PIECES

CONCEBNANT LA NÉGOCIATIOX DU DUC DE KOAILLES EN ESPAGNE, APBÉS LA BATAILLE DE SABAGOSSE.

Instruction pour le duc de bouilles.

( Cette pièce , très-digne du marquis de Torcy, suppléèrent ii tout autre monument, pour faire connoître le dép'orable état du roy urne en 1710, et combien les affaires d'Espagne paroissoient désespérées. )

Les conférences infructueuses de Gertruydemberg ont achevé de faire connoitre qu'il seroit impossible de parvenir à la paix pendant que les ennemis du Roi persisteraient à croire

(I) Descente des Anglais au port de Cette.

qu'il dépend de Sa Majesté d'obliger le Roi son petit- fils a renoncer à la possession de l'Espague et des Indes, et qu'elle-même, au contraire, persuadée par la vérité, regarderait l'exécution de leur demande comme étant effectivement hors de son pouvoir. Ainsi la dernière négociation ayant été rompue, parce que les députés de Hollande exigeoient que le Roi promit d'employer seul ses forces pour coutraindre le Roi Catholique, dans le terme de deux mois, à céder sa couronne à l'archiduc, on ne doit pas s'attendre à traiter désormais plus heureusement, si le Roi ne force ses ennemis à rabattre de leurs injustes prétentions, ou si Sa Majesté ne trouve moyen d'engager le roi d'Espagne à sacrifier lui-même son Etat et ses intérêts au repos général de la Chrétienté, et à la tranquillité particulière de la France. Si le premier de ces deux moyens est difficile, le secoud a paru jusqu'à présent impossible , après tant de déclarations que le roi d'Espagne a réitérées de périr, plutôt que de renoncer à ses États et abandonner ses fidèles sujets.

Toute apparence de paix étant donc dissipée, le Roi choisissoit une voie difficile, à la vérité, pour ramener ses ennemis à la raison, mais non pas impossible, comme le paroissoit celle de persuader au Roi son petit-fils d'abandonner sa couronne. Sa Majesté avoit résolu de faire agir ses troupes en Catalogne sous les ordres du duc de Noailles, pendant que l'armée d'Espagne, commandée par le duc de Vendôme , agissoit contre l'archiduc, lorsqu'il est arrivé en Espagne un événement capable de déconcerter les mesures prises avec le plus de sagesse. L'armée d'Espagne ayant été battue le 20 du mois dernier en Arragou, les premiers avis dece malheur donnèrent lieu de croire qu'elle étoitentièrement dissipée, et le roi d'Espagne sans ressources. Mais ce prince en a trouvé dans son courage, et dans celui de la nation espagnole : ses peuples ont témoigné dans cette disgrâce plus de fidélité que jamais, et plus d'attacbement à sa personne; les soldats dispersés ont rejoint leurs corps avec empressement ; et le marquis de Ray, ayant rassemblé une partie de l'armée, s'est vu en état , deux jours après la bataille , de faire espérer au Roi son maître qu'il empêcheroit ses enuemis de profiter de leur victoire, et de pénétrer en Castille. Ce prince a renouvelé ses instances pour obtenir du Roi de fortifier l'armée que le duc de ISoailles commande en Roussillon, et de lui ordonner d'entreprendre au p'us tôt le siège de Girone. Quoique Sa Majesté en connoissc l'importance , et que cette entreprise devienne en quelque façon nécessaire pour assurer

ni

les frontières de sou royaume , elle veut cependant, avant que de s'engager, savoir précisément l'état de l'Espagne depuis la perte de la dernière bataiile, et ce que l'on doit attendre des ressources dont le Roi Catholique se laisse peutêtre flatter trop légèrement : car il n'est pas toujours sûr de se rapporter entièrement aux lettres de ceux qui ont besoin de secours : ils ont intérêt de représenter l'état de leurs affaires meilleur qu'il n'est en effet ; et souvent ils aplanissent dans les relations les difficultés capables de rebuter ceux dont ils implorent l'assistance. Comme il est de la dernière conséquence que le Roi soit ponctuellement informé de la vérité dans une conjoncture où Sa Majesté peut encore prendre des partis différens , suivant ce qu'elle apprendra de la situation certaine des affaires et de l'état réel des forces du Roi son petit-fils , elle a jugé que le duc de Noailles seroit plus capable que personne de l'instruire de ces points essentiels, et d'exécuter les ordres qu'elle lui donnera par rapport à la disposition où il trouvera les affaires. Elle veut donc qu'il les approfondisse par lui-même , et pour cet effet qu'il se rende incessamment à Madrid. Outre la conuoissance parfaite qu'elle a du zèle et de l'attachement héréditaire qu'il a pour elle, Sa Majesté connoit par elle-même qu'il est très-capable de la servir à son gré dans les emplois les plus imporians et les plus difficiles ; qu'il a les talens, le juste discernement et les lumières nécessaires pour y réussir, et pour lui plaire. Elle sait d'ailleurs que le roi d'Espagne prend une entière confiance en lui , et qu'il est par conséquent en état d'engager ce prince à suivre de sages conseils, dans une conjoncture où les princes qu'une longue expérience auroit rendus les plus habiles se trouveroient embarrassés à prendre un parti salutaire. Le projet du siège de Girone donne un prétexte spécieux au duc de Noailles de se rendre à Madrid , pendant un intervalle où ii ne peut encore agir. 11 sera facilement cru lorsqu'il dira que Sa Majesté a bien voulu qu'il se rendit auprès du roi d'Espagne pour apprendre directement de lui-même ses projets, les moyens qu'il a de les exécuter, quelles facilités il peut apporter au siège de. Girone, s'il convient même de le former, ou si l'entreprise est impossible ; quels mouvemens il sera nécessaire que l'armée du Roi fasse en Catalogne pour y rappeler les forces des ennemis, et pour arrêter le progrès qu'ils pourroient faire vers le centre de l'Espagne. Sa Majesté lui laisse le soin de faire les questions et de former les difficultés, de manière que , par les réponses , i ! soit pleinement instruit du véritable état des affaires ; car il ne

convient jamais de s'abandonnera une confiance téméraire : mais le péril de s'y livrer est encore plus redoutable, dans un temps où les éclaireissemens superficiels conduiroient dans le précipice ceux qui seroieut assez faciles pour s'en contenter.

Il n'est que trop vraisemblable que. plus les affaires seront éciaircies , moins on trouvera de moyens solides et de ressources assurées pour maintenir le roi d'Espagne sur son tiône. On loue présentement la fidélité des peuples : mais eu demeurant fidèles i's changeront de maître malgré eux, si leur souverain légitime n'est pas en état de les défendre ; et le zèle et l'affection ne sont pas des armes suffisantes pour éviter de recevoir le joug d'un ennemi victorieux. Il faut donc examiner bien sérieusement avec le roi d'Espagne quelles sont véritablement les forces de ce prince, quels fonds il y a pour les entretenir, ceux qu'il se propose de trouver à l'avenir, la facilité ou la difficulté de les lever, si le recouvrement en est proche ou éloigné. Il faut entrer avec le Roi dans tous les détails de la subsistance et du paiement de ses troupes; examiner le caractère de ses officiers généraux , la confiance qu'il peut prendre en chacun d'eux ; savoir ce qu'il pense de ses ministres , des grands de son État, de leurs cabales, de celles que le duc de Medina-Celi peut avoir formées, de ses intrigues, et de celles de ses amis. Enfin le duc de Noailles ayant part a la confiance du roi d'Espagne , doit sans hésiter lui faire des questions, même au nom du Roi sur toutes les particularités les p'us intimes qui peuvent faire juger sainement de la véritable situation de ce prince. La flatterie, pernicieuse en tout temps, seroit plus mortelle que jamais dans cette occasion; mais, en achevant de précipiter le roi d'Espagne , la France achèveroit aussi de ressentir les derniers coups que la ruine de ce prince feroit encore tomber sur le royaume. Ainsi le duc de Noailles doit appuyer avec force la vérité qu'il sera obligé de faire connoitre au Roi Catholique. Si les ressources qu'on lui fait envisager sont imaginaires, si elles sont foibles, il faut l'éclaircir, et lui faire voir la fausseté des espérances dont il se laisseroit abuser. Il est essentiel de n'admettre aucune de ces idées flatteuses, si elles ne sont réelles et solides; et ce sera servir utilement ce prince que de combattre et de détruire toutes celles qui n'auront point ce caractère.

Mais après avoir fait connoitre l'erreur de ces vaines idées, si véritablement elles ne consistent que dans l'imagination, il faudra, sans perdre de temps, songer aux moyens de profiter de la

vérité que le due de Noailles aura dévoilée. Le Roi Catholique, ne pouvant conserver l'Espagne et les Indes, n'auroit de ressource que d'accepter le partage que ses ennemis étoieut disposés à lui offrir. Il est certain qu'il n'y a nulle proportion entre la possession de l'Espagne et des Indes et celle de la Sicile et de la Sardaigne. et qu'un partage aussi modique, et peut-être mal assuré, ne sauroit servir d'équivalent à la perte d'une des premières couronnes du monde. Mais il y a moins de proportion encore entre le rang d'un roi qui posséderoit ces deux îles, et la vie privée d'un prince dépouillé de ses États , sans espérances de pouvoir jamais remonter sur le trône dont ses ennemis l'auroient chassé. Celui qui règne, quoique sur une petite étendue de pays, peut, par sa sagesse et par sa bonne conduite, se faire considérer des autres nations de l'Europe; et lorsqu'il voit devant lui une longue suite d'années, il peut espérer des conjonctures favorables de rendre un jour sa fortune meilleure. Mais un prince réduit à la condition d'un particulier est bientôt oublié : ses vertus sont comme ensevelies; il devient inutile au reste de la terre , souvent à charge à son propre pays; et, loin de trouver des occasions de faire valoir ses droits , il ne laisse à sa postérité que de vaius titres et de vaines prétentions. Quoique depuis deux ans le Roi n'ait rien oublié pour procurer à ses peuples une paix dont le besoin augmente tous les jours, jamais cependant Sa Majesté n'a proposé au Roi son petit-fils de souscrire au traité moyennant un partage, parce qu'elle savoit que la tentative seroit inutile , et que le Roi Catholique, persuadé qu'il pouvoit se maintenir par ses propres forces, n'accepteroit aucun équivalent pour la succession de l'Espagne et des Indes, que ses ennemis exigeroient comme la condition fondamentale de la paix. Cette opinion ne doit plus subsister, si le duc de Noailles, instruit par le roi d'Espagne même des moyens qu'il a pour se défendre, fait clairement connoitre à ce prince qu'il est trompé; qu'il se laisse aveugler par de faux rapports; que ses troupes ne sont pas en état de le défendre ; que les dispositions pour leur subsistance , que les fonds nécessaires pour leur paiement manquent également, et que rien de ce qu'on lui promet n'existe que dans la bouche de ceux qui ont intérêt de l'abuser. Il faut lui ouvrir les yeux sur ces différens articles en présence de la reine d'Espagne [car il est nécessaire qu'elle assiste à cette discussion] , et les laisser ensuite l'un et l'autre dans l'embarras de chercher des remèdes aux malheurs dont ils sont menacés.

leur situation, telle qu'elle est en effet : les preuves n'en seront que trop faciles à faire par les détails où le roi et la reine d'Espagne seront entrés avec lui. Mais il se contentera de représenter le mal, sans proposer encore aucun expédient pour l'adoucir. La première démarche et la plus essentielle est de faire connoitre à l'un et à l'autre la vérité, et de les détromper des vaines idées dont on les aura flattés. Après ce premier pas, le duc de Noailles parlera séparément soit au roi d'Espagne, soit à la reine, le Roi remettant à sa prudence de s'adresser à l'un ou à l'autre , ou même à la princesse des Ursins, suivant ce qu'il jugera le plus à propos défaire. 11 représentera vivement l'horreur de leur situation; il demandera comme de lui-même s'il ne seroit pas plus avantageux au Roi Catholique de contribuer au repos général de l'Europe, à celui de la France et de l'Espagne en particulier, de sacrifier ses propres intérêts au bien des deux nations qui doivent lui être chères , de s'acquérir un honneur immortel en acceptant un partage , et conservant un État où il régneroit, que de se voir honteusement chassé sans espérance de retour pour le reste de sa vie, chargé peut-être, aussi tien que la Reine , de la haine commune de la France et de l'Espagne, dont ils auront causé la ruine. Il doit faire envisager leur perte comme certaine et comme imminente , par la disposition de leurs affaires , et par le peu de moyens que l'Espagne fournit de soutenir la guerre, après une déroute qui vient de livrer à l'archiduc la moitié de ce royaume. Il ajoutera que le temps presse de se déterminer; que le moindre malheur achèveroit de les perdre ; qu'alors ils demanderoient inutilement un partage; que les ennemis , fiers de leur bonheur , le refuseroient impitoyablement , et que ce seroit se flatter vainement que d'espérer que les forces du Roi, jointes à celles du roi d'Espagne, pussent changer encore la face des affaires ; qu'il est vrai que Sa Majesté aime tendement le Roi son petit-fils , mais qu'il est vrai aussi que la France est épuisée , par la cruelle guerre qu'elle soutient pour lui depuis dix ans contre le reste de l'Europe , que jamais Sa Majesté ne se seroit réduite aux démarches humiliantes qu'elle a faites pour obtenir la paix, si elle ne voyoit depuis long-temps que les peuples de son royaume ne sauroient plus fournir aux charges pesantes qu'elle est obligée de leur imposer .; que le traité seroit présentement signé aux conditions que les ennemis avoient dictées, s'ils n'avoient ajouté à la dureté de leurs demandes l'impossibilité de l'exécution ; qu'elle cessera si le roi d'Espagne est chassé

Il suffira que le duc de Noailles leur expose I par la force, et qu'alors le Roi acceptant les

conditions les plus dures pour ne pas laisser périr ses peuples , le Roi son petit fils aura souvent lieu de regretter d'avoir rejeté un partage qui le garantiroit de l'opprobre de mener une •vie privée, après avoir régné sur toute la monarchie d'Espagne; qu'il est de la sagesse de sauver au moins quelque débris d'un bien qu'on ne peut conserver tout entier, et de s'assurer la possession d'un pays dont on soit le souverain , plutôt que de vivre en sujet , après avoir donné des lois à tant d'États. Que si ces réflexions font autant d'impression qu'il semble que la conjoncture des affaires le demande, il n'y a point de temps à perdre pour s'en expliquer confidemment au Roi ; que les ennemis peuvent ignorer le véritable état des affaires du Roi Catholique, et douter encore que les progrès de l'archiduc soient bien assurés; qu'il faut profiter de leur incertitude, essayer, pendant qu'elle dure, de les porter encore à consentir de laisser un partage au roi d'Espagne ; négocier même, en sorte qu'on en obtienne, s'il est possible, un plus considérable que celui qu'ils avoient destiné à ce prince ; qu'il est inutile qu'il s'explique à d'autres qu'au Roi de ses intentions, si ces raisons peuvent persuader de souscrire à la paix moyennant l'assurauce d'un partage; que Sa Majesté en recevra la connoissance pour elle seule , sachant combien il est dangereux que ses ennemis en soient informés ; mais qu'étant instruite de la volonté du Roi son petit-fils , elle renoueroit avec eux la négociation tant de fois rompue sur la condition de l'Espagne; et que, sans parler du consentement du Roi Catholique, elle s'engageroit à procurer, dans le terme de deux mois, la cession de l'Espagne et des Indes, qu'ils ont tant de fois demandée. Le Roi laisse au duc de Noailles la liberté de s'adresser au roi d'Espagne ou bien à la reine , ainsi qu'il le jugera le plus à propos, parce qu'il commit le caractère de l'un et de l'autre, et qu'il sait mieux que personne les voies dont il convient d'user pour les persuader. S'il croit réussir plus sûrement en prévenant la princesse des Ursins, Sa Majesté approuvera qu'il préfère ce parti à celui de s'adresser directement au roi et à la reine d'Espagne. L'essentiel est de les persuader, et la voie par où l'on y parviendra sera la meilleure. Comme il sera toujours nécessaire qu'il confie à la princesse des Ursins ce qu'il aura dit, c'est à lui d'examiner si cette confidence doit précéder ou si elle doit suivre le conseil qu'il donnera au roi ou à la reine d'Espagne. La princesse des Ursins est véritablement attacbée à leurs intérêts , et il y a lieu de croire qu'elle ne l'est pas moins à ceux du Roi , s'ils se rencon-

trent également à faire prendre un parti au roi Catbolique pendant qu'il est encore temps. C'est la raison principale qui doit faire agir la princesse des Lrsins,et la porter à se servir du crédit qu'elle a sur l'esprit de ce prince et sur celui de la Reine, pour seconder les avis du duc de Noailles. Il ne doit rien oublier pour la convaincre de la nécessité dont il est de les suivre , et pour lui faire voir que la conservation de l'Espagne étant impossible, ceux qui sont véritablement attachés au Roi Catholique doivent travailler à lui conserver au moins quelques restes de tant d'Etats qu'il aura bientôt entièrement perdus, s'il continue à se confier en ses forces pour se défendre. 11 lui fera voir que ce seroit s'abuser que d'espérer que les secours de Sa Majesté pussent causer un changement total dans la disposition des affaires de l'arcbiduc. En lui représentant les difficultés du siège de Girone , il lui fera cormoitre que quand même on se reudroit maitre de cette place, il seroit encore bien difficile au roi d'Espagne de soutenir la guerre, lorsque le Roi seroit obligé de retirer ses troupes de Catalogne au commencement de la campagne prochaine ; que d'ailleurs on doit regarder comme une idée peu solide celle dont on se flatte de faire des progrès en Catalogne présentement; que l'archiduc est maître du royaume d'Arragon, et que le roi d'Espagne se trouve réduit à faire difficilement une guerre défensive; qu'au reste, il n'est pas question d'abattre le courage des peuples d'Espagne, et d'éteindre leur zèle pour le Roi leur maitre, en déclarant qu'il est prêt à les abandonner; que celte résolution, s'il la prend, doit demeurer dans un profond secret; qu'il faut la cacher avec soin à toute l'Espagne; que le Roi Catholique ne doit la confier qu'au Roi son grand-père , afin que Sa Majesté , instruite de ce dessein, puisse renouer et conclure la paix, en procurant au Roi son petit-fils le partage le plus avantageux qu'il sera possible de négocier pour lui ; qu'il ne faut pas se flatter que la France puisse fournir plus long-temps aux dépenses de la guerre ; que le Roi n'a déjà que trop exposé son État pour la conservation de l'Espagne; et qu'enfin si le roi Catholique rejette les moyens que le Roi lui propose pour sortir avec quelque avantage de l'état fâcheux où il se trouve, Sa Majesté sera obligée de songer uniquement au salut de ses peuples , et de faire la paix à quelque prix que ce puisse être. Après ces raisons, elle laisse au duc de Noailles la liberté d'employer les considérations particulières qu'il croira capables de persuader la princesse des Ursins. Quoique les intérêts du roi et de la reine d'Espagne soient les seuls dont elle puisse être

touchée, elle ne seroit peut-être pas insensible aux siens propres , s'ils s'accordoient avec ceux de ces princes. Le Roi ne voit pas précisément quels avantages il pourroit lui offrir : le duc de Noailles pourra plus aisément le pénétrer, et Sa Majesté lui donne un ample pouvoir de promettre à la princesse des Ursins ce qu'il croira lui être le plus sensible , pourvu que les bienfaits qu'elle pourroit désirer soient conformes à l'ordre et à la raison, dont il y a lieu de croire qu'elle ne s'éloignera jamais. Si l'assurance d'une protection certaine de la part du Roi et celle des récompenses ne peuvent encore la toucher, alors le duc de Noailles doit lui faire craindre que Sa Majesté ne la regarde désormais comme la cause de la perte totale du Roi son petit-fils. Il lui dira, mais seulement à l'extrémité, et lorsqu'il ne verra plus de jour à la persuader , que le Roi connoît le pouvoir absolu qu'elle a sur l'esprit du Roi Catbolique; que la fermeté que ce prince a témoignée dans ses lettres et dans ses discours est son ouvrage ; que si jusqu'à présent elle a été digne de louanges, elle ne l'est plus lorsqu'elle conduit ce prince à sa ruine entière, et qu'elle le met hors d'état de rien sauver de ses pertes; que ce sera donc à elle que Sa Majesté se prendra des mauvais conseils qui entraîneront le Roi son petit-fils dans le précipice , lorsqu'il reste encore une voie pour essayer de lui conserver quelques États. Une déclaration aussi forte et aussi pressante ne doit être faite qu'à la dernière extrémité, lorsque le duc de Noailles sera prêt à partir de Madrid, et qu'il aura perdu toute espérance de réussir dans la commission que le Roi lui donne. Si le succès en est important, Sa Majesté connoît aussi combien la négociation en est pénible dans toutes ces circonstances; mais elle sait en même temps que le duc de Noailles, plein de zèle pour son service, ne se rebutera jamais par les difficultés; que plus elles seront grandes, plus il s'efforcera de trouver lesmoyens de les aplanir, et que souvent il surmontera celles que d'autres que lui regarderoient comme invincibles. Comme il ne conviendroit pas au service de laisser ignorer au duc de Vendôme le sujet de ce voyage, l'intention du Roi est que le duc de Noailles, le trouvant à Madrid, lui dise que Sa Majesté l'envoie pour savoir au vrai , du roi d'Espagne même et de ses miivsfres, l'état présent des affaires ; que si leur situation depuis la bâtai' le ne laisse plus d'espérance de les soutenir, il aordred'insinuer à ce prineeque le parti le plus convenable et le plus assuré pour lui seroit d'accepter un partage, qu'il ne seroit peut être pas impossible de ménager encore en sa faveur. Ilcontieracesecretauduc de Vendôme, comme

ayant ordre du Roi de le lui communiquer, et de lui marquer en même temps l'importance dont il est de prendre garde qu'il ne soit pénétré. Si le duc de Vendôme est à l'armée, le duc de Noailles lui écrira; il lui fera entendre en très-peu de mots, par une voie sûre , et sous la loi d'un profond secret ordonné par Sa Majesté, le sujet de sa commission.

Fait à Marly , le G septembre 1710.

Lettre de Louis XIV au roi d'Espagne.

AMarly, le 16 septembre 1710.

Le duc de Noailles , que j'envoie à Madrid , vous informera des ordres que je lui ai donnés. Vous connoissez son zèle pour vos intérêts, et je sais que vous l'aimez autant que vous avez de confiance en lui. Votre Majesté me fera plaisir de croire ce qu'il lui dira, et d'être persuadée des assurances qu'il lui renouvellera de la tendre et parfaite amitié que j'ai pour elle.

Lettre du due de Noailles à M. de Torcy.

A Valladolid, te 25 septembre 1710.

Je pars demain , et j'ai fait tout ce que je pouvois faire. Le roi d'Espagne a rassemblé ici auprès toutes les troupes qui étoient en Arragon , qu'on a rétablies et qu'on rétablit du mieux qu'on peut. Il compte faire un mouvement incessamment vers l'Estramadure, où , se faisant joindre par toutes les forces qu'il a de ce côté, il sera également supérieur , à ce qu'on assure , et à M. de Staremberg et à l'armée de Portugal. Il doit se mettre en situation d'empêcher que les Portugais ne se joignent aux troupes de l'archiduc qui sont présentement sous Madrid , et en état de marcher à celle de ces deux armées qui s'avancera la première , et qui se mettra le plus à portée d'être combattue. Voilà, monsieur, l'état de la question , sur laquelle je laisse le champ libre aux réflexions. Ce qui est vrai, et qui étonne tout le monde , est que la fidélité de cette nation, loin d'être ébranlée, paroit raffermie dans tous les événemens tristes et malheureux Je n'aurai pas l'honneur de vous en dire davautage. Je demande au Roi la permission de lui aller rendre compte moi-même de I état où sont toutes les affaires en ce pays : je crois que cela est important pour son service.

Les affaires usées et rebattues ne peuvent presque jamais réussir avec des gens en garde et préparés sur tout. Ainsi, monsieur, cherchezmoi quelque besogne neuve, et sur laquelle je puisse vous faire voir tout ce que je désirerois, pour répondre à la bonne opinion que vous voulez avoir de moi.

Lettre de la duchesse de Bourgogne au duc de Nouilles.

A Marly, le H mai 1711.

On m'avoit rassuré , en me faisant vos complimens, que vous aviez trop d'affaires pour me les faire vous-même ; et, quelque plaisir que vos lettres me fassent, j'en étois toute consolée, et même bien aise que vous en usassiez librement avec moi; car l'amitié que j'ai pour vous est à toute épreuve, et vous ne me donneriez jamais aucun signe de vie, que je crois que je ne vous oublierais pas entièrement. Je suis ravie de la figure que vous faites : il n'est ici question que de vous dans toutes les grandes affaires ; ce qui me donne tant de respect pour vous, que je ne sais comment j'ose vous écrire. Notre première douleur commence un peu à diminuer, et la mort de l'Empereur a fait grand bien à tout le monde : c'est présentement le sujet de toutes les conversations , et les politiques ont beau jeu : les uns craignent , les autres espèrent , et on attend avec beaucoup d'impatience les événemens qui doivent en arriver. Nous sommes dans un temps où les mauvais cœurs ont peine à se cacher ; chacun se pique de beaux procédés. On commence un peu à se démentir, et l'on voit faire des bassesses pitoyables où les gens d'esprit ne devraient pas tomber; mais souvent il ne sert pas à grand'chose dans certaines occasions. J'ai été véritablement touchée de la mort de Monseigneur , mais je m'en console comme les autres : je crois même en avoir plus de raison. Il n'y a pas assez long-temps que vous êtes hors d'ici pour avoir oublié la situation de la cour, et par conséquent vous imaginer une grande partie de tout ce que je dois penser. J'ai été dans de grandes inquiétudes de ma sœur (1), et je n'en suis pas entièrement quitte : ses glandes augmentent toujours mes craintes dans tous les maux qu'elle a. J'espère que présentement elle se porte bien , et j'en atteuds des nouvelles avec beaucoup d'impatience. L'on dit que nous passerons ici une grande

(I) La reine d'Espagne.

partie de l'été , à cause de la quantité de petites véroles qu'il y a à Versailles, qui est très-maligne cette année. J'en ai grande peur : on vent me persuader que ce n'est que par rapport à M. le Dauphin , mais je ne suis pas encore assez détachée de moi-même pour que ma frayeur soit uniquement pour lui. J'oublie en vous écrivant que j'ai beaucoup de lettres à faire, et que ce n'est pas peu de chose pour mon esprit paresseux. Il faut donc finir , pour travailler à quelques mauvais complimens qui me donneront grande peine à faire, en vous assurant que l'amitié que j'ai pour vous augmente tous les jours, et par conséquent l'estime, qui en est le fondement.

Lettres de la reine d'Espagne à madame de Ma intenon.

A Arragon, H février 171 1.

Je suis trop aise que ce soit le duc de Noailles à qui nous devons l'importante conquête de Girone,pourne vous en pas témoigner ma joie, et en même temps me réjouir avec vous de la gloire que ce général vient de s'acquérir. Il falloit tout son zèle, sa vivacité et son habileté pour venir à bout d'une entreprise aussi difficile par ellemême, et par la saison où nous sommes; et je vous assure, ma chère madame, que le Roi et moi avons un très-grand plaisir de lui avoir cette obligation. C'est un grand service qu'il a rendu à l'Espagne et à la France; et comme il est bien juste que nous lui donnions quelques marques de notre reconnoissance, vous verrez, par la lettre que le Irai écrit au Roi son grand-père, la grâce qu'il lui demande d'ordonner au duc de Noailles d'accepter la grandesse qu'il veut lui donner. J'espère, ma chère madame, que vous ne vous y opposerez point; et je vous le demanderais instamment , si je le croyois nécessaire. Je ne vous dirai rien de tout ce qui se passe de notre côté : vous le saurez d'ailleurs; etlaprincesse desUrsins,qui, grâces à Dieu, est avec moi depuis quelques jours , ne manquera pas de vous écrire. Ainsi il ne me reste, ma chère madame, qu'à vous conjurer de ne pas douter de l'estime et de l'amitié infinie que j'ai pour vous, qui seront de même toute ma vie.

P. 5. Le Roi me charge de vous faire son compliment sur la prise de Girone : il a grand'peur que vous n'en soyez point aussi aise qu'il l'est, parce qu'il dit qu'il aime mieux le duc de Noailles que vous ne l'aimez.

A la même.

A Corella, le 7 juillet 1711

Il est bien juste que je vous remercie moimême , ma chère madame , des marques d'amitié que vous m'avez données à l'occasion de la maladie que j'ai eue. La princesse des Ursins ne m'a pas laissé ignorer toute l'inquiétude que vous lui marquiez dans vos lettres. J'en suis trèsreconnoissante, et je vous prie de croire que l'estime et l'amitié que j'ai pour vous sont toujours les mêmes. Vous savez sans doute, ma chère madame, la demande que le Roi fit au Roi son grand-père , quand on conclut le traité par lequel il cédoit les Pays-Ras à l'électeur de Bavière , de nous réserver une petite souveraineté de trente mille écus de rente. Le Roi nous le promit; et il me semble aussi qu'on en tomba d'accord avec l'électeur , qui y consentit volontiers , étant une si petite chose pour lui en comparaison de ce qu'on lui donne. Nous demandons donc à cette heure l'accomplissement de cette parole. Le Roi en écrit aujourd'hui au Roi son grand-père; et moi, madame, je viens vous prier de lui en parler de ma part. Quoique nous regardions cette affaire comme une chose faite, et à laquelle il ne sauroit se rencontrer aucunes difficultés , nous ne laisserons pas que d'eu avoir une. grande ob'igation. Je crois que vous vous y emploierez encore plus volontiers en apprenant que nous destinons cette souveraineté à la princesse des Ursins, qui la mérite par tant d'endroits, et qui mérite aussi que vous vous intéressiez à elle; car je vous assure que vous n'avez pas une meilleure amie. Ne seroit-ii pas honteux au Roi et à moi, après tout ce que nous lui devons, de ne pas lui donner quelques marques de reconnoissance? Il n'y a point de dignités, hormis celle-ci, que nous puissions lui donner, puisqu'elle les a toutes. Ainsi je crois que personne ne pourra trouver extraordinaire ce que nous faisons pour elle. Pour vous, ma chère madame, je ne doute nullement du plaisir que vous en aurez, et nous aurons, le Roi et moi, celui d'avoir votre entière approbation. Il faut que j'ajoute aussi que ce que le Roi donne est à lui , et que cela ne fait aucun mal au Roi son grand-père , qui n'y met rien du sien ; qu'il lui doit être agréable qu'une sujette qui lui est aussi dévouée que l'a toujours été la princesse des Ursins fasse une figure considérable. Je vous avoue que je suis assez glorieuse pour ressentir du plaisir de faire pour ma camarera mayor plus que ce que les reines qui m'ont précédée n'ont fait pour les leurs. Elle n'en abusera point, étonne doit pas

craindre qu'elle entretienne de grandes armées qui puissent faire peur à ses voisins. Je conclus donc que nous aurons cette satisfaction; mais je veux vous avoir l'obligation, ma chère madame, et à ma sœur , que cette affaire ne reçoive aucunes difficultés, et soit terminée incessamment, comme cela dépend du Roi mon grand-père, qui fera vouloir à M. de Bavière ce qui est si raisonnable.

A la même.

AuRetiro, 26 octobre 1712.

Vous ne sauriez croire, ma chère madame, le plaisir que la lettre que vous m'avez écrite le 9 de ce mois m'a fait. Je l'ai lue plusieurs fois : elle est écrite d'une manière à pouvoir la lire toujours avec le même plaisir, car en vérité je n'ai jamais vu un style comme le vôtre. Vous l'accompagnez cette fois-ci avec des nouvelles si merveilleuses , qu'elle a tous lesagrémens ensemble. Quoique la prise du Quesnoy m'ait fort réjouie, je vous avouerai que ce n'est pas celle à laquelle j'ai été plus sensible, mais bien à la peinture que vous faites de la santé du Roi mon grand-père. Le Roi en a été aussi charmé; et nous ne cessons de louer Dieu de ce bonheur, en lui en demandant la continuation pour de longues années. Le marquis de Mancera, dont je crois que vous avez entendu parler, qui a passé cent ans, n'ajamais eu un si bon tempérament : ainsi le Roi mon grand-père doit aller audelà, sans rien de bien extraordinaire. Ses sujets ont grande raison de le désirer plus que jamais; mais je vous assure que quoique leurs vœux soient , à ce que je crois, très-ardens, le Roi et moi prétendons que rien n'égale les nôtres.

J'espère, ma chère madame, que vous serez contente à votre cour de ce que l'on a fait à la nôtre depuis l'arrivé de milord Lexington, et des bonnes dispositions où il a trouvé le Roi pour la prompte conclusion de la paix. Il a une trèsforte envie de donner le repos à l'Europe, et surtout de contribuer au vôtre ; et il y paroit bien à tous les sacrifices qu'il fait pour en venir à bout, que vous m'avouerez n'être pas petits. Les États sont assemblés depuis le 20. Mais vous saurez toutes ces nouvelles par M. de Bonnac : ainsi il est inutile que je vous le répète. Cet envoyé nous a montré un papier qui a été bien de notre goût : c'est la réponse qu'on a faite aux belles propositions des Portugais pour la suspension d'armes. Ils la méritent fort, car ils sont trop insolens

A la même.

6 novembre 1712.

Je me réjouis avec vous , ma chère madame , de la réduction de Bouchain , dont la nouvelle nous est venue par le dernier courrier. Voilà la campagne finie très-heureusement , et bien glorieusement pour le maréchal de Villars : on doit être bien content de lui. J'espère que je n'aurai plus de pareils complimens à vous faire, et que la conclusion de la paix sera assez à temps pour qu'il ne soit plus question de campagne l'année qui vient. Cette dernière doit, ce me semble , faire changer de langage les Hollandais ; et en ce cas l'archiduc seroit bien embarrassé , se voyant ainsi seul. Il faudroit bien qu'il prit aussi son parti.

Vous apprendrez par M. de Bonnac , ma chère madame , ce qui s'est passé hier, dont il fut luimême témoin : ainsi il est inutile que je vous en fasse un grand détail. Je vous dirai seulement que le matin le Roi fit faire la lecture de l'acte de sa renonciation à la couronne de France ; avec toutes les clauses qu'on y a souhaitées , le signa, et jura solennellement de le garder, ayant nommé pour témoins tous les chefs de nos maisons et les conseillers d'État. L'après-dinée , ce fut l'assemblée de tous les Etats du royaume dans une grande et belle chambre remplie de beaucoup de monde bien paré , mais pourtant sans confusion. Le Roi commença par faire un discours dont il s'acquitta parfaitement bien, et dont toute l'assemblée fut fort contente ; car si ce n'étoit que moi, vous ne voudriez peut-être pas vous y fier. Ensuite on lut un papier où l'on disoit et marquoit plus au long les raisons pour lesquelles le Roi assembloit les Etats, et tout ce dont on est d'accord avec la France et avec l'Angleterre pour parvenir à une bonne paix. Après cette lecture , un député de la ville de Burgos prit la parole pour tout le royaume , et fit une réponse au Roi pleine de tous les sentimens qu'on peut souhaiter d'eux, et surtout d'une reconnoissance extrême ; voyant le grand sacrifice que le Roi faisoit pour l'amour de ses sujets. Je regrettai bien , en l'entendant parler, que milord Lexington ne sût pas l'espagnol ; car il me sembloit qu'on ne pouvoit pas le traduire aussi bien que le député le disoit. Les Etats s'assembleront présentement entre eux pour conclure tout ce qu'ils ont à faire , et passer pour loi la renonciation du Roi , et puis celle qui doit venir des princes de France. 11 y auroit bien de quoi s'entretenir sur un pareil sujet; mais je ne le fais déjà que trop longuement. J'y ajouterai