C5 NÉARQUE

de la navigation fut très difficile. Cependant la flotte franchit sans dommage la ligne des bancs de sable et entra dans le fleuve Pasitigrès (Karoon). La Néarque fit sa jonction avec Alexandre, qui ramenait l'armée de Persépolis à Suse Cette expédition, commencée dans le delta de Hndus, se termina, suivant le calcul le plus probable, le 24 février 325. Dans les fêtes brillantes par lesquelles Alexandre célébra la conquête de l'Asie et son mariage avec Statira, Néarque eut un râle distingué. Alexandre lui décerna une couronne d'or, et lui donna en mariage la tille de Mentor et de Barsine, laquelle était elle-même mariée au roi.

Depuis cette époque Néarque jouit de la confiance du roi et vécut dans son intimité. Il fut désigné pour commander la flotte que le roi destinait à la conquête de l'Arabie, et il venait précisément de prendre congé de lui par nn grand banquet, lorsque Alexandre tomba subitement malade, el mourut. Néarque. qui avait eu tant de part à sa confiance, semblait devoir obtenir une part considérable de son héritage; mais sa qualité d'Hellène lui nuisit auprès des chefs macédoniens, qui se contentèrent de le confirmer dans le gouvernement de la Lyeie et de la Pamphylie. Modeste et peu ambitieux, il s'attacha à la fortune d'Antigone. Ën 317 il l'accompagna dans une expédition contre Eumène, et intercéda pour ce dernier, devenu le prisonnier d'Antigone. Rn 314 il fut un des généraux d'âge et d'expérience qu'Antigoue chargea de veiller sur son fils Démétrios, mis pour la première fois à la tête d'une armée. CVst la dernière fois quil est question de Néarque dans l'histoire.

N«us savons par plusieurs auteurs anciens que Néarque laissa un récit de son voyage {Périple). Cette relation est aujourd'hui perdue; mais il est certain qu'elle a servi de base à la seconde partie des Indica d'Arrien, et que ce dernier ouvrage en représente la substance. Dodwell a prétendu que la relation dont Arrien a fait usage n'était pas Pœuvre de Néarque, mais d'un faussaire. Ce paradoxe, suralxmdamroent réfuté par V incent, est tout à fait abandonné aujourd'hui. Lea géographes les plus éminents, d'An ville, Gosse lin et Ritter, ont reconnu l'exactitude générale des détails donnés par Néarque. Beaucoup de ces détails, qui paraissaient incroyables aux anciens, ont été confirmés par les recherches des voyageurs modernes. Lors même que Néarque se trompe, il est presque toujours possible de remonter à l'origine de son erreur et de montrer que la mauvaise foi n'j est pour rien. Onésicrite ( voy. ce nom), qui fit la relation du même voyage, est beaucoup plus suspect.

Quelques critiques ont pensé qu'outre sud Périple Néarque avait composé une histoire d'Alexandre : cette supposition ne paraît pas fondée; mais il est probable que la relation de Nearqne commençait à la construction de la flotte sur l'Hydaspe et contenait un récit de la