LIVRE SECOND

Les guerres civiles , qui plus d'une fois avoient mené le cardinal Mazarin k deux doigts de sa ruine , n'avoient servi qu'à fiiire voir la grandeur de son courage et les ressources de sa fortune. Il s'étoit trouvé, à sa première sortie de France, abandonné de tout le monde, avec six mille pistoles pour tout bien, lui qui s'étoit vu le maître de tous les trésors du royaume. Il se repentit de son peu de prévoyance, et Jura bien de ne pas retomber dans le même cas. Il tint parole fort exactement; et lorsqu'il sortit de

DE L ABBE DE CliOlSY.

France la seconde fois, il avoit envoyé plus de quatre millions à Rome , à Venise, en Hollande et en Angleterre. Aussi parut-il plus sûr de sou retour; et les conseils quil envoyoit à la Reine étoient tous faits comme des ordres , qu'on exécutoit aussitôt.

La majorité du Roi n'avoit- rien changé au gouvernement : le cardinal gouvernoit, et prenoit ses mesures pour gouverner toujours. 11 est vrai qu'il entretenoit le Roi de ses affaires , ou du moins qu'il le disoit. Ses amis faisoient sonner bien haut les leçons de politique qu'il lui dounoit assez rarement; car j'ai ouï dire au vieux maréchal de Villeroy, qui y étoit quelquefois présent, que toutes ses leçons rouloieut sur des maximes générales , et aboutissoient à tenir les princes du sang le plus bas qu'il pourroit ; à ne se point trop fomiliariser avec ses courtisans , de peur qu'ils ne perdissent le respect, et ne lui fissent des demandes qu'il lui seroit impossible de leur accorder « il faut , lui disoit-il , prendre un « visage sérieux et sévère dès qu'ils vous deman- « deront quelque chose » ; à cultiver avec soin le talent royal de la dissimulation , que la nature lui avoit prodigué; à se détler de tous ceux qui approcheroieot de sa personne , sans même en excepter ses ministres, devant êti*e bien persuadé qu'ils ne songeroient tous qu'à le tromper ; à garder dans les affaires un secret impénétrable, qui seul les peut faire réussir ; et à toujours promettre aux Français, sans se mettre beaucoup en peine de leur tenir.

Il lui recommandoit encore de n'être pas cruel : « Prenez leur argent, luidisoit-il, mais épargnez « leur sang; » et c'est une maxime que le cardinal a toujours suivie.

<t Vous êtes trop bon , monseigneur , lui disoit « un jour Ondedei; si vous faisiez quelque exem- «ple de sévérité, on vous obéiroit mieux. — «Ouï, lui répliqua-t-ii ; mais on me laïroit « davantage. » Il faut tomber d'accord que la plupart de ses maximes étoient fort bonnes ; et que s'il y en a quelqu'une dont un honnête homme ne voudroit pas se servir, il n'y en a point qu'un bon politique ne puisse et ne doive mettre en œuvre.

Le cardinal , par ces grands mots , prétendoit imposer au peuple , se souciant assez peu , au moins dans les commencemens , que le Roi en profitât. Il sobgeoit moins à en faire un grand prince, qu'un bon homme, doux, tendre et complaisant , qui , satisfait de ses maisons de plaisance et du commandement de ses mousquetaires , le laissât maître de l'Etat. Il ne lui trouvoit que trop de génie , et ne laissoit approcher de lui que des enfansou des gens gagnés, qui ne

parioient jamais d'affaires. Il sembloit être se-» coudé dans ses desseins par la Reine mère , sur l'esprit de laquelle il avoit pris depuis long-temps un grand ascendant ; et comme ils étoient toujours de même avis , le jeune roi n'osoit jamais leur résister. Il avoit tenté plus d'une fois d'accorder des grâces et de donner quelques bénéfices à des officiers qui étoient auprès de sa personne ; mais le cardinal , craignant les conséquences , s'y étoit toujours opposé. Quand il y avoit des bénéfices vacans, ou qu'on les lui demandoit, il répondoit toujours qu'il en parleroit au Roi , et ne lui en parloit jamais. Il signoit la feuille, et l'envoyoit au père Aunat , confesseur du Roi , qui la signoit sans fexaminer; et ensuite le secrétaire d'Etat expédioit les brevets. Ces manières dures et impérieuses eussent été capables de révolter l'esprit du Roi , si le respect qu'il avoit pour sa mère, et l'amitié qu'il croyoit devoir au cardinal , n'eussent arrêté ses première mouvemcns.

Il avoit naturellement (et il l'a bien mis depuis en pratique ) la principale qualité des rois, une profonde dissimulation. Il dissimula donc y et ne laissa presque pas apercevoir qu'il fût sensible. Il s'amusoit à des revues , à des danses , à des ballets; et pendant que le cardinal disposoit de tout, il vivoit comme un particulier , sans se' mêler de rien , et donnoit peu d'idées de ce qu'il, a été depuis.

Le cardinal, qui le connoissoit à fond, ne laissoit pas de craindre qu'il ne lui échappât ; et sur ce qu'un jour le maréchal de Gramont le flattoit d'une puissance éternelle , fondée sur la foiblesse du Roi : « Ah I monsou le maréchal , « lui dit-il , vous ne le connoissez pas ; il y a eu « lui de l'étoffe de quoi faire quatre rois et un a honnête homme. » Gela me fait souvenir de ce que ma mère lui disoit un jour ; « Sire, voulez- <c vous devenir honnête homme ? Ayez souvent « des conversations avec moi. » Il crut son couseil, et lui donnoit deux fois la semaine des audiences réglées , qu'il payoit par une pension de huit mille francs.

Le cardinal disoit une autre fois au maréchal de Villeroy, au sortir d'une audience que le Roi avoit donnée aux députés des Etats de Bourgogne : « Avez- vous pris garde, monsou le raaré- « chai , comme le Roi écoute en maître et paile « en père? Il se mettra en chemin un peu tard » a mais il ira plus loin qu'un autre, n

Cependant le ministre profitoit du temps pour établir sa famille. Il maria ses deux nièces Martiuozzi, l'une au prince de Conti , et l'autre au duc de Modène; et les deux aînées Mancinl ^^ l'une au duc de Mercoeûr, et l'autre au comte dis

HBMOIAES

Soissons. Les plus grands princes se disputoient l'honneur d'entrer dans son alliance. 11 avoit aussi, en 1 653, arrêté le mariage de sa nièce Hor* teuse Mancini avec le duc de Bouillon, et iMevoit être consommé dès qu'ils auroient rlige. Madame de Bouillon, très-habile femme, s'étoit servie de cette alliance en idée pour rétablir les affaires de sa maison, que la souveraineté de Sedan avoit mises en désordre. Le cardinal l'avoit soutenue en toutes sortes d'occasions; et par son crédit , autant pour le moins que par celui de M. de Turenne, le duc de Bouillon à dix-huit ans, sans Jamais avoir été à la guerre, avoit été fait grand chambellan.

Cette charge , après la mort du duc de Joyeuse, avoit été donnée au duc de Guise le Napolitain, à condition de la rendre à son neveu le prince de Joinville, qui depuis a épousé une petite-fille de Henri IV ; mais le duc de Guise , pressé de l'envie de dépenser, donna sa charge au duc de Bouillon pour huit cent mille francs, et cinquante ou soixante mille francs qu'il devoit à la maison de Bouillon. M. de Longueville en offroit onze cent mille francs ; mais M. de Guise ne Técouta pas, parce que mademoiselle de Pons, sa bonne àmie, s'étoit déclarée pour M. de Bouillon , qui avoit eu le bon esprit de lui envoyer quatre mille pistoles.

L'autorité du cardinal augmenta toujours jusqu'au traité des Pyrénées : la paix qu'il donna à l'Europe l'affermit encore. Il auroit pu la faire deux ans plus tôt. Lyonne , déjà connu par son habileté dans les affaires étrangères , avoit été envoyé en Espagne pour préparer les matières. Le cardinal , pour lui faire honneur, lui avoit fait donner un plein pouvoir de signer la paix , ne croyant pas que cela fût possible. Mais Lyonne agit avec tant d'esprit et de capacité dans les conférences qu'il eut avec les ministres du roi d'Espagne, qu*ils convinrent de presque tous les articles. Il rendoit compte au cardinal , par tous les ordinaires, de la facilité qu'il trouvoit à se faire accorder tout ce qu'il demandoit ; et la chose alla si loin , que le cardinal eut peur que le traité ne s'achevât sans lui, et que Lyonne, emporté par la gloire de faire la paix , ne se servit de ses pouvoirs. Ce n'étoit pas le compte de Son Eminence : elle avoit de grandes vues; il falloit regagner l'amitié des Français , et obliger en même temps les Espagnols; ce qu'il croyoit pouvoir faire dans un traité. Le crédit des deux nations lui étoit absolument nécessaire pour parvenir à la papauté. Il écrivit à Lyonne, d'un ton aigre et railleur, qu'il avoit la mine de vouloir revenir en France avec une couronne d'oKves. Lyonne, piqué au vif, pensa signer le traité;

mais, plus sage, il envoya un courrier A M. Sar^ vien son oncle , pour lui demander oonseiL II n'étoit pas diflicile à donner. Servien, vieux courtisan , lui manda qu'il étoit perdu s'il faisoit la paix , et qu'en cette occasion la vanité devoit céder à Tintérêt. Il ne la signa pas, et en laissa tout l'honneur à Son Eminence. J ai appris tout ce détail par les Servien, qui étoient un peu parens de ma mère.

Le mariage du Roi avec l'infante d'Espagne , qui se fit ensuite, mit le comble à la gloire du cardinal, et lui auroit gagné le cœur de la Reine mère , si ce n'avoit été une chose faite depuis long-temps. Il lui en porta la nouvelle à Lyon, dans le temps que le Roi parloit d'épouser la princesse de Savoie. Pimentel fut envoyé d'Es* pagne pour proposer le mariage de l'infante, et la paix ensuite. Il entra en France sans passeport, et vint à Lyon trouver le cardinal, qui lui dit d'abord : « Monsou Pimentel, vous êtes « chassé , ou vous nous apportez la paix et le « mariage. » Pimentel lui proposa l'un et l'outre; et le cardinal , qui vouloit plaire en tout à la Reine mère , accepta tout , et rompit le mariage de Savoie. Il parut à toute la France qu'en cette occasion il s'étoit sacrifié lui-même au bien de l'Etat. Le Roi étoit amoureux de sa nièce, qui a été depuis la connétable Colonne; et ce prince, Jeune, ardent dans ses désirs, emporté par une première passion, la vouloit épouser , et l'eût peut-être fait malgré la Reine mère, si le cardi* nal , qui étoit aux conférences de Saint- Jean-de* Luz, ne l'eût menacé de quitter tout, et d'abandonner le soin de ses afTaires. Il fit d'abord peu de cas de ses menaces, qu'il ne croyoit pas sincères , et manda au cardinal qu'il fit tout ce qu'il voudroit; et que s'il abandonnoit ses affaires, assez d'autres s'en chargeroieot volontiers. J'ai oui cont(T plusieurs fois à la comtesse de Soissons que l'alarme fut grande parmi les nièces du cardinal. Elles voyoient sa chute prochaine, et se déficient de l'amour du Roi, qui, venant À leur manquer tout d'un coup, les faisoit retomber dans la misère. Il leur paroissoit foii amoureux , mais ce'a ne les mettoit pas en repos. La chose alla si avant, que la Reine mère eut peur: elle demanda conseil au vieux Brienne , qui avoit toujours été fort attaché à son service. H lui dit qu'ayant été si long-temps régente, il ne croyoit pas que le Roi , avant l'âge de vingt-cinq ans, pût se marier sans son consentement; qu'en tout cas il lui conseilloit de faire une protestation en bonne forme, et que ce seroit une bonne pièce pour faire casser le mariage quand le Roi seroit revenu de son aveuglement. La protestation fut dressée , toute prête à être signifiée si les choses

DE L*ABBÉ DE CUOiSY.

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fussent allées plds loin : mais on n'eu eut pas besoin; le Roi se rendit aux raisons da cardinal, qui envoya i*ordre de conduire sa nièce à Brouage. Marie (c*étoit le nom de la nièce) pleura beaucoup. Le Roi parut attendri , mais il a voit pris sa résolution ; et ce fut dans le moment du départ qu'elle lui dit ces paroles qui vouloient dire tant de choses : «^ Ah ! sire, vous êtes roi, etjeparsl» Il ne voulut pas les entendre, et continua encore quelque temps à presser le cardinal; mais le voyant plus ferme que jamais, ce prince, naturellement sage, fit de sérieuses réflexions. Il se lassoit bien d*étreen tutèle , mais il ne se sentoit pas assez fort pour marcher sans conducteur. 11 n*avoit presque aucune oonnoissance du gouvernement. La paix n'étoit point encore signée; et le mépris éclatant qu'il eût fait de Tinfante en épousant une simple demoiselle le rejetoit iudubitablement dans la guerre. Il avoit oui dire (et cela étoit vrai ) que ses revenus étoient mangés deux ou trois ans par avance. D'ailleurs il s'étoit passé quelques mois depuis que son cœur étoit blessé. L'espérance (qu'il avoit crue une cerHtude) de faire consentir le cardinal h la grandeur desanièce lui avoit fait prendre patience; et cette fille, pleine d'artifice, n'avoit pu lui fascir.er les yeux plus long-temps. Il s'étoit aperçu qu'elle n'étoit point belle, et que ses manières enjouées venoieut moins d'un esprit vif que d'un naturel emporté , et incapable de réflexion. Quoiqu'il en soit,iicéda aux raisons du cardinal : la paix futsignée, et le mariage conclu. C'a été depuis un grand problème entre les politiques , savoir si le cardinal agissoit de bonne foi, et s'il ne s'opposoit pas au torrent pour augmenter sa violence. J'ai vu le vieux maréchal de Villeroy et feu M. le premier agiter fortement la question , non pas ensemble (Je Taurois bien souhaité), mais chacun dans son cabinet. Ils apportoient une infinité de raisons pour et contre , et d'ordinaire ils concluoient en faveur de la sincérité du cardinal, non qu'ils ne le crussent assez ambitieux pour avoir souhaité de voir sa nièce reine de France, mais ils le connoissoient fort timide , et incapable d'aller tète baissée contre la Reine mère, qui seroit devenue son ennemie sans retour ; et cela sur la parole fort périlleuse d'un homme de vingt ans, qui aimoit pour la première fois : au lieu qu'en refusant l'élévation d'une nièce qu'il n'avoit pas sujet d'aimer foi't tendrement ( il savoit qu'elle étoit assez folle pour se moquer de lui depuis le matin jusqu'au soir ) , au lieu , dis-Je , qu'en faisant le héros par le mépris d'une couronne, il le devenoit en effet, et faisoif la paix , assuroit son pouvoir, et persuadoit le Roi , d une manière bien sensible , de

son attachement inviolable à la gloire de sa per-. sonne et au bien de son Etat.

Ce cardinal si fameux, qui sur la fin de ses Jours sembioit vouloir se faii*e aimer du peuplo autant qu'il en avoit été hai, ne put exécuter de si belles résolutions, s'il est vrai qu'il les ait eues. Il languit près d'une année dans le château de Vincennes , où il s'étoit fait porter pour prendre l'air. Il y commandoit avec une autorité plus absolue que Jamais , et depuis la paix des Pyrénées 11 exigeoit des plus grands seigneurs de plus grands respects que par le passé; il vouloit que tout ie monde le traitât de monseigneur. La plupart des courtisans s'y étoient soumis ; et généralement tous ceux qui avoient besoin de lui. Le vieux - Brienne, qui avoit une tête de fer , affectoit de l'appeler monsieur : mais il ne s'en trouva pas mieux dans la suite ; et peut-être fut-ce une des choses qui contribua à sa perte, le cardinal ayant fait au Roi une fort mauvaise peinture de lui et de son fils. Le cardinal commença alors tout de bon à vouloir instruire le Roi. Il tenoit le conseil presque tous les Jours avec Fouquet, Lyonne et les secrétaires d'Etat , et ne vouloit point qu'on parlât d'affaires que le Roi n'y fût. Il lui disoit ce qu'il falioit qu'il répondit aux ambassadeurs, on lui envoyoit sa leçon par le jeune Brienne, reçu en survivance de la charge de secrétaire d'Etat des affaires étrangères. Le Roi suivoit exactement les conseils du cardinal. Un jour pourtant qu'il lui avoit mandé de refuser absot lument à l'envoyé de Gênes la restitution d'un vaisseau qui pouvoit valoir dix mille écus , ce prince, qui se sentoit un si grand prince, dit à Brienne : « Je ne puis me résoudre à refuser dix « mil le écus à une république; mais je le renverrai « à M. le cardinal qui en fera ce qu'il voudra. »

Il montra la même grandeur d'ame lorsque Colbert lui apporta ie testament que le cardinal veooit de faire (et ce fut la veille qu'il mourut) : il lui défendit de le lire, et le signa sans vouloir savoir ce qu'il contenoit«« C'est la moindre chose que je lui dois,» dit-il en soupirant.

Le cardinal ne passoit pas pour avoir la conscience fort timorée ; et néanmoins les scrupules augmentoient à mesure que la mort approcboit. Un bon théatin, son confesseur, lui dit net qu'A seroit damné s'il ne restituoit le bien qu'il avoit mal acquis : « Hélas ! dit-il , je n'ai rien que des « bienfaits du Roi. — Mais, reprit le théatin , il « faut bien distinguer ce que le Roi vous a donné «d'avec ce que vous vous êtes donné vous- « même. — Ah 1 si cela est, dit le cardinal , il « faut tout restituer. » Colbert vint là-dessus; et étant consulté , conseilla au cardinal de faire une donation testamentaire de tous «es biens en (a^

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veur du Roi; quHl se manqueroit pas, vu son bon cœur, de les lui redonner sur-le-champ. L'expédient plut à Son Eminence : il failoit peu de chose pour calmer ses remords. Il fit la donation le 8 mars ; mais il fut deux jours fort en peine, parce que le Roi, qui lavoit acceptée , ne disolt root. < Ma pauvre famille I s'écrioit-il dans d sonlit, devant Golbert, RozeetBernouin son pre- « mier valet de chambre (je le sais de Roze ); ah I « ma pauvre famil le n*aura pas de pain.» Golbert le réconfortoit, et lui rapporta enfin le 6 du mois la donation du Roi , qui le remcttoit en possession de ses richesses immenses. 11 refit aussitôt ce fameux testament dont on a tant parlé, par lequel il dispose de plus de cinquante millions; et le 7 et le 8 il y fit quelque changement. Il y défend , sur toutes choses , qu'on fasse inventaire de ses effets, assurément dans la peur qu'il avoit que le public n'en fût scandalisé. Il donne au Roi deux cabinets de pièces de rapport qui n'étoieut pas encore achevés; quelques diamans à la Reine mère; soixante marcs d'or et une tenture de tapisserie à Monsieur; six cent mille francs pour faire la guerre aux Turcs ; a peu près deux cent mille écus à la princesse de Gonti , et autant à la princesse de Modène; dix -huit mille francs de pension viagère à madame de Martinozzi sa sœur; au marquis de Mancini son neveu le duché de Nevers, neuf cent mille francs d'argent comptant, des rentes sur Brouage , et la moitié de ses meubles, avec tous se^ biens de Rome; deux cent mille écus à M. de Vendôme; autant à la comtesse de Soissons; cent mille francs au maréchal deGramont; dix-huit gros diamans pour être de la couronne, à condition qu'on les appelleroit les mazarins; six mille francs aux pauvres; et tout le reste de ses biens au due et à la duchesse Mazarin, qu'il institue ses légataires universels. Il nomme pour exécuteurs de son testament , le premier président, messieurs Fouquet, Le Tellier , l'évéque de Fréjus, et Golbert. On n'entroit , ^pkra dans sa chambre , les huit derniers jours de sa maladie , que par la garde-robe , de peur de lui faire du bruit. Il y avoit un petit passage obscur où Golbert passoit les jours et les nuits d recevoir les eomplimens de tout le monde. Il étoit intendant de la maison du cardinal , et snvoit toutes ses affaires ; et dès que Son Eminence eut rendu les derniers soupirs, il alla trouver le Roi, et lui dit que le cardinal avoit en différens lieux prèB de quinze millions d'argent comptant; et qu'apparemment son intention n'étoit pas de les laisser au due Mazarin, quoiqu'il Veut déclaré son légataire universel ; qu'il fallait prendre làdessus le mariage de ses nièces , à qui II donnoit à chacune à peu près quatre cent mille écus ; et

, que le surplus serviroit à remplir les coffres dé I l'épargne, qui étoient fort vides. Ge fut là le I commencement de la fortune de Golbert. La chose demeura secrète entre le Roi et lui; et le surintendant n'en sut rien, ou ne fit pas semblant de le savoir.

On dit qu'on trouva à Sedan, chez le maréchal Fabert, cinq millions; deux àBrisach; six à La Fère , et cinq ou six à Viucennes. Il y avoit aussi de l'argent dans son appartement du Louvre; mais Bernouin , sou premier valet de chambre, s'en saisit, et ne le rendit pas : il en fut au moins soupçonné, parce que la veille de la mort du car* dinai il le quitta agonisant , et alla tout seul au Louvre, où Golbert ne trouva rien le lendemain. Le duc Mazarin n'eut aucune connoissance du testament, ou eut assez d'esprit pour n'en rien dire : il se croyoit assez heureux d'avoir par son contrat de mariage douze cent mille écusd'argent comptant, le gouvernement général d'Alsace, avec les gouvernemens particuliers deBrlsach et de Philisbourg,ceux de La Fère et de Vlncennes , les terres, les maisons, les meubles et les pierreries, qui le rendirent, avec ce qu'il avoit déjà, le plus grand seigneur de France. On dit même qu'il mit la main sur les six millions qui étoient h La Fère, et sur les deux qui étoient à Brisacb, où il alla peu de temps après la mort du cardinal. Le Roi lui tint aussi parole sur le govi'ernement de Bretagne, que le cardinal mourant lui avoit encore demandé pour loi : il ordonna au Jeune Brienne , deux heures après la mort du cardinal , d'en expédier les provisions en faveur du duc Mazar^p. Brienne lui représenta qu'il fblloit avoir la démission de la Reine mère qui étoit pourvue de ce gouvernement : le Roi loi dit d'attendre un moment, et entra dans le cabinet de la Reine mère , d'où étant sorti aussitôt , il redit à Brienne d'expédier toujours les provisions sans parler de démission , et de les porter à M. le chancelier pour les sceller. Brienne prit encore la liberté de lui dire que M. le chancelier feroit assurément difdculté sur la démission. Alors le Roi prit cet air et ce ton de maître qu'il a toujours eu depuis, et qu'il n'avolt point eu jusque là, et lui dit: «Je le veux; dites -le à « M. le chancelier, et m'apportez les provisions " scellées demain à mon iever. » Brienne et le chancelier obéirent ; et le Roi mit le lendemain les provisions entre les mains du due Mazarin. Mais comme la Reine mère ne voulut pas donner sa démission, en disant: « N'est-ce pas assez « d'honneur pour lui d'être mon lieutenant? » le duc n'osa pas tirer au bâton avec elle, rendit ses provisions , et se contenta de sa lleutenance générale de Bretagne , qu'il avait déjà.

DE L ABBB DV GHOISY.

Mais pour revenir au cardinal mourant , le Boi et la Reine mère lui tenoient compagnie assidûment, et donnoient tous leurs soins à le diveitir dans ses maux. Les médecins en avoient roau- Taise opinion. Il faisoit toujours bonne mine, suivant la politique de la cour, où, pour bien faire, il ne faut Jamais être malade. 11 vouloit qu'on le crût en bonne santé , et se croyoit peut-être lui-même dans le chemin de guérir. Quinze Jours avant que de mourir , il voulut absolument se lever, et donna audience à tout le monde. Le comte de Fuensaldagne , ambassadeur d'Espagne , en le voyant, se tourna du côté de M. le prince , et lui dit avec gravité : Senor^ représenta mui ben il defunto eardenal Mazarin, Fuensaldagne étoit gouverneur des Pays-Bas quand M. le prince s'y retira ; il ne vouloit Jamais batailler, et disoit : El senor principe de Condé corre sopre cavallosprestados. Et sur ce qu'un Jour l*armée d'Espagne, en entrant en Picardie , fut obligée de faire halte pour voir par où elle iroit : « Quoi I 8*é- « cria-t-il, le prince de Condé vient pour révolter « la France , et il n'a pas un guide pour y en- « trer ! » J'ai mis ces paroles en français , parce que Je ne les sais pas en espagnol.

Le cardinal Mazarin eût volontiers Imité Cromwell s'il avolt été dans un pays de fanatiques. Cromwell, près d'entrer dans l'agonie après avoir assuré hautement qu'il n'en mourroit pas, et que Dieu lui faisoit connottre l'avenir , avouoit $on imposture à ses amis particuliers , et leur disoit : « Si Je guéris , me voilà prophète ; et si Je «meurs, que m'importe qu'ils me croient un « fourbe? » Le cardinal , aussi attaché à la vie présente , n'en eût pas moins fait pour imposer au public , s'ii avoit cru en pouvoir venir à bout : eteefùt peut-être dans cette pensée que, la veille de sa mort, il manda à ma mère par Brayer, fameux médecin, qu'il s'étoit souvenu d'elle dans son testament, quoiqu'il n'y eût pas songé. Il oontinuoit cependant à donner de son lit des ordres qui étoient exécutés : il abusoit plus que Jamais de la souveraine puissance ; il disposoit des charges, il donnoitles bénénces(l). Le Roi, tendre et reconnoissant, le laissoit faire, dans la pensée que cela flniroit bientôt. Il avoit déclaré le marquis de La Meilleraye, grand- maître de rartilierie, son héritier principal , en lui faisant prendre le nom de Mazarin ; et il lui avoit donné Hortense, la plus belle de ses nièces, avec tant de millions en argent , en terres , en maisons et

(1) Le marquis de Pomponne écrivait à Arnauld d*AndiHy son père, le 4 février 1661 , que l'on n'avoit jamais conservé la toute-puissance plus avant dans la mort, (Lettres de Pomponne , à la suite des Mémoires de Cou- » , pe«e 376 ; Paris , 1820). (A. £.)

en pierreries, qu'il avolt cru établir sa maison sur des fondemens inébranlables, oubliant sans doute que le cardinal de Bichelieu avoit eu le même dessein, et n'y avoit pas réussi ; comme si la Providence, par une justice prompte et sévère , vouloit confondre toute la sagesse des hommes , et faire voir, pour la consolation des gens de bien, que les élévations si subites ne durent guère quand elles ne sont pas fondées sur l'innocence. Il avolt balancé quelque temps entre le grandmaltre et le prince de Courtenay, qu'il eût fait reconnottre prince du sang , s'il avoit été capable de soutenir une si grande naissance. Il ne témoigna pas se souvenir seulement des engagemens qu'il avoit pris , il y avolt sept ou huit ans, avec la duchesse de Bouillon. Le peu d'empressement que M. de Turenne avolt montré pour ce mariage Tavoit piqué ; et M. de Turenne , de son cûté, voyant le froid de Son Eminence, avoit fait le fier, et ne s'étoit donné aucun mouvement : mais quand il vit que la maladie étoit mortelle , il fit tout ce qu'il put pour se raccommoder avec son ami mourant. Il se présenta plusieurs fois ' à la porte de sa chambre, et n'entra point , pen- ' dant que le maréchal de Gramont étoit toute ' la journée au chevet du lit du cardinal. Il en parla à Ondedei , évéque de Fréjus , qui entln , la veille de la mort de Son Eminence , le vint quérir de sa paît. Le cardinal lui dit qu'il avoit exhorté le Boi à n'oublier jamais ses grands services, et ' que, connoissant le cœur de Sa Majesté, il ne devoit pas être en peine là-dessus; que pour lui, il se sentoit une véritable joie de mourir son serviteur et son ami. En disant cela , il tira de son doigt un diamant de mille pistoles qu'il lui donna , le priant de le garder comme un gage de son amitié. Puis , voulant témoigner de la fermeté en présence d'un des plus braves hommes du monde, il lui dit qu'il espéroit tout de ia miséricorde de Dieu; mais qu'il ne craignoit rien. «Quand le « monde, lui dit-il en latin, tomberoit en ruine , « je ne tremblerois pas (2). » Ils ne parlèrent point de leurs anciens engagemens; mais on m'a dit que l'évêque de Fréjus ayant proposé au cardinal le mariage de sa nièce Marie Mancini avec M. de Bouillon , le cardinal , presque agonisant , n'avoit voulu écouter aucune proposition , et avoit dit seulement que sa nièce ne demeureroit pas avec huit cent mille francs d'argent comptant et le gouvernement d'Auvergne, sur lequel le Roi luidonnoit un brevet de retenue de cent mille écus. Et effectivement l'année suivante la Reine

(2) Si fractus Hlabatur orbis , • Impavidutn /crient ruinœ, HoR. Carm. lib. m , od» 3.

lIEMOmES

mère lamaria anduc deBoailIon , qui étoit aloi's , sans contredit, le meilleur parti de France.

J'ai oui dire à M. Le Teliier que le cardinal avoit envie de donner sa nièce et tout sou bien au comte de Goligny, après la bataille des Dunes. Coliguy» qui avoit été pris prisonnier, ayant été mené à Calais, le cardinal lui envoya M. Le Teliier pour lui proposer de quitter le service de M. le prince, et de s'attacher à lui , avec ordre, s'il acceptoit le parti de bonne grâce , de lui dire tout de suite que Son Ëminence lui donnoit sa nièce, et qu'il le déclaroit son héritier. Goligny répondit fièrement qu'il n'abandonneroit point M. le^rince dans son malheur , et Le Teliier ne se déclara pas davantage : mais cinq ans après, loi^sque le Bol nomma Coligny pour commander les six mille hommes qu'il envoyoit en Hongrie, Le Teliier, en lui donnant ses instructions, lui dit: «Vous souvenez - vous , monsieur, de la « visite que Je vous fis à Calais? J'avois oràre de « M. le cardinal, si vous eussiez voulu quitter le « parti de M. le prince , de vous dire qu'il vous « choisissoit pour épouser sa nièce, et pour vous « faire son héritier. — J'ai fait mon devoir , lui m répliqua Coligny ; je ne saurois m'en repen- «tir (1).»

Le grand-maître avoit épousé Hortense , et avoit pris le nom de Mazarin. Il étoit alors assez à la mode : chose étrange que sa fortune l'ait accablé I II eût été fort honnête homme et fort riche s'il fût demeuré dans son état naturel; mais son ame n'étoit pas faite pour porter un si grand poids d'honneur et de richesses. Une dévotion mal entendue le saisit, et gâta tout; la tête lui tourna bientôt. Il alla lui-même un matin tout seul, dans sa galerie, casser à coups de marteau des statues antiques d'un prix inestimable , croyant faire une action héroïque ; et sur ce que Colbert lui alla demander de la part du Roicequi l'avoit poussé à faire une action si extraordinaire, il dit que c'étoit sa consience. « Mais, monsieur, « reprit Colbert , pourquoi avez-vous dans votre « chambre cette tapisserie où Mars est assis bien « prèsde Vénus?— Ah I monsieur, lui dit le duc « de Mazarin, ce sont des tapisseries delà maison « de La Porte. » Le Roi le plaignit , et le laissa faire; mais il n'oublia pas ce fait héroï-comique : et plus de quatre ans après, en visitant les bâtl- - mens du Louvre, et voyant un marteau sur un degré , il se tourna vers Perrault, contrôler des

(1) Jean» comte de Coligny, baron de La Mothe Saint- Jean , a laissé des Aotes pompeusement qualifiées du titre de Mémoires, qu'il écrivit sur les marges du missel de sa chapelle : cette pièce respire la haine la plus prononcée contre le prince de Condé , et elle n'offre pour ainsi dire aucun fait. On peut , au contraire , se persuader facilement , en lisant la partie inédite jusqu'^ ce jour des Mé-

bâtimens, et dit : « Voilà une arme dont le duc • Mazarin se sert fort bien. »

Ce pauvre homme depuis ce temps-là, en faisant de bonnes œuvres, a trouvé le moyen de se faire mépriser de tout le monde. A force de vouloir faire justice , il ne Ta faite à personne : il a eu trois cents procès qu'il a presque tous perdus , non que le souvenir du cardinal inclinât ses juges en faveur de ses parties , mais parce que dans le fond il avoit tort , et qu*il n'a jamais voulu croire son conseil , en consultant néanmoins et payant bien cher les plus habiles avocats. Il a toujours agi sur un plaisant principe : « Je suis bien aise , dit-il , qu'on me fasse « des procès sur tous les biens que j'ai eus de « M. le cardinal. Je les crois tous mal acquis; et «du moins quand j'ai un arrêt en ma fovcur, « c'est un titre , et ma conscience est en repos. » Enfin, pour remplir la malédiction que Dieu avoit jetée sur tant de richesses, qu'on peut dire véritablement le sang du peuple, il a trouvé le secret de se ruiner , quoi qu'aient pu faire Colbert, Gaumont et Bellinsani , les trois hommes du monde les moins dissipateurs, qui dans le commencement se faisoient un honneur d'abandonner leurs propres affaires pour avoir soin des siennes.

Cependant le cardinal se sentoit défaillir à vue d'œil. Ses douleurs, qui étoieut souvent fort aiguës, en minant son corps n'attaquoient point son esprit ; il l'eut toujours gai, et tourné vers la plaisanterie : et sur ce que Brayer, qui avoit la conversation fort agréable, lui dit, en causant et sans songer à rien , qu'il paroissoit une comète, il se l'appliqua aussitôt , et dit en s'humiliant et acceptant l'augure : «La comète me fait trop d'hon- « nour (2). » Il mourut enfin moins chrétien que philosophe, avec une constance admirable, et une tranquillité qui lui venoit, à ce qu'il disoit lui-même, de l'innocence de sa vie passée. Il mourut dans la vision de se faire pape; et c'étoit peut être dans cette pensée qu'il ne s'étoit jamais voulu naturaliser Français. Il se voyoit assuré de la France, et avoit tiré parole de don Louis de Haro, en faisant la paix, que non« seulement l'Espagne ne lui donneroit pas 1 exclusion , mais qu'elle le serviroit de toutes ses créatures, et de celles de l'Empereur, qui ne faisoient alors que la même faction. Il prétendoit gagner les cardinaux florentins par le mariage de mademoiselle d'Orléans avec le prince de Toscane, et moires de Lenet (page 629), et que nous avons publiés dans la Collection de MM. Micbaudet Poigoulat, qu^elles ne sont que Texpression de la plus noire ingratitude.

(2) Madame de Sévigné cite ce mot du cardinal Mazarin dans sa lettre au comte de Bussy-Rabutin , du 2 janvier ICSf. (A.E.)

DB lVbBB DB CHOISY.

èh promettant aa grand-ducde lui faire accorder par le Roi les mêmes honneurs qu*au duc de Savoie. Il avoit gagné la république de Venise et ses cardinaux , en lui envoyant un grand secours d*hommes et d*argent sous la conduite du prince Alméric d'Est. Il avoit fait par là d*une pierre deux coups , et s*étoit défait de la plupart des troupes de M. le prince, dont hi fidélité lui étoit fort suspecte ; mais , pour cacher sa mauvaise intention , il y avoit aussi envoyé son régiment italien , se souciant peu de sacrifier ses amis pourvu qu'il perdît ses ennemis. Il savoit enfin que le Roi n'épargneroit rien pour le faire pape, par amitié, par reconnoissance, par gloire, et peut-être même pour se défaire honorablement d'uTi premier ministre qui commençoit à lui être à charge. Ainsi , sans trop {aire d'attention aux règles canoniques, le cardinal croyoit la chose fort possible avec le secours de trente abbayes, et de quinze millions d'argent comptant

La mort du cardinal Mazarin fit plaisir au petit peuple , qui croit toujours gagner au changement. Il avoit fait la paix, et avoit promis des merveilles ;mais ce n'étoîent que des parolesd'un ministre italien. Les impôts n'étoient point dimiuués ; et, sous le prétexte spécieux de rétablir les finances, les choses àlloient leur train ordinaire. Ou ne voyoit que spectacles publics, ballets mêlés de musique, carrousels, feux d'artifice. La cour étoit dans la magnificence extérieure ; toute la misère étoit au dedans. On voyoit bien les fleurs de la paix , mais on n en avoit point encore goûté les fruits.

Les plus gens de bien trembloient pour TËtaf, qu'ils voyoieut sans pilote : il ne leur entroit pas seulement dans l'esprit que le Roi fût capable de gouverner, ni même qu'il voulût s'en donner la peine. Il étoit beau, bien fait, vingt-deux ans; les plaisirs venoient de toutes parts pour endormir sa vertu : quelle apparence qu'il eût le courage de se charger du poids des affaires, et de passer ses plus beaux Jours dans des discussions ennuyeuses? Tous les raisonnemens politiques aboutissoient à chercher un homme qui prit le timon , à l'exemple des cardinaux de Richelieu et de Mazarin ; et on ne voyoit personne en passe de faire ce personnage.

Il y avoit alors trois hommes sur le théâtre des affaires : Fouquet, Le TellSer et Lyonne. J'y ajouterai Colbert , qui fit bientôt après la principale figure. Je crois que , pour l'intelligence de ce que j'ai à dire dans la suite, il est à propos de les faire connottre à fond , et de les peindre trait pour trait, sans cacher la moindre de leurs bonnes et mauvaises qualités. Le portrait que Je Vais en faire sera d'autant plus ressemblant qu'ils

sont morts tous quatre, et que j'ai eu le temps de les connottre pendant leur vie. Fouquet est le seul que Je n'ai connu que de visage ; mais j'ai ouï parler de lui à tant de gens d'esprit , sans préoccupation, en différens temps, en lieux diffé^ens , disant tous la même chose , que Je crois le connoftre aussi bien que les autres. Au reste , je ne dirai pas ce qu'ils étoient et ce qu'ils sembloient être à la mort du cardinal ; à peine les connoissoit-on : ils se contraignoient alors pour parvenir à la fortune. Attentifs à ne se laisser voir que du bon côté , ils cachoient leurs mauvaises inclinations, qui auroient pu leur^aire tort. Mais dès qu'ils se virent dans le conseil du Roi , décidant souverainement de la destinée de l'Europe, chacun se déclara. L'ambitieux se distilla en projets, et eut l'insolence de dire : «Où ne monterai -Je point (I)?» L'avare (2) amassa de l'argent; l'orgueilleux (3) fronça le sourcil ; le voluptueux (4) ne se cacha plus dans les ténèbres.

Nicolas Fouquet avoit beaucoup de facilité aux affaires, et encore plus de négligence; savant dans le droit, et même dans les belles-lettres ; la conversation légère , les manières aisées et nobles. Il écrivoit bien , et ordinairement la nuit, à la bougie, dans son lit, à son séant, les rideaux fermés : il disoit que le grand jour lui donnoit de perpétuelles distractions. Il se flattoit aisément; et dès qu'il avoit fait un petit plaisir à un homme, il le mettoit sur le rôle de ses amis, et le croyoit prêt à se sacrifier pour son service. Cette pensée le rendoit fort Indiscret. Il écoutoit paisiblement, et répondoit toujours des choses agréables; en sorte que, sans ouvrir sa bourse, il renvoyoit à demi contens tous ceux qui venoient à son audience. Il vivoit au Jour la Journée ; nulle mesure pour l'avenir , se fiant oux promesses de quelques partisans , qui , pour se rendre nécessaires, lui faisoient filer les traites ; et tant qu'il fut surintendant, il ne vit jamais deux millions ensemble. Il se chargeoit de tout, et prétendoit être premier ministre sans perdre un moment de ses plaisirs. Il faisoit semblant de travailler seul dans son cabinet à Saint-Mandé ; et pendant que toute la cour , prévenue de sa future grandeur,' étoit dans son antichambre, louant à haute voix le travail infatigable de ce grand homme, il descendoit par un escalier dérobé dans un petit Jardin , où des nymphes que jenommerois bien si je vouiois, et des mieux

(0 Le suriotendanl Fouquet avait pris pour devise : Quà twn ascendamP a\Gc uu écureuil daos son bla80D.(A. £.)

(2) Le Tellier.

(3) Colbert.

(4) Lyoïme.

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chaussées, lui venoient tenir compagnie au poids de l*or. Il crut être le maître après la mort du cardinal Mazarin , ne sachant pas tout ce que ce cardinal mourant avoit dit au Roi sur son chapitre. Il se flattoit d'amuser un jeune homme par des bagatelles, et ne lui proposoit que des parties de plaisir, «e voulant même donner le soin de ses nouvelles amours ; ce qui déplut fort au Boi, qui, n'ayant alors de confident que luimême, se faisoit un plaisir du mystère, et qui d'ailleurs, allant au solide, vouloit commencer tout de bon à être roi. Mais ce qui acheva de le perdre , c'est qu'il se laissa aller à des airs de supériorité sur les autres ministres, qui en furent offensés, et se réunirent contre lui. Ils le firent bientôt donner dans le panneau, en lui conseillant de vendre sa charge de procureur général du parlement, pour en porter l'argent à l'épargne ; ce qu'il fit comme un innocent , se mettant par là la corde au cou, mais croyant faire sa cour à un jeune prince , qui ne se codtentoit pas de si peu de chose. Fouquet étoit persuadé que les rois étoient assez riches , pourvu que les peuples fussent dans l'abondance: maxime bonne en elle-même, qu'il outra en répandant à pleines mains l'argent du Roi, et lui laissant manger ses revenus deux ou trois ans par avance. Ses vues particulières lui faisoient négliger le bien de l'Etat : il donuoit pour quatre millions de pensions à ses amis de cour , qu'il croyoit ses créatures; et il étoit d'assez bonne foi pour compter sur eux , et pour les jager capables de le soutenir dans un changement de fortune, qu'il prévoyoit fort possible. Il fit là-dessus des projets de révolte qui eussent mérité la mort, si le ridicule n'en avoit adouci le crime. Ses dépenses prodigieuses à Vaux suffisoient pour sa condamnation; mais la manière dont on s'y prit pour le perdre ramena les cœurs dans son parti. Il étoit coupable ; mais, à force de Je poursuivre contre les formes, on irrita ses juges en sa faveur, et son innocence prétendue fut un effet de la colère aveugle et précipitée de ses ennemis. Michel Le Tellier avoit reçu de la nature toutes les grâces de l'extérieur : un visage agréable, les yeux brlUans, les couleurs du teint vives, un sourire spirituel , qui prévenoit en sa faveur. li avoit tous les dehors d'un honnête homme, l'esprit doux , facile, insinuant ; il parloit avec tant de circonspection , qu'on le croyoit toujours plus habile qu'il n'étoit ; et souvent on attribuoit à sagesse ce qui ne venoit que d'ignorance Modeste, sans affectation , cachant sa faveur avec autant de soin que son bien, la fortune la plus éclatante et la première charge de l'Etat ne lui firent point oublier que son grand-père avoit été

conseiller de la cour des aides. Il ne fit jamais vanité d'une belle et fausse généalogie ; et il faut rendre cette justice à ses enfans , ils ont imité sa sagesse et sa modestie sur ce point-là, et n'ont point endossé un ridicule fort ordinaire aux gens de nouvelle fabrique. Mais aussi se donna-t-il par là l'exclusion à la pairie , lorsqu'il dit au Roi , à l'occasion du chancelier Seguier qui vouloit être duc de Villemor, que ces grandes dignités ne convenoient point à des gens de robe, et qu'il étoit de la politique de ne les accorder qu'à la vertu militaire. Son fils atné Louvois, par tous ses services, qui ont brillé long-temps et presque jusqu'à sa mort, n'a jamais pu effacer de l*esprit de son maître ce petit mot que son père avoit lâché, sans songer aux conséquences. Il promettoit beaucoup, et tenoit peu; timide dans les affaires de sa famille, courageux et même entreprenant dans celles de l'Etat; génie médiocre , vues bQrnées; peu propre à tenir les premières places , où il payoit souvent de discrétion , mais assez ferme à suivre un plan quand une fois il avoit aidé ït le former ; incapable d'en être détourné par ses passions, dont il étoit toitfours le maître; régulier et civil dans le commerce de la vie , où il ne jetoit jamais que des fleurs ( c'étolt aussi tout ce qu'on pou voit espérer de son amitié), mais ennemi dangereux, cherchant l'occasion de frapper sur celui qui l'a voit offensé, et frappant toujours en secret , par la peur de se faire des ennemis, qu'il ne méprisolt pas, quelque petits qu'ils fussent. Il ne laissoit pas de sentir les obligations de son emploi et les devoirs de sa religion, auxquels il a toujours été fidèle. Il s'écria , du fond du cœur et avec sincérité, peu de jours avant que de mourir, qu'il n'avoit point de regret à la vie, puisqu'il se voyoit assez heureux pour sceller la révocation del'édit de Nantes. Hugues de Lyonne, gentilhomme de Dau* phlné, avoit un génie supérieur. Son esprit, naturellement vif et perçant, s'étoit encore aiguisé dans les affaires, où le cardinal Mazarin l'avoit mis de bonne heure; habile négociateur, que la réputation d'une trop grande finesse avoit renda presque inutile dans le commerce des Italiens , qui se déficient d'eux-mêmes quand ils avoient à traiter avec lui. Avec beaucoup d'esprit et d'étude , il écrivoit assez mal , mais facilement , ne se voulant pas donner la peine d'écrire mieux. Au reste, fort désintéressé, ne regardant les biens de la fortune que comme des moyens de se donner tous les plaisirs; grand joueur, grand dissipateur; sensible à tout, ne se refusant rien, même aux dépens de sa santé; paresseux quand son plaisir ne le faisoit pas agir; hdfatigable, et passant a travailler les jours et les nuits quand

DE l'aBBB DB CHOtSY.

la nécessité y étoil ( ce qui arHvoit rarement ) ; n'attendant aucuns secours de ses commis, tirant tout de lui-même , écrivant de sa main ou dictant toutes les dépêches ; donnant peu d'iieures dans la Journée aux affaires de TËtat, et croyant regagner par sa vivacité le temps que ses passions lui faisoient perdre. Sa mort fut aussi chrétienne et pénitente que sa vie Tavoit été peu. Il ne pouvoit trop souffrir, disoit-il tout haut, pour expier ses péchés ; et Ton vit en sa personne un exemple sensible de ces prétendus esprits forts , qui , à la vue des jugemens de Dieu , sont forcés à déposer toute leur fierté, et à reconnoltre humblement les vérités de la foi , qu'ils avoient combattues avec Insolence.

Jean*Baptiste Golbert avoit le visage naturellement renfrogné. Ses yeux creux , ses sourcils épais et noirs, lui /aisoient une mine austère, et lui rendoient le premier abord sauvage et négatif; mais dans la suite, en l'apprivoisant, on le trouvoit assez facile, expéditif, et d'une sû<» reté inébranlable. Il étoit persuadé que la bonne foi dans les affaires en est le fondement solide. Une application infinie et un désir insatiable d'apprendre lui tenoient lieu de science : plus il étoit ignorant, plus il aftectoit de paroltre savant, citant quelquefuis hors de propos des passages latins quil avoit appris par cœur, et que ses docteurs à gages lui avoient expliqués. Nulle passion depuis qu'il avoit quitté le vin ; fidèle dans la surintendance , où avant lui on prenoit sans compter, et sans rendre compte; riche par les seuls bienfaits du Roi , qu'il ne dissipoit pas, prévoyant assez , et le disant à ses amis particuliers, la prodigalité de son fils af né (1). Il envoya au Roi, avant de mourir, le mémoire de son bien, qui montoit à plus de dix millions, et fit voir clairement que les appointemens de ses charges et les gratifications extraordinaires avoient pu en vingt-deux ans produire légitimement une somme aussi considérable que celle-là. Il fut le restaurateur des finances, qu'il trouva en fort mauvais état à son avènement au ministère. Esprit solide, mais pesant, né principalement pour ies calculs, il débrouilla tous les embarras que les surintendans et les trésoriers de l'épargne avoient mis exprès dans les affaires pour y pécher en eau trouble , ne fit plus que deux chapitres, l'un des revenus du Roi , Ct l'autre de sa dépense. Il présentoit au Roi , tous les premiers jours de Tan, un agenda où ses revenus étolcnt marqués en détail ; et à chaque fois que le Roi signoit des ordonnances, Colbcrt le làisoit souvenir de les marquer sur son agenda^

(I)' Le marquis de Seignday. '

afin qu'il pût voir quand il lui plairoit ooinblen il lui restoit encore de fonds (au lieu que dans les temps passés il ne pouvoit Jamais savoir ce qu'il avoit ) ; et lorsqu'il demandoit de l'argent^ les surintendans lui disoient avec une franchise admirable : « Sire, il n'y en a point à l'épargne ; « mais Son Eminence vous en prêtera. » Ciotbert, satisfait d'avoir par sa capacité rerois l'abondance dans les coffres du Roi ( ce qui n'est pas fort difficile dans un temps de paix, lorsqu'on diminue la dépense et qu'on no diminue point la recette ) , s'abandonna à des projets sur le commerce , dont il ne prit les desseins que dans son Imagination. Il crut que le royaume de France se pourroit suffire à lui-même, oubliant sans doute que le créateur de toutes ehoses n'a placé les différens biens dans les différentes parties de l'univers qu'afin de lier une société commune , et d'obliger les hommes par leur intérêt à se communiquer réciproquement les trésors qui se trouvent dans chaque pays. Il parla à des marchands , et leur demanda en ministre les secrets de leur métier, qu'ils lui dissimulèrent en vieux négocians. Toujours magnifique en idées, et presque toujours malheureux dans l'exécution , il croyoit pouvoir se passer des soies du Levant, des laines d'Espagne, des draps de Hollande, des tapisseries de Flandre, des chevaux d'Angleterre et de Barbarie. Il établit toutes sortes de manufactures, qui coûtoient plus qu'elles ne valoient ; il fit une compagnie des Indes orientales sans avoir les fonds nécessaires, et ne sachant pas que les Français, Impatiens de leur naturel , et en cela bien différens des Hollandais , ne pouvoient Jamais avoir la constance de mettre de l'argent nouveau trente ans durant dans une affaire sans en retirer aucun profit, et sans se rebuter. Et enfin , pour faire voir à toute la terre à quel point il savoit mal prendre ses mesures , il envoya La Haye aux Indes orientales, avec six vaisseaux de guerre , affronter les Hollandais , qui y en ont plus de cinquante , et qui n'eurent pas grand'peine à lui enlever tous ses vaisseaux l'un après l'autre. Il étoit mal servi les premières années par ses commis, la plupart fripons ou ignorans , quoiqu'il eût pour eux une sévérité insupportable. Il n'y avoit chez lui rien de bien fait que ce qu'il faisoit lui-même, et II ne falsoit rien qu'à force de travail. La nature ne lui avoit pas été libérale. Peu exact à répondre aux ques* tlons qui lui étolent proposées p»r les intendans de provinces lorequ'il ne s'agissoit pas d'argent , il fut uniquement attentif à fournir les sommes immenses qu'on lui demandoit tous les Jours , sans avoir le courage de représenter au maître, qui apparemment n'en savoit rien, que le peuple

UiMOIBfiS

étoit dans la misère , tandis qu*on ne parloit que de fêtes, de ballets et d'illuminatious.

Il rétablit ou pour mieux dire il cr^^ de nouveau la marine, et la mil sur le pied de bravoure et d'habileté où elle est à présent : mais ce ne fut qu*avec des trésors souvent mai employés, comme à Dunkerque, et peut-être à Rochefort , où il voulut forcer la nature, qui est toujours la plus forte. Toujours plein du Roi , il nesongcoit qu*à réterniser dans la mémoire des hommes : les médailles, les statues, les arcs de triomphe , tout ce que Téloquence et la poésie ont de plus sublime, étoit mis en usage pour la gloire de Louis-ie-Grand. Il nVpargnoit ni soins ni pensions pour gagner tous ceux que Tesprit et Térudition distinguoient dans l'Académie française et dans toutes les parties de TEurope. Il étoit fort innocent des serpens et des couleuvres que M. Le Brun avoit fait mettre sur tous les volets du Louvre. Le Roi lui en (it pourtant une raillerie un peu amère; et le pauvre homme, tout éperdu , envoya chercher Perrault , contrôleur des bâtimens, qui lui dit sans hésiter que sous le soleil vainqueur 11 avoit bien fallu mettre le serpent Python. Il lui ordonna d'écrire sur-lechamp une lettre où cette raison fût bien expliquée; et dès le lendemain il montra la lettre au Bol, qui le railla encore d'avoir pris la chose si sérieusement : mais enfin les serpens furent ôtés, et ne sont plus sur les volets ; ils sont seulement demeurés en pierres de taille aux fenêtres des galeries du Louvre, parce que pour lesôter il eût fallu faire de furieux échafauds et de la dépense, et que le peuple se seroit réjoui aux dépens de qui il appartenoit. M. de Louvois , qui savoit cette historiette, étant allé aux Invalides pendant qu'on y barbouilloit les mauvaises peintures qui y sont, se mit dans une furieuse colère contre le peintre , qui vottloit,en le peignant auprès du Roi, attraper sa ressemblance : « Non, « non, lui dit-il , déOgurez-moi tous ces visages « où vous avez pris tant de peine , et qu'on ne « reconnoisse que le visage du mattre. » M.4.e Brun s'est moqué de cette politique en peignant la galerie de Versailles.

Golbert se piquoit d'une grande naissance , et avoit là-dessus un furieux foible (l) : s'il avoit tort ou raison, je m'en rapporte aux généalogis-

(I) Un docament d'une haut^ importance et d*une authenticité irrécusable prouve , ce nous temble , que le prétendu faible de Colbert, à Tégard de sa généalogie, n'était pas aussi réel que le dit Tabbé de Clioisy ^ins ses Mémoires. Voici , en efîet , ce que l'on trouve écrit de la main de Colbert dans le Mémoire rédigé par ce grand ministre pour l'instruction de son fils :

« Il ( mon fils) doibi bien penser à faire souvent

réflexion sur ce que sa naissance i'auroit fait être, si Dieu

tes. Il fit enlever la nuit, dans Tégllse des Cordeliers de Reims, une tombe de pierre où étoit l'épltaphe de son grand-père, marchand de laine demeurant à renseigne du Long-véiUj et en fit mettre une autre d'une vieille pierre où 1 on avoit gravé en vieux langage les hauts faits du preux chevalier Colbert, originaire d'Ecosse. L'archevêque de Reims m'a conté que quelque temps après la cour ayant passé à Reims, M. Coi> bert l'alla voir , suivi du marquis de Seignclay son fils, et des ducs de Chevreuse et de Beauvilliers ses gendres; et qu'après une courte visite il remonta en carrosse, et dit au cocher : Tbtfche aux Cordeliers ! L'archevêque , curieux , envoya un grison voir ce qu'ils y faisoient ; et il trouva M. Golbert à genoux sur la prétendue tombe de ses ancêtres, disant des sept psaumes et en faisant dire à ses gendres fort dévotement. « Ilcroyoittromper tout l'univers, «ajouta le bon archevêque; et ce qui est plaisant, c'est que M. de Seignelay étoit dans la bonne foi , et se eroyoit descendu des rois d'Ecosse (2). Il avoit f^it nommer son fils aîné Edouard, à cause , disoit-il , que les atnés de sa maison en Ecosse avoient tous porté ce nom-là. Un ministre m'a pourtant dit que M. Colbert, en frappant son fils avec les pincettes de son feu ( ce qui lui est arrivé plus d'une fois), lui disoit en colère : « Co- « quin, tu n'es qu'un petit bourgeois; et si nous « trompons le public , je veux au moins que tu « saches qui tu es. » Mais ce qui passe tont , le même archevêque de Reims, qui est assez croya. ble (il est trop grossier pour n'être pas sincère), m'a dit que Colbert avoit été assez insolent pour dire au Roi qu'il étoit parent de Madame, et que peut-être le Roi en avoit cru quelque chose. Il dit aussi à messieurs de Malte qu'il les prioit d'examiner les preuves de son fils le cbevaKer avec la dernière rigueur. Ils le firent aussi , et. trouvèrent les parchemins de trois cents ans plus moisis qu'il ne falloit. Cette chimère lui étoit montée à la tôte dès les premières lueurs de sa fortune; mais il outra la chose, la manifesta , et lui fit passer les mers quand il se vit ministre, et qu'il ne trouva plus à son chemin que des complaisans.

Dès que le cardinal eut rendu l'esprit , le Roi

n*avoit pas béni mon travail, et si ce travail n'avoit pas été extrftme. »

Colbert exigea que cette instruction fût copiée de la main de son fils : cette copie existe encore , et le pusags textueUement précité s'y trouve , mais attentivement effacé. L'original , qui subsiste aussi , en a consenré le texte primitif.

(2) La note précédente prouve que cette assertion de Tabbé de Choisy, à l'égard de M. de Seignelay, pourra paraître uo peu hasardée.

DB l'abbé DB CH0I8Y,

passa daos l'antichambre, et dit an maréchal de Gramont, qu*il trouva sous sa main : « Ah 1 M. le « maréehal,nous venons de perdre un l>on ami. » Le maréchal ne répondit rien, et se mit à pleurer. Le Roi avoit raison : le maréchal de Gramont avoit été favori des cardinaux de Richelieu et Mazarin, qui, le connoissant également fort à la guerre et dans lecabinet, i'aimoient tendrement, et le combloient de biens et d'honneurs. Il avoit suivi le grand Gondé dans la plupart de ses expéditions militaires; et lorsque M. deTurenne, par ses grands services et par ses qualités, supérieures à celles des autres hommes, iut devenu maréchal générai des armées de France, le maréchal deGramont fut envoyé à Francfort, où il ne put pas empêcher Téiection d'un prince de la maison d'Autriche, qui depuis tant d'années étoit en possession de l'Empire. Il signa la ligue du Rhin entre le Roi et les électeurs ecclésiastiques et le palatin, ligue qui empêcha les Allemands de secourir les Espagnols dans les Pays- Bas : mais lorsque la paix des Pyrénées fut signée, le mAi*^«iMii i^ut cuyuyé tsn fispagne pour nure la demande de l'infante ; ce qu'il ût d'une manière magnifique et galante. Il fit son entrée à Madrid sur des chevaux de poste, suivi déplus de cinquante jeunes seigneurs français, pour montrer l'impatience qu'avoit le Roi de posséder la plus belle princesse de l'Europe. Il préféra toujours l'intérêt de l'Etat à sa gloire particulière, et monta a la tranchée au siège de Lille à la tète du régiment des gardes , dont il étoit le colonel, quoique M. de Turenne son cadet commandât l'armée : exemple de miagnanimité , qui depuis a été suivi par le maréchal de Boufflers à la bataille de Malplaquet.

Le Roi s'alla enfermer dans son cabinet , et y fit mtrer Le Tellier et Lyonne , qui se trouvèrent là. Il envoya aussitôt le jeune Brienne à Saint-Mandé chercher le surintendant, qu'il trouva dans le parc venant à toute bride, fort en colère contre ses amis , qui ne l'avoient pas averti de l'extrémité du cardinal.

Fouquet , Le Tellier et Lyonne étoient les trois ministres dont se servoit le cardinal. Fouquet étoit surintendant ; Le Tellier , comme secrétaire d'Etat de la guerre , avoit une connoissance entière du gouvernement ; et Lyonne étoit ministre d'Etat depuis qu'il avoit été aux conférences de Francfort ; et quoiqu'il n'eût point de charge , il faisoit depuis plusieurs années celle de secrétaire d'Etat des affaires étrangères. Le cardinal se plaignoit toujours de lui , en disolt des choses désagréables , et ne pouvoit s'en passer. Toutes les affaires étrangères étoient résolues avec lui, et ensuite portées au vieux Brienne ni. c. n. M. T. vu

ou à son fils, qui étoient obligés de signer examiner. Colbert faisoit un personnage caché; le cardinal i'avoit recommandé au Roi comme un homme de confiance, bon valet qui ne songeruit qu'à le servir, et ne penserait pointa le gou* iremer. Le Roi donc, pour la première fois, tint le conseil avec ses trais ministres; Colbert n'y fut admis publiquement que long-temps après. Le conseil dura trois jours ; la Reine mère fut outrée de dépit de ce qu'on ne l'y appeloit pas. Elle en parla assez haut : « Je m'en doutois bien, « disoit-el le, qu'il seroit ingrat, et voudroit faire « le capable. » La Beauvais, sa première femme de chambre , qu'elle aimoit fort , et qu'elle ne nommoit jamais que Gatau, la reprit un peu plus aigrement qu'il ne loi convenoit. Elle avoit pria depuis long-temps ces sortes de familiarités avec sa maltresse, et l'y avoit accoutumée. Gatau ne manquoitni d'esprit ni d'expérience; et d'ail«> leurs elle avoit ses raisons pour prendre le parti du Roi (1).

Après avoir tenu ce premier conseil avec ses. trois ministres, le Roi en Uot un autre le lendemain, où il fit appeler le chancelier Seguier et les secrétaires d'Etat, outre Fouquet, Le Tellier et Lyonne. Il leur dit en maître qu'ayant perdu le cardinal Mazarin, sur qui il se reposoit de tout, il avoit résolu d'être à l'avenir son premier ministre, et qu'il ne vouloit pas qu'aucmi d'eux signât la moindre ordonnance, le moindre passeport, sans avoir reçu ses ordres. Ghacun lui promit une obéissance entière , et pas un ne crut qu'il eût la force de faire tout ce qu'il disoit : il commença néanmoins à tenir le conseil tous les jours avec les trois ministres.

Le lendemain de la mort du cardinal, l'arche^ vêque de Rouen, qui a été depuis archevêque de Paris, vint trouver le Roi et lui dit : « Sire, j'ai « l'honneur de présider à l'assemblée du clergé « de votre royaume. Votre Majesté m'avolt or- « donné de m'adresser à M. le cardinal pour « toutes les affaires : le voilà mort; à qni Sa « Majesté veut-elle que je m'adresse à l'avenir ? « — A moi, M. l'archevêque, lui répondit le Roi ; « et je vous expédierai bientôt. >• En effet. J'ai ouï dire plusieurs fois à l'archevêque qu'il ne comprenoit pas dans les commencemens où le Roi avoit pris toutes les connoissances qu'il avoiL

Le conseil des finances étoit alors composé de deux contrêleurs généraux , de deux directeurs, de deux intendans, et du surintendant,

(1) Od lisoit d'abord au manuflcrit : Elle n'avoUpM grand tort de prendre le parti du EoL Le passage a été hltîéf et remplace par celui qu'on lit ici. Cette dernière leçon semble faire allosion à une anecdote connue. . (A. £.)

jfinoiuâ

ipil régloit toat A sa ikntalsle, M eontentsnC de payer anx autres de bons appointemens. Les Asanoes se goavernoient aiusi sous le cardinal Mazarin, qui en disposoit avec nne aatorlté absolue. Il arrlTolt pourtant quelquefois de petites disputes. Un jour Marin, intendant des iloanees, envoya signer au vieux Brienne l'état générai pour chaque généralité. Brienne ne voulut point le signer, et dit que l'ordre étoit d'envoyer l'état général aux intendans des provinces, pour avoir leur avis sur ce que leur généralité pouvoit payer pour sa part, et que six mois après op falsoit Fêtât particulier de distribution. Marin lui manda que c'étoit la volonté de Son Eminence. Briennie signa, en disani : « Voilà de quoi me faire mon « procès. »

Le Roi ne fit d'abord aucun changement aux finances. Le cardinal avoit ordonné en mourant qu'on chassât Le Tellier, intendant des finances, et qu'on donnât sa charge à Golbert pour deux cent mille francs; mais le surintendant ayant trouvé que dans la justice il falloit six cent mille francs pour rembourser Le Tellier, et l'argent étant rare, il proposa au Roi de créer une troisième charge d'intendant pour Ck»ll)ert, qui fut ravi de ne point donner deux cent mille francs. A peine Colbert fut-il dans le conseil, qu'il en voulut presque être le maître. Le Roi y assistoit, et les secrétaires d'Etat y rapportoient souvent des affaires. Un Jour que le Jeune Brienne rapportoit celle de l*évéqoe de Genève contre les magistrats de sa ville, à qui il demandoit trois ou quatre mille livres de rente qu'ils avoient accoutumé de payer à ses prédécesseurs, Golbert l'interrompit, en disant avec chaleur et hauteur que le Roi ne vouloit point fâcher messieurs de Genève, et qu'il aimoit mieux faire une gratiflcation à l'évéqué. Brienne s*arréta tout court, et laissa évaporer la bile de Coll)ert; il demanda ensuite au Roi s'il continueroit à rapporter l'affidre , et le Roi lui dit : « Nous en avons de plus « pressées; ce sera pour une autre fois. » Le bon homme Brienne, qui étoit présent, fut fort en oolère de ce qu'on avoit interrompu son fils; et Le Tellier, au sortir du conseil , lui dit : « Vous •voyez sur quel ton le prend le sieur Golbert I II « faudra compter avec lai. » Le Tellier aimoit le Jeune Brienne, et il s'étolt Joint au maréchal de YiHeroy pour lui faire avoir la survivance de la charge de son père. Il lui donnoit souvent des conseils, et il l'a voit fait instruire par son premier commis : il se nommoit M. Le Roy, cousin de mon père, et mon parrain. C'étoit un homme d^lne capacité consommée, qui n'étoit pas sur le pied que sont présentement les commis. Il étoit fort estimé du cardinal , et eût été secrétaire

d'EXat si M. Le TeUier aftt manqué (f ). i'ai même oui dire qu'il étoit mort fort a propos ^ el qu'il comroençoità causer quelque Jalousie dans la maison. Le Tellier, à quelques Jours de là| crut avoir sujet de se plaindre du Jeune Brienne. Le R<rà dit dans le conseil, oà il n'y avoit que Fonquet, Le Tellier et Lyonne, qu'il vouloit absolument que Lyonne continuât à faire les affaires étrangères, et qu'il falloit bien que messieurs de Brienne obéissent à l'ordinaire. Fouquet prit la parole, et dit qu'il répondoit du Jeune Brienne* Le lendemain , Boucherat , mettre des requêtes , qui est devenu chancelier, vint trouver Brienne son ami et sou parent, lui rapporta le discours de Fouquet au conseil, et lui dit que M. Le Tellier étoit fort en colère de voir qu'il eAt pris des mesures avec son ennemi. Brienne tout en courant alla trouver Le Tellier, et lui conta ingénument qu'après la mort du cardinal Fouquet lui avoit fait demander son amitié par Langlade leur ami commun, et qu'il lui avoit fait payer sdae mille livres, sur quarante qui lui étoient dues de ses pensions; mais qo^tt n'y «rroit^BivA eux aucune liaison particulière. Le Tellier parut content, et lui dit : « Si vous n'avez point tort , comme Je le «crois, M. le surintendant est bien indiscret; « mais ce n'est pas chose nouvelle. »

Le conseil privé, ou conseil des parties, avoit été remis sur le bon pied depuis trois ou quatre ans. Ce grand nombre de conseillers d'Etat que la licence des guerres civiles avoit introduits , sans qualité et sans mérite, avoit été réformé; on n'avoit conservé que douze conseillers d'Btat ordinaires, et quatorze semestres, qui ont été de* puis réduits à douze. On mit aussi trois conselN 1ers d'Etat d'épée et trois d'Eglise, tous six ordinaires. Mon père avoit eu beau représenter ses services et son ancienneté, il n'avoit pu obtenir qu'une place de semestre. Il avoit eu des lettres de conseiller d'Etat en ^69S et en 1689) au te* tour d'Allemagne, où il avoit fait plusieurs traités avec différens princes; il avoit pris sa place au conseil comme semestre (on l'avoit fait ordinaire en 1643) ; et comme il étoit alors chancelier de Monsieur, et que Monsieur étoit lieutenant gé« néral de l'Etat, il prit son rang de 1693, malgré l'opposition de M. d'Allgre, qui a été depuis chancelier, et de vingt autres conseillers d'Etat, à qui il passa sur le corps. Les choses changèrent après la guerre de Paris; et lorsque Monsieur se retira à Blois, mon père pensa être chassé : le cardinal l'accusoit d'avoir voulu faire révolter le Langue-

(1) On Yoifc , dans les mémoires de M. de BrienDe le filsi que ÊouYois s*étoit formé au ministère en étudiant les protocoles de ce M. l<e Roy. (Mémoires de Brienne , tome 1, page 277). (A.B.)

DE l'abbé DB CHOISY.

doc. Enfin il fui trop heoreux de se contenter de cequ'on voulut bien iui donner. liavoit pourtant to^jours été dans les intérêts du Roi, préférablement à ceux de Monsieur ; mais il n*aimoit pas le cardinal. Il avoJt passé sa vie dans les inten* dances de provinces ou d'armées, et même dans les ambassades. G*étoit lui qui avoit traité avec la fameuse landgravine de Hesse : on iui avoit donné pouvoir, dans ses instructions, de iui accorder Jusqu'à quatre cent mille écus, et il n*en avoit cédé que deux cent mille;etn'ayantàlivrer que du papier (dont la landgravine ne se payoit pas), il avoit été en Hollande emprunter les deux cent mille écus sur son crédit, dont il n*avoit été remboursé que six ans après. Cette petite injustice (si pourtant J'ose parler ainsi) qu'on avoit faite à mon père révolta fort ma mère contre les princes subalternes; et son dépit fût poussé à bout lorsqu'à la mort de Monsieur elle perdit la charge de chancelier, qui lui avoit coûté cent mille écus. Elle necessoit de prêcher à ses enfans qu'il ne falloit Jamais s'attacher qu'au Roi ; et dans son testain«Bt eiftc mras fe recommande sur toutes choses. Le conseil privé demeura sous la direction du chancelier, et le Roi n'y assista que rarement, et seulement dans de certaines affaires où l'intérêt de l'Etat sembloit le demander.

Je crois qu'il est assez à propos de remarquer ici que dans le conseil les ministres ont toujours été assis en présence du Roi, et même dans le conseil des finances, parce qu'il faut être à son aise pour écrire, compter et calculer. Il n'y a que le conseil des dépêches où tout le monde étoit debout, Jusqu'à ce que le chancelier Le Tellier ayant demandé au Roi un petit placet à cause d'un mal de Jambe, Sa Mi\)esté lui permit de s'asseoir, et accorda la même grâce au maréchal deVilieroy, chef do conseil des finances : tout le reste, ministres et secrétaires d'État, demeure delx)ut. Depuis ce temps-là , le chancelier et le chef du conseil royal y sont assis. Je ne parle point de Monsieur, qui l'est aussi, et qui par parenthèse n'entre que dans le seul conseil des dépêches, le Roi, malgré l'amitié qu'il a pour son frère, s'étant fait une loi de conserver un secret inviolable dans les affaires de l'Etat. Monseigneur, depuis quelques années, entre dans tous les conseils ; il a été éprouvé plusieurs fois, et reconnu fort secret.

Lorsque le Roi prit de nouveaux ministres après fa mort de M. de Louvois, il leur dit qu'il n'y auroit point de rang entre eux : et s'étant mis au bout d'une table longue, il fit mettre Monseigneur à sa gauche, M. de Croissy à sa droite, parce qu'il a toujours des lettres à lire comme secrétaire d'Etat des étrangers. M. de Beauvil-

I liers prit sa place au-dessous de M. de Croissy, et ensuite M. Le Pelletier. M. de Pomponne se mit au-dessous de Monseigneur , et au-dessous de lui M. de Pontchartrain.

Mais revenons en 1661. Le Roi, après avoir tenu ses conseils à la vue du public, en traoitun secret avec Colbert tout seul. On dit que le car« dinal mourant lui avoit conseillé de se défaire de Fouquet, comme d'un homme sujet à ses pas* sions, dissipateur, hautain, qui voudroit prendra ascendant sur iui; au lieu que Colbert, plus modeste et moins accrédité, seroit prêt à tout, et régleroit l'État comme une maison particulière* On dit même qu'il lyouta ces mots (et M. Colbert s'en vantoit avec ses amis) : « Je vous dois tout, « sire ; mais Je crois m'acquitter en quelque ma- « uière en vous donnant Colbert. » Il ^{oota que pour Le Tellier, son esprit sage, doux et timide, le devoit fairp aimer sans le faire craindre; et que pour Lyonne, il falloit le regarder comme le seul qui sût les affaires étrangères, s'en servir par nécessité, en lui tenant toujours la bride haute, de peur qu'il ne s'échappât, et ne lui confier que les affaires qui regardoient son em« ploi.

Colbert depuis trois mois avoit vendu sa diarge de secrétaire des commandemens de la Reine* Brisacier, à qui on venoit de rembourser la moi* tié de sa charge d'intendant des finances, i'avoit achetée cinq cent mille francs, et vingt mille francs de pot de vin à madame Colbert, croyant faire sa cour au cardinal et à Colbert, qui bientôt après lui en témoigna sa profonde reconnoissance : il lui ôta d'un trait de plume plus de cinquante mille livres de rente qu'il avoit en biens sur le Roi, et trouva le moyen, en ne lui faisant payer que cent raille écus, de le rembourser pleinement par ses imputations. Son fils Brisacier le Polonais, dont Je rapporterai quelque jour les aventures romanesques, n'a Jamais retiré que deux cent miHe firancs de sa charge ; et son nevea l'abbé Brisacier, qui depuis trente ans travailla dans les missions et mène une vie exemplaire, n'a, pour le faire souvenir de la fortune de sa famille, qu'une abbaye de huit cents livres de rente, quoiqu'il soit aussi neveu du vieil abbé Brisacier, qui pendant plusieurs maladies de l'évêque de Rhodez eut l'honneur de fahre la f<Hiotion de précepteur du Roi.

Le cardinal avoit vendu presque toutes les charges de la maison de la Reine. Le seul Colbert avoit eu celle de secrétaire des commandemens pour récompense de services, et songea à en acheter une de président des comptes. Il en offrit sept cent mille livres au président de Pontchartrain ; mais ayant appris que toute la chambre

MBteOlàES

murmuroit, et menaçoit hautement de lui faire cent difficuités à sa réception, ii n'y songea plus, et garda pour ces messieurs un roaltalent qu*il leur a bien fait sentir dans ia suite de son ministère.

On croit qu'une des choses qui gâta autant Fouquet dans l'esprit du Roi fut une querelle qu'il eut dans l'antichambre du cardinal , deux mois avant sa mort, avec l'abbé Fouquet son frère. Cet abbé étoit fort insolent de son naturel, et prétendoit que son frère lui devoit sa fortune. Ilss'étoient brouillés, et se dirent publiquement tout ce que leurs ennemis pensoient dans le cœur. L*abbé, entre autres choses, reprocha à son frère qu'il avoit dépensé quinze millions à Vaux, qu'il donnoit plus de pensions que le Roi, et qu'il avoit envoyé tantôt trois , tantôt quatre mille pistoles à des dames qu'il nomma tout haut. Le surintendant, piqué au vif, reprocha à l'abbé les dépenses excessives qu'il avoit faites pour faire l'agréable auprès de madame de Ghâtillon, et fort inutilement. Le cardinal fut instruit par l'abbé même de ce qui s'étoit passé ; et, selon les apparences, il se servit de cette petite aventure pour achever de perdre Fouquet dans l'esprit du Roi.

Ce prince, après avoir fait rendre au cardinal tous les honneurs imaginables, commença à exécuter ses dernières volontés : il consentit que Manciui son neveu prit la qualité de duc de Nevers, et lui donna le gouvernement du pays d'AunIs; il fit ensuite expédier des brevets à tous ceux a qui Son Eminence avoit destiné les bénéfices vacans. L'abbé de Tonnerre fut nommé à l'évêché de Noyon ; Le Maître, docteur de Sorbonne, à celui de Gondom ; l'abbé de Nesmond, ^ celui de Bayeux; l'abbé Colbert, à celui de Luçon ; Ceroni, à celui de Mende ; Fabry, à celui d'Orange; Ondedei, évéque de Fréjus, à celui d'Ëvreux , qu'il n'accepta pas. Le chevalier de Vendôme eut les abbayes de Saint-Victor de Marseille, de Saint-Uonorat de Lerins, de Cerisy, de Saint-Mansul de Toul, et d'ivry; le prioce Philippe de Savoie eut Gorbeil , le Gard , et Saint-Médard de Soissous ; le cardinal d'Est eut les abbayes de Saint*Waast d'Arras,de Moissac, de Bonne-Combe et de Cluny; le cardinal Mancini eut les abbayes de Saint-Lucien de Beau vais, de Saint-Martin de Laon, de La Chaise-Dieu et de Préaux. Et il ne faut pas s'etonner que le Roi laissât au cardinal mourant la distribution de tant de bénélices, puisque nous avons vu arriver presque la même chose au père Ferrier agonisant. Ce père envoya au Roi, la veille de sa mort, ia feuille des bénéfices vacaus, remplie des noms de ceux qu'il eroyoit les plus dignes; et J'ai oui dire que Sa Miyesté y avoit j

changé peu de chose. Il y avoit pourtant cinq ou six évéchés à donner, seize abbnyes , et plus de cent prieurés, canonicats ou chapelles. Et la preuve du grand crédit qu'avolt le père Ferrier, la voici :

Huit Jours avant sa mort, il manda à l'évêque de Marseille (I), qui étoit en Pologne, qu'il lui feroit donner l'archevêché de Sens ; mais six Jours après il lui fit écrire qu'il ne pouvoit pas lui tenir parole, et que, se sentant prêt à mourir, il se eroyoit obligé en conscience de mettre à Sens un évéque qui fût en état de résider : et effectivement il mit sur la liste Corbon , archevêque de Toulouse, qui h\i transféré à Sens. J'ai su ces particularités de Parai re, neveu du père Annat, que le père Ferrier avoit chargé d'écrire à l'évêque de Marseille. L'évêque de Bayeux m'a conté que lorsqu'il fut nommé (ce fut dix ou douze Jours avant la mort du cardinal) M. Le Tellier dit nu président de Nesmond, son père : « Il faut que vous alliez remercier le Roi , et lui « présenter votre fils : c'est une nouvelle ma- « nœuvre, mais M. le cardmai le souhaite, et se « meurt. » Ils y allèrent ; et le Roi, dès la première fois, leur parla de ce ton de maitre qu'il a toujours eu depuis. « Je crois, dit-il au président, « que votre fils fera son devoir : on m'en a dit « l>eaucoup de bien. » Il m'a conté aussi que M. Le Tellier avoit assuré à son père que le Roi lui avoit dit, quatre Jours avant la mort du cardinal : (t Je veux gouverner par mol-même, as- « sister règlement au conseil, entretenir les mi- « nistres les uns après les autres; et Je suis résolu « de n'y pas manquer un seul jour, quoique Je «prévoie qu'A la longue cela deviendra en- R nuyeux. » M. Le Tellier alla tout courant le dire à la Reine mère , qui lui rit au nez , en lui disant : « En bonne foi , M. Le Tellier, qu'en « croyez-vous?»