DESPORTES

ecclésiastique, et profita du séjour qu'il fit à Rome, où il avait suivi un évèque„pour étudier la langue et la littérature italiennes. De retour en France, il se livra avec ardeur à l'étude de la poésie française, et il ne tarda pas à se faire quelque réputation. Chacun sait le jugement qu'en ont porté Boileau et La Harpe ; il est donc inutile d'en parler. Présenté à la cour de Charles IX, Desportes sut obtenir les faveurs de ce prince, par la dédicace d'une pièce imitée de l'Arioste : elle valut à son auteur une gratification de huit cents écus d'or ; c'est ce bienfait même qui excita l'i.'.dignation de Balzac : « Dans « cette cour, s'écrie-t-il, où l'on exerçait de « ces libéralités ,Torquato Tasso a eu besoin d'un « écu, et l'a demandé par aumône à une dame « de sa connaissance. » Le duc d'Anjou emmena Desportes en Pologne, en 1573, lorsqu'il fut élu roi de ce pays, et le poëte revint en France après un séjour de neuf mois entiers dans ce désert, comme il nous l'apprend lui-même dans ses Adieux à la Pologne. En montant sur le trône de France, Henri III le nomma lecteur de son cabinet, et l'admit souvent dans ses conseils. Non content de lui avoir accordé cette double Faveur, le roi lui donna trente mille francs pour l'impression de ses poésies et un revenu de dix mille écus qui provenait des abbayes de Tiron, de Josaphat et de Bon-Port, ce qui fit dire à Balzac « que ce loisir de dix mille écus que l'abbé de Tiron s'était acquis par ses vers était un écueil contre lequel dix mille poètes étaient venus se briser ». Les seigneurs de la cour de Henri III ne furent pas moins généreux envers Desportes : le duc de Joyeuse le récompensa d'un sonnet en le gratifiant d'une abbaye ; mais il refusa l'archevêché de Bordeaux que le roi voulait lui faire accepter. À la mort de son bienfaiteur, Desportes se retira dans l'abbaye de Bon-Port. Son affection pour le duc de Joyeuse le fit entrer dans la Ligue, ce qui le fit durement traiter dans la satire Ménippée ; mais son erreur ne dura pas longtemps, et il mit tout enreuvre, en 1594, pour soumettre la Normandie à Henri IV. La jalousie de ses ennemis le trouva toujours modéré et docile; la gaieté de son esprit ne fut pas altérée un seul instant, et toute sa vie il mit sa bibliothèque et sa fortuneau service des gens de lettres. La Rencontre des muses de France et d'Italie est le titre d'un ouvrage publié contre Desportes, et dans lequel on l'accusait d'avoir traduit ou imité des poètes italiens quarante-huit sonnets; le poète français blâma seulement son ennemi de ne l'avoir pas consulté : « J'aurais pu lui fournir, dit-il en souriant, des mémoires pour grossir son livre. » Un jour que, dans sa préoccupation poétique, Desportes s'était présenté devant Henri IV avec un costume peu soigné, le roi lin demanda combien il lui payait de pension ; le poëte le lui ayant dit, il voulut l'augmenter, « afin, ajouta-t-il, que vous ne vous présentiez pas devant moi

que vous ne soyez plus propre. » Les poésiesde Desportes peuvent se diviser en trois parties : Les Amours de Diane, d'Hippolyte et de, Cléonice; la première semble avoir été composée en l'honneur de Diane de Cossé-Brissac, comtesse de Mansfeld, que son mari tua dans un accès de jalousie; la seconde, en l'honneur d'Hélène de Surgères, demoiselle d'honneur de Catherine de Médicis, que Ronsard avait déjà chantée; et la troisième, de cette célèbre Héliette de Vivonne de la Chàtaigneraye. Desportes a composé en outre quelques pièces erotiques et deux livres d'élégies ; mais il a surtout excellé dans la chanson anacréontique.

Vers la fin de sa carrière, Desportes traduisit les Psaumes en vers français : cet ouvrage n'a pas la même verve que ses premières compositions" poétiques ; et quoiqu'on l'ait comparé aux faibles soupirs d'une nuise expirante, il n'est pourtant pas dénué de mérite. Ses premières Œuvres ont eu plusieurs éditions : 1575, in- 4"; 1579, in-4°; 1585, in-12 ; 1G00, in-8°; 1611. in-12. Les cent cinquante psaumes de David mis en vers français ont paru en 1603, in-8°; 1604, in-12; I608,in-12; 1824, in-8°, avec la musique;— Œuvres choisies de Desportes, annotées par Pélissier; éd. de Firmin Didot, 1823, in-18. Sainte-Beuve , Tableau de la Poésie française au seizième siècle, 2S étlit. — Goujet, Bibl. franc.

* Despohtes ( Joachim ), historien français, frère du précédent, mourut vers 1610. On a de lui : Discours sommaire du règne de Charles IX, ensemble de lamort et d'aucuns de ses derniers propos; Paris, 1574, in-8°.

La Croix du Maine et Du Verdier, Bibl. françaises. desportes (Jean-Baptiste Poupée), médecin et botaniste français, né à Vitré, dans la Bretagne, en 1704, mort à Saint-Domingue, en 1748. Il était d'une famille originaire de La Flèche, en Anjou, et qui avait déjà produit plusieurs médecins. Il étudia de préférence l'anatomie et la botanique, mais sans négliger la médecine, et il acquit de bonne heure la réputation d'un habile praticien. Il n'avait que vingt-huit ans lorsqu'il fut choisi pour remplir les fonctions de médecin du roi dans l'île de Saint-Domingue; et en 1738 l'Académie royale des Sciences l'admit au nombre, de ses correspondants. Arrivé au Cap-Français, il vit qu'il n'existait aucune description des maladies qui désolent les Antilles. Il commença aussitôt des observations sur ceite matière, et les continua jusqu'à sa mort, pendant l'espace de quatorze ans. Il s'occupa avec la même ardeur de l'histoire naturelle de Saint-Domingue. Malheureusement ses connaissances en botanique étaient très-bornées. Il avait adopté, pour devise ces nobles paroles : Non nobis, sed reipublicie nati sumus. Jussieu a donné le nom de Portesia à un genre de plantes de la famille des méliacées. On a de Desportes : Histoire des Maladies de Saint-Domingue ; Paris, 1770, 3 vol. in-12. « Les deux premiers volumes, dit

DESPORTES — DESPREAUX

la Biographie ' médicale , sont consacrés à la médecine. Ce n'est qu'une misérable compilation de tous les contes populaires répandus aux Antilles, et rassemblés par un empirique, nommé Minguet, qui avait précédé Desportes à Saint- Domingue, et y avait joui d'une grande renommée. Le troisième volume comprend l'histoire des plantes indigènes, rangées sous plusieurs chefs, suivant l'utilité dont elles peuvent être dans la médecine et les différentes branches de l'économie domestique. L'auteur en donne les noms créoles et caraïbes. »

Cbaudon et Delandine, Dict. hist, et crit. ■- Biographie médicale.

desportes ( Charles -Edouard Boscheron ) , magistrat et littérateur français, né à Paris, en 1753, mortà Orléans, le 20 janvier 1832. Il acheta en 1771 une charge de conseiller au Châtelet de Paris, devint quelques années après conseiller à la cour des aides, et fut nommé en 1786 maître des requêtes ordinaire de l'hôtel du roi. Incarcéré en 1793 , il eut le bonheur d'échapper au tribunal révolutionnaire. Tout en correspondant avec les Bourbons exilés, Desportes sollicita et obtint en 1811 la place de conseiller à la cour impériale d'Orléans. Il l'occupait encore en 1814. Après la première restauration, il devint président de cette cour. Forcé par les événements du 20 mars de donner sa démission, il reprit sa place au retour du roi. Desportes a fourni à la Gazette de France des articles, plus remarquables par l'érudition que par le talent. Il était l'un des collaborateurs les plus zélés de la Biographie des frères Michaud. Ou a de lui : Mémoire sur les changements projetés dans V ordre judiciaire; Paris, 1817, in-8° ; — Éloge de M. de Varicourt, évêque d'Orléans; Paris, 1823, in-8°.

Rabbe, Boisjolin, etc., Biog. unie. etportMes Contemporains.

desportes ( François ), peintre français, né en 1661, au village de Champigneul, en Champagne, mort à Paris, en 1743, membre de l'Académie de Peinture. Il réussit surtout à représenter des animaux et la nature morte. Il fut honoré d'une estime toute particulière par Louis XTV, le régent et Louis XV. Ce peintre laborieux et habile a exécuté un grand nombre de tableaux ; le Musée impérial en possède quatre. Desportes s'est aussi occupé de littérature, et a donné en 1721 , au Théâtre-Italien, La Veuve coquette ; P aris, 1732,in-12.

Le Bas, Dict. encyclop. de la France.— Nagler, JVeues Allg. Kûnst.-Lex.

* desportes ( Auguste % poète et auteur dramatique français, né à Aubenas ( Ardèche ), en 1798. Après quelques essais poétiques, il s'attacha à traduire les Satires de Perse en vers français, et fit paraître cette traduction en 1841. C'est une œuvre de patience et de talent , où le vers énergique et concis du traducteur français lutte corps à corps et sans défaite avec le vers serré et elliptique du poêle latin. Ce livre valut à

M. Desportes la grande médaille d'or, que lui adressa le roi des Belges. En 1843 ce poète donna au théâtre de l'Odéon une comédie en quatre actes et en vers, Molière à Chambord, où le mérite du style et l'élégance du langage rachètent la faiblesse de l'invention. G. de F.

Journal des Beaux-Arts, 1843.

* despourrins (Cyprien), poëte béarnais, né en 1698, à Accous, dans la vallée d'Aspe, mort en 1755, à Argelès, où il était venu s'élahlir en 1746, dans un petit domaine que lui avait laissé un oncle. De tous les écrivains qui ont manié l'idiome en usage au pied des Pyrénées, c'est le plus justement célèbre. Il possédait un modeste manoir dans la vallée de Saint-Savin, et il y passa sa vie, exempt d'ambition, sans vouloir aller à Paris, et faisant des chansons pour se distraire et pour célébrer les bergères de son pays natal. L'amour est le seul motif auquel il ait demandé des accents; les traditions locales, les mœurs de la contrée ne l'ont jamais occupé. La fraîcheur des idées, la naïveté des images, la sincérité des sentiments prêtent un grand charme à ces compositions, de peu d'étendue et exemptes d'une affectation maniéiée. Elles pourraient finir par sembler monotones, car au fond le sujet est toujours le même; mais Despourrinsa su répandre dans ces petites églogues une grande variété de tons et d'aspects ; ses bergers sont bien ceux de l'Arcadie. La traduction ôte d'ailleurs à ces poésies populaires presque tout leur attrait; pour les saisir, il faut les entendre lorsque des voix incultes , mais non dépourvues de mélodie, les font retentir dans les campagnes du Béarn. La renommée de Despourrins s'étendit bien au delà des montagnes où s'écoulait nonchalamment son existence ; on parla de lui dans le salon de Mme de Pompadour; Louis XV aimait à se faire répéter par Jéliotte une de ces chansons ( Cap a tu soy Marion ) où se montre le mieux la douceur et la mollesse du dialecte béarnais. Une statue a été érigée au poète pyrénéen dans le village où il naquit. Ses vers, qui n'ont pas tous été recueillis et que la tradition conserve, attendent encore une édition spéciale ; les meilleures de ses pièces ont été insérées dans les Poésies béarnaises, publiées à Pau, en 1828, in-8°, par l'éditeur Vignancour. G. B.

F. Ducuing, Bévue de Paris, mars 1843. — Mazure, Histoire du Béarn et du pays basque; Paris, 1839, in-8° p. 464. — Palassou, Observations sur la vallée d' dspe.

desprades (Joseph Grellet ), poëte français, né à Limoges, en 1733, mort à Paris, en juin 1810. Il fut vicaire général de Die, instituteur des enfants du comte d'Artois et abbé de la Vernusse. On a de lui : un poème Sur l'électricité, imprimé dans X Année littéraire du 18 novembre 1763 ; — une traduction libre des Quatre Parties du Jour à la ville, de l'abbé Parini ; Paris, 1776, in-12.

Desessarts, Les Siècles littéraires.

despréaux ( Jean - Etienne ) , danseur, chansonnier et auteur dramatique français, né

DESPREAUX

à Paris, le 31 août 1748, mort dans la même ville, le 26 mars 1820. Il était fils d'un musicien de l'Opéra , et entra lui-même danseur à ce théâtre en 1764. Sa grâce et sa légèreté le rendirent rival de Gardel et de Vestris , et lui méritèrent en 1775 d'être pensionné du roi et nommé maître des ballets de la cour de France.il y composa un grand nombre de divertissements, dans lesquels les principaux seigneurs et même, diton, quelques personnages de la famille royale ne craignirent pas de figurer sous sa direction. Son talent comme professeur lui avait aussi attiré une brillante clientelle. Mais en 1781 une blessure qu'il se fit au pied le força à renoncer à la pratique de son art ; néanmoins, il continua à démontrer la danse et à composer des ballets. En 1787 il épousa la célèbre danseuse Guimard ; à la même époque les économies faites dans la maison du roi le privèrent de ses pensions et de son emploi. En 1792 Despréaux fut nommé directeur de la scène et membre du comité d'administration de l'Opéra ; il quitta ce poste en 1793, lorsque les artistes furent autorisés à se gouverner eux-mêmes. Mais en 1807 il fut réintégré dans ses fonctions, avec le titre d'inspecteur général. Dès 1799 il avait été chargé de la composition et de la direction des brillantes fêtes publiques qui furent données jusqu'en 1812 par les gouvernements consulaire et impérial. En 1815 Despréaux fut nommé inspecteur général des spectacles de la cour, professeur de danse et de grâce à l'École royale de Musique et de Déclamation et répétiteur des cérémonies de la cour. Il perdit sa femme peu de temps après. Quoique dans un âge avancé, il n'en continua pas moins à faire le charme des meilleures sociétés parisiennes. Son esprit était gai sans trivialité, ses manières remplies de distinction sans affectation et son caractère toujours aimable sans fadeur. Il fut l'un des fondateurs de la société des Dîners du Vaudeville, où l'on tirait au sorties mots1 sur lesquels chaque convive devait exercer sa verve pour le banquet suivant. Les nombreuses chansons;de Despréaux, toutes frappées au coin de la vraie chanson, se distinguent par le naturel, la grâce, la délicatesse, ou une gaieté franche et de bon goût. H faisait tant de cas de la danse, qu'il regrettait sérieusement « qu'on n'eût pas réservé une place pour les danseurs dans la classe des beaux-arts de l'Institut » . 11 futaussi l'inventeur d'un chronomètre musical, établi sur les bases du pendule astronomique. Cet instrument détermine Iamesure et le mouvement des morceaux de musique, et empêche qu'on ne les dénature par un changement de système. Le chronomètre musical, construit en 1817, a été adopté par l'Académie royale de Musique et mentionné avec éloges par l'Académie des Beaux- Arts. Despréaux a composé beaucoup pour le théâtre; on cite surtout : Berlingue (parodie d'Ermelïnde), en cinq actes, avec vaudevilles, représentée au château de Choisy-le-Roi, en 1777;

Paris, 1778, in-8° : Despréaux y jouait le principal rôle de femme, et Mlle Guimard celui du héros.Cette parodie fit tantde plaisir àLouis XVI, qu'il accorda à l'auteur une pension de mille livres; — Momie (parodie d'Iphigénie en Tauride), opéra burlesque en quatre actes; Paris, 1 778, in-8° ; — Romans (parodie de Roland), trois actes , avec vaudevilles , représentée devant la cour à Marlyen 1778, et à Versailles en 1780; Paris, 1778 et 1780,in-8°; — Médée et Jason ( parodie de Médée, de Clément ) , ballet terrible en trois tableaux mouvants , orné de danses , soupçons , noirceurs, plaisirs, bêtises, horreurs, gaieté , trahison , plaisanteries , poison , tabac , poignard , salade , amour, mort , assassinat et feu d'artice; Paris, 1780, in-8°; — Prologue pour l'ouverture du théâtre de Trianon, avec vaudevilles; ibid. ; — Christophe et Pierre\Luc (parodie de Castor et Pollux), cinq actes, avec vaudevilles, théâtre de Henri IV; ibid. ; — Syncope, reine de Mie-Mac (parodie de Pénélope, de Marmontel ) , trois actes , avec vaudevilles , et trois gravures, représentée à Versailles ; Paris, 1786, in-8°; — La Descente d'Orphée aux enfers, pantomime pyrotechnique; Paris, an vi (1798), in-8* ; — Je ne sais qui, ou les exaltés de Charenton ( parodie de Beniowski, ou les exilés dé Sibérie ), au Vaudeville, avec Barré, Chazetet Dieu-la-Foy; Paris, 1800; — Enfin nous y voilà, vaudeville; Paris, 1801 : cette pièce avait pour sujet la paix de Lunéville ; — La Tragédie au Vaudeville, en attendant le Vaudeville à la Tragédie, parade; ibid. : cette pièce était la parodie de Désirée, tombée à l'Opéra-Comique; — Après la Confession la Pénitence, épilogue à la pièce précédente ; ibid. ; — La Paix dans la Manche ; Paris, 1 802 : c'est un à-propos au sujet de la paix d'Amiens ; — Mes Passe-temps, chansons , suivies de L'Art de la Danse, poème en quatre chants , calqué sur L'Art poétique de Boileau; Paris, 1806 et 1808, 2 vol. in-8°, avec gravures et musique.

A. de L.

Les Dîners du Vaudeville. — Mahul, Annuaire nécrologique, 1820. — Biographie des Hommes vivants, — Documents particuliers.

despréaux, Voy. Boileau.

despréaux ( Marie-Madeleine Guimard, dame ), célèbre danseuse française, née à Paris, le 10 octobre 1743, morte dans la môme ville, le 4 mai 1816. Elle débuta dans les ballets de la Comédie-Française en 1759, et fut engagée à l'Opéra le 27 mars 1762, auxmodestes appointements de six cents livres. Elle doubla d'abord Mlle Allard, mère de Vestris jeune, et la surpassa bientôt par la grâce de sa danse et l'expression de sa pantomime. Mademoiselle Guimard éclipsa rapidement toutes ses rivales, et quoique laide, noire, maigre et très-marquée de la petite-vérole (1), elle

(1) Marmontel était plus quepoëte et galant lorsqu'il lui adressa une épllre qui eut alors beaucoup de vogue, et qui commençait par ce vers ;

Est-il bien vrai, Jeune et belle damnée, etc.