LIVRE CINQUIEME

L'envie d'écrire des Mémoires sur la vie du Roi m'ayant saisi l'année passée, je les commençai dès l'an 1661, lorsqu'à la mort du cardinal Mazarin ce prince , caché en lui-même Jusqu'à l'âge de vingt deux ans, se montra tel qu'il est, surprit tout le monde par une capacité qu'on n'attendoit pas de lui. J'ai d^à mis par écrit beaucoup de particularités de ce temps-là ; mais j'avoue que les choses si éloignées m'ont ennuyé , et j'ai songé à me rapprocher des événemens oou-

(i) La Biûle de cette partie des Mémoires de Choisy n'existe pas dans le manuscrit de l'Arsenal ; elle cstpn^* blemeot ratièrement perdue.

DE L'ABBB 0S CHOISY.

nuis. M. le marcpiisde Dangeau m*ayaDt laisBé iroir les journaux qu'il écrit tous les ans de iavie du Roi, j'y ai trouvé des dates fort sûre^ ; ce qui in*a fait prendre le j[>arti de recommencer mes Mémoires à la révocation de Tédit de Nantes. C'est une époque très-considérable, puisque c'est l'origine de la plus cruelle guerre qui ait affligé la France depuis un siècle. J*ai aussi des raisons particulières de choisir cette année-là : mon voyage de Siam s'y rencontre ; j'y rapporterai quelques faits inconnus au public : ce n'est pas merveille que j'en. sache là-dessus plus qu'un autre. Le journal de M. de Dangeau me servira d'un guide assuré : ton]; y est vrai ; et si la grande «agesse et la trop grande circonspection de Fauteur l'ont empêché d'y mettre beaucoup de faits <;urieux parce qu*ils auroient pu fâcher quelqu'un, et qu'il n'a jamais voulu fâcher personne, je n'aurai pas tant d'égards que lui : je mettrai à la lettre tout ce que je saurai , et ce que j'ap^ prendrai par des voies sûres et secrètes. Ces Mémoires-ci ne sont pas faits pour être imprimés : je serai content d'eux pourvu qu'ils me fassent passer quelques quarts-d'heure sur mes vieux jours'» et qu'ils puissent réjouir mes amis, à qui je me ferai un petit plaisir d'en faire la confldence. Au reste, en écrivant ceci , je ne crois pas manquer à ce que je dois à mon ami. Si je profite de son journal, je lui rends justice en disant franchement que j'en profite, et j'avoue ici que j'en ai tiré de fort bonnes choses. Après cet aveu, je ne crois pas être obligé de m'aller déceler présentement à celui que j'ai volé, et que je prétends voler encore : c'est Thomme du monde le plus volable sur ces sortes de matières. Il a été toute sa vie dans le plus fin de la cour; il a tout au , il a tout vu de ses propres yeux. Il est vrai qu'il ne dit jamais rien : c'est le modèle d'un bon courtisan; uniquement attentif au Roi, qu'il aime personnellement , et au moindre petit ministre , à qui il ne voudroit pas déplaire. Aussi ne comptai-je pas de tirer de lui aucune chose qui puisse être désavantageuse à quelqu'un : il sera pour mes Mémoires la source du bien ; et peut-être qu'à la cour de France il ne me sera pas impossible de trouver une source de mal, car pour y être bien instruit il faut savoir le bien et le mal.

Le roi Louis-le-6rand, en faisant la paix de Nimègue , étoit parvenu an comble de la gloire humaine. Après avoir en mille occasions fait ses preuves sur la conduite des armées et sur la valeur personnelle, il s'étoit désarmé lui-même au milieu de ses victoires; et, se contentant de ses conquêtes, il avoit donné la paix à l'Europe aux , conditions qui lui avoient plu. La terreur de son

nom l'avoit mis en état de faire valoir ses prétentions sur la ville et la province de Luxembourg, et même sur les bords du Rhin. Il s'étoit emparé de Strasbourg, il avoit acquis Casai ; et, sans tirer i'épée, eu faisant donner une infinité d'arrêts par une certaine chambre établie à Metz ( arrêts qu'il croyoit tous justes, sur la foi de son ministre de la guerre ) , il avoit reculé toutes les frontières de son royaume,- et mis presque sous le joug quatre électeurs de l'Empire , et tous les autres princes voisins.

L'Empereur, ^e voyant engagé à la guerre contre les Turcs, dissimuloit, et promettoit aux princes du Rhin qu'un jour il les tirerolt d'oppression : et cependant il avoit signé avec le roi de France une trêve de vingt ans, et l'avoit fait signer au roi d'Espagne, dont le conseil étoit entièrement gouverné par celui de Vienne.

Le roi de Pologne, fier d'avoir sauvé l'Empire en faisant lever le siège de Vienne , se préparoit à profiter de la consternation des Turcs. Il eût bien voulu attaquer la forteresse de Kaminiek , mais il n'osoit en faire le siège dans les formes, parce que l'infanterie polonaise ne vaut rien ; et il ne la pouvoit prendre par famine , parce que les Tartares y faisoient entrer de temps en temps des convois de vivres et de munitions de guerre. Il avoit envoyé des ambassadeurs à Moscow pour tâcher de faire la paix avec le Czar, et l'obliger à déclarer la guerre aux Turcs; et il se flattoit que s'il pouvoit l'engager à faire une diversion en Tartarie , il pourroit entrer dans la Bessarabie ou Bod/iac , s'emparer de Bialogrod et de quelques autres places sur la mer Noire, couper par là la communication entre les Turcs et les Tartares, et les empêcher de se secourir mutuellement : ce qui feroit tomber Kaminiek de lui-même, et donneroit le moyen à l'Empereur de poursuivre ses conquêtes en Hongrie, où il n'auroit affaire qu'aux Turcs.

Les Vénitiens, de leur côté, faisoient dé grands progrès dans la Morée , et paroissoient souvent avec leur flotte à l'embouchure des Dardanelles.

Le roi de Suède, oubliant que le Roi , par la paix de Nimègue, lui avoit fait rendre ses Etats d'Allemagne, piqué sur l'affaire du duché de Deux- Ponts , étoit prêt à se joindre à nos ennemis; et cela d'autant plus qu'il voyoit le roi de Danemarck prendre sa place parmi nos alliés, et faire avec nous des traités qui lui donnoient beaucoup de jalousie \ c'est ce qui le poussa à signer avec les Hollandais un traité de ligue défensive, par lequel les parties se proinettoient mutuellement de se secourir , en cas de besoin, de six mille homme» et de douze vaisseaux de guerre,,

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MEMOiaSft

Le priuce d'Orange, plus ambitieux que Jamais, ne songeoit qu'à rallumer la guerre, qui seule pouvoit Télever. Ses charges de stathouder et de capitaine général en Hollande lui avoient donné le moyen de se faire des créatures; et, par une application continuelle et une grande capacité, il s*étoit rendu aussi absolu âans les Provinces-Unies que s'il en eût été soui^érain. 11 a voit eu l'adresse de mettre l'électeur de Brandebourg dans sa dépendance, en promettant à rélectrice de procurer de grands avantages, en Hollande, aux enfans qu'elle avoitde l'électeur, dont elle étoit la seconde femme. Il avoit , dans le commencement de sa vie , tenté toutes sortes de moyens pour avoir l'amitié et la protection du Roi ; mais n'ayant pu y réussir, il àvoit pris des mesures contraires, en disant fièrement : « Du moins j'aurai son estime. » A la mort de Charles II, roi d'Angleterre, il s'étoit flatté d'une couronne ; et ne croyant pas que les Anglais pussent souffrir un roi catholique , il avoit en secret assisté d'hommes et d'argent le duc de Monmouth, et lui avoit facilité les moyens de faire des préparatifs en Hollande pour passer en Angleterre. Il espéroit qu'il se pourroit former un assez grand corps de mécontens pour embarrasser le nouveau roi , et attendoit à voir les deux partis à peu près égaux, pour s'en rendre l'arbitre et le maître sous le titre de médiateur. Mais quand il vit que Monmouth , après s'être fait proclamer roi contre la parole qu'il lui avoit donnée , avoit échoué dans ses desseins chimériques, il sentit bien que le roi d'Angleterre étoit encore trop puissant pour être attaqué à force ouverte , et ne songea qu'à lui susciter dans ses royaumes un plus grand nombre d'ennemis. 11 fit envisager aux protestans , tant épiscopaux que presbytériens , tout ce que leur roi faisoit en faveur de la religion catholique, et leur persuada autant qu'il put que cette religion impérieuse n'en pouvant souffrir aucune autre , ce prince, après avoir obtenu par grâce la liberté de conscience pour les catholiques, abuseroit bientôt de la complaisance de ses sujets , et les empêcheroit eux-mêmes de professer ta religion qui domine en Angleterre depuis la reine Elisabeth. Il faisoit craindre le pouvoir sans bornes, ou arbitraire, à ceux qu'il croyoit plus sensibles à la liberté de leur pays qu'à celle de leur Eglise, et leur mettoit devant les yeux l'exemple du roi Très-Chrétien , qui n'avoit de loi que sa volonté. Il raéditoit en même temps une ligue contre la France, où il prétendoit faire entrer l'Empereur, le roi d'Espagne, et tous les princes d'Allemagne. Enfin, sans sortir de ses maisons de plaisance, où il paroissoit tout occupé de la chasse , il agis-

soit en cent lieux différeâs , et préparolt la plus cruelle guerre qui ait déchiré l'Europe depuis plusieurs siècles.

Le Roi , averti de toutes ces menées, ne s'endormoit pas. Il avoit un traité secret avec le roi d'Angleterre, qui paroissoit prendre tous les jours une nouvelle autorité; le roi de Danemarck étoit dans son alliance; il n'avoit pas rompu avec le roi de Suède. Les princes du Rhin se plaignoient , mais leur fbiblesse répondoit de leur docilité ; et l'Empereur étoit assez occupé du côté de la Hongrie.

D'ailleurs les frontières du royaume éloient bordées de bonnes places; les troupes étoient en bon état , et huit ans de paix avoient ramené une jeunesse qui ne demandoit que l'occasion de signaler son courage. Il n'y avoit rien à craindre du côté de l'Italie; Pignerol et Casai sembloient répondre du duc de Savoie. Les autres princes étoient trop peu de chose pour y avoir attention, et la beauté du climat ne les portoit qu'à la vie douce. Ainsi le Roi , se œposant sur la foi de la trêve, et encore plus sur sa puissance, songea tout de bon à contenter son zèle en bannissant rhérésie de ses Etats. Il y avoit toujours songé depuis qu'il gouvernoit , et ce grand dessein s'étoit acheminé peu à peu. Les chambres de l'édit avoient été cassées; on avoit abattu plus de quatre cents temples; les huguenots n'étoient plus admis dans les charges de police et de finance ; toutes les portes des fermes leur étoient barrées ; on leur avoit ôté les médecins et les sages-femmes de leur communion : on oommençoit même à s'apercevoir qu'ils avoient peine à s'avancer dans les emplois de la guerre. Ces moyens étoient doux , et partoient d'une profonde sagesse ; mais ils ne parurent pas assez prompts au zèle d'un puissant roi, qui s'imagina que la gloire de Dieu y étoit intéressée, et que, pour la procurer dans une affaire si importante, il falloit sacrifier la politique à la religion. Il étoit poussé par I^uvois , esprit audacieux , accoutumé depuis long-temps à forcer toutes les barricades. Ce ministre , insatiable de crédit, souffroit impatiemment les audiences fréquentes que le roi donnoit à l'archevêque de Paris, au père de La Chaise , et même à Pellisson. L'archevêque lui parloit des livres qu'il faisoit faire pour l'instruction des huguenots; le père lui proposoit toujours ladémolltion de quelque temple ; et Pellisson lui rendoit compte du revenu des économats, qu'il distribuoit à ceux qui se conveitissoient. Louvois voulut couper court à tous ces entretiens, qui lui devenoient suspects; et , sans tant de façons , il pressa fortement la révocation de l'édit de Nantes. Le Roi mit la chose en déli-