LIVRE V

Diverses circonstances du si»''gecleMon(péllier. M.Zaniet, niaréclial clc( anip, esl blessé à mort. Excellenl discouis (ju'il lait au sieur de Fontis sur les misères de celle vie, et sur un excès qu'il avoil commis [wur l'amour de lui à l'éj^ard des ennemis. Le sieur de Pontis est luiincme blessé et en danger de moui ir. Ce i|ui se passa entre lui, les cliirurgiens et (pieliiues religieux qui le vinrent assister. Le Roi le l'ait lieutenant dans ses Gardes, et se sert de lui pour rétablir la discipline dans le régiment.

Pour reprendre la suite de notre histoire, que j'ai interrompue par le récit de cet injuste procès que me causa le rasement du cluiteau de Cabos, l'armée du Roi, ayant pris plusieurs autres petites places , arriva vers le milieu de l'été près de Montpellier, et y mit le siège. Cette arn)ée étoit alors composée de vingt mille hommes. Le Roi s'y trouva en personne , et avoit pour lieulenans généraux M. le prince, et messieurs de Montmorency et de Schomberg.M. de Chevreuse y étoit aussi , mais il ne fut guère employé ; et M. de Lesdiguieres y vint sur la fin. On lit trois attaques. La première étoit celle du l\oi, ou étoit M. le prince. La seconde de M. de Montmorency, et la troisième de M. de Schond)erg. Le régiment de Picardie étoit dans cette dernière, M. de Schoinberg le demandant toujours à cause de M. de Liancourt son gendre, et do l'estime ((u'il faisoil du régiment. M. de Koban s'i'toil enferme danslaplaeeaveeuni)etiteorpsd"arniee((ui lenoil lieu de garnison. La première .sortie ([uils tirent fut du côté d'une demi-lune qui répondoit « l'utla(|ue de M. de Sehond)erg , et (|ui etoit fort couverte de leurs travaux parce (lu'ils avoient défendu le terrain pied a |)ied , et <|ue les levées de terre cpiils avoient faites empèehoient qu'on ne découvrit cette fortification. Le duc de Kronsac , qui servoit en (jualile île volontaire, fut tue dans cette sortie.

M. de Schomberg, jugeant qu'il etoit de la dernière importance de forcer eette demi-lune, en proposa l'entreprise au Koi,qui lit assend)ler le conseil , ou l'on résolut i(u'oii la feroit reeonaoitre. L'on y envoya quelques officiers l'un tiprcs

l'autre , qui rapportèrent qu'il n'y avoit qu'un fossé plein d'eau , avec une palissade fraisoe de charpenterie par-delà le fossé. M. de Schomberg, désirant de s'en assurer encore davantage , et se souvenant du service que j'avois rendu devant Montaubanen une semblable occasion, me chargea d'aller reconnoltre de nouveau eette demilune, et voulut bien ajouter mille honnêtetés a cet ordre qu'il me donnoit , pour me porter a m'aller faire casser la tète plus gaimeut. Je lui dis que, pour ne pas oublier la moindre chose, ou au moins afin que ce que j'aurois vu ne lui fût pas inutile au cas que je fusse tué, je porterois des tablettes ou j'ecrirois toutes choses a mesure que j'avancerois , et qu'il eût soin seulement de se les faii'e rapporter.

Je m'armai , comme à Montaubau , d'une cuirasse et d'un casque, et, passant la tranchée environ sur le midi, j'avertis la garde, qui etoit du régiment de Mavarre , que j'avois ordre d'aller reconnoitre les lieux , et qu'on ne me méconnut pas. Je me traînai ensuite sur une grande levée que les ennemis avoient faite pour se retrancher; et ayant vu ce que les autres officiers avoient rapporté , c'est-a-dire le fossé plein d'eau , et une palissade fraisée de charpenterie par-delà l'eau , je voulus voir si je ne pourrois point découvrir quelque chose davantage. C'est pourquoi, me mettant en un extrême péril , j'avançai et je moiitai plus haut , d'où j'aperçus avec un grand etonnement une autre palissade de même que la première entre le fossé et moi , et, ce qui me paroissoit a moi-même comme incroyable, une seconde denn-lune enfermée dans la grande, aussi forte et de la même forme (pie celle (jui lenfermoit. Je la regardai a plusieurs fois, ne pouvant |)resque en croire mes yeux, et je maripiai exactement toutes choses sur mes tablettes. Mais lors- (jue je fus descendu pour m'en retourner, n'ayant pas encore fait cent pas, je vins à faire refiexiou qu\)n pourroit bien se railler de mon rapport ; et craignant, ce ipu arriva en effet , (pie Ion ne me fit passer pour un v isionnaire a qui ime terreur painque auroit fait voir ce ([ui n'eloit point, je résolus de retourner sur mes pas , de m'as,surer l'iieore de plus près de la vérité des choses, et de voir si je ne pourrois point remarcpier ipu-lquo lieu d'où je p\isse, connni' a Moiil.iuban, rendre les yeux du Koi même teuïoins de w ipie je lui dirois. Je retournai donc dans ce ilessoiu , et allai droit au plus haut du retranchement, ou je ne pus pas m'arrêlt-r long-temps a cauM' d'iuje sentinelle des euueniis cpii n'i'toil qua trente pas de l'autre cote, el (pu, avant lire, donna une grande alarnu- au cor|)s-ile garde, (|iu prit les armes aussitôt , et lit une décharge siu' luoi. Mais

(Inns l'instant que jo me fus assuic' de ce «luc je (k'sii-ois, j(î me Jetai du liiiut eu lias, tl i\'viusau quartier de M. de Selu)i>il)erg, qui avoit déjà doinié tous les ordres nécessaires j)i)ur Tatlaque.

M. de Scliomberg me mena promptement dans un coin de sa tente, ou Je lui fis mon rapport, (^ouune il tém()i<;iioit avoir un peu de peine à me croire touchant cette seconde demi-lune dont J'ai parlé, après que Je lui en eus donné toutes les assurances possibles, nous allâmes enseini)le trouver le Uoi, (pii se mit d'abord à sourire et à me railler comme je l'avois bien prévu , et qui me dit : « A-t-on Jamais entendu |)arlerde «cela, et paroit-il vraisembiabie?» .le le suppliai de vouloir bien s'en rapporter à ses yeux , l'assurant que je lui ferois voir ce que je disois d'un lieu ((ui n'étoit pas éloigné. Je l'y menai, et il coimut par lui-même, aussi bien que M. de Schomberg, la vérité de mon rapport. « Mais « que faire? dit alors le Roi : tous les ordres sont « donnés. Croyez-vous , ajouta-t-il , qu'on puisse « forcer les ennemis?» Je lui répondis que je ne le croyois pas à cause de ces palissades, de ces fossés , et du grand monde qui les gardoit , et que ce seroit assurément trop entreprendre de vouloir les emporter tout d'un coup; mais qu'il valoit mieux les prendre les uns après les autres.

Un des généraux vint dire alors tout bas au Roi : « N'est-ce point que cet officier veut sauver « son régiment, qui a la tète de l'attaque? Il « faut le retirer, et faire donner les autres ; car, « quand un premier oflicier va à une occasion « sans bien espérer, il ne réussit jamais.» Je l'entendis bien , étant assez proche. Et le Roi ayant répondu qu'il savoit bien que ce n'étoit point ce qui me faisoit parler de la sorte , ajouta qu'on pouvoit faire néanmoins ce qu'il disoit. Mais cette déférence qu'eut le Roi pour l'avis de ce général coûta bien cher à son armée. Alors, me sentant outré de me voir ainsi traité de visionnaire et de timide , je suppliai instamment Sa Majesté de ne point faire recevoir cet affront à tout le régiment, d'être privé de l'honneur qu'il avoit accoutumé d'avoir, d'aller le premier aux ennemis, et j'ajoutai avec un peu de chaleur que, si j'avois fait une faute , il n'étoit pas juste que tout le corps en fût puni par la privation d'un privilège si honorable , et que je devois moi seul en être châtié, et en répondre de ma tète. Le Roi , qui s'aperçut bien de mou émotion , me repartit : « Je ne prétends pas faire tort au régiment, puis- « que je veux au contraire le conserver pour le « secours; et je n'ai pas non plus la pensée de « vous punir, puisque je aous dois plutôt réeom-

<' penser du service (|ue vous m'avez rendu; " ain.->i pailcz autrement, et ayez d'autres senti- ■' mens de ma justice. »

Je me retirai pour dire à notre lieutenant colonel l'ordre du Roi , et la raison qui l'avoit porté a en user de la sorte; et j'insi.stai fort sur ce qu'après avoir fait de mon côté ce (|ue J'avois cru être capable de l'empêciier, c'étoit u lui a plaider (nicore notre cause. M. de (À-rillac me répondit sans s'émouvoir : « Si le Roi et ces mes- « sieurs ne le veulent pas, il faut se résoudre à " ne le vouloir pas aussi ; peut-être nous fait-on » plaisir, car il y en aura sans doute qui nous « sauveront la vie en j)renant notre place; et Je « doute fort avec cela qu'ils l'emportent : on aura « besoin de nous , et nous pourrons bien , quoi- « que les derniers, avoir l'honneur du combat. » Il parloit ainsi en faisant de nécessité vertu , et Jugeant bien (|u'il étoit plus sage de s'en tenir là; mais il ajouta toutefois que, pour la bienséance, nous ferions mieux de nous aller présenter, de peur de donner sujet de parler a bien des gens. iXous y allâmes en effet ; mais on nous dit aussitôt que nous n'avions pas l'attaque , et que nous attendissions qu'on nous commandât. Sur quoi , sans faire trop d'instances , nous revînmes a notre quartier pour y attendre un nouvel ordre.

M. de Chevreuse, qui ne commandoit pas d'attaque, m'ayant prié de le mener sur quelque éminence d'où il pût voir aisément le combat , je le conduisis à une vieille forme de batterie où d'abord le canon avoit été mis lorsqu'on investit la place, et d'où il pouvoit tout voir sans aucun péril. L'attaque se lit ensuite , et réussit si mal , que Navarre et Piémont, qui avoient la tête avec d'autres régimens qui les soutenoient, furent presque taillés en pièces ; et il arriva ce qu'avoit dit M. de Cerillac, qu'on au roit enlin recours à nous ; car nous fûmes commandés avec tout le régiment pour repousser les ennemis, qui ne s'étoient pas contentés d'avoir fait une si vigoureuse résistance, mais qui s'étoient même venus jeter dans nos travaux. Et comme ils étoieut alors fatigués d'un si grand combat nous les repoussâmes facilement , et regagnâmes ce que nous avions perdu de nos tranchées et de nos logemens, mais non pas les hommes morts , que l'on ne rend point vivans. Ainsi réussit la conjecture mal fondée d'un général. Il est étrange qu'un engagement d'honneur porte quelquefois les plus grands hommes à agir contre leurs propres lumières , et à précipiter avec eux des armées entières dans un péril inévitable. Quoique l'on eût rejeté mon rapport comme incroyable, on en fut ensuite persuadé par ses propres yeux ; et les i choses étant reconnues pour telles , c'étoit entre-

DU SIÈtn DE PONTIS [l622].

prendre rimpossiI)le que de s'engager à cette attaque. Cependant les ordres étoient déjà donnés: on soupçonne un oITieier d'avoir peur ; et sur cela, sans autre assurance, on se précipite à l'assaut. Tant il est vrai que le jugement, par un effet de la justice de Dieu , manque quelquefois aux plus importantes occasions.

Cette sanglante expérience fit changer de resolution aux généraux. On quitta l'attaque de la demi-lune pour s'i'ttacher a celle du bastion vert, et ce changement fut si important, qu'on peut dire qu'il fut cause de la prise de la place; car de ce jour-là les ennemis désespérèrent de la pouvoir conserver autant cpi'ils s'en étoient tenus assurés aupara\ant, ainsi qu'eux-mêmes l'ont dit depuis. I.a nouvelle atta(|ue étant commencée, les ennemis lirent une grande sortie sur notre régiment qui avoit la garde. Ils chargèrent d'abord les flancs de la trancbée, et le firent si vigoureusement qu'une partie plia et fut rompue tout-à-fait, et l'autre se^int rallier à un lieutenant nonmié La Claverie et à moi, qui tenions encore notre poste. Les ennemis, qui poussoient toujours et qui ne pcnsoient qu'à gagiîcr ce qui restoit, furent un peu étonnés quand ils nous virent tout d'un coup venir en corps droit à eux, et les charger si verteinent, <pie d'assaillans qu'ils étoient ils se virent obligés de penser à leur défense. Ce changement les étourdit ; ils se désunirent, et une moitié se retirant dans la ville, l'autre se laissa erifcrmer dans un recoin d'où il n'y a\()it pas moyen qu'ils pussent sortir. Lors((u'ils étoient près de demander quartier, un soldat vint crier tout effrayé : « Monsieur Zamet « est mort, monsieur Zamet est mort. » Je lui demandai : « Connnent le sais-tu? — Pour l'aNoir vu, nu- répondit-il. " Alors étant au désespoir et tout hoi's de moi, et m'abandonnant miséi'ablement à la fin-eur ([ui nx' transporloit, dans la pensée où j'étois (pu* j'axois tout perdu en perdant cet infime ami , je n'usai plus de ma raison, ni ne lis plus aucune réflexion ; mais je me jetai avec le deinier emportement sur ces pauvres gens, (pie je sacrifiai à ma eolere en les faisant tous tailler en pièces.

Après cet étrange excès au(pu'l je m'etois laissé aller , je courus, étant encore tout hors de moi, pourvoir si je trouverois M. Zamet mort, ainsi (|u'on me l'avoit dit. Je fus un peu rassuré lorscpu- j'appris (pi'on l'étoit allé mettre au lit; mais quand je vis en entrant chez lui (|u'il avoit la cuisse emportée d'un eoiq) de fauconneau (pi'il avoit reçu en faisant la visite eoimne maréchal de camp , je le regardai con)me de\ ant l)ientùl mourir. J'itois auprès de sou lit , et je ne pouNois (lire une seule purole tant j'avois lecteur 11. c. n. M. T. VI.

saisi , lorstju'il commença lui-même à me parler

d'une manière si chrétienne, que je demeurai

tout couvert de confusion en comparant ce qu'il

me disoit avec l'état ou je me trouvois. -< Faut-il

« donc, me dit-il , que des chrétiens comme nous

« veuillent quelque chose contre la volonté de

'< Dieu ? Si c'est par son ordre que tout arrive

" dans le monde , et si nous ne pouvons douter

« que ce ne soit ici un coup de sa providence,

" pourquoi s'opposer à ce qu'il a ordonné? N'est-

« il pas le maître de notre \ie et de notre mort ?

« Et un chrétien , en demandant tous les jours à

'< Dieu que sa volonté soit faite , ne se moque-t-il

« pas de Dieu s'il refuse de s'y soumettre lors-

.' qu'il la lui fait ainsi eonnoitre innnédiatement

« par lui-même ? C'est proprement dans ces

« grandes occasions ((ue l'on se peut éprouver et

» sonder le fond de son cœur pour eonnoitre s'il

« est à lui. Les petites sont plus sujettes à nous

" tromper ; mais dans celle-ci l'hypocrisie a

» moins de lieu. Qu'on est heureux (le quitter ce

" monde, qui n'est rempli que de misères et de

« crimes, pour pouvoir aller à Dieu ! Il est vrai

« que j'ai grand sujet de craindre sa justice ; mais

« enfin il nous commande d'espérer eii sa mist»-

« ricorde, et ce seroit l'offenser que de perdre

« cette espérance. 11 aura pitié de nous; et quoi-

« que ses jugemens soient terribles, il nous fera

« gnke s'il lui plaît. C'en est déjà une très-

« grande que de mourir pour sa cause en défen-

« dant sa Aéritabie religion contre ceux qui la

« veulent perdre. >■ l-jisuite il me regarda avec

desyeux pleins de tendresse, et me regardant de

cette manière, comme pour me faire sentir plus

vivement le reproche qu'il me vouloir faire de

l'action (pi'il sa\oit (pu- je venois de commettre :

" Mais vous, me dit il , (pii m'aimez connue vo-

« tre ami , falloit-ii (pie cet amour vous rendît si

■ cruel, et que, pour venger la mort d'un homme

" (pie Dieu fait mourir, vous en assommassiez

« tant d'autres sans miséricorde et sans justice ?

"Ouest la genero'^ifé et l'huinanite naturelle,

" d'a\()ir ainsi refuse de faire tpiarfier a ces pau-

" vres gens, et de les avoir damnes miserahle-

" meut pour l'amour de moi, comme si ma mort

• eût pu être vengée par la leur, ou (pie je pusse

" approuver ce transport d'une amitié si mal re-

<■ glee ? \vez-v()us pu me redonner la vie en r(*)-

« tant si cruellement à ces misérables ? Kt n'c-

» toit-ce pas plut('it irriter lacnleredeDieu contre

'< vous et contre moi, ([ue de prétendre vous

.. veniicr de ma lUiirt , (piil avoit ordonné't', par

.. la mort iiijuste(pie vous donniez a tant de |>er-

" sonnes contre sou ordre et sa volonté? Heeoii-

" noissez doue, je vous supplie, cette faute,

.. ajouta-t-il, e»tmme l'une des plus grandes que

" vous nyoz pout-c'-trc jamais faites de votre; vie. « Ce remède que vous avez pi-ctendu apporter ù « mon mal m'a été beaucoup plus douloureux « que le ma! même, et je me sens oi)lifi:é devons " conjurer de tout mon cœur ((u'il ne vous arrive "jamais que, pour la moil de; (juel(|ue ami, ou " pour la vôtre niên)e, vous l'etondnez dans un « semblable emportement. »

Nous étions seuls lorsqu'il me parla de cette sorte; et j'avoue que, comme je n'avois point alors de paroles pour répondre a un discours si touchant, je n'en ai point encore à présent \nniv représenter cet état ou je me trouvai , étant forcé et par les raisons de M. Zamet, et par mon propre naturel , de prononcer une terrible condamnation contre moi-même de cet excès où je m'étois abandonné, l.es paroles donc me manquant, je lui lis connoitre ma disposition par l'abondance de mes larmes que je ne pus retenir; et il faut avouer que ce discours si chrétien, joint à l'état de celui qui me le fit, m'imprima un si "vif sentiment au fond du cœur, que j'y ai toujours porté depuis une douleur continuelle de cette action si barbare. Je demeurai cette nuit et tout le jour suivant auprès de lui , ne pouvant pas me résoudre de le quitter, et je n'en sortis que pour aller en garde.

Mais Dieu ne différa guère à me châtier de l'emportement si criminel où je m'étois abandonné. Je fus commandé pour aller attaquer les ennemis, avec cent hommes, dans une petite demi-lune que l'on vouloit emporter, et d'où ils faisoient grand feu. Quoiqu'ils se défendissent vigoureusement, ils furent encore plus vigoureusement poussés, et nous commencions déjà à y entrer , n'ayant plus qu'un petit fossé à sauter pour nous en rendre tout-à-fait les maîtres ; mais dans ce moment je me sentis frappé tout à la fois de deux coups de mousquet, l'un dans le corps, qui n'entroit pas beaucoup, et qui passoit seulement entre la peau et la chair, l'autre dans la cheville du pied qu'il brisa en plusieurs éclats, me faisant tomber en même temps dans le fossé, d'où , ayant voulu me relever , je retombai de nouveau. Je me contentai alors d'encourager mes soldats , en leur disant qu'ils ne prissent pas garde à moi, mais qu'ils achevassent ce qu'ils avoient si heureusement commencé , et qu'il ne leur seroit pas honorable de perdre , à cause de ma blessure, une demi-lune qui leur avoittant coûté à gagner. Comme ils étoient fort braves gens, la vue de l'état où j'étois ne fit qu'exciter encore plus leur courage , et , avant que je pusse être emporté de ce lieu , j'eus la satisfaction de les y voir se loger.

Je priai un gentilhomme, parent de M. de

mkmothes

Valcncny, mon ami Intime, f[in étoit venu à cette occasion conune volontaire, de vouloir m'aider à me reconduire ou plutôt de me rapporter au camp : il le (it avec une affection trèsparticulière; et , quand je fus arrive a ma tente, j'envoyai dire a M. Zamet l'état ou Dieu m'avoit mis, et lui témoigner (jue ma plus grande douleur dans sa maladie étoit de ne lui pouvoir plus rendre mes devoirs et les services (juc j'aurois bien souhaité, et d'être privé de cette seule consolation qui auroit pu me rester, de pouvoir au moins me tenir auprès de sa personne. Il fut touché de ma blessure comme d'une plaie nouvelle qu'il auroit reçue, me croyant même plus malade que je n'étois et plus proche de la mort que lui. Il nj'envoya aussitôt témoigner ses .sentimenSj qu'il n'eut pas de peine à me faire entendre à cause de l'union et de l'ouverture si parfaite de nos cœurs. Aous nous envoyâmes toujours depuis, d'heure en heure , savoir réciproquement de nos nouvelles, ne trouvant que cet unique moyen de converser en quelque sorte l'un avec l'autre, et de nous consoler mutuellement.

Comme je me vis en grand péril , et que le premier médecin du Roi et les chirurgiens m'assurèrent qu'il n'y avoit plus moyen de sauver ma vie qu'en faisant couper ma jambe qui commençoit à se gangrener, je voulus reconnoitre l'obligation que j'avois à ce gentilhomme de mes amis, dont j'ai parlé, qui me rapporta à ma tente. Je lui dis que Dieu voulant disposer de moi , je le priois de trouver bon que je lui remisse ma charge entre les mains, et de l'aller demander au Roi de ma part , en témoignant à Sa Majesté que je la suppliois, en considération de mes services , de vouloir bien la lui donner. Ce gentilhomme me refusa avec beaucoup de générosité , et me dit qu'absolument il ne le feroit point; mais après ce premier refus je renouvelai mes instances , et le pressai si fortement en l'assurant qu'il ne pouvoit davantage me désobliger que par ce refus, qu'il se sentit comme forcé de m'accorder ce que je lui demandois. îl s'en alla donc , quoique avec une extrême peine, trouver le Roi, et lui dit la prière que je favois obligé de lui venir faire de ma part. Le Roi , un peu étonné, lui dit : Quoi donc, est-il mort ? « Le gentilhomme répondit que non, mais que j'avois voulu absolument qu'il vînt trouver Sa Majesté pour lui dire que M. Erouard , son premier médecin , qui avoit fait mettre et lever le premier appareil, trouvoit ma jambe en tel état, la gangrène y étant montée , qu'il n'y voyoit plus d'espérance cju'en la coupant; que je ne pouvois m'y résoudre, n'étant pas encore trop assui'é de vivre

bu SIEUB DE PONTIS [l622].

après un remède si vîolent, et aimant presque autant mourir que de me voir misérable tout le reste de ma vie et hors d'état de servir, après avoir ainsi perdu une jambe : -< Dites-lui , répon- « dit le Roi, que je veux qu'il fasse tout ce que « les médecins et les chirurgiens ordonneront ; « qu'il ne doit pas se laisser ainsi aller au déses- « poir, et que je ne l'abandonnerai point; que « pour sa charge, je n'en disposerai pas qu'il ne n soit absolument dans l'impuissance de l'exercer n jamais, et que je suis bien fâché de le voir ré- « duit en l'état de me faire demander une telle «grâce. » Ce gentilhomme revint me trouver, et m'apporta la réponse du Roi, dont je fus véritablement très-aflligé, ayant grande envie de procurer cette grâce à mon ami , et ne voyant presque plus d'espérance après ce que m'avoient dit tous les chirurgiens de mon mal.

Cependant je ne pouvois me résoudre en aucune sorte à me faire couper la jambe, et j'aimois presque autant mourir. Lorsque j'étois ainsi agité entre le désir et la crainte, et que la vue d'une mort présente et inévitable me pressoit e.xtraordinairement, je me souvins tout d'un coup d'avoir ouï dire autrefois a un chirurgien qui me pansoit de quel([ue blessure, qu'il a\oit un remède infaillible pour arrêter la gangrène. Il ne demeuroit qu'à quinze lieues de là, en une ville nommée Tournon. Connue le besoin étoit fort pressant, j'envoyai mon valet à toute bride lui dire l'état ou j'étois, et le conjurer de vouloir venir promptenunt me sauver la vie, parce que j'étois résolu de mourir plutôt que de souffrir qu'cm coupât ma jambe. Ce chirurgien, (pii se souvint que je lavois fort bien récompensé la première fois ((u'il m'avoit eu entre ses mains , monta a cbe\al dans h; moment. Cependant les chirui'giens du Roi. ne croyant i)as ({u'un ciiirurgien de campagne put connoitre ([uelque secret particulier (|u'ils Ignorassent, et regardant cette espérance (|ue j'a\<)is connue une pure illusion (pii pourroit être cause de ma mort , résolurent d'user de ^ iolenee pour me rendre, à ce qu'ils croyoient, un trcs-grand service et me sauver la vie en me coupant la jambe malgré moi. Ainsi , après m'avoir proposé la nécessité inévitable (le le faire, et les prières de tous mes amis, (pii me conjuroient tous enseml)le de le souffrir, connue ils virent ipie je denu-untis inilexibic dans mon sentiment, ils me dirent que, puiscjue je voulois être moi-mènu- cause de ma mort , ils seroient peut-être obligés d'en user dune autre sorte avec moi. Ils s'en \iment en effet le lendemain dans m;; tente, a\ee l'appareil et tous les instrunuMis nécessiiires pour faire l'opération. Je les aperçus par une ouverture de mon lit , et j'en

eus une si grande frayeur que les cheveux me dressèrent à la tète, aimant mieux incomparablement perdre bras et jand)es a un assaut ou dans un combat que de me les voir ainsi couper de sang-froid dans mon lit, surtout lorsque j'avois lieu d'espérer les pouvoir conserver par une autre voie.

Deux récollets vinrent dans ce même temps m'exhorter, par un discours fort chrétien, à souffrir avec patience cette opération, me faisant entendre que, pour une ou deux heures de mauvais temps, je conserve rois ma \ie plusieurs années , et que si je ne m'en souciois pas pjur cette vie-ci, je le lisse au moins pour l'autre, puisque Dieu nous défendoit aussi bien d'être homicides de nous-mêmes que du prochain ; et qu'ainsi il ne s'agissoit pas seulement de cette vie périssable , mais de l'éternelle, ou je tendois et ou je serois bientôt obligé de rendre compte à Dieu de ma mort , dont jaurois été coupable. Je leur repondis que je netois guère plus assure de réchapper en perdant la jambe, et que j'esperois beaucoup da\antage en un chirurgien habile qui avoit un secret tout particulier pour la gangrené, et qui devoit bientôt arriver. Ces deux religieux, ajoutant plus de foi a ce que disoient les chirurgiens de l'impossibilité de ce secret dont on leurparloit , crurent, par un bon zèle , mais tres-indiscret, qu'il me falloit foi-cer et me tenir pour me faire lopération; de sorte que, s'etant jetés tout dun coup sur moi , ils me dirent ipiils se sentoient obliges de me faire violence alin île me sauver la vie.

J'avoue que ce procède me surprit , et mv troubla si fort dans l'instant, que je leur dis, tout transporte hors de moi : " Quoi ! me voulez-viuis ' donc ôter celte vie-ci et l'iUitre tout a la fois? " Avez-vous résolu de nw danmer? Quittez-moi, i si vous ne me voulez jeter eu un état plus epou- « vantable (pie ne le scroit la perle de mille vies.» (a's étonnantes par»)les les efl'rayèrent si fort (pi'ils demeurèrent connue interdits et inunohiles; ils me ((uitterent dans l'instant aNce ini extrême regret d'avoir employé leur zèle si mal à propos. Ils changèrent de langage, et ne me parlèrent plus (pi'axec des sentinu'nsde tendresse et de charité, laissant la tout ce (pii auroit pu m'ai grir, et adoueiss.mt mon esprit autant (piils jh)Uvoient. Ce retour me gagna le cd-ur entierenu'nt, et me fit connoitre que ce ((u'ils nvoienl entrepris par un zèle inconsidéré, eloit venu néanmoins d'un tres-bon fonds, et de l'amitié (pi'ils aNoient pour moi. Je leur temoiLinai autant de reeonnoissance de ce dernier traitement (pu* je leur avois fait paroitrc d'aversion du premier , et je les priai de me \enir souvent consoler dans ma

ir)2L> Ml■;^ro[RI:s

maiiiclic; ce qirils nraci-ordcroiil Noloiilicrs ; t-t nous liâmes une telle amitié qu'elle s'est toujours conservée depuis, et qu'iis me sont même venus voir dans le lieu ou je suis jji-ésentement , fort lon^-temps après cette occasion dont je parle

lOiiliu, cet homme (pie j'attendois avec inipalience , et de qui seul fespérois ma i^uérison, arriva , avant fait une très-grande dili}i;ence : <■ Que «je vous ai d'ohlij^ation , lui dis- je en m'écriant, « d'être ainsi parti dans le moment (pie je vous « ai mandé, et d'avoir si bien répondu à la j)ar- « faite couliancc que j'ai en vous! J'ai compté '< toutes les heures et tous les moments, et vous ■< ne pouviez faire une plus j-rande diligence ([ue « vous avez faite pour me secourii-. Vous voyez « un lionnne (pii, au jugement de tout le inonde , « n'aura plus bientôt de vie si vous ne la lui re- « donnez. » Le chirurgien me répondit qu'il espéroit arrêter la gangrène, pourvu (ju'elle ne fût pas encore trop montée, et que le mal ne fiit pas tout-à-fait désespéré, ajoutant que son remède n'en avoit guères manque jusqu'alors. J'envoyai prier promptement M. Erouard et les autres chirurgiens de venir lever leur appareil, n'étant pas dans l'ordre que celui qui ne l'avoit pas mis le levât sans eux. Quand il fut levé, le chirurgien, un peu surpi'is de voir la gangrène si haut, dit que le mai étoit en im point qu'il ne pouvoit en répondre qu'après le premier ou le second appareil ({u'il y auroit mis. Les autres chirurgiens lui dirtmt que cela étoit raisonnable, et qu'on seroit encore ])ien heureux si au bout de ce temps-là on pouvoit avoir quehpie espérance. Il appliqua donc son remède, et le lendemain on se rassembla à la même heure pour en voir l'effet. L'appareil étant levé, la chose lui parut encore douteuse , et il ne voulut point en répondre pour cette première fois, quoique son remède eût empêché la gangrène de monter plus haut. Il remit donc au lendemain à en porter un jugement plus assuré; et après que le second appareil fut levé, et qu'il eut regardé de près la plaie, il dit tout haut([u'il ne eraignoit plus de répondre de ma guérison, et que son remède avoit produit son effet. M. Erouard et les autres chirurgiens, l'ayant aussi regardée, demeurèrent un peu étonnés, et avouèrent (pi'il y avoit des secrets qu'ils ne savoient pas. On peut juger si je me repentis alors de n'avoir point voulu déférer, ni à la volonté du Roi, ni à Tignorance des chirurgiens , ni au zèle de ces deux bons récollets, et si je me tins bien heureux d'avoir eu moins de courage en cette occasion , pour prodiguer si inutilement une jambe qui m'a si bien et si long-temps servi depuis,

l'eu de jours après, .M. de Schombcrg ni'envoya ^isiter par son maître d'hôtel, qui me trouva mieux de mes blessures , mais assez mal pour ce ({ui étoit de la bourse, mes appointemciis n'étant pas assez grands pour pouvoir fournir a une dépense aussi grande qu'étoit celle (|u"il me falloit faire dans l'état ou je me trouvois, outre la dépense ordinaire de l'armée. M. de Sehomberg, qui avoit pour moi une bonté toute particidiere, l'ayant appris de celui (pa'il m'avoit envoyé, me procura ([lu'hpu; argent des libéralités du lloi. J'en employai une jjartic a reconnoitre le service que m'avoit rendu le soldat iMutonis, dont j'ai parle, qui m'aida à me sauver dans notre camp, et que je gardai toujours dans ma tente comme un frère, depuis qu'il eut reçu le coup de m()us((uet dans le bras, jusqu'à ce que je lui fisse enfin avoir un maladrerie qui lui a donné moyen de vivre sans moi. iNIais comme cet argent que M. de Schombei-g me fit avoir n'étoit pas une somme fort considérable, à cause ({u'il eiU été besoin , pour une plus grande sonnne , d'avoir une vérilication de la chambre des comptes, il eut la générosité de m'envoyer de son propre argent; et il le fit d'une manière si honnête et si pressante, que je me crus obligé d'accepter ce qu'un plus grand seignciu- que moi n'auroit point fait difficulté de recevoir d'un surintendant , et ce (jue d'ailleurs je n'aurois pu refuser de la part d'une personne qui m'a toujours fait l'honneur de m'aimer si tendrement, sans qu'elle se tînt fort offensée de mon refus.

Cependant M. Zamet étoit mort de sa blessure; mais on me cachoit sa mort, et on n'osoit me dire tout d'un coup une nouvelle qui auroit été capable de me faire mourir dans l'état où j'étois pour lors. La ville de Montpellier s'étant enfin rendue par composition et par la paix générale qui fut faite avec les huguenots, le régiment de Picardie y fut mis en garnison. Je fus parfaitement bien logé, et en six semaines mon chirurgien me mit en état de me pouvoir passer de lui, en me faisant achever de panser parmi chirurgien de la ville. Je le remerciai le mieux qu'il me fut possible ; et lui donnant une récompense qui , bien que peu considérable en comparaison du service qu'il m'avoit rendu , étoit au moins proportionnée à l'état où je me trouvois alors , je tachai de suppléer à ce qui manquoit par les témoignages les plus tendres que je pus lui donner de mon amitié, et de la parfaite reconnoissance que j'aurois toute ma vie de ce (pi'il me l'avoit conservée lorsque j'étois comme assuré de la perdre.

On fut quelque temps , comme j'ai dit, à me cacher la mort de ^1. Zamet; mais l'impatience

continuelle ou j'étois cVapprendre de ses nouvelles ne pernietîoit pas qu'on nie pût cacher long-temps la mort d'un ami, dont je m'infornioisa toute heureavecdes emprcssemensextraordinaires. Ainsi , après qu'on m'eut disposé peu à peu à recevoir cette nouvelle si aftligeaute, je l'appris avec une douleur qu'il me seroit impossible d'exprimer. Il faudroit avoir connu son cœur et le mien, et l'union si étroite de l'un avec l'autre, pour pouvoir juger de l'effet que produisit en moi la pensée que nous étions sépares pour toujours, et que je n'aurois plus la consolation de voir celui dont j'avois préféré l'amitié à toutes choses. Je n'eu dis donc rien davantage, et je laisse aux vrais amis à juger du sentiment dont je fus touché en apprenant cette mort. Cette première douleur fut suivie d'une autre; car ni'ayant fait exécuteur de son testament, qu'il m'avoit mis entre les mains dès le lendemain qu'il fut blessé, je ne pus voir qu'avec un sensible déplaisir (pie (|uel{}ues-uns (le messieurs ses parens se brouillassent avec moi, en s'opposant aux intentions du défunt, et aux soins que j'apportois pour les faire exécuter. Ils se rendirent néanmoins depuis, à l'exception d"un seul ({ui demeura en froideur avec moi i)oni' ce sujet, comme si la dernière volonté des morts ne devoit pas être respectée des vivans, ou que celui qu'ils choisissent pour en poursuivre l'exécution fût coupable de s'acquitter de ce devoir.

[1023] Au bout de sept ou huit mois que je fus a me guérir, lors(pie je conmieneois d'être en état de marcher et de monter a cheval, M. de Yalençay, gouverneur de iMontpellier, me donna la commission d'aller découvrir ce (pie faisoient les habitans desCevennes, ([ui étoient de petits bourgs et villages situés dans les montagnes, et habités par les huguenots. Ces i)eui)les étoient tous braves soldats, comme ayant passé la plupart leur jeunesse dans les guerres de Hollande, d'où ils étoient revenus habiles et aguerris; ce (pii donnoit (piel((ue sujet de les craindre, et oblige iilM.de \ aleiicay (h; les faire reeoimoîire, afin de se pouvoir assurer s'ils ne pensoienl point à de nouveaux troubles, .le les ti\>uvai fort paisibles toutes les fois ([iie j\ retournai , et il ne me fut pas inutile d'avoir fait cette visite dans leurpaNs, pour en infornicr K' Iloi (pii m'en demanda depuis des iu)U\ elles, eonmeje le dirai dans la suite.

.le n'avois point été à Paris depuis long-temps, ot j'y avois.mème (|uel(pies affiiires, loisjpie je fus député du régiment pour y aller sollieiler le paiement des montres (pii nous étoient dues. ISI. de Valeneay eoMlribua aussi à eete depulation,el jecrus pres(pie ([u'il n'a\oit pas ele iVu-lie

PO.VTIS [1623^

iO(

qu'une telle occasion se présentât pour m'éloigner, sachant que M. de Schomberg , qui dans ce temps-la fut disgracié, m'honoroit d'une confiance particulière, et craignant possible que je ne lisse cjuehpie parti dans la place pour une personne aux intérêts de Uuiuelle je m'étois toujours si fort attaché : en quoi certes il ne témoignoit pas me connoître assez , s'il me jugeoit capable d'une chose si éloignée de mon humeur, puisfpie j'ai toujours parfaitement su distinguer les devoirs de la reconnoissance d'avec ceux de la fidélité qui est due au prince. Je pris doue la poste avec un valet seulement ; et il m'arriva une assez plaisante aventure lorsque j'eus passé Nevers. Je rencontrai sur le soir fort tard un courrier, qui m'ayant passé trouva mon valet qui étoit fort las, et qui, ne détournant point son cheval , le choqua si rudement qu'ils se désarçonnèrent, et tombèrent tous deux en même temps. La (pu'relle s'ensuivit , ils se gourmèrent, et a])res s'être bien battus, connue ils virent que personne ne les séparoit , ils s'adoucirent d'euxmêuK s et commencèrent a se parler. Le courrier demanda à mon valet à qui il appartenoit, et (jui étoit celui qui couroit devant. Sur quoi ayant ouï mon nom : ■< Comment ! s'éeria-t-il , " c'est lui-même a (jui j'en veux , et c'est vers '< lui qu'on m'a envoyé. L'heureux accident (|ui " m'a fait trouver celui que je cherche ! Allons , « remonttms promptcment et tâchons de le rat- " teindre. » llspi([uerent donc après moi, et m'appelant de fort loin , enlin je les entendis et m'arrêtai. Mais eomme je ne savois ce (pie cela vouloit dire ni à ([ui j'a\ois affaire, je niis le pistolet à la main. Le courrier, en m'approchant, me dit le bonlieur qu'il avoit eu de rencontrer mon valet, et la manière dont il avoit su (pie j'étois celui pour Uupiel seul il s'en alloit a Montpellier. Il tira en même temps de sa poche un ordre du l\oi (|ui portoit •.Aiissiliit fr pr sent ordre reçu , roux ne inanf/iicrcz de rous rrndiv (Il/près (le iiiti prrsiiiiiir en (!i/i(/riirr. Ceci me donna bien a penser, lu' pouvant point de\ incr le sujet pour lequel on me mandoit, et flottant entre lesperanee et la crainte, (pioiqu'il me semblât ((ue je n'a\ ois nulle raison de craindre, ne me sentant coupable de rien. Je dis au courrier (pi'il eonlinu;if son voyage pour ses autres depêclies; mais il me dit (pi'il n"a\oit (pie la mienne (pii lut pressée et importante , et (pie pour les autres il les doimeroit au premier ordinaire. Je le pressai de nouveau , voulant me defainî de lui, et lui (lis (pi'il ne laissât pas d'achever le voyage, ras-.urant (pie je lui paierois sa eonrse. Mais il rep;irlit que cela efoit t(»ut-a-fait inutile, l'I ([d'au eoiitiaire il falloit i[nil s'en rcN int a\ec

iTioi. Ainsi nous counimes nuit et jour, et vîn- Jiios nous reposer seulement deux ou trois heures à Essonne, d'où étant repartis trois iieures devant le joui-, nous arrivâmes a l'aris de trèsgrand malin.

Les dépèclies de M. de ^ aieneay dont j'éfois le porteur étoienl pour le lloi et pour M. de l*uisieux; mais je crus qu'il valoit mieux venir descendre ehez ee dernier, espérant (ju'il pourroit bien me donner ((uehiue vue du sujet pour lecpiel le Koi me mandoit. il ne fut j)as peu surpris de nie \()ir, ero}ant (|ue e'éloit sur Tordre du iloi que j'étois parti. Quand il eut ouvert ses dépé elles et eut vu ce qu'elles portoient, il médit qu'il falloit que j'allasse porter celle du Roi, et que je lui présentasse aussi la sienne reeaelietée, parce qu'il m'en sauroit meilleur gré. .le jugeai bien à la manière dont M. de l'uisieux me parla que l'afïaire pour laquelle le Roi me mandoit n'étoit pas mauvaise. J'allai donc au Louvre dans cette pensée, en l'état cpi'un courrier est pendant l'hiver, c'est-à-dire parfaitement crotté. Je parlai a riuiissicr de la chambre, qui me dit assez brusquement que j'attendisse , que le Roi n'étoit pas encore habillé, et que je u'étois pas si pressé. Dans ce temps-là le comte de Nogent sortit de la chambre; et comme je savois qu'il étoit fort obligeant, je l'allai saluer, et lui dis, dans la pensée que j'avois qu'il pouvoit bien ne pas me reconiioitre, que, n'ayant pas l'honneur d'être connu de lui , je ne laissois pas de prendre la liberté de le supplier très-humblement de vouloir faire dire au Roi que l'officier de Picardie à qui il avoit envoyé un ordre de venir étoit là. Comme je voulus me nommer il m'interrompit en me disant: «N'ètes-vous pas monsieur de Pontis? «Venez, venez, le Roi sera bien surpris, car il « ne vous attendoit pas sitôt. » Il me fit entrer, et, me montrant tout d'un coup au Roi, il lui dit fort agréablement : « Hé bien, sire , n'est-ce pas «c là riiomme de tout votre royaume qui exécute «< le plus diligemment les ordres de Votre Ma- «jesté; et y en a-t-il quelqu'autre qui pût venir «de INlontpellier depuis qu'il a été mandé? « Le Roi répondit : « Il est vrai que cela n'est pas « croyable qu'il ait pu venir depuisce temps-là. « Je laissai quelque temps le Roi dans cet étonnement qui servoit à le divertir, et lui déclarai ensuite la chose en lui rendant la dépêche de M. de Valençay. Après qu'il l'eut lue , il m'ordonna de l'aller porter à M. de Puisieux, en me disant que j'avois bien fait de la lui apporter d'abord. « M. de Valençay, ajouta le Roi, me mande que « c'a été vous qu'il a envoyé visiter les Cevennes, « vous nous rendrez compte tantôt ; car je ferai « tenir le conseil , et vous y ferai entrer; trouvez

« vous à l'heure , et allez vous reposer et vous " rafraîchir. »

Je me rendis donc a llicurc du conseil, ou l'on me fit entrer a la vue de hicn des gens de la cour qui se trouvèrent pour lors dans l'antichand)re, et qui commencèrent a me regarder d'une autre manière qu'ils u'avoient fait jusqu'alors; car en ce monde on regarde ceux qui sont regardés du prince, et l'on pense à eux |ors(|u'ils paroissent avoir (iuel((ue i)art dans l'estime du souxerain. \a'. Koi me commanda de rajiporter devant son conseil ce que je savois de l'état ou j'avois vu le pays d'où je venois, et particulièrement des Cevennes. Je commençai à parler de la ville de .Montpellier, et je témoignai (pie les hahitans avoient beaucoup de satisfaction de M. de Valençay, et paroissoient être fort contens de son gouvernement. Je passai ensuite à ce qui regardoit tout le pays, et assurai Sa Majesté de la bonne disposition dans laquelle étoient ces peuples, qui donnoit lieu déjuger qu'ils n'avoient point de regret de vivre sous son obéissance, et sous la conduite de ceux qu'elle leur avoit donnés pour les commander. Je rendis compte à la fin des Cevennes, et dis qu'ayant visité toutes ces montagnes les unes après les autres, je n'avois trouvé en tous ceux qui les habitoient qu'une parfaite soumission, et une aussi grande attache au service de Sa Majesté qu'ils en avoient témoigné auparavant d'éloignement; que j'y étois retourné diverses fois, et avois toujours reconnu la même chose; qu'ainsi, autant que j'en pouvois juger , je répondois à Sa Majesté qu'il n'y avoit pas de lieu d'avoir le moindre soupçon de la fidélité de ces peuples, et que c'étoit tout ce que j'en pouvois dire selon l'état et la disposition présente où je les avois laissés. Le Roi repartit : « C'est bien assez, je « n'en demandois pas davantage : attendez-moi « là dehors, et vous trouvez à mon dîner. »

Je ne manquai pas de m'y rendre ; mais il se trouva tant de monde que le Roi ne put me parler, et me remit à son souper, où ne s'étant rencontré que peu de personnes j'eus facile audience. Après le souper le Roi me mena dans son cabinet, et en présence du seul marquis de Grimant il me dit : « Je vous ai mandé afin de vous " témoigner que je me souviens de vous, et que « je veux reconnoître les services que vous m'a- « vez rendus. Je vous donne le choix d'une coni- « pagnie dans un vieux corps , ou d'une lieute- « nancedans mes gardes; choisissez ce que vous « aimerez le mieux , je vous en donne une pleine « liberté. >< Je confesse que cette proposition me surprit un peu , car il est vrai que je m'attendois à quelque chose de plus , et que je ne croyois pas

DU SIEUR DE PONTTS [l623j.

que les services que j'avois rendus depuis avoir refusé une compagnie dans le régiment de Champagne , ne dussent être récompensés que par une charge semblable à celle que j'avois déjà refusée. Il fallut pourtant faire bonne mine , et témoigner que c'étoit beaucoup que le Roi me fit l'honneur de penser à moi. C'est pourquoi je lui répondis avec le plus de reconnoissance qu'il me fut possible que , puisque Sa Majesté me faisoit cette grâce, je la suppliois instamment de me la faire tout entière , en me marquant elle-même le choix que je devois faire de l'une de ces deux charges , et que je lui protestois que ce qui lui agréeroit davantage m'agréeroit aussi, par la passion que j'avois de la servir dans le poste où il lui plairoit de me placer. « Je me doutois bien, « répondit le Roi, quel étoit votre sentiment sur « cela; mais j'étois bien aise de voir si vous ne « vous porteriez point plutôt à l'une qu'à l'autre « de ces deux charges. » Sur quoi M. de Grimant, qui connoissoit à peu près l'intention du Roi , prit la liberté de lui dire : « Il semble, sire, qu'il « vaut mieux que Votre Majesté lui donne la « lieutenance dans ses gardes, car au moins elle « l'aura toujours auprès de sa personne. — C'est « aussi mon inclination , répondit le Roi : est-ce « la vôtre, ajouta-t-il en s'adressant à moi? « — J'ai déjà dit à Votre Majesté, lui repartis-je, « que je ne ferois point d'autre choix que celui « qu'elle auroit fait; j'y demeure ferme conmie n je dois : mais je sais qu'elle a tant de bonté « pour moi qu'elle ne trouvera pas mauvais que « je la fasse souvenir qu'elle m'avoit fait la grâce « de me promettre une eompagnie. » C'étoit demander honnêtement inie eompagnie aux gardes. Aussi le Roi qui comprit fort bien ce que je lui voulois dire, m'interrompit à l'heure même en me disant : » Il est vrai , mais c'étoit dans un « vieux corps, et je suis tout prêt de vous la « donner, ((uol((ue je vous donne ma parole dès « à présent (pie si la compagnie dont je vous « fais lieutenant vient à vaquer par la mort du ■« capitaine ou par quel((u'autre accident vous « l'aurez. Je suis bien aise, eontiiuia le Uoi , " de vous avertir d'abord (|ue je désire établir « une el)()se dans mes gardes, et la coniineneer « par vous; qui est que vous ne lassiez ni ne » donniez aueun ordre dans la eompagnie (|ue « vous ne l'ayez reçu de moi, j'entends des « choses extraordinaires et non des coninnmcs, « et que vous ne sortiez jamais de gMrdc ([uand » vous y serez, non plus (jue de votre (piartier. « Je veux en user ainsi alin de remettre l'ordre « dans le corps, où il n'y a plus aucune dlsei- « pline,eta(în (pie je vous aie aussi toujours « près de ma personne, w Je lui répondis que

comme il étoit mon maître et mon prince , et qu'il me faisoit cet honneur partieulier que de m'approcher de lui, jespérois lui faire connoître par ma conduite que toute ma passion seroit de lui obéir toute ma vie. Il ordonna à l'heure même a M. de Grimant de me faire expédier le brevet de lieutenant de la eompagnie de M. de Saligny,

Cependant, quoi([ue j'eusse fait très-bonne mine, comme je m'y sentois obligé, je m'en retournai peu content de ma fortune , et rêvant fort à ces conditions qui m'avoient été proposées, et qui me paroissoient très-onereuses ; je me regardois comme entrant des ce moment dans une servitude et un esclavage épou\antable : aussi j'avoue que j'eusse bien souhaité, si j'avois osé, de ne m'être point piqué d'honneur si mal u propos, et d'avoir fait le choix de la compagnie dans un vieux corps. Mais l'engagement etoit fait , il n'y avoit plus moyen de reculer, et il ne me restoit plus de liberté que pour reconnoitre ma faute, et en rendre l'exemple utile aux autres.

La compagnie de M. de Saligny étoit une des premières du régiment , et elle avoit pour enseigne le cadet même de M. de Saligny. Je ne l'avois pas su auparavant ; et comme l'ordre et la coutume sembloient demander que l'enseigne montât à la lieutenance, surtout dans la compagnie de M. son frère, je me trouvai un peu embarrassé en apprenant ce que je ne savois pas. Il fallut pourtant passer outre, et je résolus d'en faire toute la civilité à M. de Saligny que j'allai trouver, et à qui je dis que si j'avois su plus tôt que M. son frère avoit l'enseigne de sa compagnie , j'aurois supplie le Uoi de me dispenser d'en accepter la lieutenance, et de ne me point mettre entre deux frères , qui dans l'ordre de la guerre, aussi bien que de la naissance, ne dévoient pt)int être sépares en eette rencontre; mais (p>e je \enoisde rapprendre dans le inonu'ut.et (|ue tout ee quej'avois pu faire, ayant dejaaeeepte la charge, étoit de lui témoigner mon regret. Cette honnêteté que je lui lis ne me réussit pas mal , et je puis dire ipie les deux frères me tirent l'honneur de me témoigner une amitié si particulière, (pie lors(iuil arriNoit entre eux (piehpie petite froideur j'etois toujours l'entremetteur, et eomine l'arbitre de leurs différends.

Après avoir été reeu à la tête du régiment, ayant à me faire recevoir de M. le due d'K|M'rnon (|ui etoit colonel de rinl'anterie, je \ouliis, pour me concilier ses bonnes grâces, lui l'aire une civilité (pie je savois devoir lui plaire beaucoup, et satisfaire cette ambition qui est si nnfnrelle à tous les grands. Le jour ([ue je devois mouler la garde, j'allai a la lêlc de la coiupa-

504 [fr,2:3]

^iiic sans hai'ssc-col droil clicz lui. .le lis aii-(''tcr ia compa^^iiic' a \iu<^l jjas de son loi;is, en un recoin ou elle ne [louvoil être vue, et, entrant seul, je (leniainlai a lui parler. Après l'aNoir salué, je lui dis (pie le Koi m'ayant fait l'iioniicur de me donner la lieulenance de M. de Saligny, et de m'en l'aire expédier le brevet, j'avois été reçu le jour précédent, le régiment étant en bataille, ce (pii m'ohli^eoit de monter ce joui-la même la gai'd(! ; mais (pie je n'a\ois [joint voulu prendre la dernière mar(|ue de l'autorité que Sa Majesté m avoit donnée, que je ne l'eusse reçue de sa main. Lui présentant en même temps le liausse-col , j'ajoutai que cétoit à lui ((u'il appartenoit de me le donner, et qu'avant amené la conq^agnie près de son li(Uel,je n'avoispas voidu la faire passer devant qu'il ne m'eût donné droit de raareher à la tête en qualité de lieutenant. M. d'Epcrnon un peu surpris, n)ais très-satisfait, me répondit en des termes si obliueans, qu'il parut bien que cette surprise lui plut fort. ]1 m'assura de son service en toutes occasions, et, me mettant le hausse-col de la meilleure grâce du monde, il voulut bien me témoigner en quelque sorte qu'il se souvenoit encore de ce qui s'étoit passé entre M. de Bastiliat et moi , au sujet de l'attaque de la ville de Montech , en me disant qu'il n'y avoit guères de personnes qui eussent mieux mérité ce hausse-col, ni qui sussent mieux s'acquitter de leur charge. Je lui demandai s'il agrécroit de venir voir ma compagnie; et, descendant promptement, j'allai me mettre à la tète, et vins passer devant lui, le saluant de la pique le mieux qu'il me fut possible. Je continuai à marcher jusquesau Louvre, et à la porte M. de Saligny prit la tête de la compagnie. Le Roi par une bonté toute particulière , et dans le dessein qu'il avoit de se servir de moi , comme j'ai dit, pour rétablir la discipline dans ses gardes, voulut me voir pour cette première fois dans le nouveau poste où il m'avoit mis , et nous obligea pour cet effet de passer et de repasser devant lui. Quand les armes furent posées au corps-de-garde, M. de Saligny me dit qu'il vouloit me mener saluer le Roi en qualité de son lieutenant. Je le suivis; mais si j'eus de la satisfaction de voir que cette nouvelle charge me donnoit un facile accès auprès de la personne du Roi, je n'eus pas moins de chagrin de me voir devenir un honnête esclave, par rengagement si onéreux où je commençois d'entrer, et dont le Roi me parla tout de nouveau en me répétant ce qu'il m'avoit dit, qu'il ne vouloit pas que je sortisse du quartier, ni que je donnasse de nouveaux ordres dans la compagnie sans lui «u parler,

Ml:^I()lI;I:s

Sa Majesté, sur le soir, Noulant donner l'ordre, M. de Saligny s'avança pour le recevoir; mais connue j'( fois auprès d'elle, et que je denunirai a ma plac(! lorsipi'il s'avança, le Hoi se mit entre nous deux, s'appu^ant même sur moi comme s'il eût voulu nous donner l'ordre à tous deux. Cela donna dans le moment une grande jalousie a M. de Saligny, et auroit sans doute causé une fâcheuse mésintelligence entre lui et moi, si je n'en avois prévenu aussit(')t les mauvaises suites, i/expérience que j'avois dans le métier m'avoit appris qu'un lieutenant ne prenoit jamais l'ordre d'un général quand son capitaine éfoit présent, et que e'étoit de son capitaine qu'il le devoil rece\oir, de sorte ([ue, ne prêtant point l'oreille, et faisant semblant de ne pas entendre, dans le moment que le Roi eut ache\é de parler et se fut un peu retiré, je m'approchai de M. de Saligny, et lui demandai l'ordre comme si je n'eusse rien entendu. 11 demeura si sui'pris, à cause de la mau^■aise inqjression qu'il a\oit déya conçue, que, des l'instant, il dit en luimêiue qu'après cette épreu\ e il n'auroit jamais le moindre lieu de se blesser de ma conduite, puisque, contre toute apparence, je m'étois tenu si exactement attaché a la rigueur de la discipline, lorsqu'il sembloit que le Roi même m'eût donné lieu de m'en départir. Sa Majesté en ayant été témoin, comme je voulois bien qu'elle le fût, eut tant de bonté que de se condamner en quelque sorte elle-même, approuvant et estimant ce que j'avois fait.

Quelques jours après, le Roi m'ayant demandé compte de l'état de la compagnie, dont j'étois seul chargé pour lors, le capitaine et l'enseigne étant absens, je crus devoir prendre cette occasion pour m'éclaircir plus particulièrement avec Sa Majesté de ce qu'elle demandoit de moi; et je voulus en même temps pour ma sûreté tirer d'elle, par écrit, les ordres qu'elle vouloit que je gardasse. Ainsi , après lui avoir demandé permission de lui parler avec liberté , je lui dis que j'appréhendois extrêmement qu'elle n'eût pas toute la satisfaction de moi qu'elle prétendoit, et que l'estime trop avantageuse qu'elle avoit peut-être conçue de lua conduite ne me fit tort dans la suite, lorsqu'elle me trouveroit beaucoup moins capable qu'elle n'avoit cru; que je me sentois obligé de lui témoigner que , bien loin d'a^oir un esprit ^if et agissant comme il eu falloit un pour lui rendre tous ces comptes, et pour exécuter tous ces ordres, le mien étoit fort pesant et tardif; que j'avois d'ailleurs très-peu de mémoire , et qu'ainsi , ne pouvant pas faire souvent les chost s par moi-même eonmie un autre , j'avois besoin de seeours j mais que , comme

je poiivois craindre de ne pas trouver toujours cette assistance , j'appréliendois aussi l)eaucoup de ne lui pas plaire, et de ne la pas contenter; que, si j'eusse osé prendre la liberté de lui demander une grâce, je l'eusse très-humblement suppliée, pour soulager ma mémoire et mon esprit , de faire écrire sur \\n papier tous les ordres qu'elle entendoit que j'exécutasse, afin (pie, par ce moyen , je pusse plus facilement m'acquitter de mon devoir. « J'entends bien, répondit le Roi ; « vous voudriez que je vous crusse un lourdant, « mais il y va de mon honneur de ne m'étre pas " trompé dans le choix que j'ai fait de vous. Je " ne vous ai donné cette charge qu'après vous «avoir connu. Je veux bien, néanmoins, vous « accorder ce que vous me demandez, puisque «j'en serai moi-même soulagé. » En effet le Roi me fit dresser un mémoire, sur lequel je lui rendois ensuite compte de toutes choses dans les occasions.

J.es soldats étoient alors fort libertins, et il se gardoit très-peu de discipline parmi eux. Ils ne se rendoient pas mènie au drapeau pour marcher en ordre quand ils alloicnt monter la garde à Saint-Germain ou le Roi étoit, les uns prenant le dexant, et les autres marchant ou derrière ou à côté, sans qu'il y en eût souvent douze ensemble avec les officiers qui les couduisoicnt. Comme je n'étois point d'humeur à souffrir un tel désordre, je me chagrinai si fort, voyant (pie je m'ailois attirer la haine de tous les soldats, sans parler de la servitude où je me trouvois réduit, que la vie me fut ennuyeuse durant quelque temps, et que je regreltois beaucoup ma lieutenance de Picardie (jue j'avois (piittée. Ce qui m'attristoit encore davantaiie étoit que je ne connoissois personne dans le régiment ouj'étois tout nou\ eau venu, et qu'ainsi je ne pou\ois me consoler avec personne. Pensant aux moyens de me dégager de cet embarras, et de sortir de cet étal que je préxoyois me devoir être si pénible , je xis bien, après avoir tout considéré, (pie je ne le pourrois faire sans renoncer à ma fortune et me perdre tout-à-fait auprès du Roi. Je pris donc enfin ma résolution , jugeant (pi'il valoit J)caiicoui) mieux faire de nécessité \ertu , et mettre tout mon plaisir à m'acipiitlcr de ce (pic li* ï\o\ (Icmandoit de moi, en tâchant en même temps (le gagner l'amitié des officiers (pii m'etoicnt alors comme étrangers, et en m'acquérant de l'autorité parmi les soldats. Kt après in'ctre ainsi affermi dans ce dessein d'exécuter avec joie tout ce (|ue le Roi m'ordonneroit , je reconnus, par expérience, (pie la voUmté aplanit les plus grandes difficultés, ayant trouNc dans la suite

beaucoup plus de facilité a m'acquitter de tous mes devoirs que je ne me l'étois imaginé.

Pour faire d'abord connoissance avec les officiers, j'invitai les principaux a un dîner que je leur lis assez splendide, ou je commençai de lier avec eux une amitié que j'eus grand soin de cultiver dans la suite. Ce régal se passa avec tant de marques d'affection et d'estime de part et d'autre, qu'il scmbloit que nous nous fussions connus depuis vingt ans. J'y entremêlai une petite galanterie qui ne servit pas peu a augmenter le divertissement; car M. de Bouteville, avec dix ou douze capitaines de cavalerie, étant chez le même traiteur ou nous manuions dans une autre chambre, j'envoyai quérir tous les tambours du régiment, et avec eux nous allâmes tous ensemble boire à la santé de ces messieurs, en les faisant saluer en même temps dune chamade de tous nos tambours. Ils crurent ne pouvoir mieux répondre a notre civilité qu'en envoyant (pierir leurs trompettes sans que nous en sussions rien , et venant aussi à leur tour boire à nos sautés avec les fanfares de ces trompettes. Ainsi d'une bagatelle j'en fis (lueUiue chose de considérable pour moi, ce dîner ayant fait assez de l'ruit, et m'ayant acquis la bienveillance de ceux qui ne me couuoissoient pas.