JOURNAL DR HENRI IV

Après, le bourreau lui présenta un mouchoir blanc pour le bander ; mais il prit le sien, lequel s'étant trouvé trop court, il demanda celui de l'exécuteur ; et s'en étant bandé et mis à genoux, il se leva et débanda aussi tôt, s'écriant : « N'y a-t-il point de miséricorde pour moi ? » Et dit derechef au bourreau qu'il se retirât de lui, qu'il ne l'irritât point et ne le mît au désespoir, s'il ne vouloit qu'il l'étranglât , et plus de la moitié de ceux qui étoient là présens; desquels plusieurs eussent voulu être hors , voyant cet homme non lié parler de cette façon. De là un peu il se remit à genoux et se rebanda; et tout incontinent se releva sur pied , disant vouloir encore voir le ciel, puisqu'il avoit si tôt à ne le plus voir jamais, et qu'il n'y avoit point de pardon pour lui. Pour la troisième fois il se remit à genoux et se banda ; et comme il portoit la main pour lever encore une fols le bandeau , le bourreau fit son coup , au même instant qu'il lui disoit qu'il ne lui trancheroit point qu'il n'eût dit son in matins.

Si le bourreau n'eût usé de cette ruse, ce misérable et irrésolu homme s'alloit encore lever, et de fait il eut deux doigts offensés de l'espée du bourreau , comme il portoit la main pour se débander pour la troisième fois. La tête tomba à terre, d'où elle fut ramassée et mise dans un linceul blanc avec le corps , qui le soir même fut enterré à Saint-Paul. Sur lequel lieu on sema le suivant quatrain :

Biron aimoit tant les gens d'armes.

Qu'avant qu'on eût coupé son col II donna son corps à Saint-Pol, Lequel avoit chéri les armes.

Telle fut la fin de Charles de Gontaut, sieur de Biron , duc et pair, et maréchal de France. Ce seigneur étoit de moyenne taille, noir de visage, assez gras, et qui, ayant les yeux enfoncés, avoit un mauvais regard ; auquel la Reine même, dès qu'elle l'eût vu premièrement à Lyon et bien regardé , le jugea traître, et le dit. Au surplus grand guerrier , plus vaillant que son épée, hazardeux jusques au bout , en ses entreprises heureux, conduites toutefois plus par témérité que par prudence ; cupide de vaine gloire, ambitieux démesurément, fier et hautain, avec une superbe intolérable, qui lui causa enfin ruine et malheur, selon la parole de Dieu : Que Dieu résiste aux orgueilleux, et donne grâce aux humbles. Quant à la religion, catholique à dessein, et si peu chrétien, qu'il se fioit plus au diable qu'à Dieu, l'invoquant, et communiquant avec ce mauvais esprit par le moyen des sorciers et des nigromanciens , qui enfin le trompèrent

lOY DE FRANCE ET DE NAVABAE. [iGOS]

et réduisirent au pauvre état ou cbacuu l'a \ù mourir : salaire ordinaire que le diable donne à ses serviteurs, étant meurtrier dès le commencement du monde et menteur , et rendant tels tous ceux qui adhèrent à lui afin de les perdre. Sur quoi l'histoire suivante très-véritable, et à moi témoijïnée par un homme de bien et d'honneur, est remarquable pour montrer comme le diable se mocque de ceux qui lui prêtent l'oreille, comme il fit de ce pauvre seigneur en cette façon.

M. de Bîron , pendant les grands desseins qu'il avoit en la tète, s'étant un jour retiré seul en un jardin exprès pour communiquer avec un magicien qu'il y fit venir, qui étoit un des plus grands du métier (car il parloit fort souvent au diable , et avoit communication privée avec le malin esprit), s'étant enquis de lui de sa bonne fortune, sur laquelle il étoit fort irrésolu, et de ce qui ui adviendroit; le magicien lui montra un grand arbre plein de feuilles, et lui dit qu'il arrêtât sa vue sur celle qu'il voudroit , et que sans doute elle tomberoit incontinent derrière lui : ce qui aviut. Lore M. de Biron lui en ayant demandé la signification , il lui dit qu'étant en la fleur de ses prospérités, il garddt de tomber comme cette feuille, et qu'un qui étoit de Dijon ne lui en donn<<t le coup par derrière , et ne le tuât : ce que M. de Biron ayant entendu , s'en mocqua et n'en fit autrement compte, disant qu'il connoissoit fort bien tous ceux de Dijon; qu'il se garderoit fort bien de cestui-là ; et que s'il ne lui avenoit mal que de cette part, qu'il n'enauroit point. Cependant on dit que le bourreau qui lui donna le coup par derrière , et lui trancha la tète, étoit de Dijon.

En ce mois, un procureur de la cour nommé Dumaine, de la paroisse Saint- André-des- Arcs, mourut à Paris en sa maison, en la religion catholi(|ue et romaine, encore que de long-tems il fît profession publique de la contraire.

[AoLST.] En ce mois, les devis ordinaires et entretiens des compagnies de Paris n'étoientque de la mort du maréchal de Biron : chacun en discourant selon sa passion , les uns en louant l'exécution , k's autres la blâmant. Plusieurs bons catholiques espagnols alloient tous les jours à Saint-Paul lui donner de l'eau bénite, et lui faisoient dire force messes. La comtesse de La Guiche (i) en donna dix écus à cet effet, le vicomte Sardin autant ; lesquels tous deux furent tansés du Roy, qui leur dit qu'il étoit

(1) Antoinette, fille de Guy de Daillon , comte de Lutte, et femme de Philibert, seigneur de La Guicbe et de Chaumont. (A. E.)