DESPRÉS — DESPREZ

22 vol. in-8°; — une traduction des Œuvres d'Horace, en société avec Campenon ; — une traduction avec le texte latin de Y Histoire Romaine de C. Velleius Palerculus ; Paris, 1825, 1 vol. en deux parties in-32.

Rabbe. Buisjolin, etc., Biographie universelle et port.

des Contemporains.

després ( Louis), en latin Prateits, érudit français, vivait dans le dix-septième siècle. 11 professa longtemps la rhétorique au collège du cardinal Lemoine à Paris. 11 donna les éditions ÀeJuvénal,i\e Perse etd' Horace, qui font partie de la collection ad usum delphini. Le Perse et le Juvénal parurent réunis; Paris, 1684, in-4°; Y Horace parut en 1691.

Dictionnaire histor., critique et bibliorj.

desprez, Deprès ou Desprès ( Josquin ), l'un dos plus grands musiciens de la fin du quinzième siècle et de la première moitié «lu seizième- Les biographes ne s'accordent pas sur l'e lieu et l'année de sa naissance. Selon les uns, il serait né à Cambrai ; d'après M. Fétis, dont nous admettons la version, il aurait vu le jour à Condé, dans le Hainaut, vers l'année 1450, et serait mort dans la même ville, en 1531. Il fut disciple du fameux Ockeghem, premier chapelain de Charles VII. A l'âge de vingt-cinq ans , il se rendit en Italie, où il fut admis comme chanteur de la chapelle pontificale, et surpassa bientôt les autres compositeurs de son temps, par son génie et par la fécondité de ses œuvres. On rapporte qu'après la mort du pape Sixte IV, il alla à la cour d'Hercule Ier d'Est, duc de Ferrare, et que ce fut pour ce prince, protecteur des lettres et des arts, qu'il écrivit sa messe intitulée Hercules, dux FerrarLv, l'une de ses plus belles productions. Il vint ensuite en France, et fut attaché à la cour de Louis XII en qualité de premier chanteur, et non pas de maître de chapelle , comme l'ont dit plusieurs auteurs ; cette place, ainsi qu'on le voit dans les Recherches sur la Chapelle des rois de France, par Guillaume Du Pey rat, n'ayant été créée que sous le règne de François Ier. Desprez répandit en France le goût de son art; il était du bon ton à la cour de chanter ses motets; le roi regrettait de ne pouvoir en faire autant, mais sa voix était si faible et si peu flexible qu'il n'avait jamais pu chanter un air sans détoner. Josquiu lui procura le moyen de satisfaire son désir en écrivant exprès pour lui un canon à deux voix, auquel il ajouta deux autres parties, dont l'une n'avait qu'une seule note à soutenir : ce fut cellelà que Louis eut la modestie de choisir ; encore ne parvint-il à s'en acquitter qu'avec beaucoup de peine. On trouve ce singulier morceau dans Yflarmonie universelle du P. Mersenne et dans le Dodécachorde de Glaréan. Desprez jouissait alors d'une grande réputation; cependant il était loin d'avoir un sort digne de son talent : il sollicitait depuis longtemps un bénéfice qui, en le tirant d'une position pré-

caire, put lui assurer une existence tranquille; le roi lui avait promis de s'occuper de lui. Il obtint enfin un canonicat à l'église Saint-Martin de Saint-Quentin, et se retira plus tard à Condé, où il mourut, doyen du chapitre de cette ville.

Une quantité de poèmes, de deplorations et d'épitaphes attestent les regrets que laissa après sa mort ce musicien, que l'Europe entière proclama le plus grand compositeur de son temps. Luther, qui possédait aussi des connaissances étendues en musique, disait en parlant de Josquin: « Les musiciens font ce qu'ils peuvent des notes, Josquin seul en fait ce qu'il veut. » En effet si l'on se reporteà l'état de l'art musical à l'époque où parut Josquin Desprez, on est frappé de l'air de liberté qui règne dans ses compositions et de la facilité avec laquelle il agence toutes ses poésies, malgré l'aridité des règles alors en usage. On lui attribue l'invention de beaucoup de formes scientifiques, que perfectionnèrent ensuite Palestrina et plusieurs autres maîtres de l'école italienne. On voit que s'il n'a pas connu la modulation, qui près d'un siècle plus tard donna naissance à la tonalité moderne, il avait néanmoins déjà compris la puissance de certains changements de tons. Ses chansons ont de la grâce et de l'esprit; elles sont empreintes d'un cachet de malice et de verve plaisante qui semble avoir été le signe distinctif du caractère de leur auteur : aussi lui a-t-on reproché d'avoir porté cet esprit plaisant et moqueur dans sa musique d'église, et par conséquent de n'y avoir pas mis quelquefois tout le sentiment grave et sérieux qui lui convient. Mais on n'a pas tenu compte des circonstances où il se trouvait. On sait qu'au treizième siècle l'usage s'était introduit dans les églises de chanter ensemble des paroles de différentes prières et même de chansons vulgaires et souvent obscènes, dont les premiers mots servaient de titre aux messes et aux motets. Cet usage se maintint longtemps encore après Josquin, qui ne fit que suivre le goût de son époque. D'ailleurs, la musique religieuse de ce compositeur est souvent aussi grave, aussi élevée que celle des autres maîtres de son temps, et pour le prouver il suffirait de citer Ylnviolata , le Miserere , le Stabat mater, le motet Prœter rerumseriem, l'antienne 0 Yirgo prudentissima, et les cinq salutations de J.-C, qui, par leur style noble et touchant, sont encore des modèles du genre, quelles que soient les modifications que l'art ait éprouvées.

Peu d'hommes dans l'histoire de l'art offrent l'exemple d'une réputation aussi universelle; mais telle est l'instabilité des renommées musicales soumises depuis trois siècles aux caprices du goût, que , malgré ses nombreux travaux, Josquin est aujourd'hui à peine connu, si ce n'est de quelques érudits qui ont patiemment recherché les débris des compositions de ce maître célèbre. Voici la liste de ses princi-