M KM 01 «ES

dont j'avois tant de sujets d'être mécontent. Je me mis donc en chemin pour m'en retourner en France avec un ou deux de mes compagnons, ayant laissé à Uberllngen M. de Rubentel qui étoit malade. Je lui donnai tout l'argent dont il poiivoil avoir besoin, et n'en pris poiu- moi ([u'autantipi'il m'en falloit pour me conduire jus(pra Lyon, ou j'espérois bien d'en trouver. A une journée d'Augsbourg un soldat français qui s'étoit sauvé se vint joindre a nous; et le voyant a pied et .sans argent, je lui achetai un cheval a(in (piil pût nous accompagner, et le défrayai dans tout le voyage : ce (jui étant joint avec la perte que je lis en chemin d'un de mes chevaux qui mourut, me lit manquer tout-a-fait d'argent lorsque je fus arrivé en Suisse. >e sachant alors à (pii m'adresser, je m'avisai d'aller trou\ er M. de Caumartin, ambassadeur pour le Hoi en ce paysla, et je lui dis (|ue, quoique je n'eusse pas l'honneur de le connoitre ni d'être connu de lui , la nécessité me forçoit de le venir trouver pour le prier d'avoir compassion de pauvres prisonniers comme nous, qui venions d'Allemagne, et qui n'avions pas de quoi achever le voyage jus({u'en France. 11 me demanda, après m'avoir interrogé sur diverses choses, combien je voulois. Sur quoi je lui repartis que j'avois besoin d'environ cinq cents écus. Quoiqu'il parût d'abord un peu surpris à cause qu'il ne me connoissoit pas, il me traita néanmoins fort obligeamment , et me lit toucher mille ou douze cents livres , qui me servirent à continuer mon voyage jusqu'à Paris. J'allai aussitôt faire ma cour moi-même chez la Reine, qui me demanda quekfues particularités du pays d'où je venois, et me promit, après avoir su tout ce qui s'étoit passé, de se souvenir de moi. Elle me fit en effet toucher six cents pistoles; mais c'étoit comme une goutte d'eau à l'égard de ce que je devois , et de ce dont j'avois besoin pour m'équiper de nouveau et me remettre en état d'aller à l'armée , comme la Reine vouloit m'obliger de le faire.

Cependant M. de Cumans dont j'ai parlé, qui m'a^ oit fourni tout l'argent dont j'avois eu besoin en Allemagne, m'écrivit avec sa générosité ordinaire ({ue je ne me misse point en peine de lui payer cet argent, ajoutant c{ue je le lui rendrois quand je pourrois , et que quand je ne le pourrois pas il se tenoit parfaitement bien payé de m'avoir pu rendre ce service. Sur quoi je ne puis m'empêcher de remarquer cette différence si prodigieuse cjui se trouve souvent entre l'amitié dont les grands du monde témoignent quelquefois qu'ils vous honorent, et celle qu'ont pour vous effectivement de simples particuliers, puisque en même temps que je me voyois abandonné

et entièrement oublié de quelques seigneurs, qui étoient persuadés que je les avois servis souvent aux dépens de ma propre vie, un étranger. Hollandais, et un marchand, pour avoir eu soin seulement de son lits , me traita dans toute cette affaire avec un cœur plus digne d'un prince que d'une personne de sa condition. Mais, quelque grande que fût à mon égard l'honnêteté de M. de Cumans, comme j'avois toujours de la peine à me laisser vaincre par mes amis dans ces disputes d'amitié et de générosité, voulant m'acquitter réellement de mes dettes, je vendis une terre que j'avois en IJcauce, et en ayant tiré 50,000 livres, je rendis à Paris au correspondant de M. de Cumans l'argent que je lui devois. Je mis aussi dans ce même temps en religion deux nièces que j'avois qui étoient pauvres, et qu'on avoit recommandées à ma charité, en ayant placé une dans un couvent d'ursulines, et l'autre dans une maison de Sainte-Marie, toutes deux en Provence: et je voulus ainsi dans le temps même que j'avois le plus iK'soin d'argent, reconnoître en quelque sorte la charité que j'avois reçue moi-même des étrangers par une protection toute visible de Dieu.

Je trouvai à mon retoui- d'Allemagne que ce gentilhomme de mes parens dont j'ai parlé s'étoit servi, povu' jouer et se divertir , de tout l'argent que je lui avois confié. J'en fus dans une très-grande colère , voyant un si mauvais naturel, et je ne voulus jamais faire ma paix avec lui qu'il ne m'eût rendu mon diamant, et ne m'eut promis de donner a mes neveux deux cents pistoles. Après cela je voulus lui faire connoitre que mon amitié n'étoit point changée pour lui nonobstant sa mauvaise conduite; et pour lui montrer l'exemple de la générosité (|u'il devoit suivre, je lui donnai la preinieri' conipagnie du régiment de la lU'ine, qui m'avoit toujours été conservée; car je ne voulus pas suivre M. de Vitry ù la campagne prochaine, étant fort piqué de ce (jue j'appris ((ue madame la maréchale de Vitry n'a voit pas parle aussi la\orablenieiit de moi à la IU'iu(Mpi'elle auroil pu, et me trouvant tro|) mal recompensé pour avoir servi, coinnui j'aNois fait, M. son fds aux dépens de ma liberté, de mon bien et de ma \ie : ee qui ne m'empèeha pas Miéaumoins d'honorer et d'aimer toujours INI. de Vilry, tpii eut pour moi tous les sentimens d'une personne de sa (jualité, et d'un vrai ami. J'oublioisde dire (pie, lor.s(iue je fus arri\e à Paris, le bouhonnne imagier dont j'ai parle me vint trouver pour se rejouir avec moi de mon ittour. H est \ rai (pu' j'eus une Ires-^rande joie de pouvoir le régaler, et lui témoigner comme je lis, par tous les bons Iraitemens possibles,

combien je me sentois obligé de la charité qu'il m'avoit faite, sans me connoitre, dans un pays étranger. J'achetai ensuite une caisse d'images choisies pour 400 livres, dont je lui fls présent; mais comme ce bon mareliand avoit un cœur tres-généreux , il ne vouloit point absolument la recevoir, et me disoit avec la simplicité d'un vrai bonhomme : « Je vous prie, monsieur, '< de ne me point obliger a prendre cela; je suis « encore plus riclie que vous , et vous avez plus « besoin d'argerit que moi. " Nous pi([uant ainsi tous deux de générosité , après que nous eûmes contesté quelque temps, je l'emportai a la fin, et l'obligeai malgré lui à preiulre ce qu'il ne pouvoit plus me refuser sans quehpie mépris.

Ayant à être payé de l'une de mes pensions, j'allai a Fontainebleau ou la cour étoit pour lors, afin d'en solliciter le paiement auprès de la Reine. Sa Majesté m'ayant assuré qu'elle se souviendroit de moi , j'attendois toujours l'accomplissement de sa promesse; mais, après que j'eus attendu près de deux mois ;i Fontainebleau , depensant beaucoup d'argent inutilement, dans l'espérance de recevoir celui qui m'étoit du , je me lassai à la fin d'un si long retardement; et, croyant avoir trouvé un expédient a\antai:euv pour presser honnêtement Sa Majesté de se souvenir de moi, j'allai lui présenter le brevet de ma pension en lui disant qu'elle avoit eu la bonté de me promettre (lu'elle penseroit à moi; mais comme je ^oyois (pie la nuiltitude des affaires importantes dont Sa Majesté se trouNoit chargée a\ oit été cause qu'elle m'a\oit oublie, je venois prendre la liberté de lui remettre entre les mains le brevet que le feu Uoi m'a\oit fait la grâce de me domier, afin (ju'il lui plût d'en gratifier (piehpu' autre persoime (pii le meritjit inieuv (pie moi. Fa Heine, un peu sur|)rise, me dit avec (piehjue chaleur : •> \ ous êtes impatient, « attendez encore un peu. ■■

J'attendis donc encore, et M)uIus voir l'eft'et de celle seeoiule promesse; mais limpatienee me |)rit a la lin ; et , ('(unme je vis (pie l'on prenoit de si longues mesures pour me payer seulement cin(| cents écus (pii m'etoient dus, je résolus de retourner une troisième fois trouver In Heine, et, contre le sentiment de mes amis, que je devois plut('tl croire (pie non pas ma tèle.j'.illai un peu trop lieiemenl lui présenter mon br(>- \et. File le prit; mais, dans le premier mouvement (le la colère ou elle fut contre moi de voir (pieje la pressois de cette sorte, elle me n^jeta le papier et me dit fort iiulimur : -< Ho ! le feu Uoi .. m'avoit bien dit de \ ous (pie vous eliez prompt . et \ioleiit. — Madame, lui repartis-je. le feu " Uoi eloit mou nuiitre, et il me l'aisoit trop

[1045] MKMOTBES

« d'honneiu" de penser a moi , même pour inc « rcprcndic (l(! mes (Icfaiits ; mais je puis, ma- " (lame, assuier Votre .Majesle (lue, s'il a lrou\é « quelque cijose à redire a mou humeur, il n'a " jamais rien trouvé a redire a ma fidélité. » La JU'iue me répli(pia (pi'cîlle ne parloit pas aussi de ma fidélité, mais(|u'elle hli'imoit mon wnportement. .le lus ainsi payé de mon obstination , et j'appris à mes dépens à suivre une autre lois le sentiment de mes amis. Mais il est vrai qu'il me semble (piej'étois un peu excusable, me sentant poussé a bout, et outré au dernier point de voir niesserviees l'éeompensés de la sorle.

.le me retirai un peu a l'écart après cette disgrâce; et M. d'Etainpes, maître des requêtes, étant entré dans la chambre au bout de quelque temps, et s'approcbant pour s'entretenir avec moi, je lui dis en riant : « Mais, monsieur, sa- « vez-vous bien que vous parlez à un homme « djsu;racié, et contre qui la Reine vient de se « mettre en colère '? — Oui ! me répondit-il fort « agréablement. Ho bien, c'est à cause de cela « même que je veux m'entrelenir avec \ous,et « faire connoître que je n'en suis pas moins votre « ami. »

La Reine qui étoit rentrée dans son cabinet , en étant sortie sur le soir avec un seul flambeau devant elle, et lisant attentivement une lettre, je crus que c'étoit madame de Sennecé , à cause que Sa Majesté n'avoit pas accoutumé de sortir si peu accompagnée. Comme j'étois assez libre avec cette dame, croyant que ce fût elle, je m'approchai par derrière , comme si j'eusse voulu regarder dans la lettre qu'elle tenoit, et je lui dis : « Madame, ne me feriez-vous point bien la « grâce de parler pour moi à la Reine '? » Sa Majesté s'étant retournée à ce compliment, je demeurai fort effrayé, et, lui demandant un très-humble pardon de mon insolence, je lui témoignai que l'ayant vue seule contre l'ordinaire, je l'avois prise pour une dame de sa cour. La Reine, qui s'étoit, je ne.sais comment, adoucie depuis trois ou quatre heures de temps, ayant eu peut-être quelque regret de m'avoir parlé avec une si grande colère, me dit le plus honnêtement et le plus obligeamment du monde : « C'est une « lettre que je viens de recevoir, où l'on me « mande que mon fils d'Anjou se porte bien , et « a commencé à chausser aujourd'hui des sou- '< liers. » C'étoit beaucoup trop pour moi que Sa ]^L^jesté voulût bien me parler ainsi après mon emportement; mais elle acheva de me comhler en ajoutant que je me trouvasse lorsqu'elle iroit à la comédie, et qu'elle parleroit pour moi à M. le cardinal.

Je m'y rendis à l'heure précise; et Sa Majesté

ayant en enct parlé à M. le cardinal en ma faveur, son Kminence m'appela ensuite, et me dit (jue la Reine s'étoit souvenue de moi, et lui en avoit parlé en bonne part : il ajouta que je le vinsse trouver le lendemain à son lever, et (|u'il donneroit ordre (pi'on me laissjil entier dans sa chambre. Il est vrai (pie loi-scpie je \is ainsi les ciioses changées a mon avantage , je. ne pus point m'empêcher de me railler un peu de mes amis, qui m'avoient déjà quitté la plupart, leur disant assez fièrement que leur service étoit apparemment ])lus utile aux autres ([u'a moi , et (|ue je m'étois toujours fort i)ieii trou\ é de solliciter mes affaires par moi-même, au lieu d'employer des an)is comme eux. M'étant rendu le lendemain des le matin chez M. le cardinal , son Eminence écrivit de sa propre main un billet par le moyen du(piel je fus payé de ma pension.

.l'etois toujours cependant fort mal satisfait et fort chagrin de me voir sans aucun emploi et sans récompense, et surtout de ce que notre dernière action de Meringhen étoit entièrement étouffée par la jalousie du général , qui se mettoit à couvert de son déshonneur a nos dépens. Voyant d'ailleurs qu'on vouloit encore m'obliger d'aller à la campagne suivante et de servir, quoique je fusse hors d'état de le pouvoir faire après toutes les pertes que m'avoit causées ma prison, je ne pus plus garder aucunes mesures; et étant comme au désespoir de me voir traité avec tant de dureté, j'allai m'en plaindre hautement à l'un des ministres, à qui je représentai avec toute la force possible l'état où je me trouvois alors, après les services qu'il savoit que j'avois rendus au feu Roi, Ce ministre, au lieu de me donner queU^ue satisfaction sur ce sujet , me blâma fort d'ingratitude, et me fit entendre que c'étoit à moi à obéir, puisque le Roi vouloit que je servisse cette campagne. Sur c[uoi je lui répondis avec une chaleur excessive et indiscrète que tout le monde voyoit aussi bien que moi le peu de justice qu'on me rendoit; qu'un vieux officier comme j'étois ne méritoit pas d'être traité de la sorte, et({ue, pour ce qui étoit de la campagne prochaine, j'étois absolument résolu de n'y pas aller; (jue j'avois tout perdu en perdant le feu Roi mon maitre, et ({ue je ne me souciois plus de tout ce qui me pouvoit arriver.

Ces paroles irritèrent si fort ce ministre , qu'il fit en sorte d'obtenir une lettre de cachet contre moi pour me faire mettre à la Rastille. J'en fus averti , et je m'en moquai d'abord , croyant que c'étoit pour me faire peur ; mais , ayant été depuis assuré par un de mes amis que si je demeurois davantage chez moi j'y serois arrêté au

bu SIEUB DE PONTIS [l640].

bout de deux heures, je cius ne devoir pas faire le brave plus long-temps, et je me retirai dans la maison d'un seigneur de la cour, qui me dit d'abord qu'il étoit bien mon ami , mais qu'il ii'étoit pas assez puissant pour me protéger, et que je ne serois pas en sûreté chez lui. Ainsi j'allai demander protection à M. le comte d'Harcourt , qui me reçut avec toute la bonté et la générosité possible, et me donna une chambre dans son hôtel , me faisant porter à dîner et à souper tous les jours, et me faisant l'honneur de me voir matin et soir.

Je demeurai pendant quelques semaines en cet état , jusqu'à ce que M. le maréchal de La Meilleraye étant venu à l'hôtel d'Harcourt , et ayant eu l'hoimeur de l'entretenir, il me dit qu'il s'engageoit déparier pour moi, et de faire ma paix auprès de la Heine. Il me mena en effet au Louvre dans son carrosse , et me présenta à Sa Majesté, qui me ilt la grâce de me témoigner qu'elle n'avoit pas doimé un ordre particulier de me faire mettre en prison , mais qu'elle a\oit seulement donné un ordre général pour arrêter tous les of liciers qui ne voudroient pas suivre l'armée. Ainsi la colère où je m'étois abandonné, m'ayant donné lieu d'appréhender une disgrilce entière, servit au moins a me faire trouver quelque douceur dans l'état ou j'élois alors, après être rentré en grâce et avoir recouvré ma liberté.

[1649] J'eus ordre ensuited'aller en Provence, pour faire passer en (Catalogne (|uel([ues troupes qui étoient au nombre de cin(| a six inilk' hommes. Je ne me souviens point présentement d'aucune chose remarquable qui soit arrivée en cette occasion. C'étoit dans le temps de la première guerre de Paris , où l'on sait (|ue tout étoit en trouble et en confusion dans le nn aume; et je fus encore connnande pour garder les montagnes de Provence et de l)au[)lune. Je lésai pour cet effet un régiment d'infanterie et une compagnie de cavalerie; mais je trouvai une grande dilïérence entre ces troujjcs et celles {|ue j'avois connuandces du temps du feu Uni. (!ar, au lieu que la diseipline exacte (|ue ce prince faisoit observer me donnoit une autorité absolue sur mes soldais, je ne recevois tous les jours que des plaintes conlimielles (pion me faisoit de ceux-ci , (|ui étoii'ut aci-outunu's au liherlinage et au vol, et ([ui se croNoienl autorises a secouer toute sorte de joug par le desordre (jui accompagne ordinairenu'iit les guerres civiles. Connne je n'étois point d'humeur à souffrir celle licence, et (pie je ne me vo\ois pas en elal de pouvoir réduire ces brutaux sons une exacte discipline connue autrefois, étant si peu soutenu

et très-mal payé, j'aimai mieux enfin abandonner le métier que de ne le pas faire avec honneur, et je me défis de mon régiment entre les mains d'un officier de mes amis qui paroissoit un peu moins scrupuleux que moi. Ce fut dans le temps que j'étois ainsi occupé a soutenir les intérêts du Uoi dans la Provence et le Dauphiné, que je mariai une de mes nièces à un gentilhomme fort noble de la maison de Poligny. Cette nièce étoit fille de mon neveu, le fils de mon frère aine; et comme je mariai alors la tille, j'avois long-temps auparavant marie le père. Les circonstances de ces deux mariages étant assez remarquables, méritent bien que j'en fasse ici une petite relation particulière, en reprenant les choses de plus haut, et rapportant premièrement de quelle sorte j'avois fait le mariage du père.

Je crois avoir oublié de dire dans ces Mémoires que j'avois un frère chevalier de Malte , dont j'estime devoir rapporter ici quelque chose (pii me paroît assez remarquable. C'etoit un homme qui avoit de l'esprit et de la capacité; il 1 savoit plusieurs langues, et entre autres il parloit celle des Turcs comme la française. C'est ce qui le porta à demeurer cpielque temps déguisé dans Constantinople , dont il considéra a\ec soin les dedans et les dehors, et i-emarcpia très-exactement ce qu'il y trouva de fort ou de foil)lc. Il me souvient qu'il m'a dit depuis quelquefois, ce qu'il rapporta des lors au grand-maitre de l'Ordre, (pi'il lui sembloit que si les princes chrétiens pou\()ient être unis, il ne leur si-roit pas ilifticile de se reniire maîtres de celte Nille si cele!)re, et qu'il croyoit que l'empire des Ottomans subsistoit moins par sa propre force que par la di>ision de ses ennemis. Il a passé dans Malte pour un honnne de service et de cceur : et pour moi , ce (pie jeu puis (lire dans la \erite, c'est (pi'il me semble (pie je n'elois qu'un poltron auprès de lui.

l.ors(pi'il fai.soit ses caravanes dans un vaisseau de l'Ordre, il l'ut atta(iue et pris par (pieUpies vaisseaux d'Alger. Il jeta aussitôt sa croix dans la mer, sachant ((ue les Turcs, ou tuent les che- Naliers, (pi'ils haïssent comme leurs ennemis mortels, ou les mettent a une fort haute rançon. Il fut assez heureux dans son malheur, car il tomba entre les mains d'un maître beaucoup plus honnête homme ([ue n'ont aei-oulume d'être ces peuples baibares. I.e lure lui a>ant demande ce (lu'il sa\oit faire, il répondit ([uil se eonn()issoit bien en chevaux, et leiu" apprenoil tout oc qui pouNoil les dresser et les rendre de grand prix; (pi'il savoit aussi dessiner, et d'autres choses semblables, (a- Turc, (jui a\ oit voyage et (pii

l'toit assez poli, fut fort satisHiit de l'adresse! de son esclave; et lui ayant fait aelieter de jeunes elievaux, le ehevalier les mit bieiitcU en un état qui plut fort à son mailre, et (pii lui lit voir la vérité de ee qu'il lui avoit dit. Trois ans se passèrent de la sorte, pendant les(piels le ehevalier tenta diverses fois inulilement de se sauver.

Au bout de ce temps, le Turc, fort satisfait des services de son esclave , lui dit : « Je suis « content de vous , je suis prêt de vous en doinier « des iTiar(|ues , si vous voulez me demander « queUpie cliose. » Le ehevalier lui répondit qu'il lui étoit inliniment obligé, et qu'un esclave n'avoit rien à demander à son maître que l'agrément de ses services. " J'approuve fort votre « retenue, repartit le Turc, et j'entends bien ee « que vous n'osez me dire. Servez-moi encore « un an , et vous verrez ce que je ferai pour « vous. " On peut aisément s'imaginer ce que le chevalier fit cette dernière année, pour achever de se mettre tout-à-fait dans les bonnes grâces de son maître. Aussi , lorsqu'elle fut passée , le Turc l'ayant fait venir dans sa chambre lui dit : « Vous m'avez servi en homme d'honneur , et « non en esclave ; je veux vous traiter de même « présentement , et reconnoître le cœur avec le- « quel vous avez agi à mon égard. Dites-moi " donc où vous souhaitez d'aller , comment vous « voulez être habillé , et de quoi vous avez besoin. « Demandez-moi toutes choses avec liberté , et « vous l'obtiendrez comme vous feriez du meil- « leur de vos amis. » Ayant su qu'il désiroit d'aller à Marseille , il le fit habiller comme il voulut, il lui trouva un vaisseau , paya son passage, et lui donnant plus d'argent qu'il n'en avoit demandé, il le renvoya aussi comblé du bon traitement qu'il recevoit de ce Turc, que le Turc avoit été luimême satisfait des bons services qu'il avoit reçus du chevalier sans le connoître.

Lorsqu'il fut arrivé à Marseille, il m'écrivit pour me témoigner l'extrême mécontentement où il étoit de mon frère aîné , qui n'agissoit pas avec toute la générosité qu'il devoit à son égard , et qui même avoit témoigné un peu trop d'indifférence dans le temps qu'il fut esclave parmi les Turcs. Comme je connoissois l'humeur bouillante du chevalier , et que les termes un peu violens dont il usoit dans sa lettre me donnoient lieu d'appréhender quelque malheur, je demandai permission au Roi, qui vivoit encore, de faire un voyage en Provence , et je m'y rendis en poste le plus promptement que je pus. Il ne me fut pas difficile de pacifier toutes choses étant sur les lieux , ayant donné au chevalier tout ce qu'il pouvoit souhaiter, et l'ayant mis en état de pouvoir retourner à Malte, sans craindre que rien lui

Mr. MOIRES

manquât pour son entretien. Je voulus même obliger encore particulièrement mon frère aîné, et le combler par de nouveaux témoignages d'amitié. Je le pressai donc de m'envoyer son fds à Paris lorscpi'il seioit un peu plus grand, et je lui promis de lui faire apprendre sa philosophie, ef tous les autres exercices capables de le former pour le monde. Il y consentit de tout son cœur, et ne manqua pas de me l'envoyer lorsqu'il eut atteint l'âge de treize ou (piatorze ans. J'en pris tout le soin possible, et je commençai à le faire élever comme mon propre fils, n'épargnant rien pour ce sujet. C'étoit quehiues mois avant le siège de La Rochelle dont j'ai parlé.

IMais, avant que de rapporter la manière dont je mariai ce neveu, il faut dire encore ici une aventure (|ui tient presque de la fiction, quoiqu'elle soit très-veritable, par laquelle mon frère le chevalier trouva l'occasion de reconnoître la générosité du Turc dont il avoit été esclave, par une générosité encore plus grande dont il usa à son égard. Quatre ou cinq années donc après qu'il fut sorti , comme je l'ai dit, d'esclavage, étant un jour à Marseille, et se promenant sur le port avec un gentilhomme de ses amis , il vit un vaisseau qui aborda , et d'où il sortit des soldats avec quelques esclaves qu'ils avoient pris. Il aperçut d'abord parmi eux un Turc qui lui renou\ela tout d'un coup l'idée d'une personne qu'il connoissoit, sans pouvoir encore s'assurer que ce fût celui qu'il pensoit. Mais s'étant un peu approché, et l'ayant regardé fixement, il reconnut que c'étoit son ancien maître. Il se jeta aussitôt à son cou , et l'embrassant avec un transport de joie , il lui dit : « Vous ne me trouvez à Marseille « que parce que vous avez eu assez de générosité « pour me renvoyer d'Alger, et que vous m'avez « traité comme si j'avois été votre meilleur ami. « Mais je veux vous faire voir aujourd'hui que « Dieu ne laisse point les bonnes actions sans « récompense, et qu'un Français tiendroit à dé- « shonneur de se laisser vaincre en honnêteté par « un homme d'un autre pays , quel qu'il pût « être. » Il demanda en même temps à qui appartenoit cet esclave , et à quel prix on le mettoit ; et ayant payé sa rançon , il le régala magnifiquement, lui fit voir tout ce qu'il y avoit de beau dans Marseille, et après l'avoir équipé de toutes choses, et lui avoir donné beaucoup plus qu'il n'avoit reçu de lui, il le renvoya à Alger selon son désir. M. le duc de Guise , qui étoit alors à Marseille, voulut parler lui-même à ce Turc; et s'étant fait conter plusieurs fois cette action par le chevalier de Pontis , il lui disoit : « Je vous « crois parce que j'ai vu votre Turc , et que je « suis moi-même témoin de ce que vous faites

Î)U StEÙR DE PO^TIS [1G49].

« pour lui ; mais à moins de cela, je prendrois '< tout ce que vous m'en dites pour une aventure « de roman. »

Le chevalier de Pontis eut, quelques années après, une commanderie considérable dans la l'rovence, ou l'Ordre en a plusieurs; et s'étant trouvé depnis malheureusement en^aué dans la querelle d'un de ses amis, il le servit dans un duel où, quoiqu'il eût l'avantage , il reçut une blessure dont il mourut au bout de quelques joui-s.

Je ne puis assez détester , et dans moi-même et dans les autres , cette coutume , ou plutôt cette fureur qui engage tant de braves gens dans ces funestes combats. On m'a dit quelquefois que , sous la seule régence de la feue l»eine-mere, Anne d'Autriche, on avoit compté neuf cent trente gentilshommes tués en duel , en diverses provinces de ce royaume, sans les autres dont on avoit caché la mort, ou que l'on avoit attribuée à d'autres causes. Jl me semble qu'un aussi grand nombre de gentilshommes, mêlés dans toutes les troupes d'une armée, sufliroit pour faire gagner à un prince une grande bataille. C'est pourquoi on ne sauroit avoir assez d'estime et de vénération pour la sagesse et la justice du roi Louis \IV à présent régnant, qui, par une sévérité également eiirétienne et avantageuse à son Etat, s'est rendu inexorable envers tous ceux qui s'engagent dans ces sortes de combats , et a trouvé le moyen de rendre les duels aussi rares aujourd'hui qu'ils étoient communs sous les règnes préeédcns. Kt pour moi jhonore extrêmement ce grand nombre de seignein's et de gentilshommes vraiment braves, et ilont la sagesse n'a pu être suspecte de timidité, qui ont déclaré et signé pul)li([uement qu'ils ne tenoient pas pour des gens de c(i>ur ceux (fui metloient leur gloire à l'aire les gladiateurs, et à prodiguer p.-u" une sotte brutalité leurs personnes , (pii'sont destinées à servir l'Ktat et à combattre pour leur prince.

Mourons ù la bonne heure à une brèche ou dans un combat, à la tête d'une compagnie ou d'un régiment , lorsipie notre vie est un sacrifice (]ue nous rendons a Dieu et à nos rois, ((ui en sont les maîtres, et (pie cette mort est pleine d'honneur. Mais qui voudra désormais s'exposer à ces rencontres sanglantes, ou nous perdons et notre honneur et notre fortune, lors même (jue nous ne perdons |)as la vie, et ou nous ne pou- \()ns mourir qwc la perte de notre salut ne soit assurée?

Il faut parler ici maintenant des deux conjonctures favorables (jui me donnèrent lieu de m 'rier avantageusement mon ucncu dont j'ai parle, et ensuite la fd le de ce neveu , et (pii pourroient

peut-être passer , aussi bien que celle du chevalier que j'ai rapportée, pour deux aventures de roman , si la sincérité et la bonne foi , que j'ai particulièrement aimées toute ma \ie, ne me mettoient à couvert de ce soupçon. 11 arriva donc dans le temps ([ue le (ils de mon frère aine, que j'avois fait venir de Pro\ence, étoit a Paris, et que j'avois soin de lui faire apprendre tous ses exercices, qu'une dame de Dauphiné vint a Paris avec sa fille, pour un grand procès qu'elle avoit à cause de la garde-noble de cette lille qu'on lui vouloit enlever, .len entendis parler; et me trouvant engagé a prendre je ne sais quel intérêt a ce qui la regardoit , à cause du même pays, je voulus sonder, avant toutes choses, le véritable motif qui la faisoit agir dans cette affaire. Je pris donc la liberté, me trouvant un jour avec elle, de lui demander si c'etoit la seule \ue de l'intérêt de sa tille qui la portoit a poursuivre cette gardenoble , et lui témoignai en même temps cpie j'efois un peu étonné de voir la chaleur avec hupiellesa partie agissoit contre elle. Elle me repondit fort ingénument qu'elle ne s'y regardoit point ellemême , et que, comme elle navoit rien de plus précieux au monde que sa lille , c'etoit aussi pour elle seule qu'elle travailloit en cette affaire. Etant persuadé de ce qu'elle me disoit, par la nuniiere si franche dont elle parla , je lui dis avec la même franchise que, puis((uelle agissoit par principe de générosité, je voulois aussi être généreux à son égard, et la servir, tant par moi-même que par mes amis, comme si javois eu intérêt a ce qui la regardoit.

.le commençai en elïet a m'accpiitti'r de ma parole, et a employer tous mes amis pour cette dame. Sa partie ayant résolu de la fatiguer et de l'ennuyer , tant par le temps ([ue par la dépense (pii est toujours fort grande à Paris, surtout pour ceux (|ui n'y ont pas d'elablissenu'nt , tirant lalfaire en longueur, et ensuite toute la cour étant allée au siège de La Uoehelle, connue je l'ai l'ait voir dans ces Mémoires, cette dame se vit aussi obligée de suivre la cour pour ne pas abandonner son procès (pii étoit pendant au c»)nseil. I, "engagement ou elle se trouva île faire toutes ces grandes dépenses lorsipreile maïKpmit d'argent , la porta a me venir témoigner le desespoir ou elle etoit de Noir (pielle consumoit tout son bien i-n i)roers sans rien avancer, et sans avoir même de (pioi fournir a la nou>elle dépense de i-e voyage, .le la ras.^ur.ii et l'encourageai le mieux ([uc je pus, lui protestant tpu' je fcrois l'impossible pour la faire sortir de cette affaire avec homu'ur. .le lui demandai ensuite de combien d'argent elle a\oit besoin ; et elle m'ayant supplie de lui avancer ôoo ecus , je lui lis donner

650 [10 10] MKMOIRKS

peu de tomps après 200 pistolcs. Kiifin je sollicitai si hit'ii iiu's amis, cl je in'cni|)lo\ai si puissaininciil dans celle alTaire, (pie la daine iiagna son procès.

Elle se sentil si ol)lii;ec du service que je lui avois rendu , qu'elle soni^ea à le payer par l'eflet de la plus grande reconnoissancc (pi'elle pouvoit m'en donner, car avant vu plusieurs luis mon neveu, qui m'etoil venu trouver de l*aris a La Rochelle, et qui alors pouvoit avoir environ seize ans , elle résolut de marier à ce jeune ^^cntilhomme sa fille, pour Tintérèt de laquelle j'a vois si hien travaillé, et qui éloit riche. Comme elle avoit une Ires-tirande conliance en moi , elle me découvrit fort IVancliement sa pensée, et me témoigna qu'elle se liendroit fort heureuse de pouvoir reconnoîlre , par ce moyen , toutes les peines que j'avois prises pour l'amour d'elle et de sa lille. 11 est vrai que je demeurai un peu surpris à cette proposition, a laquelle je ne m'attendois pas, n'ayant point eu cette vue dans le service que j'avois tâché de lui rendre. Me sentant très-obiigé à sa civilité , je lui dis qu'elle me faisoit trop d'honneur ; mais que , ne pouvant pas m'assurer encore des mœurs de mon neveu qui éloit si jeune , je croyois que mademoiselle sa lille mériloit d'avoir un plus honnête homme. Elle prit ma réponse pour une espèce de refus , et me témoigna qu'elle voyoit bien que je prétendois plus haut , et que je ne jugeois pas sa lille digne de mon neveu. Sur quoi je la détrompai aussitôt en lui faisant connoitre la sincérité de mes paroles, et l'assurant que j'étois persuadé que mademoiselle sa fdle mériloit quelque chose de plus que mon neveu , quoique ce fût un jeune homme d'espérance, et de qui j'osois me promettre qu'il pourroit faire quelque chose dans le monde. «Mais, puisque vous me faites la grâce, « madame, ajoutai-je, de me l'offrir de vous- « même avec tant de générosité , je consens de « tout mon cœur et avec toute la reconnoissancc « possible à ce mariage, et je vous demande « seulement que , comme ils sont encore fort « jeunes tous deux , vous trouviez bon que mon « neveu passe encore quelque temps à Paris pour « achever ses exercices ; ce qui n'empêchera pas , « madame, que, s'il se présente dans cet entre- « temps quelque autre parti qui vous agrée, « vous n'ayez toute la liberté de l'accepter, sans « que je m'en tienne offensé. » Elle m'assura et me protesta qu'elle n'en vouloit point d'autre que celui de mon neveu , qu'elle lui destinoit sa lille dès le moment, et qu'en tous cas elle ne penseroit à quoi que ce soit qu'à mon refus.

Quelque temps après qu'elle s'en fut retournée en son pays, elle m'écrivit que sa fille étoit beau-

coup recherchée, et qu'elle craignolt qu'on ne l'ciilevàt; qu'ainsi elle me prioit de trouvei- bon (pie, pour ))révenir ce malheur, le mariage de mon neveu et de sa lille fut conclu. Ayant reçu cette lettre lors([ue nous étions encore au siège de La llochelle, je résolus d'envoyer aussitôt mon neveu en Dauphiné ; et l'ayant fait équiper assez magnifupiement, je le pressai de partir pour ne pas maïupier un mariage si avantageux, (^onnne on avoil pris toutes les mesures de bonne heure on ne perdit aucun temps, et le lendemain qu'il fut arrivé on lit le contrat de mariage, et ils furent mariés peu de jours après.

De ce mariage de mon neveu et de la fille de cette dame de Dauphiné, il en vint une (ille (|ui fut nommée Anne de Ponlis, a l'occasion d(; laquelle j'ai rapporté la manière assez extraordinaire dont son père avoit été marié ; et je veux faire voir maintenant que, comme je n'avois marié le père durant le siège de La Uochelle que par la protection que je donnai à une dame en lui faisant gagner \in procès au conseil, je ne mariai non plus la fille, dans le temps que je gardois les montagnes de Provence et de Dauphiné, que par un effet de la même protection que je me crus obligé de donner à une autre dame, nommée madame de Poligny, qui me donna en récompense son fils pour ma nièce.

La maison de Poligny est illustre en la province de Dauphiné, et elle possède une terre considérable, nommée Vaubonnez, qui est comme une espèce de petit royaume tout séparé, puisqu'elle contient quinze villages qui sont tous enfermés de précipices et de fossés naturels, et que l'on n'y entre que par trois ponts de pierre différens. M. de Poligny, âgé pour lors de quelque soixante et cinq ans, avoit un iils à qui il donna le nom de cette terre de Vaubonnez ; mais il y avoit de plus un bâtard dans la maison, nommé Richard , à qui M. de Poligny donna la chatellenie ou bailliage de la terre seigneuriale, et qui se conduisit de telle sorte dans cette chargej qu'il trouva moyen de s'enrichir en quelques années de plus de deux cent mille livres. M. de Vaubonnez étant encore fort petit, on lui donna un précepteur qui avoit un fort grand soin de lui, et qui l'élevoit selon sa qualité. Lorsqu'il fut devenu plus grand , et qu'il eut atteint l'âge de douze ans, on lui donna une arquebuse, et son précepteur le menoit quelquefois pour lui apprendre à tirer sur des grives et sur des merles.

Un jour donc qu'ils étoient sortis pour se divertir, 'ils rencontrèrent le sieur Richard, qui se donnoit la liberté de venir chasser hautement sur ces terre». Ce jeune gentilhomme, ne pouvant souffrir cette hardiesse, lui demanda qui lui

DU SlEun DE rONTIS

GÔ7

fivoit donné permission de venir ainsi clinsser, et lui témoigna qu'il s'en teuoit offensé, ajoutant qu'il n'entendoit pas qu'il en usât de la sorte à l'avenir. Kichard, qui étoit fort insolent, et qui menoit une \ie digne de sa naissanee, lui repartit fièrement que ce ne lui étoit pas une chose extraordinaire , puisque de tout temps il y chassoit , et qu'il s'étonnoit de ce qu'il le trouvoit mauvais. M. de Vaubonnez lui répliqua qu'il ne savoit pas si e'étoit là sa coutume, mais qu'il lui donnoit avis de n'y retourner pas davantage , et que s'il l'y retrouxoit il lui feroit ùter son arquebuse. Richard répondit fort insolemment que qui que ce soit ne lui ùteroit son arme qu'après qu'il lui en auroit cassé la tète. Le précepteur de M. de Vaubonnez, l'entendant parler de la sorte, lui dit qu'il s'oublioit, et qu'il ne se souvenoit pas que e'étoit à son seigneur qu'il parloit , qu'il n'étoit que le bailli de la terre de ^ aubonnez, et que e'étoit de M. de Poligny qu'il teuoit toute sa fortune. « Je sais, repartit Richard, de qui je « tiens ma fortune; ce n'est pas de vous que je « dois l'apprendre, et vous vous mêlez de ce qui " ne vous regarde pas. Lorsque monsieur sera « plus grand nous lui parlerons et nous nous ex- « pliquerons ensemble sur cette affaire. » Le précepteur lui réplicjua très-sagement que les affaires de iM. de Vaubonnez étoicnt les siennes, qu'il ne mériteroit pas d'être à son service s'il ne prenoit intérêt à ce qui le regardoit, et qu'enfin il lui conseilloit de se tenir dans son devoir s'il ne vouloit s'en repentir. Sur cela il y eut plusieurs paroles dites avec chaleur de part et d'autre , et ils se séparèrent fort picpu'S.

Richard résolut des lors de se venger du précepteur de iM. de ^'aubonnez, étant principalement piqué contre lui à cause qu'il l'avoit un peu poussé, et (|u'il ne considéroit celui dont il a\()it la conduite <|ue comme un enfant. Il \int donc un jour dans le dessein de l'assassiner; et , ayant eu l'effronterie d'entrer dans la cour même de Vaubonnez, comme il l'aperçut avec ce jeune gentilhomme a la porte du logis, il tira sur lui un coup (le fusil ou (l'ai-(|uel)use dont il le tua, et prit la fuite. Due insolence si extraordinaire, et un assassinat si noir, irrita extrêmement madame de Poligny. Elle poursuivit cet honnne par les voies ordinaires de la justice , et le lit enfin condanmer par l'intendant de la proNinceà être l)en(lu. l.e nu'uririer, jugeant (|u'il eloil perdu s'il ne faisoit evo(|uei- son affaire hors de la province, résolut de s'en aller à Fontainebleau afin d'y poursuivre au conseil cette évocation, sous prétexte que madame de lV)ligny étoit toute puissante au parlement de (Irenoble. C-'etoit (pu-lque temps avant la première guerre de Paris , et

j'étois pour lorsà Fontainebleau; mais comme je ne connoissois point ce misérable , et que je u'avois point été encore informé de sou affaire , quoique j'eusse l'honneur d'être allié de madame de Poligny, il obtint une sauve-garde du Roi pour avoir la liberté de solliciter messieurs du conseil, et se faisoit néanmoins accompagner partout de trois ou quatre grands laquais, et de quelquesuns de ses amis aussi déterminés que lui.

Je reçus quelque temps après une lettre de madame de Poligny, qui me mandoit cette noire action de Richard, et meeonjuroit, par la considération de l'alliance qui étoit entre nous, de vouloir l'assister à la cour de mon crédit contre cet assassin, qui, après avoir été condamné à être pendu, poursuivoit au conseil du Roi une évocation. Un assassinat si noir me frappa de telle sorte, que je résolus de donner a cette dame toute la protection que je pourrois. Ayant su que M. du Gué, maître des requêtes, étoit son rapporteur, quoique tout^le monde me conseillât de Je récuser à cause des puissantes reeonnnandations que Richard avoit obtenues auprès de lui, je ne voulus jamais le faire, connoissant qu'il étoit homme d'honneur et très-bon juge. Je l'allai trouver, et lui dis que la réputation de sa probité me faisoit espérer (pi'il rendroit justice a madame de Poligny, (pie le crime de sa partie etoit si noir qu'il ne pouvoit mériter de faveur, et que, pour ce qui étoit de moi, je ne prenois point d'autre intérêt dans cette affaire que celui de la justice; mais ([u'après la prière que cette dame m'avoit faite de l'assister, je ne craignois point de me rendre dénonciateur contre un homme qui avoit commis un si grand attentat dans la maison d'un seigneur du pays, et de son propre seigneur. "Je vous demande donc " ju>tiee, monsieur, ajoutai-je, et je nous la de- • mande contre un assassin qui est indigue de ■ tout pardon. ■■

11 arriva ([ue, dans le temps (pic je parlois ainsi avec chaleur sur cette affaire, le sieur Richard entra d.ins la salle ou nous étions, aceompaLine a son ordinaire de beaucoup de gens (jui ne \aloienl pas mieux ([ue lui. A l'heure même que j'eus aperçu cet homme tout noirci de crimes, je m'animai tout de nouveau , et haussant le ton de ma voix : Oui, monsieur, dis-je au rapjxir- " leur, je vous demande enct)re une fois justice. '< Noila l'assassin et le meurtrier (pii a la har- " (liesse de se présenter devant xous lepec au > C(\tc après s'être servi de ses armes jHtur iin- ■I moler lâchement un homme d'honneur à sa " vengeance. Je vous demande justice contre cet homme, (|ui étant prisonnier du Roi, et coupable dun attentat , a rinsolcncc de porter en-

Ifî JO] MKMOIRF.S

.< coro les armes. Commandez-lui , moiisieui-, s'il « vous plaît, de se mettre en état de prisonnier, « et de rendre le respect qu'il doit au conseil de « Sa Majesté. »

Quoicjue ce maîlredesi'ctiuèlcscùl reçu, comme j'ai dit, de puissantes rcconnnandations en faveur du sieur Uicliard, un discours si hardi, cpie lui faisoit une personne qui n'avoit pas même pour lors d'épée au côté, l'étonna de telle sorte, aussi bien (jue le sieur Ilicliard, (ju'ils se Irouvcrenl tous deux en même temps pics([ue inl(;rdits. Néanmoins comme la voix de la justice est très-forte, et que d'ailleurs celui à qui je parlois étoit fort homme d'honneur, il ne put pas s'empêcher de dire au sieur Richard que j'avois raison, et qu'il lui dcfendoit de se présenter ainsi l'épée au côté devant lui : ce qui l'obligea de sortir à l'heure même fort décontenancé, et en très-mauvaise humeur contre moi, de ce que je l'avois fait condamner à mettre honteusement l'épée bas.

I.e rapporteur m'assura ensuite qu'il rendroit justice; mais comme j'étois bien aise de m'en assurer encore davantage par l'assistance de mes amis , je les employai auprès de lui , et entre les autres M. de Lionne, qui étoit bien en cour dans ce temps-là, et qui, ayant été en quelque froideur avec ce maître des requêtes pour quelque affaire qui les avolt brouillés, se remit bien avec lui à cause de cette sollicitation que je l'engageai de faire pour moi. J'employai encore M. le maréchal de Villeroy , qui m'honoroit très-particulièrement de son amitié , et qui se chargea de la meilleure grâce du monde de faire cette sollicitation en faveur de madame de Poligny; car, m'ayant prié de dîner le lendemain chez lui , où le rapporteur devoit aussi se trouver, lorsque Hous fûmes sortis de table , et que nous allâmes laver nos mains , M. le maréchal de Villeroy dit à M. du Gué fort agréablement en parlant de moi : «Ho çà, monsieur, il faut que vous me « délivriez de l'importunité de cet homme-ci. Il « me fait accroire que j'ai quelque crédit auprès «de vous; dit-il vrai? et puis-je m'assurer que « vous ne me refuserez point? — Vous me faites « honneur et justice, monsieur, répliqua le maître « des requêtes. Je ne puis non plus vous rien re- « fuser que vous ne pouvez me rien commander « qui ne soit juste. — Ho bien , monsieur , repar- « tit le maréchal de Villeroy, je ne vous demande « autre chose sinon que vous vous souveniez , « pour l'amour de moi, de l'affaire de madame « de Poligny, et que vous lui fassiez justice. On « dit que le crime de celui qu'elle poursuit est si « noir qu'il est indigne de tout pardon. »

Pour ne pas allonger inutilement cette affaire,

j'ajouterai en un mot que ce rapporteur étant tres-bon juge par lui-même, et se voyant sollicité puissamment de rendre justice, le sieur Richard fut évincé de sa prétendue évocation , et renvoyé au parlement de (irenohie, ou son |)roces devoit être examiné de nouveau, et fait et parfait. Cette nouvelle l'étourdit si fort, que, jugeant bien ([u'il ne lui restoit plus aucune ressource , et que sa perte étoit assurée, il résolut de s'humilier et de me venir demander pardon ; c'est ce (|u'il lit, m'étant venu trouver et me faisant toutes les soumissions imaginables pour me lléchir. 11 me conjura de vouloir obtenir miséricorde pour lui , et d'écrire en sa faveur pour ce sujet a madame de Poligny, en l'assurant de sa part qu'il étoit très-disposé a lui donner telle satisfaction qu'il lui i)lairoil, qu'il reconnoissoit avec beaucoup de douleur le crime qu'il avoit commis , et avouoit que c'étoit le diable qui l'y avoit poussé.

Je lui demandai assez froidement s'il avoit bien pensé à ce qu'il disoit , et s'il me parloit du fond du cœur. « Car si vous m'engagez, lui dis-je, à « promettre quelque chose de votre part , et que « vous me manquiez de parole, je me rendrai « moi-même votre partie, et vous verrez d'étran- « ges affaires. » Il me protesta qu'il me parloit sincèrement, et qu'il étoit résolu de tenir ce qu'il promettoit. Sur cette assurance, je m'offris d'écrire à madame de Poligny en sa faveur, ayant quelque compassion de l'état où je le voyois; et voulant de plus éviter les suites d'un si misérable procès , j'écrivis en effet à cette dame pour l'informer de la disposition du sieur Richard , et la supplier de vouloir prendre les voies de la douceur et de l'accommodement , et exercer une œuvre de miséricorde envers un homme qui témoignoit un véritable repentir de son crime , et un grand désir de lui donner toute sorte de satisfaction.

Je fus envoyé quelque temps après de la part du Roi, comme je l'ai dit, pour faire passer quelques troupes en Catalogne et en Italie. Cependant le sieur Richard , étant arrivé en Dauphiué , envoya ma lettre à madame de Poligny, qui, témoignant agréer la prière que je lui faisois, dit qu'il falloit voir si cet homme se mettrait à son devoir , et tiendroit la parole qu'il m'avoit donnée. L'on choisit donc quatre arbitres, et M. le duc de Lesdiguières pour surarbitre , afin de terminer ce différend; mais comme la somme à laquelle on le condamnoit lui parut trop grande il éluda cet arbitrage, et trouva moyen d'obtenir une cédule évocatoire, sans qu'on en sût rien , faisant entendre au conseil du Roi qu'il avoit depuis recouvré de nouvelles piè-

ces pour sa justification , qu'il n'avoit pas encore produites. Etant extrêmement enorgueilli de ce bon succès de ses intrigues secrètes , il demeuroit hardiment dans sa maison à trois portées de mousquet de Vaubonnez, et se promenoit liereraent partout, comme s'il avoit été pleinement justifié , se faisant toujours néanmoins accompagner de six ou sept de ses amis , tous gens de sac et de corde comme lui.

Lebonhonnne M. de Poligny , qui vivoit encore et qui étoit d'une humeur paisible , haïssant les querelles et les procès, se trouva fort embarrassé , et fut tenu comme assiégé durant trois jours dans sa maison par ce misérable qui battoit la campagne, et qui étoit prêt à toute heure de faire quelque méchant coup. J'étois pour lors en Provence vers Marseille, occupé a exécuter les ordres du Roi dont j'ai parlé. Madame de Poligny se voyant donc frustrée de l'effet des belles promesses du sieur Richard , et exposée avec son mari et son fils à ses insultes continuelles, me vint trouver ou j'étois, et, m'informant du mauvais état de ses aflaires, elle me conjura, tant par la considération de l'alliance que par celle de l'amitié, de vouloir les assister pour les délivrer des violences de ce tyran.

Je lui répondis qu'elle connoissoit trop mon cœur pour douter du zele avec leciuel je m'emploierois toute ma vie pour ses intérêts, qui m'étoieiit chers connue les miens propres; qu'ainsi je lui protestois de faire pour elle en cette occa-

BU SIEUR DE PONTIS [l649]. 659

par des liens plus étroits , et de m'engagcr en même temps d'une manière toute particulière à la défense de ses intérêts. M'étant donc venue trouver, elle me dit qu'il falloit qu'elle s'ouvrit a moi d'une pensée qu'elle avoit , qui ne me désagréeroit peut-être pas; qu'elle a\oit considéré que son fils, dans l'âge ou il étoit, ne pouvoit pas résister à la violence d'un emporté et d'un furieux comme étoit Richard; qu'elle sentoit qu'elle avoit besoin d'une personne comme moi pour arrêter l'insolence d'un si méchant homme; qu'ainsi elle avoit pensé à un moyen de nous joindre et de nous lier ensemble plus étroitement que jamais , qui étoit de marier son fils avec une nièce que j'avois , nommée Anne de Pontis , qui étoit la fille de mon neveu dont j'ai parlé; que l'un et l'autre étoient a peu près du même âge, et que cette nouv.'lle alliance me rendroit propres les intérêts de sa maison , que je serois obligé de regarder à l'avenir comme la mienne. Je lui repondis, me sentant infiniment oblige de la pro[,osition si avantageuse quelle me faisoit, que ma nièce ne meritoit pas cet honneur; mais que si je le refusois pour elle c'étoit que je n'osois pas l'accepter. Elle entei.dit aussitôt le consentement ([ue j'y donnois, et en témoigna une grande joie; jusque-la que, m'ayant pris au mot, elle me pressa de eonelure promptement le mariage , ainsi que nous fîmes , sans beaucoup de formalités, nous contentant de la sincérité et de la bonne foi avec laipielle nous agissons l'un et lanlre. Je lui témoignai ensuite ([ue j'esperois

sion tout ee (jui seroit en mon pouM)ir : mais

que, me trouvant alors engagé a travailler aux qu'elle ne seroit pas trompée dans le jugement

affaires du Roi , et indispensablement obligé de qu'elle avoit porte de moi , et que je pouvois bien

demeurer pour conduire les troupes de Sa Majesté, et pour ne pas maïupier à la ndélité(iue je devois à ses ordres, pour lesciuels j'aurois même renoncé à mes propres intérêts, il ne me restoit dans la conjoncture présente (jue de l'assister de tout le crédit de mes amis, et de faire par écrit tout ce (jne j'aurois fait de vive voix s'il m'eut été libre de m'absi-nter du lieu ou j'étois. J'ajoutai (pie je l'aisois un si grand fond sur mes amis, que je pouvois me flatter d'agir peutêtrcauprès d'eux aussi fortenu'nt par nu-s lettres que si j'eusse été présent.

Mais la dame a ((ui je parlois e(Umoissoit trop l'huiueur insolente et le naturel \iolenl du sieur Richard, et la nécessité de m;i présence sur les lieux, pour se contenter de l'offre que je lui faisoisde traiter cette affaire par écrit. Ainsi, (|uoi- ((u'elle ne put pas me ri'tirer de la commission dont le Roi m'aNoil i-harge, et ipi'elle m! une impossibilité tout entière a obtenir dans le temps présent ce ([u'elle avoit prétendu, elle s"a\isa quelque temps après de m'altachcr à sa maison

l'assurer qu'aussitôt (pie je me serois acquitte de la commissii)!! de Sa Majesté, je m'emploierois de la bonne sorte à son alïaire, et cpie je perirois plutôt que je ne l'en lisse sortir à son luumeur.

Le mariage étant ainsi conclu , et toutes les cérémonies accoutumées étant faites , le jeune M. deVaubonne/. et ma petite niccc,qui ih)Uvoit avoir (U),(H)o li\res de bien, furent maries avec beaucoup de uiagnifieenee. Et lorsque j eus achevé d'exécuter tous les ordres (pie j'a\ois reçus de la pari du Roi pour le passage des troupes, je me disposai à aller mettre le nouveau marie en possession de ses terres avec sa femme, .le le conduisis donc moi-même à Nauboiinez, accompagne de dix ou douze de mes amis, tous bien montes et bien armes , avec tous nos gens. Le sieur Richard, ayant su notre arrivée, se renferma dans sa maison avec les gens de sa sorte; et,jug(ant bien ipie cen'ctoit pas à lui use tnnner devant nous, il s'enfuit la nuit suivante pour ne se pas exposer a(piclque chose de fâcheux (pi il pouvoit craindrc avec sujet de notre part.

ÙCO

[fflJO] MÉMOIRES

Mais ayant appris quelciucs jours aprcs que j'a\ois congédié mes amis, et. (pic jï'tois demeuré seul à Vauhomicz, il reprit eouranc et revint la nuit dans sa maison. Il eulmème la hardiesse le lendemain de m'envoyer prieur de trouver l)on qu'il me vint voir, et lui donner la liberté de se promener. Je répondis à celui qui me vint faire ce messaii,e de sa part que je ne eonseillois pas à M. llieliard de se présenter devant moi, et que s'il étoit assez hardi pour le faire, il pourroit bien s'en repentir plutôt que nous. J.orsqu'il eut appris cette réponse il commença à jurer, s'emportant fort contre moi , et disant tout haut que j'étoisun bel homme pour l'empêcher de se promener, et qu'on verroit dans l'occasion qui des deux scroit le plus fort. 11 y avoit néanmoins plus de forfanterie que de courage dans son fait, et il parut dans la suite qu'il Ji'étoit lier que lorsqu'il croyoit avoir la force en main.

Un jour de fête il m'envoya dire (|u'il ne croyoit pas que je voulusse l'empêcher d'aller à l'église de Vaubonnez. Je fis réponse que je lui eonseillois d'aller entendre la messe autre part, et que je ne souffrirois point qu'un meurtrier qui avoit assassiné lâchement un homme d'honneur dans le château de Vaubonnez , vînt se présenter dans l'église même de Vaubonnez, comme pour braver le seigneur qu'il avoit si outrageusement offensé par cette action. Je commandai en même temps à mes gens qui étoient tous de braves soldats de se mettre sur leur bonne mine, et je menai madame de Poligny et ma nièce à l'église , résolu de périr plutôt que d'y laisser entrer cet assassin. Comme j'étois déjà dans l'église, une autre personne me vint dire que M. Richard étoit en chemin et qu'il venoit. Je répondis à cet homme : « Allez lui dire que je l'y « attends, et qu'il m'y trouvera. » A l'heure même j'envoyai un homme de cœur et de service que j'avois alors avec moi , et mon valet de chambre, à une petite rue fort étroite par où le sieur Richard devoit passer, leur donnant ordre de gagner promptement ce passage , et de s'en rendre les maîtres. <- Si Richard se présente, leur dis-je , « vous lui direz que c'est moi qui vous ai donné « ce poste à garder, et que vous ne lui conseillez « pas de s'avancer. S'il se retire à ce compliment, «laissez-le aller, et ne courez pas après; mais « s'il fait mine de vouloir passer, ou s'il s'emporte '< en injures contre vous, chargez-le vigoureuse- « ment comme vous savez faire , et ne craignez « rien, car nous vous soutiendrons. »

Nos deux soldats s'en étant allés à leur poste , le sieur Richard en fut averti et n'eut jamais la hardiesse d'y venir, de peur d'avoir la honte de se retirer. Il se contenta, à son ordinaire, de dire

beaucoup d'injures contre moi, qui souffrois facilement tout ce ([ue je n'entendois pas. Se voyant ainsi poussé a bout, il étoit au désespoir: et ce qui servit encore à augmenter sa mauvaise humeur, fut (pie quchpies officiers du régiment de Lesdiguieres , étant avertis de ce qui se passoit, me vinrent voir pour m'offrir leur service contre ce brutal. C'est pourtjuoi il fut obligé de se tenir resserré dans sa maison, sans oserparoître.

Un jour qu'ils firent partie tous ensemble d'aller déjeuner à un village éloigné environ d'une lieue de Vaubonnez, quoi(pie je nfy fusse opposé d'abord, craignant quehjue fâcheuse rencontre de la part d'un homme désespéré, et ne voulant point m'engager par ma faute dans une méchante affaire qui pût m'attirer un procès, j'y consentis néanmoins pour ne pas choquer tous les autres qui en témoignoient une grande envie; mais nous nous amusâmes si bien a causer et à nous promener de côté et d'outre, que, lorscpie nous fûmes arrivés à ce village , il étoit plutôt temps de dîner que de déjeuner ; ce qui fit que nous dîmes, M. de Poligny le père et moi , qu'il valoit mieux nous en retourner, et que nous trouverions un meilleur dîner au logis. .Vous reprîmes en même temps le chemin de la maison.

Mais le jeune M. de Vaubonnez étant fâché de n'avoir pas déjeuné dit aux officiers , sans nous en rien témoigner, qu'il n'étoit pas raisonnable de s'en retourner ainsi sans boire un coup; que le déjeuner étoit tout prêt , et que tandis que nous irions toujours un peu devant, ils pourroient goûter de ce qui avoit été apprêté. Ils s'arrêtèrent donc à manger et nous laissèrent aller tout seuls, M. de Poligny et moi, qui pensions qu'ils dussent nous suivre dans l'instant.

Lorsque nous fûmes en vue de la maison du sieur Richard , qui découvroit sur tout le grand chemin, il nous aperçut, et ne voyant, plus d'un quart de lieue au-delà, aucune personne qui nous suivît, il résolut de nous venir attaquer. Il sortit donc de sa maison dans ce dessein avec quatre ou cinq de ses amis, et se pla(>a dans le grand chemin à un détour par où nous devions passer. Ils étoient tous à pied , mais bien armés de pistolets et d'épées, et il y en avoit même un qui avoit pris une hallebarde. Comme je le vis en cet endroit et en une telle posture , je jugeai bien que comme il falloit passer par là , et que je n'étois pas d'humeur à reculer, il y alloit avoir grand feu. Le bonhomme M. de Poligny, qui étoit dans un âge où il ne demandoit plus que du repos, n'étoit pas content que nos amis nous eussent quittés si mal à propos , et je ne l'étois

guères plus que lui ; mais ce n'étoit pas le temps de délibérer, et il falloit nous résoudre de suppléer à leur absence par notre courage. Lorsque nous fûmes à quarante pas du sieur Richard, ce misérable commença à enfoncer sa tète dans son chapeau , à en relever le bord , et , avec une posture et une mine plus fière qu'il ne lui appartenoit, il se promenoit dans le milieu du chemin, me regardant d'un œil farouche et égaré, comme s'il eût voulu me mettre en pièces. Aussi l'eùt-il fait sans doute s'il l'eût pu; mais Dieu me fortifia extraordinairement dans cette rencontre. Nous marchions toujours notre pas ordinaire droit vers lui, lorsque, mettant tout d'un coup le pistolet à la main , il vint à moi en jurant et reniant comme un furieux. Dans ce moment me voyant pressé, je donnai de l'éperon de toute ma force dans les deux flancs de mon cheval qui étoit extrêmement vif, et qui, connoissant ce signal et exécutant la volonté de son maître , se jeta avec une force et une vitesse incroyable au milieu de cette troupe de gens armés , renversa les uns par terre, chassa les autres, et les obligea à se cacher et à se traîner comme ils purent sous des haies; mais m'attaehant particulicrement au sieur Richard, qui faisoit plus le fanfaron que les autres, et qui étoit la seule cause de la querelle, je le pris par le collet de son pourpoint , et , lui faisant faire la pirouette avec une force de bras extraordinaire, je le terrassai et voulus par plusieurs fois lui faire passer mon cheval sur le corps pour lui rompre queUfue bras ou quekiue jambe , n'ayant pas le dessein de le tuer. Mais Dieu ne le permit pas; car mon cheval sauta toujours par-dessus, sans vouloir marcher sur lui. .le reçus deux coups de })istok't dans mon manteau qui en fut percé, et mon cheval fut fort blessé. J'eus aussi un coup de hallebarde qui pensa m'emporter le cou, mais<|ui, étant conduite j)ar la main de Dieu , ne nie coupa (pie le haut de mon pourpoint. .le |)uis dire ((iie jamais je ne tirai un plus grand service de mon cheval que dans cette occasion , où il tournoit comme un singe, et où je m'en scrvois comme s'il eût eu de la raison , pour en faire ce (juc je voulois , et pour courir au\ uns et aii\ autres avant (pi'ils pussent seulement se reeoimoitre.

INIais il est vrai (pi'au milieu de celte sanglante tragédie j'eus une espèce de farce très-divertissante, (|ui fut de voir le bonhomme M. de Poligny, (jui, dans l'instant ((u'il me \it courir cl renverser tous ces gens avec mon ehe\al cl mon épée, pensant moins alors au serNiee (pie je lui rendois ([u'au procès (pii en pou voit naître , se mit à crier en s'adressanl au sieur Richard et î»u.\ iuitrcs : «Au moins, messieurs, leur dit-il,

POSTIS [1649J. 6GI

« ce n'est pas moi qui suis cause de tout ceci ; " vous m'êtes témoins que c'est M. de Pontis tout « seul. " Puis m'adressant la parole : « Ah! mon- " sieur, ajouta-t-il, vous gâtez tout, vous me « ruinez. J'étois en droit de les poursuivre; et ce « sont eux maintenant qui ont droit d'agir contre 't moi. » Je lui criai sans m'émouvoir beaucoup : « Oui, oui, monsieur, ils sont témoins que ce n'est « pas vous , mais que c'est moi qui suis coupable " de cette faute si c'en est une. Je m'en charge « de bon cœur; c'est moi qui serai leur partie , « et je veux bien l'être pour l'amour de vous. »

Sur ces entrefaites arrivèrent tous nos amis qui étoient demeurés derrière, et qui accoururent au bruit lorsque tout étoit déjà fait , et les assassins en fuite. Ils admirèrent notre bonheur, et regrettèrent beaucoup cette occasion unique où ils pouv oient nous rendre service, se désespérant de ne s'être pas trouvés à ce combat. Le bonhomme ^L de Poligny, ne pouvant se taire ni s'empêcher de témoigner à tout le monde le regret qu'il avoit de cette rencontre , me répéta plusieurs fois que je l'avois ruiné, que cet homme alloit se rendre appelant contre lui et le poui-suivre à son tour; mais madame de Policny, qui étoit une femme brave et généreuse, ayant su la chose comme elle s'étoit passée, m'en loua, et me remercia beaucoup de ce que j'avois par cette seule action abattu la fierté et l'insolence de cet assassin.

Cependant le sieur Richard, (pii etoit habile dans la chicane, \i\ dès la nuit suivante a Grenoble. H y crie contre moi, m'accuse d'assassinat en sa personne, présente re(piête au parlement , et obtient sans autre information une prise de corps contre moi, ou un ajournement personnel. J'avois des parens et des amis dans le parlement de Cî renoble, mais entre autres .AL de ('alignon, conseiller, qui m'envoya aussitôt avertir île ti ut ce (|ui se passoit, me doimant a\is (prun huissier (pi'il avoit gagné me devoit porter cet acte en un certain temps (pi'il me mai([Uoit. Jeino\ai a l'heure même, selon le conseil (ju'il me donnoit par la même lettre, deux ou trois hommes à quol- (pies lieues de N aubonnez pour faire mine d'arracher par fi)rce a cet huissier le papier (pi'il ;ipportoit. VA notre dessein en cela etoit de gaL;ner (ptel(|ue tein|)s en allongeant les procédures jusqu'à ce que j'eusse pu informer les juges de la vérité de l'affaire, ('omme l'huissier etoit luimême d'intelligence avec nous, lors(pie ceux ((ue j'einoNai l'eurent rencontre il cria (pi'on lui faisoit N iolencc , et dressa son proces-Ncrbal alin de couvrir davantage notre jeu. Cependant cela fut cause de (juehpie retardement , comme nous le prétendions. Le sieur Richard ne manqua pas

[lf)49| MÉMOIBES

de fiiiro grand bruit de vciU' violence, en disant que j'avois fait un outraj^c au parlement.

M. de Lesdiiiuieres, ayant été mal informé de notre première rencontre, m'écrivit en ce même temps qu'il avoit été fort étonné de ce qu'on lui avoit dit de moi; que le bruit couroit que je faisois des actions si violentes dans le pays que tout le monde en crioit; qu'il avoit eu néanmoins peine à le croire parce (ju'il avoit toujours fait estime de moi; mais que si les clioses que l'on disoit étoient vraies , et que je continuasse à agir de la même sorte, il étoit bien fâché de me dire qu'il seroit obligé d'user du pouvoir ((u'il avoit reçu du Koi en qualité de gouverneur de la province. On peut bien s'imaginer la surprise où je fus de voir que, pour une action aussi innocente et aussi légitime, selon toutes les lois civiles, qu'avoit été celle de défendre ma vie lorsqu'on m'attaquoit, tout le monde ne laissoit pas de me blâmer comme si j'eusse été fort criminel.

Mais pour détromper M. le due de Lesdiguières, et arrêter les mauvais effets qu'auroient pu produire la cabale et les sollicitations injustes du sieur Richard, je lui répondis par une lettre respectueuse, mais très-forte, dans laquelle je lui mandois que je voyois bien que mes ennemis l'avoient prévenu , et qu'au lieu de Tinformer de la vérité de l'affaire, ils la lui avoient déguisée par plusieurs fourbes; que j'espérois qu'étant équitable comme il l'étoit, non-seulement il ne me blâmeroit pas, mais que même il me loueroit de mon action quand il en sauroit la vérité. Je marquai ensuite tout le détail de cette rencontre, avec tout ce qui l'avoit précédée; et pour finir cette lettre j'usai à peu près de ces termes :

«Au reste, monseigneur, vous me permet- «trez, s'il vous plaît, de vous dire que j'aurois « agi de la même manière en une telle occasion «et pour un tel sujet, à l'égard de quelque sei- «gneur que cefùt, et qu'il n'y a homme dans « le royaume qui m'en eût pu empêcher. J'ai le « Roi pour mon maître. C'est pour son service « que je me sens obligé de conserver mon hon- « neur et ma vie. Si j'avois agi autrement que je « n'ai fait en cette occasion , je mériterois d'être « traité comme un homme de néant et par Sa «Majesté et par vous-même, monseigneur, de « qui j'ai l'honneur d'être le très-humble, etc. »

Ma lettre eut tout le bon succès possible, ayant détrompé M. de Lesdiguières , qui me fit une réponse fort obligeante , me témoignant qu'il étoit bien aise de connoître la vérité , et que cette occasion ne serviroit qu'à augmenter l'estime qu'il avoit toujours faite de ma conduite.

Cependant , comme je vis qu'il étoit temps de

pousser le sieur Richard à bout, lorsqu'il sembloif le plus triompher, je me déclarai partie contre lui; et ayant su (|u'il avoit fait beaucoup de concussions dans le i)ays, je lis venir tous ceux qui avoient quehjue sujet de se plaindre. Après les avoir tous ouïs, et fait faire les informations juridi(|uement, je les fis présenter au parlement avec les témoins.

M. (le Calignon cependant avec madame de Poligny et quel([ues autres de nos amis agissoient puissamment pour moi, et mirent bientôt l'affaire en état d'être jugée. Alors le pauvre misérable ne voyant plus aucune espérance d'éluder par ses sollicitations et sesartilices le jugement qui alloit être rendu contre lui, et n'envisageant plus que la potence pour récompense de ses crimes, jugea que le meilleur parti qui lui restât étoit de venir se jeter à mes pieds pour me demander pardon, et se soumettre par avance à toutes choses, pourvu que je lui voulusse sauver la vie.

D'abord comme j'étois extrêmement irrité à cause de la perfidie avec laquelle il s'étoit déjà moqué une fois de la parole qu'il m'avoit donnée, et de l'insolence extraordinaire avec laquelle il avoit agi depuis, je ne pou vois me résoudre d'entendre à aucun accommodement, et je croyoisque, pour l'amour de la justice et pour le repos de tout le pays, il étoit d'une nécessité absolue de le faire pendre ; mais ses importunltés continuelles, jointes à l'extrémité ou je le voyois réduit, me donnant enfin quelque sujet de mieux espérer de sa conduite pour l'avenir, m'obligèrent de prendre les voies de la douceur, et d'user de miséricorde envers lui. Je lui dis donc qu'encore qu'il eût perdu son honneur en manquant à la parole qu'il m'avoit donnée lorsqu'il me fit la même prière à Paris, je voulols bien néanmoins lui accorder ce qu'il ne raéritoit pas ; mais qu'il falloit auparavant qu'il se résolût à trois choses : la première, qu'il quitteroit entièrement le pays; la seconde , que ses terres seroient vendues , et la troisième , que de l'argent de cette vente on paleroit les frais et les dépens du procès.

Richard, qui voyoit qu'il lui étoit encore plus avantageux de sauver sa vie en perdant son bien que d'être pendu sa bourse à son cou, me témoigna qu'il étoit prêt et résolu à toutes choses, pourvu que sa vie fût à couvert. Ainsi cette misérable affaire fut entièrement terminée. Ses terres furent vendues. L'on paya d'une partie de l'argent les dépens. Il demanda pardon à madame de Poligny, et sortit ensuite du pays , où l'on ne l'a point revu depuis. Il fallut sans doute que Dieu me donnât de la conduite, de la fermeté et de la persévérance pour pousser ce

misérable à bout et pour abattre son insolence , que rien n'étoit capable d'étonner. La fierté, la rage et le désespoir, joints à son esprit qui étoit actif et intrigant, le rendoient capable de tout excès; et ce fut un coup extraordinaire de la justice de Dieu, qu'étant aussi superbe et aussi cruel qu'il étoit, il se vît enfui forcé deflécbir et de s'abaisser sous la volonté de celui qu'il auroit voulu perdre, et qu'il baissoitde tout son cœur.