II. C. l). Al. T. VI

butin. Nous étions des lors assez mal ensemble , parce qu'étant autrefois maréchal des louis, je lui avois marqué une maison ou il y avoit beaucoup de fourrage et grand logement, mais peu de cuisine a cause que l'hôte n'y étoit pas : ce qui le mit en colère contre moi , et le porta a me reprocher que j'entendois fort bien a le loger sèchement. Lors donc qu'il fut proche du château d'Arscot, qui étoit, comme j'ai dit, entouré de fort grands fossés pleins d'eau, il demanda a me parler. Je sortis dehors, ayant pourtant une barrière entre lui et moi , et vingt-cinq ou trente mousquetaires qui étoient prêts à tirer si l'on eût voulu faire la moindre \iolenee. Alors le marquis de S... commença a me congratuler de Iheureuse rencontre que j'avois faite, et me dit avec beaucoup d'hoimèteté qu'il venoit faire sa paix avec moi , et (|u'il reeonnoissoit bien qu'il y avoit eu de sa faute, et un peu de chaleur de jeunesse dans l'affaire (pii s'etoit passée entre nous deux. Comme je vis ((ue cette reconciliation etoit forcée et ces complimens intéresses , je lui répondis assez froidement que j'etois bien aise pour l'amour de lui qu'il reconnut (ju'il avoit eu tort. Quoiijue ma réponse ne lui plût pas il passa outre, et en vint au sujet piineipal de ses eonq)liinens. Il me demanda a entrer et a avoir (pielques charretées de fourrages. Je lui répondis que sans un ordre des généraux je ne pouvois lui rien donner de ce (pii étoit dans le château, parce ((u'ils m'y avoient envoyé, et que tout ce qui etoit iledans leur appartenoit, que je ne pou\ois pas non plus le laisser entrer avec sa compagnie sans leur ordre exprès; nuiis que s'il xouloit y entrer seul on lui ouvriroit la porte.

Il commença aussitt'tt a changer de langage, et a me dire en jurant (pie je parlois en roi et en souverain. H me menaça en même temps d'y entrer par force, et de se faire ouverture l'epee à la main. Plus il s'echaulTa, plus je lis paroitre de froid ; et, sans m'étonner , je lui ilis(pieje ne lui eonseilloispas de l'enf reprendre, (pie s'il branloit je fi'iois tirer sur lui sans remission. Ktoimc (pi'il fut (lu calme asee le(piel je repondois a ses menaces, il me dit : •' Tu es aussi froid t|u'une ' corde a puits, el tu me menaces de me faire • tuer! — Je fais ma charge sans m'emou\oir ,

lui reparlis-je. • llnlin il prit le parti le plus siir |mur lui, ipii fut de .se retirer, (pioi(pie en me faisant de grandes menaces, dont je n'etois gueres ( poinanté. Me doutant bien néanmoins (pi'il ne man(|iieroil pas de .s'aller plaindre a M. le maréchal (le lîrex.e, el ipi'il pDurr.tif le prévenir contre moi , je lui ecri\i> a l'Iieure même un biilil ou je lui mandoisdans la \eriti' comment la chose s'etoit passfo. .\insi , lorstpie .M. le mar(|uis de S...

i (;?,.'> \ MI-MÛIBES

alla lui faire ses plaintes, cl qui! lui dit (iilie autres choses, pour nie desservir, que Je laisois si mauvaise j^arde qu'il auroit pu me surprendre dans le château s'il avoit voulu , M. le maréchal , qui avoit été informé de ma conduite et du sujet de ses plaiites par ma lettre, lui témoijj;na n'ajouter pas grande loi a eecpiildisoit, et me croire un peu trop vigilant pour ceux (jui entre|)rendroient de me surprendre. Il me récrivit en même temps une lettre ou il me louoit d'avoir a^i comme j'avois fait, en refusant l'entrée et le fourrage au manpiisde S... Il m'envoya même un ordre exprès de la part du Roi de ne recevoir (pii que ce fût dans le château , et de ne donner du fourraf^e à quelque personne de qualité ([ue ce fût, si elle ne venoit avec un ordre , ou de M. le prince d'Orange , ou de M. le maréchal de Cluîtillon , ou de lui- môme.

M. le marquis de S...., ne sachant pas cette réponse de M. le maréchal de Brezé, ni ce nouvel ordre que j'avois reçu, revint une seconde fois au château d'Arscot, et me dit qu'il avoit parlé à M. le maréchal de Brezé, lequel avoit fort blâmé ma conduite : il ajouta qu'il falloit que je lui ouvrisse à l'heure même si je ne voulois me révolter contre l'ordre du général. Je l'attendois sur cet article; et dans le moment, tirant de ma poche la lettre que j'avois reçue, et la lui montrant de loin , je lui criai : « Voici un homme qui « m'informera mieux des sentimens de M. le ma- « réchal de Brezé que non pas M. de S... Voilà « comme il me commande de vous ouvrir la porte « du château , en me louant de ce que je ue vous « l'ouvris pas l'autre jour, et me défendant de la « part du Boi d'ouvrir à qui que ce soit qui n'ap- « portera pas un ordre exprès de nos généraux. « Montrez-moi votre ordre, monsieur, lui dis-je, « et toutes les portes vous seront ouvertes. » Le marquis se trouva merveilleusement étourdi , et eut une extrême confusion de se voir démenti si honteusement par celui-là même dont il préteudoit s'autoriser. Il se retira à l'instant fort en colère , sans avoir d'autre satisfaction que d'avoir dit plusieurs choses désobligeantes contre M. le maréchal de Brezé et contre moi.

Je ne fus pas néanmoins aussi heureux dans la suite que je me l'étois proposé en devenant maître de ce château ; et il m'arriva à mon ordinaire que ce qui devoit enrichir un autre ne m'apporta aucun avantage. Le peu d'union qui étoit entre le prince d'Orange et nos généraux étant cause que le siège de Louvain n'avançoit point, il fut résolu qu'on lelèveroit. M. le maréchal de Brezé m'envoya à l'heure même une vingtaine de charrettes , avec une escorte de quelques compagnies commandées par les lieutenans , et me manda

que, le siège étant sur le point d'être levé, il me prioit d(! faire ciiarger ces charrettes de blé, d'avoine et de foin ; (jue je laissasse dans le château les officiers qu'il envoyoit avec leurs compagnies, et que je revinsse au camp avec les troupes que j'a\ois. Cette nou\eile, a la vérité, me surprit fort; car je in'altcndois assurément que Louvain seroit pris, et (pie le château d'Arscot que j'avois si bien gardé me demeureroit en partage, avec une bonne quantité de meubles qu'on y a\oit retirés, et qui étoient dans les coffres que J'avois toujours épargnés jus(|u"alors, les regardant comme a moi , et ne voulant point les rompre qu'a la fin. Mais je comptois sans mon hôte, et le soin que j'eus de les bien garder ne servit qu'à ces officiers, qui, ayant pris aussitôt ma place, rompirent tout, et s'accommodèrent aux dépens de ceux a qui ces riches meubles appartenoient. Je partis donc assez mécontent , après avoir fait charger le plus promptement qu'il me fut possible ces vingt charrettes que le maréchal de Brezé m'avoit envoyées, et je les fis escorter par les quatre cents mousquetaires que je remenois à l'armée. ÎNous aperçûmes a quelques lieues de la un parti de quatre à cinq cents chevaux ennemis qui paroissoient d'un peu loin , et qui venoient à la traverse nous couper chemin. Nous crûmes d'abord être perdus et taillés en pièces, à cause de la campagne ou nous étions , et ou la cavalerie avoit un grand avantage sur nous ; mais le guide me rassura, en me disant qu'il y avoit un peu plus loin un chemin assez élevé et étroit ou nous pourrions nous mettre à couvert de quelque bois, et que si nous voulions nous hâter nous aurions encore le temps de le gagner avant que d'être joints par les ennemis, qui seroient bientôt obligés de prendre un détour à cause d'un fossé qu'ils trouveroient en leur chemin. Je mis à l'instant tous mes soldats en bataille, et les enfermai à mou ordinaire entre les charrettes, sur lesquelles j'en fis monter quelques-uns. On toucha ensuite les chevaux, et, eu faisant très-grande diligence, nous arrivâmes au chemin dont j 'ai parlé , où nous fûmes approchés et attaqués par la cavalerie des ennemis. Je fis alors faire halte à tous nos gens, et les exliortai à faire bien leur devoir, en recevant à grands coups de mousquet les premiers qui se présenteroient. 11 est vrai que je ne fus jamais mieux obéi , et que jamais assaillans ne furent plus gaiment reçus ; car il se fit tout d'un coup une si furieuse décharge sur ces premiers , qu'elle en coucha grand nombre parterre, et ôta aux autres l'envie de nous attaquer davantage. Ainsi s'etant retirés plus sages , mais en plus petit nombre , ils nous laissèrent marcher en toute assurance.

Du SIEUR DE PONTIS [l635].

Cependant le niaréciial de Bi-ezé eut avis que j'avois été rencontré par quelques escadrons de cavalerie; et, s'ima^iiiant que tout étoit taillé en pièces , il commença a entrer dans une fort méchante humeur contre moi , et a m'accuser d'en avoir été la cause par ma néuligence, comme étant parti trop tard, et ayant mal à propos employé heaucoup de temps a m'enrichir du butin de ce ciuUeau. Je le trouvai dans cette mauvaise humeur lorsque j'arrivai; et quand il sut que nous n'avions rien perdu , il passa tout d'un coup d'un grand chagrin à une joie encore plus grande, et me dit avec le dernier étonnement qu'il avoit peine à comprendre connnent nous en étions échappés. Je lui lis entendre ce que j'avois fait, lui témoignant en même temps mon mécontentement de ce qu'on exposoit ainsi les troupes du Roi pour quelque fourrage.

On leva le siège aussitôt après; et notre armée étant allée pour se rafraîchir \ ers Hureinonde, elle y fut au contraire bien maltraitée. Ce pays étant tout de sables , il s'y éleva une si furieuse tempête, avec de si grands tourbillons, qu'on n'y respira durant plusieurs jours que le sable an lieu de l'air pur. CAnq a six mille honnnes en furent étouffés subitement, ou moururent en tres-peu de temps par les maladies que formoit en eux cette grande corruption; car non-seulement celui qui se respiroit par le nez, mais encore celui qu'on man^eoit avec les viandes, qui en étoient toujours l'ort assaisonnées, formoit une esi)ece de contagion dans le corps , qui s'en trouvoit bientôt accablé. Cela aflôiblit si fort notre armée, et la réduisit en un si pitoyable état, qu'elle ressembloit plutôt à un hôpital rempli de malades ipi'a nn canij) de soldats prêts a combattre : ce (jui fut cause (pie plusieurs demaïub-rent leur congé, et soupiroient après l'air natal pour recou\rer leur santé, que cet air malin avoit presque entièrement consumée.

l'armi ce grand nombre de malades el de misérables, j'aperçus un jour un homme \êlu connue nn gueux , (|ui alloit demaniler laumône, et (jui étoit mangé de vermine, et couvert de teigne. Après l'avoir considéré je le reconnus, et viscpie c'etoit un gentilhonune ([ui avoit maniée tout son bien, el s'etoit réduit par sa faute dans celte horrible misère. Je fus louche de compassion , et ayant donne (pu'l((ue argent iunon valet pour lui acheter le|)lus néeessairc, je lui connnandai de le suivre. On l'habilla ; et connue il lu'eul témoigne souhaiter extrêmement de s'en relourneren l'ranee, à cause (pi'il se mouroil de mahulie et de misère en ce pays-la, j'oblins, (pi()i(pie avee beaucoup de peine, son congé, a cause (pi'il eloit de notre armée , et que M. le nuu'echal de Hreze avoit reçu

ordre de ne laisser retourner personne en France. Comme la maladie et la misère l'avoient obligé de quitter le service, je sollicitai puissamment -M. le maréchal, qui ne put pas me refuser pour cet homme ce qu'il n'accordcit presque a personne, et je lui donnai cinquante écus pour la dépense de son voyage. Mais quoiqu'il se soit rétabli depuis et qu'il se suit mis fort a son aise , il lit bien voir que les plus grands services sont souvent peu recomuis, et qu'un faux honneur fait quelquefois oubliervolontairement l'obligation dont on a honte de se souvenir, car il fut six ans entiers sans venir seulement me remercier, fuyant même autant qu'il pouvoit de me rencontrer; et il différa pendant neuf années a me payer ce que j'avois avancé pour le tirer de la misère.

Lorsque notre armée étoit malade eu Hollande, ainsi que j'ai dit, je perdis et je retrouvai d'une manièi-e fort plaisante un cheval d'assez grand prix , et le meilleur que j'eusse alors. Qiiehiuun ayant trouvé le mo\ en de me l'enlever dans le camp même, je rencontrai, quelques joui"s après qu'on me l'eut volé, un cavalier monte sur un cheval (pii ressembloit tout-à-fait au mien. Je lui dis sans hésiter (|ue ce clie\al etoit a moi, et lui demandai de qui il l'avoit acheté. Il me repondit fort franchement que cela pouvoit bien être, parce (ju'il l'avoit eu à très-bon marche d'un soldat qui ne le lui avoit vendu que trois pistoles, et (piil étoit prêt de me le rendre pour le même prix. Ainsi en lui donnant cet argent jeus le cheval que j"a\ ois cru être le mien , ([uoicpie ce ne le fut pas. Quehpie temps après, connnejecrioisun peu haut en appelant (piehprun dans le camp, mon Neritable cheval, ([ui se trouva dans ce nu-me cpiarticr, et (|ui connut nia voix c»)nnne étant fort aceoutunu- a moi , se mit dans l'instant a hennir fort et ferme, comme pour mar(|uer (juil coimoùssoit la voix de son maitre. Je reeotmus aussi moi-même son hcmiissemcnt, itj'en\o>ai un \alet au lieu ou je l'enlendoi^, alin (|uil \ it si je ne m'elois point trompe. Il recoiunil mon che\al, et re\int m'en donner avis. .Sur (|uoi étant aile trouver celui qui l'avoit , je l'obligeai , quoi(iue avec assez de peine, à ww le rendre. Ainsi j'eus en fort peu de temps mim cheval et celui qui lui rosemhloit. Mai> ii arriva , par une rencontre assez agréable, ipu- ce dernier retrouva aussi bientêd son nuntrc;cai' loflicier à (|ui il appartenoit véritablement m'ayant rencontre aNcc s«)n cheval le reconnut , et me lit le même conq)limenl (|ue je lui aurois fait smis doute si j'avois ete en sa place, ipii et»>it tpie ce cheval eloit a lui. Il m'en donna nu'Mue une nnu'- (|uc assez certaiiu', (|ui doit (pie l'on Irouveroit .sous un de ses pieds tni morceau de drap vert eu forme dempbltre , (jui y avoit ete misa cause d'im

ior.

lOnô! MKMOIltF.S

mal (lu'il y avoit. On li'oina en clïct cf qu'il a voit (lil. Il nie donna une paire de i)istolets, et Je lui rendis son cheval : et ainsi , par le moyen de ces deux conjonctures et de ces différentes rencontres, ceux (|ui posscdoiciit ce (|ui ne leur appartenoit pas en furent dépossédés, et les deux elievaux relournercnl a leurs véritables maîtres.