CHEVERUS

dans leui'S temples. Ses conférences publiques i avec les docteurs des autres communioas avaient répandu parmi les protestants cette opinion générale qu'il avait plus de science que leurs ministres. Un grand nombre de conversions furent le fruit de ces entretiens, où M. de Cheverus ne faisait pas moins admirer sa charité que son esprit. Devenu comme une seconde providence pour les colons français réfugiés à Boston, il refusa la coadjutererie de Baltimore. A cette époque il fonda un couvent d'ursulines et accueillit des trappistes exilés. Ses innombrables travaux ayant altéré sa santé, le grand-aumônier de France lui envoya les lettres royales qui le nommaient à l'évêché de Montauban. Comme il avait laissé en Amérique tout ce qu'il possédait, les principaux habitants de Boston, catholiques et protestants, formèrent par souscription un fonds assez considérable, qu'ils lui offrirent à son départ pour lui permettre de supporter les frais du voyage. Sa réception à Montauban (1823) fut des plus brillantes. La grande inondation qui désola cette ville en 1826 lui offrit l'occasion de donner une nouveUe preuve de son dévouement. Après avoir contribué personnellement de tout son pouvoir à sauver les malheureux, il leur dit : « Mes amis, le palais épiscopal est à vous , venez-y tous; je partagerai jusqu'à mon dernier morceau de pain. « Il reçut de Charles X une indemnité de 6,000 fr., qu'il fit distribuer aux pauvres. En 1826 il abandonna le siège de Montauban pour aller occuper celui de l'archevêché de Bordeaux. D reçut presqu'en même temps sa nomination de pair de France. A Paris il jouissait de la plus haute estime à la cour et à la vOle. On accourait de tous côtés pour le voir et l'entendre. Charles X aimait à s'entretenir avec lui, et songeait dès lors à le nommer cardinal. Les ordonnances de 1828, contre lesquelles il refusa de protester, furent pour lui la source d'amères contrariétés. Rentré àBordeaux, il allait lui-même évangéliser les pauvres de la campagne dans la saison de l'hiver. Peu de temps avant la révolution de Juillet, MS"" de Cheverus fut nommé conseiller d'État et commandeur de l'ordre du Saint- Esprit. Pendant la crise révolutionnaire il sut conserver la paix dans son diocèse. Il eut assez d'autorité pour détourner le gouvernement nouveau de l'intention que celui-ci avait manifestée de soumettre le clergé à l'obUgation du serment de fidélité. A l'époque du choléra, M. de Cheverus transforma en hospice son palais archiépiscopal, sur lequel on lisait ces mots : Maison de secours. Sa parole suffit pour dissiper parmi le peuplé les soupçons d'empoisonnement et apaiser une sédition qui s'était déclarée au dépôt de mendicité. L'œuvre des petits Savoyards, les salles d'asile, l'institut des Sœurs de la Présentation naquirent ou se développèrent sous l'influence de son zèle et de sa charité. En le nommant cardinal, le !"■ février 1836, le souverain pontife lui adressa les lettres les plus honorables.