BOY UE FRANCE ET DE POLONGNE

magnificence, et les deux jours cnsuivnnstraitta à disner audit lieu ses nouveaux chevaliers, et l'après disnée tinst conseil avec eux. Ils estoient vestus d'une barrette de velous noir, chausses et pourpoint de toile d'argent, souliers et fourreau d'espée de velous blanc, le grand manteau de veloux noir, bordé à l'entour de fleurs de lis, de broderie d'or, et langues de feu entremesiées de raesmc broderie et des chiffres du Uoi de fil d'argent, tout doublé de satin orengé, et un autre mantelet de drap d'or, en lieu de chapperon, par dessus ledit grand manteau, lequel mantelet estoit pareillement enrichi defleursde lis, langues de feu et chiffres, comme le grand manteau. Leur grand coller façonné d'un entrelas des chiffres du Roy, fleurs de lis et langues de feu (l), auquel pend une croix d'or industrieusement labourée et émaillée, au milieu de laquelle pend une blanche colombe, dénotant le Saint-Esprit. Ils s'upellent chevaliers commandeurs (2) du Saint-Esprit, et journellement sur leurs cappe et manteaux ils portent une grande croix de veloux orengé, bordée d'uu passement d'argent, aiant quatre fleurs de lis d'argent aux quatre coins du croison, et le petit ordre pendu à leur col aveq un ruban bleu.

On disoit que le Roy avoit de nouvel institué cest ordre pour adjoindre à soi, d'un nouvel et plus estroit lien, ceux qu'il y vouloit nommer, à cause de l'effréné nombre des chevaliers de l'ordre Saint-Michel, qui estoit tellement avili.

sonnagcs nommés par le roi. Ce volume porte le litre suivant :

« Livre armoriai dos escriptz et blazons des armes et rlicvallicrs, commandeurs de l'ordre et millice du Saiiicl-Espril, instituée par la sacrée Majesté du trèshault, Irès-puissant, trcs-cicelient, irès-niagnanimc et lrès-invinril)le prince Henry troisiesme de ce nom, par la griloe de Dieu roy de France et de Pollongne, trèsclirestien, mon souverain seigneur, aucteur et souverain dudict ordre, en l'église des Augustin» à Paris, après vespres dictes, le ilernicr jour de (técembre mil cinq cens soixanle-<lix-huiet , par Martin Courtigier, sieur de La Fontaine, herault d'armes de Sadicte Majesté, très-saciéc du nom cl tiltre de Provence.

» Signé GcTo?( DE Sabdiëbe.»

Les ornements qui décorent ce volume ne se distinguent |)as par leur lion goût, mais on y remarque un portrait du Roi, selon toutes les probabilités Tort ressemblant ; ce manuscrit est inscrit sous le n. 19t2du supplément français. A partir de cette époque, l'on lit également exécuter, à chaque création nouvelle de chi*valiers, d'autres rircueils contenant également les armoiries des personnages décorés de l'ordre ; ils sont presque luus aujourd'hui à la Ribliothc<|uedu Koi, et notamment celui qui contient les iréati(ms de Louis XIII ; recueil très-richement exécuté et déjwsé à la Bibliothèque p<Midant la |)renilère révolution. On possèfle aus>i aujourd'hui les comptes de dépenses de l'ordre du Saint-Es- £ril . tels qu'ils étaient arrêtés tous les ans par le chapi-

qu'on n'en faisoit non plus de compte que de simples aubereaus ou gentillastres, et appeloiton despieça le grand collier de cest ordre, le collier a toutes bestes. Et pour se les rendre plus loiaux et affectionnés serviteurs, il lesobligeoit à certains sermens contenus aux articles de l'institution de l'ordre, et mesme estoit son dessein de leur donner à chacun huict cens escus de pension, en forme de commanderie, sur certains bénéfices de son roiaume ; et pour ce, les fist-il apeler commandeurs.

Et ce faisoit-il, à ce qu'on disoit, pource que beaucoup de ses subjets, agités du vent de la Ligue, qui secrettement et par soubs main ourdissoit tousjours son fuseau, tendoient comme à rébellion, s'y laissaus aisément transporter par les nouvelles charges qu'on leur mettoit journellement à sus. A quoi Sa Majesté désirant pourvoir, s'estoit adviséc de se fortifier desdits nouveaux chevaliers, qu'elle croioit, avec ses mignons et un régiment des gardes qui journellement l'assistoient, lui estre promts et fidèles adjuteurs et défenseurs, avenant quelque émotion.

On disoit aussi que ceste érection de nouvel ordre avoit esté confortée de ce que le Roy estoit né le jour de la Pentecoste (3), créé roi de Polongne et fait roi de France en semblable jour, lequel sembloit lui estre fatal pour tout bonheur et prospérité, comme avoit esté le jour saint Matthias à l'empereur Charles-le-Quint.

[Les huguenots, tousjours soubçonneus et

tre de cet ordre, lequel chapitre se composait de tous les princes du sang. Ces registres originaux sont donc fort précieux , non-seulement comme collection d'autographes de tous les princes du sang de France , mais encore comme contenant certains détails fort curieux pour l'histoire de cet ordre, établi on Fnmce par Henri HI.

(1) Ce collier devint le sujet do la critique des mécontents. Les uns disaient que ces chilTrcs étaient dos enseignes qui couvraient plutôt des mystères d'amourettes que de religion; d'autres prétendaient que les différentes couleurs désignaient la maîtresse et les mignons du Roi ; que les chiffres représentaient son nom, etc. ; enfin on n'approuvait pas ces monogrammes équivoques sur un collier d'un ordre institué on l'honneur du Saint- Esprit. En 16H, ce collier fut réformé, et l'on y mit des trophées d'armes, ornements plus convenables à un ordre militaire. (A.E.)

(2) Le projet du Roi était de donner à tous les chevaliers une pension annuelle, sous le nom de commanderie. Il es()érait obtenir du Pape la |>ermission d'imposer la somme de six vingt mille écus sur tous les bénéfices sans charge d'âmes et sur tous les riches monaslèros do son royaume. L'abbé de Citoaux fut envoyé à Rome |»our négocier cette affaire: mais le Pape s'y op|H)sa aussi bien que le clergé <le France. Le Roi fut donc obligé de prendre ces |)ension8 sur l'épargne. (A. E.)

(3) Henri III n'était pas né le Jour de la Pentecôte, mais le 19 septembre d« l'annéf 15&1.

HEGISTBE-JOLBNAL DE HENBl II!

plains de desflance, principalement depuis la Saint-Barthelemi, eraingnoient que ce fust quelque stratagesme nouveau pour les attrapper. Les autres, plus malins, calomnians les actions de leur prince, le référoient à la volupté, et disoient que toute ceste cérimonie n'estoit que le masque des amours du Roy et de ses mignons. Qui estoit le langage des chefs de la Ligue, lesquels à desseins faisoient courrir ce bruit entre le peuple, jusques là qu'un conseiller de la grande chambre du parlement de Paris s'oublia tant (soit qu'il en creust quelque chose ou autrement) d'en composer des vers en dialogue, lesquels encores qu'il tinst bien secrets, ne laissèrent d'estre divulgués et recongneus pour siens, portans ceste inscription : De Spirituali ordine Parisiis celebrato kalendis januar. An. 1579, sermo dialogus. Hospes-incola (l).]

Le jour de ceste nouvelle solennité on afficha aux portes de l'église des Augustins, où le Roy, ses princes et ses chevaliers estoient assemblés pour la cérimonie, des vers [graves et fouldroiaus, bien convenables à l'hipocrisie de ce siècle], que quelcun avoit pris plaisir de traduire du premier chapitre d'Esaïe, [et les avoit mis en veue comme un notable advertissement au Roy, à ses princes, à ses chevaliers, voire à toute sa cour, qui estoit desbordée (pour ne point flatter) en toute espèce de vilanies et meschancetés. Au-dessus du placcard y avoit :