AVERTISSEMENT

DE LS. rREMIÈKË ÉDITION DES MÉMOIRES DU MAnÉCHAI- D'ESTliÉES.

Ces mémoires ont été faits par une personne de la première qualité, à la prière de l'un de ses amis, qui avait désiré d'être informé des choses où il avait eu part, et dans lesquelles il était entré depuis le commencement de la régence de la reine Marie de Wédicis, juscju'à la mort du maréchal d'Ancre.

Ils sont écrits sans ornement, et nulle apparence d'affectation n'en peut rendre la relation suspecte; ainsi l'on n'y trouvera que de la netteté et de la sincérité, qui sont les véritables agréments de cette sorte d'ouvrages.

Le juste tempérament entre la satire et la flatterie s'y rencontre, et on y voit partout un judicieux discernement et une modération pleine de sagesse à rapporter ce qui pouvait servir au dessein que l'on s'était proposé , sans toucher à la réputation de personne; la passion n'y a pas caché la \érité, on n'a pas étendu les événements pour les embellir, et peut-être que cette simplicité avec ses grâces naturelles plaira davantage que ces discours remplis d'une plus grande variété, mais qui ont souvent moins de solidité que d'éclat.

Comme ils n'étaient pas faits pour voir le jour, ils sont demeurés longtemps dans le cabinet parmi des papiers négligés; mais ils ont eu eniin la destinée de beaucoup d'autres écrits, qui, malgré leurs auteurs, ont échappé aux soins que l'on avait pris de les tenir cachés ; et , sur l'avis que l'on a eu qu'ils étaient en Hollande pour y être imprimés , on a jugé à propos de les donner dans leur pureté, afin d'arrêter une impression défectueuse prise sur une mauvaise copie et pleine de fautes.

Cette vérité paraîtra sensiblement à ceux qui remarqueront en quelques endroits des choses qui semblent obscures , qui ne l'étaient pas à celui pour qui l'on a écrit; cela fait voir que l'on n'avait aucun dessein de rendre ces mémoires publics , si le hasard et la facilité de quelques personnes à les prêter n'en avaient disposé autrement; mais l'on en douterait beaucoup moins, si on connaissait qu'ils viennent d'une personne qui les a acquis avec trop de gloire et de réputation dans les premiers emplois de la guerre, et dans les négociations les plus importantes, pour avoir eu pensée d'en rechercher par l'impression.

La relation du siège de Mantoue, et celle du conclave où Crégoire XV fut fait pape, sont sorties du même lieu et par la même aventure : la narration vu est simple et pure , elle ne s'élève pas au-dessus de son sujet, et demeure dans cette louable médiocrité cpii a ses beautés et ses grâces aussi bien (pi(! le haut style, et qui n'est presque comme qu'à la cour, où h; bel usage et la vraie politesse consistent a s'exprimer naturellement. On y laisse au lecteur toute la liberté de son jugement ; car elle n'est pas chargée de réflexions pour le prévenir, et lui donner de la passion pour un parti ou pour un autre. L'on y voit enfin le même esprit de modération et de sagesse qui paraît partout dans ces mémoires.