BUTLER

grande réputation comme littérateur, comme publiciste, et surtout comme jurisconsulte : comme littérateur, sa plume n'a guère été exercée qu'à des travaux religieux. D a continué la Vie des Saints de son oncle, et fait un très-grand nombre de travaux biographiques sur les hommes qui ont honoré le catholicisme, sur Bossuet, Fénelon, Thomas à Kempis ; il a écrit aussi la vie des chanceliers de l'Hôpital et d'Aguesseau, pour lesquels il professait un véritable culte. Son livre le plus remarquable en ce genre, c'est sans contredit les Horœ Biblicx , études sur la Bible, écrites avec une supériorité véritable, et qui ont été traduites en plusieurs langues. C'est un curieux et très-remarquable travail, au point de vue scientifique et littéraire, sur les traditions religieuses des divers peuples, le Coran, le Zeud-Avesta, i'Edda, comparés avec l'Ancien et le Nouveau Testament. Comme jurisconsulte, le plus beau titre de gloire de Butler et celui qui a fait sa réputation en Angleterre, c'est son annotation des Institutes de Coke sur Litleton. Hargueve avait entrepris une nouvelle édition de cet important ouvrage, et l'avait abandonnée en 1785, après l'avoir poussée environ jnsqu'^à la lûoitié. Butler le continua, et le publia en 1787. Ses notes furent dès l'abord considérées comme faisant autorité sur la matière : c'était le premier effort pour rendre claires et simples les règles si compliquées sur lesquelles repose la propriété en Angleterre : écrites avec autant d'élégance que de profondeur, ces notes forment un traité complet, où l'auteur a eu l'art de rendre agréable cette matière, jusque-là si aride et si obscure. Ce livre, toujours réimprimé, est dans les mains de tous les hommes de loi. — On doit encore à Butler : Horx juridicœ, remarquable étude sur la chronologie, la géographie, et l'histoire littéraire des principaux codes et documents originaux sur les lois grecques, romaines et féodales, et sur le droit canon. Comme publiciste, Butler ne prit la plume que pour défendre les droits des catholiques dans la rude guerre qu'ils eurent à soutenir ; et il se dévoua pour leur complète émancipation en 1829. Il fut à la tête du parti catholique modéré ; et, comme il le dit lui-même, tous ses efforts tendaient à ce que les catholiques vécussent en paix avec les protestants et en paix avec eux-mêmes. Sa modération lui valut, de la part du fougeux évoque Milner, le reprochede ne pas vouloir se soumettre à la hiérarchie ecclésiastique ; mais Butler n'en resta pas moins inébranlablement fidèle à ses principes deconciliation dans sa conduite publique et dans les écrits de controverse qu'il publia sur cette matière, tels que son Essai sur la réunion des chrétiens ; sa Lettre à un homme noble, sur la proposition du rappel des lois pénales contre les catholiques ; mLettre à un catholique romain, sur le projet d'invasion de Bonaparte ; et enfm son célèbre Appel aux protestants delà Grande-Bretagne et d'Irlande, qui fut vendu à plusieurs milliers, et

qui, selon son expression, satisfit pleinement les catholiques et ne mécontenta pas les protestants. Cette conduite valut à Butler en Angleterre une considération vraiment extraordinaire. Lorsque fut posée la première pierre de l'Institut biblique de Londres , la Société] lui confia la mission de prononcer le discours d'inauguration,et il eut l'honneur d'être nommé l'un des conseillers de cet utile établissement. Voici la liste de ses ouvrages: Essay on houses ofindustry; Londres, 1773, in-8";

— Essay on the Legality of impressing seamen; Londres, 1778, in-8°; — Notes to Coke upon Littleton;Lonôies, 1787,in-fol., réimprimé plusieurs fois; — Morse biblicx; 1799, in-8°; — A Letter to a noble manpn the proposed repeal of the pénal laws against the irish roman catholics; 1801,in-8°; — A Letter to a roman catholic gentleman of Ireland, onBonaparte's pi'ojected invasion; 1803, in-8°; — Appeals to the protestants of Great-Britain and Ireland ; Horse juridicœ, etc. ; Londres , 1804,in-8°, réimprimé enl807,in-8°; — Fearn's essay on contingent reniainders and^xecutory devises; 1809, in-8°; 6® édition, avec des notes.

— Succinct history of geographical and political révolution of the empire of Charlemagne , from his coronation; 1806, in-8°; — the Life ofFenelon; 1810, in-8''; — the Life of l'abbé de Rancé and of Thomas à Kempis]; 1814, in-8°; — Biographical account of the chancellors Pifospital et d'Aguesseau ; 1814, in-8°; — the Booh of Catholic church ; Londres, 1825, in-8° ; — And Vendication of this Book; 1825, in-8'' ; — A Continuation of'the B. Alban Butler's Sivas of the Saints , to the prefenc times, 1823; — Réminiscences of Charles Butler ; Londres, 1822, 2 vol. in-S"; réédité en

Annual Obituary, 183S. — Légal Observer, 1831.

BUTLER (Guillaume), alchimiste irlandais, naquit dans le comté de Clare en 1534 , et mourut le 29 janvier 1617. Son histoire paraît aussi peu authentique que la découverte d'une poudre qui convertirait le plomb en or, et l'efficacité de la pierre qui porte son nom, et sur laquelle Van Helmont et, d'après lui, l'abbé Rousseau se sont si complaisamment étendus. Posée seulement sur la langue d'un malade, cette pierre devait rendre la vie même à un moribond. Sa composition delà pierre est ce qu'il y a de plus simple : « il ne faut que combiner le lion louge, ie ferment et l'aimant, m Que si l'on demande comment Butler a d'abord découvert ou s'est approprié sa poudre, et une pierre composée de manière à assurer à chaque homme cette immortalité dont Calypso elle-même ne voulut point, on saura, quant à la poudre, que c'est après les aventures les plus étranges : voyages sur mer, capture par des corsaires , esclavage en Afrique, chez un maître qui cherchait le grand œuvre,et dont il surprit le secret. Mais voici qu'un médecin, déguisé en laquais, veut à son tour surprendre le se-