II. {.. I). II. T. I

•• En cette guerre défensive, les peuples sont sans cesse oppressés de leurs forces mêmes, desquelles la foule qui s'en ressent est toujours plus difficile à supporter, pour petite qu'elle puisse être, qu'une bien plus grande venant des ennemis : car le mal redouble, ou du moins le regret qu'on y a, quand il est fait par ceux d'où l'on attend le bien et la conservation.

" La condition d'un soldat en une telle guerre n'est pas meilleure que celle du peuple : car il ne se peut prévaloir d'aucun butin, qui est sa principale espérance, et ce qui le fait plus gaiement exposer aux périls. Les commodités de la campagne lui sont interdites, et la simple paye, dont il est impossible qu'il se puisse toujours bien entretenir, souvent vient à lui manquer : car les pays oppressés ne satisfont la plupart du temps à ce qu'ils promettent, qu'en espérance d'allégement.

" Quant au secours qui nous vient de dehors, il a servi à la vérité jusqu'ici à faire durer et prolonger notre misère, et à nous faire perdre pied à pied : mais il n'a jamais été assez puissant, ni ne le peut être pour nous en tirer.

•• C'est enfin le secours d'Espagne qui vient avec beaucoup de bruit et d'apparat, mais trèspeu d'effet, et toujours après les occasions passées, trop tard pour nous défendre, et trop tôt pour nous oppresser. Il le faut tirer quasi tout des extrémités de l'Italie et du fond de l'Espagne, d'où, avant qu'il puisse parvenir ici, la longueur et fatigue des chemins en consomment une grande partie ; et ce qui en arrive a tout besoin de repos, sinon qu'on les veuille employer sans les faire rafraîchir : et lors l'on les voit fondus comme la neige au soleil, et ruiner avant qu'ils ayenteu moyen de se reconnoitre. Là ou nos ennemis ne font que frapper du pied en terre, il en sort de tous côtés en un moment de frais et tout prêts à servir autant qu'ils en peuvent entretenir, dont les plus éloignes les joignent en trois ou quatre jours : ce qui nous cause une entre-suite d'accidens. Car, comme on dit^ le premier coup en vaut deux, et ils sont toujours plus prêts que nous dejetter leurs forces en campagne, desciuelles même ils ont avantage de se pouvoir décharger d'une partie, quand le temps et les occasions de la guerre le permettent; ce que nous ne pouvons faire : car les nôtres viennent de trop loin pour les y renvoyer; de sorte qu'il nous en faut toujours supporter la foule et loppreesion.

'. Touchant l'argent et moyens de faire la guerre, nous avons vu les années passées que le roy catholique, abandonnant le soin de la conservation de ses Etats, s'est >olontairemcnt porte

SUPPLEMENT AL i'.EGlSTftE-JOlIRNA I. I>E HENRI IV

à des conquêtes imaginaires, d'Afrique, d'Irlande et autres, où il a beaucoup employé; et que ce qui nous souloit venir de ce côté-là nous a souvent man((ué au fort de nos affaires. A cette heure qu'il a des enfans, et que la nécessité des siennes augmente et se découvre plus grande chacun jour, jugeons ce qui s'en doit espérer.

« L'Kspagne, quoi que l'on en veuille dire, est pauvre à l'égard des grandes charges et extrêmes dépenses qu'il lui faut supporter. Son trafic d'épiceries des Indes orientales est fort diminué et incommodé par les Hollandois; l'or et l'argent des Indes méridionales et occidentales n'y viennent plus comme ils souloient. Les mines s'y épuisent comme elles font ailleurs, et puis l'on ne peut faire travailler avec tant de milliers dhommes ([ue par le passé. Les Espagnols, au lieu de les peupler et méliorer, les ont la plupart désertées ; et s'y trouvent des isles et contrées où il y avoit quatre ou cinq cens mille Indiens quand ils les conquirent, lesquelles à présent, par leur avarice et rudesse, sont presque inhabitées.

.) Le feu roi catholique usa d'une très-grande épargne quelques années devant sa mort, ruina par ses décrets quasi tous les marchands qui avoient négocié avec lui; et néanmoins c'est chose bien connue qu'il laissa sa couronne grandement endettée et sans nul fonds.

.• Il est bien aisé à juger que le fils est bien plus en arrière que n'étoit le père, puisqu'on sçait qu'il a davantage dépendu en une année que son père n'avoit fait en trois ou quatre, la plupart sans besoin, et le tout au gré de celui qui le possède. Ce qui peut apporter de grands désordres, et empêcher que l'on ne satisfasse aux dépenses plus nécessaires et importantes.

» Ainsi nous voyons que, par faute de moyens, la confusion augmente chacun jour en ses Etats, où nous avons, outre l'oppression continuelle, des garnisons et des armées amies et ennemies, avec plusieurs mutins formés ; et un seul autrefois, qui fut celui d'Alost, renversa tous ses Etats, en une saison même que les mutinés se gouvernoient avec moins de désordre qu'à pré sent. 11 est encore à craindre qu'au lieu de satisfaire à ces vieux mutinés qui sont en pied, il ne s'en fasse davantage et de nouveaux.

» La différence qui se donne aux mutinés et à ceux qui ne le sont pas, fera que nous n'en manquerons jamais, quand il n'y auroit que cette raison-là : car les uns sont logés à couvert dans les villes closes, exempts de travail et péril, et reçoivent, outre ce qu'ils pillent en la campagne, douze ou quinze sols par jour pour soldat à

pied, et vinqt-qualre et vingt-cinq sols pour celui de cheval ; et finalement ont leur payement entier, là où les autres qui sont exposés à l'ennemi et aux fatigues continuelles de la guerre reçoivent si peu, qu'ils ne sçauroient suffire pour entretenir la plus misérable pei^oune du monde, et ne sont jamais contentés s'ils ne se mutinent, encore que pour dire vrai ils ne le sont jamais bien : car l'on leur charge et déduit ordinairement le pain, les armes et les habits de munition, qu'ils ont reçus une fois plus qu'ils ne valent, et plusieurs choses même qu'ils n'ont pas reçues; au lieu que les autres princes font déduire toutes munitions à moins qu'elles ne leur coûtent, afin que le soldat se puisse entretenir de sa paye.

» Outre ce , l'indignation des soldats où est tombé notre archiduc, et tant de manquemens de ses promesses, font qu'ils se mutinent à chaque bout de champ.

» 11 n'y a point eu de gouverneurs généraux en ces Etats depuis ces guerres commencées, sous lesquelles , pour disgrâce qui ait été, il se soit fait davantage de deux ou tiois mutinemens au plus; aucuns les ont évités du tout, quelque nécessité qu'ils ayent eue. Mais depuis l'arrivée de Son Altesse il s'en est 'fait vingt formées, que j'écrirai ici, afin qu'on ne pense pas que j'ajoute au nombre, à sçavoir: celui de Diest, d'Ardres, de Campen, de Calais, de La Capelle, de Wert, du Castelet , de Dourlans , de Cambrai , de la citadelle d'Anvers, du fort de Saint-André, de Crêvecœur , de tous les vaisseaux et de l'amirauté qui sont sur l'Escault, de deux forts qui sont entre Anvers et l'isle du Sas de Gand, de L'Ecluse, d'Alost, du fort de Sainte-Claire devant Ostende , dont nous sommes tous les jours oppressés, comme l'on voit.

« L'archiduc a trouvé , depuis deux ans ou environ, une invention pour frustrer les vieux soldats de leurs avantages signalés et mérités, qui sera encore cause que nous aurons plus de mutinemens que jamais : c'est qu'il ne se fait plus de monstres comme il souloit. Mais traitant tous les gens de guerre également , il leur ordonne à chacun quatre sols par jour, qui manquent bien souvent. Les vieux soldats avantagés voyant cela , ne faudront jamais à se mutiner pour être payés du surplus qui leur peut revenir lorsque la somme le vaudra, sçachans bien qu'ils n'en sçauroient rien tirer autrement. Et quant aux bisognes et nouveaux venus , ils ne sont pas sujets aux mutinemens, pour ce qu'il n'y a rien à profiter pour eux, d'autant que leur solde est si petite et leurs charges si grandes et si excessives, qu'ils devront toujours plutôt qu'il ne leur

no Y UE FRANCE ET

sera dû. Même reconnoissans la triste vie quMIs passent en une vieille }j;uerre eomnie celle-ci, où il n'y a rien à gagner que des coups , ils se retirent la plupart.

" Ainsi, Son Altesse voulant tromper les soldats, se trouvera trompée et des jeunes et des vieux , et n'en sera jamais bien servie par les moyens qu'elle tient.

» Les ministres et principaux officiers espagnols, superbes et incapables, qui manient, tournent et virent tous les ressorts de l'Ktat comme il leur plnit, et disposent des moyens qui viennent de leur pays , dont ils en consomment la plus graude partie inutilement suivant leurs passions , sont cause de ces inégalités et nou- \eautés, et de ce que l'on n'a pourvu à réprimer cette coutume de mutinement. Ils s'opposèrent auv moyens qui en furent proposés aux derniers Etats généraux , et semble parmi eux que ce soit un crime d'en traiter. Cependant ces mutinemens empêchent que l'on ne puisse rien entreprendre qui réussisse , et consument les deniers destinés pour faire la guerre, et les jneilleurs soldats qui y devroient servir. Car le plus clair s'en va en l'entretènement et payement des mutinés; et quand ils sont payés, ils se retirent (|uasi tous : les uns voulant mettre leur argent eu sûreté, les autres craignans les ressentimeus; et la plupart pour ce qu'après qu'ils ont été mutinés, ils ne peuvent plus espérer de grades ni de charges, lesquels, par conséquent , sont donnés à gens neufs et inexpérimentés : et par ce moyen un mal en attire plusieurs, et tout ensemble une ruine inévitable.

» Touchant les moyens de la paix, nous en sommes si éloignés, (jue nous n'y sçaurions seulement atteindre a\ec l'espérance. Nos chefs n'ont pas a leur a\enementtenu le chemin pour y parvenir : ils ont perdu toute confiance, sans laquelle il seroit malaisé de traiter ; et puis ayant à le faire avec gens de différente religion, ils ne dcN oient avoir permis les supplices qui se sont faits, même celui d'une simple femme qui fut enterrée vive aux faubourgs de Bruxelles tirant vers Louvain : laquelle il eût été peutêtre plus à propos de bannir que d'en venir là, attendu qu'elle ne pouvoit enseigner ni dogmatiser. Mais quoi! nous voyons bien clnirement que ce n'est pas ce qu'on désire que la paix ; l'Kspagne, séparée de nous d'une si grande distance, veut entretenir et faire ici loin d'elle son champ de Mars , conservant cependant toutes l(»s autres provinces et dominations paisibles. Il seroit du tout imi>ossible d'induire les ministres espagnols d'accorder ce qui seroit nécessjiire pour faire venir les llollandois à une pnix : car

DE NAVàitHE. [160-1] 371

les orgueilleux aiment mieux rompre (|ue ployer; et de même de gagner ce point sur les Hollandois, de se contenter de ce que les Espiignols leur voudront accorder. Ainsi ce seroit temps et paroles perdus que d'en traiter.

» Quant aux moyens de parvenir à la paix par la guerre, en surmontant nos ennemis par l'effort des armes, il y a encore moins d'apparence que par le traité. Nos voisins puissans et redoutibles ne la désirent point et ne la doivent désirer par raison d'Etat. La grandeur d'Espagne, suspecte à tons les potentats de l'Europe , et laquelle n'est à craindre que par ce côté-ci , eu seroit trop accrue ; et outre les difficultés qu'ils apporteront toujours à ce dessein , il y en a tant d'autres, que le temps de les dire défaudroit plutôt que le sujet.

» Et quand même les Hollandois seroient abandonnés de tous les princes, et réduits sur la simple défensive , si nous n'avions pour les entreprendre d'autres forces et moyens que ceux qu'on y employé ordinairement, encore ne pourrions-nous esi)érer d'en venir de longteras à bout.

» Ceux qui ne connoissent pas bien l'assiette de leur pays peuvent juger par l'échantillon d'Ostende, qui est loin d'eux, ce qui est du reste de la pièce qui y est joint et contigu. La plus grande partie des villes et forteresses qu'ils tiennent sont maritimes , et ont les ports et havres encore plus libres et ouverts que celui d'Ostende, qui est des moindres : de sorte qu'on ne les sçauroit bien assiéger, ni leur empêcher le secours sans armées navales , où chacun sçait ^ (et l'expérience l'a montré) que leur puissance surpasse de beaucoup celle d'Espagne. Ainsi, ni par le traité ni par la force, nous ne pouvons espérer aucun repos ni allégement.

« Parmi tant d'inconvéniens qui nous menacent, que nous devons finalement attendre, jugez, je vous supplie, s'il seroit bien possible que ces pays, épuisés de moyens, continuassent les efforts qu'ils ont faits après nos Etats , en espérance de ((uelque allégement ; et ceux qu'ils font encore chacun jour, bien que toutes nos espérances soient éteintes et foudroyées. Jugez aussi, je vous prie, s'ils se relâchent et ne le font, ce qui en peut arriver, puiscpie l'ayant fait, ils n'ont rien avancé que leur ruine !

» Certes il est inévitable , parmi tant de misères et de ruines, et si peu de conduite et d'adresse, (|ue le peuple ou le soldat , et peut-être tous deux ensemble , ne donnent a travers des écueils , et que nos voisins ne se servent de proche en proche du bris de notre na\ire,sur lequel ils ont l'œil fiché.

SIIPPLGUCNT AU REOISTRE-JOl RNAL DE HI.NRI IV,

» Les travaux et charges modérées retiennent chacun en leur devoh"; mais les violentes et continuelles réduisent tout au désespoir. D'ailleurs tous les moyens et puissances humaines, destitués de conseil comme nous sommes, se fondent promptement dessous leur grandeur même. Je crains , encore plus que je n'oserois dire, que le bruyant trompette de la France ne nous réveille en sursault l'un de ces matins.

'" Les sujets de la guerre sont encore plus grands entre ces deux grands rois qu'ils n'ont été entre leurs devanciers , lesquels y ont passé la plupart de leur âge.

" L'injuste détention du royaume de Navarre et du comté de Saint-Paul et autres, et la facilité de l'entreprise de ces Etats, sont de grands prétextes et de grands aiguillons pour y entendre. Que si, aux termes où nous sommes, le roy de France fait seulement connoître qu'il en a le vouloir, tout est perdu, ou si fort ébranlé, qu'en attendant la chute du général la plupart s'en éloigneront, délaissant au destin le soin d'en disposer , et iront rechercher leur conservation particulière d'un côté et d'autre, s'eslimans bien heureux s'ils la peuvent trouver.

» Ainsi que toutes choses tendent à leur centre, les vœux et volontés des peuples oppressés par la longueur des guerres ne tendent qu'à la paix; et quiconque paroît la leur vouloir donner , ils lui adhèrent. ISos peuples , qui n'ont point vu en tout le cours de leur vie que guerres et désolations continuelles , et qui espèrent que leurs enfans et neveux en pourront voir un meilleur , mais non jamais par le chemin que l'Kspagne leur fait tenir, sitôt qu'il s'en présentera un autre qu'ils estiment plus court et plus droit pour atteindre à ce but tant désiré, ils ne faudront pas de le suivre. Et venant le roy de France à se montrer sur nos frontières, bien ferme dedans ses arçons , nous ne les sçaurons plus retenir ni empêcher qu'ils ne s'aillent jetter d'une course précipitée entre les bras de Sa Majesté, sans traité ni condition. Et quant aux grands du pays, que la venue de Son Altesse a tous ruinés pour les extrêmes dépenses où il les a portés, sans qu'ils trouvent en elle nulle ressource, peut-être n'en feront-ils pas moins : car Dieu sçait si ce courtois et magnanime prince sçaura bien recueillir tout ce qui se viendra présenter devant lui, sans se contraindre ni forcer.

» Et quand nous voudrions tous ensemble, méprisant sa bonté et clémence, éprouver sa valeur reconnue d'un chacun , et nous résoudre d'attendre ce dernier choc de pied ferme, cela ne pourroit de rien servir que d'empirer fort bien notre condition.

» Nous nous trouverions en un instant enclos et environnés de toutes parts d'ennemis qui sont maîtres de la mer. En ce que les Hollandois possèdent, elle nous borne d'un côté, et la France de l'autre; il ne nous resteroit qu'une fort petite avenue devers le Luxembourg , qui , dès cette heure, n'est guères libre, et laquelle seroit bientôt du tout bouchée, quand la France seroit d'un côté et les Hollandois de l'autre ; de sorte que nous ôtant tous les passages de la mer, et ceux de la terre ferme empêchés, nous ne pourrions plus attendre notre secours que du ciel , lequel ne s'ouvre pas tous les jours pour faire des miracles , et sauver miraculeusement ceux qui ne l'ont pas reconnu quand il en a fait.

» Mais laissant les miracles à part, et traitant des choses naturelles qui sont de notre jugement, lesquelles chacun peut voir à l'œil et toucher au doigt, dites-moi, je vous prie, qui c'est qui nous pourroit donner du bled ici , la guerre advenant, pour nourrir nos armées? Les garnisons et le peuple de la campagne réfugié dans les villes quand la guerre le presse , et tout le surplus de ce pays, employent en la composition des breuvages plus du tiers du bled qu'on y recueille , où il n'en croît pas le quart de ce qui y est nécessaire , même quand le labeur de Hainault et d'Artois, ouvert aux courses de la France, vient à être incommodé. Or où le pain fault, tout est à vendre ; outre ce, qui est-ce qui nous pourroit faire venir du sel, du vin, ni plusieurs autres alimens nécessaires à la vie humaine, qui ne croissent en ces Etats, sans qu'il fût très-aisé à nos ennemis de l'empêcher? Il est inévitable que le prix de ces choses redoubleroit incontinent, et que soudain après la plupart viendroient à nous manquer du tout. Quant aux munitions de guerre, l'on sçait bien les défauts qu'en avons, d'où nous les tirons , et la facilité d'en couper les chemins ; bref, sans nous rien ôter et faire autre mal que de ne nous rien laisser passer, il leur seroit facile de nous réduire en une extrémité du tout insupportable; et lors nous ne pourrions au plus faire état de tenir que comme une place assiégée , c'est-à-dire autant que les vivres et munitions que nous aurions devant nous dureroient : ce qui seroit bien peu. Il nous faudroit après recevoir les conditions telles que l'on impose à ceux qui se laissent réduire aux dernières extrémités, et en traiter, comme on dit, le poignard sur la gorge.

>' Les Hollandois, se servant de cette guerre de France , ne perdroient pas le tems ; et gagnans cependant quelque place par la force, ils les priveroient, comme ils ont fait la Fisc et les

■OV DB FII4MCE ET DE NAVABBE. [ 160-11

mitres provinces, de la religion catholique ique nous devons nous évertuer sur toutes choses de conserver), Brief , nous serions misérablement .iffliijt'S et dissipé?, servnns de proyeet de butin .lUx uns et aux autres , et de sanglant théâtre sur lequel se joueroient maintes tragédies aux dépens de notre imprudence.

» Tous ces maux sont très grands, reconnus «l'un chacun, et comme pendans sur nos tètes : iteanmoiiis, je ne tiens les choses déplorées eu un Ktat quand il reste quelque moyen d'y remé- <lier et qu'on le veut suivre. >ous en avons un qui iH)usse à notre porte, lequel plusieurs sça- Nent comme moi ; mais nul ne l'ose dire : il ne leur est permis ni même de laisser respirer nos plaintes, qu'on voudroit bien encore faire étouflér du tout.

» Par vos dernières lettres vous me priez de vous les écrire ; et je le ferai librement, remettant à votre prudence d'en user selon qu'elle verra bon être.

- Avant tout, je vous dirai que je n'approuve nous accorder et unir seuls avec les Hollaudois, comme il nous a été proposé. INous devons prendre là-dessus conseils de l'avenir par le })assé, et considérer que nous avons été joints ensemble, et que l'Kspagne nous a contraints, après beaucoup de feux allumés et de sang répandu, de nous séparer et rentrer sous son joug. Cette dernière erreur seroit plus a blâmer que toutes les autres. S'il nous faut unir avec eux, il l'st du tout besoin que ce soit avec quelqu'autre assez puissant pour nous donner la paix, pour nous y maintenir, et pour chasser promptement <le nos Etals les garnisons et forces espagnoles : «•nr seuls nous ne le sçaurions faire ; et puis le roy <ie France, s'il n'est intéressé, ne seroit obligé de refuser les passages qui sont en ses mains aux forces et moyens d'Espagne, qui nous vien- «iroient toujours troubler. Ainsi, voulant sortir d'une guerre, nous entrerions en une autre, qui l'st tout ce que nous devons craindre et redouter.

» Le seul remède de tous les maux qui nous pressent, et le moyen d'éviter ceux qui nous menassent, aussi de conserver la religion >-atholi((ue et de jouir d'une paix bien ferme et issuree , c'est de porter et unir ces Etats entiers avec la couronne de France, suivant l'exemple le plusieurs autres provinces, les<iuelles, pour (• garantir des guerres qui les oppresst)ient, en ont fait de même. Et |X)ur parvenir à cela, il n'y faut que coutribuer notre volonté, a laquelle les tlollandois seront prompts à se joindre; et quand nous le serons ensemble avec la France, il n'y a rien au monde qui puisse de la en avant troubler notre repos, ni par mer ni par terre.

» Alors nous pourrons bien nppendre itos vies et vœux mouillés a ÎNeptune , et nous vanter d'avoir échappé les bourrasques des aquilons furieux et pris port assuré contre toutes tempêtes.

» Et encore que les Hollandois n'approuvassent ce dessein, si ne devrions-nous pas de laisser d'y entendre : car nous étant joints et unis avec un si puissant royaume et si voisin, ils ne nous sçauroient plus nuire ; et puis nous sçavons bien qu'ils l'ont fort recherché et désiré autrefois : de sorte qu'il n'y a point d'apparence de croire qu'ils le voulussent rejetter à cette heure.

» Les Espagnols, qui seuls se trouveront intéressés en cela, sont ti-op éloignés de nous pour s'y opposer : ils ont perdu le passage de leurs forces par l'Italie, par le traité de Savoye ; et les autres, tant par mer que par terre, leur sont interdits. Ils n'ont garnison que dans neuf places, à sçavoir dans la citadelle d'Anvers, dans celle de Gand, au sas de Gand, a l'Ecluse, a iNieuport, à Dendermonde, à Cambray, à Ruremonde et à Dixmude; encore dedans plusieurs de ces places il n'y a qu'une escouade d'Espagnols, et en aucunes les garnisons sont mêlées de soldats espagnols et wallons, et en d'autres les habitans y sont les plus forts.

» D'ailleurs ceux qui ont bien reconnu ces neuf places diront avec moi qu'il n'y en a que trois qui soient fortes et tenables, et que les autres sont très-foibles.

« Or tout cela ayant le contraire, et un Roy si puissant et si voisin que celui de France en tête, ne tiendront pas tant contre lui qu'ont fait la Bresse, la Savoye et autres, qui étoient bien unies en elles-mêmes, et avoient au reste toutes les choses aussi favorables pour leur défense qu'elles se trouveront ici contraires. Cequeconnoissant les chefs qui y commandent, ils seront très-aisés à ranger à la raison, par le discours ou par la force ; et se contenteront de leur retour libre et assuré en Espagne, comme il leur fut donné pour ces Etats par Sa Majesté Très- Chretienne, après la Ligue de la France.

» Quant à leur armée, chacun sçail l'état ou elle est réduite , le peu d'honnnes de commandement qui s'y trouvent, ayant quasi tous capitaines, officiers et personnes expérimentées qui y souloient servir, été tués et sacrifies a notre inexpérience et mauvaise conduite, et quant a ceux qui l'ont echapee, ilsont étemultraitesou congédiés ptmr y faire place à d'autres, pousst>s en avant par la faveur de la cour, laquelle pouvoit ici tn toute la charge des armées, plutôt que la valeur ni autre mérite. Chacun sait bien

SlJl'l>LlME.^T AL nEOISTnE-JOUONAL DE HENRI IV,

aussi le mcouuteiitement des sulduts, lu haine et le mépris du chef, à qui les armes où il n'a été nourri sont si peu favorables, que rien ne lui succède. Ajoutez à cela ce qu'ils ont à souffrir chacun jour, et jugez après l'estime qui s'en peut faire. J'entends des forces espagnoles : car je tiens pour certain que celles du pays embrasseroient notre résolution, comme elles ont fait autrefois pour uu bien moins assuré que celuici ; et quand il y en auroit aucuns si aliénés du repos de leur patrie qui ne le voudroient faire , ils ne pourroient éviter, avec cette armée destituée de chefs et de conduite, d'être bientôt enveloppés et couverts de sa ruine.

» Sou Altesse, qui à la vérité a plusieurs vertus d'un bon prélat , et tous les défauts d'un grand capitaine, considérant la hauteur de son entreprise et le peu d'apparence, ayant failli sous tant de chefs expérimentés, cju'elle puisse jamais réussir sous lui ; voyant d'ailleurs la foible assistance qu'il tire d'Espagne, seroit bien aise de s'en voir honnêtement déchargé; et l'Infante étant hors d'espérance d'avoir enfans qui lui puissent succéder en ses Etats, où elle ne reçoit que mécontentement , ne devroit être marrie de retourner en Espagne jouir du repos où elle a été nourrie et élevée , et de quelque partage de provinces et pays paisibles.

» Ce n'est pas ce qu'il faut à notre archiduc, qu'un Etat aussi troublé : aussi ses parens, qui avoient bien reconnu son inclination, l'avoient voué à l'Eglise. 11 faudroit, pour nous rétablir, des mouvemens plus prompts et plus gaillards que les siens. Cette grande gravité à laquelle il semble attaché, et dont il n'oseroit sortir craignant de se méprendre , l'empêche de se communiquer à ses sujets en un pays où il seroit plus requis qu'en nul autre.

« Il se fait servir par les plus grands, et même par ses confrères et compagnons d'ordre, jusques aux choses indignes d'être nommées.

» L'on voit chacun jour grand nombre de noblesse, qui pourroit bien s'employer à la tête d'une compagr.ie de cavalerie ou d'un régiment, ne s'exercer qu'à porter des plats sur une table, et d'autres encore à d'autres choses moins nécessaires.

» La vaine grandeur de cette maison (trèsmécanique au reste ) embarrasse les armées où il va, et remplit toutes les villes où il loge de bouches et de personnes aussi inutiles que sont les gardes-dames en un pays si froid que le nôtre, et qui pis est consument les deniers plus nets et liquides qu'on puisse recouvrer. Mais quoi ! l'archiduc se plaît tant à cela, pourvu que rien ne manque de ce qui dépend de sa grandeur

imaginaire , qu'il se donne peu de peine du reste.

>' Et quant aux affaires de la guerre , il n'y entre que par force et ne s'y plaît nullement : car ce n'est pas son art ni son métier.

» Aussi toutes les fautes passées ne l'ont pas rendu plus capable qu'il souloitêtre : il est tout prêt encore d'en faire de plus grandes, et avec les mêmes outils. Il ne sçait faire marcher, camper, vivre , et encore moins exploiter une armée ; et si de cent conseils ou de cent hommes de guerre l'on lui donne le choix, il prendra toujours le pire.

» Or jugez si cela est propre pour nous rétablir ou pour nous conserver, et à quoi le tout tend. ^

» Au reste, toute la chrétienté, hors l'Espagne, ' | fourniroit et favoriseroit notre dessein : car outre les raisons grandes qu'ils en ont, ces Etats servent de magasins et de descente de i>lusieurs marchandises à la plupart de l'Europe, dont le trafic est empêché, et toutes choses enchéries à cause de la guerre que l'Espagnol y entretient, avec la ruine du pays et incommodités de tous les princes voisins.

» D'ailleurs ces deux grandes couronnes, opposées l'une à l'autre, ne pourroient, après cette union, venir si facilement aux mains que par le passé, ayant la nature mis de si fortes et grandes barrières aux autres frontières de leurs dominations, qui sont les Alpes , les Pyrénées et la mer, très -difficiles à franchir en tout tems, comme l'expérience du passé l'a assez montré.

" Ainsi, laissant la chrétienté en paix, ilstourneroient leurs armes contre l'ennemi commun du nom chrétien. .

» Ces pays aussi dépendroient d'une domination ferme et stable, à cause de la loy salique qui s'observe en France , et ne seroient plus sujets aux mutations et changemens , comme ils ont été par le passé, à cause des alliances que les filles qui en sortent prennent , et de tomber es mains d'Allemans, Espagnols et gouverneurs étrangers qu'ils y commettent , chacun desquels apporte ici son impureté et nous veut régir à sa mode.

» Quant aux mœurs des François, qu'aucuns de nos espagnolisés rejettent tant, je leur avouerai que la nation françoise peut avoir ses défauts, ainsi que toutes autres , car il n'y en a point d'exempte; et la propre qualité des choses mortelles est l'imperfection. Mais ils m'avoueront aussi que les François ne sont point ordinairement superbes, avares, ni cruels ; et que leur courtoisie et libéralité conviennent bien mieux avec notre franche et libre humeur, qu'avec l'orgueil insupportable de la nation espagnole.

BOY l*F. KIWKCE ET DE MWAHUE. [lUU-l]

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que nul autre no |x-ut souftVii', cl dont la nôtre est si particulièremi'nl t'loij;nôi', qu'il seroit impossible de faire jamais d'eux et de nous, en quoi (|ue ee puiss»' être, une bonne eomposition. Mais nous joijinansaveelaFranee par dessein et deetion, puisque le plus favorable des aceidens qui nous menaeent est d'y cHre portés par la force, nous [X)u\ons bien faire notre eondition, et traiter de sorte que tout ce que l'on craindroit pour ee reijard ne nous seauroit jamais prejudieier. Kt puis ce sont en pays coiuiuestés et durant les guerres, mères des désordres, que toutes nations se licencient et débordent ; mais en un Ktat qui n'auroit besoin de garnisons ni d'armes, et qui seroit pacifi(}ue ( comme nous rendrions le nôtre, usans de cette prévoyance), chacun se contiendroit en son devoir de vocation, et la justice se rendroit également ù tous : ce que nous ne pouvons jamais espérer sous la domination espagnole.

« Leroy Tres-Chrétien, lequel, entre les autres > ertus qui logent en son ame généreuse , a celle de la clémence si vivement empreinte qu'il en est admiré d'amis et d'ennemis, s'étant déporté envers ses sujets \aincus et soumis avec tant de douceur que chacun l'a pu voir, ne conserveroit pas seulement nos privilèges, mais nous portans volontairement sous sa domination, il les nous accroitroit.

" Quant à la religion, l'on sçait comme les choses s'accommodent doucement en Fi'ance , sans que nul y soit violenté : ce qui en effet a rerais plus de personnes au droit chemin , que n'avoient fait auparavant toutes les forces qu'on y a\ oit employées.

- Sa Majesté voyant notre bonne intention et volonté, lu recevroit bénignement, se communiqueroit à nous comme un bon prince, prendroit soin de notre conservation, nous déchargeroit des insuportabies maletôtes et impositions dont nous sommes accablés. Bref, procédans avec lui de telle sorte, il nous donneroit (comme l'on dit) la carte blanche, se contentant de notre reconnoissimce, et d'épargner chacun an un million de livres par notre moyen, que du moins il a employé a renlretèm-ment des forces et garnisons d'une si longue frontière que ces Ktats font aux siens; de n'avoir plus, comme il a ordinairement dansées pays-ci, des armées voisines de son royaume : ce (|ui en tout tems apporte des ombrages vt de la dépense ; et de voir au reste la France bornée et couverte du seul endroit par lequel elle a été et peut être encore endommagée.

• l.e trafic de toutes marrhandises,((ui a (juasi cessé en ces Ktats, seroit remis et libre de I une

en l'autre pro\ince,s'élendanti n trois ou quatre cents lieues s^ms nulle opposition. Celui de ta mer seroit incontinent ouvert, et celui des Indes encore ne pourroit tarder de l'être.

" Les llollandois, qui en savent déjà bien les chemins, n'ont en>ie de les oublier. Nous ne verrions pas seulement ces pays rétablis en leur ancienne splendeur, mais, qui plus est, jouir de l'avantage, prospérité et grandeur, et de toute commodité, qu'ils n'ont jamais fait.

» C'est à la vérité toute autre chose d'être sous un grand roy où les fortunes se font grandes, au prix d'un petit prince où elles sont réduites; ou d'être sous un roy voisin, ou sous un qui est éloigné.

» Quand celui d'Espagne sémeroit et feroit pleuvoir des grands et des faveurs, l'envie de la nation espagnole, par les mains de qui tout passe, n'en laisseroit tomber une seule goutte sur nous autres, qui ne serons jamais capables parmi eux que de foules, de défaveurs et d'oppressions.

» Les bénéfices, gouvernemens, états et offices de ces pays, dont nous voyons les Espagnols et autres étrangers pourvus, ne seroicnt accordés qu'à nos compatriotes. Bref, nous ne donnerions pas ces pays ici à la France, mais la France à ces pays, qui en ont été autrefois distraits , et sont aisés à s'y rejoindre, ne pouvant jamais avoir repos qu'ils ne le soient : comme aussi ils n'en ont point eu depuis leur séparation.

« Il n'y a murailles, mer, ni montagne entre eux deux qui l'empêchent. Nos mœurs, nos loix et coutumes sont semblables, ou très-peu s'en faut, et sommes la plupart de même langue ; plusieurs d'entre nous y sont apparentés et avons pris origine des uns et des autres.

» Au reste, nous nous régirions toujours par nos Etats généraux, même ainsi que font les autres provinces qui se sont portées à la France pour leur conservation, et sans en être nécessités comme nous sommes à présent, qu'il semble que nous ne le seaarfons différer sans prendre nn si grand sault qu'il nous soit du tout impossible d'en pouvoir jamais relever. Je prie Dieu de nous faire la grâce de l'éviter : et jettant ce dernier ancre de salut qui nous reste en la main, d'embrasser promptement cette salutaire proposition, vers la(|uelle toutes celles que l'on nous pourroit faire ponr parvenir à une paix et éviter notre ruine entière, se trouveront, je ne dirai pas sans effet, mais qui plus est sans aucune apparence qu'elles puissent jamais réussir. Qui est tout ce (juc je vous écrirai pour cette heure, sinon (|ue je serai, monsieur, votre, etc. •■

I Mai.] Au commencement de ce moi< couru-