DE LABBE DIS. CUOISV

dor

bération dans son conseil. Les avis furent partagés : les uns voulofent qu'on suivît toujoure les mêmes maximes, et qu'on fît tout par douceur. « Les consciences, disoient-lls, ne se gouver- « nent pas'le bâton haut : les manières dures, au « lieu de gagner , révoltent. Le zèle des rois a « besoin d'être réglé; ils doivent le repos à leurs •« sujets avant toutes choses ; et dans cette occa- « sion pousser les huguenots aux dernières extré- « mités, c'est tout hasarder. En leur ôtant tout « exercice, en révoquant l'édit de Nantes, on les « jettera dans le désespoir; il y en a plus d'un « million dans le royaume, et parmi eux beau- « coup de marchands riches , de vieux matelots , « d'ouvriers habiles, d'officiers expérimentés. Si « l'on ne garde plus aucune mesure , on les met- « tradans la nécessité, ou de ne faire plus aucun « exercice de leur religion, ou de désobéir au Roi « en faisant des assemblées clandestines. Tant « qu'on leur laissera, disoient-lls, quelque temple « et quelque exercice, la difficulté pourra rebu- « ter le plus grand nombre ; mais au moins les « plus zélés trouveront quelque possibilité à vi- « vre dans leur religion , sans se rendre coupait blés d'une désobéissance manifeste qu'on ne « pourroit plus dissimuler, ni laisser impunie. « Qu'arrîvera-t-il s'ils sont opiniâtres ? Ils ne fe- « ront peut-être pas une guerre civile, dans le « point de puissance où est le Roi ; mais ils sor- « tiront de France, ils ruineront le commerce, ils « emporteront beaucoup d'argent, et, en dimi- « nuant nos forces par leur désertion, ils aug- « roenteront celles de nos ennemis. »

Les autres, transportés d'un zèle peut-être indiscret , crioient qu'il ne falloit pas craindre une poignée de gens qui, se voyant méprisés et sans chefs, perdraient bientôt courage; que toutes les personnes de condition abandonnoient leur parti, et que des villes entières s'étoient converties à la première vue des hoquetons de l'intendant de Poitou ; et que quand le maître parleroit tout de bon, et sans aucun détour, tous sulvroient comme des moutons : qu'ainsi le temps étoit venu de donner le dernier coup à l'hérésie et à la rébellion ; que le Roi , en paix , craint de tous ses voisins, avec des troupes nombreuses et aguerries, pouvoit tout entreprendre et tout exécuter; et qu'à lui seul étoit réservée la gloire d'un projet si chrétien , que six des rois ses prédécesseurs avoient tenté inutilement.

Ces raisons persuadèrent un prince qu'elles flattoient dans son dessein favori; son zèle y trouvoit de quoi se contenter : et la chose étant disputée entre ses ministres, il crut pouvoir même, en bonne politique , suivre le penchant do son cœur, et ne ménagea plus le^ ennemis de

la véritable religion, qu'il résolut de traiter comme ses propres ennemis. Il fit publier cette fameuse déclaration qui révoque l'édit de Nantes, où il déclara qu'en cela il ne fait que suivre le dessein de son aïeul Henrl-le-Grand et de son père Louis-le-Juste , et qu'il y a toujours songé depuis qu'il gouverne son Etat. Il signa avec un zèle véritablement apostolique; mais par ce petit trait de plume il priva son royaume d'un million d'hommes, et de plus de deux cents millions d'argent comptant. Le chancelier Le Tellier scella cette déclaration avant que de mourir , et dit qu'il n'avoit plus de regret à la vie , puisqu'il voyoit le huguenotisme aboli en France.

Il avoit de bonnes choses. J'ai fait son portrait dans mes Mémoires sur l'année 1661. Il étoit de bonne humeur à Chaville, et, suivant la coutume des vieilles gens , il aimoit fort à conter. Il me souvient qu'il nous conta un soir une aventure de M. de Guise le balafré, qu'il disoît tenir de son grand-père, auteur contemporain. M. de Guise avoit épousé une princesse de Glèves, veuve du prince de Porcian. Elle étoi^ belle , et vivoit dans une cour fort galante : oii l'accusoit de n'être pas insensible à la passion de Saint-Mesgrin. Un jour que la reine Catherine de Médicis faisoit une fête où toutes les dames dévoient être servies par des Jeunes gens de la cour qui portoient leurs livrées, M. de Guise pria sa femme de n'y point aller, l'assurant fort qu'il étoit persuadé de sa vertu ; mais que \t monde parlant d'elle et de Saint-Mesgrin, il falloit le faire taire. Madame de Guise lui dit qu'elle ne pourroit pas désobéir à la Reine, qui lui avoit fait dire d'y aller. Elle y alla. La fête dura jusqu'à six heures du matin. Elle revint chez elle; mais a peine fut-elle couchée , qu'elle vit entrer dans sa chambre M. de Guise, suivi d'un seul maître d'hôtel qui portoit un bouillon. Il ferma la porte , s'approcha du lit , et lui dit d'un ton sévère : « Madame, vous ne voulûtes pas faire « Lier au soir ce que je souhaitois, vous le ferez « présentement; les divertissemens vous auront « échauffée, il faut prendre ce bouillon. » Madame de Guise se mit à pleurer, demanda un confesseur, et ne douta point que ce ne fut du poison. Elle étoit seule ; M. de Guise parloit en maître : il fallut obéir. Dès que le bouillon fut avalé, il la laissa seule , bien enfermée dans sa chambre. Trois heures après, l'étant venu retrouver : « Madame, lui dit-il, vous avez passé « une nuit assez désagréablement; j'en suis «I cause : Jugez de toutes celles que vous m'avez «fait passer aussi désagréablement pour le « moins I Rassurez-vous , vous n'en aurez que la « peur : je veux croire que J'en suis quitte à aussi

MBMOIAES

« bon marché ; mais ne nous en faisons plus l'un • à l'autre. »

M. Le Tellier mourut en proférant toujours dès sentences, et laissa \acante la première charge du royaume. Le Roi la donna le lendemain à Boucherat , qui , après avoir exercé Tun après Tautre tous les emplois de la robe, et s'y être fait distinguer par une profonde capacité et un parfait désintéressement, se vit élevé par son seul mérite, sans brigue et sans faveur, sur le trône de la justice.

Mais le Roi ayant appris , vers le commenoeraent de Tannée 1686, que la plupart des princes de i'Ëurope , jaloux de sa gloire et craignant sa puissance , se liguoient contre lui , que les négociations s'échauffoient de toutes parts, et que r£mpereur songeoit même À faire la paix avec les Turcs pour tourner ses forces vers le Rhin , il songea de son côté à se mettre en état de soutenir l'effort de tant de nations conjurées, et prit la résolution de ménager son trésor, en retranchant les dépenses superflues 11 avoit employé , Tannée précédente , quinze millions en bétimens; il ne fit le fonds que de quatre pour l'année courante , résolu d'entretenir seulement les aqueducs déjà commencés pour conduire la rivière d'Eure à Versailles, en remettant ce grand ouvrage à un temps plus commode, et où il auroit moins besoin d'argent.

Cette résolution étoit bonne, mais il n'eut pas la force de la tenir. L'envie de voir une rivière à Versailles fut la plus forte , et les travaux continuèrent. Il ne laissa pas de faire rembourser à Bontemps quatre cent cinquante mille livres qu'il lui avoit fait avancer en collations et en soupers depuis dix ou douze ans. Bontemps étoit bien le meitleur valet qui ait jamais été, le plus affectionné , cachant un bon esprit et assez de (inesse flous un extérieur grossier ; fidèle , sans intérêt, sans ambition ; ne songeant qu'à faire le profit du maître , sans presque songer à établir sa famille. Quand le Roi lui donna la survivance de sa charge de premier valet de chambre pour son filsalné,il Tassura qu'il ne lui demanderoit jamais rien, et je crois ( Dieu me veuille pardonner I ) qu'il lui a tenu parole : chose incroyable dans un pareil courtisan , qui se voit six fois par jour à portée de demander et d'obtenir. Aussi le Roi paroit-il Taimer tendrement ; et quand sa fille mourut dans le temps qu'il l'alloit marier , ce grand prince, aussi sensible qu'un particulier , eut la bonté d'employer quelques moraens à le consoler.

Il diminua de quatre millions le fonds pour la marine , et ne voulut plus acheter de diamans , quoique depuis long-temps il eût accoutumé d'en

acheter tous les ans pour deux mUlions. Il en-» voya à l'ordinaire cinq mille louis d'or à M. le Dauphin pour ses étrennes, et trois mille à madame la Dauphine ; et peu de jours après il fit une fête à Marly , où il donna pour plus de quinze mille pistoles d'étoffes d'or , de bijoux et de pierreries. On voyoit dans le salon de Marly les boutiques àe$ quatre saisons de Tannée : Monseigneur et madame de Montespan tenoioit celle de l'automne ; M. du Maine et madame de Maintenon tenoient celle de Thiver ; M. le duc de Bourbon et madame de Thianges tenoient celle de Tété ; madame la duchesse de Bourbon et madame de Ghevreuse tenoient celle du printemps. Il y avoit dans chaque boutique de tout ce qui convient à chaque saison. Les hommes et les femmes de la cour y jouoient sans donner de l'argent, et emportoienttoutce qu'ils gagnoient; et quand le jeu fut fini , le Roi et Monseigneur donnèrent tout ce qui restoit dans les boutiques.

Cependant le Roi apprit avec une joie incroyable qu'il se faisoit une infinité de conversions dans les provinces , et qu'en plusieurs endroits des villages entiers s'étoient déclarés catholiques. Cela le fit résoudre à pousser sa pointe ; et Ton donna un arrêt du conseil d'en haut , par lequel il étoit ordonné aux huguenots de mettre leurs enfans qui seroient au-dessous de seize ans entre les mains de leurs plus proches pareils catholiques y et à leur défaut de gens nommés par le Roi. La comtesse de Roye, à qui on avoit ôté cinq de ses enfans pour les faire élever dans la religion catiiolique , obtint la permission d'aller en Danemarck avec ses deux filles aînées trouver son mari , qui s'y étoit retiré depuis quelque temps. Le maréchal de Scbomberg s'en alla en Portugal avec sa femme et le comte Charles son fils ; et Ruvigny avec ses enfans passa en Angleterre. Le Roi leur conserva leurs appointemens. Il nesecontentoit pas d'envoyer des prédicateurs dans toutes les provinces, il prêchoit en quelque façon lui-même; et, par un zèle digne d'un roi très-chrétien , il fit venir dans son cabinet le duc de La Force , huguenot des plus opiniâtres , et le pressa avec tendresse d'ouvrir les yeux à la vérité ; ce qui fut pourtant fort inutile.

Tout paroissoit assez tranquille à Londres , grande ville si sujette aux révolutions. Le roi Jacques II ne songeoit uniquement qu'à procurer aux catholiques la liberté de conscience. Il y avoit deux principaux obstacles qui s'opposoient à son dessein : l'un étoit les lois pénales, et l'autre les sermens de suprématie et du test. On nommoit les lois pénales des lois faites dans les paiiemefes , par lesquelles on ordonnoit des

DK LABBB DE'GHOISY.

prines contre tes oatholiqties qui Msoient exercice de leur religion. Le serment de suprématie avoit été introduit sous la reine Elisabetti : on y Juroit qu'on reconnolssoît le roi d'Angleterre pour chef souverain de rfiglise. Le test étoit un autre serment établi par acte du parlement de 1678 , par lequel on renonçoità la croyance de la transsubstantiation ; et ce serment se nommoit test^ parce que c*étoit un témoignage certain de la religion de celui qui le prétoit. Tous les officiers de cour , de guerre, de police , étoient obligés de prêter ces deux sermens Quelques catholiques avoient cru pouvoir, sans blesser leur conscience, prêter celui de suprématie y et reconnoitre leur roi pour chef de riilglise, entendant par Eglise l'Eglise anglicane ; et c'étoit pour les exclure entièrement des charges que leurs ennemis avoient inventé, en 1673, leserment du test^ que nulle explication ne pouvoit rendre Innocent. Le roi d'Angleterre , voulant abolir tant les lois pénales que les sermens de suprématie et du test^ commença par donner des dispenses qui exemptoient des peines et des sermens; et , pour assurer davantage la liberté de conscience , il lit ce qu'il put pour porter les Anglais et les Ecossais à confirmer ces dispenses par des actes du parlement. Il espéroit que les peuples de ses trois royaumes ne lui refuseroient rien, après les marques d'estime quMIs lui avoient données depuis son avènement à la couronne. Celui d'Ecosse venoit de lui accorder un subside de deux cent mille livres sterling , et avoit annexé à la couronne à perpétuité le droit d'excisé , ou sur les boissons , que le roi Charles II son frère n'avoit Jamais pu obtenir que pour sa vie. Le parlement d'Angleterre n 'étoit pas moins soumis : il avoit déclaré qu'il se contcntoit de la parole que le Roi lui donnoit de protéger la religion anglicane , et avoit renvoyé pleinement absous le comte de Demby et les autres seigneurs catholiques , qui n'étoient sortis de prison quelques années auparavant qu*en donnant caution de se représenter. Ainsi le roi d'Angleterre se croyoit en état de faire tout ce qu'il voudroit. Il venoit d'envoyer en Irlande sa maîtresse mademoiselle de Chelsei, qu'il avoit créée comtesse de.Dorcbester; et quoiqu'il en etit deux garçons y il lui avoit fait dire qu'un prince qui hasardoit son État et son repos pour la religion catholique pe pouvoit plus la voir en honneur ni en conscience. En effet , 11 hasardoit beaucoup en envoyant publiquement un ambassadeur au Pape , et marquant en toutes occasions son attachement à la religion, catholique.

Le Roi , de son côté , s'abandonnoit à son zèle ; mais dans le temps qu'aimé de ses sujets et

redouté de ses voisins il semblolt n'avoir rien à souhaiter, il commença à se sentir homme comme un autre , et son corps devint sujet aux infirmités de la nature. Il lui vint une tumeur à la cuisse qui l'obligea plusieurs jours à garder le Ht , et il eut quelques atteintes de goutte. On lui appliqua la pierre de cautère, on lui fit des incisions : il souffrit de grandes douleurs , et ne laissa pas de tenir ses conseils à l'ordinaire. II s*amusoit les après-dlnées à voir ses médailles; et ce ftot ce qui augmenta beaucoup le grand crédit du père de La Chaise , son confesseur. Ce père aimoit fort les médailles , et prétendoit s'y connoitre. Il prit ce prétexte pour être presque toujours avec le Roi ; et dans la conversation il poussa des bottes au pauvre archevêque , qui par sa conduite lui donnoit beau jeu , et le fit exclure de la oonnoissance des bénéfices, s'en appropriant à lui seul la nomination , où l'archevêque avoit beaucoup de part avant ce temps-là. Ils commencèrent à aller séparément à l'audience des vendredis. L'arche* vêque ne rendoit compte au Roi que de quelques procès qu'il avoit jugés ; et Sa Majesté le mena* geoit encore , parce quelle croyoit en avoir besoin pour les assemblées du clergé. Mais le bon père avoit seul la feuille des bénéfices , qu'il ne montroit plus à personne.

Le mal du Roi ne le rendoit pas plus chagrin : il vouloit que l'on se réjouit en son absence. Monseigneur alloit presque tous les jours à la chasse du loup , et madame la Dauphine tenait les appartemens à l'ordinaire. M. le duc du Maine et madame de Rourbon firent plusieurs mascarades, et jouèrent des comédies dans la ruelle du lit du Roi. Il ne se levoit point; il entendoit la messe dans sa chambre , et tous les courtisans le voyoient à son dfner et à souper. Il paroissoit à cette occasion qu'il étoit roi , puisqu'il étoit obligé de se contraindre , et de dévorer son mal devant le monde ; ce que le moindre de ses sujets n'eût pas fait. Il dtnolt et soupoit en particulier'les jours maigres, parce qu'il mangeoit de la viande ; et quoique malade, il n'en vouloit pas manger en public par scrupule.

Son zèle pour la religion catholique augmentoit de jour en jour. Il n'épargnoit ni soin ni dépense pour faire instruire les nouveaux convertis; il fit imprimer à ses dépens pour plus de huit cent mille francs de livres de piété et de religion, qu'il faisoit distribuer dans les provinces; et cela dans le temps qu'il retranchoit la plupart de ses dépenses de plaisir. Il faisoit de continuelles grâces aux nouveaux convertis : il donna quarante mille livres au marquis de Vérac, pour lui aider à payer sa charge de lieutenant de rOi de Poitou , que te comte de Parabère lui avoit

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MEMOIBES

vettdae qcatre-vîDgt mille livres. Il fit plus ; et voyant qu*il ne pourroit jamais déraciner le cal* vinisme du Dauphiné tant qu'il y auroitdes barbets dans les vallées voisines de Pignerol , il persuada au duc de Savoie de les en chasser , ou de les obliger à se convertir. Il lui offrit même un secours de troupes que Gatinat devoit commander , au cas que les édits et les raisons fussent inutiles.

Ces barbets sont des hérétiques, reste des anciens Vaudoiset des Albigeois qui firent tant de désordresenFrancedans le treizième siècle. Voici pourquoi on les a appelés barbets : Barba , dans la langue ou jargon du pays y signifie oncle : ces hérétiques expliquant à leur mode le passage de l'Ëvangile qui défend d'appeler aucun homme du nom de père , parce que Dieu seul est notre véritable père , crurent qu'ils ne dévoient pas donner le nom de père à leurs ministres; et ils leur donnèrent le nom de barba ou d'oncle, qui , après celui de père , leur paroissoit le plus propre à marquer leurs respects ; et du nom de bafhaj qu'ils donnèrent. à leurs ministres, ils furent eux-mêmes nommés barbets par ironie ou par sobriquet , de la même manière que les ennemis des catholiques les nommèrent papistes à cause de leur soumission au Pape, et qu'en Angleterre on nomme éplscopaux ceux qui tiennent le parti des évèques , et presbytériens ceux qui tiennent celui des prêtres. Ces hérétiques avoient gardé la plupart des erreurs des Vaudois, surtout une haine irréconciliable pour le Pape ; ce qui les unissoit d'intérêt et de sentimens avec les huguenots de France, dont plusieurs s'étoient retirés parmi eux.

Ce fut à peu près en ce temps-là que M. le duc de Chartres commença a venir à la cour. Le Roi lui fit rendre des honneurs extraordinaires , et régla que le grand aumônier lui donneroit lui-même du pain bénit à la messe , et que les secrétaires d'Etat lui présenteroieot la plume

(1) En 1686. (A.E.)

(2) Un passage des Mémoires de Bussy-Rabutin serrira de développement à la pensée de Choisy : » La Feuillade, « qui se trouva maréchal de camp de jour à cette action de « Raab, en écrivit le détail au Roi. Je vis la copie de cette le- « lation, qui étoit une espèce de roman. Il n'y avoit pas un « Tolontaire de qualité ni un des premiers officiers des trou- « pes qui n*eût ( à ce qu'il disoit ) fait un combat singulier « avec un ou deux Turcs , suivant qu'il vouloit obliger le n Français, et qui ne les eût percés de coups de pistolet et « de coups d'épée ; et je ne doute pas qu'il n'eût montré « la copie de cette lettre aux héros qu^il avoit faits, afin «I que de leur côté ils écrivissent et dissent de lui des « merveilles. Cependant, au retour de ce voyage, il y eut « quelques-uns de ces messieurs assez sincères et assez « honnêtes gens pour nous désabuser eux-mêmes des « louanges que La Feoillade leur avoit données, et pour « aimer mieux ne pas jouir d'une fausse gloire que de

quand 11 faudroit signer quelque contrat de mariage : ce sont des honneurs qu'on ne fait point aux prînces du sang; aussi le traite-t-on oonmie petit-fi's de France. Le maréchal d*Ëstrades, son gouverneur, étoit mort depuis peu : il avoit fait sa fortune plus par e^rit que par courage; les négociations Tavoîent avancé pour le moins autant que la guerre ; et sur ses vieux jours on Tavoit chargé de l'éducation laborieuse d'un jeune prince, ce qui ne convenoit ni à son humeur ni à sa santé. Il avoit succédé dans cet emploi au maréchal de Na vailles; ce qui fit dire à Beuserade que Monsieur avait beaucoup de peine à élever des gouverneurs à son fils. Le mot eût été encore meilleur après la mort de M. le duc de La Vieuville, qui succéda au maréchal d'Estrades, et qui ne vécut pas plus longtemps que les deux autres.

Il mourut alors (I) à Paris un homme beaucoup plus illustre que tous ceux dont je viens de parler, quoiquMl ne fût point titré : c'étoit le comte de Coligny, qui avoit eu Thonneur de commander les six mille hommes que le Roi envoya en Hongrie au secours de l'Empereur. Le public ne lui avoit pas fait justice sur la victoire de Raab, et il mérltoit au moins d'avoir pour sa part la moitié de la gloire que La Feuillade se donna tout entière, à force de parler liaut (2). Il avoit servi en Flandre sous le grand Coudé; et lors de la maladie du Roi à Calais, y étant venu pour savoir des nouvelles de Sa Majesté, le cardinal Mazarin lui fit proposer par Le Tellier de quitter le service de M. le prince, dans la pensée de lui faire épouser sa nièce la belle Hortense, et de le déclarer son légataire universel. Coligny rejeta fièi*emeiit sa proposition, et dit que quoiqu'il ne fût pas content de M. le prince, il ne le quitteroit jamais tandis qu'il seroit malheureux (3).

Il étoit mort quelque temps avant un magistrat que le Roi regretta assez : c'étoit Nicolaî , premier président de la chambre des comptes, il tomba du haut de l'escalier de sa maison de

ft mentir en sa faveur. Tl est vrai que lorsque le Roi Taroit « nommé pour maréchal de camp au conunencement d tla '( campagne , qiieli|ues gens de la cour ayant condanmé « ce clioix , Sa Majest y fut ravie de faire valoir Taclion de « SaintCk)Uiard ; et cela fut heureux pour La Feuillade « ciue le Roi eût intérêt à le louer, et quil se trouvât R comme engagé , pour honorer son choix , à lui faire du n bien. »

(Manuscrit des Mémoires de Bussy-Rabutin, de la bibliothèque de M . le marquis de La Guiche , tome 3 , T 2 , v<*. Ce passage précède le dernier alinéa de la page 302 , tome II, des Mémoires de Bussy-Rabutin, Amsterdam, 1731, qui est l'édition la plus complète). (A. E.)

{t) Choisy a déjà ci-dessus rapporté ce fait honorable pour le comte de Coligny et si peu en rapport avec les invectives qu'U écrivit phis tard contre le grand Condé.

DE l'aUBÉ 1>£ CaOi8Y.

campagne, et aetua tout roide ( i ). Il éloit homme de mérite, grand harangueur, et bon joueur d*échecs. Le Roi donna la charge à son Dis, qui étoit avocat général de la même chambre , et qui avoit été à la gueri*e du vivant de son frère afné, et lui permit de i*exercer quoiqu'il n*eût que vipgt-hult ans. Il ne voulut pas lui donner la capitainerie des chasses du pays de Beaumont qu'avoit son père, parce que cela avoit causé des procès entre lui et la maréchale de La Mothe , qui en avoit le domaine. li est le septième de sa maison qui a eu cette charge de père en lils. Le roi Cliarics YIII, en allant à la conquête du royaume de Naples, la donna à M. Nicolas, qui, se trouvant en Italie, habiJIa son nom à i*italienne , en changeant son s en t.