LIVRE TROISIEME

Le Roi donna, à la recommandation de la Reine mère, la capitainerie de Saint-Germainen-Laye au marquis de Richelieu, qui avoit épousé par amour une fille de la Beauvais (2). H songea ensuite à pratiquer tout de bon les leçons du cardinal; mais ne s'en voulant pas fier absolument à ce qu'il lui en avoit dit, il se résolut à en Juger par lui-même, et dit en particulier au

(1) M. de Forbin-Janson , depuis cardinal. (A. E.)

(2) Le marquis de Richelieu avoit épousé Jeanne-Baptiste de Beauvais. On lit sur ce mariage une pièce satiri* que assez spirituelle , dans les manuscrits de Conrart qui sont à la bibliothèque de i* Arsenal, n* lâl, in4" ( BeUeslettres françaises y tome 1 , page 967). (a. E.)

DE L ABBE DE CHOISY

surîntendantqn'ilvouloitenfin être roi,et prendre une connoissance exacte et parfaite de ses affaires : qu'il commenceroit par les finances, comme la chose la plus importante, pour tâcher de les rétablir, et d*y mettre un bon ordre; qu1l n'y avoit que lui en France qui pût l'en instruire ; qu'il le conjuroit de le faire sans lui rien cacher; qu'il se serviroit toujours de lui, pourvu qu'il le reconnût sincère; que le passé étoit passé et oublié ; mais qu'il prit garde à ne lui Jamais dire une chose pour l'autre. Fouquet protesta de sa sincérité, et commença dès le lendemain à parler au Roi de ses affaires. 11 lui exposoit nettement toutes ses dépenses, et entroit sur cet article-lÀ dans un fort grand détail, beaucoup plus réservé sur la recette, dont il avoit peine à lui découvrir toutes les sources, prévoyant assez que s'il disoit tout il ne seroit bientôt plus nécessaire. 11 avoit tenu un petit conseil avec ses plus intimes amis, et leur avoit rapporté ledlscoursduHoi.Delorme, Bruant et Pellisson, qui étoient de ce conseil, lui firent remarquer que dans ce discours du Roi il paroissoit beaucoup de fermeté «t de bonté, et qu'il seroit pent-élre dangereux de ne lui pas dire les choses comme elles étoient : mais il se moqua d'eux, les assurant que ces premières velléités de gouverner ne seroient pas long-temps dans l'esprit d'un jeune roi, entraîné par ses passions; et qu'il n'y avoit guère d'apparence qu'il pût se soutenir huit heures par jour dans des occupations désagréables, lui que les plaisirs entouroient, et appeloient de tous côtés. 11 donna donc au Roi des états de sa dépense, qu'il grossissoit, et de ses revenus, qu'il diminuoit, faisant les choses encore pires qu'elles n'étoient. Le Roi montroittous les soirs ces états à Colbert, qui lui en faisoit remarquer les faussetés. Le Roi insistoit le lendemain avec Fouquet, sans pourtant vouloir lui paroitre trop instruit; et Fouquet insolent persistoit dans le mensonge. Cette épreuve, plusieurs fois réitérée, détermina enfin le Roi à perdre Fouquet. C'est de Pellisson et de Paraire que Je tiens ces particularités. Il concerta avec Colbert les moyens de le faire à loisir avec sûreté.

Après avoir mis Colbert dans le conseil des finances pour examiner de plus près la conduite de Fouquet, dont l'heure n'étoit pas encore venue , il songea a la distribution des bénéfices. Il fit un conseil de conscience , composéde Pierre de Marca , archevêque de Toulouse; de Hardouin de Péréfixe , évèque de Rhodez , qui avoit été son précepteur; et du père Annat, jésuite, son confesseur, homme illustre ', qui n'a jamais rien fait pour ses parens, et qui, trouvant le poids trop pesant, s'en déchargea sur le père

Ferrier, et eut Thonneur et la consolation de ibourir simple religieux. La Reine mère pressa tant le Roi, qu'il donna aussi une place dans le conseil de conscience à La Mothe-Houdancourt, évèque de Rpnnes, son grand aumônier; mais il n'y demeura pas long-temps. C'étoit une tête de fer, grand Uiéologien, bon canoniste, de mœurs irréprochables, digne enfin du poste qu'il occupoit dans l'Eglise, si une avarice sordide n'eût pas effacé toutes ses bonnes qualités. Il fiaisoit enrager les autres; et le Roi, pour s'en défaire, lui donna l'archevêché d'Aoch, où II alla résider. On examinoit dans le conseil de conscience tous les sujets l'un après l'autre : il étoit difficile d'y faire passer son ami dans la foule. Le mérite y étoit discuté sévèrement par trois ou quatre hommes qui ne s'accordolent pas toujours , et par là le prince voyoit la vérité; au lieu que quand tout est en la main d'un seul , il lui est fort aisé d'insinuer ce qu'il lui plaft, de rompre le cou à des gens qui n'ont personne pour les défendre , et de foire oublier les indifléreDS.

Aussitôt après la mort du cardinal , le Roi étoit revenu à Paris, et y avoit assisté au mariage de Marie Manciui avec le connétable Co^lonne. Il lui fit des présens magnifiques, et la vit partir sans émotion , ne se souvenant plus du feu passager qu'autrefois elle avoit allumé dans son cœur. La connétable n'étoit pas de même ; et plus de dix ans après, lorsqu'elle quitta son mari , se sauva de Rome et vint en France , elle croyoit que le Roi l'aimoit encore, et fut fort étonnée de la défense qu'il lui fit faire de venir à la cour. Elle partit fort malcontente de tout le monde ; du cardinal son oncle , qui ne lui laissoit que cinq ou six cent mille écus, et qui l'avoit déshéritée , disoit-elle j pour donner s6n bien à un étranger; de ses sœurs, qu'elle roéprisoitet haïssoit; de Colbert, qu'elle n'avoit Jamais pu souffrir ; et enfin du Roi, qui la laissoit partir sans se soucier d'elle. C'est ainsi qu'elle parloit, et assez publiquement.

Quelques Jours après, se fit au Palais-Royal un mariage plus important. Monsieur, frère unique du Roi , épousa Anne -Henriette d'Angle^ terre, princesse dont l'esprit, les agrémens et (si J'osois le dire) les manières galantes me fourniront beaucoup de matière dans la suite. Monsieur venoit d'avoir pour apanage les duchés d'Orléans, de Valois et de Chartres, avec Montargis. Il a eu depuis le duché de Nemours.-

Le mariage de mademoiselle d'Orléans avec le prince de Toscane se fit aussi , et le Roi lui donna trois cent mille écus; mais on ne parla point des nouvelles prétentions du grand-duc : il fut traité à l'ordinaire ; le cardinal Mazarin ne

Ma

pottvoit plo0 l'appuyer de son crédit. La prineeese étoU belle comme ud ange , et n'avoit pas envie d'aller si loin : aussi eut-elle beaucoup de peine à consentir à ce mariage. Elle avoit cru épouser le prince Charles de Lorraine, qui lui avoit fait Tamour pendant tout Thiver. On Jouoit tous les Jours au Luxembourg à de petits Jeux , à colin-malilard, cache-cache mitouias; point de cartes, ce n'étoit point la mode : on rioit cent fois davantage ; il y avoit des violons , mais ordinairement on les faisoit taire pour danser aux chansons. L'affaire avoit été fort avancée ; mais la vieille Mademoiselle avoit tant parié et chuchoté , qu'elle avoit tout rompu. Elle étoit au désespoir que ses sœurs cadettes , et gueuses au prix d'elle, se mariassent à sa barbe. La princesse de Toscane fut régalée à Fontainebleau , et traitée Jusqu'à Marseille par les officiers du Roi. La duchesse d'Angouléme l'accompagna Jusqu'à Florence , où elle arriva dans l'intention de faire enrager mari et belle-mère; en quoi on peut dire qu'elle réussit admirablement. Il me aouvlent qu'elle commença par garder son cachet de fille, « tae voulant pas, disoit-elle , mêler « les fleurs de lis avec ces petits ronds florentins. » C'étoit bien débuter : nous verrons dans la suite de ces Mémoires qu'elle en a bien fait pénitence.

Malgré les dépenses extraordinaires et le mauvais état des finances, le Roi ne laissa pas de diminuer les tailles de trois millions pour Tannée 1669 , dans la résolution de faire davantage pour le soulagement de ses peuples dés qu'il le pourroit. Il* alla à Fontainebleau le 30 d'avril, et y reçut l'hommage que lui fit le duc de Lorraine pour le duché de Bar : il lui avoit rendu la Lorraine par générosité , quoique ce prince n'eût pal été compris dans le traité des Pyrénées. 11 donna en même temps le gouvernement du pays Messin et du Verdunois au maréchal de La Ferté , pour le récompenser du gouvernement de Lorraine qu'il lui ôtoit. Ce maréchal , quoiqu'un peu brutal , l'avoit bien servi dans la dernière guerre, et ne s'étoit pas enrichi autant qu'on le disoit.

Le Roi étoit tous les Jours cinq ou six heures dans ses conseils, et entretenoit souvent ses ministres en particulier, pour voir s'ils lui diroient

(1) Poème d'Adonis. (A. E.)

Il) Les chansons satiriques du temps s'accordent, sur ee point, avec le portrait de mademoiseUe de La Vallière tracé pur Clioisy :

J^ay le teint beau , je suis bien faite et bfonde ,

Et j'ay les yeux brillans ; Tay pour galand le plus grand iioy du monde ,

Constant depuis trois ans.

Et cependand , quoique je luy sois chère, Je sais La Vallière , moy, je sois La Vallière.

les mêmes choses que lorsqu'ils éloient < ble. Il se faisoit lire toutes les lettres des ambassadeurs, et y répondoit lui-même; mais cela ne Tempéchoit pas de donner toutes sortes de divertissemens à la cour. Il avoit fait agrandir le canal de Fontainebleau , et il s'y promenoit tous les Jours en calèche avec Madame et quelques autres dames. La Reine étoit grosse , et s'y faisoit porter en chaise. Les courtisans étoient à cheval, et il y avoit souvent des parties de chasse l'après-dlnée , et le bai le soir. On y donna le ballet des Saisons, où le Roi représentolt le Printemps , accompagné des Jeux , des Ris, de la Joie et de l'Abondance. Il y dansa avec cette grâce qui accompagnoit toutes ses actions , et cet air de maître qui , même sous le masque, le faisoit remarquer entre les courtisans le^ mieux feits. Le comte d'Armagnac , et le marquis de Villeroy, et Rassan , ne lui fafsoient point de tort. Il étoit alors fort amoureux de mademoiselle de La Vallière , et d'autant plus touché , qu'il en faisoit encore un mystère presque impéDétrable. Heureux, dans safoiblesse, s'il avoit toujours gardé une pareille conduite , et si , par une vaine ostentation de ses plaisirs , Il n'eût point donné de scandale ! Mais nous en parlerons dans son temps, et nous dirons, pour l'excuser un peu , qu'il fut dans la suite comme forcé , par la trahison du marquis de Yardes , à faire un éclat dont sa conscience souffHra Jusqu'au dernier moment de sa vie.

Mademoiselle de La Vallière n'étoit pas de ces beautés toutes parfaites, qu'on admire souvent sans les aimer : elle étoit fort aimable, et ce vers de La Fontaine :

Et la grâce, plus belle encor que la beauté (t)

semble avoir été fait pour elle. Elle avoit le teint beau , les cheveux blonds , le sourire agréable , les yeux bleus , et le regard si tendre et en même temps si modeste , qu'il gagnoit le cœur et l'estime au même moment (2) -, au reste , assez peu d'esprit, qu'elle ne laissoit pas d'orner tous les Jours par une lecture continuelle. Point d'ambition , point de vues : plus attentive à songer à ce qu'elle almoit qu'à lui plaire; toute renfermée en

Sire f vous qui commandes à la France »

A la Tille , à la cour , Faites des lois contre la médisance , Au nom du dieu d'amour.

Les médisans g&tent tons vos rolstères ; C'est là votre afifaire, à vous , c*est là votre affaire.

« Ce dernier ooqplet ftit fait lorsque la comtesse de Soissons et le marquis de Vardes firent rendre secrètement des lettres à la Reine par la seùora Molena, sa femme de chambre , pour lui donner a^is de la passion du Roi pour , mademoiseUe de La Vallière. » (Collection Maurepas.)

1>B LABM DB CUOISY^

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4ikHoé(MHàm% ul yaMtoDi qui a été la seule da «a vie; préférant l'hoonair à toutes choses, «I s'exposant plus d'une fols à mourir, plutôt qu'à laisser soupçonoer sa fragilité; l'humeur douce, libérale, timide; n'ayant Jamais oublié qu'elle faisoit mal, espérant toujours rentrer dans le bon chemin : sentimens chrétiens qui ont attiré sur elle tous les trésors de la miséricorde , en lui faisant passer une longue vie dans une joie solide, et même sensible, d*une pénitence austère. J'en parle ici avec plaisir : j'ai passé mon enfimee avec elle; mon père étoit chancelier de lèu Monsieur, et sa mère étoit femme du premier maître d'hôtel de feu Madame. Nous avons Joué ensemble plus de cent fois à colin-maillard •t à cligne-musette ; mais depuis qu'elle eut tâté des amours du Bol , elle ne voulut plus voir ses anciens amis, ni même en entendre parler, uniquement occupée de sa passion , qui lui teooit lieu de tout. Le Bol n'exigeoit point d'elle cette grande retraite : il n'étoit pas fait à être jaloux , encore moins à être trompé. Ënûn elle vouloit toujours ou voir son amant pu songer à lui, sans élre distraite par des compagnies indifférentes.

La eour étoit dans la joie et dans l'abondance ; les courtisans falsoient bonne chère et jouoiept gros JeUf L'argent rouloit, toutes les bourses étoient ouvertes, et les potalres en faisoient trouver aux Jeunes gens tant qu'ils vouloient. L'usurier étoit dur : mais prend-on garde aux conditions quand ou est jeune , et qu'on veut avoir de l'argent ? Ainsi ce n'étoient que festins , danses et (^ galantes. Le comte de Sain^Aignan, toujours lui-même, se distinguoit entre tous les autres. Il fit dresser un théâtre dans une allée du parc de Fontainebleau : il y avoit des fontaines naturelles, des perspectives, une collation par ordre. On y représenta une comédie nouvelle; et la fête enfm fût si magnifique , qu'on soupçonna qu'il n'en étoit que l'ordonnateur. Le Boi , la Reine et les dames s'y trouvèrent , et en forent fort satisfaits.

Ce fot alors que ie Bol fit le Florentin Lulli surintendant de sa musique. On l'appeloit Baptiste. Il avoit été valet de pied de Mademoiselle; Il falsolt dès son enfance de fort lieaux airs sans savoir aucune note de musique, et les faisoit noter par des maîtres qui admiroient son génie. 11 apprit depuis* la musique dans les règles , et a passé pour le premier homme du monde dans son art, aussi original que Corneille et Bacine dans les tragédies , que Molière dans les comédies, que Quinault dans les opéras , que Despréaux dans les satires , et que La Fontaine dans les fiibles : car il est bon de remarquer , en passant, que le Boi a fait pendant la paix tous ces

hommes ringoUen que je viens de nommer (à l'exception de Corneille), tous aussi illustres dans leur g^ire que les Condé et les Turenne Font été dans le leur. Observation qu'on a faite dans tous les temps, que sous le règne des héros il se forme toujours de grands hommes dans toutes les conditions de la vie.

Les divertissemens , que le Boi ne prenoit qu'en passant , ne l'empéchoient pas de se donner aux affaires. Il envoya des ambassadeurs en divers endroits : l'archevêque d'Embrun alla en Espagne , le comte d'Estrades en Angleterre, La Barre en Suisse; Courtin et le président Colbert furent nommés pour régler les limites en Flandre avec les commissaires d'Espagne. Quelque temps auparavant , le Boi avoit mis en délibération dans son conseil s'il pouvoit, en honneur et en conscience, secourir le Portugal; et ses trois ministres avoient conclu qu'il le pouvoit, n'étant pas plus obligé que le roi d'Espagne à observer tous les articles du traité de paix; et que puisque lesEspagnols ne lui faisoient aucu9e raison sur quatre-vingt-quatre articles de grie& que rarchevéque d'Embrun leur avoit proposés à Madrid, il en pouvoit faire autant de son côté, et compenser l'un par l'autre. Il prit donc la résolution de le faire, mais le plus secrètement qu'il se pourroit , et chargea Fouquet de cette négociation, à rinsu des autres ministres. Fouquet se servit pour cela d'un nommé La Bastide , qui avoit eu quelques habitudes à Londres du temps de Cromvirell. Il fit résoudre le roi d'Angleterre À épouser la princesse de Portugal , et lui promit de lui faire dJonner par le Boi deux cent mille écus par an , qui seroient employés au secours du Portugal. Les choses en étoient là lorsque le le Boi envoya le comte d*Estrades en Angleterre , sans lui rien dire delà négociation secrète que Fouquet avoit entre les mains. Le roi d'Angleterre pressa d'Estrades d'écrire au Boi en faveur des Portugais; mais le Boi répondit qu'il vouloit exécuter fidèlement le traité des Pyrénées. Le roi d'Angleterre répliqua qu'Henri-le- Grand n'avoit pas été si scrupuleux , et qu'après la paix de Vervins il n'avoit pas laissé de donner de gros subsides aux Hollandais. Le Bol répondit qu'il se feroit toujours honneur d'imiter le Boi son grand-père; et qu'il n'avoit jamais rien fait contre sa parole, puisqu'en signant la paix de Vervins il avoit averti le roi d'Espagne qu'il devoit de grandes sommes d'argent aux Hollandais ses bons compères , et qu'il ne prétendoit pas leur faire banqueroute*. Ainsi d'Estrades, tout habile qu'il étoit , fut joué par les deux rois sur les affaires du Portugal, jusqu'à ce que Fouquet ayant été arrêté , le Boi lui découvrit tout

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' le mystère, et défendit à La Bastide de s'en plus mêler.

Le doc d'Epemon mourut dans ce temps- là. Il étoit chevalier des ordres du Roi et de la Jarretière, gouverneur de Guienne, et colonel général de rinfanterle. Le Roi supprima sa charge, et donna au maréchal de Gramont le titre de colonel des gardes françaises, avec la survivance pour le comte de Guiche , et les mêmes appolntemensqu'avoit le colonel général. Il avoit donné le gouvernement de Touraine au comte de Saint- Aignan, qui s'étoit acquis ses bonnes grâces par sa gaieté naturelle, et par quelques petits services fort secrets.

Ce M. d'Epemon étoit fils du fameux duc d'Ëpernon , le plus puissant favori d'Henri III. Il étoit ami ou pour mieux dire suivant de Caylus, qui en mourant Favoit recommandé au Roi si tendrement, qu*il devint son favori.

J'ai ou! dire au vieux maréchal de Yilleroy que M. de Bellegarde, autre favori, étoit, à la mort d'Henri lïl , grand écuyer de France, seul premier gentilhomme de la chambre , et maître de la garde-robe. Il alla aussitôt trouver Henri IV, et dès le premier soir coucha au pied de son lit, comme faisoit alors le premier gentilhomme de la chambre. Henri IV lui dit : « Ho ! ça , M. de « Bellegarde , comptons ensemble. Je vous laisse « la charge de grand écuyer; mais il faut que « vous partagiez votre charge de premier gentil- « homme de la chambre avec le vicomte de To- « renne, qui a toujours été le mien; et que vous « cédiez celle de maître de la garde -robe à Ro- « quelaure, qui est aussi le mien. »

Le marquis d'Ambres , qui est un vieux répertoire, m'a conté que le i*oi Henri IV s'étaut éveillé la nuit, appela M. de Bellegarde, et lui proposa de céder la moitié de sa charge de premier gentilhomme de la chambre au vicomte de Turenne; que deux heures après s*étant encore éveillé, il lui proposa de céder à M. de Roquelaure la moitié de la charge de maître de la garde-robe ; et que Bellegarde lui dit : «Hé bien, « sire, je le veux bien; mais ne vous réveillez «plus, s'il vous plaît.»

Il commença alors à y avoir deux premiers gentilshommes de la chambre. M. d*Epei*non , qui Favoit été avant M. de Bellegarde, renouvela ses prétentions , et fit créer pour lui une troisième charge ; et le feu Roi créa la quatrième pour M. de Mortemart. La charge de colonel général de l'infanterie avoit été faite charge de la couronne sous Henri III pour M. d'Ëpernon , et celle de grand-maltre de l'artillerie fut aussi faite charge de la couronne sous Henri IV pour - M. de Sully.

Il semblé qtt*en Franee \e^ favoris ont la flè* vre tierce. Henri III en avoit, Henri IV n'en eut point ; Louis XIII en a eu , Louis XIV n'en aura Jamais. Je ne prends guère d'intérêt à ce qui arrivera après lui. Henri IV avoit pourtant des amis, et s'en vantoit publiquement lorsqu'il rentra dans Paris, et qu'il reçut les compliments du parlement dans l'hôtel de Schomberg , qui est présentement l'hôtel d'Aligre. Il leur dit : « Mes- « sieurs , voilà M. de Biron; c'est un homme que « Je présente volontiers à mes amis et à mes en- « nerois. » Louis-le-Grand eût dit fort volontiers la même chose de M. de Turenne; mais ces familiarités royales ne sont plus à la mode , et Je ne sais si les rois ont bien fait de les abolir. On les craint, on les aimoit ; Henri IV étoit le plus grand roi et le meilleur homme du monde. Un Jour M. Du Maine vint se plaindre à lui de l'insolence de M. de Balagny, qui avoit fait appeler en duel le duc d'Aiguillon son fils. « Balagny est « bien heureux, disoit M. Du Maine, que Je n'aie « pas été chez mol ; Je l'aurois fait pendre à la « grille. » Le Roi ne fit que se retourner vers ceux qui étoient dans la chambre , et leur dit : « Le bon homme se sent encore de la Ligue. • Ce grand roi avoit ses foiblesses comme uu autre homme. Il étoit amoureux de la duchesse de Beaufort, et vouloit absolument l'épouser. Il nomma Sancy son ambassadeur à Rome, pour faire casser son mariage avec la reine Marguerite, sous prétexte de sa mauvaise conduite; mais Sancy ne voulut point se charger de la commission. « Sire , lui dit-il avec une franchise «i de vieux Gaulois , courtisane pour courti- « sane, encore vaut-il mieux que vous gardiez « celle que vous avez ; au moins est-elle de bonne « maison. »

Un Jour, un ambassadeur d'Espagne causant avec Henri IV lui disoit qu'il eût bien voulu connottre ses ministres , pour s'adresser à chacun d'eux suivant son caractère. « Je m'en vais , lui « dit le Roi, vous les faire connoltre tout-à- « l*heure. » lis étoient dans l'antichambre, en attendant Thenre du conseil. Il fit entrer le chancelier de Sillery, et lui dit : « M. le chance- « celier, Je suis fort en peine de voir sur ma tète « un plancher qui ne vaut rien , et qui menace « ruine. — Sire, dit le chancelier, il faut consnl- « ter des architectes, bien examiner toutes cho- « ses, et y faire travailler s'il est besoin ; mais «( il ne faut pas aller si vite. » Le Roi fit ensuite entrer M. de Viileroy, et lui tint le même discours. Il répondit, sans regarder seulement le plancher : « Vous avez grande raison, sire; « cela fait peur. ^ Après qu'ils furent sortis, entra le président Jeannin , qui à la même question

DE L ÀBBE DE <:H01SY

répondit ibrt dfflKremmenK « Sire, dit-41 au « Bol , Je ne sais pas ce que yons voulez dire ,

« voila un plancher qui est fort bon Mais, re-

« prit le Roi , ne voisje pas ià-haut des crevas- « ses? ou J'ai la berlue — Allez, allez, sire, « répondit Jeanoin , donnez en repos ; votre « plancher durera plus que vous. » Quand les trois ministres furent sortis, le Roi dit à Tarnbassadeur : « Vous les connoissez présentement.

• Le chancelier ne sait Jamais ce qu'il veut faire; « Yilleroy dit toujours que J*ai raison ; Jeannin « dit tout ce qu'il pense, et pense toujours bien : « il ne me flatte pas , comme vous voyez. »

Ce grand prince étoit prompt, mais bientôt la raison le faisoit revenir. Le colonel Tisch, qui comroandoit les Suisses dans son armée, lui vint demander les montres des Suisses la veille de la bataille de Dreux. Le Roi , qui n'avoit point d'argent, se mit dans une furieuse colère, le traita fort mal , et s'emporta à des paroles fort injurieuses. Le lendemain, en rangeant ses troupes en bataille , il se souvint de ce qu'il avoit fait ; et quand il fut devant les bataillons suisses :

• Colonel Tisch, lui dit-ii en l'embrassant, j'ai « tort à votre égard, et je vous fois toute répa- « ration. -^ Ah ! sire, lui répondit le vieux colo- « nel , vos bontés me vont coûter la vie. » On donna ia bataille, et il Ait tué.

Le maréchal de Vivonne écrivolt de Messine au Rd , et (inissoit sa lettre par ces mots : Nous avons besoin ici de dix mille hommes pour sou* tenir rqffaire. Il la donna à cacheter à l'intendant Colbert Du Terron, qui ajouta après les dix mille hommes : Et (Tun général. Ce Du Terron avolt bien de l'esprit.

Ce fut un peu après la mort du duc d'Epemon que le duc de Richelieu, ne voulant faire la guerre ni par terre ni par mer, vendit le gouvernement du Havre au maréchal duc de Nauailles, et la charge de général des galères au marquis de Créqui. Il eut cent mille ccus du Havre, et sept cent mille francs des galères , et employa cet argent suivant la coutume inviolablement observée par les héritiers des premiers ministres, qui ne font guère de contrats de constitution.

Je passe légèrement sur tous les événements publics , on les trouve écrits partout ; et je ne veux m'arréter que sur de certaines choses ignorées do commun des hommes.

Le Roi , au milieu de ses affaires et même de ses plaisirs, songeoit toujours à se défaire du surintendant. Ce ministre avoit déjà donné assez de prise sur lui : ses dissipations effroyables , neuf 00 dbL millions au moins dépensés à Vaux, tandis que la maison du Roi n'étoit pas payée; les pensions secrètesqo'il donnoit aux courtisans,

les trésors qu'il Jetoitàla tète de ses amis et de ses amies; les fortifications qu'il faisoit faire à Belle* Ile, comme s'il avolt eu âesdei»eins de guerre; sa négligence dans les affaires , tout cela étoit plus que suffisant pour lui faire son procès dans les formes : outre qu'il y avoit une nécessité absolue de changer de surintendant, pour avoir occasion de condamner tout ce qu'il avoit fait,, pour ne rien tenir de ce qu'il avoit promis , et pour dépouiller tous ceux qui s'étoient enrichlK pendant son administration. On l'accusoit encore d'être insoient, et (si j'ose le dire) insatiable sur le chapitre des dames. 11^ attaquoit hardiment tout ce qui lui paroissoit aimable, persuadé que le mérite, soutenu de l'argent , vient à bout de tout. Il osa lever les yeux Jusqu'à mademoiselle de La Yallière, mais il s'aperçut bientôt que la place étoit prise ; et voulant se justifier auprès d'elle et de son amant secret, il se donna lui-même la mission de confident; et l'ayant mise à un coin dans l'antichambre de Madame, il lui vouloit dire que le Roi étoit le plus grand prince du monde, le mieux fait , et autres mêmes propos : mais la demoiselle, fière do secret de son cœor, coupa court, et dès le soir s'en plaignit au prince, qui n'en fit pas semblant , et ne l'oublia pas. Madame Du Plessis Bellière, amie de Fouquet, l'avoit aussi attaquée, en lui disant que M. le surintendant avoit vingt mille pistoles à son service ; et , sans se fâcher, elle lui avoit répondu que vingt millions ne lui feroient pas faire un faux pas : ce qui avoit fort étonné la bonne confidente , peu accoutumée à de pareilles réponses (1).

Le Roi étoit donc résolu de perdre Fouquet; mais sa charge de procureur général du parlement étoit un rempart à l'abri duquel il sembloit être en sûreté. A peine sortoit-on des guerres civiles, où la puissance de cette compagnie n'avoit que trop éclaté : Il n'étoit pas à propos de lui fournir de nouveaux sujets de plaintes en faisant faire le procès par des commissaires à l'un de ses principaux officiers, et d'ailleurs s'en remettre au Jugement de cent cinquante personnes qui veulent tous opiner longuement ; c'étoit la mer à boire, et peu d'assurance d'une bonne. Justice. Il falloit donc persuader à Fouquet de vendre sa charge de procureur général; et la chose n'étoit pas aisée. Colbert, par son propre intérêt, mêlé d'un peu de zèle, se chargea de la commission ; et , pour en venir à bout, Il fit les démarches les plus humbles poor s'insinoer dans l'esprit de Fouquet II le prit par les louanges , et fit si bien que ses manières soumises lui firent

(1) Ce passage fortifie les soupçons rdatifs k madame Du Plessis-BelUère. (A. £.). ^

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praiqpie ^oWier loi démMAi qu'ils aydent eus entemble do temps du cardinal. 11 y avoit déjà long-temps que Ckilbert , pour avoir sa place, lui rendoit de mauvais offices, en tâchant de diminuer son crédit parmi les gens d'affaires; et la diose étoit allée si loin , que Fouquet s*en étant plaint amèrement, le cardinal lui dit à Toulouse qu'il leprloit d*oublier, pour 1 amour de lui, tout ce qui s étoit passé; que Colbert n'y retournerolt plus; qu'il lui ferolt volontiers le sacrifice d'un autre homme ; mais que celui-là étant seul instruit et chargé de toutes les affaires de sa maison, il ne pouvoit s'en passer. Il semble qu'un pareil éclat devoit rompre entre eux toute intel- , ligence; et cependant Fouquet ne laissa pas d'écouter les doux propos de son ennemi, réconcilié par force. Il le crut encore trop foibie auprès du Roi pour oser enti*eprendre -de voler de ses propres ailes, et lui donna chez lui des entrées particulières, qu'il n'accordoit qu'à ses meilleurs amis. Colbert en profita, et dans ses conversations ne manqua pas de lui faire remarquer l'amitié tendre et la confiance aveugle que le Eoi avoit pour lui. Dans le même temps , ce prince ne.parloit que de M. le surintendant, l'envoyoit chercher à tous momens , décidoit une infinité de petites choses par son avis sans consulter •es autres ministres, lui accordoit toutes les grâces qu'il demandoit, et venoit de recevoir avec des distiBctions particulières Févéque d'Agde, son frère , pour maître de l'Oratoire. Colbert faisoit valoir tout cela ; et Fouquet , persuadé et attendri , Juroit qu'il donneroit sa vie pour le Roi. « J'en ferois autant, reprit Colbert. Mais à quoi « lui servent toutes ces paroles? Il n'y a pas un ft sou dans l'épargne; et vous savez , monsieur, « combien les moyens extraordinaires sont dlffi- « elles et dangereux. — Vous avez raison , dit n Fouquet; je vendrois de bon cœur tout ce que

• j'ai au monde pour donner de l'argent au Roi. >• Colbert ne voulut pas aller plus loin ; mais dans la suite de leur conversation , en parlant de la charge de président à mortier, dont Fieubet avoit offert dix-huit Cent miUe francs , Fouquet de lui-même dit qu'il n'en auroit guère moins , s'il vonloit, de sa charge de procureur général, •t que le même Fieubet lui en avoit offert quinze cent mille livres. « Mais, monsieur, reprit « Colbert, est-ce que vous la voudriez vendre ? « Il est vrai qu'elle vous est assez inutile : un su-

• rintendant ministre n'a pas le temps de voir « des procès, m La chose en demeura là ; mais ils en reparlèrent si souvent, que Fouquet, se croyant assuré de l'esprit du Roi , dit un jour à Colbert qu'il avoit envier de vendre sa charge, pour ea fidre un sacrifice au Roi. Ce fiit alors que

Colbert se jeta dans des aeelattatlofts; et Fouquet, enivré de la belle action qu'il croyoit faire, alla sur-le-champ le dire au Roi , qui le remercia, et accepta l'offire sans balancer, en lui cachant le véritable sujet de sa joie. Le Roi dès le même soir ne manqua pas de dire à Colbert : « Tout va bien , il s'enferre de lui-même ; il m'est « venu dire qu'il porteroit à l'épargne tout l'ar- « gent de sa charge. » J'ai appris ces particularités de Perrault , à qui Colbert les a contées plus d'une fois.

Cette négociation dura jusqu'au mois d'aoât; et dès que Fouquet eut vendu sa charge à M. de Harlay, bon homme, homme de bien , mais qui n'en étoit pas fort capable, et qu'il eut fait porter un million à Vincennes , où le Roi le voulut avoir pour des dépenses secrètes. Sa Majesté lui redoubla ses caresses. D'autre côté, Colbert, qui s'étoit contraint pendant trois ou quatre mois, ne le ménagea plus, et ne garda plus de mesures avec un homme qu'il vouloit et qu'il eroyoit pouvoir pousser à bout. Le Roi ne crut pas le devoir faire arrêter à Paris ; et , par un excès de prévoyance dont il n'avoit pas besoin , Il rengagea à lui donner une fête dans sa belle maison de Vaux, résolu de le faire arrêter au milieu des hautbois et des violons, dans un lieu qui se pouvoit dire une preuve parlante de la dissipation des finances. Mais avant l'exécution, n'ayant pu s'empêcher d'eu faire la confidence à la Reine mère, elle lui dit tant de raisons pour l'en empêcher, qu'il résolut dès-lors de faire le voyage de Nantes, sous prétexte d'aller presser les £tats de Rretagne d'accorder ce qu'il leur demandoit. La Reine mère avoit quelque peine à abandonucr Fouquet, persuadée que Colbert, plus rustique, lui lalsseroit encore moins de crédit. La vieille duchesse de Chevreuse l'avoit pourtant gagnée à une fête qu'elle lui donna exprès à Dampierre, afin de l'entretenir plus à son aise; et ce fut là l'origine de la liaison qui se forma depuis entre Colbert et la maison de Luynes.

Le Roi ne put pas s'empêcher d'aller à Vaux, où tout étoit prêt pour le recevoir. Il avoit dans sa calèche Monsieur, la comtesse d'Armagnac, la duchesse de Valentinois et la comtesse de Guiche. La Reine mère y alla âans son carrosse, et Madame en litière. On y représenta pour la première fois les Fâcheux de Molière, avec des ballets et des récits en musique dans les intermèdes. Le théâtre étoit dressé dans le jardin, et la décoration étôit ornée de fontahies véritables, et de véritables orangers : il y eut ensuite un feu d'artifiee, et un bal on l'on dansa jusqu'à trois heures du matin. Les courtisans, qui prennent garde à tout, remarquèrent que

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dans tons les plafonds, et aox ornemens d*arcfaitecture, on voyoit la devise de M. le surintendant : c'étoit un écureuil ( ce sont ses armes ) qui montoit sur uu arbre, avec ces paroles: Quànon ascendant? (Où ne monteral-je point? ) Mais ils n*ont remarqué que depuis sa disgrâce qu'on y voyoit aussi partout des serpens et couleuvres qui siffloient après récureuil. L'écureuil et les couleuvres sont encore à Vaux (1). Au milieu de la fête, M. le surintendant reçut un billet de madame Du Plessis-Bellière, qui lui donnoit avis qu'on devoit l'arrêter à Vaux : mais la Reine mère avoit feit changer l'ordre.

La cour étoit alors à Fontainebleau ; et Fouquet, quoique la fête eût fort bien réussi , commença à soupçonner qu'on le vouloit perdre. Gourvllle , homme d'esprit , et son ami particulier, lui en donnoit tous les Jours de nouveaux avis; il lui dit que le Roi, piqué de la magnificence de Vaux, qui effoçoit de bien loin Fontainebleau et toutes les autres maisons royales, n'avoit pas pu s'empêcher de dire à la Reine mère : < Ah, madame , est-ce que nous ne fe- « rons pas rendre gorge à tous ces gens-là? » Il lui arriva même une petite aventure qui fit Juger à loi et à ses amis qu'il n'étoit pas trop bien à la cour.

Le comte de Saint-Aignan lui parla dans l'antichambre du Roi, devant tout le monde, avec la dernière hauteur, se plaignant de lui , et renonçant à son amitié ( et l'on savoit que Saint- Aignan étoit alors un petit favori , et trop bon courtisan pour être si fier avec un ministre qu'il eût cru bien établi). Il voyoit de plus que le Roi avoit créé exprès pour Golbert une troisième charge d'intendant des finances, afin qu'il observât toutes ses actions. Mais il vit sa perte plus clairement dans un conseil qui fut tenu quatre Jours avant le voyage de Nantes. Le chancelier et tous les secrétaires d'Etat y étoient, avec les trois ministres. Le Roi y proposa d'abolir absolument les ordonnances de comptant, que les surintendans donnoient sous prétexte de dépenses secrètes. Sa Majesté fit assez connoitre par son discours que c'étoit son intention. Le cliancelier appuya fortement l'avis du Roi ; et Fouquet n'étant pas maître de lui , au lieu d'opiner s'éeria : « Je ne suis donc plus rien? » Il sentit dans le moment qu'il venoit de dire une sottise, et tâcha de la replâtrer, en disant qu'il falloit donc trouver d'autres moyens de cacher les dépenses secrètes de l'Etat ; et le Roi lui dit qu'il y pourvoiroit. Le Jeune Brienne étoit pré- Ci) Op voit encoro aujourd'hui cet ^blêmes dans le cabinet du cbAteau de Vaux qui est à la suite du grand

sent à ce conseil , et m^a eonté que, dans le dmk ment que Fouquet lâcha eette parole indiscrète ( Je ne suis donc plus rien Z' ) , Le Tellier donna un coup de coude au bon homme Brienne, qui étoit auprès de lui.

On partit pour Nantes quatre Jours après. Fouquet fit le voyage avec Lyonne son ami , et Le Tellier mena Colbert avec lui. Ils prirent des cabanes à Orléans, et s'embarquèrent sur la Loire. Les courtisans disoient hautement que ce voyage seroit fatal à Fouquet ou à Golbert : on voyoit assez qu'ils ne pouvoient pas vivre ensemble, et que l'un des deux perdroit bientôt l'autre. Mais le commun avis étoit que Fouquet étoit le plus foible; et le malheureux Roze m'a conté qu'étant à Fontaiuebleau,*deux Jours avant le voyage de Nantes, il trouva sur le grand m* calier de la cour du Cheval blanc Syron de La Syronade , qui lui dit tout bas en passant : « M. Roze , on va faire le procès au surinten- « dant, et il sera pendu. » Roze se mit à rire, et passa son chemin.

Mais pour revenir au voyage, le Jeune Brienne avoit aussi pris une cabane à Orléans, et y avoit donné piaee à un commis de Nouveau, général des postes. Ils virent passer l'une après l'autre les deux cabanes où étoient les ministres, magnifiques, et menées chacune par douze ou quinze rameurs. Le commis de la poste dit en les voyant passer : « L'une de ces deux cabanes fera nau- « f rage à Nantes ; » voulant faire entendre que ce voyage se faisoit pour perdre Fouquet ou Golbert. Brienne le pressa de lui dire ce qu'il en savoit, mais il fit le mystérieux ; et il y a apparence qu'il en avoit seulement oui parler chez Nouveau, homme de bonne dière, oà toute la cour étoit tous les Jours.

Fouquet avoit été averti par ses amis il y avoit plus d'un mois. Il avoit profité de leurs avis , et croyoit s'être mis à couvert de l'orage en ouvrant son cœur au Roi , et lui parlant cette foislà avee sincérité ; mais il n'étoit plus temps. Le Roi, outré contre lui d'avoir vu cinq mois durant qu'il le trompoit, avoit pris ses mesures avec Golbert, et les choses étoient trop avancées pour les changer. Il dissimula à son ordinaire , et lui fit plus de caresses que Jamais. Il fit le voyage en poste à cheval , suivi de M. le prince et de M. le duc, de M. de Turenne, de M. de Bouillon, et d'une trentaine de courtisans, et fat régalé en chemin (Je crois à Saumur ) par Nouveau , général des postes. Il arriva à Nantes le premier septembre; il alla loger dans le château. Fouquet fit marquer son logis à l'autre bout de la ville. On n'en devina pas d'abord la raison : on a su depuis qu'il y avoit dans eette maisoft

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un aqueduc sous tenre qui 8e rendoit à la rivière, et qu*ilsoDgeoitàsesauver par làdans Belle-Ile, ea cas qu'oa vint pour l'arrêter. Il étoit parti de Fontainebleau avec la fièvre tierce , et la fatigue du voyage avoit redoublé ses accès. Le Roi , à qui Ton dit qu'il étoit assez mal , ordonna au comte de Brienne d'aller savoir de ses nouvelles. Le comte arriva dans la maison à trois heures après midi, et trouva madame la surintendante avec Gourville dans une salle, qui faisoit danser devant elle des paysannes de Belle-Ile. Elle lui dit que M. le surintendant ne voyoit personne, et qu'il étoit dans son accès. Il répliqua qu'il falloit qu'il le vit, et qu'il venoit lui parler de la part du Roi. On le fit monter : il trouva le surintendant couché sur son lit dans des robes de chambre , tremblant la fièvre assez fort. Il lui dit que le Roi étoit en peine de sa santé, et qu'il i'euvoyoit pour savoir de ses nouvelles. Le surintendant reçut le compliment avec grande joie , et s'écria : « Le Roi a bien de la bonté pour moi. » Il pria ensuite Brienne de dire au Roi qu'il lui répondoit des Etats de Bretagne ; que plusieurs députés i'étoient venus trouver , et qu'ils feroient tout ce que Sa Majesté souhaitoit, et au-delà. Brienne vouloit s'en aller, de peur de l'incommoder. Il le pria de s'asseoir au chevet de son lit, et lui dit avec un air gai : « Monsieur, vous « êtes de mes amis » ( ils s'étoient raccommodés depuis trois ou quatre mois, et le surintendant lui avoit fait payer seize mille francs sur ce qui lui étoit dû de ses pensions ). li lui dit donc: « Vous êtes de mes amis; je vais m'ouvrir à vous. « Ck)lbert est perdu , et ce sera demain le plus « beau jour de ma vie. » Il lui demanda ensuite 8*11 n'y avoit rien de nouveau à la cour. Brienne lui dit que ce matin-là on n'entroit plus chez le Roi par le chemin ordinaire; qu'il falloit passer l'un après l'autre par un petit corridor fort étroit ; que Roze , secrétaire du cabinet, écrivoit sur une petite table dans ce corridor, et qu'il étoit obligé de se levep à chaque personne qui passoit ; que M. de Gesvres, capitaine des gardes du corps en quartier, et Ghamarante, premier valet de chambre, étoient seuls à la porte du cabinet; que le Roi y avoit été enfermé tout le matin, et que quand il étoit entré dans le cabinet, le Roi avoit jeté un grand morceau de taffetas vert sur une table couverte de papiers ; que tous ces petits changemens donnoient à raisonner aux courtisans. Il n'ajouta pas qu'il venoit de voir dans sa rue , à cent pas de sa porte , deux mousquetaires qui paroissoient y être par ordre , et qui l'avoient fort examiné en passant. Fouquet lui dit que tout cela regardoit Colbert; et Brienne n'osa lui dire qu'il n'en croyoit rien.

Brienne étant retourné au château rendre compte de sa commission , trouva l'appartement du Roi ouvert à son ordinaire : on ne passoit plus par le corridor. Le Roi lui ordonna de retourner le soir chez M. le surintendant, et de lui dire qu'il ne manquât pas détre au conseil le lendemain à sept heures du matin. Brienne n'y alla qu'à onze heures du soir, et trouva Fouquet fort abattu de corps et d'esprit. Sa fièvre l'avoit extrêmement tourmenté; et il lui étoit venu tant d'avis, et de tant de côtés, qu'enfin il avoit ouvert les yeux. Toute la rue et les environs de sa maison étoient remplis de mousquetaires. «< Mon- « sieur, diNl à Brienne, on vient de me dire «< que Chevigny , capitaine aux gardes ( c'a été « depuis le fameux père de Chevigny , père de « rOratoire ) , est monté sur deux grands bateaux « avec sa compagnie , pour aller se saisir de « Belle-Ile. Gourville me presse de me sauver « par l'aqueduc. » Il lui dit alors qu'il y avoit un aqueduc dans sa maison, et que, malgré tous les mousquetaires du monde , il pouvoit encore gagner la rivière, où un petit bateau Tattendoit : c'étoit être passablement indiscret. « Mais, ajou- « ta-t-il avec fermeté , je n'en veux rien faire; il « en faut courre le risque. Je ne puis croire que « tout ceci soit contre moi. » Il conta alors à Brienne qu'à Fontainebleau il avoit représenté au Roi que le cardinal faisant tout à sa tête , et sans observer aucune formalité, il lui avoit fait faire beaucoup de choses dont il pourroit être recherché ; que lui en son particulier avoit aussi fait des fautes considérables, et des dépenses excessives ; et que , pour mettre sa conscience et son honneur en sûreté , il supplioit le Roi de lui pardonner tout le passé , et qu'il étoit persuadé que Sa Majesté avoit eu la bonté de le faire. Il se coucha là -dessus, tranquille ou non. Brienne crut ou fit semblant de croire tout ce qu'il lui avoit dit, et s'en alla. Il y retourna le lendemain à six heures du matin , suivant l'ordre du Roi , pour faire lever M. le surintendant , afin qu'il fût au château à sept heures du matin précises. Mais il trouva les portes de la maison gardées par les mousquetaires, qui lui dirent que M. le surintendant étoit déjà parti pour aller chez le Roi. Il vit bien alors que c'étoit un homme perdu , et fit toucher au château à toute bride. Fouquet étoit déjà au conseil ; il avoit vu les mousquetaires rangés en bataille dans la place, et avoit cru que le Roi vouloit aller à la chasse. Il monta en haut. Le conseil se tint à l'ordinaire : le Roi lui demanda encore quatre-vingt mille francs pour distribuer aux officiers de la marine. Le Tel Mer sortit du conseil le premier, et mit dans la main de Boucherat, qui depuis est devenu

DE l'a^BÉ DB CHOISY.

chancelier, et qu'il trouva dans Tantichambre, un petit billet, en lui disant à l'oreille : « Lisez «vite, et exécutez (l). » Boucherat étoit aloi's maître des requêtes et conseiller d'honneur au parlement de Paris, et faisoit les fonctions de commissaire du Roi aux .Etats de Bretagne. Il descendit le degré, ouvrit son billet , et y lut ces mots: Le Roi vous ordonne d^aller tout -àrheure mettre le scellé ches M. le surintendant. Il descendoit lui-même le degré pendant que Boucherat lisoit, et en passant il lui donna le bonjour. Il monta ensuite dans sa chaise pour aller à la messe.

Cependant Artagnan , capitaine lieutenant des mousquetaires, a voit eu ordre du Roi de l'arrêter au sortir du conseil , mais hors de l'enceinte du château , pour ne pas fâcher le capitaine des gardes du corps. Il l'avoit manqué d'un moment, parce qu'ayant vu descendre M. Le Teilier, il l'avoit suivi au bout de la cour, où il s'étoit allé promener sous des arbres avec La Feuillade. Il lui demanda s'il n'y avoit rien de changé : Le Teilier lui dit que non, et pendant ce temps-là Fouquet étoit passé. Artagnan tout éperdu courut sur la place qui est devant le château ; il demanda tout bas à Roze s'il n'avoit point vu M. le surintendant : Roze lui dit qu'il étoit sorti du conseil. Il alla tout courant le chercher, et le trouva dans sa chaise, qui alloit à la messe. Il lui envoya dire par Maupertuis qu'il eût bien voulu lui dire une parole. Le surintendant sortit aussitôt de sa chaise, et Artagnan sans perdre de temps lui dit : « Monsieur, Je vous « arrête par ordre du Roi. >» Il ne parut point étonné, et lui dit seulement : « Mais, M. d'Arta- « gnan , est-ce bien moi que vous voulez ? — Oui, « monsieur, » reprit Artagnan ; et sans plus de discours le fit monter dans un carrosse entouré de cent mousquetaires , qui le conduisirent surle-champ au château d'Angers. Boucherat , pendant ce temps-là, se saisissoit de tons ses papiers.

Roze étoit monté dans la chambre du Roi. Il trouva à la porte Maupertuis, qui lui dit tout bas : « Monsieur, faites-moi parler au Roi. » Roze lui dit de s'adresser aux huissiers de la chambre. Maupertuis dit que les huissiers se moquoient de lui , et lui fermoient la porte au nez. Roze lui répliqua qu'il en étoit bien fâché; mais Mau-

(1) Le Teilier n'était pas à son premier essai de tels ordres à donner dans de semblables occasions. Sa longue carrière ministérielle le plaça plus d'une fois dans cette nécessité. Les ordres du roi qu'il rédigea, qu'il écrivit de sa main , et fit signer par le roi pour arrêter le cardinal de Retz , portaient aussi de s'emparer de la personne dudit cardinal » mort ou vif, en cas de résistance de sa part.

pertuis lui ayant dit avec fermeté : « Hé bien, « monsieur, vous en répondrez en votre propre et « privé nom,» Roze eut peur, et s'avança vers la porte du cabinet du Roi. Aussitôt le marquis de Gesvres, Ghamarante, et quelques autres courtisans, lui dirent que le Roi vouloit être seul. Roze ne laissa pas de gratter à la porte du cabinet. Le Roi étoit enfermé avec M. Le Teilier, et vint ouvrir lui-même la porte, en disant d'un ton chagrin : « Qui est-ce qui est là? » Roze lui dit que Maupertuis vouloit cibsolument lui parler. On le fit entrer , et il dit au Roi que M. le surintendant avoit été arrêté. Alors Sa Majesté passa dans la chambre, et dit tout haut aux courtisans qui s'y trouvèrent : « J'ai fait arrêter « le surintendant ; il est temps que Je fasse moi- « même mes affaires. »

Maupertuis, qui a été depuis capitaine lieutenant des mousquetaires, suivoit la cour sans emploi; et ce jour-là le Roi lui avoit ordonné de suivre Artagnan, et de faire tout ce qu'il lui commanderoit.

Le Roi avoit fait partir en poste Du Vouldy , gentilhomme ordinaire, pour aller faire mettre le scellé dans la maison de Fouquet à Paris , à Saint-Mandé et à Vaux. Il alla le plus vite qu'il put, et n'arriva pourtant à Paris que douze heures après un valet de chambre du surintendant (il s'appeloit La Forêt) ; et , sans prendre l'ordre de personne, dès qu'il vit son mattre arrêté il s'en alla à pied à deux lieues de Nantes , où il savoit qu'étoit le premier relais. Le surintendant n'avoit Jamais fait de voyage avec la cour qu'il n'eût établi des relais de sept lieues en sept lieues , indépendamment de la poste , et à quatre ou cinq lieues hors du grand chemin , sur la droite ou sur la gauche.

Il avoit par ce moyen-là des nouvelles plus tôt que le Roi ou M. le cardinal ; et La Forêt, dont il se servoit ordinairement pour ses courses, ne perdit pas un moment. Il poussa tous les relais , et porta la nouvelle de la prise de son maître à madame Du Plessis-Rellière , son amie intime. Elle envoya chercher aussitôt l'abbé Fouquet et Rruant. Ils tinrent conseil. L'abbé étoit d'avis de mettre le feu à la maison de Saint- Mandé, et de brûler par ce moyen -là tous les papiers qui pouvoient faire tort à son frère. Mais madame Du Plessis-Rellière s'y opposa, et dit que c'étoit le perdre absolument ; qu'on ne le condamneroit pas sans Tentendre; que c'étoit se défier de son innocence ; qu'on n'avoit rien à lui reprocher depuis que le Roi gouvernoit par luimême ; et que , pour le temps précédent, il n'avoit rien fait que par l'ordre du cardinal. Bruant sans opiner les quitta, alla ramasser ses papiers

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et qaelqoe argent, et se eacha dans un couvent, ot on ne le trouva point ; il passa ensuite dans les pays étrangers, et y rendit au Roi tant de petits services, qu'il mérita sa grâce. C'est ce Bruant des Carrières qui a été assez long-temps résident du Roi à Liège. La Forêt alla aussi cliez madame Fouquet la mère, dont la vertu et la sainteté méritent attention. Elle ne s'étoit point élevée de la fortune de son fils, toiyours occupée de la prière , et du soin des pauvres. « Madame, lui dit brusquement La Forêt,. M. le « surintendant a été arrêté à Nantes. » Elle se Jeta aussitôt à genoux, et dit : « Je vous remercie, mon « Dieu ! Je vous ai toujours demandé son salut : en « voilà le chemin. » Elle étoit aussi humble que la femme du surintendant étoit fière et insolente. La décadence de son mari lui fit bien changer ses manières ; et il me souvient qu'étant venue à Taudience de M. de Pontchartrain, contrôleur général , elle se mit humblement dans la foule ; mais il alla à elle dès qu'il la vit , et la fit entrer dans son cabinet, à la barbe de plusieurs duchesses qui ne i'avoient pas regardée.

Pendant que l'abbé Fouquet disputoit avec madame Du Plessis-Bellière sans rien résoudre, Du Youldy arriva. Le lieutenant civil d'Aubray alla tout sceller à Saint-Mandé , et d'autres officiers de Justice firent la même chose dans les autres maisons du surintendant. Cependant le Roi donnoit ses ordres à Nantes pour partir le même Jour. Le Telller étoit triomphant; et Colbert, qu'on n'avoit point vu depuis quatre jours, sortit de son trou, et parut avec un grand air de confiance. Le pauvre Lyonne, consterné et pâle comme la mort, ne pouvoit se remettre; mais le Roi s'en étant aperçu , eut la bonté de lui dire tout haut : « Lyonne , Je sais bien que te surin- « tendant étoit de vos amis : sa disgrâce ne vous « regarde point , et Je suis fort content de vous. » Le Roi ne faisoit pas semblant d'entendre le marquis de Gesvres, capitaine des gardes du corps en quartier, qui Jetoit feu et flammes. « Qu'ai-Je fait , disoit-il , pour recevoir un pareil «affront? Ne l'aurois-Je pas arrêté aussi bien « qu'Artagnan? » Ses amis lui dirent de se taire : il n'en faisoit rien , et ne faisoit pas mal sa cour.

Le Roi, avant que de partir, dit au maréchal de Villeroy qu'il faisoit un conseil royal des finances, dont il seroit le chef. Et sur cela le maréchal de La Meilleraye, dans un dîner qu'il donna ce jour-là aux courtisans, lui dit plaisamment : « Petit maréchal mon ami , tu seras le « chef des finances, mais en idée, comme Je l'ai « été moi qui te parle ; et Colbert en sera le chef « véritable. Mais que t'importe ? tu auras de gros « appointemens} et n'est-ce pas assea ?» Le ma-

réchal de La Meilleraye, en voyant depuii quatre jours tout ce qui se faisoit à Nantes, s'étoit cru perdu, et son ami Boucherat a voit eu toutes les peines du monde à lui remettre l'esprit, sans pourtant lui rien découvrir. Le maréchal s'étoit déclaré publiquement contre Fouquet à la mort du cardinal; et le duc Mazarin son fils, comblé d'honneurs et de biens, l'avoit méprisé, croyant n'avoir besoin de personne. Ainsi croyant Fouquet vainqueur de ses ennemis, il craignoit d'être accablé comme les autres.

On dit que lorsqu'Artagnan arrêta M. Fouquet (i), il le fouilla, suivant ce qui s'observe avec les prisonniers d'Etat , et qu'il trouva dans ses poches quantité de lettres de femmes qui paroissoient fort reconnoissantes de l'argent qu'il leur envoyoit Journellement. J'ai vu des copies de toutes ces lettres, et n'en ai pas fait grand cas, soit qu'elles soient vraies ou fausses. On se servit contre lui du brouillon d'un billet écrit de sa main , et corrigé de la main de Pellisson : on le trouva aussi dans ses poches, et l'on crut qu'il s'adressoit à mademoiselle de Montalals. Le voici :

« Puisque je fais mon unique plaisir de vous « aimer, vous ne devez pas douter que je ne fasse « ma joie de vous satisfaire. J'aurois pourtant « souhaité que l'affaire que vous avez désirée fût « venue purement de moi : mais je vois bien qu'il « faut qu'il y ait toujours quelque chose qui trou- « ble ma félicité ; et j'avoue , ma chère demoi- « selle, qu'elle seroit trop grande si la fortune ne « l'accompagnoit quelquefois de quelques trtf « verses. Vous m'avez causé aujourd'hui mille « distractions en parlant au Roi ; mais je me sou- « cie fort peu de ses affaires, pourvu que les « vôtres aillent bien. »

Le Roi retourna à Fontainebleau presque aussi vite qu'il étoit allé à Nantes. Il étoit infatigable; et quelques jours après son arrivée il alla à cheval à Paris, et en revint dans le même Jour, après avoir visité les nouveaux bâtimens de Yincennes , et ceux du Louvre et des Tuileries. Il fit tout cela le matin, et dina à Saint- Cloud chez Monsieur, et arriva de bonne heure à Fontainebleau. Il songea d'abord à régler les finances, que la prison de Fouquet mettoit encore dans un plua grand désordre; et pour cela il établit le conseil royal , composé d'un chef et de trois conseillers, dont l'un devoit être toujours intendant des finances. Le maréchal de Villeroy

(1) Parmi les expUcations ingéoieiues des énigmes qui existent encore sur le masque de fer , nous rappelons Topinion de M. Paul Lacroix : il reconnaît dans ce personnage mystérieux Fouquet » qui , d'après cette idée » ne serait pas mort à FenestreUes , et après la sappotiàon de sa mort, on raorait jeté dans des prisons d'Ëtat,