeur de.apôti'es pour le nombre des conversions qu'i opéra, et pour ses vertus évangéliques. Interprèti de l'Église reconnaissante, le chapitre de Ciiartres fit frapper une médaille en l'honneur du célèbre prédicateur ; le pape Benoît XIV lui conféra le pouvoir de faire la mission dans toute la chrétienté.

On a de Bridaine un recueil de Cantiques spi-n ri^we^s; Montpellier, 1748, in-12, souventréimprimés ; — Sermons inédits , publiés sur les manuscrits autographes ; Avignon, 1825, 5vol.i in-12. Anot de Mézièkes.

L'abbé Caron; Modèle des prêtres; Paris, 180'»-180S, — Madame Necker, Mélanges littéraires, t. II. — Marluontel, Éléments de littérature. — Maury, Essai sur l'tloquence de la chaire. — La Harpe, Cours de littérature.

buidan ( Charles- Antoine) , sculpteur fran-» çais, né en 1730 à Ruvière, en Champagne; morti le 28 avril 1805. 11 étudia à l'Académie de Paris, remporta en 1753 le grand prix de sculpture, et alla compléter en Italie son éducation artistique. De retour à Paris, il exécuta en 1772, en marbre, un groupe représentant saiw^ Bar thé-' lemy faisant saprière avant d'être martyrisé.' La même année, il fut reçu à l'Académie. En 1776,i il fit pom* l'église de Chartres son groupe de l'Assomption, dont l'exécution, dans le style du dix-huitième siècle, offre un désaccord choquant avec toute la sculpture de cette métropole. En 1777, il exposa le modèle de Vulcain p)i'ésentant à Vénus les armes qu'il a forgées pour Énée. Cette statue, l'un des ornements du Luxembourg, fut exécutée en marbre en 1781. En 1785, il fit sa belle statue du maréchal de Vauban (aujourd'hui à Versailles); trois Jeunes filles, une Vierge, et un Amphion. Il exposa, en 1787, sa statue de Bayard complimentant l'épée avec laquelle il vient d'armer chevalier François P^, après la bataille de Marignan (à Vei'sailles), et le buste de Dupleix, gouverneur de l'Inde française; en 1789, le buste du cardinal de Luynes; enfin, en 1791, son dernier ouvi-age, le buste de Cochin, curé de Saint-Jacques-du-Haut-Pas et fondateur de l'hospice qui porte son nom, établissement dans lequel se trouve ce morceau. Bridan fut nommé professeur de l'Académie le 30 décembre 1780. Parmi ses élèves, nous citerons I son fils , Cartefier et Lorta , jeune artiste qui a j exposé en l'an xii la statue du Peuple français, représenté par un jeune homme vigoureux, qui se repose après avoir vaincu l'Europe coalisée,