LIVRE XII

I,c sieur (le l'onlis est dans une considiTalioii l<iii(p paille iilicrc aiipn^s (lu princi; (roranj^c, (pii s'cITitrcc imili- Icniciil (le le rclciiir à son scr\i(t'. I.c lUiiluiiloruic une cliaiK»' <!•' iai)i(ain(' aux (iardcs. ArlKicc dont on se sert (lour lui enie\er celte isralificalion du l'oi. (irande cons- (eiiialion dans l'arniée de France, du temps de l'iccojoniiiii et de Jean de Yeil, généraux d'Kspaf^nc. l-e sieur de l'onlis est coniniandé' pour aller secourir Ahbeville avec le réfiluient de lire/é. Sa conduite à l'éj^aid de celui (pii lui avoit \oulu enk'M'r le don du Hoi. Ou lui suscite des alfancs (>n cour au sujet de sa tiarnison d'Al)be\ille. Il est t'ait [)risonnier dans un tombât. Siéf^e de La Capelle. Le sieur de l'onlis crn|ièclie le soulèvement des Suisses. Siège et réduction de la \ ille d'Arras.

Pendant que notre armée souffroit beaucoup dans le lieu qui lui avoit été donné pour quartier de rafraîchissement, les Espagnols, ayant assiégé le fort de Schench, qui est situé en une île du Rhin , à quinze ou seize lieues de Ruremonde , l'emportèrent et s'en rendirent les maîtres. Le prince d'Orange résolut de le reprendre, etfit marcher dans ce dessein les deux armées vers ce fort. Ce fut en cette occasion que je commençai à avoir beaucoup d'accès auprès du prince d'Orange, et, si j'ose le dire, une union très-particulière avec son Excellence, dont il lui plut de m'honorer ; ce qui arriva de cette sorte : voulant connoître tous les officiers de notre armée, et savoir leurs noms, il les lit venir les uns après les autres dans une salle où il étoit. J\y allai donc à mon rang ; et comme >I. le maréchal de Brezé avoit eu la bonté de lui parler de moi favorablement en quelques occasions, et que j'avois eu aussi l'honneur d'être connu de lui-même , à cause de cette députation dont je fus chargé de la part de nos généraux , lorsque j'allai , comme j'ai dit, lui témoigner l'empressement où étoit toute notre armée de le recevoir comme son généralissime, il me fit la grâce de s'entretenir un peu plus particulièrement avec moi lorsque je lui eus fait la révérence. Il m'interrogea sur différentes choses de la guerre , sur lesquelles je tâchai de le satisfaire le mieux que je pus ; et à la fin m'ayant demandé si je pourrois lui fournir dans le besoin soixante ou quatre-vingts mousquetaires qui fussent tous braves soldats, et qui eussent leurs armes bien nettes, je; lui répondis, sans crainte de m'engager trop, que je ne lui en fournirois pas seulement quatre-

vingts, mais cent et deux cents, et trois cents s'il le vouloit ; que josois bien l'assurer qu'il n'y avoit point de régiment dans toute l'armée qui eût les armes toujours lielles et toujours luisantes comme le n»"dre,(|ui étoit celui de M. le maieclial de Rrezé, et (|u'il etoit eoMqjosé de fort bras es gens, l.e prince me demanda de nouveau ce que je faisois pour tenir toujours en si bon état les armes de nos soldats, même dans la marche de l'armée; et je lui dis (lu'en arrivant a (pjelque bourg ou il y axoit un armurier, j'avois soin de faire frotter toutes les armes du régiment.

Cette conférence que j'eus avec le prince dOrange, ou il me fit l'honneur de s'entretenir avec moi sur bien des choses, me concilia si bien ses bonnes grâces, (|u"il me témoigna une botité extraordinaire, jus(jue-la(jue,Iorsquej'ét()is sur le point de prendre congé de lui pour faire place a un autre, il me dit que je lui donnasse la main ; ce que refusant d'abord par respect, et voulant baiser celle du prince, il voulut absolument que je lui donnasse la mienne, laquelle il prit, et mettant la sienne dedans il me dit fort familièrement : -< Je « veux être votre ami , et que vous soyez le mien. « Vous m'avez plus satisfait qu'aucun autre : je « suis très-content de vous; car j'aime les gens qui « me parlent franchement, commejevolsquevous « avez fait. >■ Depuis ce temps-la, toutes les fois que ce prince me voyoit il m'appeloit, etsembloit prendre à tâche de me témoigner une bienveillance toute particulière devant tout le monde , m'obligeant même demepromenerquelquefoisun temps considérable avec lui. Je reconinis bientôt que tout cela ne tendoit qu'a m'attirer à son service, les princes n'ayant pas accoutumé d'en user avec ces manières si obligeantes inutilement et sans dessein. Aussi il me lit tenter dans la suite, et me dire de sa part que si je voulois demeurer en Hollande, et m'attacher auprès de sa personne, il me promettoit de me regarder et de me traiter comme son ami. C'étoit sans doute parler un langage peu ordinaire à un prince ; et je crois que ce qu'il pouvoit peut-être rechercher principalement dans moi, étoit ma fidélité et mon attache inviolable a celui que je servois. 3Iais c'étoit aussi cela même qui m'empêchoitde manquer a mon devoir en cette rencontre, outre que j'avois appris par une assez longue expérience quel fonds je pouvois faire sur ces amitiés des princes. Ainsi , répondant toujours avec toute sorte de reconnoissance et de soumission aux offres qu'on me faisoit, je témoignai ouvertement la volonté où j'étois de ne me point départir du service de la France.

Cependant la bonté si particulière que ce prince faisoit paroître à mon égard me suscita beaucoup d'envieux. Chacun en parloit à sa manière, et plu-

DU SIELR DE PONTIS [lG36].

sieurs se trouvoicnt blessés de ce qu'en diverses rencontres son Excellence prenoit plaisir à me relever par-dessus les autres : ce que j'avoue ne pouvoir pas approuver moi-même dans un prince , qui doit, ce me semble, ménager ceux qu'il honore de sa bienveillance , et ne les exposer pas de la sorte par des louanges souvent excessives a la haine de leurs amis. Mais c'est aussi d'autre part une grande injustice de s'en prendre à ceux qui sont innocens de cette faute; car si un prince, par prévention , ou avec justice, témoigne considérer quelqu'un plus que les autres, celui qu'il considère de cette sorte, ne faisant rien que s'acquitter de son devoir , n'en est pas coupable ; et c'est injustement que ceux qui sont moins considérés que lui pi'eiuient sujet de le haïr. Aussi le maréchal de Brezé m"a\ ant dit qu'il ne savoit ce que j'avois fait au prince d'Orange pour le porter à maimer, je lui dis nettement en ce peu de mots, qui renfermoient,ce me semble, un assez grand sens : « Je '< n'ai fait , monsieur, à son égard, lui dis-je, que » ce que je fais tous les jours au vôtre ;c"est-a-dire '< que j'ai t.iché seulement de m'acquitter de mon « devoir pour le contenter aussi bien que vous. Et « s'il m'honore de sa bienveillance , c'est une mar- •' que de la J)onté de son naturel , qui sait aimer '< ceux qui le servent avec affection. » Il me repartit : « Au moins ne vous laissez pas débaucher; " car j(! vous enleverois moi-même d'entre les bras « du prince d'Orange. » Sur quoi je lui dis fort cordialement et avec beaucoup de respect : « Mon- « sieur, vous êtes mon général et mon maître jiar- « ticulier, et vous le serez toujours aj)ri's le Koi. « Je sais troj) les obligalious que je vous ai pour « les pa}er dune ingratitude dont je ne me sens « pas capable. "

Je ne fus pas peu étonné dans la suite, lorsqu'on m'amena un grand chariot à six chevaux cpii me fut présenté de la part (les Etals, aliu de porter mon bagage, (létoit le |)rinee d'Orange (|ui me l'aNoit procure pour une plus grande marque de la boule (ju'il avoit pour moi; et il etoit entretenu aux dé])ens des mêmes Etats, sans (ju'il m'en contât un sou : ce (|ui me vint fort a propos, parei- (pie, deux de nu's eliexaux s'etaut épaules, mon chariot étoit demeure. Lors(|ue nous fûmes aussi arrives au fort de Seheneli , les mêmes Etats me fournirent un l)ateau a leurs dépens durant tout le temps quv j'v demeurai.

Le siège fui |)laute (le\aul ce fitrl >uv rentrée du mois (le se|)teiiil>re de la même année I (;:(.'. ; et ee l'ut durant ce siège (pu- le prince d'Orange voulut épr(Uiver si j'elois honune de parole : car, ayant forme une entreprise secrète sur la place, il me demanda tout d'un coup deux cents mousquetaires, (|ue je lui fournis a l'inNlanl , tels

qu'il me les avoit demandés. Son entreprise étant découverte et manquée , il témoigna m'en savoir autant de gré que si elle avoit bien réussi. Je ne me souviens point qu'il soit rien arrivé d'extraordinaire pendant que nous fûmes a ce siège. On repoussa seulement avec beaucoup de viuueur le cardinal Infant qui se présenta avec son armée pour secourir les assiégés, les Eran(?ais étant convenus dès auparavant avec les Hollandais que ceux-ci continueroient toujours le siège , et que ceux-là, c'est-a-dire les Erancais, n'auroientsoin pour lors que de l'epousser les ennemis; ee qu'ils lirent aussi avec beaucoup de courage, les ayant contraints de se retirer sans rien faire. Enfin à l'entrée de l'hiver l'armée de Erance alla hiverner dans le canton qui lui fut marque; et le prince d'Orange laissa pour continuer le siège le comte Guillaume de .Nassau, qui prit la place par capitulation sur la lin du mois d'avril de l'année suivante, c'est-à-dire au bout de huit mois. Notre régiment fut distribué dans quatre villes différentes, dans chacune desquelles j'avois aussi mon logement; mais je pas.sai la plus grande partie de l'hiver proche le prince dOrange à La Haye.

[1G3G] Le Roi cependant eut la boute de se souvenir de moi , quoique je fusse éloigne de sa personne, et me donna une charge de capitaine dans son régiment des Gardes. Il semble (juapres les longs services (pie j'avois tâché de lui rendre j'aurois pu espérer plus tôt la même réconq)eusc. J'en voyois une infinité d'autres qui , pour être moins (Idèles (pie je nétois, faisoient des fortunes considérables ; et pour moi, je demeurois toujours dans le mênu' état ; et l'attaehe inviolable ([ue j'a\ois toute ma \ïv temoii:nec pour la personne et le service du Roi , bien loin de me procurer un grarul avantage, m'etoit au contraire un obstacle a pousser ma fortune aussi loin (pie beaucoup d'autres. Je ne le dis |)as tant ne.tniroius pour me plaindre ((ue pour de[)lorer la condition d'un prince ((ui, étant maître du premier royaume du monde, avoit toufefoissans comparaison moins de pomoir de récompenser ceux (piil jiii;eoit ses plus lideles serviteiu's, (pie son ministre n'eu a\ oit d'agi andir les siens. Le Koi me lit donc expédier aussitôt une lettre de cachet pour me faire revenir eu Erance. M. de Boulogne, mon ami intime, (loiit j'ai déjà parle plusieurs fois, en a>ant su le sujet, m'eeri\il en même temps pour ni'obliger (le revenir le plus proiuptemeiit (pu- je pourrois a Paris, sans me manpier toutel"oi> rien de particulier, mais seulement en gênerai (pie cetoil pour uwv affaire qui m'eloit de constHiucncc.

M. (le C.h ambassadeur pour le Roi en

Hollande, a\ant reeii le pa(piet de la cour, et omerl les lettres selon la coutume, comme il Nil

oOS

h;:î(; mk.moires

que S,i Mnjcsfc' inc donnoit la cliariic- dont j'ai parlé, il usa d'imc tros-inaiivaisc foi cii mon ei)- (Iroif ; et voulant se servir de eetle oceasion pour avancer son neveu, outre (|u'il étoit bien aise de me retenir en iloilandeaeausedefpielciuei^rande «'ntre|)rise cpi'il avoit sur (îueldres, il retint, par la plus i,n-aiide de toutes les injustices, la lettre de cachet (pii cfoit pour moi, cten\()ya a l'Iieure inénie son neveu à la cour , afin (pi'il parhît au cardinal de Riclielicu de ces entreprises qu'il forftioit, et qu'il ttlclult d'obtenir pour récompense de ce bon service la charité que le IU)i me destiiioit; mais son ne\eu perdit sa peine et ses frais, le IU)i ayant tcmoiuiié plus de fermeté qu'on n'auroit cru, et dit tout net qu'il avoit déjà donné cette charge. Cependant je pressois fort pour obtenir mon coni-é à cause de la lettre de M. de lîoulogne, qui me donnoit lieu de penser tout de bon a m'en retourner en France, outre que je commencois à manquer d'argent. Mais, soit que M. le cardinal s'y opposât secrètement , ou que M. l'ambassadeur fiît d'intellificnce avec messieurs les généraux pour empêcher mon retour , je ne pus jamais obtenir mon congé , et je me vis obligé, malgré moi, et contre l'ordre formel de Sa Majesté, de demeurer tout l'hiver dans le pays : ce qui fut cause que le Roi , n'ayant pas eu,, si je l'ose dire, le pouvoir de me faire revenir, quoiqu'il le désirât fort, donna la chargea un autre , après m'a\'oir attendu plusieurs mois.

Nous nous embarquâmes au commencement du printemps de l'année suivante, qui étoit 1636 ; et lorsque j'allai prendre congé du prince d'Orange , il me témoigna avoir quelque peine de ce que je ne voulois pas demeurer auprès de sa personne après les offres qu'il m'avoit faites ; mais comme il savoit que c'étoit cette fidélité même , qu'il estimoit davantage en moi , qui m'empêchoit de demeurer en Hollande , il ne laissa pas de m'assurer qu'il étoit très-content de ma conduite : « et si vous voulez même , me dit-il , j'é- « crirai au Roi pour lui rendre témoignage de vos « bons services. " Je lui répondis avec beaucoup de respect qu'étant né sujet du roi de France j'étois obligé de suivre ses ordres , mais que rien ne seroit capable d'effacer de mon souvenir tant de témoignages de bonté et de bienveillance que j'avois reçus de Son Altesse ; que je ressentois au fond de mon cœur, plus que je ne pouvois l'exprimer, l'honneur qu'elle m'avoit fait d'agréer mon service , et que si elle daignoit encore par un excès de bonté m'honorer de sa recommandation auprès du Roi , ce seroit comme achever de me combler de ses faveurs.

Lorsque nous fûmes arrivés en France , notre armée s'alla rafraîchir durant quelque temps en

Normandie; mais il vint bientôt un nouvel ordre de faire marcher toutes les troupes pour aller joindre M. le comte de Soissons et M. le maréchal de ]}rezé à l.a Fère. Je m'y rendis donc aussi avec notre régiment; et, connue je me trouvai extraordinairement fatigué, je me retirai en un grenier pour y dormir : ce qui me fut(loul)lement avantageux , pour me reposer et pour me sauver d'un grand péril ou l'on m'auroit engagé. Les ennemis étant en campagne avec une puissante armée composée de quarante mille bonnnes , et conduite par le prince Thomas et les deux célèbres généraux l'iccolomini et Jean de Vert, pilloient tout, se rendoient maîtres de plusieurs villes, et faisoient tout plier sous leurs armes. X)e long-temps on n'avoit vu une si grande consternation dans la France ; et la puissance de l'Fspagne prit si bien dans celte conjoncture l'ascendant sur nous, qu'il sembloit qu'il y eût de la témérité à vouloir même leur résister. Comme on jugea qu'ils ne manqueroient pas d'assiéger Le Catelet, ^L le comte de Soissons pensa à m'y envoyer, et me lit chercher de tous côtés pour cela. M. le maréchal de Brczé , qui savoit bien ou j'étois , me ménagea avec beaucoup de bonté eu cette occasion , et, jugeant bien que ce seroit m'exposer visiblement de m'envoyer dans une place qui ne pouvoit pas tenir contre une si puissante armée, il ne voulut jamais témoigner qu'il sût ou j'étois. Aussi il est sans difficulté que j'y aurois péri, puisque , n'étant pas d'humeur à me rendre sans me bien battre , j 'aurois peut-être exposé la place à être emportée d'assaut. Après donc que l'on m'eut bien cherché sans me trouver, on y eu envoya un autre au lieu de moi ; et les ennemis, ayant assiégé eetle ville vers le mois de juillet de la même année 1636 , s'en rendirent bientôt les maîtres.

De La Fère notre armée alla à Bray pour empêcher les ennemis de passer la rivière. Chacun travailla dans son poste à se fortifier le mieux qu'il put. Pour moi, mettant pourpoint bas avec tous les ofliciers et les soldats de notre régiment, nous nous retranchâmes si bien en quatre heures de temps dans une prairie au-deçà de la rivière , vis-cà-vis de la montagne par où dévoient descendre les ennemis, que nous étions entièrement à couvert de leur canon. J'avois fait aussi planter dans la rivière quantité de pieux pour empêcher le passage de la cavalerie. Ayant vu ensuite de loin un homme qui sondoit le gué , j'allai aussitôt avertir celui qui commandoit le régiment de Champagne de se préparer, et de s'attendre à être bien battu dans peu de temps , à cause que le poste où ils s'étoient retranchés se trouvoit moins avantageux et plus exposé. Je courus eu même

DU SIELB DE POMIS [1636].

temps donner avis à M. le maréchal de Brezé de ce que j "a vois vu , afin de recevoir ses ordres ; mais il n'en avoit point ù nous donner, tant il se trouvoit alors embarrassé. Je fus même un peu surpris de l'entendre lorsqu'il me dit que je me défendisse comme je pourrois en mon quartier , parce qu'ils ne savoient tous où ils en étoient , et j'ose dire que cet étourdissementde nos généraux me parut plus capable d'abattre le courage de nos troupes que la terreur même des Espagnols. J.es ennemis commencèrent bientôt après à paroître; et, ayant pointé sur la montagne quatorze pièces de canon, ils saluèrent tout d'abord notre régiment avec grand feu et grand bruit , mais peu d'effet; car, nous étant retranchés au pied de cette montagne, et comme enfouis bien avant dans la terre, le canon ne put nous faire aucun mal, et les boulets passoient par-dessus notre tète : au lieu que nous autres, au contraire, avions toute liberté de tirer sur eux sans nous montrer, et de les incommoder beaucoup. Ainsi, ne pouvant forcer ce qiiartier, ils transportèrent leur canon pour aller battre le régiment de Champagne, lequel en effet ils foudroyèrent à cause qu'il étoit beaucoup plus à découvert.

Nos généraux, se voyant forcés par cet endroit, firent mettre en marche notre armée pour se retirer à \esle, parce qu'il n'y avoit aucune apparence de résister, et que d'ailleurs , comme j'ai dit, les ennemis avoient l'ascendant sur nous par je ne sais quelle frayeur qui s'étoit répandue dans tous les esprits. Le dessein avoit été pris de l'aire ralVaiehir l'armée dans ce bourg ; mais j'avertis M. le comte de .Soissons de l'avis qu'on m'avoit donné qu'il y avoit au-delà un très-grand marais , et que , si nous étions poursuivis par les ennemis, nous pourrions bien, à cause du long défilé, y perdre une partie de nos troupes. Ainsi , (luoi((U()n ('lit (hja planté le i>i(pu't pour li* retranchement , il fut résolu (pie l'armée passeroit tout ce grand marais sans s'arrêter. Lorsque ^L le comte de Soissons étoit à table, ou il m'avoit f.iit l'honneur de me faire asseoir aussi , on lui \lnt dire tout d'un coup (pie les emieinis s'eloient beaueoiq) avancés, (|ue notre premier corps-degarde avoit déjà été poussé , et cpu' les enfaus perdus couroient ris{[ue d'être tailles en pièces, ("/étoient environ deux mille chevaux qui , s'étant (Iclaches de leur armée, se h;itoient de venir doinuM- en (pieuc sur la nôtre. Mors cliacun montant à cheval avec précipitation courut au lieu de l'atlaciue ; mais on trouva qwv nos gens avoient déjà été rompus, \insi nous fûmes contraints de battre en retraite et de chercher la sûreté de notre armée dans la \ille de No\on. Tant d'heureux succès dounoicnt grand cœur au\ euminis.

et causoient une étrange consternation parmi les nôtres, qui sembloient n'avoir plus de force que pour s'enfuir. Les généraux d'Espagne voyant >L le comte de Soissons , comme trop foible , retiré a Noyon avec son armée , allèrent mettre le siège devant Corbie, résolus de pénétrer plus avant dans la France, et de pousser la pointe de leurs victoires aussi loin qu'ils le pourroient.

Quelque temps après, le Roi qui étoit pour lors à Chantilly m'envoya faire commandement de l'aller trouver en diligence. Comme je n'avois point encore eu l'honneur de le saluer depuis mon voyage de Hollande, Sa Majesté me questionna fort, et voulut savoir de moi toutes les nouvelles de ce pays-la; et, après que je lui eus dit le principal de ce qui s'étoit passé, il me parla en particulier du prince d'Orange, et me lit assez connoître , ou que ce prince lui avoit écrit en ma faveur, ou que quelqu'un l'en avoit déjà entretenu; car il me demanda par quel charme je l'avois pu si bien enchanter, et me mettre si avant dans ses bonnes grâces. Sur quoi , connoissant un peu le naturel du Roi , qui étoit défiant, et qui auroit pu peut-être avoir quehpie soupçon de cette iirande conlidenee, je lui repondis avec la même franchise qu'a M. le maréchal de Hrezé, que je n'avois rien fait que m'acquitter fidèlement de mon devoir, et que j'etois obligea son Excellence de ce qu'elle a\oit eu tant de considération pour mes serviees (pie Sa Majesté m'avoit obliiie de lui rendre. Le Uoi enlin me demanda pounpioi je n'etois pas venu plus tôt, après la lettre de cachet (|u'il m'avoit fait envoyer. Je lui dis qu'on ne m'avoit rien rendu de sa part , et qu'on m'avoit refuse de me donner mon congé, sous prétexte (pi'on a\oil besoin de moi dans ces cpiartiers. Sa Majt^ste ne \()u!ant point se découvrir davantage, ni me déclarer le dessein (pi'elle avoit eu de me donner une charge de capitaine dans son régiment des (lardes, se contenta de me dire (pi'il falloit avouer (pie j'etois bien malheureux, et cpie je naurois jamais de bonheur, (j)mme je ne savois rien de cette affaire je ne lui fis aucune réponse, (pioi([u'il ne m'eût pas été difficile de lui repartir (|ue, ma fortune étant entre ses mains, il dependroit toujours de sa \olonfe de me rendre heureux. Je remanpi li dans ce moment une dnniluncciu'on avoit faite devant la |)orte du château, et je ne pus m'empiVher «l'en rire. Le Roi s'en aperçut; m'en a\ant demandé la cause, je lui dis (pie je siippliois très-huinblement Sa Majesté (le faire abattre cette demi-lune , afin (pi'on ne la frou\;it pas la a la honte de la France, comme si Ion a\oil eu besoin de cette fortification pour

(ii)O I j(;:5(ij .Ml

iijcl'rc fiisùrclc la [x-rsoimc (liiii si t:i"aii(l ))riiicc. I.c lioi nie (Imina ordre- ciisiiilc d'iillci' ])r()iii|)tciiiciUa MjbevilUï et d'y mcacr noirci rc'^iinciit, me piTssaiit de l'aire i;raiide dilijiciiee afin de porter de l'ar^enl aii\ Suisses, et de secourir la ville avant qu'elle AU assiégée par les enn(!mis. Il lit venir en iiiéiiK! temps un valet de chambi'e, ((iii, cil préseiiee de Sa Majesté, du eardinal de Hiehelieu et de M. de dliavimiy, me cousit et m'ajusta dans une elicmisctle sei/e cents pistoles. Je partis donc avec cet ordre, et, étant allé au plus \ ite rejoindre le régiment du maréchal de Jirezé, nous fîmes si bonne diligence, marchant jour et nuit, ipic nous arrivâmes à Ahheville assez à temps pour la sauver. iNous y entrâmes sur les deux heures après minuit avec une joie incroyable , tant des habitans que de ceux de la garnison, qui attendoient ce secours avec la dernière impatience, craignant à toute heure de se \oir surpris et o])ligés de se rendre, ou bien emportés d'assaut. Aussi nous trouvâmes toute la \ille comme en léu à cause de la multitude des chandelles et des flambeaux que l'on avoit mis à toutes les fenêtres : et chacun se réjouissant, ou n'entendoit qu'un seul cri d'une infinité de voix d'hommes, de femmes et d'enfans, qui tous ensemble faisoient retentir rive le Roi /Ils avoient sans doute sujet de se réjouir ; car , la garnison étant de beaucoup trop foible pour la défense de la ville, si nous fussions seulement arrivés une demi-journée plus tard, il n'y avoit guèresd'es- j péranee de sauver la place.

Dès le jour suivant l'on vit paroître vers les dix heures du matin cinquante-sept escadrons de cavalerie, les ennemis venant à dessein d'emporter la place. En même temps IM. le comte d'Alais, qui s'y étoit retiré, et qui avoit comme un petit escadron de cavalerie, sortit dehors, et je le suivis avec tout notre régiment que je divisai en plusieurs bataillons. Le reste de la garnison se posta sur les remparts, et l'on fit connnandcment à tous les habitans portant armes de s'y présenter aussi , de sorte qu'on ne voyoit partout que soldats très-résolus à se défendre. L'on fit tirer de la ville quelques volées de canon avec quelques coups de mousquet, plutôt pour faire voir aux ennemis qu'on avoit de quoi les servir, que dans le dessein de leur faire beaucoup de mal. Les ennemis délibèrèreiit pendant deux heures de ce qu'ils feroient ; et cependant dix ou douze trompettes de J\L le comte d'Alais firent quantité de fanfares pour témoigner qu'on étoit en belle humeur de les recevoir s'ils s'avançoient. Enfin, jugeant qu'ils pourroient être arrêtés dans leurs conquêtes s'ils entreprcnoieut l'attaque d'une ville soutenue par

;moiju:s

une si forte garnison, ils s'en retoiuncrent por- !(')• ailleurs leurs armes \ictorieuses.

.le demeurai environ un an dans Abbevillc avec le régiment du maréchal ûc i>iezc, parce qu'on craignoit toujours quelque entreprise de la part des ennemis qui étoient en garnison dans des villes (jui n'en étoient pas fort éloignées. Quchpies jours après (jue je fus arrivé, comme j'ai (lit, dans cette place, l'oriicier dont j'ai |)arlé, (jui a\oit voulu m'enlever la cluugc de capitaine aux Gardes que le i\oi me vouloit donner, y arriva aussi avec le régiment du marquis de Jlrczé duquel il étoit major. M. de P. . . , qui étoit un des i)his braves hommes de son temps, 1 y suivit bientôt, ayant une grande querelle avec lui pour un soufflet qu'on disoit que cet officier lui avoit donné. Tous les amis de part et d'autre s'employèrent pour apaiser ce différend. M. Miré déclaroit qu'il n'avoit point donné le soufflet; mais M. P..., ne pouvant souffrir qu'on eût seulement la pensée qu'il avoit reçu un soufflet, résolut de s'en venger à quelque prix que ce fut. M. Miré, qui me témoignoit beaucoup d'affection , quoiqu'il m'eût joué le mauvais tour dont j'ai parlé, sans que je le susse , me pria de vouloir bien m'entremettre de cette affaire, me disant en termes exprès qu'il étoit disposé à faire telle satisfaction qu'on voudroit, et qu'il se remettoit pour cela au jugement de telles personnes qu'on voudroit choisir. Souhaitant donc d'accommoder ce différend par les voies de la douceur, je fis mon possible pour porter ^L de P... à y consentir. Je me promenai diverses fois a\ec lui dans ce dessein, et lui dis que je ne conuoissois pas le sujet de leur querelle et que je ne voulois pas non plus le connoître; mais que, quelque affront qu'il eût reçu, il ne pouvoit être si grand qu'on ne pût le réparer par des voies d'accommodement et de douceur, sans être obligé d'en venir ou il prétendoit. Je l'exhortois à s'en remettre au jugement de leurs amis, et je lui disois tout ce qu'une longue expérience m'avoit appris que je pouvois lui dire, pour le porter davantage à un accommodement et le détromper de la persuasion où il étoit de ne pouvoir sauver son honneur sans un duel. Il n'écouta rien de ce que je lui disois, ou, s'il l'écoutoit en apparence, il n'en étoit pas moins résolu d'exécuter son dessein ; et il le fit en effet au bout de dix ou douze jours, s'étant battu hors la ville avec M. Miré, qu'il blessa mortellement de cinq coups, et de qui il reçut aussi lui-même deux coups.

M. Miré ayant été ainsi blessé, je le fis porter chez moi, et en pris un très-grand soin jusqu'à sa mort, qui n'arriva que trois semaines après. Je n'épargnai à sou égard ni peine ni argent, et

DU SIELR DE PO.NTIS [163G].

je n'eus pas moins de soin de son ame que de son corps, ayant eu toujours clie/, moi et nourri durant toute sa maladie un religieux, lequel ne le ([uitta point. Ce qui étoit étonnant, cest que Dieu permettoit que, sans le savoir , j'obligeasse jusqu'à ce point une personne qui m'avoit ellemême si fort désobliué et comme ruiné ma fortune, ayant voulu m'enlever la charge que le l\oi m'a\ oit destinée , et ayant été la première cause que Sa Majesté la donna enfin à un autre. Ce pauvre homme, sentant sa conscience chargée de ce crime, et le sentant d'autant plus qu'il se voyoit comme accablé de bienfaits par celui-là même a ([ui il avoit reiulu un si mauvais office, résolut enfin de s'ouvrir à moi sur ce sujet. Quelques jours avant sa mort, tout fondant en larmes, il fit un effort extraordinaire sur lui-même, et me parla de cette sorte : <- Ah! monsieur mon «cher ami, il n'y a pas moyen de vous cacher « davantage ce qui me cause la dernière douleur, « et je me vois enfm obligé de vous témoigner le « déplaisir très-sensible que j'ai de vous avoir « desservi dans une affaire dont vous ne pouvez '■avoir le moindre soupçon; il y a long-tenqîs « que je cherchois l'occasion de vous en parler, « et de vous en demander \u\ très-humble par- « don. Je vous conjure donc, mon cher monsieur, « de pardonner à un homme (|ui a été assez mal- « heureux pour ruiner votre fortune. » Moi, fort étonné de ce discours, ne pouxant m'imaginer ce que c'étoit, je lui répondis cordialement cpie je croyois qu'il m'aimoit trop pour avoir fait ce (pi'il disoit. Alais ma réponse n'ayant servi qu'à augmenter ses larmes et ses sanglols, il me repartit : " Hélas! c'est cela même (|ui me touche '<jus(|u'au vif, de ce ((u'ayant tant de sujet de •' vous aimer, j'ai pu néanmoins me résoudre a '< vouloir bien m'avaneer à vos dépens; mais si '< vous ne me pardonnez avant que je vous le dc- « clare , je serai au désespoir, puisipie le tort ([ue "je vous ai fait est si grand, (pu- si vous ne me '< le pardonnez dans ce monunl ou je vais paroi- << tre devant Dieu, j'ai sujet de craindre (ju'il «ne me pardoime pas mon crinu'. >■ Il n'y avoit guère sans doute à délibérer dans l'clat et la disposition ou je le voyois : c'est pounpioi je lui (Usa l'heure même avec beaucoup de compassion (pic je pouvois l'assuri'r, cl lui prolcstois devant Dieu, (pu'je n'en am-ois aucun ressentiment , et ((ue s'il m'avoit effedivemcnt offense je lui par- » donnoisdc tout mon c(eur. Sur cette assurance, ((ue je lui donnai de la meilleure grâce cpi'il me fut possible, il me déclara toute la chose en ces ternu's : ■< C'est moi, dit-il, mon cher monsieur, '<(|ui ai rcmcrsc votre fortune; c'est nu)i (|ui << suis cause ([uc vous n'êtes pas prcscntcnu'ut ca-

•< pitaine dans le régiment des Gardes; c'est moi ' qui ai empêché que vous ne soyez revenu de 'Hollande, en retenant, par le moyen de mou «oncle, les lettres du Roi qui vous niandoient « de retourner à la cour pour prendre possession « de cette charge. -

H est vrai que je demeurai dans une surprise incroyable; mais l'extrême compassion que j'avois de le voir en cet état, étouffant tout ressentiment au dedans de moi , je l'assurai de nouveau que je lui pardonnois de tout mon cœur, et que je ne l'en aimerois pas moins pour cela , mais qu'au c(mtraire je l'en aimois davantage d'avoir bien voulu me le déclarer, puisque c'étoit une n)arque qu'il me connoissoit, et qu'il avoit l'opinion qu'il devoit avoir de moi. En effet, j'ose dire que j'eus toujours depuis la même affection pour lui; et, après sa mort , je lui lis faire un enterrement aussi solennel que si c'eût été a un général, les deux régimens marchant en ordre, les piques traînantes, et tout le reste étant observé selon la coutume des pompes funèbres. H étoit alors abandonne de tous ses parens et amis, et Dieu mênaiiea par sa providence qu'il fût uniquement assisté par celui que les fausses règles de l'hoimeur du monde send)loient devoir rendre s(m emiemi. M. son père ne mancjua pas néanmoins ((uelque temps après de me témoigner sa reconnoissanee, et de me faire rendre tout ce que j'avois dépense pour lui.

J'eus d'assez grandes brouilleries avec les officiers de la gabelle dans le tenq)s que je demeurai en garnison a Abbeville. >os soldats , qui n'ctoicnt ]ias trop bien payés, faisoient un petit tralic fort conuuodc pour les bouigcois il |H)ur eux-mêmes : allant acheter du sel a Saint-N'alery, ils le vendoient aux habitans à grand marche, et , trouvant ainsi leur compte les uns et les autres, il n'y avoit (pu les oiTieiers de la gabelle ((u! dcsespêroient de n'être pas assez forts pour empêcher ce ipii ne leur ctoit pas avantageux. Ces messieurs eu tirent grand bruit , et s'en plaignirent à M. le (hk" d'Angoulênu' qui les soutenoit iiour (pu-hpic considération particulière. Pour moi , connue je n'avois [las de (pioi satisfaire et payer le rcuimcnl , je les laissois agir, ne vovant [)as grand mal a cela, et y trouvant mênu' l'intérêt du Uni, (|ui frouvoit ainsi moyen de faire subsister les troupes sans rien débourser et sans charger ses sujets. Je ne leur connnandois pas néanmoins de le faire, mais je soufTrois (pi'ils le lissent sans m\ opposer.

Kfant venu a Paris dans ce même len)ps jiour •rendre compte au Hoi de la garnison, je fusjus- (|ua près d'une heure après minuit à entretenir Sa Majesté de toutes choses. Je lui dis aussi ce

I KiSO] MÉMOliir.S

que m'a\oit déclaré M. Miré avant sa mort, louchant la charge qu'il lui .ivoit plu de nu; destiner, et je pris de la occasion de lui en rendre mes très-humhles actions de grâces, lui disant ({ue mes eimcniis n'avoient pu au moins nie priver de la l'cconnoissancc ([ue je devois a Sa Majesté. Comme je vins ensuite a parler de la garnison, je dis au l\oi ([ue je me trou\ois extrêmement emharrassé , ne recevant point d'argent pour la pave des soldats ; et sur ce que Sa Majesté me demanda comment doue je pouvois faire subsister la garnison , je lui répondis, avec toute la liberté qu'elle vouloit ([ue je prisse auprès d'elle, qu'ils avoient trouvé un moyen de se payer eux-mêmes : « Ils vont, sire, lui dis-je , « acheter du sel à bon marché, et en tirent « quelque argent, en attendant que Votre Ma- " jesté puisse avoir ])ourvu à leur paiement. » Le Roi se mit aussitôt à rire, et me dit : « Keoute, « je ne les empêcherai pas d'être faux -sauniers; « mais s'ils sont pris par la justice, je ne les « empêcherai pas aussi d'être pendus. » Je lui répondis assez gaiment qu'ils étoient braves soldats , et que j'étois fort trompé s'ils se laissoient prendre. Cela se passa ainsi en riant.

N'ayant pu me coucher plus tôt cette nuit que sur les trois heures, je me récompensai sur le jour, et je dormis jusqu'à huit heures du matin ; ce (jui m'empêcha de pouvoir me rendre sitôt auprès du Roi. .le fus bien heureux de lui avoir pu parler le soir de devant ; car M. le duc d'Angoulême , étant au Louvre dès le matin , entretint beaucoup le Roi des désordres que causoit la garnison d'Abbeville. J'y arrivai sur ces entrefaites , et rencontrai quelques-uns de mes amis qui me dirent : « Vraiment , on parle de toi là- « haut d'une belle manière. » Je ne laissai pas de monter , n'ayant pas beaucoup d'appréhension à cause que j'avois parlé au Roi. Comme je fus à la porte de la chambre, le Roi , qui me vit , et qui vouloit avoir le plaisir défaire un peu discourir M. le duc d'Angoulême sur mon sujet eu ma présence , me fit signe de l'œil de ne me pas montrer. Je compris à l'heure même ce que Sa Majesté me vouloit dire : c'est pourquoi , me coulant doucement derrière le monde qui se trouva dans la chambre, j'allai justement me placer derrière M. d'Angoulême, qui parloit avec beaucoup de chaleur contre notre garnison. Alors le Roi, faisant l'étonné de ce qu'il disoit , et voulant le faire donner de bonne foi dans le panneau , lui dit : « Mais quoi ! Pontis n'est-il « pas à Abbeville, et n'empêche-t-il pas ces dé- « sordres ? — Sire , lui répondit M. d'Angou- « lêrae, il y est, mais il fait comme les autres; cf on dit néanmoins qu'il y tient un peu la main.

" — Prenez garde, lui dit le Roi, comme vous " parlez, il y a un homme icicpii \ous écoute.» Kn même tenq)S je me présentai devant AL d'Angoulême, et lui dis conmie en riant : " Vrai- " ment, monsieur, je vous suis bien obligé du « bon oflice (pie vous me rendez auprès de Sa " Majesté. " Lui , se troii\ ant evtraordinairement surpris de me voir lors(iu'il ne me pensoil j)as si proche, me dit tout d'un coup en se rétractant avec un peu de précipitation : « Ah ! monsieur, " monsieur de Pontis, on m'avoit bien dit cela « de vous, mais je ne l'ai jamais cru. >■ l.e Roi et tout le monde qui étoit dans la chambre ne ])urent s'empêcher de rire en entendant cette rétractation si subite, et je lui dis de nouveau a.ssez prestement : « Vraiment, monsieur, je vous en « suis encore plus obligé, de ce que ne l'ayant « pas cru vous l'avez voulu faire croire au Roi. » Il s'en tira comme il put, et toute la chose fut tournée en raillerie , M. d'Angoulême me faisant l'honneur de m'assurer de son amitié et de ses services.

Etant retourné à ma garnison , j'y trouvai plus grand bruit qu'auparavant; car les soldats , se voyant en quelque sorte appuyés , à cause qu'on ne leur défendoit point leur petit trafic , levoient le masque , et travailloient assez hautement pour leur profit, sans se mettre en peine des ofliciers, ni des archers de la gabelle, qui n'étoient pas les plus forts. Ils s'en allèrent un jour jusqu'au nombre de soixante ou quatrevingts, bien armés, à Saint- Valéry. Les officiers de la gabelle en ayant eu avis , mirent en campagne un aussi grand nombre d'archers , avec ordre de charger les soldats , et de les leur amener pieds et poings liés. Cet ordre étoit plus difficile à exécuter qu'adonner. S'étant rencontrés, ils se battirent furieusement. Plusieurs archers y furent tués , et quelques soldats blessés ; mais les soldats eurent l'avantage. Lorsqu'ils furent arrivés à Abbeville, deux de ceux qui étoient blessés vinrent se retirer chez moi comme en un asile. Je commençai à crier contre eux , les appelant des coquins , de ce qu'ils jouoient ainsi a me perdre , et les fis sortir par une porte de derrière, les logeant néanmoins dans une pauvre maison où on les pansa fort secrètement. Les officiers de la gabelle, piqués de ce désavantage et de cette disgrâce qu'avoient reçus leurs archers , me vinrent trouver aussitôt , et firent grand bruit , se plaignant que toute la ville étoit en désordre à* cause de nos soldats , et me menaçant d'en faire porter leurs plaintes jusqu'au Roi. Je feignis d'être fort en coière contre les soldats, et dis à ces officiers que s'ils pouvoient en faire arrêter quelques-uns , j'en ferois justice sur-le-champ.

DU SIEUB DE PONTIS [l637

Je me mis moi-même à en faire la recherche ; et quoiqu'on ne pût rien découvrir, ces officiers témoignèrent être si satisfaits de moi , outre qu'ils étoient extraordinairenient fatigués et ennuyés de ces l)atteries , qui ne leur étoient pas fort avantageuses , qu'ils vinrent un ou deux jours après me trouver pour me parler d'accommodement. Ils me dirent qu'ils voyoient bien que j'élois homme d'honneur, et très-attaché aux intérêts et au service de Sa Majesté, et qu'ainsi ils ne pouvoient mieux faire pour arrêter tous ces désordres que de s'adressera moi-même, et me proposer un expédient dont ilss'étoient avisés, qui étoit de permettre à nos soldats d'aller acheter le sel à Saint- Valery, et qu'au lieu qu'ils le vendoient aux habitans d'Abbeville ils Tapporteroient au grenier du Roi, ou lemêmeargent(iu'ilsrecevoientdes bourgeois leur seroit payé, .le trouvai cette offre trop avantageuse pour nos gens, et, voulant me faire prier sur cela , je dis à ces officiers qu'ils étoient trop honnêtes gens, et que ceux de la garnison ne méritoient pas cette grâce, que je voulois absolument faire pendre les coupables. iNIais , soit qu'ils jugeassent favorablement de mon intention , ou autrement , ils me pressèrent et me conjurèrent si bien sur cela, que je fus contraint de leur accorder ce que je souhaitois plus qu'eux. Je fis donc la proposition aux soldats, (jui l'acceptèrent de tout leur co'ur, ayant depuis vendu leur sel au grenier du lloi, et ne laissant pas aussi de s'accommoder secrètement avec les bourgeois, contentant ainsi à fort bon marché les uns et les autres. Je gagnai par ce moyen et avec l'agrénicnl du lloi raffection de tout le monde, et surtout des bahitans, (jui ne pouxoient assez me témoigner leur recomioissanee de ce qu'empêchant par une bonne discipline qu'ils ne reçussent aucun tort de la garnison , je soutïrois même qu'ils se procurassent par leur moyen un avantage si considérable. J'eus aussi, din-ant le temps (jue je demeurai à Abbeville, un honneur assez particulier, (|ui fut d'avoir voix déliberative dans le conseil de iM. de Sè\e, alors intendant de justice, et depuis pré\ôt des mart'li.inds à Paris, leciucl, par une grâce toute spéciale, nie donna part dans ses jugemens , et MUilut me témoigner par cette intime confidence l'amifie dont il m'honoroit.

[|(;;57| \u mois de mai de riiniiec ir.:î7, le régiment du maiTclial de {{rc/.e, (|iiej(' conimandois, reçut ordre d'aller joindre les troupes du cardinal de La Valelte, cpii se dispo.soil a entrer avec une armée considérable dans les Pays-Bas. Le Uoi avoit eu dessein de me faire son lieutenant dans \bbe\ille; mais je ne pus goûter celte charge, ([ui , bien (priioiiorable, me reduisoit a

une vie particulière et paisible , et me privoit de l'unique plaisir que je prenois à combattre dans les armées contre les ennemis de l'Etat. J'en fus néanmoins fort pressé; et je ne doute point que la ville n'eût beaucoup de part dans ks sollicitations pour me faire avoir cette chaiL'e ; mais je répondis toujours que je l'accepterois de bon cœur si le régiment que je commandois demeuroit à Abbeville; et je ne voulus y entendre eu aucune sorte sans cela. Les habitans, qui temoignoient être si satisfaits de ma conduite, firent paroitre beaucoup de regret de ce que je lesquittois; et les principaux d'entre eux voulurent au moins se réjouir avec moi avant mon dépai't , m'ayant régalé trois ou quatre jours le mieux ([u'ils purent. Je crois que messieurs de la gabelle me virent partir avec moins de déplaisir; mais il seroit dil'ficile de satisfaire tout le monde. J'allai joindre notre armée, que commandoient le cardinal de La Valette et le duc de Caudale , et je ne fus pas long-temps sans payer le bon traitement et toute la bonne fortune que javois goûtée depuis un an dans une ville ou toutes clioses sembloient contribuer a mon di\ertissement. JNotre armée s'etant approchée de Cateau- Cambresis dans les J*ays-Has, je fus commandé avec deux cents hommes a la tête de larmee pour aller poser un corps-de-iianle |)lus avant , et la ca\alerie avoit ordre de nous soutenir; mais cet ordre ayant été tout d'un coup changé, et la cavalerie étant envoyée sur-le-champ à un autre poste, nous nous vîmes tout d'un coup imestis de (juelques escadrons de cavalerie des eniieiiiis, (|ue nous reuardàines d'abord comme des elie\au\ de notre armée ; mais nous fûmes bientôt détrompes ; et, nous trouvant ainsi surpris, nous nous jetâmes dans un lieu entouré de haies, ou nous nous défend imes fort et ferme assez lonu-teinps. \o\ ant enfin ([ue le nombri' îles ennemiseroissoit a toute heure, je crus (|uil \ auroit de la temeritu a \ouloirtenirdavaiitage contre plus de mille chevaux (pii nous attaiiuoient , sans (|u'il parût que (|ue l'on se mit en t'tat de nous secourir. Je criai donc: "(Quartier! messieurs, (|uartier! (l'est •' assez vous avoir donne des pleines de notre " courage, et ce seroit témérité de résister plus • long-tenqis. ■ Comme je vis «(ue l'on continuoit a nous charger, je criai tout de nouveau : (^)unrlicr! messieurs; si vous refusez de nous le ■ donner, vous verrez d'étranges afiaires, et vous " pourrez NOUS en repentir, puiscpie nous mour- " rons jus(|uau dernier lepce a la main. » Ils s'arrêtèrent , sachant bien ce que cetoit (pie des hommes désespères, et nou>doimerent lei|uartier (pie nous demandions. Les seuls officiers furent retenus avec moi; on renvova les soldats, et on

flG:J7] MÉMOIRES

nous mena a Canihray. Lo ]\oi n'eut pas |)liil(")l su que j'avois été l'ait prisonnier (pi'ii eut la bonté de nrenvoyer à (^arni)ia\ M. de l.a Sal)lonnien; , valet de la ^arde-rohe de Sa Majesté , avee ma rançon et tout l'arirenl dont je pouvois avoir besoin pour ma dépense, et pour réparer la perte que j'avois laite dans le eombat. Ainsi je ne demeurai pas plus de six s(!maines ou deux mois au plus prisonnier.

Klant de reloiu'au mois d'août ou de septembre de la même année 1();J7, j'allai joindre l'armée de M. le maréebal de La Meill(;raye, dans le temps qu'il se résolut d'aller mettre le siège devant i^a Capelle. Il étoit fort mal dans l'esprit du Roi ; et ainsi iM. le eardinal de Kiehelieu, (jui l'aimoit fort, se trou voit assez enibarrassé. a cause de cette mauvaise disposition ou étoit le Roi sur son sujet. Cependant le maréebal de La Meilleraye, voidant se rendre considérable par ((uelque action éclatante, crut ((u'il devoit entrei)rendre, comme j'ai dit, le siège de La Capelle. Va: n'étoit pas néanmoins le sentiment du cardinal, qui , jugeant qu'il se perdroit tout-à-fait dans l'esprit du Roi s'il ne pouvoit prendre cette ville après s'y être engagé, s'efforça de l'en détourner, et lui manda qu'il considérât que l'entreprise étoit dangereuse, et la place assez forte pour lui faire recevoir un affront. Ce maréebal ne se rendit point pour cela, et il répondit à son Eminence que , bien qu'il y eût une bonne garnison , il la voyoit en état de pouvoir être prise, pour plusieurs raisons qu'il lui marquoit. Après lui avoir écrit de la sorte, il mit le siège devant la place. Le cardinal , craignant tout pour une personne qu'il aimoit, lui récrivit qu'il ne lui conseilloit point d'assiéger cette ville , et lui en marqua plusieurs raisons, qui faisoient assez connoîtreque son Eminence ne se tenoit pas alors elle-même si bien appuyée qu'elle pût lui promettre une assurance contre la disgrâce du Roi ; car les grands progrès qu'avoient faits les ennemis , comme j'ai dit, les années précédentes, avoient un peu ébranlé la fortune et la fermeté de ce ministre , qui eut besoin de toute la force de son esprit pour se soutenir contre les insultes et les plaintes générales de tout le royaume, comme il eut encore depuis besoin de toute sa politique pour se démêler de toutes les nou\'elles intrigues que l'on forma contre lui , ainsi que j'en toucherai quelque chose dans la suite. Le maréchal de La Meilleraye, ne s'ètonnant point de tout ce que lui mandoit M. le cardinal de Richelieu, lui récrivit que la place étoit déjà investie, et qu'il n'en pouvoit espérer qu'une bonne issue; et, après plusieurs autres choses qu'il lui marquoit sur ce sujet, il ajouta au bas de la lettre, comme il me lit l'honneur de

nie le dire lui-même, cette célèbre parole d'un

poète :

Aiiila(cs foiiiiiia jinal.

Dieu me préserva pendant ce siège d'une manière que je ne saurois assez admirer, en me retirant tout d'un coup d'une occasion ou je devois nécessairement me trouver, et ou la mort send)loit m'être inévitable. Ln jour que mon régiment devoit entrer en garde sur le soir, ayant su que M. dv. Rand)in-es, mon ami intime, qui étoit pour lors en garde, s'étoit trouvé mal la nuit passée, je l'allai voir. On me dit à sa tente qu'il étoit a la tête des tranchées. Je m'y rendis a riieure même, et l'ayant trouvé tout treml)lant connne un honnne qui avoit encore la lièvre, je lui dis avec un grand sentiment d'amitié qu'il se moquoit de demeurer ainsi en ce lieu, lorsqu'à peine il pouvoit se soutenir : -< Ne devriez-vous « pas, ajoutai-je, être au lit'? La tranchée est- « elle le poste d'une personne malade? Si les en- " nemis font quelque sortie, que ferez- vous en «l'état ou vous vous trouvez?» Il me répondit que ce n'étoit rien que son mal, et que pour ce qui regardoit les ennemis, il n'y avoit point d'apparence qu'ils voulussent faire aucune sortie; qu'ils avoient été dans un grand repos toute la nuit précédente, et qu'il ne paroissoit pas qu'ils eussent alors de grands desseins. Je lui repartis, selon l'expérience que j'en avois, que j'étois bien d'un autre sentiment que le sien, et que je trouvois qu'il y avoit d'autant plus à craindre qu'il croyoit qu'il n'y en avoit aucun sujet; que ce grand repos des ennemis m" étoit suspect et ne pouvoit rien présager de bon ; que les habiles pilotes craignoient beaucoup le grand calme de la mer. Je m'entretenois ainsi fort sérieusement avec lui, lorsque M. le comte de Russy-Lamet, qui étoit aussi de mes intimes amis, vint rompre notre entretien , me prenant en particulier pour me dire un grand secret, qui étoit qu'on lui avoit fait présent d'un pâté de cerf, et qu'il vouloit que j assistasse a l'ouverture qui de\oit s'en faire ce même matin à déjeuner.

Sur ces entrefaites arriva M. le maréchal de La Meilleraye , à qui je dis avec la liberté dont il vouloit bien que j'usasse avec lui : « >"raiment , «monsieur, ne faites- vous point conscience de « souffrir qu'un homme malade comme M. de « Rambures, qui a eu la lièvre toute la nuit, et « qui l'a encore présentement, se tienne à la tête « des tranchées? Commandez-lui, s'il vous plaît, « d'aller se coucher; car il a présentement un « autre ennemi à combattre que l'Espagnol. » M. de Rambures prit aussitôt la parole, et, voulant paroîtrc négliger sa lièvre lorsqu'il s'agissoit de s'acquitter de sa charge, il tourna en raille-

rie ce que je disois, et assura qu'il se portoit bien. M. le maréchal de La Mellîcraye le pressa de se retirer; mais il ne voulut jamais quitter son poste, et pour n'avoir pas voulu suivre mon conseil, il fut lui-même bientôt après cause de sa mort. Alors M. de La Meilleraye, qui avoit formé un dessein contre la ville , me dit qu'il failoit que je l'obligeasse en lui rendant un petit service, qui étoit de partir dans le moment, et d'aller dire do sa part au lieutenant de l'artillerie qu'il lui fît faire quatre mille fascines, et les tint prêtes pour six heures du soir précisément, parce qu'il eu avoit absolument affaire. Je lui promis d'y aller ; et lui s'étant retourné vers d'autres , M. le comte de JUissy-Laimt me dit tout bas d'attendre que iM. le maréchal fut parti , alin ((ue nous pussions déjeuner ensemble avant que je m'acquittasse de sa commission ; mais M. de J.a Meilleraye, qui cro\oit que je dusse partir dans le moment, m'ayant encore aperçu quel([ue tem])s après, me cria : «(Comment! vous n'êtes « pas encore parti ? Je pensois que vous voleriez « pour l'amour de moi. » Je lui dis que je n'osois partir devant lui, et que j'attendois qu'il s'en fût allé. Sur quoi il me répondit ((uc, ])uis([ue je n'y ét()is pas encore allé, nous nous en irions ensemble jusqu'au bout de la tranchée, et que la nous monterions tous deux à cheval pour aller chacun de notre côté. Ainsi je manquai le déjeuner, dont j'avois un très-grand besoin; mais par une providence toute particulière de Dieu, j'évitai une occasion ou j'aurois infailliblement perdu la vie , comme on le verra dans la suite. Aussitôt que j'eus quitté iVI. le maréchal de La Meilleraye, qui alla faire la visite des travaux , je courus au (|tuu'tier du lieutenant de rarlillerie. Je n'a\()is pas encore fait plus (lesi\ ou septceuts l)as (jue j'entendis un très-grand bruit d'une iulinilé de coups tirés. Je me retournai, et vis de loin toute la tranchée en feu, aussi bien (pie la courtine; et je crus bien (pi'il y avoit grande batterie, et ipu' les ennemis a\oient domie dedans nos retranclieinens. Je me trou\ai dans ce moment plus end)arrassé ([xw je ne puis expriuwv. D'une part l'amitié intime (pu* je portois a M. (le Uainbures me rappeloit a la tête de la Iraneiiee , d'autre côte la crainte de nu-eonteulei' et de eluupu'r le maréchal de l.a Meillerau- me pressoil d'exécuter l'ordre (piil mavoil donne. Kiilin je me résolus de pourvoir a l'im et a l'autre, s'il étoit possible, |)ar mon extraordinaire diligence, (l'est pour(pioi , continuant mon eliemin à toute bride, a l'heure nu-me (pie j'eus reneontie le lieutenant de l'artillerie, sans lui faire de grands discours, je lui dis tout net (pie M. (le La i\leillera\e m"a\oil en\o\e Uii eoni-

PONTIS [IGST]. 605

mander de sa part de tenir pour cinq heures et demie du soir quatre mille fascines toutes prêtes; et de peur qu'il ne m'eût pas assez entendu, je le répétai encore une fois. Il me répondit que M. le maréchal lui commandoit une chose impossible. Je lui répétai pour la troisième fois , sans m'arrêter à raisonner avec lui, qu'il fit comme il pourroit, mais que j'avois ordre de lui dire de sa part qu'il failoit quatre mille fascines pour cinq heures et demie du soir; et a l'heure même le quittant , je retournai a toute bride vers la tranchée. Mais c'en étoit déjà fait, tout avoit été rompu; et je rencontrai en chemin le pauvre M. de Rambures qui avoit la cuisse cassée, que l'on reportoit en sa tente. Il me dit d'aboi'd en s'écriant : -Ah! monsieur, le pauvre lUissv est « tué , et tous ceux que vous avez vus a\ ec moi '< à la tête de la tranchée. Le corps-de-garde s'est « laissé surprendre ; ce qui nous a fait tous périr. " Tout ce (pie vous m'aviez dit m'est arrivé. " J'eusse été plus sage de vous croire. - Alors voyant que j'avois perdu un de mes meilleurs amis , que l'autre etoit si fort blesse , et qu'un tel carnage s'étoit fait en un moment , je fus accablé de douleur. ^Lais il n'étoit pas temps de s'écouter, et M. de Hambures lui-même me pria de couiir a la tranchée pour voir si l'on n'auroit point besoin de moi , et s'il ne seioit point nécessaire d'y mener mon régiment pour repousser les ennemis. Je courus donc le mettre en bataille; et le maréchal de l.a Meilleraye étant survenu , et m'y trouNant, me dit fort surpris : •> lie (pioi ! " monsieur de l'ontis, vous n'avez donc pas ete " ou je vous ai dit'^' Je lui repli([uai (pie c'etoit fait , et que j'avois dit et répète par trois fois au lieutenant de l'artillerie ce(iu'il m'avoit ordonne; (pie ce lieutenant trouvoit la chose bien dii'licile, mais (pi'il feroil son possible pmir le contenter. Il inédit ensuite qu'on n'avoit pas besoin de mon régiment, parce (pic les ennemis eloicnt d(ja repousses. Kt il ajtuita en me parlant avec beaucoup de honte et de cordialité : . Il faut axouer (pie " nous a\(Uis eu ici d'étranges at'l'aires dans le peu " de temps (pic tu as ete absent, lu m'as obliga- " lion de la \ie; car si tu etois demeure à la trancliee un (piart d'heure davantage, tu n'aurois |)as ete [ilus heureux ((ue le pauvre llussy et Uainbures, (pii ont ete tues. -- Monsieur, lui ■' dis-je, il est vrai (pie je \ous en ai rt)b!iL;ation. •' \ (»usavc/. perdu en la peis«)nnc de ^L de Hus.sy " un (le NOS meilleurs serviteurs et amis; car c'c- . toit un tres-brave homme. Pour M. de Ham- .. bures, il n'est (pie ble.s.se. • M. de La Mclllerave tle|)lora fort la perte de M. de lUi.ssv, disant (piil perdoit en lui un de ses plus intimes amis, tl (pie M. le eardinal > perdoit au^.si un de ses

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meilleurs serviteurs. \\ me dit ensuite que je me tinsse en état avec tout mon i-c'^inient pour l'entreprise du soir, et qu'il alloit reeonnoitre un chemin fort avancé. Souhaitant de l'accompai^ner, je lui demandai s'il ne vouloit point (pu- je le suivisse pour prcndic ses ordres. Il me dit d'.ihord (pi'il n'étoit pas nécessaire; mais s'étant depuis ravisé, il voulut bien que je l'y aceonipaj^nasse. Kt après que nous eûmes reconnu l'endroit, il y avança le soir un logement vers la ville, de plus de cent cinquante j)as, par le moyen des fascines (pi'il avoit commandées, pour se faire un passage dans un canal, .le ne dirai rien davantage de ce siège, ne me souvenant d'aucune particularité considérable, et je passerai à ce qui m'arriva l'année suivante lorsque je fus envoyé dans la Franche-(]omté.

Kn I();î8 , vers le mois de juin, je reçus ordre du Roi, étant à Paris, daller me rendre à l'armée commandée par M. le duc de Longueville, qui assiégeoit la ville de Poligny dans la Franche. Comté; et ma commission étoit de reeonnoitre l'état de l'armée, et de retourner en faire mon rapport à Sa Majesté. Quelque temps après que j'y fus arrivé, comme je n'avois point d'autre emploi que de voir et de combattre des yeux, le munitionnaire de l'armée , qui témoignoit avoir quelque confiance en moi, me pria de vouloir l'accompagner dans la visite qu'il alloit faire des montagnes voisines, afin d'y chercher des vivres. J'y consentis de bon cœur , me lassant de ne rien faire; et ce qui pouvoit alors paroitre seulement une rencontre du hasard, fut depuis d'une trèsgrande conséquence pour l'Etat , ainsi que je le dirai présentement. Tandis que nous parcourions ces montagnes, nous nous rencontrâmes avec un bon Suisse fort âgé qui portoit des lettres. Je re. connus son visage, du vieux temps où je l'avois vu dans les armées ; et , voulant à cause des troubles de la guerre lui prendre ses lettres adroitement pour voir s'il n'y avoit rien qui pût concerner le service du Roi , je renouvelai d'abord les anciennes connaissances , et, l'abordant avec beaucoup d'amitié : » Hé bien, mon bonhomme,- « lui-dis-je, où allez-vous ainsi tout seul dans ces «montagnes? — Je vais, monsieur, me dit-il, « porter quelques lettres en un tel lieu. — Il me « semble , ajoutai -je , que je vous ai vu autrefois « dans les gardes du roi de France : n'y avez-vous " pas servi en un tel temps? — Oui, monsieur, « me rèpondit-il , j'y étois dans ce même temps, « et j'y ai servi tant d'années. — Je croyois bien « aussi ne me pas tromper , continuai je; je vois « bien que je n'ai pas encore perdu la mémoire. « Hé bien , qu'est-ce , mon cher ami ? comment K vivons-nous ? Vous portez- vous encore bien à

" votre âge? — Hélas, oui, monsieur, grâces à •' Dieu, me dit-il, autant qu'un homme âgé " comme je suis se peut bien porter. — Vois-tu, " mon cher camarade, lui répartis-je, nous avons ■< tous deux une consolation, (jui est cpie si nous ' ne pouvons plus CNpércr de \ivre l()ng-tem])s, " iUMt« n'en craindrons j);is si long-teni{)s la mort. « J*our moi, j'ai trouve que le meilleur remède de " la vieillesse étoit de se réjouir un peu, et de ne " pas trop entretenir sa mélancolie. Dis-moi : fait- " il bon vivre en ce pa\s-ci? Le vin y est-il a bon '< marché? » A ce mot de vin, le bonhomme commence à montrer un visage plus serein, selon l'Iiumeur des gens du pays; et après qu'il m'eut assuré qu'il n'y faisoit pas mauvais vivre, et que le vin n'étoit pas trop cher : « Ho bien, lui-dis-je, "je veux que nous bu\ions a la santé l'un de «l'autre, et (|ue nous renouvelions nos connois- " sauces. Allons, buvons à la santé de la vieil- « lesse. " Je fis ensuite entrer le bonhomme dans une hôtellerie qui étoit proche; et là, comme il eut bu quelques verres, selon sa coutume, par dessus la juste mesure, je lui pris ses paquets de lettres que j'ouvris, et ou je trouvai que les Suisses vouloient prendre les armes, pour se maintenir dans leurs droits qu'ils croyoient que le Roi de France vouloit usUrper, à cause que M. le duc de Longueville assiégeoit Poligny, ou il y a des salines sur lesquelles ils avoient droit de prendre du sel. Comme donc ces bonnes gens sont merveilleusement jaloux de leur liberté, et qu'ils craignoient que le Roi ne voulût ainsi peu à peu usurper leurs droits , ils s'entr'exhortoient, selon leur pratique ordinaire, les uns les autres par ces lettres à prendre les armes, et à envoyer un certain nombre de gens de guerre en divers endroits, pour défendre leurs privilèges.

Ayant vu la conséquence de ce soulèvement, je laissai là le bonhomme assoupi comme il étoit, et je retournai à l'heure même trouver M. de Longueville, à qui je dis, sans lui parler d'autre chose , que, comme j'étois inutile à l'armée après avoir satisfait à l'ordre du Roi , je le priois de me donner mon congé, et de me laisser aller rendre compte à Sa INIajesté de la commission que j'avois reçue. Je partis donc du camp de Poligny, et lis la plus grande diligence qu'il me fut possible pour arriver promptement à Paris, où j'allai à l'heure même trouver le Roi; et, après lui avoir rendu compte de l'état de l'armée, je lui présentai les paquets de lettres quej'avoisprisau bonhomme suisse, et lui dis de quelle manière ils m'étoient tombés entre les mains. Le Roi, extrêmement étonné de ces nouvelles , mais très-content du service que je lui avois rendu , fit écrire en diligence à M. de Longueville et aux cantons

DU SIEUB DE PONTIS |"lG39].

suisses, pour les assurer de sa part qu'il ne prétendoit en aucune sorte toucher à leurs droits, qu'ils avoient eu un injuste soupçon de sa conduite, qu'il les aimoit et les ainicroit toujours, et les protégeroit contre tous : ce ({ui apaisa tous les troubles qui etoient près de s'élever dans leur pays.

. Il n'en falloit peut-être pas davantage pour avancer la fortune d'un autre plus heureux que moi ; mais il étoit dans Tordre de la J^rovidence que ce qui auroit pu servir a d'autres me fût inutile. Il est vrai (|ue je ne saurois me lasser de considérer et d'admirer en même temps tous les différens effets de la conduite de Dieu sur moi dans ma vie; car, quoique je fusse alors dans une insensibilité étonnante touchant les choses de mon salut, je vois clairement maintenant, et je remarque en cent conjonctui-es différentes le soin qu'il prenoit de moi en tant de manières, lorsqu'à peine je pensois à lui. 11 me préserva encore par sa providence, l'année suivante, qui étoit 1G39, d'une occasion ou il est visible que j'aurois été extrêmement exposé; et il se servit pour m'en détourner, d'un chagrin et d'une mauvaise humeur que je conçus sur le sujet que je vais dire.

[1G39J Un de mes amis doimant un jour a dîner à M. de l'euquieres et a un autre de mes amis, comme j'avois quelque dessein d'aller a la campagne suivante avec M. de Feuquieres, à cause qu'il entendoit fort bien les ordres de la guerre, et que je ne demandois pas mieuv que d'apprendre toujours quekpie chose de nouveau, je me priai de moi-même a ce diner alin de pouvoir lui parler de mon dessein. Un de ceux de la compagnie, intime ami de M. de Feuquieres, ne fit autre chose peiulant ce dîner que de dire un mot a l'oreille, tantôt a l'un , tantôt a l'autre : ce qui dcplaisoit assez a M. de l'('U(|uii'res, (jui affecloit déparier toujours tout haut. Aussitôt après le dîuer ce même ami prit M. de Feu(juières par le bras avec M. et madame de Saint-Ange pour les entretenir en particulier en un coin de la chambre. Nous denK'uriimes ainsi, un gentilhomme et moi, tout seuls, trcs-meconlens de ce procède; car je n'etois nullement accoutumé à me voir traité de la sorte, parlant familièrement à tous les plus grands seigneurs, et avant l'honneur d'entrer souvent dans l;i contidi'ncf ménu' des princes. Nous nous IcNjiincs donc, ce gcntilhonnne et moi, pour nous en aller; et quoicpie madame de Saint- Vnge fit ce (|u'elle put pour m'arrêter, voyant bien que je ii'étois pas content, et que je n'avois pas sujet di' l'être, je m'en allai tout fiîché , sans avoir pu parler de mon dessein a M. de Feuquieres ; et aiusi ma mau\aise humeur

fut cause que mon voyage fut rompu, et que n'ayant point accompagné M. de Feuquieres , comme je l'a vois souhaité, en cette campagne, je ne me trouvai point a la célèbre bataille de Thionvllle , d'où il est sans doute que j'aurois eu peine a me sauver, parce que j'aurois ete inséparablement attaché à la personne de ce grand homme qui y périt (l).

Je pris donc parti d'un autre côté , et servis cette campagne, durant quelque temps, dans larmée qui étoit à \'ervins sous la conduite du cardinal de La \ aletteet du duc de Caudale; je servis en qualité de major de brigades, c'est-a-dire major de quatre ou cinq régimens , dont la charge est de recevoir les ordres des généraux , et de les faire exécuter par toutes les troupes qui dépendent de sa conduite. Nous avions encore une autre armée dans Maubeuge, que celle des ennemis y tenoit comme bloquée, étant campée entre elle et la nôtre. Comme donc il s'agissoit de joindre les deux armées, on tint conseil dans celle du cardinal de La \ alette de la manière dont ou pourroit secourir celle qui etoit dans Maubeuge. M. de Gassion, le marquis de Praslin,et deu.x autres gentilsliommes, vinrent s'offrir à nos généraux de passer a travers les ennemis, pour aller porter la nou\elle dans la ville ou t'toit l'autre armée de l'arrivée de la nôtre, et de la disposition ou elle etoit de la secourir, alin (ju'ils se tinssent prêts aussi de leur côte pour un certain jour (ju'on leur marquoit , et cjuc l'on pût ainsi atfacjuer en même temps les eimemis des deux côtes. Les geiu'raux acceptèrent cette t)ffrt' ([u'ils leur faisoient, connue tres-a>antagtuse à toutes li's deux armées; et ceu\-ci étant fort bien montés commencèrent à pitpier droit >ers les ennemis. La sentinelle (pii les apircut donna à Tinstanl le signal au corps-dc-garde, ipii li'ur Noulut couper le cliemin. Le mar(|uis de l'rasiin a\ant un excellent cheval passa outri' a\ ce deux autres; mais le colonel de Gassion, qui fut investi par les ennemis, ne lit pas un coup nu)ins hardi (|ue l'autre; car, se jetant tout d'un l'oup a côte dans la riviert-, tout habille, botte, et t'peronnc, la bride de son clu'\al passée dans son l)r.is, il se sauva a l'autre bord a la nage , et revint ensuite par un autre tour se rendre dans notre armée.

L'autre armée (|ui etoit ilans Maubeuge , ayant eua\is par le manpiis de l'rasiin di- la marche de la nôtre, et du jour (pu- nous de\ ions atla(|uer les ennemis, .se tint toute prête |H)ur ce lemps-la, et attendoit sous les armes W moment de l'attaque. Cependant nous njarclulnu-s \ei*s les ennenùs; et lt)r.s{|ue nous eonnnencions a les appro-

(V l-Cutniiores ne lui pas Mit' a la biUaiilc de liuonvillej il fui bicsiMi vl fail prisuuuior.

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clier, il s'éleva tout d'iiM cotip un si l)orril)l(' brouillard, qu'on pouvoit a pt'iiic se \()ir de dix pas, et {(n'on ne savoit on l'on alloit. Toute l'arniée étoit dans une très-grande inquiétude, eraiij,naiit de tomber dans (pichpie einbnseade sans y penser. Les régiMiciis (pic je conduisois me donnèi-ent des peines iiilinics, en me rompant eontinuellement la tOte par leurs eris et ])ar leurs demandes, comme des gens qui ne savoient à tous momcns où ils étoicnt. Et ce qui augmentoit ma peine est que messieurs les siénéraux étoient assez cloi.uncs , a cause (pie nous étions les premiers et marchions a la tclc de toute l'armée. Enfin me trouvant importuné de leurs cris, et voulant voir si je ne découvrirois rien plus loin , je m'avançai à la tête de toutes les troupes (pielque quarante i)as devant; et fort peu de temps après, lorscfue nous marchions toujours, je commençai à découvrir d'assez près (luelques troupes ennemies. Je criai à l'heure même à nos gens : « Avance, avance, à moi , à moi. » Je fis battre dans le moment la charge, et nous chargeâmes si vertement ceux qui se trouxerent à notre rencontre, qu'ils se retirèrent avec peu de résistance ù la faveur de ce gros brouillard , nous ayant ouvert le passage ; car les troupes de l'armée de Maubeuge les ayant attaqués en même temps par derrière , ils ne voulurent pas se hasarder de soutenir tout à la fois deux armées.

Cette même campagne de l'année 1639, environ au mois de juillet, M. le maréchal de Chatillon , après la défaite de l'armée de M. de Feuquières , reçut ordre du Roi d'aller mettre le siège devant \ voy dans le Luxembourg. Je me trouvai aussi à ce siège, où je fus blessé d'un coup de mousquet à la jambe; mais cette blessure ne m'empêcha pas, après la prise de la ville, de m'acquitter de la commission que me donna le Roi, qui étoit pour lors à Mouzon, de faire raser entièrement cette place. J'intercédai néanmoins pour le portail d'une église, où je ne fus pas peu surpris de trouver les armes de notre maison , qu'un chanoine de mes parens y avoit fait mettre comme l'ayant fait bâtir. Le Roi , qui s'étoit rendu à Yvoy depuis qu'il avoit été pris, voulut par divertissement aller voir luimême ce portail avant que de m'accorder la grâce que je lui demandois; et comme ce prince étoit alors de fort belle humeur, et prenoit plaisir à vouloir passer par dessus les poutres et les ruines de la ville , je lui témoignai avec liberté que si nul chemin et nul lieu ne dévoient être inaccessibles à ses armes, ces sortes de chemins dévoient' être interdits à sa personne, et que je mériterois punition si , ayant l'bonneur d'être son guide, je le conduisois par des ruines et des

))récipices. Le Roi repartit fort agréablement : « lia raison, et il est juste que les princes mê- -' mes suivent ceux qu'ils ont choisis pour leurs " guides. » Lorscjue Sa Majesté eut considéré ce portail dont j'ai parlé, et les autres lieux cpi elle vouloit voir dans la ville, elle m'accorda ce que je lui avois demandé; mais l'ardein- avec laquelle je m'employai pour la démolition de cette place, et la fatigue que je me donnai, sans songer à ma l)lessure, furent cause que ma jambe s'enfla tout d'un coup et s'endamma extraonlinairement. Ainsi M. de Sève, (pie j'aNois eu l'honneur de connoître si particulièrement a Ahbeville, m'ayant fait la grâce de me prêter son carrosse, je me fis n)ener à Sedan, ou ^L le comte de'Soissons, M. le duc de Guise, et plusieurs autres seigneurs s'étoient retirés pendant leur disgrâce, (^onnncj'étois fort connu de toute la cour de M. le comte, je reçus beaucoup de visites, et n'eus pas le loisir de m'ennuyer dans mon lit. M. le comte voulut lui-même me faire l'honneur de me venir voir, ayant sans doute .sa vue particulière dans cette visite dont il ne m'houoroit pas sans dessein. Connoissant un peu le foihlc des grands, je fis tomber adroitement le discours sur les belles actions de Son Altesse, et parlai beaucoup de la grande journée de Rray, et de plusieurs autres choses que je croyois devoir plaire particulièrement à ce prince; mais je savois fort bien distinguer la reconnoissance que je lui devois à cause de la bonté toute singulière qu'il me témoignoit, d'avec mes devoirs principaux et les engagemens de ma naissance. Aussi , lorsqu'il m'envoya le lendemain une bourse pleine de pistoles, en me faisant dire que je pouvois en avoir besoin dans l'état où je me trouvois, je ne voulus point la recevoir; mais je la lui renvoyai, en prenant la liberté de lui faire témoigner que s'il n'étoit pas permis à un particulier comme moi de refuser un présent de la part d'un prince comme lui, je le suppliois, n'ayant pas besoin d'argent pour lors, d'avoir la bonté de me vouloir garder cette bourse pour un autre temps où j'en aurois plus de besoin. Et je n'eus pas sujet de me repentir d'en avoir usé de cette sorte; car je reçus aussit()t après une lettre de M. le maréchal de Chàtillon, qui me fit la grâce de m'écrire en confidence c[ue mon séjour à Sedan faisoit du bruit à la cour, et que le Roi trouvoit mauvais que mon logis fût le rendezvous de toute la cour de M. le comte. Cette nouvelle m'étourdit beaucoup, et m'ol)ligea, sans délibérer davantage, de partir dès le lendemain matin pour m'en retourner à Paris, ayant prié seulement un gentilhomme de vouloir faire mes excuses a M. le comte de Soissons , et l'assurer

DU SIEIR DE PO-XTIS [lG10\