LIVRE PREMIER

Ce n*est point un vain désir de gloire historique qui me met la plume à la main. Je n'attends de mon ouvrage ni honneur ni profit; j'écris pour ma propre satisfaction ; ou, si vous voulez des idées plus hautes et des motifs plus nobles, je regarde uniquement l'instruction du prochain, et crois que l'histoire est la meilleure et la plus sâre manière d'apprendre aux princes de la terre des vérités quelquefois dures, qu'on n'oseroit leur dire autrement. Ils voient, dans ce miroir des choses passées, que la vérité s'y développe tout entière, que les plus puissans rois n'y sont pas plus épargnés que les moindres de leurs sujets , et que si on y célèbre leurs vertus, leurs vices et même leurs moindres défauts n'y sont pas oubliés. Ces exemples peuvent les toucher; et lorsqu'ils remarquent la manière libre et hardie dont les historiens traitent les plus grands princes quand ils sont morts, ils doivent s'attendre que quand on ne les craindra plus ils ne seront pas traités plus favorablement , s'ils y donnent lieu par des actions indignes d'eux. Cela me fait souvenir que , pendant que je travaillois à {'Histoire de Charles F/, le duc de Bourgogne, à peine sorti de l'enfance, me dit un jour ces paroles : « Gomment vous y pi*endrez- « vous pour dire que ce roi étoit fou ? — Monsei- « gneur, lui répondis-je sans hésiter, je dirai qu'il « étoit fou. La seule vertu distingue les hommes « dès qu'ils sont morts. » M. le duc de Beauvilliers, qui passe dans le monde pour homme de bien, et pour avoir l'esprit droit, m*a dit plusieurs fois qu'en insinuant , comme je fais dans mes histoires, des maximes de religion, de piété, de tendresse pour le peuple, et les écrivant d'une manière qui force à lire les moins adonnés à la lecture ( prenez garde au moins que c'est M. de Beauvilliers qui parle ) , je faisois un plus grand bien , et rendoiaà Dieu un service plu» agréable,

qu'en faisant douze missions. « Il y a , me disoit- « il , beaucoup de gens propres à faire le caté- « chisme , et fort peu ou presque point de capa- « blés de faire des livres qui se fassent lire. » Il me dit aussi que M. le duc de Bourgogne avoit lu quatre fois V Histoire de Charles V, Quel bonheur pour la France, et quelle consolation intérieure pour un pauvre auteur, de penser qu'un si grand prince pourra peut-être, dans la suite de sa vie, mettre à profit l'exemple d'un roi si sage I Après ce préambule, dont je me serais peutêtre bien passé, il faut annoncer mon dessein , que je crois assez grand , assez étendu pour y employer le reste de mes jours. J'entreprends d'écrire des Mémoires sur la plus belle de toutes les vies , la plus remplie d'événemens extraordinaires, la plus digne de passer à la postérité : on n'y verra que villes prises , batailles gagnées , Etats conquis , et toutes les horreurs de la guerre suivies plus d'une fois de la paix , mère de l'abondance et des plaisirs; et, pour tout dire en peu de paroles, j'entreprends d'écrire la Vie de Louis Â/F, roi de France , à qui ses peuples ont donné le surnom de Grande nom glorieux que ses vertus, que ses actions lui ont acquis avec justice , et que l'équitable avenir lui confirmera, si ses grandes destinées se soutiennent jusqu'à la fin , et qu'après avoir fait la gloire de ses sujets il en puisse faire le bonheur.

Au reste , mon dessein n'est pas d'écrire la grande histoire de scm règne; je ne sais point aller sur le marché des autres : et puisque deux beaux esprits (i) connus et admirés dans le monde, l'un par ses tragédies et l'autre par ses satires, sont chargés d'un si grand travail, je me fais justice , et suis persuadé qu'ils nous donneront une histoire meilleure que celle que je pourrois faire , d'autant plus qu'ils ont en main tous les Mémoires les plus secrets, et qu'ils y travaillent depuis quinze ans. Je ne m'attache (0 M; Racine et M. Despréanx. {Ifote de Choisjf).

HBMOIfilS

donc qu'aux particularités de la vie du Roi : Je tâcherai de le suivre dans ses conseils avec ses ministres , dans ses cabinets avec ses amis , où , dépouillant le faste de la royauté, il est plus aimable et n'est peut-être pas moins grand qu'à la tête de ses armées. Je ne le perdrai point de vue dans ses Jeux , dans ses plaisirs , dans ses exercices les plus communs, etne laisserai rien perdre de tout ce qui échappera de son esprit et de son cœur, sans pourtant négliger ses actions de héros ; mais je n'en ferai point une gazette, et ne marquerai exactement que ce qu'il a fait en personne. On le verra, dans la tranchée de Lille, attirer par son courage cette belle parole d'un soldat qui , le voyant exposé aux coups de mousquet , et un page de la grande écuyerie tué derrière lui , le prit rudement par le bras , en lui disant : « Otei-vous ; est-ce là votre place ? - Il est vrai que son courage pensa se laisser aller aux oontinuelles Instances des courtisans empressés et flatteurs. Le vieux Gharost, qui étolt alors capitaine des gardes du corps en quartier , lui ôta de dessus la tête son chapeau et son bouquet de plumes, et lui donna le sien; mais le voyant un moment après un peu incertain de ce qu'il avoit à faire, il lui dit à l'oreille : « Il est « tiré , sire; il le faut boire. » Le Roi le crut, demeura dans la tranchée, et lui en sut si bon gré, que dès lesolr même il rappela à la cour lemarquis de Gharost , qui étolt exilé Je ne sais où. Mais à propos du siège de Lille, le comte de Brouay en étolt gouverneur pour le roi d'Espagne; et tous les matins 11 envoyoit de la glace au Roi , parce qu'il avolt appris qu'il n'y en avoit point dans le eamp. Un Jour le Roi dit au gentilhomme qui venolt de sa part : « Je vous prie , dites à M. le « comte de Brouay que Je lui suis bien obligé de « sa glace; mais qu'il m'en devroit envoyer un «peu davantage. *- Sire, repartit l'Espagnol <i sans hésiter, il craint que le siège ne soit trop a long, et qu'elle ne vienne à lui manquer. » Il fit aussitôt une grande révérence , et s'en alla. Mais le vieux Gharost , qui étoit derrière le Roi , lui cria tout haut : « Dites à M. de Brouay qu'il t n'aille pas faire comme le gouverneur de « Douay, qui s'est rendu comme un coquin. » Le Bol se retourna , et lui dit en riant : « Gharost , « ètes-vousfou ?-^ Gomment , sire, répiiqua*Ml ? t le comte de Brouay est mon cousin. » Enfin on verra le Roi céder à peine aux instances de M. de Turenne, qui le menaça bien sérieusement de quitter l'armée s'il centinuoit de venir à la trandiée sur un grand cheval blanc , avec un plumet blanc, comme pour se faire mieux remarquer , dans le même temps qu'il avoit répondu aux assiégés que son quartier étoit partout, de peur

que le req[>eet ne les empêchât d'y tirer. Je le solvrai à la campagne de Hollande, à Maestricht, à Vaienciennes, à Gambray, à Mons, à Namur, et partout où sa présence s'est bien fait sentir à ses ennemis. Je n'oublierai, s'il m'est possible, aucune de ses vertus ; mais aussi je n'oublierai pas ses défauts. Pétri de la même boue que César et Alexandre , il aura ses foiblesses aussi bien qu'eux , et quelquefois le héros laissera paroitre rhomme.

Et qu'on ne s'aille pas imaginer que ce ne sont ici que des paroles, et que je n'oserois faire ce que Je promets avec tant de hardiesse, pour ne pas dire d'insolence. Je déclare d'abord que ce que je vais écrire demeurera pendant ma vie dans i*obscurité de mon cabinet : comment oserois-je parler librement du prince et de ses ministres ? Le pas seroit glissant; et si Je me fois des affaires avec eux ou avec leurs enfons , ce ne sera du moins qu'après avoir pris mes mesures par une séparation éternelle. Ainsi , malgré la flatterie , vice dominant de tous-les siècles, Je mettrai sur le papier tout ce que Je saurai de plus secret et de plus vrai ; et Je me vante d'en savoir beaucoup.

J'avois près de dix«eept ans à la mort du cardinal Mazarin ; et, par l'éducation qu'on m'avoit donnée, J'étois mieux Instruit des aflkires qu'on ne l'est ordinairement à cet âge-là. Ma mère, qui étoit de la maison de Hurault de L'Hôpital , me disolt souvent : « Ecoutes, mon fils; ne soyez « point glorieux, et songez que vous n'êtes qu'un « bourgeois. Je sais bien que vos pères, que tos « grands - pères ont été mattres des requêtes , « conseillers d'Etat ; mais apprenez de moi qu'en « France on ne reconnolt de noblesse que celle c d'épée. La nation , toute guerrière, a mis la « gloire dans les armes : or, mon fils , pour n'être « point glorieux , ne voyez jamais que des gens « de qualité. Allez passer l'après-dhiée avec les « petits de Lesdiguières , le marquis de Villeroy, «le oomtedeGuiche, Louvigny; vous vous ae- « coutumerez de bonne heure à la complaisance , « et il vous eu restera toute votre vie un air de n civilité qui vous fera aimer de tout le monde. » Elle me felsolt pratiquer ces leçons ; et 11 est arrivé qu'à la r^rve de mes parens , qu'il faut bien voir malgré qu'on en ait , Je ne vois pas un homme de rol>e : il faut que Je passe ma vie à la cour avec mes amis , ou dans mon caliinet avec mes livres,

J'avois donc assez d'âge et de connolssance à la mort du cardinal Mazarin pour remarquer toutes choses. Ma mère , par son esprit plus que par l'état de sa fortune, étoit fort avant dans les secrets de la oour : la reine Anne d'Autriche

DE l'àBBS de CHOISY.

l'avoit fort aimée , et le Roi lui-même la distinguoit de toutes les femmes de sou âge par ses bienfaits et par des marques de son amitié , Jusqu'à lui donner des audiences réglées toutes les semaines. J'étois le dernier de ses enfans , et par conséquent le plus aimé. A l'âge de dix ans , elle me faisoit écrire tous les matins deux ou trois heures au chevet de son lit , et toutes ses lettres parloient d'affaires ou de nouvelles : elle avoit un commerce réglé avec la reine de Pologne, Marie de Gonzague ; avec madame Royale de Savoie, Christine de France; avec la fameuse reine de Suède, et avec plusieurs princesses d'Allemagne, qui toutes Thonoroient d'une amitié particulière ; et par là J'ai été initié de bonne heure aux mystères de la politique.

Au reste, J'avertis le lecteur qu'en écrivant la vie du Roi J'écrirai aussi la mienne, à mesure que Je me souviendrai de ce qui m'est arrivé. Ce sera un beau coutraste, mais cela me réjouira; et Je veux bien courre le risque qu'on dise : // ioint à tous propos les louanges d'un fat à celles d'un héros (1). Ce n'est pas que J'aie envie de me louer; mais, en parlant de soi, on y tombe sans y penser. Nos vertus nous paroissent plus grandes, et nos fautes plus légères ; et s*il m'arrlve d*y mettre toutes les badineries de mon enfance, on ne les excusera peut-être pas. On rira de me voir habillé en fille Jusqu'à l'âge de dix-huit ans ; on n'excusera pas ma mère de l'avoir voulu. Le voyage de Bordeaux ne laissera pas de divertir (2). Enfin Je suis résolu de laisser courir ma plume tant qu'elle voudra ; et, pour dire des choses assez nouvelles et assez plaisantes, Je n'aurai qu'à dire simplement tout ce qui m'est arrivé. Une dame qui a tout l'esprit du monde a dit que J'avois vécu trois ou quatre vies différentes , homme , femme , toujours dans les extrémités ; abymé ou dans 1 étude ou dans les bagatelles ; estimable par t/k courage qui mène au bout du monde , méprisable par une coquetterie de petite fille; et , dans tous ces états difiérens, toujours gouverné par le plaisir.

Quand le Roi, en 1661 , prit la conduite de ses aCfoires, J'avois des yeux , et J'eus de Tatten-

(1) Allasion à ces vers de Despréaox dans le Discours au roi :

L'on, en alyle pompeux habUUnt une églogne. De ne» iwea rertus te fait un long prologue, fit nèle , en se vioUnt fol- mène « font propos , Les louanges d'un fàt à celles d'un héros.

(a) Cette partie des Mémoires de Choisy est perdue. 11 dit, dans des fragments <iue Ton trouvera pour la première Ibis dans cette éditloD , qu'il a Joaé la comédie sur le tMItrB d*mie griode ville pendant dnq molt , sous des - bsbits de fiUe : on v(rtt , par ce passage de ses MéoMires , que c*«st de U ville de Bordeaux qu'il a parié.

tion comme toute l'Europe; mais Je tus moins surpris qu'un autre. Ma mère , qui le co;moissolt à fond, m'avoit dit cent fois que c'étoit un génie extraordinaire , et que son cœur faisoit tort à sou esprit dans la reconnoissance sans mesure qu'il témoignoit au cardinal Mazarin. Il croyoit lui avoir les dernières obligations ; et le voyant prêt de mourir , il ne pouvoit se résoudre à lut donner du chagrin et peut-être la mort , en lui ôtant le pouvoir absolu. La suite a bien fait connoitre que ma mère ne se trompoit pas, et que ce prince , si doux et si endurant Jusqu'à l'âge de vingt-deux ans, étoit le plus habile et le plus fier de tous les hommes. Je l'ai suivi à plusieurs de ses campagnes : ma profession me dispensoit de foire la guerre, mon inclination me portoit au moins à la voir, j'ai vu par moi-même la plupart des merveilles de notre siècle : J'étois au passage du Rhin , et à la conquête des quatro provinces hollandoises. Le cardinal de Bouillon, mon ami particulier depuis l'enfance, m'avoit donné une place dans son carrosse. J'aurai bien des choses à dire de lui dans la suite de ces Mémoires, et Je ne l'épargnerai pas plus qu'un autre : Je l'aime , mais J^aime encore mieux la vérité. Il a fait un grand personnage, et il est bon de le faire connoitre tel qu'il est. Jamais Jeune homme n'entra dans le monde si agréablement : il étoit beau comme un ange , et avoit beaucoup d'esprit, de finesse et de vivacité, qui le menoient quelquefois au-delà du but. Dès l'enfance, il passoit tous les autres écoliers dans les études, et se distinguoit par une vie exemplaire. II commença à faire parler de lui par une querelle qu'il eut à un collège avec Tabbé d'Harcourt , et qu'il soutint vigoureusement. On le nommoit alors duc d'Albret. Le lendemain, ma mère me demanda si Je l'avois été voir : Je lui dis que non , et que l'abbé d'Harcourt étoit de mes amis. Elle me pensa manger : « Comment, dit-elle, le neveu « de M. de Turenne I Courez vite chez lui , ou « sortez de chez moi. » C'étoit une maltresse femme, qui vouloit être obéie, et qui faisoit ma fortune. J'y allai; et depuis ce jour-là J'ai toujours été attaché à lui. J'ai su la manière dont il se fit cardinal.

Ce fut en 1 668, H venoit de recevoir le bonnet de la maison et société de Sorbonne ; il logeoit dans le cloître Notre-Dame , et avoit si bien gagné l'estime et l'amitié du bon homme Péréfixoi archevêque de Paris , qu'il le vouloit faire son coa^juteur. Lorsque l'abbé Le Tellier, fils du ministre, Ait déclaré coac^uteur de Langres, le duc d'Albret apprit par une voie secrète que , non content de Langres , l'abbé Le Tellier alloit être coa^juteur de Reims. Cette nouvelle éveilla

MEliOIBES

son ambition ; il l*alla dire à M. de Turenne , qui vouloit en aller parler au Roi pour Tempéchcr : « Gardez-vous-en bien, monsieur, lui dit le due « d*Albret; vous perdriez ma fortune. Si le Roi « met Tabbé Le Teiiier dans un des grands postes <t de l'Eglise de France, il ne pourra jamais me

• refuser la coadjutorerie de Paris, ou la nomina-

• tion au cardinalat. ^ M. de Turenne avoua qu'il avoit raison, et ne dit mot ; mais dès que Tabbé Le Tellier eut été nommé coadjuteur de Reims, Il alla voir M. l'archevêque de Paris , qui l'assura qu'il auroit la plus grande joie du monde si le Boi vouloit bien lui donner M. le duc d'Albret pour son\;oadjutéur. Il ne perdit point de temps, et dès le soir il demanda au Roi la coadjutorerie de Paris pour son neveu. Le Roi , qui se souvenoit des guerres civiles , et de la peine qu'un archevêque de Paris (l) lui avoit faite , ne voulut point mettre dans une place si importante un homme si jeune et d'une si grande naissance : il le refusa ; avec des promesses magniiiques pour toute autre chose. M. de Turenne lui demanda aussitôt la nomination au cardinalat, que Sa Majesté lui accorda , à condition que la chose demeureroit secrète. M. de Turenne, si fler dans un combat , étoit fort timide dans le cabinet ; il avoit eu besoin de toute la vivacité du duc d'Albret pour se résoudre a demander au Roi ce qu'il obtint à la première parole. 11 avoit fait la pluie et le beau temps à la campagne de Lille; mais depuis la paix sa faveur étoit fort baissée, et les courtisans, qui s'en étoient aperçus, n'étoient plus dans son antichambre. 11 arriva quelques jours après que le nouveau coadjuteur de Reims, revenant de Saint-Germain avec le duc d'Albret, lui dit, en voyant les tours de Notre-Dame : «Voilà deux tours qui vous siéroient bien. » Il avoit su par son père que le Roi avoit refusé la coadjutorerie de Paris à M. de Turenne, mais il ne savoit pas qu'il lui avoit accordé la nomination au cardinalat. Le duc d'Albret , qui se sentoit dans son c(eur amplement dédommagé , le remercia avec la tendresse d'un vieux courtisan.

Cinq mois après, l'abbé Le Tellier fut sacré coadjuteur de Reims avec une magnificence extraordinaire , et une si grande foule que ce jour- \h le Roi se trouva presque seul à Saint-Germain. II en témoigna quelque chagrin. Le duc d'Albret s'étoit trouvé à la cérémonie en habit de simple docteur, et les nouvelles à la main en firent mention. Cela fâcha M. de Turenne , qui , pour se dépiquer, alla prier le Roi de rendre publique la nomination de son neveu au cardinalat. Le Bol , qui se souvenoit des grandes obligations qu'il lui avoit , et qui Taimoit dans le fond , n'osa

(1) Le cardinal de Retz (Note de Choisy),

le refuser. Il fut fait véritablement cardinal Tan* née suivante.

Le Roi , à la prière du Pape , avoit envoyé un grand secours à Candie sous la conduite de M. de Beaufort : ce prince fat tué dans une sortie , et il en revint peu de François. Le Pape , pour consoler le Roi en quelque façon , fit le duc d'Albret cardinal , quoiqu'il n'eût encore fait aucune promotion , ni pour ses créatures , ni pour les têtes couronnées ; et, de peur de fâcher les Es* pagnols, il déclara quiil donneroit aussi un chapeau hors de rang à celui que la reine régente d'Espagne lui nommeroit. Ce fut le cardinal Porto-Carrero. Je raconterai dans la suite les manières adroites dont le cardinal de Bouillon se servit pour être grand aumônier de France et abbé de Cluny ; je n'oublierai pas ses malheurs , ses deux exils , ce qui lui a fait manquer l'évêché de Liège et celui de Strasbourg; et, sans l'épargner, je dirai ses fautes et ses défauts, aussi bien que ses vertus. En un mot , sa vie est si fort mêlée avec celle du Boi , qu'il me faudra souvent parler de lui ; et j'en dirai la vérité , parce que je la sais. Je l'ai accompagné dans plusieurs de ses voyages ; j'ai été conclaviste à l'exaltation du pape Innocent XI ; et , sans vanité , 11 a eu peu de choses cachées pour moi.

Mais je reviens à mes Mémoires, où je me flatte de fourrer bien des choses importantes et secrètes. J'ai passé plusieurs années de ma vie auprès de M. le prince et de M. de Turenne, héros qui tous deux savoient s'humaniser, et ne dédaignoient la conversation de personne, persuadés que, tout habiles qu'ils étoient, ils pouvoient encore apprendre. Je me suis trouvé par hasard ami intime de plusieurs ministres. Il est vrai que ces messieurs ne m'ont jamais révélé les secrets de l'Etat ; mais il est difficile , et presque impossible, que dans une familiarité continuelle, dans la chaleur de la conversation, il ne leur échappe une infinité de choses : ils n'ont point dessein de nous en instruire , mais nous les révèlent souvent sans y penser. Leur cœur est fait comme les autres cœurs , et il faut bien qu'il s'ouvre de temps eu temps. Celui de tous qui parle le plus aisément, c'est M. de Çrolssy, sans pourtant qu'il lui échappe rien qui puisse nuire au service du Boi. On peut aussi arracher quelque chose de M. de Pomponne ; mais pour M. de Pontchartrain , on tirerait aussitôt de Thuile d'un mur : il fait mystère de tout , c'est un vrai Bontemps. Enfin je crois être assez bien instruit de la matière que j'ai à traiter, et je la traiterai sans aucune attention ni à la naissance ni aux dignités : je me flatte même que l'amitié ne pourra rien sur moi, et qu'ayant toujours devant les yeux

DB l'aB^E Bfi CHOISY.

Ùi7

mon devoir et Tutilité an prochain, nulle considération humaine ne sera capable de me faire prendre à gauche. Louis lui-même , tout grand qu'il est, ne me tentera pas : quelque foible que j'aie à son égard , la vérité me soutiendra, l'amour du vrai triomphera en moi de tous les autres amours. J'avoue que ce prince m'a fait du bien, mais jp ne l'avois pas mérité par mes services ; tout va sur le compte de mes parens : car pour moi (Je le dis à ma confusion ) , jamais il ne m'a écouté favorablement ; et lorsque je lui ai demandé quelques grâces assez légères , il me les a toutes refusées. Je veux pourtant lui rendre justice : il n'a pas eu grand tort ; jem'étois donné l'exclusion à moi-même, et ma conduite cachée et irrégulière ne le justifie que trop à mon égard. Mais aussi s'il m'a fait justice, je suis endroit de la lui faire à mon tour, et de peser son mérite dans la balance de la vérité. Oui , je proteste que je l'y pèserai, et que j'écrirai sans rien craindre tout ce qui est venu à ma connoissance ; car je suis persuadé qu'en parlant d'un aussi grand prince il faut descendre scrupuleusement jusqu'aux moindres circonstances. C'est dans ces occasions que les plus petites choses deviennent grandes, et qu'on ne sauroit jamais trop entrer dans le détail. Les jeux et les amusemens des héros doivent faire rinstruction et l'entretien perpétuel des hommes.

Je rapporterai par exemple jusqu'à ses moindres paroles, parce qu'elles ont toujours un certain sel qui leur donne la force et l'agrément. Il est véritablement roi de la langue, et peut servir de modèle à l'éloquence françoise. Les réponses qu'il fait sur-le-champ effacent les harangues étudiées.

Il dit au mai'quis d'Huxelles, qui étoit tout honteux d'avoir rendu Mayence après plus de cinquante jours de tranchée ouverte : « Marquis, R vous avez défendu la place en homme de cœur, « et vous avez capitulé en homme d'esprit. »

Il écrivit à M. de La Rochefoucauld, après l'avoir fait grand-maltre de la garde-robe : « Je « me réjouis comme votre ami du présent que je « vous ai fait comme votre maître. » £t le même se plaignant, selon sa bonne coutume, de la dureté de ses créanciers : « Est-ce ma faute ? lui « dit le Roi; que n'en parlez- vous à vos amis. » Et deux heures après il lui envoya cinquante mille écus.

Le bon homme Bontemps, toujours obligeant et désintéressé , lui deroandoit une charge de gentilhomme ordinaire pour la famille du mort : « Hé ! Bontemps, lui dit le Roi, demanderez- vous « toujours pour les autres? Je donne la charge à' it votre fils. »

Je ne frairois pas si je mettots ici tout ce qui me revient à la mémoire sur un si beau sujet. Le Roi aime tendrement ceux qui servent auprès de sa personne; et s'il leur promet quelque grâce, il s'en souvient pour la faire , et l'oublie après l'avoir faite. Il les accable de bienfaits, comme s'ils étoient toujours dans le besoin. S'ils font des fautes , il les regarde comme des hommes ; et lorsqu'il en est bien servi , il les traite comme ses amis.

Un jour qu'il s'habilloit, après avoir mis luU même ses bas il ne se trouva point de souliers. Celui qui en étoit chargé courut les chercher , et fut une demi-heure à revenir. Les courtisans s*impatientoient ; le Roi seul paroissoit tranquille» M. de Montausier, en colère, voulut gronder le valet de garde-robe : » Hé ! laissez-le en paix , dit « le Roi , il est assez fâché. »

Une autre fois , un de ses valets de chambre lui renversa sur la jambe toute nue la cire brûlante d'une grosse bougie : « Au moins, lui dit-il, « donnez-moi de l'eau de la reine de Hongrie. »

Peguillain, depuis Lauzun, emporté par une folle passion , lui manque de respect , et lui dit insolemment , en lui montrant le poing fermé , qu'il ne le serviroit jamais. Le Roi , qui sent venir la colère. Jette brusquement par la fenêtre une canne qu'il avoit à la main : « Je serois au « désespoir, dit-il à M. Le Tellîer qui étoit pré- « sent, si j'avois frappé un gentilhomme. »

Une autre fois , le même Lauzun lui répondit fort insolemment. « Ah ! s'écria-t-il , si je n'étois « pas roi , je me mettrois en colère. »

Le musicien Gaye , dans une débauche, avoit dit des sottises de l'archevêque de Reims, maître de la chapelle : il se crut perdu , et en alla demander pardon au Roi. Quelques jours après , l'archevêque , à qui on avoit rapporté fidèlement le mauvais discours du musicien, dit à demi haut, en l'entendant chanter à la messe : « C'est dom- « mage, le pauvre Gaye perd sa voix. — Vous vous «trompez, reprit le Roi; il chante bien, mais il « parle mal. >»

Un de ses valets de chambre le prioit un soir de faire recommander à M. le premier président un procès qu'il avoit contre son beau-père, et lui disoit en le pressant : « Hélas I sire, vous n'avez a qu'à dire une parole. — Hé, lui dit le Roi , ce « n'est pas de quoi je suis en peine : mais, dis- « moi, si tu étois à la place de ton beau-père, « serois-tu bien aise que je la disse cette parole? »

Le Roi est si grand , qu'on peut dire, sans le flatter, qu'il est grand jusque dans les plus petites choses.

Il se vit au comble de la gloire humaine lorsqu'il vint diner à 'H6tel-de-Ville après sa mala-

vteoiftis

die (fl) : il se vit aimé de son peaple; Jamais on ne témoigna tant de Joie, les acclamations ne finissoient point. li étoit dans son carrosse avec Monseigneur et la famille royale. Cent mille voix criolent : vive le Roif « J'ai grand'peur^ dit-il en « riant , que quelque mauvais plaisant ne crie « aussi: Et Béchamel son favori (2). » Il faut se souvenir que le peuple étoit alors acharné à faire des couplets sur Béchamel, qu'on qualifioit toujours de favori du Boi.

Le Boi est peut-être l'homme de son royaume qui pense le plus Juste, et qui s'explique le plus agréablement. Il avoit remarqué que Gavoye et Racine se promenoient toujours ensemble. Il les voyoit un jour passer sur la terrasse : « Cavoye , «dit il à ceux qui étoient alors auprès de lui, «croit devenir bel esprit, et Racine se croira « bientôt un fin courtisan. »

Mais Je m'arrête tout court, et Je trouverai dans la suite de ces Mémoires assez d'occasions de rapporter les dits mémorables de mon héros, que J'estime tel, malgré les fautes qu'il a faites, et qu'il s'est reprochées à lui-même. Ce sont des ombres, des taches dans le soleil, qui ne l'empêchent pas d'être le grand astre de l'univers. Par exemple, il a fait deux fautes irréparables: la première, de n'avoir pas passé le Rhin à la nage après le comte de Guiche , à la tête de ses gardes du corps. Il y avoit peu de danger à courre , et one gloire infinie à acquérir : Alexandre et son Granique n'auroient eu qu'à se cacher. Il est vrai qu'il faut lui rendre Justice: il le vouloit, mais M. le prince, qui n'osoit mettre le pied dans l'eau à cause de sa goutte, s'y opposa. Gomment eût-il osé passer en bateau, le Boi passant à la nage? J'en suis témoin, J'y étois présent, et même J'eus le plaisir de faire ce Jour-là une chose fort agréable au Boi : je lui fis entendre la messe. Il étoit parti la veille à onze heures du soir : son armée étoit campée à six lieues de là ; il avoit marché toute la nuit, et n'avoit pris que le détachement nécessaire pour son entreprise. J'étois le soir par hasard dans la tente de mon frère de Balleroy, lorsqu'il eut ordre de marcher avec son régiment. Je le suivis sans balancer , et sans savoir où nous allions ; mais on voyoit bien que partir à onze heures du soir n'étoit pas pour aller faire une revue. Nous nous trouvâmes à trois heures du matin sur le bord du Bhin, vis-à-vis de Tolhuys. Je vis le courage du comte de Guiche. J'étois à trois pas de Sa Majesté quand elle apprit la blessure de M. le prince et la mort

(1) Le 30 jaiiTier 1687. (A. E.)

- (3) Refrain d'une chanson dn tempi , fiiite à Toccasion de l'entrée de M. deBéchamel dans sa ferre de Noiatel. (A. E.)

de M. de Longueville. Elle parut pins touchée de l'un que de l'autre. Je vis aussi le petit triomphe de Cavoye : on Tavoit nommé parmi les morts, et le Boi lui avoit donné une louange bien solide en s'écriant : « Ah I que M. de Turenne sera fâché!» Mais une demi-heure après on vit un homme à cheval de l'autre côté du Bhin, qui se mettolt à la nage. L'attention fut grande; on attendoit à tous momens des nouvelles de ce qui se faisoit de l'autre cêté. Cet homme passa heureusement; et il se trouva que c'étoit Cavoye, que M. le prince envoyoit au Boi. Sa Majesté fut fort aise de sa résurrection : les courtisans eussent bien voulu retenir les louanges qu'ils lui avoient données. Enfin l'affaire étant finie vers les dix heures du matin, le Boi , qui par parenthèse n'a Jamais manqué qu'une fois en sa vie à entendre la messe , la demanda. Il n'y avoit ni aumônier ni chapelain; ils étoient en défaut L'abbé de Dangeau et moi nous nous trouvâmes les seuls ecclésiastiques de la cour. Nous allâmes chercher un aumônier de régiment. Il nous manquoit un missel , on en trouva un dans un portemanteau du comte d' Ay en : on dressa un autel, et nous eômes l'honneur de servir le Bol à sa messe. Ainsi Je peux parler en cette occasion comme témoin oculaire.

Mais passerai-Je si légèrement sur la chose de ma vie qui m'a le plus touché? J'étois serviteur, que dis-Je serviteur ?J'étoisami très-particulier de M. de Longueville : Je me garderai bien de faire ici son portrait, cela ne serviroit qu'à renouveler ma douleur. Enfin Je le connoissois, comme tout le monde, pour le prince le mieux fait, le plus aimable et le plus magnifique; mais Je savois de plus une partie de son secret. Nous attendions à tous momens des nouvelles de Pologne, et, selon les apparences , il en devoit être bientôt roi. J'étois tous les Jours avec lui; Je lui avois donné au siège d'Orsoy une canne garnie d'or, qu'il avoit trouvée à son gré ; car il ne faisoit pas de façon de prendre de petits présens de ses amis, bien sôr de leur en faire bientôt de grands. Il y avoit trente heures qu'il étoit allé en parti du' côté de l'Yssel , lorsqu'il arriva au camp fort fiitigué. Il apprit que le Boi étoit parti la nuit avec six mille chevaux : son courage lui redonna de la vigueur; il pique à toute bride, et arrive sur le bord du Bhin dans l'instant que M. le prince mon toit dans un bateau pour passer de l'autre côté. J'étois sur le bord, et sur son chemin ; il couroit, et ne laissa pas de me dire en passant : «Adieu, « l'abbé ; Je n'ai pas votre canne aujourd'hui. » Il vit que le bateau de M. le prince démarroit, et cria qu'on l'attendit, ou qu'il s'alloit mettre à la nage, M. le prince, qui connoissoit

DX L*ABBÉ DB CH0I8Y

son nevea, eut peur qn'll ne fit ce qulldisolt, et que son cheval presque rendu ne le fit noyer. Il lit retourner à terre, et le prit dans son bateau. On sait trop la suite. L*émulation et la Jalousie de gloire entre M. le duc et M. de Longueville excitèrent leur témérité; et deux heures après Je vis, oui Je vis de mes propres yeux , le corps mort de M. de Longueviile qu'on rapporta sur un cheval , la tète d*un côté , et les pieds de l'autre. Des soldats lui avoient coupé le petit doigt gauche, pour avoir un diamant. Non, je ne crois pas avoir Jamais été ni pouvoir Jamais être aussi touché que Je le fus. Mais ce qui est fort singulier, J'étois encore Jeune, grand Joueur, assez peu attaché à mes devoirs ecclésiastiques (à peine étois-Jetonsuré) ; et cependant J'allai m'enfcrmcr dans une hutte de feuilles que mon frère de Balleroy avoit fait faire, et Je priai Dieu pour M. de Longueviile , à genoux , avec des larmes et une contrition de cœur que Je voudrois bien avoir pour mes péchés. Je ne pouvois pas me consoler en pensant qu'un Jeune prince ambitieux, galant , sujet à ses passions , avoit été tué tout roide; et les suites d'une éternité malheureuse me faisoient tourner la tête. Ces pensés funestes me tourmentèrent pendant toute la campagne; et Je ne me remis l'esprit qu'en apprenant que M. de Longueviile, avant que de partir pour l'armée, avoit Mt une confession générale aux Chartreux , et s'étoit disposé & une mort véritablement chrétienne.

Mais revenons au Roi. Une autre faute qu'il a ftiite, encore plus grande que la première, c'est de n*avoir pas attaqué le prince d*Orange sur la contre-escarpe de Valenciennes lorsque ses troupes passoient TEscaut, et n'étoient qu'à demi passées. Le maréchal de Lorge ne deroandolt que six mille chevaux pour commencer la déroute des ennemis. Le Bol vouloit donner; il avoit pris ses armes à la tête de l'armée, qu'il avoit lui-même rangée en bataille : mais le maréchal de Schoraberg, gagné par M. de Louvois, qui n'almoit que les actions décisives, lit des raisonnemens si longs , qu'il laissa échapper le moment de la victoire, en donnant le temps au prince d'Orange

(1) Louis Henri de Lorménie, comte de Brienne , avait été enfamé, «ocm prétexte d'aliénation mentale, dans U majaoïi de la miMion de Saint-Lazare , où U se trouvait sous la garde spéciale du supérieur de cet ordre. Des do* cnments, qui étaient restés inédits jusqu'à ce jour, et que l'on trouvera dans notre Notice, en tète des Mémoires du comte de Brienne (tome troisième de la troiaième série de la Colleetion de Mât, Michaud et Poii- Joulatf page 10), prouvent assez que la sordide cupi« dite des parents de Tinfortuné comte de Brienne , secondée par le supérieur de Saint-Lazare, parvint seule à Mrs retenir sons la ^ étroHe surveillaDoe, et pendant

de se fortiflersur la hauteur avec toute son armée. J'ai ou! dire à un ministre que le Bol se reprochoit souvent d'avoir eu de la faiblesse dans ces deux occasions.

Je crois qu'il est assez à propos , avant que d'aller plus loin , d'avertir ceux qui s'amuseront à lire ces Mémoires qu*ils y trouveront une infinité de choses dont ils feront peu^étre fort peu de cas.

Je laisserai tomber de ma plume tout ce qui me regardera persounellement , quelque petit qu'il soit, et mes amis y trouveront aussi leur place; car pour des ennemis, grâces à Dieu, Je n'en ai point, et n'en eus Jamais : et si Je savois quelqu'un qui me voulût du mal , J'irois tout-àl'heure lui faire tant d'honnêtetés , tant d'amitiés, qu'il deviendroit mon ami en dépit de lui. C'est donc ici un plaisir innocent que Je me propose. Quand Je serai bien vieux, Je me ferai lire et relire ces Mémoires, et me rajeunirai en quelque sorte en me rappelant ces temps heureux de la Jeunesse, où l'on ne songe qu'à se réjouir. J'aurai , de plus, la consolation de repasser dans ma mémoire les actions héroïques d'un des plus grands rois qui ait Jamais été en France ; car , quoiqu'il ait des défauts comme les autres hom<* mes, et qu'il ait bien fait des fautes en sa vie , il a en lui tant de grandes qualités, des vertus si solides, et il a fait tant de belles choses, qu'à tout prendre Je l'estime autant que Charlemagne ou Philippe- Auguste. Nous ne voyons présentement tous ces grands héros que de bien loin , sur la parole des historiens , que l'amour ou la haine font souvent parler. Pour moi , voici comme Je m'y prends pour écrire mes Mémoires : J'écris d'abord tout ce que Je sais par moi-même, et tout ce que ma mère m'a dit; ensuite Je fais des questions aux gens par les mains de qui les affaires ont passé, et Je les fais sans empressement avec un air ingénu , et de simple curiosité. Je fais parler M. Boze sur le temps du cardinal Mazarin ; J'entretiens M. de Brienne , qui a été cinq ou six ans secrétaire d'Etat, et qui , malgré dix-huit ans de Sahit-Lazare (l), a encore beaucoup d'esprit et de mémoire. Je fais conter à M. de Pontchartrain ; J'en ai usé ainsi avec feu

plus de dix-huit ans, un homme d'État qui avait en la maladresse d'abandonner , de son vivant , toute sa fortune à sa famUle, excepté une modique rente viagère que cette famille refusa bientôt après de lui payer , et y réussit en le faisant enfermer sous prétexte d'aliénation mentale. Ce même Brienne , k Texemple de son père, a laissé des mé* moires dans lesquels U retrace les affaires d'État dont 11 a eu connaissance pendant qu'il était au ministère. La redao* tion vive et briUante de ces mémoires a fait craindre à quelques critiques qu'une main moderne n'ait peut-être modifié leur rédaction.

X^MOUBS

Pellisson. Je laisse jaser la bonne femme Do Plessis-Bellière, qui ne radote point. J'ai eu cent conversations avec le vieux maréclial de Villeroy et avec feu M. le premier (l). Je tire quelquefois une parole du bon bomme Bontemps; J*en tire douze de Joyeuse, et vingt de Gbamarante (2) , qui est ravi qu'on lui aille tenir compagnie : il n'y a rien qui délie si bien la langue que la goutte aux pieds et aux mains. Je me sers de ce que me dit l'un pour faire parler l'autre ; Je compare les diverses leçons ; et quand plusieurs s'accordent sans s'être concertés , Je crois que c'est là la vérité. Je m'aperçois tous les jours que cette manière d*apprendre les choses les plus secrètes est admirable. On ne se méfie point de moi ; Je n'ai point arboré l'étendard d'historien du Roi : tout le monde croit que je travaille à V Histoire de Charles VIL Je viens de donner au public Charles F/; Je ferai filer son successeur cinq ou six ans. Chacun me donne des Mémoires sur le comte de Dunois et sur la belle Agnès, et je les mets dans le sac. J'en parle exprès dans les assemblées de l'abbé de Dangeau ; mais lorsque Je tiens quelque bon auteur contemporain, quelque Roze, quelque Ghamarante, qui peut me montrer ce que Je cherche , J'en tire toujours quelque chose sans paroltre m'en soucier. L'autre jour, M. Roze me contoit les particularités de la mort de M. le cardinal Mazarin ; je l'interrompis pour lui parler de la pucelle d'Orléans. « Ah 1 me dit-il , M. Racine voudroit « bien être ici : il m'a mis plusieurs fois sur les « voies, mais Je ne lui ai Jamais rien voulu dire. « J'ai bien affaire qu'il m'aille citer à tort et à « travers 1 » Je me mis à rire de lui , et lui contai une aventure siamoise : mais dès que Je fus sorti de chez lui. J'écrivis sur mes tablettes tout ce qu'il m'avoit dit du cardinal. Je n'écris jamais que les choses qui se sont passées il y a au moins quinze ans. Tous mes amis sont bons courtisans, et n'oseroient rien dire du présent, ni de ce qui en approche; mais dès que cela s'éloigne un peu , ils ne font plus de mystère de révéler les choses les plus secrètes , persuadés qu'il n'y a plus de danger pour eux. Au reste, quand celui avec qui je cause sort de mon sujet, et me conte quelque fait curieux, je ne laisse pas de l'enchâsser. Par exemple , M. l'abbé de Dangeau , qui sait le passé, le présent et l'avenir, me conta hier en trente paroles un trait de l'histoire du marquis d'Ancre qui me parut digne d'être écrit : le voici :

jConcini, gentilhomme florentin, étoit venu en

(1) M. de Beringhen , premier écuyer. (A. E.)-

(2) M. de Cbamarante , premier valet de chambre du Roj. (A. E.).

France avec la reine Marie de Médicis. Il étoit amoureux, ou feignoit de l'être, de madame Eléonore Galigaî , femme de chambre de la Reine , et sa confidente. La cour étoit à Fontainebleau un peu avant la mort de Henri IT : Goncini,en allant à Paris, logea un soir à Mdun chez le procureur du Roi, nommé M. Barbin. Ils firent connoissance et amitié. Barbin lai offrit sa maison et un assez beau jardin qu*il avoit, pour y régaler madame Eléonore. Il l'accepta , les amans s'y virent plusieurs fois; ils se marièrent ensuite au commencement de la régence.

Goncini acheta le marquisat d'Ancre , et devint premier ministre. Il se souvint dans sa gloire de son ami M. Barbin , et le proposa à la Reine pour avoir soin des finances, sous le titre de contrôleur général. M. Barbin , maître des finances, se souvint de l'avocat Bouthillier , son ami, qui, pendant qu'il n'étoit que procureur du Roi de Melun, lui donnoit une chambre chez lui quand il alloit à Pans. L'avocat Bouthillier avoit un fils habile, qui vint à la cour sous la protection de M. Barbin. Il vola bientôt de ses propres ailes, et par son mérite devint secrétaire d'Etat : c'est le grand-père de l'évoque de Troyes. D'autre côté, cet avocat Bouthillier avoit été clerc du vieux avocat La Porte, qui l'avoit fort bien traité. Get avocat La Porte étoit fils d'un apothicaire de Parthenay en Poitou, à qui le peuple avoit donné le nom de La Porte , à cause, que sa boutique étoit sur la porte de la ville. Il étoit venu à Paris fort Jeune, et par son esprit et sa profonde capacité il étoit devenu l'un des plus fameux avocats de son temps. Il avoit fait gagner une cause importante à messieurs de Malte, qui par reconnoissance reçurent son fils chevallier sans faire de preuve; et ce fut le grand prieur de La Porte. Son fils atnése nomma M. de La Meilleraye, et son petit-fils fut le marquis depuis maréchal de La Meilleraye. M. Bouthillier contribua d'abord à l'avancement du marquis de La Meilleraye ; mais ayant fait connoftre à la Reine le protonotaire Du Plessis , fils d'une La Porte , ce petit protonotaire devint bientôt le plus puissant , et fit la fortune des autrès : c'est le cardinal de Richelieu. Il poussa dans la guerre le maréchal de La Meilleraye son cousin germain, et M. Bouthillier dans les finances. Le cardinal étoit ami intime de madame Bouthillier, et traitoit M. de Ghavigny , son fils, comme s'il eôt été le sien. Gela méfait souvenir d'une aventure presque semblable qui amena mon grand-père à la cour de Henri III. Il n'étoit pas fort riche, et revenoit d'une petite terre qu'il avoit en Basse-Normandie, nommée Balle*.

DB L'Atai Dfi <!H0ISY.

roy. n arrive à Meulan ; )e marquis d'O, alors sarintendant des flnances, arrive en même temps dans riiôtellerie : ils font connoissance, soupent ensemble, jouent aux échecs; mon grand-père, qui n'étoit brin sot, se laisse donner mat. Le surintendant îe trouva fort à son gré , et l'employa depuis dans les plus grandes affaires , sans que son nom parât Jamais dans aucun traité. Ses ennemis l'attaquèrent à la chambre de Justice de 1634; mais il fut déchargé absolument, et ne paya aucune taxe. Lesrols Henri III et Henri IV i'avolent fait conseiller d'Etat , l'aimoient fort, et l'admettoient à leurs Jeux et dans leurs divertissemens particuliers , à ce que dit M. de Bassompierre. Il a conté plusieurs fois cette aven- , ture à M. de Caumartin, conseiner d'Etat , qui étoit son petlt-fiK, aussi bien que moi;

Après ce petit écart, qu'on me pardonnera si l'on veut, je dis que si dans ces Mémoires Je ne flatte point le Roi , je ne me flatterai pas non plus. Je ne dirai pas que Je suis une béte ( me croiroit-on?), mais J'avouerai quej'ai eu une fort mauvaise conduite , et qu'il n'a tenu qu'à moi de faire une fortune considérable. Dieu ne l'a pas permis. Je me serois perdu dans ces grandes élévations, et d'ailleurs à la mort J*aurois eu à rendre un plus grand compte. Je n'aurai à répondre que de moi. Je dirai seulement , pour ma Justification , que ma mère , par une fausse tendresse, m'a élevé comme une demoiselle : le moyen de faire de cela un grand homme !

^ Je vous avois averti , mon cher lecteur, que je parleroisde moi Jusqu'au déboire. Tenez-vousen là, n*allez pas plus loin ; je suis un peu Jaseur la plume à la main : vous sentez bien que Je n'y fais pas grande façon, et que Je ne songe guère à ce que J'ai à vous dire. Je vous promets pourtant bien sérieusement de vous entretenir presque toujours du Roi , ce sera ma liasse continue; et si de temps en temps vous me trouvez à quelque coin , passez par dessus moi. Comme Je ne me contrains pas pour vous , Je vous conseille de ne vous pas contraindre pour moi.

Je vais donc peindre Louis dans son plus beau point de vue; et Je commencerai son histoire à la mort du cardinal Mazariu , lorsqu'à l'âge de vingt-deux ans il se chargea du gouvernement , et n'en fut point embarrassé. Son esprit, caché Jusque là sous les dehors modestes d'une bonté ingénue , se déclara tout entier : il changea l'ordre dans les affaires, se choisit des ministres, forma des conseils réglés , et , se donnant sans réserve aux soins de son Etat, il consola ses peuples, et étonna toute l'Europe par une capacité à laquelle on n*avoit pas lieu de s'attendre. H avoit passé son enfance dans les