LIVRE PREMIER

[1700] Le duc d'Anjou, âgé de dix-sept ans, proclamé roi d'Espagne sous le nom de Philippe V , partit au commencement de décembre 1700, pour aller prendre possession d'un trône environné de périls , d'où les ennemis de la France vouloient le faire tomber. Ses deux frères, les ducs de Bourgogne et de Berri, l'accompagnoient jusqu'à la frontière, avec le duc de Beauvilliers, son gouverneur, et le maré-

chal de Noailles. Le comte d'Ayen étoit du cortège. Philippe avoit grand besoin de conseils. Louis XIV lui en avoit donné d'excellens dans cette instruction que l'on conserve écrite de sa main, et dont la plupart des maximes peuvent être utiles à tous les princes.

Instruction de Louis XIV pour le roi d'Espagne, du 3 décembre 1700.

« Ne manquez à aucun de vos devoirs , sur- » tout envers Dieu, Conservez-vous dans la pu- » reté de votre éducation. Faites honorer Dieu » partout où vous aurez du pouvoir ; procurez » sa gloire , donnez-en l'exemple : c'est un des » plus grands biens que les rois puissent faire.

» Déclarez -vous en toute occasion pour la » vertu et contre le vice.

» N'ayez jamais d'attachement pour per- » sonne. [Il semble que cela devoit s'expliquer (1).]

» Aimez votre femme, vivez bien avec elle; » demandez-en une à Dieu qui vous convienne. » Je ne crois pas que vous deviez prendre une » Autrichienne.

» Aimez les Espagnols, et tous vos sujets at- » tachés à vos couronnes et à votre personne. » Ne préférez pas ceux qui vous flatteront le » plus ; estimez ceux qui pour le bien hasarde- » ront de vous déplaire : ce sont là vos vérita- » blés amis.

» Faites le bonheur de vos sujets, et dans » cette vue n'ayez de guerre que lorsque vous » y serez forcé, et que vous eu aurez bien consi- » déré, bien pesé les raisons dans votre conseil.

» Essayez de remettre vos finances; veillez » aux Indes et à vos flottes; pensez au com- » merce ; vivez dans une grande union avec la « France, rien n'étant si bon pour nos deux » puissances que cette union, à laquelle rien ne » pourra résister.

(I) La suite prouve que Louis XIV a voulu dire; IS'aijcz jamais de favori.

» Si vous êtes contraint de faire la guerre, » mettez-vous à la tète de vos armées.

» Songez à rétablir vos troupes partout , et » commencez par celles de Flandre.

» Ne quittez jamais vos affaires pour votre » plaisir; mais faites-vous une sorte de règle » qui vous donne des temps de liberté et de di- » vertissement.

» Il n'y en a guère de plus innocent que la » chasse , et le goût de quelque maison de cam- » pagne, pourvu que vous n'y fassiez pas trop » de dépense.

» Donnez une grande attention aux affaires b quand on vous parle ; écoutez beaucoup dans » le commencement, sans rien décider.

» Quand vous aurez plus de connoissance , » souvenez- vous que c'est à vous à décider; » mais, quelque expérience que vous ayez, » écoutez toujours tous les avis et tous les rai- » sonnemens de votre conseil , avant que de » faire cette décision.

» Faites tout ce qui vous sera possible pour » bien connoître les gens les plus importans, )> afin de vous en servir à propos.

» Tâchez que vos vice - rois , gouverneurs , » soient toujours Espagnols.

» Traitez bien tout le monde; ne dites jamais » rien de fâcheux à personne ; mais distinguez » les gens de qualité et de mérite.

» Témoignez de la reconnoissance pour le feu » Roi , et pour tous ceux qui ont été d'avis de » vous choisir pour lui succéder.

» Ayez une grande confiance au cardinal » Porto-Carrero, et lui témoignez le gré que » vous lui savez de la conduite qu'il a tenue.

» Je crois que vous devez faire quelque chose » de considérable pour l'ambassadeur qui a été )> assez heureux pour vous demander, et pour » vous saluer le premier en qualité de sujet.

» N'oubliez pas Bedmar, qui a du mérite, et » qui est capable de vous servir.

» Ayez une entière créance au duc d'Har- » court : il est habile homme et honnête homme, » et ne vous donnera des conseils que par rap- » port à vous.

» Tenez tous les Français dans l'ordre. » Traitez bien vos domestiques , mais ne leur » donnez pas trop de familiarité, et encore » moins de créance. Servez -vous d'eux tant » qu'ils seront sages, renvoyez les à la moindre » faute qu'ils feront, et ne les soutenez jamais » contre les Espagnols.

N'ayez de commerce avec la Reine douai- » rière que celui dont vous ne pourrez vous dis- » penser; faites en sorte qu'elle quitte Madrid, » et qu'elle ne sorte pas d'Espagne. En quelque

» lieu qu'elle soit, observez sa conduite, etem- » péchez qu'elle ne se mêle d'aucune affaire; » ayez pour suspects ceux qui auront trop de » commerce avec elle.

» Aimez toujours vos parens ; souvenez -vous » de la peine qu'ils ont eue à vous quitter; con- » servez un grand commerce avec eux dans les » grandes choses et dans les petites; demandez - » nous ce que vous aurez besoin ou envie d'avoir » qui ne se trouve pas chez vous. Nous en use- » rons de même avec vous.

» N'oubliez jamais que vous êtes Français, et » ce qui peut vous arriver. Quand vous aurez » assuré la succession d'Espagne par des enfans, » visitez vos royaumes , allez à Naples et en Si- »> cile, passez à Milan , et venez en Flandre : ce » sera une occasion de nous revoir. En atten- » dant, visitez la Catalogne, l'Aragon et autres » lieux ; voyez ce qu'il y aura à faire pour » Ceuta.

» Jetez quelque argent au peuple quand vous » serez en Espagne, et surtout en entrant dans » Madrid.

» Ne paroissez pas choqué des figures extraor- » dinaires que vous trouverez , ne vous en mo- » quez point : chaque pays a ses manières parti- » culières, et vous serez bientôt accoutumé à ce » qui vous paroitra d'abord le plus surprenant. » Evitez autant que vous pourrez de faire des » grâces à ceux qui donnent de l'argent pour » les obtenir ; donnez à propos et libéralement, » et ne recevez guère de présens, à moins que » ce ne soit des bagatelles. Si quelquefois vous » ne pouvez éviter d'en recevoir, faites-en, à » ceux qui vous en auront donné, de plus con- » sidérables , après avoir laissé passer quelques » jours.

» Ayez une cassette pour mettre ce que vous » aurez de particulier, dont vous aurez seul la » clef.

» Je finis par un des plus importans avis que » je puisse vous donner : ne vous laissez pas » gouverner, soyez le maître ; n'ayez jamais de » favori ni de premier ministre. Écoutez, cousul- » tez votre conseil , mais décidez. Dieu, qui vous » a fait roi , vous donnera toutes les lumières » qui vous seront nécessaires, tant que vous au- » rez de bonnes intentions. »

Cette instruction n'étoit que générale, et il y avoit mille difficultés à prévoir. Outre les orages qu'on devoit craindre du dehors, l'ancienne antipathie des Espagnols pour les Français, la différence du caractère national et des coutumes, les intérêts opposés des factions, le déplorable état des affaires, ne pouvoient que multiplier les sol-

MEMOIRES POLITIQUES

licitudes. Il falloit réformer le gouvernement : il falloit donc surmonter une infinité d'obstacles. L'expérience et la fermeté de Louis XIV auroient été presque nécessaires à son petit-fils.

Charles II avoit établi par sou testament une junte ou conseil de régence présidée par la Reine douairière, mais où le cardinal Porto- Carrero décidoit tout. La junte envoya le marquis de Velasco, connétable de Castille, en qualité d'ambassadeur extraordinaire , pour offrir ses hommages à Philippe sur les terres de France , et pour aller ensuite complimenter Louis XIV. Son instruction portoit qu'il prendroit des lettres de créance du nouveau Roi , si ce prince le jugeoit nécessaire; qu'arrivé à la cour de France, il s'informeroit adroitement, sans néanmoins marquer de soupçons , s'il pourroit être reçu avec le caractère qu'on lui avoit donné en Espagne ; qu'en ce cas, il se serviroit des lettres de la junte; qu'en cas de difficulté sur ce point, il feroit seulement usage des lettres que Philippe lui auroit données par précaution. Du reste , il devoit montrer cette instruction au Roi son maître, et exécuter ce qu'il lui prescriroit , pour agir avec sûreté. On ne pouvoit guère s'attendre que Louis XIV reçût un ambassadeur d'Espagne qui ne seroit pas l'ambassadeur du roi d'Espagne. Les Espagnols le désiroient, mais leurs précautions mêmes prouvent qu'ils l'espéroient peu.

[1701] Le connétable arrive à Rordeaux presque au même instant que Philippe. Le maréchal de Noailles et le duc de Reauvilliers s'entretiennent d'abord avec lui. Il demande à saluer le Roi en cérémonie, comme ambassadeur de la Reine et de la junte. On lui répond qu'étant Espagnol , il ne doit être reçu que comme tel , sans prendre de caractère ; et il se rend de bonne grâce. Montrant sa clef d'or, qu'il continuoit de porter par la permission de la junte , il demande si le Roi trouveroit bon qu'il la portât [ la clef d'or distingue les gentilshommes de la chambre]. Reauvilliers répond, de la part de Philippe, qu'il ne l'empêcheroit point de la porter, puisque la junte l'avoit jugé à propos; mais que pour décider sur toutes choses, grandes ou petites, il attendroit que le temps lui eût fait connoître en Espagne ce qui seroit le plus convenable (1).

Admis à l'audience de Philippe, le connétable lui témoigna l'impatience de tous les Espagnols de voir leur souverain , et sa joie particulière d'avoir des premiers cet honneur. Il accepta volontiers de nouvelles lettres de créance, persuadé que la qualité d'ambassadeur extraordinaire du roi d'Espagne l'honoreroit plus que celle dont la junte l'avoit décoré. Philippe y ajouta une lettre de sa main, par laquelle il marquoit à

ET MILITAIRES. [l70l] 73

Louis XIV que les ordres donnés au connétable en Espagne étoient conformes à ce qu'on devoit au roi de France, puisqu'il lui avoit ordonné de se rendre incessamment à sa cour pour les exécuter, et pour l'assurer en même temps de sa tendresse (2).

Cette attention à ménager les Espagnols, en maintenant la dignité de la couronne, étoit aussi juste que nécessaire. Velasco méritoit surtout des égards : « C'est un homme d'esprit , écrivoit » le duc de Beauvilliers [3 janvier], liant et ca- » pable , à ce que je croirois , de quitter bientôt » le parti de la Reine, quand il sentira que, sans » retour , il ne sera plus le tout puissant, comme » il l'a été long-temps. Si je me suis trompé en » quelque chose , je ne l'ai Tait qu'après avoir » bien concerté avec M. le duc de Noailles. »

Jusqu'alors toutes les apparences étoient favorables. Les Espagnols se montroient passionnés pour leur nouveau maître , et pénétrés de confiance ainsi que de vénération pour le roi de France. Noailles marquoit à Torcy, ministre des affaires étrangères, que leur soumission aux volontés de Louis XIV étoit sans réserve.

La Reine douairière, dont le dévouement pour la maison d'Autriche avoit éclaté sous le dernier règne, étoit contenue par la nécessité et par l'intérêt. Elle se plaignit néanmoins avec hauteur du comte de San-Estevan , son mayordomo mayor [grand maitre de sa maison], qu'elle prétendoit l'avoir offensée en se démettant de cet emploi : elle demanda son éloignement à Philippe V, par une lettre fort vive; mais le Roi lui répondit sagement :

« Madame ma sœur et tance , je considère , » en la personne de Votre Majesté , et son rang, » et la qualité de veuve du Roi mon oncle, dont » la mémoire me sera toujours précieuse. Ainsi » j'aurai soin que le respect dû à l'un et à l'autre » soit inviolablement observé. Comme je compte » aussi sur les assurances que Votre Majesté me » donne de son amitié , je. suis persuadé qu'elle » ne voudra pas me priver , dans le commence- » ment de mon règne, d'un ministre tel que le » comte de San-Estevan. Votre Majesté connoit » mieux que personne sa fidélité , et les services » qu'il a rendus : ainsi je m'assure qu'elle diffé- » rera, jusqu'à mon arrivée à Madrid , à décider » sur les plaintes qu'elle me fait. Cependant Vo- » tre Majesté doit être persuadée que mon inten- » tion est qu'on lui rende tout le respect qui lui » est du , et que je ferai connoître, en toutes oc-

(1) Le duc de Beauvilliers à M. de Torcy, 1er janvier, (M.)

(2) M. Noblct à M. de Torcy, 24 janvier. (M.)

MÉMOIRES POLITIQUES

» casions les sentimens que j'ai pour elle, étant » bon frère et neveu de Votre Majesté. »

Cependant le duc d'Harcourt, ambassadeur de France, proposoit à Louis XIV [12 janvier] des précautions pour veiller sur le ministère espagnol. C'étoit la coutume, depuis les deux derniers règnes, que les consultes de tous les conseils revinssent au roi d'Espagne par le secrétaire du despacho universal [des dépècbes] , et que le Roi prit tête à tète avec lui ses résolutions sur toutes choses. A l'âge où étoit Philippe, quels inconvéniens ne pouvoient pas naitre de cet usage? Le cardinal Porto-Carrero et le président de Castille , /or/ touchés du bien de l'État, et gens désintéressés , sentoient eux-mêmes ces inconvéniens. Ne devoit-on pas souhaiter que le ministre de Louis XIV fût présent aux résolutions de Philippe? Par là il seroit instruit de tout ; il veilleroit aisément aux intérêts de la France ; et n'y assistant que comme interprète, ne donnant son avis que lorsqu'on le lui demanderoit, il ne pourroit faire aucun ombrage.

Rien de plus sage , au premier coup d'ceil, que la réponse de Louis à une proposition si extraordinaire. Comme le roi d'Espagne , avant d'être instruit à fond des affaires, risqueroit de se tromper souvent , il approuve qu'on fasse intervenir le président de Castille aux heures où le secrétaire des dépêches portera les avis des conseils et les expéditions à signer; il juge que la présence du cardinal Porto-Carrero y seroit aussi très-*nécessaire , et il souhaite que ce ministre y assiste dans les premiers temps; mais il ne veut point que son ambassadeur y paroisse : « La nation » espagnole, dit-il, et l'Europe entière verroieut » avec peine que mes avis fussent la seule règle » du conseil d'Espagne ; et l'éclat que feroit cette » nouveauté produiroit bientôt plus de mal qu'on » ne pourroit en attendre [d'utilité. » L'intention du Roi étoit donc que le duc d'Harcourt conférât de toutes les affaires avec le cardinal Porto-Carrero , et fit savoir à Philippe tout ce qu'il jugeroit convenable pour son service; qu'en cas que ce prince crût avoir besoin de ses avis dans certaines occasions, il l'appelât pour les lui donner, ou sous prétexte de lui servir d'interprète ; et que l'ambassadeur n'assistât d'aucune autre manière aux délibérations sur le gouvernement d'Espagne.

Leduc répondit [2-1 février] qu'il obéiroit, mais qu'on perdoit une occasion unique , et que la reconnoissance des bienfaits venant à vieillir, l'Espagne pourroit bien échapper au roi de France.

M) M. rSoblet à M. dcTorcy, lojanvier. (M.)

A en juger par les démonstrations et les dis" cours des Espagnols, accourus en foule au devant du nouveau Roi , tous les peuples de sa domination, excepté les Castillans, désiroient que la France le gouvernât. Ils voyoient que si Louis XIV ne se mêloit pas de leurs finances, et des autres parties du gouvernement intérieur , il seroit impossible à la monarchie de se relever , parce que les grands , bien intentionnés pour le monarque, ou se trouvoient intéressés dans le désordre par le profit qu'ils en retiroient, ou étoient trop foibles , et n'avoient pas assez de lumières. Si Philippe profitoit des premiers momens, aimé, respecté de ses sujets, il pouvoit tout entreprendre , tout exécuter pour le bien public; mais si une fois il laissoit reprendre le train ordinaire , comment ramener les esprits et réformer les abus (1)? C'étoit le raisonnement des Français qui accompagnoient le monarque : ils jugeoient sur les apparences, ils ne pouvoient connoître le fond des choses. On sentira mieux dans la suite les difficultés. Le génie même des peuples en opposoit de considérables , et la guerre en devoit produire de plus grandes.

La Reine douairière eut ordre de quitter Madrid avant l'arrivée du Roi , qui laissoit à son choix lelieuoùellevoudroit se retirer. Elle éclata en plaintes, etson avariceparut à découvert. Elle prétendoit avoir de droit tous les meubles; elle auroit voulu , dlsoit-on , pouvoir emporter jusqu'aux pierres du palais (2). L'éloignement de cette princesse avide étoit nécessaire : on craignoit ses intrigues, on ne pouvoit oublier son dévouement à la maison impériale. Son confesseur reçut aussi ordre de s'éloigner de douze lieues dans six jours,' et celui du feu roi de se retirer dans vingt-quatre heures. Porto-Carrero, naturellement dur et despotique , avoit demandé ces ordres. La tranquillité du gouvernement demandoit bien d'autres mesures.

Ces deux confesseurs exilés, l'un capucin et l'autre dominicain , paroissoient des hommes fort dangereux par leur caractère et par leurs discours. Mendoza , grand inquisiteur , l'auroit été infailliblement plus , en le supposant tel qu'on le peignoit , si violent , que les tribunaux de l'Inquisition haïssoient sa tyrannie. Sans examiner le fait , on le relégua dans son évêché. Ce fut bientôt une occasion de grands embarras.

Lecardinal vouloit aussi qu'on exilât quelques seigneurs , comme partisans de la maison d'Autriche. Heureusement Philippe suivit de meilleurs conseils : il ne consentit point à ces rigueurs déplacées, propres, au commencement d'unrè-

(2) M. de Blccourt au Roi , 16 et 20 janvier. (M,)

gne et avant l'arrivée du monarque , à exciter des plaintes et des cabales , sans réprimer les mécontens.

C'est ce que pensoit Louis XIV , ainsi que le sage Torcy, ministre des affaires étrangères. « J'aurois souhaité , écrivit le Roi [8 février] au » duc d'Harcourt, en parlantde Philippe V, qu'il » eût différé davantage à reléguer l'inquisiteur » général , quand ce n'auroit été que pour éviter » d'écrire au Pape sur ce sujet [on avoit cru de- » voir en faire part à la cour de Rome]. Cette » résolution étant exécutée, il faut présentement » la soutenir; mais il est très-nécessaire, dans » les commencemens de son règne , et jusqu'à » ce qu'il ait pris une connoissance exacte des » affaires, qu'il soit lent à punir. Il est certain » que , nonobstant les empressemens et les ac- « clamations générales de toute la nation , il se » trouvera des particuliers attachés encore à la » maison d'Autriche : mais il faut songer aussi » que cet attachement a été jusqu'à présent un » mérite pour eux ; qu'ils changeront bientôt de » sentimens ; qu'enfin ceux qui le peuvent con- » server ne méritent pas d'être punis, à moins » qu'il ne les engage en des intrigues contraires » au service du Roi leur maître , et à la fidélité » qu'ils lui doivent. »

Ces principes d'équité et de modération auroientdù être des règles inviolables : les ministres ne pouvoient s'en écarter que parce que les passions aveuglent sur les plus grands intérêts.

On douta quelque temps si la Reine se détermineroit à quitter Madrid ; on craignoit que son séjour n'y troublât le gouvernement. Louis avoit marqué à son ambassadeur [27 janvier] qu'il falloit , suivant le conseil de Porto-Carrero, déclarer que le roi d'Espagne n'y entreroit point qu'elle ne fût partie, et chasser en même temps le capucin son confesseur. Elle partit enfin pour Tolède ; car Philippe lui assignoit cette ville ou Ségovie, jusqu'à ce qu'il lui eût nommé un autre lieu pour sa retraite. L'Impératrice l'exhortoit à tenir ferme à Madrid , et c'étoit la principale cause de ses délais affectés (1).

Enfin , séparé de ses frères , de son gouverneur, et du maréchal de Noailles; accompagné encore du compte d'Ayen qu'il chérissoit , et qui devoit le suivre jusqu'au terme du voyage , Philippe y passa les Pyrénées, pour entrer bientôt dans sa capitale (1). Le marquis de Louville, attaché depuis longtemps à sa personne en qualité de gentilhomme de la manche , et qui étoit encore destiné à son service, homme d'esprit, en correspondance avec le ministre de Louis XIV,

(1) M. de Blécourt au Roi, 5 février. (M,)

nous instruira de plusieurs particularités curieuses sur les affaires de la cour d'Espagne. Son imagination trop vive égara quelquefois son jugement; on le verra même suivre la passion plutôt que la vérité : mais nous relèverons ses erreurs , en profitant de ses récits.

Il ne sera pas inutile d'observer que pendant le voyage , malgré la magnificence des seigneurs espagnols , le Roi ne trouva ni des équipages dignes de son rang , ni les commodités auxquelles des Français s'imaginoient devoir s'attendre. On ne lui avoit envoyé que mille pistoles, quoiqu'on eneûtdonné douze mille au connétable ambassadeur. « Tout ressemble à leur gouvernement,» disoit Louville [lettre du 23 janvier], qui regrettoit un peudene pasjouirdes'douceurs qu'il espéroit. Il tiroitdu moins un bon augure de la joie qu'il voyoit peinte sur les visages : « Nous avons seu- » lement besoin pour en sentir les effets , ajou- » toit-il de beaucoup de temps et de patience. » On prévoit que cette patience fatiguera la vivacité française.

Le Roi fut reçu avec les plus vives démonstrations d'amour et de respect. Jusqu'à trois lieues de Madrid , le chemin avoit été couvert d'environ cinq mille carrosses , et d'une foule innombrable d'Espagnols. La France même ne signaleroit pasdavantageson enthousiasme pour un monarque chéri. Les qualités de Philippe , sa bonne mine , ses manières pleines de dignité, tout ajoutoit aux sentimens qu'on avoit pris de loin en sa faveur. Le cardinal Porto-Carrero, et ensuite don Manuel Arias , président de Castille, admis les premiers à son audience , se montrèrent aussi les plus passionnés pour son service.

II entra la tête couverte dans la chambre des grands , qui tous découverts vinrent lui baiser la main. C'est là qu'un air Imposant de grandeur et de sagesse donne une haute idée des Espagnols. Louville s'étonnoit que des gens si sages, si prudens, si avisés, eussent si mal gouverné la monarchie , et demandoit à qui en étoit la faute. 11 représentoit à Torcy combien les fous seroient déplacés dans cette cour , et combien on devoit être attentif à n'y en point envoyer. Le comte d'Ayen fut le seul Français que l'ambassadeur fit assister avec lui à la cérémonie. C'étoit encore un ménagement pour les Espagnols, infiniment jaloux des entrées et des étiquettes du palais. Le comte retourna bientôt en France.

Malgré le peu de sympathie [pour ne pas dire l'antipathie] des deux nations, quelques-uns crurent d'abord qu'il seroit aisé à Philippe d'introduire les mœurs et les coutumes françaises.

(2) M. de Louville à M. de Torcy , 27 janvier. (SI.)

MEMOIBES POLITIQUES

On devoit plutôt conjecturer qu'il s'accoutumeroit à celles d'Kspagne; qu'il ne pourroit même faire autrement. « Il n'y a rien de pareil , écrivoit » Louville [19 février], à l'amour que ces gens- » ci ont pour leur roi , dont ils font leur idole. ; » et pourvu que cela dure, nous n'aurions rien » à souhaiter de plus. Une seule chose me fait » peur : c'est qu'ils ont conçu une telle espé- » rance du nouveau gouvernement , qu'à moins » que Dieu n'envoie ses anges pour les gouver- » ner, il est difficile qu'on la puisse remplir. » Qu'un royaume qui est gangrené d'un bout à » l'autre se rétablisse en peu de temps , c'est » une vision , ou plutôt une folie ; mais c'est » celle de tous les peuples , qui se plaignent tou- » jours des meilleurs gouvernemens, à plus » forte raison des autres. » Comme en effet de pareilles espérances ne peuvent être que chimériques, on devoit craindre que le mécontentement ne succédât à l'illusion une fois dissipée ; on devoit le craindre d'autant plus, que les Espagnols conserveroient moins de pouvoir et d'influence.

Conformément à l'avis de Porto-Carrero , Philippe V régla d'abord que le secrétaire du despacho universal ne se présenterait à lui avec des papiers qu'en présence de ce cardinal , du président de Castille, et de l'ambassadeur de France. Le ducd'Harcourt déclara qu'il nepouvoity assister, à moins que le Roi ne le fit venir exprès. Le cardinal répondit qu'on ne pourroit s'entendre sans qu'il y fût; et que d'ailleurs le Roi, dans les commencemens, ne connoissant pas encore les affaires, ne devoit prendre aucune résolution sans savoir par l'ambassadeur les intentions de Louis XIV, auxquelles il devoit conformer les siennes. L'ambassadeur persista : lesordres de sa cour lui en imposoient la nécessité.

Dans une conversation particulière avec Louville, le président de Castille éleva de même jusqu'aux nues le roi de France, assura que le bonheur de l'Espagne dépendoit des ordres qu'il voudroit bien envoyer (1), et témoigna du regret de ce qu'il n'avoit pas envoyé des ministres, en attendant que son petit-fils pût gouverner par ses propres lumières. Quelle apparence que Porto- Carrero et Arias voulussent être gouvernés par le conseil de Versailles! Les Français se flattoient de cette idée : l'expérience les détrompa.

Le premier jour, on sentit les entraves de l'étiquette, et l'on désira de s'en affranchir. Philippe, voulant aller à la chasse, avoit donné l'ordre à son porte-arquebuse pour deux heures. Les personnes de sa suite se rendirent au palais :

il; M. de Lomille à M. de Torcy, 19 fovr'er. (M.)

ET MILÏTAIBES. [1701]

elles croyoient entrer dans l'appartement, mais celui qui avoit droit d'en fermer les portes ne parut qu'à trois heures. Il fallut que le Roi l'attendit comme les autres. Les grands jouissoient de privilèges que maintenoit la sévérité de l'étiquette ; par là ils tenoient le monarque en quelque sorte reclus, excepté pour eux. La noblesse en étoit fort mécontente; et ilparoissoit convenable de prendre un milieu entre la cohue de France et la solitude d'Espagne. Louville avoit raison de le dire ; mais le temps seul pouvoit amener une réforme.

Malgré les transports d'alégresse de cette journée , un accident cruel causa de sinistres impressions : plus de soixante personnes, parmi lesquelles on compta des prêtres et des femmes grosses, avoientété tuées ou écraséesdans la foule à l'arrivée du Roi, et en grande partie par ses gardes. La superstition s'exalta, et devint féconde en mauvais présages. On observa surtout avec terreur que le Roi étoit arrivé un vendredi. Le vendredi et le mardi passoient pour des jours si malheureux , à en croire Louville , dont le témoignage paroit hasardé , que les Espagnols n'osoient presque sortir ces jours-là. Ils se forgèrent des monstres pour l'avenir de ce qui ne pouvoit y avoir le moindre rapport.

Tous désiroient, selon lui, que Louis XIV fit un voyage en Espagne, et plusieurs l'espéroient(2). On y vit plus long- temps qu'en France, disoientils : l'air y est meilleur, surtout pour la vieillesse ; la goutte y est rare : si ce grand roi veut passer quelques années à Madrid, c'est l'affaire d'un courrier pour porter ses ordres en France, où tout est soumis et tranquille , où sa présence n'est point nécessaire. Le marquis de Léganès lui-même, un des principaux seigneurs , tenoit de pareils discours, et disoitsérieusement qu'une année de la belle vie du roi de France seroit bien employée à rétablir les affaires de son petit-fils, tant les Espagnols sentoient les maux de leur monarchie , et la difficulté des remèdes.

Des bourgeois de Rurgos avoient témoigné un grand désir que ce monarque vint après Pâques, parce que les taureaux auroient plus de force , et qu'ils lui donneroient une belle fêle. Les combats de taureaux , si agréables aux Espagnols , lui auroient certainement déplu , comme aux Français de la suite de Philippe V; mais chaque peuple suppose que ses goûts sont excellens, et cette idée est beaucoup moins singulière que celle d'attendre un voyage de Louis XIV en Espagne.

Il s'occupoit continuellement à Versailles des

(2) Le duc d'Harcourt à M. de Torcy, 22 février. (M.)

MEMOIRES POLITIQUES

intérêts d'un royaume devenu français à ses yeux, et qui lui devenoit presque aussi cher que la France même. Sa correspondance avec le duc d'Harcourt embrasse tout avec une attention infinie, les affaires de l'intérieur comme celles du dehors. Je pourrois en tirer beaucoup de détails nécessaires alors, aujourd'hui peu intéressans. L'histoire n'est déjà que trop chargée de minuties ou politiques ou militaires. Tâchons d'écrire uniquement les choses utiles.

Des intrigues de prêtres ou de moines sont d'autant plus dangereuses , qu'un peuple est plus superstitieux et ignorant : il fallut d'abord prendre ses précautions sur cet objet, et il étoit difficile d'en prendre assez. Nous avons vu l'exil des deux confesseurs du feu Roi et de la Reine regardé comme essentiel par la cour de France , ainsi que par le ministère d'Espagne. Un jésuite, nommé Kressa, rendoit compte directement au confesseur de l'Empereur de tout ce qu'il pouvoit découvrir de plus secret : il servoit presque d'espion aux ambassadeurs des puissances suspectes. Louis XIV écrivoit lui-même [25 janvier] qu'il importoit de le faire sortir de Madrid. Ces faits méritent particulièrement d'être observés ; car si une partie de la nation se détacha de son roi, ce fut surtout par l'impulsion de ses guides spirituels , la plupart d'une ignorance grossière, et soutenant avec un fanatisme séditieux leur zèle pour la maison d'Autriche.

Les anciens ennemis de la France n'osoient encore se déclarer contre Philippe, mais ne vouloient pas le reconnoitre ; et l'on devoit se défier de leurs desseins. Ceux du roi d'Angleterre Guillaume III sembloient tenir à sa haine invétérée pour Louis XIV. La Hollande, qu'il gouvernoit avec plus d'Empire qu'il n'en avoit sur ses sujets mêmes, ne pouvoit manquer d'entrer dans ses vues. D'Harcourt et Reauvilliers conseillèrent dès le commencement d'envoyer en Amérique des forces navales capables de contenir les Hollandais, par la crainte de perdre leurs vaisseaux et leur commerce. « Si l'on doit avoir » la guerre, disoient-ils toujours, il vaut mieux » que ce soit aujourd'hui que demain (l). » On prit pour cela des mesures que la situation des affaires rendit trop lentes ou trop foibles. On déclara aux ambassadeurs qu'ils eussent à sortir de Madrid, si leurs souverains refusoient de reconnoitre le roi d'Espagne. Les négociations continuoient, et l'on sepréparoit à l'action.

Des garnisons hollandaises occupoient Luxembourg, Namur , et d'autres villes des Pays-Ras espagnols. Pouvoit-on les y souffrir plus longtemps? Louis se décida enfin sur un point si essentiel avec une modération remarquable (2).

ET MILITAIRES. [l?0l] 77

Comme Charles II avoit promis aux États-Généraux de laisser retirer ces troupes quand ils le voudroient, il consentit à leur retraite, quoiqu'on eût déjà bien des raisons de les traiter en ennemis. C'éioient vingt-deux bataillons, que la Hollande devoit employer pour lui faire bientôt la guerre ; mais il ôtoit un prétexte de plaintes, il faisoitrespecterlabonnefoidelacourd'Espagne.

Les troupes françaises entrèrent dans les places évacuées, opération extrêmement importante.

Quelque profonde que soit la politique, elle se trompe quelquefois dans ses conjectures, soit parce qu'elle juge mal les hommes, soit parce que leur conduite varie au gré des événemens ou du caprice. On avoit eu des soupçons sur l'électeur de Ravière, établi gouverneur des Pays- Ras ; et quoiqu'on lui témoignât toujours la même confiance, on craignoit de sa part une conduite au moins équivoque. Cependant il fut le plus fidèle des alliés, avec son frère l'électeur de Cologne : l'un et l'autre devinrent les victimes de la guerre.

En même temps le duc de Savoie, aussi souple qu'intéressé, donnoit de plus justes inquiétudes. Reau-père du duc de Rourgogne, il alloit encore le devenir du roi d'Espagne : on espéroit sinon l'enchaîner par ce double lien, du moins le retenir par l'intérêt et par la crainte. Il demandoit à être généralissime des troupes en Italie, et l'on vouloitbieii y consentir. Il avoit promis le passage, et l'on croyoit que les forces des deux couronnes le mettroient hors d'état d'agir contre elles. Le duc d'Harcourt écrivoit à Louis XIV [1 3 février] : « Il ne peut plus vouloir que ce que » vous voulez, et toute autre liaison le jette dans » une perte certaine. Ainsi, en lui demendant » fortement le passage qu'il a déjà promis si so- » lennellementj'e voudrois témoigner beaucoup » de refroidissement sur les propositions de ma- » riage : ce prince à la fin se mettra dans les » mêmes embarras du vieux duc de Lorraine, et » se perdra, pour avoir trop bonne opinion de » son esprit. » Pour juger sûrement en pareille matière, il faudroit pouvoir calculer tous les possibles , et prévoir tous les hasards. Les espérances furent confondues par l'événement.

Si la France, tombée dans un état de langueur, devoit craindre une nouvelle guerre, l'Espagne avoit infiniment moins de ressources : ellemanquoit d'hommes et d'argent. Les vice-rois du Mexique et du Pérou s'enrichissoient par toutes sortes de moyens, eu trafiquant des droits du monarque (3). Les postes importans se veudoient

(1) Le duc d'Harcourt au Roi, 20 janvier. (M.)

(2) Le Roi au duc d'Harcourt, 1 1 février. (M.)

(3) Le même au même, 7 mars. (M.)

à leur profit, ou à celui du conseil des Indes. C'étoit peut-être un moindre mal que l'incapacité des sujets, soit pour le gouvernement, soit pour les armes. Don Pedro Navarette, destiné au commandement de la flotte d'Amérique, passoit pour un homme sans expérience, et si incapable d'une telle expédition , que Louis XIV, malgré son attention à ménager la délicatesse espagnole , jugea nécessaire (l) qu'on lui ordonnât d'obéir au comte deChàteau-Regnault, qui devoit commander l'escadre française. En cas de difficulté, il proposa de faire donner à ce dernier une commission particulière du roi d'Espagne. Chaque jour enfin découvroit des plaies presque incurables.

Aussi les Espagnols paroissoient-ils désirer que la France entrât dans leurs affaires, et Louis \IV changea bientôt de sentiment sur la conduite que devoit tenir son ambassadeur. « Vous avez raison de croire , lui marqua-t-il » [7 mars], qu'il est important, pour le bien de » cette monarchie, que vous assistiez pendant » quelque temps aux délibérations du Roi mon » petit-fils. Comme vous ne le ferez que sur les » instances du cardinal Porto-Carrero, et con- » formément au désir que toute la nation en » témoigne , cette nouveauté ne servira qu'à » marquer davantage l'étroite union entre ma » couronne et celle d'Espagne : par conséquent » elle ne doit donner aucune jalousie aux Espa- » gnols. Il est bon même de faire voir que si » quelques puissances de l'Europe craignent » cette union, leurs préparatifs pour prévenir les » effets qu'elles en appréhendent ne serviront » qu'à la fortifier. Au reste, je remets à votre » prudence d'en user avec toute la modération » que vous croirez convenir au bien des affaires.»

Cependant le roi d'Espagne, au rapport de l'ambassadeur [23 février], soutenoit l'idée avantageuse qu'on avoit de lui. Il se montroit également digne de respect et d'amour, bon avec sagesse , grave sans hauteur. Les jeux d'exercice, et surtout la chasse, faisoient son amusement, mais ne diminuoient point son application aux affaires. Dés le premier jour, il avoit travaillé deux heures le matin et autant le soir, sans aucune impatience. A son âge, au milieu de tant de cérémonies et de distractions, c'étoit une matière d'éloge : ce n'étoit pourtant qu'un travail bien médiocre, en comparaison des soins immenses que demandoit sa couronne; et ce travail pouvoit encore se ralentir.

Ses prédécesseurs, de la maison d'Autriche, avoient \ éca comme les despotes de l'Asie, pres-

MÉMOIEES POLITIQUES ET MILITAIEES [1701]

que invisibles à leurs sujets, affectant pour ainsi dire un air de divinité , que l'inertie et les foiblesses humaines rendoient sans cesse plus méprisable. Philippe résolut de passer tous les matins une demi-heure dans la chambre des grands, de passer ensuite dans celle où s'assembloient les gentilshommes, de manger quelquefois en public, de se faire connoitre enfin de ceux qu'il devoit gouverner.

Louis XIV approuva fort ce changement : « Il est certain, dit-il [au duc d'Harcourt], que, » se donnant au public, ses sujets croiront qu'il » sera bien plus facile de faire parvenir la vérité » à sa connoissance , persuadés que jamais les » rois ses prédécesseurs ne l'ont connue. » Heureux les rois et les peuples, si l'accès du trône amenoit toujours la vérité , au lieu de la flatterie !

Il falloit, pour soulager les finances, une réforme considérable dans la maison du souverain, où le nombre des officiers inutiles suçoit la substance de l'État. Le duc d'Harcourt avoit demandé prudemment qu'elle ne se fit point pendant le voyage, depeurquelesmécontentemens ne retombassent sur sa personne et son ministère. On réduisit à six les gentilshommes de la chambre , qui étoient au nombre de quarante-deux : ceux qu'on réforma conservèrent leurs entrées pour consolation. Jusqu'alors les grands avoient paru mettre une sorte de bassesse dans leurs civilités envers les Français (2). Cène fut plus la même chose après la réforme : ils soutinrent mieux leur dignité dès qu'ils eurent moins d'espérance. Sans doute un chagrin secret se faisoit déjà sentir à plusieurs, et ranimoit la fierté naturelle de leur âme.

Philippe s'habilla indifféremment, tantôt à l'espagnole, tantôt à la française, afin de plaire à tout le monde sans gêner personne. Comme on ignoroit l'habit qu'il voudroit prendre , chacun étoit libre pour l'habillement. Les Espagnols dévoient cependant préférer celui du pays.

Trop de facilité dans le caractère l'exposoit à de fausses démarches. Sa nourrice même sembloit déjà en abuser : elle avoit une cour; elle ne rendoit pas les visites aux femmes de condition ; elle vouloit faire ouvrir une porte sur un escalier dérobé, par où elle scroit descendue dans l'appartement du Roi. L'ambassadeur de France l'empêcha. De petites choses peuvent avoir de grandes suites, et Louis XIV y donna toute son attention. Torcy marqua plus d'une fois au duc d'Harcourt qu'il ne convenoit point que la nourrice, quoique bonne femme, fit aucune figure.

(I) Le Roi a» duc d'Harcourt, 8 lévrier. (M.)

(2) M. de Montviel à M. de Torcy, 24 février. (M.)

MEMOIRES POLITIQUES

« Il est facile [ce sont ses termes] que la tète » tourne aux Français, et principalement aux » Françaises, en pays étranger (1). » Cette femme avoit obtenu du Roi, pendant qu'il jouoitau billard, l'entretien d'un attelage de huit chevaux, sans la participation de l'ambassadeur (2). Que dévoient penser des grands privés de leurs charges par économie ? La nourrice fut rappelée en France.

Il n'y avoit pas de fonds pour les choses les plus nécessaires , pour la cuisine , l'écurie , les valets de pied , etc. (3). Philippe, quand on lui parloit de cela, répondoit qu'il falloit songer à la guerre. Soit qu'il s'agît de quelques pistoles , ou d'une somme de cent mille écus, c'étoit toujours la même réponse. Déjà l'on murmuroit : le passage de la joie au mécontentement est si rapide lorsque les espérances ne se réalisent pas d'abord ! Des charges supprimées , des pensions retranchées, excitoient les murmures des gens de cour, et le peuple se plaignoit de ne voir encore aucune diminution d'impôts. A la vérité les Castillans en payoient d'excessifs , tandis que les autres provinces, en vertu de leurs privilèges , contribuoient à peine légèrement aux besoins de la monarchie. Mais comment diminuer les impôts en manquant du nécessaire?

Des marques éclatantes de religion que le Roi donna en pleine rue, à la rencontre du saint-sacrement, firent néanmoins sur le peuple des impressions très-favorables. Heureusement sa piété même l'éloignoit des excès de la superstition nationale. On lui annonça un auio-da-fé , pour le jour de son entrée solennelle, où l'Inquisition devoit faire brûler trois juifs ; on lui en parla comme d'une fête, comme d'un divertissement royal ; et un seigneur se félicita de n'avoir jamais manqué à un si grand acte de religion. Louville eut le courage de représenter que les souverains ne voient les criminels que pour leur faire grâce; qu'ainsi les lois d'Espagne ne permettant pas de l'accorder en pareilles circonstances, il conveuoit que le Roi se divertit à quelque autre chose, plutôt qu'à un spectacle de cette nature. Le Roi déclara qu'il ne s'y trouveroit point. C'étoit une sorte de proverbe que les Espagnols n'avoient point de religion, mais beaucoup de foi : les auto-da-fé sembloient en être la preuve. Mais enfin les lumières dissipent les préjugés : la foi de l'Évangile, mieux connue, relève aujourd'hui en Espagne , comme ailleurs, les droits précieux de la nature.

Un des plus grands maux étoit la lenteur de toutes les opérations les plus urgentes. « Je ne » serois pas fâché de travailler, écrivoit le duc » d'IIarcourt [23 mars], si je faisois quelque

» chose; mais après avoir travaillé toute une » semaine avec ces gens-ci, je m'aperçois que » je n'ai rien fait ; car on ne fait que raisonner , » et on ne sait ce que c'est qu'exécution. » Ce défaut n'excluoit pas une confiance présomptueuse. Louis XIV négocioit l'alliance du Portugal. Quelque nécessaire qu'elle fût alors, les Espagnols auroient voulu attaquer cette couronne, qu'ils se flattoient d'assujettir ; et le Roi même se laissoit quelquefois entrainer par leurs discours.

Cependant les négociations étoient sur le point de se terminer , soit en Portugal , soit à la cour de Turin. Le duc de Savoie, qui avoit demandé sept cent mille écus par mois, au lieu de cinq mille que Louis avoit offerts , accepta la dernière somme , en s'engageant à fournir dix mille hommes de pied et deux mille chevaux. Il ne s'agissoit plus que du mariage de sa fille. L'Espagne lui devoit beaucoup d'argent, et il vouloit en être payé. On proposa en France de déduire pour la dot de la princesse une partie de la somme, d'examiner toutes les prétentions du duc, et de fixer ensuite le terme des paiemens. On croyoit toujours, avec plus de vraisemblance que de vérité, devoir compter sur l'alliance de ce prince et sur celle du Portugal, comme si l'intérêt n'avoit pas pu en rompre les nœuds (4).

Plus on avança, plus les vices du gouvernement espagnol devinrent sensibles. Le commandement d'Andalousie, avec le pouvoir le plus étendu, avoit été donné au marquis de Léganès, partisan déclaré sous le dernier règne de la maison d'Autriche , mais parent du cardinal Porto- Carrero. On le pressoit de se rendre à son poste, où sa présence étoit nécessaire; il difiëroit son départ de jour en jour, sans égard pour le service. Tout se faisoit en Espagne avec cette molle indolence. Philippe n'en étoit pas exempt : naturellement timide et foible, son caractère le rendoit moins propre à gouverner qu'à se laisser conduire, et il falloit de grandes occasions pour exciter son courage. L'ambassadeur de France louoit sa docilité, sa raison, ses autres qualités estimables, dont on espéroit des merveilles (5) ; mais l'expérience seule pouvoit donner du poids à de tels éloges.

Quelques traits particuliers firent connoître l'esprit juste et les sentimens généreux du jeune monarque. Monsieur, frère de Louis XIV, lui ayant écrit au sujet de la succession d'Espagne,

(1) M. dcTorcy au duc d'IIarcourt, 7 mars. (M.)

(2) M. de Montviel à M. de Torcy, 1 7 mars. (M.) (ô) M. de Louville à M. de Torcy, 10 mars. (M.) [i) M. de Torcy au duc d'IIarcourt , 29 mars. (M.)

(3) Le duc d'IIarcourt au Roi, 7 avril. (M.)

MÉMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES, [l 701 ]

à laquelle il prétendoit avoir dû être appelé , au défaut d'héritier, avant le duc de Savoie et l'archiduc , s'étoit servi de ces termes : 11 est du droit et de la grandeur de notre maison, etc. « Le droit est une bonne raison , dit le Roi à la » lecture de sa lettre ; mais la grandeur ne con- » dut rien (l). »

Le trait suivant lui fit encore plus d'honneur. Tous les vendredis, le conseil de Castille s'assembloit dans la chambre du trône pour une vaine et ridicule cérémonie. Le Roi entroit couvert, les trouvoit agenouillés, s'asseyoit , leur disoit ensuite : Levez-vous, et ils se levoient: Asseyez-vous, et ils s'assey oient : Couvrez-vous, et ils se couvroient. Jamais il n'étoit question de rien de plus (2). Philippe en témoigna sa surprise au président, lui demandant si l'on ne feroit autre chose dans cette assemblée. Le président lui répondit que Ton ne faisoit que cela sous Charles II; que sous Philippe IV, quelquefois on lui expliquoit les jugemens du conseil. «Et que disoit alors Philippe IV? — » Il disoit : Cela est bien. — Pour moi, je le » dirai si je le trouve ainsi; et si je le trouve » autrement , je dirai : Cela est mal. » Le président fut déconcerté de cette réponse; d'autres en augurèrent que Philippe sauroit parler en maître.

On débitoit néanmoins partout un mot trèsplaisant , qui n'étoit pas d'aussi bon augure. Don Francisco de Velasco ayant présenté un placet au Roi , ne reçut de lui aucuue réponse. Il en présenta un autre au cardinal de Porto-Carrero, et ne fut point écouté. Il s'adressa au président de Castille, et ce ministre lui dit qu'il ne pouvoit rien; enfin au duc d'Harcourt, et le duc refusa de se mêler de son affaire. « Quel gou- » vernement, messieurs! dit Velasco; un roi » qui ne parle pas , un cardinal qui n'écoute » pas, un président de Castille qui ne peut pas, » et un ambassadeur de France qui ne veut » pas (3'i . » Ce mot devint le sujet de toutes les conversations.

Tandis que les inquiétudes augmentoient , que l'on nesavoitni comment remédier aux désordres de l'État, ni comment se ménager des ressources pour la guerre prochaine, le poids du travail accabla le duc d'Harcourt, et lui attira une maladie mortelle. C'étoit l'es énement le plus fàrheux. Blécourt, qui avoit le caractère d'envoyé , étoit vieux , et peu capable de conduire les grandes affaires. Louville écrivoit [ 17 avril ] ;i Torcy, non sans raison, que le jeune Roi ne pouvoit se passer un seul jour de quelque homme instruit , et propre à le diriger. Il iusistoit sur la nécessité d'avoir un ambassadeur

respectable par sa naissance et ses qualités personnelles , honnête , affable , désintéressé , courageux , homme de guerre , qui sût se faire aimer, obéir et craindre ; qui essuyât patiemment les digressions des Espagnols ; qui prît de l'ascendant sur le monarque , en s'accréditant dans son esprit ; enfin qui pût au besoin être premier ministre d'Espagne. Il désignoitle duc deBeauvilliers, ancien gouverneur de Philippe , universellement respecté, et que les Espagnols avoient souvent désiré eux-mêmes, surtout pour rétablir leurs finances.

Philippe sembla lui-même l'appeler, en le créant grand d'Espagne de la première classe , après avoir consulté le cardinal et le président de Castille. Il avoit gardé le secret sur cette nomination (4). Chacun y applaudit, chacun la regarda comme une preuve de bon cœur et de sagesse. Mais Beauvilliers ne pouvoit se rendre aux vœux des Français qui le désiroient en Espagne.

Sa présence y eût été d'autant plus utile, que le jeune Roi tomboit déjà dans l'inaction , n'ayant plus personne pour l'exciter , et pour régler sa conduite. Il alloit au conseil parce qu'il falloit y aller, et oublioit en sortant ce qui s'y étoit fait ; il gardoit les lettres importantes des jours entiers sans les ouvrir ; il recevoit des mémoires et ne les lisoit point , et n'en parloit point (-5). Deux choses étoient essentielles , vu le caractère de Philippe , et l'intérêt que la France prenoit à son sort : l'une, qu'on lui donnât un habile homme qui entrât dans toutes ses affaires; l'autre, qu'on mit auprès de la Reine future des gens sur qui l'on pût compter , car ou devoit prévoir qu'elle acquerroit sans peine beaucoup de crédit. Louis XIV le prévoyoit effectivement : il ne vouloit pas que cette princesse fût accompagnée de Piémontaises , et pensoit à faire un choix convenable quand il en seroit temps.

La confiance des Espagnols en lui paroissoit augmenter tous les jours, tellement qu'on délibéra dans le conseil de guerre de raser toutes les places sur la frontière parce qu'elles étoient à charge et qu'on n'en avoit plus besoin contre la France. Un membre du conseil ayantditqu'il valoit mieux les garder s'il y avoit des fonds suffisans, le comte de Fernand-Nunez répliqua que la division des deux monarchies seroit le plus grand des malheurs; que le roi d'Espagne,

(I M. do Montviel à M. de Torcy. (M )

(2) V. de Louville à M. de Torcy, 1" mai. (M.)

(5) Idem, 19 avril. (M.)

(4) M. de Montviel à M. de Torcy, 25 avril. (M.)

(5) M. de Louville à M. de Torcy, 27 avril. (M.)

MEMOIRES POLITIQUES

hors d'état de résister en cas de rupture , ne devoit pas même être eu état d'avoir envie de le tenter; que d'ailleurs il falloit faire sentir aux ennemis de cette double couronne , ne fut-ce que pour mettre le comble à leur dépit, que l'union de la France et de l'Espagne étoit éternelle (1). Il est singulier qu'on ne parlât point de proposer à la France la même chose pour ses places au-delà des Pyrénées. Cet avis , hasardé peut-être légèrement, n'eut pas de suites sérieuses. Les ministres auroient-ils pu l'adopter?

Malgré de si belles apparences de concorde , il se formoit déjà une cabale, dont le fameux amirante Cabrera et le duc de Montai to étoient les chefs. Ils en vouloient surtout au cardinal Porto-Carrero ; et , sans rien dire contre le Roi , ils cherchoient à faire changer le conseil. La populace de Madrid est insolente. On répandoit des bruits capables de l'ameuter : on disoit que la bourgeoisie auroit défense de porter les armes; que les désordres de l'État subsisteroient ; que le peuple ne recevroit aucun soulagement. S'il est impossible, dans le gouvernement le mieux affermi, d'étouffer entièrement les plaintes et les cabales, il falloit bien s'attendre qu'un prince étranger , dans des temps critiques, dans une cour orageuse , rencontreroit des obstacles de toute espèce, d'autant plus difficiles à vaincre qu'il avoit moins de forces et d'expérience. Les Français crurent toujours que Louis XIV pouvoit de Versailles gouverner l'Espagne comme il gouvernoit son royaume : ils se trompèrent.

Porto-Carrero, en butte au mépris et à la haine , chanceloit encore dans sa place par une incapacité réelle. Arias, président de Castille, avoit plus d'esprit et plus de sens, mais peutêtre moins qu'une charge si importante n'en exigeoit. Tout à coup il demanda la permission de s'en démettre (2) : on conjectura que c'étoit ambition , plutôt que modestie et prudence. Cet homme, qui, de chevalier de Malte, s'étoit fait prêtre à l'âge de cinquante-cinq ans , qui depuis peu d'années avoit donné à la Reine une somme considérable pour devenir président de Castille à la place du comte d'Oropeza, pouvoit se dégoûter d'une charge dont les fonctions devenoient tous les jours plus épineuses; mais , en demandant sa retraite , il pouvoit se flatter aussi qu'on le retiendroit eucore pour quelque temps ; qu'il en auroit plus de considération; que le chapeau de cardinal seroit bientôt sa récompense ; que peut-être il parviendroit à l'archevêché de Tolède , et à la charge de grand inquisiteur. On le retint , en lui faisant espérer du soulage-