SÔ

[lf.2l] MÉMOIBES

gardé comme un miracle de ce (|tie J'en pus récliitpper; et, de ce f^'raiid noinbic de coups (|ui furent tirés, je n'en reçus (juc deux sur mes armes (pii ne lircnl ([uc i)l;mcliir, et dont même je ne m'aperçus point dans ce lemps-la.

Me tenant alors bien assuré d'avoir tout vu je revins très-vite, et remarquai seulement, vers le (juarlier du lloi, une éminence d'où je crus pouvoir lui l'.iirc voir a lui-même ce retranchement des ennemis, .le me laissai ensuite tomber de mon haut, à dessein de rouler en bas et d'être i)lus à couvert des coups. Toute l'armée crut alors que j'étois mort, et M. de Schomberg, tournant le dos, voulut au moins ne i)as voir ce (jui lui causoit un sensible déplaisir, s'accusant lui-même d'être cause de ma mort. Mais j'en fus quitte pour un grand étourdissement que j'eus; et, étant bientôt revenu à moi, je remerciai Dieu à genoux de ni'avoir sauvé d'un si grand péril. Je rappelai ensuite dans ma mémoire ce (jne j'avois vu , et l'écrivis sur mes tablettes, étant à couvert des mêmes pierres dont j'ai parlé auparavant, et je reparus tout d'un coup , lorsque chacun me croyoit mort.

Il y aura peut-être des braves et surtout des jeunes gens qui regarderont comme une foiblesse que, dans une occasion si périlleuse, j'aie pensé plutôt à recourir ù Dieu, qu'à m'abandonner à une sotte confiance qui fait courir brutalement et comme les yeux bandés partout où la mort est la plus visible : mais il me semble que dans ces rencontres où l'on ne voit presque aucun moyen de sauver tout ensemble l'honneur et la vie , quand on ne se souviendroit pas qu'on est chrétien, il suffit d'être homme pour penser à celui qui peut ôter non-seulement la vie, mais le cœur même à ceux qui s'imaginent en avoir le plus. Et m'étant trouvé pendant cinquante années dans des occasions aussi hasardeuses que peut-être aucun homme de mon temps , je puis rendre ce témoignage que j'ai vu assez de personnes qui faisoient vanité de n'avoir point de religion , comme si leur impiété devoit passer pour une marque de leur courage , mais que j'ai reconnu souvent que c'étoient plutôt de grands fanfarons que des braves effectifs , que si le péril étoit à droite ils tournoient à gauche, et qu'ils payoient d'adresse lorsqu'il s'agissoit de payer de leur personne , et de soutenir leurs paroles par leurs actions.

Après m'être tiré de la sorte d'un si grand péril, M. de Schomberg, aussi surpris que réjoui de me voir, me fit prendre un peu de vin, parce que je n'en pouvois plus, ayant extraordinairemcnt fatigué. Je lui fis aussitôt mou rapport qui lui causa un très-grand étounement; et

comme il me demanda de nouveau si j'étois bien assuré de ce (pie Je lui disois, je lui répondis que Je prelendois le lui faire voir, et l'en assurer par lui-même aussi bien (pie le Koi , a^ant remarqué un lieu d'où l'on jiourroit découvrir ce que j'avois vu de plus près. Le Roi étant dans une fort grande impatience de savoir ce (jue j'avois reconnu, Je montai à cheval, et m'en allai avec M. de Schomberg le trouver à i'iccis. Comme on a\oit assez de peine a me croire, le Uoi luimême voulut s'en assurer par ses propres yeux ; je le menai au lieu que j'avois remarqué , et de là il découvrit avec des lunettes d'approche le retrancliement et le bataillon dont je lui avois parlé. 11 en fut tres-surpris, et ne put point s'empêcher de témoiLiiier tout haut son étonnement du péril ou ses troupes auroient été exposées sans cette prévoyance de M. de Schomberg qui avoit sauvé la vie à bien du monde. Le Roi eut la b(mté de me dire que Je lui avois rendu ce Jour-là un grand service, et qu'il s'en souviendroit dans l'occasion. Je ne m'aperc^us pas néanmoins alors qu'on pensât beaucoup a moi ; et je m'accoutumois à servir sans autre intérêt que celui d'un honneur qui me coûtoit quelquefois bien cher.

Je revins ensuite trouver M. Zamet, qui m'ayant cru mort s'écria d'abord qu'il me vit : « Je vous proteste que vous n'y retournerez plus, « et que je donnerai bon ordre que vous ne rece- « viez plus à l'avenir de semblables connnis- «■ sions. » Car il est vrai que ce qui le cho([uoit davantage et lui donnoit lieu de me parler de la sorte , étoit que , soit que je fusse de garde ou non, on s'accoutumoit ainsi à me faire comme la victime public{ue de toutes les grandes occasions. Il me demanda si Je n'étois point blessé , et je l'assurai que non, mais seulement que M. de Schomberg m'avoit fait remarquer deux coups sur mes armes.

On fit retirer ensuite l'armée , et l'on ne pensa plus à l'assaut. Quelques jours après, M. de Rohan , qui tenoit la campagne avec un petit corps d'armée pour les huguenots, se disposa à secourir Montauban. Dans ce dessein il donna quinze cents hommes à un fort brave homme nommé de Beaufort, pour tacher d'en faire entrer une partie dans la place. Sur l'avis que le Roi eut de leur marche, il fit doubler et renforcer les gardes dans le camp; ce qui ne put néanmoins empêcher que de Beaufort s'étant approché de son quartier ne forçât la garde , et ne passât dans la ville avec huit cents hommes, les autres ayant été tués ou s'étant sauvés. Deux Jours après ils firent de furieuses sorties qui découragèrent nos troupes , et donnèrent lieu de

DU SIEtIft DE POMIS [jG2ll

croire que, l'hiver s'approclmnt, il valoit iy>jVux se retirer et conserver le monde pour la campagne suivante , parce fi""il en eût fallu trop perdre après ce novivvau secours. Ainsi , au bout de quinze jours, c'est-à-dire le premier jour de novembre de l'année 1G21, on leva le siège, l'ordre ayant été donné à tous les quartiers qu'au premier coup de canon qu'on entend roit cette nuit, cliacun se mît sous les armes pour marcher où les officiers les conduiroient, et qu'avant que de partir on fit des feux extraordinaires dans tout le camp. Cet ordre ainsi exécuté fit attendre aux ennemis quelque chose de nouveau , ou plutôt une attaque générale que non pas la levée du siège. C'est pourquoi, se contentant de faire bien garder tous leurs postes, ils ne s'avisèrent point de commander (juclques troupes pour donner sur la queue de notre armée, qui commença à défiler vers la petite pointe du jour.

M. Zamet, qui étoit guéri depuis peu de jours, fut chargé de la retraite, dans laquelle il ne fut pas peu étonné de voir la précipitation, pour ne pas dire la fuite avec laquelle les troupes marchoient. Comme j'étois auprès de lui , il me fit remarquer cette retraite si précipitée, qui tenoit tout-à-fait de la terreur panique, puisqu'ils alloient comme s'ils se fussent vus poursui\ is par les ennemis; et, étant aussi chrétien et aussi judicieux qu'il étoit, il commença à me parler un langage que je n'avois jamais entendu jusqu'alors, et qui m'ètoit entièrement inconnu. ■' Je «vous assmr, me (lit-il, en me faisant faire «réflexion sur Tordre de Dieu dans la conduite « des choses du monde, qu'il paroit bien que le « dieu de justice est le dieu des batailles, et qu'il « en donne le gain à qui il lui plaît, et souvent « à ceux mêmes ([ui sont contre lui, parée (jue « ceuv (pii défendent sa eause le font si mal , et « attirent si justement su colère sur eux-mêmes « par leurs crimes, qu'il les punit sur-le-champ « en leur donnant le désavantage, et répandant « des terreurs panicpu's dans leurs armées. On « le voit assez dans eette occasion , où la nôtre « fuit d'elle-même sans savoir pour(|iu)i. C'est i< visiblement un coup de la main de notre Dieu , « de ce que, contre toutes les apparences hu- « maines, nous n'avons pu prendre cette place, « (jui , si'Iou le cours ordinaire des armes , devoit « tomber sous la puissance du Uoi. Sesjuuemens « sont bien differens de ceux des honnncs, (pii « s'arrêtent à l'écorce et au dehors des événe- « mens sans en pénétrer les ressorts cachés, ^os « ennemis ne seront pas sans doute moins trom- « pés (|uenous, puistpren se L;loriliant de leur <i avantage, ils ne comprennent pas (pie la xic- » loire ([ue Dieu leur donne ne les rendra ipu' 11. G. u. M. r. M.

'< plus malheureux par cette fausse assurance « qu'ils ont que c'est la marque de la justice de « leur cause; et qu'il saura bien , dans un temps « ou dans un autre, leur faire sentir la perte « qu'ils font lorsqu'ils se flattent de tout gagner. « Admirons donc, ajouta-t-il, et adorons les « chàtimens qu'il exerce d'une manière si diffé- « rente sur les uns et sur les autres. >-

J'avoue que je demeurai merveilleusement surpris de ce discours, n'en ayant, comme j'ai dit, jamais ouï de semblable. Je lui témoignai l'extrême obligation cpie je lui avois de l'ouverture qu'il me dnnnoit pour me faire counoître une si grande vérité. Aussi puis-je dire que je ne comptai pas cette grâce entre les moindres que j'aie reçues de lui ; et jai reconnu depuis que c'a été une des premières que Dieu m"a faites pour me donner queUpie sentiment du christianisme. La conduite de vertu et de piété que je remarquois en ce grand homme, contribuoit en quelque sorte à entreienir ces premières semences dans le fond de mon cœur ; et c'est ce qui a augmenté infiniment ma reconnoissance envei-s sa mémoire, principalement depuis que Dieu m'a fait la grâce après une infinité d'éiraremens de connoitre le néant du monde, et d'y renoncer.

LIVRi: IV.

Le siinir <lo Poiitis (IclViid la ville de Monlorli qui t'<;f nltnqiii-e par les cniiiMiiis. Sa cmuiiiite à ri'iiaul il'im <>ni< ior delà Coloni'ili' et df M. le dm- d'l'.|H-iiioii , dans iiii gra'.id din'cit'iul iiii'il ciil [lom- les iiitcrols de sa iliai-j;c. Sii'jiO de la \ illo de Toiuiiins ; j;raiuio blt-Ssiiif inif rvroit le sioiir di' l'ontis, cl (jui le réduit à IV\lr(>miliv Sartancnienl de la\illi'd(î N('L;iv|U'liss«\ F.o sieur ili> l»onn"s se rend niaitie d un fort (Kcn|ie jtar les liuj;uenols, vl le rase, ee (|iii lui cause une grande alïaire.

Le siège de Montauban étant levé, le Uoi s'en retourna a Paris, et envoya toutes ses trou|H»s dans les quartiers d'Iiiver. Le rèi^iment de l'icardie eut pour le sien une petite \ille de (iuienne appelée Montech, à sept ou huit lieues de Montauban. M. le maréchal de Saint-Geran , qui demeura pourdomier les ordres, voyant (|ue tous les capitaines de Picardie s'en éloient ailes chez eux , me cliarirca du soin du nrimcnt et du i:ouvcruement de la place, connue e'et(»it l'ordre, et il me dit , (pi'ètant si près des ennemis je devois faire bonne garde, et (pi'il s'en re|M)soit sur moi. Je lui repart s qu'il le pouvoit, et (fueje lui en rcpondois. Cinti ou six heures «|>res (pie M. le maréchal de Saint-Cierau nous eut (piittcs, il rencontra en chemin im honnnc (pii veuoit lui (lointer avis ([ue les i-nnemis se (lisj^soient a atta- (jucr nctlrc \ille la nuit suivante et préleiuloient

ir.2l] MÉMOIRES

reiDporter d'assaut, et quoc'c-toit la garnison de Montauhan (jui devoit exécuter celle entreprise.

Sur cet avis, M. de Saint-Oeran nréerivit à riieurc ninne un i)illcl par Ictpiel il nie niandoit ce qu'il venoit d'aitprcndre, et m'exliorloit a donner bon ordre (|uc je ne fusse pas surpris. Dans le inonienl jt; lis assembler tous les olTieiers de la garnison , a qui je lis part de la nouvelle de M. de Sainl-(jeran, et de l'ordre (pi'il me donnoil. Je les priai que nous vissions tous ens(Mnble conunent on pourroil se préparer pour bien recevoir les ennemis, el leur témoignai que pour moi je jugeois qu'il falloit d'abord l'aire une revue de tous les honnnes, de toutes les armes et de toutes les nunutions, des i)ortes de la ville, des dehors, et des moyens de fortilier les endroits qui étoient plus ibibles. Ils approuvèrent tous mon avis, et l'on pensa aussitôt à l'exécuter.

Sur le soir, l'un d'tîutre eux nommé Bastillat, qui étoit un aide-major , s'avisa de me venir dire que je savois bien qu'il étoit mon serviteur et mon ami , et qu'ainsi il étoit fâché d'être obligé de me déclarer qu'il ne pouvoit pas demeurer avec mol dans cette occasion, puisqu'étant aide-major il étoit officier de M. d'Épernon , colonel de l'infanterie, et qu'en cette qualité il ne pouvoit m'obéir, puisque je n'étois que lieutenant de la Mestre de camp, de laquelle M. d'Epernon en la personne de ses officiers ne vouloit point recevoir d'ordre. Il ajouta qu'il étoit fâché de se voir contraint de me quitter eu une si belle occasion , mais qu'aimant mieux se retirer de bonne heure que de causer quelque trouble à cause qu'il ne pouvoit pas m'obéir, il venoit prendre congé de moi et me donnoit le bonsoir. Je lui répondis que , comme son serviteur et son ami, j'étois moi-même obligé de lui dire qu'il n'étoit plus en sa liberté de se retirer , ni en mon pouvoir de le laisser sortir , depuis qu'il avoit reçu l'ordre de M. de Saint- Gerau comme les autres, et qu'il y avoit consenti aussi bien qu'eux tous en ne sortant pas dans le moment; que ce n'étoit pas décider le différend qui étoit entre les officiers colonels et les officiers de la Mestre de camp, que de m'obéir eu cette rencontre, puisqu'il n'y alloit que de suivre l'ordre de notre général , M. le maréchal de Saint- Geran , qui m'avoit commis le soin du régiment , et la défense de la place en partant , et encore plus particulièrement par le billet qu'il m'en avoit écrit , et que je lui avois montré ; qu'ainsi je le suppliois de considérer que ce n'étoit point ici une affaire de point d'honneur pour des officiers, mais qu'il s'agissoit purement de l'intérêt et du service du Roi , qui étoit le seul à qui appartenoit la ville, et qui seroit le seul qui la perdroit gi nous ne nous unissions tous ensemble pour la

eomerver, et pour faire connoitre à toute la J-'rancequc nous n'OiJons pas indignes des charges dont il nous avoil ll()uore^. Ce discours, quoicpie Ires-civil et tres-raisounable, nt satislit pourtant pas cet oflicier, (pii ne Irouvoil po)i\t de raison pour écouter ce (ju'il ne vouloit point faire; de sorte que, voyant la fermeté avec laquelle je m'opposai a son dessein, il me demanda encore la méni(; chose d'une manière assez civile : mais, coimueje persistai a m'y op|)oser avec la «nènie fermeté, il résolut absolument de s'en aller, et dit tout haut qu'il le l'eroit , ce qui m'obligea de lui répondre d'un ton assuré qu'il ne le feroit pas, et qu'il devoit être persuadé que je savois me faire obéir (juand il s'agissoit d'obéir moi-même a l'ordre du Hoi et du gênerai. 11 me repartit l'ort en colère qu'il eût bien voulu que je lui eusse parlé de la sorte en un lieu ou je n'eusse pas été le maître : à quoi je lui répliquai qu'il s'agissoit présentement de pourvoir a la défense de la place, et qu'il n'étoit pas à propos de mêler des intérêts personnels avec ceux du Koi; que c'étoit à moi en cette occasion de lui commander et a lui de m'obéir. Sur cela il me quitta fort brusquement , et alla chez lui faire apprêter son équipage pour sortir.

Cependant j'allai trouver les officiers qui commandoient la garde aux portes, et leur défendis de laisser sortir qui que ce fut , quand ce seroit même un officier , ajoutant qu'il étoit juste que tout le monde prît part au péril et à la gloire du service que le Roi attendoit de nous eu une occasion si importante. Les deux officiers, qui étoient deux lieutenans, me répondirent d'une manière que j'eus tout sujet de me reposer sur eux , et je m'en retournai chez moi. Bastillat, peu de temps après, alla à cheval suivi dun valet a la porte de la ville, La sentinelle l'ayant arrêté appela le lieutenant capitaine de la garde, qui lui dit qu'il avoit ordre de ne laisser sortir personne. « Quoi I « ne me connoissez-vous pas, lui repartit Ras- '< tillat? — Oui, monsieur, lui dit-il, mais mon « ordre est pour les officiers comme pour les « autres ; je vous prie de ne m'en demander pas « davantage puisque je ne pourrois vous l'ac- « corder. » Rastillat se sentant outré et piqué jusques au vif, retourne chez lui et vient pour me parler de nouveau. Je le prévins, et lui dis à la tête du régiment : <^ C'est une chose conclue pour « cette fois , monsieur. Une autre fois nous eu « parlerons si vous voulez ; mais, pour le présent, « c'est l'ordre que vous obéissiez. " Alors se voyant dans la nécessité inévitable de se soumettre, il me dit que j'avois toute une garnison pour moi , et qu'ainsi j'étois le maître et qu'il m'obeiroit ; mais qu'il trouveroit un autre temps

DU STEUR DE PONTIS [l62l].

OÙ je ne serois pas si bien accompagné. Je lui répondis qu'il falloit avant toutes dioses servir le Roi.

Dans ce même temps je lui commandai de faire mettre le régiment en bataille, de voir si les compagnies étoient complètes, de visiter toutes les armes, de fournir de munitions ceux qui e:i manquoient, et de s'acquitter de tous les autres devoirs de sa charge de major. Il y obéit ponctuellement. Je vins ensuite voir en général toutes ces choses, et prenant avec moi tous les principaux olïiciers , entre lesquels il étoit aussi, nous allâmes tous ensemble visiter les postes avantageux que l'on avoit à garder, et doimer tous les ordres nécessaires pour empêcher qu'il n'y eût de la confusion et du trouble la nuit suivanie. Je divisai le régiment en trois corps : le premier et le plus grand pour être dans la place d'armes, et donner secours à ceux qui en auroient besoin; le second, qui étoit moindre, fut commandé pour garder la porte que je jugeois devoir être attaquée, et je divisai encore celui-là en trois, l'un de trente honnnes que je posai dans un petit corps-de-garde avancé à cinquante pas hors la ville; le second, qui étoit de cent hommes, fut placé dans le fossé de la ville pour soutenir le premier; et le troisième, qui étoit d'environ autant, bordoit les murailles pour défendre ce second corps-de- garde. Le troisième corps, qui étoit le plus petit , fut destiné a la garde de laulrc porte qu'il n'etoit pas aisé d'attaquer ; c'est pourquoi je n'y mis pas une si grande défense. Apres que j'eus posé moi-même toutes ces gardes, je les renvoyai visiter quelques heures après par Bastillat, qui obéissoit à tout sans dire un mot, travaillant beaucoup, et se montrant tresardent dans l'exécution de tous les ordres qu'il recevoit.

\a\ nuit venue, je donnai le mot ou l'ordre à Bastillat pour l'aller porter aux sergens dans la place d'armes, et lui dis qu'a dix heures j'en redonnerois un nouveaii , et ({u'Il le vint recevoir. Sur (|U()i il me dit (|ue ce n'etoit pas une chose ordinaire, et tpie cela lui donnoit lieu de croire que c'étoit peut-être pour le choquer et pour le pousser à bout que j'en usois de la sorte. Je lui repondis (|ue jetois incap.ible de cela, (|uc ce n'etoit (|ue pour une plus grande siirele, et qu'a la veille d'une alta([uc on ne ponvoil en trop prendre; (|uej'étoissi éloigné d'avoir cette pensée de le vouloir désobliger, (|u'au contraire je le priois de venir souper avec moi , ajoutant (|u'il falloit faire provision de forces pour le travail de la nuit. Il m'en remercia, cl me dit (piil revicndroit sur les dix heures prendre i\\\ n(»uvel ordre. 11 y revint en effet fort exactement, et connnc

4Sâ

il étoit beaucoup fatigué à cause de toute la peine qu'il avoit eue , je lui dis de s'aller un peu reposer sur un lit, en attendant qu'il arrivât quelque chose de nouveau. Pour moi j'allai visiter une troisième fois toutes choses, ne jugeant pas à propos de dormir et de demeurer en repos lorsque j'avois lieu d'attendre les ennemis.

J'avois fait tenir un cheval tout prêt pour pouvoir aller partout à la première alarme qui ne tarda guère a venir; car, environ sur les deux heures après minuit, la sentinelle avancée de la porte dont j'avois prévu lattaque entendit du bruit et tira : dans le moment on vint ra'avertir, et , ayant fait éveiller Bastillat , je m'en allai avec lui à la porte ou étoit l'alarme. Je trouvai en y arrivant que le premier corps-de-garde a^ oit déjà fait sa décharge, et qu'ils etoient pousses fort vigoureusement par les ennemis. J'entrai dans le second, où à l'instant les trente hommes qui composoient ce premier vinrent se retirer, se battant toujours en retraite avec beaucoup de vigueur. Je fis alors faii'e une décharge par trente mousquetaires de ce corps-de-garde où j'étois, ce qui étonna un peu les ennemis qui ne croyoient pas en devoir rencontrer d'autres que les preniiers. Ils ne laissèrent pas néanmoins de continuer à charger le second corps-de-garde , lorsque je commandai a trente autres mouscjuetaires du même corps de faire une seconde décharge. J'envoyai en même temps Bastillat à l'autre porte de la ville, de crainte que les ennemis n'atta(iuassent des deux côtes, et mis en sa place un lieutenant [)our aller porter les ordres et faire venir du secours quand il en seroit besoin.

Ce choix que je lis de Bastillat en lui donnant une place d'honneur qui n'etoit pas de sa charge, et sujipléant à la sieime par un autre, lui plut fort et lui lit avoir d'autres sentiinens (pie ceux (ju'il avoit eus jusqu'alors de ma disposition à son égard.

Cependant les ennemis continuoient toujours leur attaque , qui etoit t'galement soutenue par les nôtres; mais ils se découragèrent bientôt lorsijue je connnandai a fous les mouscpielaires qui bordoient les murailles de la ville de faire feu continuellement, car, ayant connu par la ipie nous étions trop bien prépares à les recevoir, et (pi'il si roit un peu diflicile de forcer ile^ gens résolus a se bien dcft'ndrc, ils prirent le parti de se retirer avec perte de (piel(|ues-uus îles lem-s. l/attaque linie, je rcle\ai et louai beaucoup le courage de tous nos gens, qui nvoient paru egn- 1( incnt /éleset obéissansi-n cette occasion d'iionn(>ur ou ils aNoient si L;euercusement combattu pour le service de leur prince.

Bastillat me > intdirele IcndemaiM qu'il croyoit

que je uc lui l'cfuserois pas alors la liberté de sortir après qu'il avoit satisfait a tout ce que j'avois pu (Icmander de lui. Je lui répondis que j'y couseulois de tout mou cour, et cpie je téuioignerois, eoiuuu- j(! lavoisdeja l'ait paroitre en lui donnant le poste Imnorahle ([u'il savoit bien, qu'il avoit agi avec toute la vigueur et la résolution d'un lioinnie d'honneur, et qu'ainsi je laissois présentement à son ehoix de sortir quand il lui plairoit après (ju'il avoit rendu au Iloi le service dont il n'auroit pu honorablement se dispenser. Jl partit de celte sorte sans témoigner être mécontent; mais étant allé de ce pas à Cadilhae faire ses plaintes à M. le duc d'Epernon, il lui dit (jue j'a\ois entrepris sur sa charge , l'ayant obligé par i'orce, connue gouverneur et maître d'une ville, de m'obéir, (iuoi([u'il m'eût déclaré ne le pouvoir i'aire, ayant l'honneur d'être un des ofliciers de la Colonelle, qui ne rece- \oient point d'ordre des ofliciers de la Mestre de camp, et que je l'aNois arrêté par violence dans la place qui devoit être attaquée le lendemain; que n'ayant pu se dispenser de m'obéir en cette occasion où il s'agissoit du service du Roi, et où 11 navoit pas eu la liberté de faire ce qu'il auroit bien voulu , il venoit aussitôt après en être sorti s'acquitter de son devoir , en faisant sa plainte à celui duquel seul l'honneur y étoit engagé à cause des privilèges de sa charge. jM. d'Epernon ayant répondu seulement qu'il me verroit sur cela , me manda par un homme exprès de l'aller t)-ouver à Cadilhac.

Je me trouvai assin-ément fort embarrassé et très-surpris de cet ordre , me doutant bien du sujet, et connoissant la rigueur avec laquelle M. d'Epernon soutenoit les privilèges honorables de sa charge. Je crus qu'il étoit à propos que je visse auparavant M. le maréchal de Saint- Geran, par l'ordre duquel j'avois agi, afm de prendre son avis sur ce que j'avois à faire. Je l'ai lai donc trouver à Castel-Sarrasin où il étoit lors, et lui déclarai le sujet qui m'amenoit. Il me dit : " Voilà une affaire tres-fàcheuse pour « vous, car, quoique votre action soit tout-à-fait « bonne , et que vous ayez exactement observé « les règles de la discipline militaire, vous aurez « encore bien de la peine à vous défendre , ayant «i à rendre compte à M. d'Epernon , qu'il n'est «pas aisé de contenter sur ce qui regarde le « moindre point de sa charge. » Il ajouta même qu'il appi'èhendoit qu'on ne me fit recevoir quelque affront, et qu'ainsi il doutoit fort si je devois aller à Cadilhac. Je lui repartis : « Mais, mon- « sieur, si je n'y vais point, pourrai-je me mettre « à couvert de son autorité , et trouverai-je quel- «que moyen de me dispenser de lui rendre

MKMOIRF.S

'< compte de ce que j'ai fait ? car , si cela est , je . n'hésite pas a n'y point aller. Mais comme je suis " obligé malgré moi de me .soumettre a son ordre, « et qu'il me peut faire arrêter par l'autorité que " lui donne sa charge , je crois (pie je rcndrois " ma caus(! beaucoup moins favorable, ou, pour " mieux dire, que d'une bonne cause j'en l'erois « une fort méchante, si je mancpiois de lui obéir : « car il ne me pardonneroit pas sans doute une «chose (ju'il auroit (|ucl([U(' sujet de regarder « comme un grand al'lronl cpie lui auroit fait un " simple officier comme moi. .Mais s'il entend mes «raisons et s'il voit l'ordre que j'a\ois reçu de « vous, monsieur, comme de mon général, j'es- « père qu'il ])()urra être satisfait, si quelque chose " est capable de le satisfaire. » Monsieur le maréclial de Saint-Geran m'ayant ainsi entendu parler, me témoigna approuver mon sentiment, et m'offrit même d'écrire à M. le duc d'Epernon , pour l'assurer que c'avoit été lui qui m'avoit donné l'ordre de commander dans la ville ; mais je ne voulus point l'engager dans une affaire que j'étois bien aise de vider tout seul; et, l'en remerciant le plus civilement que je pus , je lui dis que j'avois gardé son billet, qui, étant l'ordre que j'avois reçu de mon général , me juslilioit pleinement.

Je partis ensuite et me rendis à Cadilhac à l'heure que M. le duc d'Epernon alloit dîner. Lui ayant fait dire que je demandois à le saluer, il donna ordre qu'on me fît entrer dans la salle où il étoit avec plus de trente gentilshommes. . Quand il me vit lui faire une profonde révérence, il tourna tout d'un coup le dos de l'autre côté, et, parlant à un gentilhomme, il me laissa sans me dire un mot. Il dit à tous ceux qui étoient présens de laver , et de se mettre à table avec lui ; mais, pour moi, il ne me fit pas la moindre honnêteté, et ne me traita pas autrement qu'il auroit fait un valet. Il est vrai que je me sentis outré au dernier point de cet affront que je recevois publiquement pour avoir servi le Roi, et satisfait au devoir de ma charge ; mais je n'y ^"ov ois point de remède, ayant affaire à un homme qui a été connu dans tout le royaume pour le plus impérieux qui fût au monde , et connoissant depuis Ion g- temps la possession ou il étoit de traiter ainsi tous les of/iciers de qui il eroyoit avoir reçu quelque déplaisir. C'est pourquoi , ne songeant alors qu'à la manière dont je me pou\"ois justifier, qui étoit l'unique but de mon voyage, et ne voyant pas que je le pusse faire sans lui parler , je m'adressai à un de mes amis qui avoit beaucoup d'accès auprès de lui , qui étoit le commandeur de La Hilière, et, lui ayant dit le sujet qui m'amenoit, je le suppliai de vouloir m'aider

à sortir (Vune si méchante affaire en m'obtenant raudience dont j"avois besoin pour me justifier. La cliose en demeura la pour ce jour.

Cependant le connnandeur paria a M. le duc d'Epernon, comme il me l'avoit promis, et il le fit avec tant de zèle et damitié, qu'il obtint ce qu'il demandoit. Le lendemain M. d'Epernon lui dit d'aller quérir son ami, lui donnant parole qu'il m'écouteroit. AussittH que je fus entré et l'eus salué, je lui dis que j'étois venu pour obéir à son ordre; que je voyois bien que M. de lîastillat m'avoit rendu un mauvais service auprès de lui , et que je ne pouvois douter qu'il ne m'eût mandé sur les plaintes que cet oflicier pouvoit avoir faites contre moi pour ce qui s'étoit passé à Montech ; mais que j'espérois qu'après qu'il m'auroit fait la grâce de m'entendre, et que je lui aurois exposé sincèrement l'état de l'affaire, il ne me condamneroil pas; que je l'assurois au moins par avance que j'étois venu dans le dessein de me soumettre à tout ce qu'il lui piairoit, connne a mon juge, de m'ordonner si je ne lui faisois pas connoître mon imiocence. Je lui dis d'abord le commandement que m'avoit fait de vive voix M. le maréchal de Saint-Geran de donner tous les ordres dans la place et dans le régiment. Je lui fis voir l'ordre par écrit qu'il m'avoit ensuite envoyé, par lequel il m'avertissoit de me préparer à bien défendre la ville contre les ennemis qui se disposoient à l'attaquer. 11 le regarda, et, témoignant en être satisfait, il fit bien connoître qu'il changcoit déjà de disposition à mon égard. Je continuai ma justification en disant que j'avois lu l'ordre à tous les officiers, que M. de lîastillal l'avoit entendu et s'y étoit .soumis comme tous les autres, sans y faire aucune résistance; qu'il étoit vrai (ju'il in'ctoit venu trouver le soir, et m'a\oit fait une diflieulté en me témoignant qu'il craignoit de commettre l'autorité du colonel s'il obéissoit à un oflicier de la Mestre de camp; mais que je lui avois répondu (fuc je ne prétendois point la blesser en aucune sorte, puis(|ue ce n'etoit point comme officier de la Mestre de camp que je prétendois commander à un officier de la (vilonelle, mais en ((ualitc de gouverneur et comme établi par le généra! pour commander dans la i)laee, et (lue j(^ lui avois déclare a la télé du régiment que je ne prétendois point non plus (pie cette occasion pût avoir aucune consé(|uenee pour ce différend , ni (|ue j'en dusse tirer aucun a\antage pour mon i>artieulier; (pi'après avoir ainsi mis riiomieur du colonel a couvert, j'avois cru devoir travailler en même temps pour les intérêts du Roi, en faisant obéir ceux (jui ret'oivent ses appoiulemenSjCU une occasion où il s'agissoil de

DU SIEUfl DE PONTIS [1621^. 485

conserver une de ses places; que j'eusse donné un très- méchant exemple à toute la garnison, en laissant sortir un officier c[ui le demandoit sous un faux prétexte , en un temps ou cela ne se pouvoit pas ; ({ue c'auroit été témoigner savoir bien peu son métier , et se rendre indigne de sa charge, de se laisser surprendre à une si méchante raison ; qu'ainsi voyant qu'il y alloit touta-fait du ser\ice du Roi et de mon devoir, sans que l'honneur du colonel y fut engagé, je n'avois pas cru pouvoir me relâcher pour quoi que ce fût; qu'il auroit été sans doute le premier à me blâmer si je l'avois fait ; qu'ainsi j'osois lui demander la justice qu'il me devoiten protégeant mon innocence contre une accusation si mal fondée; et que je consentois de bon cœur de prendre pour témoins de la vérité de ce que je lui disois tous les officiei-s de la garnison , et >L de Bastillat lui-même, qui savoit que, depuis les paroles piquantes qu'il m'avoit dites, je n'avois pas laissé de lui donner un poste d'honneur que je ne lui devois pas, en le chargeant de la garde cVune des portes de la ville. M. le duc d'Epernon, fort surpris de ce discours, me répondit qu'il n'avoit point oui la chose comme je la lui contois; que m'étant conduit de la sorte, au lieu de me blâmer il me louoit de m'être acquitte de mon devoir; qu'il voyoit par la que j'cntendois mieux ma charge que Bastillat ne savoit la sienne; que c'étoit un défaut de discernement d'avoir commis l'honneur et l'autorité du colonel en une chose qui ne le regardoit pas, et ([u'il lui parleroit de la bonne manière pour lui apprendre à s'instruire davantage des points de droit de sa charge, et à ne pas retomher dans une semblable bévue.

Cette réponse, si différente du langage ordinaire de M. le duc d'Epernon, fut suivie de l'effet; car, m'ayant dit daller faire un tour dans le jardin, il fit venir M. de Bastillat, avec lequel il s'e\|)li(pia sur cette affaire d'une manière d'autant plus forte, qu'il etoit picpie très-\i\ement de s'être vu ainsi par sa faute commis a tort avec un simple officier. Et après s'être assure par sa propre bouche de la vérité de toutes choses (pi'il n'os.i pas démentir, et lui avoir reproché d'a\()ir ete cause par son peu de conduite que son colonel avoit reçu un alïront à l'égard ilu premier régiment de Eranee,il ne \oulut pas ([u'il demeurât a dîner, ou il me fit Ncnir avec beaucoup dhonnêtele, me traitant aussi civilement ce jour-la (|uil m'aNoit rebute le jour précèdent. I.orsipie l'on se fut levé de tahie , il le fit monter, el lui dit, en présence de tout le nu»nde, (|u'il auroit dû prendre d'une autre manière qu'il n'aNoil l'ail l'action dont il m'avoit

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voulu fiiire un crime; que la coniioi sauce (pic j'avois des droits de la Colonelle et de ii)a cliariic, Iliavoil appris a (listlimiiei- la \éri(e de l'apparence, et a niaiiilcnir mes droits sans touelier a ceu\ des autres; (pie ineiiie la manière si obligeante dont il avouoit lui-nu'me (pie j'en avois iis(3 a son é^ard , lui avoit dû faire jutrer favorablement de mon intention; qu'il ne m'en pouvoit sa\oir mauvais i^nr, et ({u'il lui ordoimoit dtUre mon ami comme aupara\ant, et nous prioit de nous embrasser; ce que nous fîmes dans le moment. Ayant ensuite demande- les ordres de M. d'Epernon pour m'en retourner au rc'giinent, (pie j'avois eu bien de la peine à quitter en étant chargi' comme j't'tois, je pris coujsé de lui, après en iwoiv reçu des marques particulières de la satisfaction qu'il avoit de moi, ainsi qu'il le témoigna devant tout le monde.

L'année suivante, qui étoit 1()22, le Roi n'alla point en (luienne, et y envoya seulement messieurs d'Elbeuf et de ïbémines pour commander l'armée, qui étoit d'environ douze mille liommes, M. le prince, qui commandoit le reste des troupes, étant demeuré auprès du Roi. Le rendez-vous pour l'armée fut la plaine de Marmande, d'où l'on alla mettre le siése devant Tonneins, qui étoit une petite place forte tenue par les huguenots, dont M. de Monpouillan, fils de M. le marquis de La Force, et fort brave homme, étoit gouverneur. Les généraux firent trois attaques; ils en commandèrent chacun une; et la troisième, qui étoit du c()té de la rivière, fut commandée par M. de Pontague, mestre de camp. Le régiment de Picardie fut de l'attaque de M. le duc d'Elbeuf, qui avoit pour maréchal de camp le brave Vignoles. La tranchée étant ouverte , les ennemis commencèrent à faire tous les jours de grandes sorties , particulièrement du côté d'une demi-lune qui leur étoit fort avantageuse, à cause qu'elle favorisoit beaucoup leur retraite; et ces frécjuentes sorties qu'ils faisoient ainsi avec avantage incommodoient extrêmement les assiégeans, et nous faisoient perdre beaucoup de monde. Les généraux résolurent donc d'emporter cette demi-lune à quelque prix que ce fût , quoique cela ne se pût faire qu'avec grande perte. On attendit au lendemain, qui étoit le jour que les régimens de Picardie et de Navarre, qui marchoient ensemble, dévoient entrer en L;arde.

M. de Vignoles, de qui j'avois l'honneur d'être particulièrement connu , eut pensée de se servir de moi en cette occasion ; et ne m'ayant point trouvé lorsqu'il vint pour donner ordre à cette attaque, il me vint chercher lui-même dans ma tente ou j'étois demeuré malade. Il me demanda

ce ({lie j'avois, et, ayant appris mon indisposition, il sut me piquer si bien d'honneur, et m'engagea avec tant d'Iioimètete a prendre part a la gloire de l'attaque (ju'on >ouloit faire de celte demi-lune la nuit .suivante, cjue je ne pus honnêtement m'en dispenser; car il m'assura que M. le duc d'Elbeuf m'avoit choisi j)our me donner la tête de cette attarjuc , et s'en reposoit entièrement sur moi; et il ajouta (pie cette entreprise étant de la dernière importance, il espéroit que je ferois tout mon possible pour m'y trouver; et qu'en attendant l'heure de l'exécution , il m'enverroit un matelas dans la tranclK-e pour y prendre (piehjue repos. .le lui rép'ondis que j'étois fort mal de la lièvre, mais que, puisque M. le duc d'Elbeuf et lui me le commandoient, je ferois un dernier effort pour m'y rendre. Le soir étant venu, on donne les ordres pour l'attaque qui devoit se faire de deux c(')tés en même temps. Le premier, qui étoit à la main droite, me tomba en partage, et l'autre, qui étoit celui de la gauche, à un oflicier du régiment de Navarre.

Cette demi-lune n'étant pas fortifiée à l'ordinaire, et le parapet, qui avoit accoutumé d'être terré, étant de barri(|ues que le canon avoit rompues plusieurs fois, mais qui étoient réparées, je vis bien qu'on ne pou voit les gagner qu'à force de bras pour y entrer. C'est pourquoi, ayant pris mes mesures sur cela, après que j'eus l)ordé la tranchée de bojis mousquetaires qui faisoient grand feu, je m'en allai avec cinquante hallebardiers pour accrocher les barricpies et les entraîner. Les ennemis, usant à l'instant du même artifice , les accrochèrent aussi de leur côté avec d'autres hallebardes; et chacun tirant ainsi à soi, nous ne pouvions nous en rendre les maîtres, lorsque je ni'a\isai, en voyant les ennemis se roidir de toutes leurs forces pour nous empêcher de renverser ces barriques, de me servir d'eux-mêmes et de leur propre résistance pour leur faire faire ce (ju'ils ne vouloient pas. Je fis donc cesser tout d'un coup nos hallebardiers de tirer contre eux , et , au lieu d'attirer ces barriques à nous comme auparavant, ils se mirent au contraire à les pousser , et le firent avec tant de violence, qu'elles furent renversées dans le moment sur les ennemis, dont quelquesuns mêmes s'en trouvèrent accablés. Dès que nous eûmes fait ouverture par ce moyen , nous montâmes, et, à grand coup de hallebardes, nous nous rendîmes maîtres de la demi-lune, et même de la personne de M. de Monpouillan , qui, étant venu en ce lieu sans savoir l'attaque , se trouva engagé dans le combat et embarrassé sous une de ces barriques qui tomba sur lui , et

d'où il ne put se dégager avant que je l'eusse joint et Jait prisonnier.

Mais notre premier bonheur fut l)ientôt suivi dune infortune et d"un étrange revers; car, comme nous nous tenions très-assurés du succès de notre entreprise , plus de six cents liommes étant sortis de la ville vinrent tout d'un coup fondre sur nous , et nous chargèrent si rudement que nous fûmes obligés d'abandonner ce que nous avions déjà pris , et de nous retirer au plus tôt sans pouvoir même amener avec nous noire prisonnier; car l'officier de Xavarre qui commandoit l'autre attaque n'ayant pas forcé de son côté, comme nous avions fait du nôtre, nous nous trouvâmes en trop petit nombre pour soutenir contre tant de monde. Cet avantage que nous avions remporté ne laissa pas néanmoins d'étonner les ennemis, qui, après s'être ainsi vus forcés, craignant de l'être encore une fois, ruinèrent eux-mêmes tout ce qui restoit de cette demi-lune qui auroit pu les incommoder, et l'abandonnèrent.

Je fus commandé queUiues jours après pour aller reconnoître une espèce de bastion avancé et détaché de la ville, qui avoit été fort ruiné par notre canon, et qui nous incommodoit extrêmement. Il n'y paroissoit plus alors personne, et l'on pensoit à s'en rendre maître. J'y allai donc comme à un lieu qui sembloit presque abandonné; mais dans l'instant que je fus monté, et que je voulus regarder dans la place, je me sentis frappé d'un grand coup de faux que l'on déchargea sur moi, et ([ui me lit sur l'épaule gauche une taillade d'un demi-pied de long. Je me trouvai aussi surpris (pi'étonrdi de ce coup imprévu; mais par bonheur ayant un buClle qui étoit fort bon, il en fut seulement coupé, et ayant porté tout le coup il me sauva la vie, et m'empêi'ha d'avoir l'épaule coupée, puis(iu'il ne falloit pas tant de force pour me l'abattre (pi'il en fallut pour couper ce buflle. (le coup me vint d'un petit corps-de-garde de dix-huit ou vingt honunes(|ui étoient à couvert et retranchés dans ce poste. Sur le rapjiort (pu* je (is aux généraux, ils conclurent de forcer le bastion; mais les fréquentes sorties (pu- les ennemis faisoient pres- (|ue toutes les nuits ne leur en donnoient pas le temps; et ils reeurent sur ces entrefaites une dépêche de la cour, par la(|uelle on leur mandoit que le Uoi s'eiuuiyoit beaucoup de la longueur de ce siège; (pi'il s'en prenoit loul-a-lait a eux , et (pi'il vouloit y envoyer M. le prince pour commander, dette iu)uvelle les chagrina fort; et de cejour iisré.solurent de ne plus garder aucunes mesures et de ne rien ménager, afin d'y périr plutôt avec toute l'armée , ou d'emporter cette

place avant (pie M. le prince arrivât. Ils firent ensuite l'attaque du bastion qu'ils emportèrent; mais, lorsqu'ils pensoient déjà à se loger dans le fossé, on leur vint dire que les ennemis avoieut cette même nuit fait entrer six cents hommes dans des bateaux , qui s'étoient coulés le long de la rivière sans que le corps-de-garde qui étoit posté pour les empêcher les eût aperçus. Ainsi il fallut se contenter de garder ce qu'on avoit dgà pris, en attendant le secours que M. de Parabelle, gouverneur de Poitou, avoit promis sur la nouvelle de l'approche des ennemis qui marchoient sous la conduite de .M. de La Force.

Les généraux ayant eu avis que les assiégés se préparoient à faire une grande sortie, et à se servir de l'avantage qu'ils a voient reçu par le secours des six cents hommes qui étoient entres , ils redoublèrent les gardes, et se préparèrent à les rece^■oir. Je me traînai le mieux (jue je pus à mon poste, quoicjue j'eusse été blessé d'un coup de mousquet dans la cuisse quelques jours auparavant, et que je n'en fusse pas encore guéri; car il n'y avoit pas moyen, lorsque tous les autres se préparoient au combat . de se tenir en repos, et l'on oublie facilement son mal dans ces sortes d'occasions extraordinaires, ou l'on se sent comme animé d'une nouvelle vigueur. M'étant avancé vers une demi-lune abandonnée qui decouvroit dans la ville, j'y montai , et j'y \is au clair de la lune (juantité d'hounnes cpii alloient et qui venoient fort à la hâte; ce qui m'assura qu'ils se préparoient pour la sortie. Quelques ofliciers de mes compaunons (pii m'avoient suivi Nircnt la même chose que moi, et nous allâmes en diligence en doinuM' a\ls ;'ux généraux et à tous les corps-de-garde. \'ers les deux heures après minuit , on tira de la ville un coup de fauconneau pour le signal de la sortie; et les ennemis à l'instant sortirent en si grand nombre (|u'au lieu d'attaipicr la tête de la tranchée, connue l'on fait ordinairenu'ut , ils en allèrent prendre les lianes et la (pieue, et donnèrent une telle épouvante à toute la garde, quoique préparée, qu'ils renversèrent tous nos gens les uns sm- les autres. Le régiment de lîordeaux , ((ue nous avions ilerriere nous un peu a côte, ayant plie, fut renverse sur le corps-de-ganle cpu' j'avois, et me contraignit de me retirer le mieux (pie je pus avec une partie de mon monde, no pouvant tenir iu)n plus (pu- les autres contre tant de victorieux. Je voulus alli-r me rallier à un capitaine de notre re^inuMit, f«»rt brave honnne , nonnne llouneuil , dont le logenu'nt etoit avancé jusque dans le fossé, et qui avoit l'ait une petite montt'c de bois par laquelle il pouvoil facilement regagner le haut; mais, parce

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qu'il avoitn('i,fli<>;é(lesosoi'vii'(1(' l'avis (|ik' je lui <'i\()is(l()mic!, (!(• iricttrc une; Kcntiiicllca cittc montée pour cmpèflicr (juc les soldats n'en enlevassent les marches pour les brûler, je le trouvai mort avec la plupart de ses tiens, lui étant arrivé ce que je lui avois prédit, et n'ayant pu se retirer, lorsqu'il le voulut, par celle montée qu'il trouva rompue a cause «pie les soldats a\ oient enq)orté la plus <j,ran(le |)arlie du hois pour faire du l'eu : ce (pii peut faire comioitre, en passant, que si l'on dit d'ordinaire qu'il y a des j^ens plus heureux (pie d'autres, on le peut souvent attribuer au peu de j)rév()yance de ces derniers , cpii néiiliuent (piekpiefois des moyens aussi faciles qu'importans pour leur sûreté.

Les ennemis, après avoir ainsi nettoyé la tranchée avec tous les loiïemens , s'y postèrent dans le dessein de les ruiner. jM. le duc d'i-llbeuf , en étant au désespoir, se résolut de périr ou de les chasser; et, s'efforcant d'inspirer la même résolution aux régimens qui avoient ainsi perdu leurs postes : «Quoi ! messieurs, leur dit-il, les enne- « mis nous auront chassés, et auront pris en une « nuit ce que nous n'a\'ons pu gagner qu'avec «tant de temps; et nous ne pourrons faire en « plein jour ce qu'ils ont fait en pleine nuit ! Pour « moi , je suis résolu de mourir ou de les chasser « aussi \ite qu'ils nous ont chassés ; et je ne veux « pas attendre plus de temps pour le faire qu'il « y en a jusqu'à midi. Je ne doute point que tout « le monde ne me suive , puisque tout le monde y «est engagé d'honneur comme moi, et auroit « honte de survivre à un tel affront. Ainsi, mes- « sieurs , je n'ai point d'autre ordre à donner , « sinon que, midi venu , chacun aille droit à son « poste , pour l'emporter ou y mourir. » Ce discours remua tellement les esprits, et anima de telle sorte tout le monde, que, se voyant déshonorés s'ils ne suivoient leur général, et s'ils ne secondoient généreusement sou dessein , ils le firent en effet avec une vigueur et une ardeur tout extraordinaires; et, malgré la résistance des ennemis, qui fut tres-grancîe, ils regagnèrent tous leurs postes, et remirent dès le soir les tranchée s et les travaux au même état qu'auparavant.

Pendant ces vigoureuses attaques et défenses, M. de Parabelle arriva au camp avec six cents gentilshommes, et M. de La Force s'approcha aussi a deux ou trois lieues de la viile avec quatre mille hommes. Un soldat, revenant tard de la petite guerre , aperçut les ennemis à une demilieue du camp. 11 en avertit , et sur-le-champ on commanda tout le gros de l'armée pour venir de ce côté-là ; on retira une partie de la garde de la tranchée, et on y laissa seulement les vieux régimens, en qui ou s'assuroit davantage. Les

ennemis, ou avertis de la chose, ou l'ayant prévue, prirent ce tem])s pour attacpier la garde de la tranchée; avec d'autant plus d'a\<inlage qu'elle étoit alors plus foible, et ils lirent la plus furieuse sortie qu'ils eussent faite jus((u'alors. .le fus attaqué au poste ou j'étois par un officier (jui commandoit einiron eiiKpiante honunes tous armés de i)ied en caj). Il vint droit a moi avec un biiii d'estoc qu'il tenoit a la main , et m'en |)orta un si rude coup, rpi'il me perça de part en part; et il le fit dans le moment que je lui tirai a luimême un coup de pistolet qui, lui ayant pris le défaut de la cuirasse, lui cassa la cuisse, et le lit tomber a la renverse, sans qui! quittât néanmoins son brin d'estoc, ([u'il retira de mon corps. Les soldats qui accompagnoient cet officier furent si épouvantés de le voir tomber, que, tout victolieux qu'ils étoient, ils reculèrent plus de cinquante pas, ce qui me donna le loisir, n'étant point tond)é du coup que j'avois reçu, quelque grand qu'il fût, de me traîner comme je pus, soutenu par un brave soldat qui s'appeloit xMutonis, pour tâcher de gagner le bord de la rivière, qui , étant de difficile accès à cause d'une colline fort escarpée qu'il falloit descendre pour y arriver , me pouvoit mettre en sûreté et m'empêcher d'être pris. Me coulant ainsi appuyé sur mon pauvre soldat , il nous arriva un nouveau malheur qui pensa nous mettre au désespoir, qui fut un coup de mousquet que Mutonis reçut dans le bras. 11 eut alors presque autant besoin de secours que moi, et c'étoit à la vérité quelque chose de très - touchant , de voir ainsi deux hommes , tout couverts de leur sang et tout estropiés, n'avoir de secours que l'un de l'autre. Pour moi, me soutenant d'une main sur le bras de ce soldat qui n'étoit point rompu, je bouchois avec mon autre main l'entrée de ma plaie, par laquelle il sortoit beaucoup de sang.

Il paraîtra sans doute incroyable comment, en l'état où nous étions, nous pûmes entreprendre de gagner le bord de la rivière , dont j'ai marqué que l'accès étoit si diflicile, même à des personnes saines et robustes. Mais que n'entreprendroit point l'amour de la liberté et de la vie ? Et pourquoi s'étonner que Dieu, qui vouloit nous faire a tous deux des grâces sans comparaison plus grandes, nous tirât de ce péril aussi bien que de plusieurs autres, pour nous conduire où il avoit destiné, après de fort longs détours et de grands égai'emens'? Car il retira à la fin ce pauvre garçon, aussi bien que moi, hors de l'armée, et lui inspira d'embrasser une vie tout-à-fait chrétienne et retirée, où il ne songeoit qu'à sou salut, dans la vue duquel il souhaita même d'être chartreux, quoique Ton ne voulût pas le rece-

voir à cause de soq bras, qui demeura estropié de ce coup de mousquet.

Étant donc réduits dans la nécessité inevital)ie, ou d'être assommés par les ennemis, ou d'être brisés par la chute que nous devions faire en roulant du haut de la colline en bas, à cause que nous ne pouvions la descendre tout droits en l'état ou nous étions, après avoir délibéré lequel des deux nous choisirions , nous résolûmes enfin de nous abandonner plutôt entre les mains de Dieu que de tomber en celles des hommes. Ainsi, nous étant recommandés à sa divine protection, nous nous laissâmes rouler du haut en bas de cette colline, et Dieu nous assistant visiblement puisque la chose étoit humainement impossible, nous nous rele\ames eu nous aidant l'un l'autre comme auparavant, et nous marchâmes pour regauner le quartier. Dans le chemin qui étoit le long de la rivière, nous trouvâmes un olTicier de notre régiment fort blessé, nommé l'Anglade, et encore un autre nommé Miranne, du même régiment, qui mayant vu, se mit à crier : « Monsieur de Pontis, je me meurs, ayez pitié « de moi. » .le lui répondis : « Je me meurs aussi, « mon pauvre ami , et jai autant besoin de se- « Cours que personne ; mais ou étes-vous blesse'? » M'ayant dit qu'il n'en savoit rien , mais qu'il n'en pouvoit plus, je crus que, comme il étoit armé, ce pouvoient être ses armes mêmes qui l'étouffoient. Ainsi, lui tirant l'épée du côté comme je pus, je coupai les courroies de ses armes, et les lui Us tomber, ce que je n'eus pas plutôt fait qu'il commença à respirer avec liberté, et à revenir ù lui, car il étoit si serré dans ces armes étant tombé dessus en descendant la colline, qu'elles l'étouffoient ; et j)ieu me doima ainsi encore assez de force pour sauver la \ie à cet oflieier, lorsque j'étois en danger de la perdre aussi bien que lui.

Ktant eiilin arri\és au camp, on nous porta à Marm;nule, ou {[uel((U('s soldats des ennemis ([ui avoient ete faits prisonniers, et (jui a|)|).tren)ment s'étoient trouvés a l'occasion ou j'avois été blessé, m'apprirent (jue l'oflicier a ([ui j'avois eu affaire éloit pour le moins aussi mal (|ue moi, ayant le haut de la i-uisse cassé, et qu'il s'appeloit l'eron. Celte nouvelle mu' surprit et m'aflligea en même temps, parce ([u'il efoit mon ami intime, et que nous avions été autrefois camarades dans les (lardes. Je ne l'avois point recomui dans le cond)at; et je lui envoyai sur-lechamp un tambour pour savoir de ses nouNclles, et lui témoigner ma douleur de m'être rencontri' de^ant lui. Keron ne fut pas moins surpris ([ue moi d'apprendre ([ue jetois celui a qui il avoit porté un si rude coup, et, m'ayant repondu

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avec les mêmes sentimens de civilité et de douleur touchant ce qui metoit arrivé, il envoya le lendemain savoir aussi de mes nouvelles, et nous continuâmes a faire la même chose chacun a notre tour, tant que nous fûmes proches l'un de l'autre: ce qui nous lia encore plus que jamais, et augmenta notre ancienne amitié, qui s'est conservée jusqu'à présent. De Marmande on me transporta ensuite a Toulouse, ou je crus tout-a-fait mourir, tant de ma blessure que d'une fièvre chaude qui s'y joignit. Je demandai et je reçus tous mes sacremens, et, voulant récompenser deux valets que j'avois, je leur dis de partager ma cassette aussitôt que je serois mort. Ces valets avoient un si bon naturel et m'étoient si affectionnes , que la vue de ce gain considérable ne put point les consoler de la perte beaucoup plus grande qu ils croyoient faire en me perdant. Ainsi ils eurent une véritable joie lorsque , le quatrième jour de ma fièvre , j'eus une crise qu'on croyoit d'abord être pour la mort, mais qui tourna a ma guerison : car eu peu de jours je fus guéri de ma fièvre, mais non pas de ma blessure, qui fut plus de six mois à se refermer assez pour cpie je pusse marcher, et qui ne le fut entièrement, que quelques années après.

Étant arrivé à Rabasteins, qui étoit le quartier d'hiver du régiment de Picardie, je reçus une lettre de M. Zamet, qui me mandoit que le Roi, voulant l'avoir plus près de sa personne, l'aNoit obligé de se défaire de son régiment, et d'en traiter avec M. de Lianeourt ; que cette nouvelle, qui pourroit bien me surprendre, ne devoit pas néanmoins m'aflliger, puis(iu'en changeant de charge il ne changeoit point de disposition à mon égard, et (juil seroit même plus en état de me ser\ir, étant plus pioche du Roi, de qui je pouvois attendre la recompense de mes services.

Je confesse que celte lettre fut pcnir moi un coup i)lus \iolent et plus sensible cpie n'avoit été celui dont je venois de me guirir. L'e.xees de In douleur (juc je ressentis me mit en un aussi grand danger de mourir, et je ne pus voir, sans être outré au-delà de tout ce qu'on peut s'imaL'iner, que la personne à (pii je m'etois uni((uement attache, et pour laquelle j'a\ois volontairement (piilte une compagnie dans le régiment de Champagne, et dois prêt de (juitter encore tout ce que j'avois au monde, se difit du reuiment qui nous unissoit et (jui nous joignoit durant toute la campaune; car jejugcois bien (pic mol, demeurant dans ce corps, et M. /anu-t étant près du Roi, je lu' pourrois plus avoir la joie de le posséder comme au|)ara\ant. .\ussi, comme il a\oil prévu quelle seroit ma di.spositiou sur cela, il ue mo

-^ijO

[lOiiS] MliMOIRES

voulut point écrire que Taffiiiro no fût conclue avec M. (le Liaiicourt, a qui il scITorca d'inspirer les mdmes sentinicns d'cstiinc! vl d'amitié qu'il avoit pour moi. La r(|)()iis(! (|ue je; lui lis dans le fort de ma doulctn-, fut ([uc, puiscju'il quiltoit le réi^imcnl, je le priois de trouver bon que je le (luillasse aussi pour le suivre en quelque lieu qu'il allât, lui ayant voué ma personne et ma vie. Mais il me récrivit aussitôt pour me prier instamment de demeurer dans ma charf^e, me protestant ((ue je l'ohliuerois plus, et lui ferois plus coimoïtre (lue je l'aimois si je demeurois dans le régiment que si je me rendois auprès de lui. Il ajoutoit que ce n'en étoit pas le temps, et ([ue lors(iue ce temps seroit venu il sauroit bien m'en avertir; que cette séparation extérieure ii'empèclieroit pas,(iue nous ne fussions aussi unis ((u'auparavant, et (ju'il espéroit de n'être pas lon^-temps sans me revoir.

Cette lettre me consola un peu, quoique je souffrisse extraordinairement quand je pensois que je n'étois plus lieutenant de celui pour (|ui j'avois tout quitté. Dans le marché que M. Zamet lit avec M. de Liancourt, il me fit prendre part, sans ([ue j'y pensasse, à la vente de sa charge, lui ayant dit qu'il ne lui donnoit son régiment pour 22,000 écus qu'à C(mdition ({u'il donneroit outre cela l ,000 écus à son lieutenant. Ainsi je touchai cette somme de M. de Liancourt, qui, étant venu à Rabasteins se faire recevoir au régiment, me témoigna beaucoup de bonté, et j'ose dire même d'amitié et de confiance, m'assurant que, si je ne trouvois pas en lui toutes les qualités de M. Zamet, j'en pou vois au moins attendre une amitié véritable : il me pria d'agir avec lui sur cette parole , et ajouta que, ne pouvant me donner dès à présent une marque plus sensible de la confiance qu'il avoit en moi , il me demandoit que je l'aidasse dans ces commencemens, où il reconnoissoit cpi'il avoit besoin de suppléer par l'expérience d'autrui au défaut de la sienne. 11 ne se pouvoit rien de plus honnête, et je répondis avec toute la soumission et la reconnoissauce que je devois à un compliment si obligeant.

Le premier siège de cette campagne fut celui d'une petite ville nommée Sainte-Foy que l'on emporta d'emblée, et où M. de Liancourt fit des merveilles, ayant sauté le premier un grand fossé où plusieurs autres demeurèrent, ne le pouvant sauter comme lui. Ce jeune seigneur étoit extrêmement brave et témoignoit une ardeur extraordinaire. Comme il n'avoit pas encore commandé à la tête d'un régiment, et que je le vis trop s'avancer, je fis tout ce que je pus pour le retenir, mais son courage l'emporta.

Apres la prise de Sainte-Foy, l'armée alla droit a Saint- AnloMin , ou le Itoi voulut se trouver en personne. On attaqua cette ville sans tranchées, et on en vint tout d'un coup aux mains : ee(iui causa un rude eomhiit, car les assiegt-s se defendoient vigoureusement. Notre régiment ne fut pas commande pour l'attaque, étant re.servé pour attendre le secours des ennemis qu'on disoit être proche et ([ui ne parut pourtant pas; de sorte que la ville lut emi)ortée. (>e fut la (jue M. de Saint- Preiiil fut reçu enseigne colonel du régiment de Picardie, cet honmie (lue sa fortune et son infortune ont depuis rendu assez illustre. Je me liai si étroitement avec lui que nous ne faisions ensemble qu'un même ordinaire et n'avions qu'un seul logement; et je puis dire que je lui tenois alors lieu de frère et de véritable ami.

Le Roi vint ensuite avec toute son armée devant Negrepelisse, souhaitant depuis près d'un an de se voir en état de pouvoir punir, comme il fit, la trahison barbare et inhumaine qu'a voit exercée cette ville à l'égard de quatre cents hommes du régiment de Vaillac qu'on y avoit envoyés en garnison l'hiver auparavant, et a qui les habitans coupèrent la gorge à tous en une nuit. Ce prince, des le moment qu'il en apprit la nouvelle, avoit déclaré hautement qu'il les ehàtieroit tous de la même manière , en ne pardonnant a qui que ce fût. Ainsi, dès l'année suivante, après qu'il eut pris ces deux ou trois petites places dont je viens de parler, il se rendit devant celle-ci : il avoit pour lieutenans généraux de son armée M. le prince, M. d'AngouIême et messieurs de Thémines et de Saint-Geran. Le Roi , en personne, ordonna de tous les quartiers, et des attaques qu'il fit faire aux deux extrémités de la ville, ne voulant pas que l'on s'amusât à la reconnoître ni à ouvrir des tranchées, mais qu'on allât droit à l'assaut, sans lui donner un moment pour se reconnoitre, parce qu'elle n'étoit pas si forte que les tranchées fussent absolument nécessaires, et que d'ailleurs l'impatience où il étoit de la punir comme elle le méritoit ne lui permettoit pas de prendre des voies plus longues , bien que plus sûres.

L'armée en bataille fut divisée en deux pour les deux attaques, et, toutes choses étant disposées , les généraux m'envoyèrent vers le Roi , sur le midi, pour recevoir le dernier ordre qu'il avoit commandé que l'on vint prendre avant l'assaut. Je le trouvai dans une méchante chaumière où l'on étouffoitdefumée,et où il étoit contraint de se renfermer à cause qu'il se trouvoit indisposé. Lui ayant dit que messieurs les lieutenans généraux m'avoient envoyé pour l'assurer que

toutes choses étoient en état, selon qu'il le leur avoit commandé, et qu'ils attendoient son dernier ordre : « Le voici, me dit-il : c'est qu'on at- «taquera la ville, comme j'ai dit, par les deux « bouts, et que vous aurez tous quelque chose de «blanc attaché aux cordons de vos chapeaux, de «peur que vous joignant dans la ville vous ne « vous tuïez les uns les autres sans vous connoî- «tre; car je vous commande de ne faire aucun «quartier à aucun homme, parce qu'ils m'ont «irrité, et qu'ils méritent d'être traités comme ils «ont traité les autres.» Je m'en retournai rapporter cet t>rdre; et tous ayant mis des mouchoirs à leurs chapeaux, on commença l'attaque, qui dura quelques heures, pour les dehors et pour l'entrée de la porte , qu'ils défendirent trèsbien, se battant tout-à-fait courageusement; mais enfin ils furent forcés des deux côtés, et se retirèrent, en se défendant, dans un recoin de la ville , ou ils demandèrent quartier. Comme on le leur refusa, ils se mirent à crier : « Hé bien! «nous mourrons, mais en gens d'honneur, et " nous vendrons notre vie bien cher. >> En effet , ilsopiniàtrèreiit tellement le combat qu'ils en tuèrent beaucoup dos nôtres, et se défendirent jusqu'au dernier, ne rendant les armes qu'avec la vie. Et cet exemple devroit, ce me semble, modérer un peu la juste colère des princes en ces rencontres, ou, souhaitant avec raison de jiunir plusieurs coupables, ils pourroient peut-être pardonner à quelques-uns , afin d'épargner au moins tant de fidèles soldats qui se trouvent ainsi assommés par des rebelles.

Ensuite de ce carnage , tous les soldats se mirent à piller et à prendre les femmes ([u'ils rencontroient. Et, connne j'étois a la tête de notre régiment, je vis une parfaitement belle fille, dgée d'environ dix-sept ou dix-huit ans, sortir avec empressement d'une maisonou l'on u'étoit point encore en! ré, et accourir se jeter à mes pieds, en me demandant (lue je lui sauvasse l'iionneur et la vie. Je lui en domuii parole dans le moment, et l'assurai (|ue je perdi'ois plutôt moi-même la vie que de permettre (|u'on lui ôtAt ni l'un ni l'autre. Je voulus la faire garder auprès de moi par trois ou quatre soldats ; mais elle erovoit ne pou\oir êli'i' en sûreté si elle ne me tenoit moi-mêm(> par la bas(|ue de mon pourpoint. Je la fis ainsi passer toute la ville, où elle fut vue d'une partie des officiers de l'armée, dont (piel(|ues-uns mêmes furent assez insolens pour oser me la demander, et pour me presser de la lem- remettre entre les mains; sur cpioi je me \is forcé de me brouiller avec eux , nimant mieux les avoir pour ennemis que de manquera ma parole et h la jvistice(pu\je croyois devoir a une honnête fille (pii avoit im-

ploré ma protection. Je la conduisis de cette sorte dans ma hutte. Ses parens étoient des premiers de la ville, où son père étoit ministre ; et il arriva, par le plus grand bonheur du monde pour eux, qu'il se trouvèrent ce jour-là aune maison qu'ils avoient à la campagne , ayant laissé leur fille a la ville pour avoir soin de leur maison. Comme je me vis importuné de nouveau par les sollicitations de différentes personnes , dont les uns mêmes se renommoient des principaux de l'armée , je songeai à tous les moyens possibles de la cacher, en attendant iiue je pusse la remettre entre les mains de son père et de sa mère, afin de nous délivrer, elle et moi, de la crainte du péril continuel ou elle étoit exposée.

Mais, parce que cela ne se pouvoit pas aisément dans un camp ou il n'y avoit que des huttes, et où je savois qu'il se trouvoit si peu de fidélité, je m'avisai , à la fin , d'un moyen aussi extraordinaire que l'on puisse s'imaginer, et qui même pourroit paroître incroyable à plusieurs. Conmie quelquefois les meilleurs endroits pour se cacher ne sont pas les plus reculés , mais ceux dont on se doute le moins pour être les plus visibles, je crus qu'une grande génisse que j'avois fait tuer le jour de devant, et qui étoit encore tout entière pendue de haut en bas dans ma hutte, pourroit bien servir à mon dessein. Je tournai le côte du ventre contre la muraille , et fis mettre ma prisonnière dans le corps de cette bête pour \oir si elle y seroit cachée. La chose me réussit fort bien, car la crainte même d'un péril si pressant l'aidant à .se proportionnera ce petit lieu ,qui etoit le seul qui la pût sauver, elle s'y resserroit et s'y rapetissoit d'une telle sorte ([u'on ne V\ voyoit point du tout. Je dis donc a cette jeune fille c[Ue toutes les fois qu'elle cntendroit frappera la porte elle s'y alliU cacher, pour n'être pas trop iuconunodée en y demeurant toujours. Et il arriva prescpu' aussitôt a|)rès ((ue j'eus éprouve cette in\ention.([ue(piel- (jnes officiers généraux, sous prétexte tle \isiler le camp , vinrent frapper à ma hutte. Ils me dirent en entrant la véritable raison qui les amenoit, et un* pressèrent de leur faire voir celle ([ue Dieu ;\\o\\ fait fond)er entre mes mains; mais je leur répondis avec une si lirande tVaneliise, leur ayant même laissé voir librement nui hutte, où ils n'aperçurent que la g<nissc, (pi'ilss'eu retournèrent Irès-persuadés (lu'clle u'étoit plus chex moi. Il seroit inutile de parler de tous les autres (pii doinu-rent d'aussi bonne l'oi dans le panneau , et (|ui , après être entres, s'en retouriioient , ne voyant que cette génisse qui pendoit d'en haut.

Mais l'affaire alla plus loin, et, étant portée jusqu'au Roi, il me manda de l'aller trouver. Coimnej'etois assure de n\es valets, dont l'affec-

tion et la parfaite fidélité m'rtoientconinics, je, it'iii" confiai la tiardc de ma prisoiiiiicrc, en leur ('oiimiaiidaiit d'éli-c" loiijoiirs hors la \)ovh' de la Initie pour dii'c (|ii(' je n'y élois pas, cl ciiipcclici- (juc([ul(iu(;ccrùtiry cMlràt. Le lloi inedcinaiida , dès qu'il me vit, s'il étoit vrai, comme on le lui avoit rapporté, (|uc j'eusse chez moi iinetres-helle fille. Coii'.ine je n'ai jamais rien caché a ce prince, je lui contai toute ralTairc, ainsi (pi'elle s'éloit passée, jus(iu'au moment ([ue j'étois parti de ma hutte. Alors le l\oi me rej^ardant entre deux yeux , médit : « As-tu hien tenu ta parole ? » Je lui jurai devant Dieu et devant lui que je l'avois fait. Sur quoi le Roi me répondit : « J'en suis « ravi et t'en estime cent fois davantage; achève « ce que tu as si bien commencé , car c'est une « des plus belles actions que tu feras de ta vie , « et que je tiendrai pour un des plus grands ser- « vices que tu m'aies rendu. Si cpielqu'un par ha- « sard la découvroit et te sollicitoit pour l'avoir , « dis-lui l'ordre que tu as reçu de moi de la coîi- « server, et que c'est moi-même qui te l'ai don- « née en garde. » Je suppliai Sa Majesté de me permettre d'envoyer un tambour chez son père qui demeuroit à quatre ou cin(i lieues du camp, pour la remettre entre ses mains le plus tôt que je pourrois. Cette prière, qui prouvoit la sincérité avec laquelle j'agissois, plut fort au Roi, qui me dit qu'il l'accordoitde tout son cœur, et que je ne pou\ois mieux faire.

Je pris congé de Sa Majesté, et m'étant Iiaté de revenir à ma hutte, où je trouvai toutes choses en bon état , je dis à cette fdle d'écrire une lettre à son père , pour lui mander qu'il la vînt quérir à un rendez-vous que je lui marquois, et l'assurer que le tambour qui lui rendi-oit la lettre le conduiroit sûrement au lieu où elle et moi ne manquerions pas de nous trouver. Elle écrivit donc un billet qui portoit en trois mots ce que je lui avois marqué , remettant à lui expliquer de vive voix tout au long l'état où elle étoit, et celui d'où je l'avois tirée. Le père et la mère reçurent cette nouvelle avec des sentimens de joie que l'on peut mieux concevoir qu'exprimer, et furent bientôt au lieu destiné, où je me rendis aussi exactement avec leur fille. La leur remettant entre les mains , je leur protestai que je l'avois conservée aux dépens de ma vie, comme si elle eût été ma propre lille , et les assurai que je m'étois tenu très-heureux que Dieu m'eût présenté cette occasion de tirer une jeune personne d'un péril si inévitable. Ils voulurent reconnoître cette grâce, et me firent offre de tout leur bien en récompense de ce précieux présent que je leur faisois, en leur rendant leur fille qu'ils croyoient avoir perdue. Je me contentai de leur amitié, et leur témoignai que

je me trou vois tro]) bien récompensé d'avoir sauvé l'honneur de leur lille; mais je n'étois pas encore ariive a ma hutte (pie je vis derrière moi deux ehe\aux «pii me suivoient tout eharués de gibier et d'autres cho.ses semblables. (À'Iui (pii les conduisoit me dit que son maître m'envoyoit cela, et me conjuroit d'accepter au moins ce peu de chose qu'il n'osoit presque me présenter. Je ne pus pas refuser ce présent, craiLMiant de causer un troj) grand chagrin a celui (|ui me le faisoit; et je dis seulement au valet de témoigner a son maître que je l'avois accepté pour ne le pas désobliger, et que je l'en remerciois. ils se sontdepuis toujours souvenus de moi; et ayant passé cinq ou six mois a])res par le bourg ou étoit la maison du pered(! cette (ille, et lesétant alléxoir, cette pauvre lllle fut dans un tel transport de joie de me revoir , qu'elle se jeta à mes genoux, et ne me vouloit point (piitter , sentant alors d'autant plus l'obligation {|u'elle in'a\ oit, (ju'elle étoit plus a elle que dans cette autre occasion , et disant devant son père et sa mère qu'elle me regardoit comme un autre père et une autre mère , puisque je lui avois conservé la vie et l'honneur.

IMais si je sauvai de la sorte l'honneur à cette fille , que sa beauté exposoit à un si grand péril , je ne dois pas taire une action héroïque qu'un nommé Roger, premier valet de chambre du Roi, lit en cette même occasion du sac deNegrepelisse. Cet homme, très-généreux et très-honnéte, voyant que les soldats emmenoient une quantité de femmes et de filles, courut promptement à eux avec une bourse pleine de pistoles, et leur en demandant une pour une pistole , une autre pour deux, une autre pour trois, et allant ainsi dans toutes les rues, il en acheta jusqu'au nombre de quarante qu'il amena au quartier du Roi , où il les mit en sûreté, et d'où il les renvoya chez elles quand l'armée se fut retirée.

Le Roi étant retourné à Paris après la ruine de Negrepelisse, l'armée bloqua mie petite ville, nommée Sommieres, que l'on résolut demporter d'assaut. On attaqua le faubourg ou étoit la principale défense; et M. de Liancourt, étant a la tète de son régiment, poussa le premier les ennemis, et les obligea de lâcher le pied, d'abandonner la porte , et de se retirer dans des coins de rues et dans des maisons. Mais comme ils étoient là à couvert , et que tirant continuellement sur nous ils tuoient beaucoup de monde dans la rue ou nous étions, je m'avisai d'une invention qui leur fit perdre une partie de cet avantage qu'ils avoient , en faisant porter par des soldats plusieurs couvertureset plusieurs draps tendus au bout de deux perches, derrièrelesquels ceux qui marchoientétoient à couvert de la vue des ennemis 5 et ainsi ne nous

DU SIEt'R DE

voyant plus, ils ne tiroieht presque qu'à coups perdus : ce qui n'empédui pas néanmoins qu'un de mes intimes amis, nommé Roquelaure, fort habile dans le métier de la guerre et fort brave homme, qui avoit été général dans l'armée des Vénitiens, ne fût tué en un lieu ou il sembloit qu'il dût être entièrement à couvert. Il servoit alors dans l'armée du Roi en qualité de maréchal de camp, et il commandoit l'attaque où étoit le régiment de Picardie , ayant toujours eu à son côté M. de Liancourt et moi. Comme on fut maître de la ville, et qu'il ne restoit plus que quelques fuyards qui tiroient enco''e quelques coups en l'air, il me dit qu'il n'en pouvoit plus de soif, et qu'il demeureroit tout-a-fait s'il n'avoit à boire, .le courus dans l'instant quérir un Maçon que je faisois ordinainement porter en bandoulière par un soldat pour de semblables extrémités; et Roquelaure, prenant ce flacon, entra dans une maison afin d'y être plus à couvert ; mais c'étoit là même que Dieu l'attendoit , et il parut bien que toute la pré\ oyance des hommes est inutile contre ces coups de la Providence : car lorsque j'étois dans cette maison tout proche de lui, attendant qu'il eût bu pour boire ensuite, comme il avoit le flacon dans la bouche il vint une balle de mousquet qui , donnant dans la feuillure de la fenêtre, et trouvant une pierre qui lui résista, donna, par un étrange contrecoup, droit dans la tête de Roquelaure qui tomba roide mort à mes pieds , et me fit presque tomber sur lui en le voulant soutenir. Cette mort, si peu prévue, me toucha beaucoup plus sans doute que si je ^a^ ois vu tomber dans le combat, ou l'on s'attend de mourir soi-même, ou de voir mourir ceux que l'on aime le plus, .l'aimois assurément celui-ci , et je puis dire qu'il m'aimoit également, m'ayant dit même, des le connnencement de la campagne, ((ue, s'il y étoit tué, il me prioit d'agréer son écpiipage pour me souvenir davantage de lui. Je n'avois pas sans doute besoin de cela pour nj'en souvenir, ainiant mes amis du fond du ccrur, et n'ayant pas accoulumé d'emprunter de ces tênioignages extérieurs le souvenir ((ue j'ai de leur amitié; mais je \w pus néanmoins nu' dispenser de recevoir ce présent (piil m'avoit l'ait, ne voulant pas désobliger messieurs .ses parens qui voulurent tenir la paroU; du défunt , et me forcèrent de l'aceepler.

Lunel,(pii n'est ([u'une pelile place trcs-foible, s'elant rendue a composition après la prise de Sonunlèrcs, l'armée marcha sans qu'on sût où elle alloit ,et i>assa devant un petit hourii ou il y avoit une espèce de fort, dans le(|nel s'etoienf retires beancouj) île liui^uenols, risolns de s'y défendre. i\l. d'Angoulême ne crut pas devoir s'y

POXTis [t622j. 493

arrêter, négligeant ce lieu comme trop peu considérable , et il fit continuer la marche de Tarmée. Ces bonnes gens crurent pouvoir profiter de ce qu'on passoit ainsi outre sans les attaquer, et, espérant de faire quelque butin, ils résolurent, eufiés qu'ils étoient de leur bonheur, de sortir et de donner sur la queue de l'armée. J'étois pour lors à la tête ; et les ayant aperçus et fait remarquer à M. de Cerillac, notre lieutenant colonel , je lui dis que s'il vouloit me laisser faire je croyois pouvoir leur couper le passage pour le retour, et avec soixante hommes me rendre maître de leur porte avant qu'ils pussent la regagner. Cette proposition lui plut fort ; il me donna tout pouvoir de faire ce que je voudrois; et aussitôt je me coulai, avec les soixante hommes que j'avois choisis, tout le long d'un fossé qui nous couvroit de ces escarmoucheurs, lorsqu'ils ne songeoient qu'à la queue de l'armée, et non à la tête qu'ils savoient être si éloignée; et se trouvant tout d'un coup surpris et coupés du côte qu'ils craignoient le moins, ils se mirent à courir de toute force vers leur porte ; mais ils ne purent y arriver avant moi : nous entrâmes pêle-mêle avec eux ; et comme mes soldats étoient un peu plus aguerris que ces sortes de gens ramassés, nous n'eûmes pas beaucoup de peine à les pousser, et à nous rendre tout-a-fait maîtres do la p(M-te. .l'y laissai dix soldats pour la garder, et m'en allai) avec les cin(iuantc autres charger le reste du bourg, qui fut si épouvanté de cette surprise qu'il ne fit point de résistance.

Après avoir désarme et mis dehors tout ce qu'il y avoit d'hommes (jui étoient a craindre, et laissé le reste sans m'en embarrasser, j'envoyai dire à M. de Cerillac le succès de mon entreprise, et le prier d'en donner avis a M. d'Angoulême, alin (pie je susse l'ordre cpi'il vouloit doimer pour ce bourg. M. d'.\ngoulême m'envoya un gentilhonune me commander de sa part de niserla place a\ant (jue delà i[uitter. Je reçus cet ordre avec la soumission que je devois; mais, craign.int ([ue cela ne me fit une affain- ipielque jour, je (lis a ce gentilhonune (pi'il uetrouNiU point mauvais (|ue je le priasse de dire a M. d'Angoulême <pie j'iivois peine à raser la place, à moins(iue d'en a\()ir un ordre de lui par écrit, ('c gentilhonune, prenant la chose au point d'honneur, me repartit (pie la parole (pi'il nu- portoil del.ipart de M. d' \m:oilême valt)it bien sans doute une lettre. - Il est vrai , monsieur, lui dis- '< je , en des choses ou il ne s'agit que de savoir si " elles sont vraies ou fausses, mais non pas dans " une ."iffaire comn)e celle-ci, ou il faut pour ma < sûreté tpie la p.nole demeure et subsiste; ce <t ([ui ne se peut faire ipie par écrit. Ainsi ne trou-

[IG22] MKMOIRES

« vez pas mauvais, s'il vous plaît, (|iif> je vous '< prie de faire savoir a M. d" An^ouiènie (pie j(! « ne rase et ne brûle point de piaee sans en avoir « l'ordre entre mes mains. » Je croyois m'ètre assez expliqué pour faire eomioitre à ce gentilhomme que je ne doutois pas de la vérité de son rapport, mais (jue je elierehois seidcment mes sûretés pour l'avenir; eependant il s'ol'fensa toutù-fait de ce que je lui disois , et témoif^iia m'en vouloir faire une querelle particulière. Je lui dis qu'il n'y avoit rien de si éloigné de ma pensée que de le vouloir offenser, mais qu'aussi ne devoit-il pas vouloir m'engager dans une méchante afi'aire, en faisant un point d'honneur d'une chose qui ne l'étoit pas, et que j'étois assuré que, s'il étoit à ma place , il avoit trop d'esprit pour ne pas prendre les mômes mesures et les mêmes précautions que moi. Alors, étant satisfait de ma réponse, il s'en alla retrouver M. d'Angouléme, qui sur-le-champ m'écrivit un billet eu ces termes :

Ceci rsl pour ordre que je vous donne de iriser et de brûler la fortification et principale maison de Cabos, attendu que c'est un lieu qui sert de retraite aux ennemis du Roi, et que cela est absolument nécessaire pour son service.

d'angoulème.

Après avoir reçu cet ordre, je commandai à tous les habitans d'emporter ce qu'ils voudroient, et envoyai publier dans les villages voisins qu'il étoit libre à chacun d'y venir prendre ce qu'il jugeroit à propos, à condition qu'ils raseroient les fortifications, ou brûleroient ce qui ne pourroit être rasé. Cela dura deux jours entiers , au bout desquels je revins joindre l'armée.

Cette précaution, dont j'avois cru devoir user avant que de raser ce château , me fut très-utile dans la suite ; et il parut bien qu'il est bon de penser à l'avenir dans le temps présent , et de prévoir pendant la guerre à ce qui peut arriver durant la paix. Car, quelques années après , un receveur général de Guienne, qui avoit une partie de son bien dans Cabos , et à qui appartenoient les maisons que j'avois fait démolir ou brûler, vint faire ses plaintes à la chambre des comptes de ce qu'il ne pouvoit plus lui présenter ses acquits et ses aveux , parce que tous ses papiers avoient été brûlés par un nommé de Pontis, qui dans la guerre avoit pillé et brûlé le bourg , et qui présentement étoit lieutenant aux Gardes ; et il demandoit qu'il lui fût permis de le poursuivre pour le contraindre de rétablir toutes choses en l'état où elles étoient auparavant. L'affaire fut portée au parlement , où l'on informa et décréta contre moi. Comme je ne

comparoissois point, je fus assigné a son de troirq)e,et l'on me faisoit mon procès par contumace. Dans celte étrange extrémité ou je mo trouvai tout d'un coup réduit pour le service du Roi , je l'allai trouver, et lui ayant conté mon affaire, je lui dis qwi j'étois très- assuré que M. d'Angouléme m'avoit donne son oidre par écrit, et que j'avois même beaucoup insisté pour l'avoir, mais que je ne me souvenois point ou j'avois mis ce papier. Le Roi me dit d'aller trouver M. d'Angouléme, et de le prier de me donner un billet de sa main qui portât que c'étoit lui qui m'avoit counnandé de faire raser ce château; mais M. d'Angouléme, traitant la chose cavalièrement et la tournant en raillerie, médit qu'il ne s'en souvenoit point, et qu'il ne me donneroit point de billet.

Je revins trouver le Roi, qui me témoigna être fort surpris de la réponse de M. d'Angouléme , et qui me dit qu'il me feroit donner des lettres d'abolition. J'avoue que ce mot me déplut extraordinairement, ne pouvant goûter qu'on traitât l'action que j'avois faite par un ordre exprès du général, comme un crime qui méritât rémission. Je remerciai très-humblement Sa Majesté , lui disant que je ne me servirois que dans la dernière extrémité de ce qu'elle me faisoit la grâce de m'offrir, et qu'il falloit que je remuasse encore une fois tous mes papiers. Mais je ne sais comment il arrivoit toujours que, dans la précipitation où j'étois , ce papier, étant enveloppé d'un autre , me tomboit diverses fois entre les mains sans que je le pusse remarquer. Me voyant donc réduit à n'oser plus me montrer, et à ne pouvoir plus marcher par la ville que pendant la nuit, je retournai trouver le Roi, qui me dit qu'absolument, puisque M. d'Angouléme me refusoit la justice que je lui demandois , il vouloit que je prisse des lettres d'abolition. Mais il est vrai que je ne pouvois entendre parler d'abolition sans être tout hors de moi , et je confesse que j'avois un dépit secret au fond du cœur, croyant que ce prince, qui étoit persuadé de mon innocence , auroit dû faire quelque chose de plus pour moi en cette rencontre. Je ne pus donc point encore me résoudre à avoir recours à ces lettres, qui , en me donnant une abolition, me faisoient passer pour coupable. J'allai de nouveau renverser tous mes papiers , et je fus enfm assez heureux pour trouver celui que mon extrême précipitation m'avoit empêché de voir jusqu'alors. Ainsi, ayant porté par ordre du Roi au parlement ce qui me servoit de justification , je lis connoître mon innocence , et je fus eu même temps déchargé de toutes poursuites. M. d'Angouléme l'ayant su n'en fit que rire, et dit seulement que

j'avois eu peur pour cette fois. Telle est la conduite, et telles sont les railleries des grands, qui font gloire de regarder avec indifférence les malheurs où non-seulement ils voient tomber, mais ou ils font tomber effectivement les petits, comme s'ilsjugeoient qu'il fût indigne d'eux d'y prendre part. Et cet exemple fait voir qu'on ne peut manquer à prendre toujours ses sûretés avec eux, puisqu'ils engagent aisément dans le péril, et qu'ils y laissent aussi facilement ceux qu'ils y ont engagés.