AVIS

PI-ACÉ EN TÊTE I)K l/KDITION I)K 17 1&.

Quoique ces mémoires aient été fort estimés par un î^rand nomi)re de i)ersonnes tres-judicieuses et très-iiabiles, ils n'ont |)as néanmoins évite le sort communaux meilleurs ouv rafles , qui est d'èlre improuvés et contestés par quehpies-uns; car il y en a eu (pii ont voulu disputer au .sieur de Ponlis la qualité de gentilhomme et de lieutenant aux gardes, et d'autres qui ont témoigné douter de la vérité de ces mémoires.

Pour ce qui regarde sa personne , la terre de Pontis, qui est encore en Provence, exposée aux yeux de tout le monde, et qui a donné le nom à sa famille, est une preuve visible de sa noblesse. Ses alliances considérables, et lacpialité de chevalier de INlalte qu'avait l'un de ses frères dont il est parlé dans ces mémoires, conlirment la même chose.

l'our ce qui est de sa qualité de lieutenant aux gardes, que quelques-uns ont voulu mettre en doute, il y a encore quelques gentilshoumies qui l'ont vu dans cette charge, qui soutiennent qu'il n'y a point d'honnne si hardi qui osât soutenir cette chimère devant eux, et qui témoignent qu'ayant été voir quelques personnes de grande qualité que l'on citait connue les auteurs de ce conte, ils l'ont désavoué hautement , et ont confirmé au contraire tout ce qui se pouvait dire de plus avantageux sur ce point à la mémoire de M. de Pontis ; et depuis même qu'il se fut retiré de la cour, ceux qui l'ont connu particulièrement sont témoins qu'il était encore alors en une si grande considération dans le régiment des gardes , que tous les lieutenants du régiment le ciioisirent un jour pour leur arbitre dans un différend considérable qu'ils eurent avec tous les capitaines.

Quant cà ce qu'ils disent contre la fidélité et la vérité de ces mémoires , il semble qu'on ne doit pas s'en étonner beaucoup, après qu'on a bien osé dire la même chose de ceux qui ont été attribués à M. le duc de la Rochefoucauld, et que l'on a regardés avec raison comme les plus beaux mémoires qui aient paru de notre temps; car un gentilhomme louant un jour ces mémoires , un de ses amis lui dit froidement qu'un seigneur de la cour devant qui il les louait de la même sorte lui avait répondu qu'ils étaient à la vérité fort beaux, mais que c'était dommage qu'ils ne fussent vrais, et que s'étant trouvé en plusieurs occasions dont il était parlé dans ces mémoires , il savait que bien des choses s'étaient passées d'une autre manière. Ce gentilhomme repartit alors avec un peu de chaleur <à son ami que, si ce seigneur dont il lui parlait avait écrit des mémoires sur un semblable sujet, M. le duc de la Rochefoucauld en aurait pu dire sans doute la même chose qu'il disait de ceux qu'on lui attribue, qu'il était rare de voir deux personnes convenir ensemble dans la relation d'un

même fait dont elles auraient été également témoins, et que les événements de la guerre étaient encore plus sujets à cette discrsité de rapports, parce (pie le tumulte et la confusion, jointe a l'éloignenjeut des quartiers et à l'exactitude avec laquelle cbacim est obligé de garder son [)oste, ùte presque toujours une connaissance exacte a chacun en particulier de ce qui se [)asse dans un condtat.

Ainsi, pour revenir a (;equi regarde les mémoires du sieur de Pontis, l'on peut, ce send)le, considérer ce qui y est rapporté en deux manières différentes. Il y a des choses (|ui se sont |)assées en particulier, conune, par exemple, tous les entretiens qu'il a eu l'honneur d'a\oir avec le roi et avec le cardinal de Richelieu, et tout ce qui s'est passé entre le père Joseph, ou M. des loyers et lui. Il y en a d'autres qui ont été publiques et exposées à la vue de tout le monde, connue divers événements de la guerre. Quant aux premières, conune elles n'ont plus d'autres témoins que celui même qui les raconte, on en doit juger sans doute par sa bonne foi, connue de tous ses amis, dont plusieurs vivent encore, et par la conl'ormilé (jui se trouve entre ce qu'il dit et la notion générale qu'aie public de ceux dont il parie.

Pour les autres qui ont été publiques , il est certain que la plupart de ceux qui ont pu en être témoins sont morts , et que le témoignage de ceux qui sont encore vivants ne peut raisonnablement être préféré au sien , qu'en tant que plusieurs s'accorderoient de bonne foi dans les faits qu'ils contrediraient; car de citer, comme ont fait quelquesuns , l'oubli d'un grand seigneur en une chose particulière qui ne le regardait point et qui s'est passée il y a quarante ans , c'est sans doute trop mal connaître les grands, qui ne s'occupent guère que d'eux-mêmes , et qui ne songent presque jamais aux autres qu'en passant ou par quelque rapport à eux.

L'on ne prétend pas néanmoins pour cela soutenir qu'il n'y ait rien que de très-assuré dans ces mémoires. Le sieur de Pontis n'était pas d'une autre nature que les autres hommes , qui sont tous sujets à se tromper. Sa mémoire a pu, en effet, lui manquer pour quelques circonstances particulières ; mais ce qu'on peut dire avec certitude, c'est qu'il n'a point manqué à son honneur et à saconscience , et qu'il était incapable de rien avancer dont il ne se crût assuré.

Il serait très-aisé de faire passer ainsi pour une fable les mémoires les plus estimés , conune, entre autres, ceux du maréchal de Montluc ; car il vient aisément dans l'esprit que, se représentant luimême d'une humeur hautaine, étant d'un pays où l'on aime assez à se vanter, il a apparemment embelli diverses choses qui le regardent , et qu'il se sera un peu flatté dans le tableau qu'il fait de luimême. C'est pourquoi un ministre célèbre en nos jours, que l'on soupçonnait n'être pas favorable cà la maison de ce maréchal, l'ayant fait peindre avec plusieurs honunes illustres, fit mettre ces mots 1 sous son portrait: MuUafecit,plurascripsU. Il a

SUR LES MEMOIBES DE POXTIS.

été grand dans ses actions, et il s'est fait encore plus grand dans son histoire. Cela n'enipi'che pas néanmoins que ses mémoires ne soient fort estimés, et que des personnes très-habiles ne reconnaissent qu'ils sont véritables.

La manière même dont quelques uns ont voulu rendre suspecte la fidélité des mémoires du sieur de Pontis parait plus propre à l'établir qu'à la détruire ; car ils ne désavouent pas que les amis du sieur de Pontis , auxquels il a dit tout ce qui lui est arrivé, et qui l'ont depuis mis par écrit , n'y ont pas certainement ajouté de fables, parce qu'ils les reconnaissent pour ennemis déclarés du mensonge et des romans ; mais ils soutiennent que le sieur de Pontis, par un manque ou de mémoire ou de sincérité, lésa trompés, et qu'il s'est représenté tout autre dans ces mémoires qu'il n'a jamais j)aru dans sa vie. Ainsi ces personnes changent celte histoire en une fable, et témoignent en même tcmj)S que c'est un des plus beaux romans qu'on ait jamais vus, et que l'on y garde partout d'une admirable manière le caractère d'un parfaitement honnête homme. Que si ce qu'ils disent est vrai, il faudra nécessairement que le sieur de Pontis, à l'âge de plus de quatre-vingts ans, s'entrelenant familièrement avec ses amis , à diverses reprises et presque sans aucune application d'esprit , ait fait, sans y penser, l'un des plus beaux romans qui fut jamais; ce qui est sans doute plus incroyable que n'est la vérité de tous les faits qu'il rapporte.

On ne doit pas aussi se mettre fort en peine de répondre à ce qu'ont dit quelques-uns , qu'il n'a point paru que le sieur de Pontis ait été connu si paiticidièrement du feu roi. Il est vrai, en effet, que s'il s'était attaclK; auprès du cardinal dellichelieu comme plusieurs autres de son temps, et connue on l'en pressa diverses fois, il aurait eu l'avantage d'être plus connu qu'il ne l'a été, et que ses boimes qualités, tres-estimées de ce ministre, l'auraient pu facilement élever à un rang considérable (jui l'eiU fait connaître à tout le monde pour ce qu'il était; mais la forte attache qu'il eut toujours pour la personne et pour le service de son prince ne plut pas sans doute à bien des gens.

Et d'ailiems le feu roi lui-même, qui gardait , connue l'on sait , beaucoup de mesures avec le cardinal de Ilichelieu, affectait assez de ne pas trop témoigner |)ul)li(picmcnt connaître ceux qui lui étaient les pluslidclcs; et l'on avoue (pi'en ce sens il est vrai de dire (ju'il est souvent arrive (|ue le sieur de Pontis ne paraissait pas être coiuiii trop particulièrement de ce prince. Mais ceux (pii sa\ent juger des choses tirertuit sans doute de tout cela des conseipiences très-avautaiieuses à celui (pii a préféré à une fortime plus granile el plus éclatante le service qu'il a rendu au feu roi , pendant le cours de plusieurs années, avec une lidelilé (|ue ni les pronu'sses ni les menaces n'ont pu jamais ébranler; ce (pie les princes le.s plus sages et les plus éclairés jugeront toujours digne d'une estime très-particulière et des plus grandes récompenses.

L'on a eu soin , dans cette nouvelle édition , de suivre l'avis qu'on a reçu de plusieurs personnes, en corrigeant et réformant diverses choses qui n'étaient pas dans l'exactitude ; l'on y a même ajouté quelques petites circonstances historiques, agréables et utiles, qu'on avait omises et qu'un ami du sieur de Pontis a sues de lui-même pendant qu'il viviiit. ^lais l'on s'est cru en même temps oblige de retrandter la relation (t) de ce qui se passa entre lui et ce fameux astrologue, aussi bien que l'histoire du gouverneur d'.\igues-Mortes, et la prédiction de >(Ostradamus sur son sujet. La plupart de ceux qui ont lu ces mémoires ont témoigné être choqués de trouver des horoscopes, c'est-àdire (Ses prédictions vaines et superstitieuses, dans un livre qui leur paraissait d'ailleurs très-utile, (pioiqu'on ne les eut rapportées que pour avoir lieu d'en faire voir la vanité ; et ainsi on a jugé les devoir oter tout à fait du cor|)s de l'histoire.

JMais comme il arrive ordinairement que tous ne sont pas dans les mêmes sentiments, et que par un effet de la curiosité si naturelle à tous les Ijonnnes, (pielques-uns pourraient peut-être désirer dans cette nouvelle édition ce qu'ils ont vu une fois dans la première, on a rapporté en peu de mots la même chose, et on s'est oblii;é en même temps de faire connaître avec plus de force qu'on ne l'a fait, combien c'est une chose vaine , ridicule, et indigne non-seulement d'un chrétien, mais d'un honnne de bon sens, de s'arrêter à toutes ces sortes de prédictions.

On ne doute point de la sincérité du rapport du sieur de Pontis, et de la vérité de ce qu'il dit de cet astrologue nonnné Ilieronymo, lorstju'il assure que l'étant allé voir avec le |)rocureur iienéral d'un |)arlement, el un officier des gardes, ils ne purent le surprendre , et (pi'il reconnut aussitôt ce procureur général, (pioi(jue travesti et vêtu en cavalier. L'on ne peut i)as nier non plus qu'il ne leur ait dit à tous quebpies circonstances particulières de leur vie ; mais il est bon de remanpier qu'il n'était pas impossible que le procureur gênerai du parlement d'Aix fût connu, soit pour le visage, soit pour des désordres assez publics, à un astrologue italien qui avait passé sans doute par la Provence lorsqu'il était venu d'Italie, et à qui il était , comme à tous les autres de sa profession, d'une grande conséquence de connaître les personnes les plus considérables des provinces, et les principales intrimies de leurs f;imilles. Car l'on sait assez. (|ue la réputation de toutes ces sortes de gens ne subsiste i;iiere (pie sur la créance ipie peuvent avoir en eux (piel- (pies personnes de considération. F.t après (ju'ils les ont trompées par (piebpies fausses a|ipareiices , il leur est facile de s'ac(picrir une plus liiande créance dans leurs esprits , aussi bien (pie dansions les autres (pii n'y regardent pas de si près, par la hardiesse a\ec laijuelle ils leur |iarleiit ensuite de l'avenir, comme s'ils en avaient une vue claire et assurée , quoiipi'ils ne le fassent jamais qu'au ha- (l> Celle lelaliuii, siipprinuM" jwr Nicole, «\st retalilie en mile à reiulmit iiuMiie où le premier Ctlileur l'avail plae»V.

NOTICK

sard, 011 on suiv.'inl qiicicjiiofois des conjocliires assez bien (biidées.

H iTélait pas, par exemple, fort (liflicile a cet astrolof^iie do prédire a ce proerireiir f^enéral qu'il serait pousse a l)out, et ohlif^e de sortir de la province, puis(|tie ayant su une fois (^l'il avait aff;iirea une personne très-pnissante, telle qn'étail un |)résident à nioi'tier, qn'il avait (choqué dans la chose du monde qui lui devait être la pins sensible, qni était riionnein- de sa (ille, il pouvait, par une conjecture très-bien fondée, prévoir les suites nialiieureuses d'une affaire de cette nature et l'en avertir. Ce n'était pas non plus une chose fort surprenante qu'il eiU prédit à nn homme de guerre assez déterminé et souvent fort exposé, tel qu'était le sieur de Pontis dans sa jeunesse, qu'il courrait grand risque de sa vie en une telle année qu'il lui marqua. 11 aurait pu sans doute, avec une aussi grande certitude, lui faire une semblable prédiction j)0ur chaque année, qui ne se [)assait guère sans élre exposé à de grands |)éiils, puisciu'il est certain que la même année ou celle d'auparavant il s'était vu deux diverses fois aussi près de perdre la vie, lorsqu'il se trouva engagé malheureusement à se battre pour servir un de ses amis, et lorsqu'il tomba ensuite entre les mains de la justice, d'où il paraissait difficile qu'il pût échapper s'il ne s'était lui-même sauvé.

Il est donc visible qu'il y a souvent beaucoup de surprise, de vanité et de fourberie dans les diverses prédictions de ces devins , et que si ceux qui les vont trouver pour satisfaire misérablement leur curiosité s'appliquaient à approfondir un peu davantage tout ce qu'ils disent, ils les convaincraient souvent d'artifice et de mensonge.

C'est en effet la raison pour laquelle on s'est cru aussi obligé de retrancher de ces mémoires, l'histoire de ce gouverneur d'Aigues-INIortes , qui, pour se venger du connétable, qui vivait un peu librement avec sa femme , résolut de remettre sa place entre les mains du roi d'Espagne, et voulut ainsi trahir la fidélité qu'il devait au roi , à cause d'un outrage particulier fait à sa personne , mais qui néanmoins , avant que d'exécuter son dessein, alla consulter le sieur JNostradamus, alors célèbre dans toute la France par sa prétendue connaissance de l'avenir.

Il est vrai qu'il paraît d'abord quelque chose de fort extraordinaire dans ce que le sieur de Pontis raconte, comme l'ayant su du neveu de Nostradamus , lorsqu'il dit que le gouverneur éta:it arrivé chez cet astrologue, après avoir couru beaucoup de périls dans son voyage , lui entendit dire d'abord tout ce qui lui était arrivé, et apprit de lui ensuite, quoique en des termes ibrt ambigus, qu'il avait lieu d'appréhender quekiue grand malheur des caresses de sa femme. Mais quoique lesieur de Pontis assure encore, sur le témoignage peu certain du même neveu de INostradanms , que ce gouverneur vit arriver quelques jours après l'accomplissement de cette prédiction, ayant été arrêté chez lui par l'ordre du connétable qui découvrit sa trahison, et

son procès ayant été fait sur les lettres mêmes qu'il avait écrites en F'sjiagne et qin' furent interceptées, on sait toutefois que .\ostradamus, qui a passé dans l'esjjrit de plusieurs [)Our un prophète, n'a pas laissé d'être convaincu en beaucoup de choses de tromperie et de fausseté.

Il serait facile de le prouver par plusieurs histoires connues de personnes habiles qni ont eu soin de rechercher la vérité des choses, et (jui ne souscrivent pas si facilement à l'illusion. Si l'on considère en effet tout cet appareil de sphères et de globes dont il est j)arlé dans cette relation du sieur de Pontis, et qui fait toute la principale étude de ces astrologues, on en conclura aisément que >ostradamus n'était point prophète, non [)lus que tous les autres de la même profession, puisque les prophètes ne cherchent point dans les globes ni dans les astres, mais puisent dans la lumière de Dieu même la connaissance véritable et assurée de l'avenir; car nous devons établir comme un principe constant de notre foi, que c'est Dieu seul qui préside sur le sort des hommes, et que rien ne dépend plus inunédiatement de son pouvoir que leur vie, puisque, comme il les a tirés du néant par sa main toute-puissante, ils y retomberaient infailliblement si cette même main ne les soutenait. 11 est donc indigne de notre religion d'attribuer à des astres ce pouvoir, qui ne peut appartenir qu'à Dieu, comme au Créateur et à l'Être souverain, et c'est retomber dans l'idolâtrie de reconnaître ces astres conune dominant sur notre bonne ou mauvaise fortune, et même sur notre volonté.

Un des plus grands esprits de l'antiquité, et des plus grands saints qni aient jamais été dans l'Eglise, traitant cette même matière contre les païens, fait voir d'une manière très-sensible la vanité de cette pensée qu'ils avaient, et que plusieurs ont encore , que, selon certaines constellations sous lesquelles les hommes sont nés, ils sont engagés nécessairement à certaines actions, et exposés à divers accidents qu'ils ne sauraient éviter. « S'ils « croient, dit ce grand homme, que c'est Dieu qui « a donné à ces astres le pouvoir qu'ils leur attri- « buentsurles actions et les fortunes des hommes, « quel jugement laissent-ils à Dieu des actions de « ces mêmes hommes, puisque le ciel dont il est le « souverain seigneur les rend nécessaires ? que s'ils « disent que les astres marquent plutôt en effet « les événements qui doivent arriver qu'ils ne les « causent, je veux qu'en cela les mathématiciens « ne parlent pas tous aussi juste qu'ils devraient. « Mais d'où vient donc qu'ils n'ont jamais pu ren- « dre raison pourquoi dans la vie de deux ju- « meaux, dans leurs actions, dans leurs profes- « sions, dans leurs charges , dans leurs emplois, « dans tous les divers accidents qui leur arrivent, « et dans leur mort même, il se trouve quelque- « fois tant de diversité et une si prodigieuse dis- « semblance, que des étrangers leur sont souvent « plus semblables qu'ils ne le sont entre eux, quoi- « qu'ils n'aient été séparés dans leur naissance (i que par un très-petit espace de temps, et que

SUR LES MEilOIBKS DE PONTIS.

leur conreption se soit faite en même moment ? « Il est vrai qu'Hippocrate rapporte qu'ayant vu deux frères qui étaient tomiiés malades ensemble, et dont le mal aui;mentait et diminuait également, il jugea qu'ils étaient jumeaux. Mais ce qu'un astrologue attribuait à la vertu d'une même constellation, ce médecin si fameux n'en attribuait la cause qu'a un n)èine tempérament : et la conjecture du médecin était en cela sans comparaison plus vraisemblable que celle du mathématicien; car il pouvait aisément être arrivé que ces deux frères, ayant été conçus en un même instant, avaient reçu conjointement une même inqjression de la disposition présente du corps de leurs parents, de sorte qu'ayant pris ensuite un même accroissement dans le sein de leur mère, ils naquirent avec une complexion toute semblable. jMais de prétendre que ce fut la constitution du ciel et des astres présidant à leur conception ou à leur naiss;inc,e, qui causa cette ressemblance si parfaite dans les mêmes accidents de le;ir maladie, je ne sais si on le peut dire sans démentir la raison même, puisque nous savons qu'il y a des jumeaux dont non-seulement les actions et les inclinations, mais les maladies mêmes sont entièrement différentes. Et , pour ne parler que des plus célèbres, l'on sait que du temps de ces anciens patriarches, les deux jumeaux Ksaii et Jacob s'cntre-suivirent de si près en venant au monde, que l'un tenait l'autre par le pied. Cependant il y eut une si grande différence dans leur vie, dans leurs mœurs, dans toutes leurs actions, et dans l'affection même que leur portaient leurs parents, que cette même diversité fut cause que l'aîné conçut une grande haine contre le cadet.

« Il est vrai qu'ils ont recours sur cela à cet exemple fameux de la roue du potier, qu'on dit qu'un grand astrologue allégua autrefois pour se tirer de cette même diflicuUé ; car ayant tourné une roue de potier de toute sa force, j)endant que cette roue tournait il la marqua avec de l'encre deux fois de suile, tout le plus vite (ju'il lui fut possible; en sorte (pi'on aurait cru (pi'clle aurait été martpiée deux fois en un même endroit. Cependant lors(|u'elle fut arrêtée, il parut deux marques dans un intervalle assez grand l'un de l'autre. Ainsi, disait cet astrologue, dans une aussi grande rapidité qu'est celle du ciel, encore (pie deux jumeaux se suivent l'un l'autre aussi pronjplenu'ul (pie j'ai mar(pie deux fois de suite cette roue, il ne se peut (pi'il n'y ait une distance considérable dans les cieux ; et c'est la cause de toute la diversité (pii se trouve dans leurs uKrurs et dans les accidents de leur vie. Mais si l'on veut approfondir cet argunu-nt, comme remarque encore le même saint, on reconnaîtra (pi'il est plus frêb^ que les vaisseaux mêmes (pu- l'on fait avec cette roue, et (pi'il prouve plus(pie toute autre chos(! l'absiudite de la science prétendue de toutes ces sortes de gens. Car de quelque importance que l'on veuille dire qu'est ce petit inter-

valle de temps, il est néanmoins si insensible qu'un astrologue ne le saurait remarquer, ni faire deux ligures différentes. Et c'est en cela que se découvrent la fourberie et la fausseté de ses prédictions; car, en observant deux figures tout à fait semblables, il aurait dû dire la même chose de ces deux frères dont j'ai [)arlé : et cependant la vie de ces deux frères ayant été si dilférente, la prédiction qu'il aurait faite toute semblable de lun et de l'autre se serait par conseipient trouvée fausse; ou, s'il avait prédit véritablement les divers événements de leur vie, il n'aurait donc pas dit les mêmes choses de tous les deux, quoiqu'il ne put voir toutefois que les mêmes choses dans les figures toutes semblables (le la nativité de l'un et de l'autre; et ainsi ce serait visiblement par hasard, et non par science qu'il aurait dit vrai.

« D'ailleurs, si cet intervalle qui se trouve dans le ciel à la naissance de deux jumeaux est si grand, quoiqu'un mathématicien célèbre avoue ne le pouvoir remarquer, qu'il soit cause que l'un des deux deviemie riche, et que l'autre demeure pauvre, connnent a-t-on la hardiesse, après avoir considéré l'horoscope de ceux qui ne sont point jumeaux, de vouloir leur prédire ce qui leur doit arriver, puiscpi'il parait impossible, vu la grande rapidité du ciel, d'y remarquer le moment de leur naissance? Que si l'on demande comment donc il peut arriver que ces astrologues semblent souvent voir si clair dans l'avenir, et président tant de choses dont l'événement ne peut guère être contesté, le même saint répond encore que les conjectures des hommes rencontrent quelquefois par hasard la vérité; et dans la nudtitude des choses qu'ils prédisent , il en arrive (pnlques-unes, non que ceux cjui les assurent en aient aucune connaissance assmée, mais jiarce (ju'entre tant d'événements imaginaires qu'ils prédisent en l'air, il est difficile, selon le cours des choses du monde, (pi'il ne s'en trouve (pielqu'un de véritable. Et de plus, Dieu fait souvent par de secrets mouvements, sans que ces astrologues ni ceux (pii les consultent sachent ce qui se passe dans eux , (]ue les uns rendent des rejionses, et les autres les reçoivent telles qu'ils méritent, selon la corru|>lion (pii est cachée au fond de leurs cci'urs, et selon l'abîme impénétrable de ses justes jugements.

" On peut croire aussi que lorS(|irils prédisent (piel(pieft)is dime manière surprenante plusieurs choses véritables, cela se lait par tme secrète inspiration des mauvais es[)rils, (pii travaillent à ré- |)aM(lre et à établir dans l'esprit des bonunes ces l'ausses et dangereuses opinions touchant la fatalité des astres, et non |) ir aucune siM« ui-e de l'horoscope (pii est cntierenu-nt >.iine; car, (pioitpie les démons ne contemplent pas d.uis la sai;e.ssc de Dieu, connue les s.tints .inges, les causes prenneres et éternelles des lem|)setde toutes choses, neamnoins, par la connaissance et la grande e\perience qu'ils ont de certains signes qui nous

NOTICE SUn LT-S MtMOIRES DE PONTIS.

«sont cachés, ils drconvrent l)r;iiicoii|) plus « loin que nous dans lavcuir; et ils j)r(kli.seiit « aussi quelquefois les choses mêmes qu'ils doi- « vent faire. iMais il arrive souvent qu'ils se trom- « pent, parce ((u'il ne leur est pas [)ennis de faire « tout le mal qu'ils se proposent, et que d'ailleurs « toute la connaissiince qu'ils peuvent avoir de l'a- « venir n'clanl fondée (|uo sur de simples conjec- « turcs, J)icii |)ermet, pour les punir et pour hu- « iTiilier leur orgueil, que cette lumière dont ils se « vantent soit reconnue tous les jours j)our fausse « et trompeuse, par ceux mêmes qu'ils s'efforcent « de surpretidn;. »

Voilà les raisons que l'on a eues de retrancher de ces mémoires ce qui regarde ces prédictions,

et de le ni(;ttre plutôt en ce lieu, pOul* avoir plus de liberté de faire voir la vanité et la fausseté de la science sur laipiclle elles sont fondées. Quoique l'on se .soit un |)eu étendu sur cette matière, ceux qui savent comhien on s'abandonne ordinairement à cette vaine curiosité, ne trouveront point .sans doute qu'on en ait troj) dit. l'A il serait au contraire à .souhaiter que l'on en edt dit assez pour nous donner non-seulement du méj)ris, mais de fliorreur de toutes ces sortes de curiosités contraires a l'ordre de Dieu, qui s'est voulu réservera lui seul la connaissance (le ce (jui doit arriver a tous les hommes dans la suite de tous les siècles, quoique par un privilège particulier il ait fait paît quelquefois à ses saints de celte connaissance de l'avenir.

DU

SIEUR DE POXTIS.