SUR LE MARECHAL DE BASSOMPIERRE

de la cour. On imprima en IGOS de curieuses observations critiques écrites à la Bastille par Bassompierre en marge d'un exemplaire des fies des rois Henri II et Louis A III, de Dupleix. Citons aussi les quatre volumes de pièces diplomatiques publiés à Cologne, intitulés : Jmbassade du tnaréelud de Bassompierre en Espagne, en Suisse et en Angleterre.

La Préface publiée par les premiers éditeurs des Mémoires de Bassompierre est devenue une sorte de pièce historique ; elle renferme des jugements et surtout des faits intéressants qui complètent les Mémoires, rs'ous transcrivons cette Préface :

«Le maréchal de Bassompierre, auteur et héros de ce livre , fait si bien son caractère en cet ouvrage , qu'il ne faut point d'autres couleurs, ni d'autres traits de pinceau, pour en faire un portrait achevé. ]l avait fait les mémoires de sa vie sans ordre, mais si remplis de belles choses qu'il avait remarquées en ses ambassades en Suisse, en Espagne et en Angleterre, qu'il serait à désirer qu'il les eut laissés en l'état qu'ils étaient, et qu'ils sont encore entre les mains d'un prélat qui est le fils qu'il eut de mademoiselle d'Entragues. Il les rangea en la manière qu'on les domie aujourd'hui au public, pendant sa détention à la Bastille , à la prière du comte deCarmain; et au sortir de la prison il ne se put jamais résoudre à y mettre la dernière main, ni a les achever : ce qui est cause (jue l'on y trouve encore plusieurs passages que la cour d'aujourd'hui jugerait être barbares, et plusieurs autres qui ne sont pas français, et qui font connaître que l'auteur ne l'était pas. Celui qui vous fait présent de ce livre ne les a pas voulu corriger , parce que ces petites fautes sont sufllsamment réparées par wwq. inlinité de belles choses dont le livre est rempli ; étant vrai que sur la lin du règne de Henri i\ , et pendant la vie de Louis Xlll , il n'y a point eu de courtisan (pii ait eu plus de part aux intrigues de la cour que le maréchal de Bassompierre , jusqu'à ce que son emprisonnement l'eut mis hors d'état d'agir. Pour ce qui est de la fin de sa vie , je crois en devoir dire un mot , pour donner un peu de lu-

mière à ce que l'auteur tâche de déguiser quand il parle du sujet de sa disgrâce et de son emprisonnement. 11 avait des liaisons fort étroites avec le duc de Guise, et avec la princesse de Conti sa sœur, partisans déclarés de la reine mère iSIarie de Médicis, et ennemis du cardinal de Piichelieu, auquel cette amitié le rendait fort suspect. Mais ce qui acheva de le ruiner dans l'esprit de ce cardinal, ce fut que , lorsque le roi défunt fut malade à l'extrémité à Lyon, le cardinal pria le maréchal de Bassompierre de lui assurer les Suisses, dont il était colonel général, en cas que le roi vînt à mourir; ce que M. de Bassompierre ne voulut pas faire, et dit qu'il fallait que son Eminence employât pour cela M. de Villeroi , gouverneur de la ville , lequel y pourrait être disposé par le moyen de M. deChâteauneuf , son cousin germain , et alors confident du cardinal ; de sorte que le roi étant revenu de cette maladie, le cardinal se souvint de la mauvaise volonté que ^L de Bassompierre lui avait témoignée , et le fit arrêter. Il demeura prisonnier jusqucs après la mort du cardinal de Richelieu , au mois de décembre 1G42. Apres le décès du feu roi il rentra en la fonction de sa charge de colonel général des Suisses, et pendant les premières années de la régence la reine lui fit beaucoup de bien. Il ne vit pas les dernières, parce qu'en l'année 1G4G, étant allé faire un voyage en Brie, et étant dans une des maisons de ^L de Vitry, on le trouva le matin dans son lit . suffoqué par un catarrhe. Les dames, qui ont aidé à le ruiner, l'ont regrette, quoiqu'il soit mort bien à propos pour lui, parce qu'il n'avait plus de (juoi fournir à l'excessive dépense qu'il avait accoutume de faire, ni même de quoi vivre. Conune après sa mort les créanciers n'ont pas trouvé de quoi se payer de la vingtième partie de ce qui leur était dû, ses [laronts ont renoncé à sa succession ; et même aujourd'hui il n'y a personne de ce nom. Le fils qu'il a eu d'une princesse de maison souveraine, et marié dans la maison royale, lequel on a connu sous le nom de La Tour, mourut peu de temps après le père , et de la même façon , et l'autre est evêque et prêtre. «