DELAROCHE — DELARUE

Beaux-Arts. Il termina cette œuvre capitale en 1841. Dans cette vaste et belle composition, l'auteur a su dérouler l'histoire de l'art depuis les temps antiques jusqu'à nos jours , en représentant dans un seul cadre les grands artistes de tous les siècles, peintres, sculpteurs et architectes. Malgré le nombre des personnages, qui dépasse quatre-vingts, et la diversité des figures et des costumes, rendus avec une grande fidélité historique, tout est groupé avec une harmonie parfaite. Le coloris est sobre et riche à la fois, et la pureté du dessin ne laisse rien à désirer. Cet immense travail a été gravé par M. Henriquel Dupont;— en 1851 : La Reine Marie-Antoinette après sa condamnation a mort.

« Le caractère du talent de M. Paul Delaroche est une exposition sage et naturelle du sujet, une grande vérité d'action, une expression savante et juste, enfin une exécution séduisante , tant sous le rapport de la couleur, qui est toujours dans ses tableaux brillante et harmonieuse , que sous celui du rendu des étoffes, des chairs, des moindres accessoires, auxquels il apporte un soin si minutieux parfois, qu'il va jusqu'à nuire à l'ensemble en détournant l'attention de l'objet principal (1). »

M. Paul Delaroche est officier de la Légion d'Honneur depuis le 8 mai 1834. Il avait épousé la fille uniquede M. Horace Vernet, morte en 1845, d'une fièvre nerveuse. Alfred de Lacaze.

Archives du Musée. — De Loménie, Galerie des Contemporains illustres, VII. — Vitet, Revue des Deux Mondes, décembre 1841. — Revue de Paris, 1831 et 1834.

delarce et non de la rue ( L'abbé Gervais) , historien français, né à Caen, en 1751, mort en 1 835, fut un des plus savants hommes de notre époque sur l'histoire du moyen âge. Il fit ses études à l'université de Caen, dont il devint un des professeurs. Il s'appliqua spécialement aux antiquités nationales et à l'histoire de la Normandie. Depuis dix ans il travaillait à cette histoire, et en avait composé plusieurs volumes encore manuscrits, lorsque la constitution civile du clergé fut décrétée par l'Assemblée constituante. L'université de Caen protesta contre cet acte, et Delarue , comme ses collègues, se refusa au serment prescrit. Obligé de s'expatrier en 1793, il confia ses manuscrits, ses nombreux matériaux au comte de Mathan, chez lequel il vivait comme professeur de son fils. La terreur arrive ; le comte est effrayé de l'idée que ces papiers d'un proscrit, dans lesquels se trouvent à chaque page les noms de roi, de royauté, si sou vent mal interprétés alors, peuvent servir de prétexte aux bourreaux contre lui , contre son fils , et il finit par se décider à jeter au feu tant de feuilles précieuses , fruits de si laborieuses recherches, de si utiles travaux. L'auteur, retiré en Angleterre, travaillait à compléter son ouvrage, lorsqu'il apprit cette perte irréparable; alors il ne s'occupa plus que de l'Histoire littéraire du moyen

l'i) M. Soyer, dans VEncycl. des Gens du Monde.

âge et oe l'histoire civile , littéraire et ecclésiastique de la ville de Caen. Son érudition le lia en Angleterre avec un grand nombre de savants de cette nation, et le fit recevoir à la Société royale des Antiquairesde Londres. Aidé de l'influence de cette Société , il put se faire ouvrir tous les dépôts littéraires , toutes les arcliives historiques , dont les Anglais se montrent si jalou\. Ce fut dans celles de la Tour de Londres surtout qu'il trouva un grand nombre de précieux documents qu'avant lui nul étranger n'avait eu la permission d'examiner. Pendant six ans il travailla constamment huit heures par jour dans ces grandes archives anglo-normandes. Sous Louis XV M. de Bréquigny les avait compulsées, par ordre du gouvernement ; mais il s'était borné à copier les titres des pièces qui pouvaient intéresser la France, et rien de plus. Delarue copia plus de 4,000 pièces sur le commerce , la marine et les arts en France pendant les douzième, treizième, quatorzième et quinzième siècles. 11 trouva aussi dans les grands dépôts publics de l'Angleterre une infinité de manuscrits fiançais enlevés à la France sous les règnes de Charles VI et de Charles VII, et qui faisaient connaître des trouvères des onzième , douzième et treizième siècles, presque tous inconnus à la France, et qui cependant étaient les pères de notre littérature. Il fit l'analyse des ouvrages des anciens poètes , en copia les morceaux les plus importants, et transcrivit même en entier plusieurs de ces manuscrits. Passant ensuite en Hollande, Delarue.y fit les mêmes travaux, jusqu'à ce qu'enfin, vers 1798, il put revenir en France, où il apporta sa riche collection. Il s'occupa aussitôt de composer l'ouvrage que ses découvertes lui avaient fait concevoir et qui manquait à notre littérature. L'abbé Millot avait donné l'histoire des poètes ou troubadours de la France méridionale; Delarue entreprenait celle des poètes ou trouvères de la France septentrionale. Mais il voulut encore ajouter de nouvelles richesses à celles qu'il avait recueillies, et pour compléter son travail il remua tous les manuscrits du moyen âge qui se trouvaient en France. Il obtint de pouvoir fouiller dans tous nos dépôts publics, et la carrière s'agrandissant de pi us en plus , il la parcourut pendant trente ans avant d'oser mettre au jour son ouvrage. Il est vrai qu'ayant repris ses fonctions de professeur d'histoire dans l'université , en 1 808, il eut à s'occuper aussi des travaux que nécessitait cet enseignement. De son côté, Raynouard explorant les richesses littéraires de la langue romane, exhumait de l'oubli les troubadours ; ses recherches excitèrent l'attention de l'abbé Delarue, et ces deux littérateurs érudits se communiquèrent leurs découvertes et leurs différents systèmes, mais sans pouvoir s'entendre; l'un soutenait que nous tenons tout des troubadours : idiome , poésie , romans historiques et presque notre civilisation. L'abbé Delarue attribuait ces