BRISSON — BRISSOT

RRISSON ( Pierre-Raymond de ), voyageur français, né à Moissac le 22 janvier 1745, mort vers 1 820. Il entra dans l'administration de la marine, et remplit les fonctions de garde-magasin au Sénégal, après que l'escadre commandée par le marquis de Vaudreuil se fut emparée de ce pays en 1779. Ce qui a surtout fixé l'attention sur lui , c'est le naufrage qu'il fit, en 1785, sur la côte d'Afrique, et dont il a donné lui-même une relation cujrieuse sous ce titre : Histoire du naufrage et de la captivité de M. de Brisson, avec la description des déserts d'Afrique depuis le Sénégal jusqu'à Maroc; Genève et Paris, 1789, in-S".

Il revenait de la France, où il était allé passer quelque temps en congé , lorsque le navire qu'il montait, entraîné par les courants, fut jeté au rivage un peu au-dessus du cap Blanc. Les naufragés tombèrent dans les mains des Maures Ledbessebas , qui les emmenèrent en captivité, les accablèrent de mauvais traitements, et se les partagèrent. Brisson eut particulièrement à souffrir : il fut cliai-gé de garder les troupeaux , et employé à toutes sortes de travaux; son maître le louait quelquefois à d'autres pour une ration de lait. Un juif qui passait lui ayant procuré du papier, de l'encre et une plume, il écrivit une lettre portant cette adresse : Au consul de France ou à tout autre chrétien demeurant à Mogador, ville du royaume de Maroc; il y exposait les malheurs des naufragés , et indiquait le moyen de les délivrer. Ce moyen ne lui réussit pas; mais il eut le bonheur d'être vendu au beaufrère de son maître, qui partait pour le Maroc. Après soixante-six jours de marche, la petite caravane atteignit Mogador, où Brisson fut accueilli comme un frère par MM. Duprat et Chabannes. De tous ses compagnons de voyage, un seul, le cuisinier du navire, ayait survécu aux tourments de l'esclavage, et était revenu avec lui. Après un voyage à Maroc, où il fut présenté à l'empereur, qui lui rendit la liberté, Brisson retourna à Mogador, s'y embarqua pour Cadix , et de là regagna la France. Pendant la révolution , ses principes le forcèrent de se démettre des fonctions de sous-commissaire de marine , qu'il exerçait à Bayonne. Sorti du service en 1798, il mourut à Moissac, sa ville natale, à l'âge de soixante-quinze ans.

Ce qui donne plus d'importance à l'ouvrage de Brisson, c'est qu'ilavécudansdes lieux et avecdes hommes généralement peu connus. D'après une carte de l'Afrique septentrionale dressée par la Borde , et sur laquelle la route de Brisson est marquée , on voit que ce voyageur fut conduit dans un canton éloigné de soixante-dix myriamètres au sud-est du cap Blanc , et situé sous le 13* méridien à l'ouest de Paris. Il a dépeint avec de grands détails les moeurs des Maures du Sahara, dont il est porté, par le souvenir de ses douleurs, à exagérer les vices, qu'il avait si profondément étudiés. Plusieurs auteur ont

fait des emprunts au tableau qu'il en a lrac(;

Biographie des Contemporains, — Le Bas, Diction naire encyclopédique de la France.

BRISSOT DE WARVILLE { Jean-Pierre )

conventionnel et célèbre écrivain politique , n

à Chartres le 14 janvier 1754, mort le 30 octobre

1793. Il était fils d'un honnête traiteur, qui (i

donner à ses enfants l'éducation qu'il n'avait pa

reçue lui-même. Brissot en était le treizième; i

fut appelé Ouarville, du nom du village où il avai

été élevé ; depuis, il changea ce nom en celui d

Warville. Après avoir fait ses études avec I

poète Guiilard et plusieurs jeunes gens tels qu

Bouvet, Bouteroue , Sergent , l'abbé Chasles t

Pétion, qui ont figuré comme lui dans la révo

lution , Brissot vint à Paris chez un procureui

où se trouvait déjà Robespierre. L'étude de !

chicane avait peu d'attraits pour lui : dévoré d

besoin de se livrer à quelques travaux utiles ,

conçut le plan de sa Théorie des lois crim,

nelles , et en adressa la pi-éface à Voltaire. Vo

taire, au milieu de ses derniers triomphes , ne di

daigna pas de le remercier de cet envoi par un

lettre encourageante et flatteuse. D'Alembert, aii

quel le jeune écrivain s'était présenté , avait et

moins bienveillant ; et Brissot, blessé de cet a(

cueil froid, ettouché de celui qu'il reçut de Lingue

se voua tout entier au fameux auteur des Anm

les. Linguet lui donna d'excellents conseils, et 1

chargea de quelques articles pour le Mercure

mais une intrigue lui fit enlever ce journal ; (

Brissot, qui s'obstinait à suivre une carrière dar

laquelle son père ne voulait point le voir entre

fut obligé d'aller rédiger le Courrier de l'Ei

rope, feuille anglaise dont on publiait une tradui

tion à Boulogne-sur-Mer. Brissot , qui avait ci

y trouver une ti'ibime indépendante, se vit biei

tôt imposer un censeur, qui réduisit son travail

la plate traduction du journal de Londres ; il l'i

bandonna. De retour à Paris, il s'y livra à \'(

tude des sciences physiques. En même temf

qu'il s'occupait de chimie avec Fourcroy et av(

Marat, il se fit recevoir avocat à Reims , ren

porta deux prix à l'Académie de Châlons, pri

para son Traité de la vérité, publia sa Théi

rie et sa Bibliothèque des lois criminelki

collection remarquable commencée à Paris

finie à Londres , imprimée à Neufchâtel, et a

sujet de laquelle Servan lui écrivit : « Voi

avez réalisé l'un de mes vœux les plus ancien;

la réunion de tous les ouvi'ages qui ont traité d(

lois criminelles. Crions , monsieur, crions , toi

un siècle ! Peut-être à la fin un roi dira : Je cro

qu'ils me parlent ; peut-être il réformera. » Se

van avait raison, excepté sur un point, disait à (

sujet Brissot : « c'est le peuple qui a entendu, (

qui a réformé. »

Les premiers ouvrages de Brissot, qui ne soi pas sans mérite , lui avaient valu l'amitié è quelques-uns des jurisconsultes et des litléis leurs les plus célèbres ; mais ses libraires seu, avaient profité du fruit de ses veilles. Sans foi

itime, il avait besoin de s'en créer une par ses Itravaux. Il imagina d'aller établir à Londres une espèce de lycée ou muséum, qui devait servir , I ie point de réunion à tous les savants de l'Eu- 'i '. l'ope , un foyer d'où se répandraient toutes les l'onnaissances renfermées dans chaque nation, et -souvent inconnues chez les autres. Ce projet ' séduisit une foule de personnes, et d'Alembert ' î [-hcrcha à y intéresser ses amis. Après un voyage ! n\ Suisse, nécessité par la publication de ses jiivrages et le désir de se donner des corresponiants, Brissot partit pour l'Angleterre ; mais il i liit abandonné de tous ceux dont il attendait l'appui, et, après y avoir publié le Journal du Ly- ' -ce de Londres, qui renferme sur la littérature mgiaise des notices pleines d'intérêt, il sévit ibrcé d'abandonner son établissement commencé. Quelques jours après son retour en France, il iut arrêté, et enfermé à la Bastille. On l'avait lénoncé comme l'auteur d'un pamphlet contre ' la reine , écrit par le marquis de Pelleporc ; il fallut quatre mois, et les sollicitations puissantes dt; M"^ de Genlis et du duc d'Orléans, pour faire leconnaître son innocence. Quatre ans après, le 14 juillet au soir, ce fut dans ses mains que les ' vainqueurs de la Bastille déposèrent les clefs du

château à la chute duquel il venait d'assister. ' Échappé de la Bastille , Brissot alla demeurer ! chez Clavières, avec lequel il s'était lié pendant ' : son voyage en Suisse ; et ils composèrent ensemble plusieurs ouvrages sur les finances, qui parurent sous le nom de Mirabeau. Mirabeau vivait i ; alors dans leur intimité, et se préparait, comme - i eux, aux grands combats de la révolution. A 'Cette époque le marquis Ducrest, frère de M""^ de i Genlis , fut mis à le tête de la fortune du duc d'Orléans : il songea à s'entourer d'hommes instruits et de publicistes, dont les conseils et I les écrits pussent servir ses projets de réforme, - S et la guerre qu'il voulait faire aux ministres. : I Brissot, dont la femme était lectrice de M"* Adéilaïde, se laissa séduire par les projets de Du- : crest, et accepta près de lui une place à la chan- [cellerie du Palais-Royal. Là il s'aperçut comi bien il fallait peu compter sur les principes et le ^caractère d'hommes qu'il voyait conspirer au ^milieu des orgies du palais, et parler de réforme I et de liberté dans les boudoirs, avec des filles. A I la suite d'un complot qui éclata au parlement, et qui avait été concerté à la chancellerie d'Orléans, le prince fut exilé, et une lettre de cachet fut ilancée contre Brissot. Prévenu à temps, il se I réfugia à Londres.

\ Pendant ce nouveau séjour en Angleterre, > Brissot avait été présenté à la Société de l'abolition de la traite des noirs. A son retour à Paris, j il résolut d'étabhr une société semblable ; elle fut f appelée Société des amis des noirs, et commença ^1 ses travaux au mois de février 1788. Parmi les membres signataires du procès-verbal de la preji mière séance, on remarque Clavières et Mirai beau. Il faut les considérer, avec Brissot, comme