NAIGEON

parence de la force. C'est ce qui a donné lieu au couplet suivant :

Je »ul« savant , Je m'en pique,

Et tout le monde le Mit ;

Je vis de oeU physique.

Oc («pûmes et de la IL.

J'ai reçu de la nature

Une figure i bonbon ;

A Joutez -y ma frisure.

Et Je suis monsieur Naigeon.

A l'école de Diderot, l'ancien apprenti de Lemoyue et de Vanloo sentit s'éveiller en lui le goût de la littérature et de la philosophie. Mais avant d'écrire et de publier des livres pour son propre compte Naigeon en publia pour le compte d'autrui. Familier de la maison d'Holbach et de l'officine philosophique qui s'y tenait , il avait pour emploi de revoir les manuscrits du baron, d'en augmenter la dose d'athéisme, quand il ne la trouvait pas suffisante, puis de les faire recopier et imprimer. D'Holbach donnait à ses amis de trop bons soupers dans son hôtel pour ne pas redouter un peu le régime alimentaire de la Bastille. Aussi , le prudent baron ne voulait-il pas que son écriture fût livrée à aucun éditeur ; et ses manuscrits, quoique fort lisibles, étaient tous recopiés avant de passer à l'imprimerie. Le copiste de ces écrits, dont l'auteur n'osait pas s'avouer, n'était autre que le frère de Naigeon , alors contrôleur des vivres à Sedan. Le contrôleur venait chaque année passer six mois de congé à Paris, et il y transcrivait les manuscrits du baron , qui de là passaient chez l'éditeur et chez l'imprimeur. C'est ainsi que furent préparées et disposées pour la publication la plupart des productions philosophiques du baron d'Holbach , et eu particulier son Système de lu nature, qui parut sous le pseudonyme de Jeu Mirabaud. Plus lard, ce sont ses propres œuvres que publie Naigeon. Agréé, comme disciple «le d'Holbach et de Diderot, dans la phalange des philosophes et des encyclopédistes, il prend une part active, à côté de ses maîtres, à cette guerre sans relâche, dirigée non-seulement contre les dogmes, les mystères et les rites de la religion révélée, mais encore contre les principes essentiels de la religion naturelle, tels que l'existence de Dieu, la Providence, les peines et les récompenses à venir, l'immatérialité et l'immortalité de l'âme, le libre arbitre. Voici, à titre de spécimen, quelques pensées de Naigeon , extraites deson livre intitulé Théologie portative lldélinit l'ame « une substance inconnue, qui agit d'une façon inconnue sur notre corps, que nous ne connaissons guère ». Il définit la spiritualité « une qualité occulte, inventée par Platon, perfectionnée prtr Descartes, et changée en article de foi par les théologiens ». L'immortalité n'est pas mieux traitée : « Il est essentiel pour l'Église que notre âme soit immortelle : sans cela, nous pourrions bien n'avoir pas besoin des minières de rivalise, ce qui forcerait le clergé de faire banqueroute. » Il parle dans le môme