DESAULT

auteur. » Cet ensemble de travaux et de découvertes plaçait Desault au premier rang des chirurgiens français. Reçu en 1776 membre du Collège de Chirurgie, il ne tarda pas à être appelé à l'Académie royale. Nommé en t782 chirurgien en chef de La Charité , il perfectionna ses anciennes découvertes et en fit un grand nombre de nouvelles. En 178», la survivance de chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu vint à vaquer ; Desault l'obtint, malgré la redoutable concurrence de Pelletan; et peu après, la mort de Moreau lui donna le titre d'une place dont il exerçait déjà toutes les charges. Dans cette position supérieure, Desault put donner l'essor à son génie et déployer les ressources d'un esprit actif, fécond et judicieux , inventant à chaque instant des méthodes et des procédés opératoires, ou s'appropriant par d'ingénieuses modifications ceux qui étaient déjà connus. C'est là aussi qu'il créa la première grande école de chirurgie clinique qu'on ait vue en France. Élu en 1792, membre du comité de santé militaire, il rendit de grands services dans cette place. Le zèle avec lequel il s'en acquittait ne l'empêcha pas d'être arrêté comme suspect, le 28 mai 1793; les réclamations qui s'élevèrent de toutes parts déterminèrent le comité de sûreté générale à lui rendre la liberté après trois jours de détention. En 1794, lors de l'organisation de l'École de Santé, Desault y fut naturellement appelé à la chaire de clinique chirurgicale , qu'il remplit pendant un an seulement. Il était dans tout l'éclat de sa gloire el toute la force de son talent lorsque la mort le frappa presque subitement. La rapidité avec laquelleil futenlevé pendant qu'il donnait au Temple des soins au malheureux fils de Louis XVI fit naître des bruits d'empoisonnement qui n'ont jamais été confirmés. Desault fut, dit-on , profondément affecté par la journée du 1er prairial ; dès ce moment il ne fit plus que languir. Dans la nuit du 29 mai 1795 il fut saisi d'une fièvre ataxique, qui débuta par un délire dont la violence rit présager les suites les plus funestes, et le 1er juin il expira, à peine âgé de cinquante et un ans.

A une bonté réelle, à une véritable générosité, Desault joignait une extrême violence et beaucoup de roideur dans le caractère; sa parole inculte avait cependant une grande puissance, et sa méthode d'enseignement devait être parfaite si l'on en juge par les excellents et nombreux disciples qu'il a formés. D'ailleurs, il n'a presque rien écrit. Tout ce qui porte son nom fut publié par ses amis ou par ses élèves. Tels sont le Traité des Maladies chirurgicales , par Chopart et Desault ; — le Journal de Chirurgie, publié par Bichat, à partir de 1791 , et qui forme 4 volumes in-8°; — les Œuvres chirurgicales de Desault, publiées par Bichaten 1798 et 1799, 3 vol. in-8°, Sa thèse De Calcula Vesicœ est une rareté.

Résumer les travaux de Desault et apprécier son influence sur la chirurgie française serait