LE MARÉCHAL D'ESTRÉES

ET

SUR SES MÉiMOIRES.

Franrois Annibal d'Estrées, frère de la fameuse Gabrielle d'Estrées, né en 1573, s'était d'abord consacré au sanctuaire, et à l'iîge de 21 ans il avait été pourvu de i'évêché de Noyon. La mort de son frère aîné, tué au siège de Laon, le détermina à échanger l'habit d'éghse contre le pourpoint ; il parut au siège d'Amiens à la tète d'un régiment, sous le nom de marquis de Cœuvres. Il se battit en Savoie dans la guerre de 1GO0. !\iarie de Médicis, dont il avait embrassé la cause , le chargea, en 1G13, de pacifiques négociations auprès des ducs de Savoie et de iMantoue, des Vénitiens et des Suisses, et , l'année suivante, auprès du duc de Vendôme peu disposé à la soiunission. D'Estrées semble avoir été de ces honunes qui en politique ne demandent pas mieux que de se ranger du parti du plus fort ; lorsqu'il presse la chute du maréchal d'Ancre, il fait de l'opposition au gouvernement de la reine régente ; sous le gouvernement du jeune Louis XIII , il s'arrange pour gagner la faveur du duc de Luynes; et quand le cardinal de Richelieu arrive au pouvoir, d'Estrées trouve le moyen de conserver son crédit. Même après la mort du cardinal, on retrouve encore d'Estrées en faveur à la cour; ce fut lui qui, au sacre de Louis XIV, remplit les fonctions de connétable. Louis XIV érigea le manpiisat de Cœuvres en duché-pairie sous le nom d'Estrées. Les contcnq)orains nous appremienl (|ue d" lustrées n'était |)as un boMunc facile a mani(>r ; il montra pourtant de riiabilclé dans plus d'iuie négociation ; ambassadeur à Rome, il parvint à faire nonuner au pniiiilicat Grégoire W (|ui avait domié des gages (le son dévouement aux intérêts de la Erance. l*lus lard, envoyé (io ii()uveaua Ronu' par Richelieu dans le but (le contrarier et d'incpiieler le |)ape llr- Imiu \!1I dont le cardinal-ministre avait eu à se |il.uu(lre, son ambassade avait assez l'air d'une ( \pédilion militaire, et la souplesse n'était pas de rii;ueur; aussi d'Estrées s'en ac(pnltaparfaitenu'nl. On peut croire que la guerre convenait mieux (juo le métier de négociateur à ce caractère brus- (pu- et roide ; il déploya une remanpiable bravoure dans la \ alteline en KilMi , ce tpii lui valut le bâton (le maréchal de l'rance , et s'empara de la ville de .Trêves en KKÎL» , ce (pii lui valut l'ordre du Saint- Espril. D'Estrées se distingua beaucoup aussi au

siège de Mantoue ; il nous a laissé de ce siège une curieuse Relation qu'on trouvera à la suite de ses mémoires. Cette Relation est suivie d'une Lettre écrite au roi par d'Estrées, ambassadeur de France à Rome, au sujet de l'élection de Grégoire XV. D'Estrées moinut à Paris le 5 mai 1G70, à l'âge de quatre-vingt-dix-huit ans. Il avait quarante-neul ans lorsqu'il prit femme, et se maria trois fois; la première fois il épousa Marie de Réthune-Charost dont il eut trois enfants; la seconde fois (c'étail enlG34) il épousa Anne Hubert de Montmot don' il eut deux enfants; enfin, la troisième fois, d'Estrées, âgé de quatre-vingt-treize ans, épousa Ga brielledeManicamp qui lit une fausse cout-he. C dernier mariage est peut-être sans exemple dans le teiups modernes. Les mémoires de d'Estrées, rédi gès dans le court espace de cinq ou six jours, à la demande de Richelieu qui voulait en profiter, fu rent |)ul)lies d'abord en IGtiG, quatre ans avant!; mort de l'auteiu-; on trouve a la bibliothèque di roi un manuscrit de ces mémoires qui présente (|uel(pies dirt'erences avec le texte imprimé, niai: (pii ne s'étend pas au delà de l'entrée de Richeliei aux afl'aires; l'édition de IGGG va jusqu'après 1. mort du maréchal d'Ancre : c'est celle que non donnerons. Les prinedents éditeurs ont tiré di manuscrit de la bibliothèqiu' une vingtaine de li gnes à la louange de Richelieu, écrites par d'Es trees après la mort du grand ministre , et les on' placées en note; nous reproduirons ce même pas sage. Les mémoires du maréchal d'Estrées son très-|)récieu\ pour l'histoire de la régence de Mari( de iMedicis; d'Estrées ne parle que de ce qu'il 0 vu, et ce (pi'il a vu est fort bon à connaître , cai c'est tout ce (pii s'est passe de jilns inq)ortant A I; courdurant cette triste èpoqm» d'intrigues. La lec turc de ces nienu)ircs se soutient par le grand iutc rêt des faits et non point par l'agrenu-nt de la ré daction ; on s'aper(oit (pie ces recils n'ont poin été travaillés. Nous compléterons cette notice c: citant l'Averti-ssement des premiers ««diteurs et I lettre du P. le Moine sur d'Estrées et sur ses nu moires. L'Avertissement .se dislingue par un lan gage très-net, Mrs-sage et très-eclairé, c'est u inorceau à conserver. La lettre du P. le Moine e^ instnu'tive et surtout fort spirituellement écrite elle est empreinte d'un curieux enlhousiasme poi:

NOTICE

tl'Kstrces , et ce n'est pa-S sans surprise que nous trouvons la lourde cl (atif^anle prose du iu;u-ccli,il mise à coté du sl\le de 'l'aeite, de Salluste el de (Joniines. D'après sa lettre, il paraît que le 1'. le JMoine venait de lire un journal du rè^ne de jlenri m, peut-être celui de l'Kstoile, lorsipi'une copie des niéuioircs de dKstrées lui tond)a sous la Jnain ; les couleurs et les loruies lej^eres du journal delà cour de lleiui III iTavaient pas été de son goiU; il prêterait de beaucoup la manière sérieuse du maréchal d'Kstrées. T. a lettre du I'. le Moim; est fort agréable à lire. Voici d'abord l'Avertissement :