DU DUC DE LA UOCIIKFOUCAUL

l-\tV I^AH Lli|-IVIf':MK,

Je suii^il'tine taille inediuure, libre et bien [MOporliniince. J'ai le leinl brun , mais assez uni ; le front élevé, cl irune rdisonnable grandeur; les yeux nuirs, petits et enfoncëi*; el les soiircib nairs el épais, mais bien Iwmcs. Jeserois Tort eni pioché de diie tic (luelïe sorte j'ai le nez fail ; car il n'esl ni camus, ni aquilin, ni g^ras, ni pointu . an moins à ce r]ue je crois : loul ce que je sais , c'est qir'iï est plutdl granri que peiiU et «prij «lescend tin pu trop l>as. J\ii la bouche grau rie , el les lèvres a.ssez roupËS d'ordinaire > et ni bien ni mal tailk'es. J'ai les dents blanche?* et passablcnienl hieii rangées. On m'a dit autrefois tpie j'a\ ois un (mîu trop de menton : je ^icns de me re^rtler dans le miroir pour savfiir ce (]ui en est ; et je ne sais [«s Irt^p bien qu'en jn- ;fer. Pour te tour du vis^|>e, je l'aî ou carré on ovale ; ieipief des deux, ît me seroil diflicile de le dire. J'ai ItN cheveux noirs ^ naturellement frisés, et avec rela assez épais classez longs pour ponviur préiendrc en belle télé.

J'ai quj bjne cliose de cbai^'rm et de lier dans la mine : cela fait croire à la plupart des ^ens que je sim méprtsanï , quoitiue je ne le sois point du loul. J*ai Taciion furl aisée . et même un peu trop, et jusi|n'à faire l>eaticoi!p île ge^stes eu pariant. Voi^à narvemenl comme je pen^e que je suis fail au dehors ; cl l'im trouvera, je crois, que ce (pie je pense de moi là dessus n'est pas forléloi^nié de ce qui en est. J'en U!»erat avec la même lîdelilé dans ce ï|ui me reste à f^ire de mon porlrail ; car je me suis assez étudié ptjur me bien connollre, el je ne manquerai ni d'an* suraiice jK>nr dire libremenl ce que je puis avoir de Iwînnes qualités, ni de sincérité pour avouer franc bernent ce que j*ai de dé fa ut s.

lYemièrement . fiour parler île mon humeur, je suis mélancolique , el je le suis à un point que de piii'* trois ou quatre ans à peine m'a -t -on vu rire iroi^ ou quatre fois. J'auroiN piuirlanl , ce me semble, une mélancolie ass4»7 suiifM*riablcel assez douce, **! je n'fn avilis point d'autre tpie l'elle qui nw vient fie mon Icuipératutnt . u*ais il m'en %ient lanl dailleur>', H ce qui m'en virnl me reuqr'it de telle 5<»rlc l imaginât i«»n et ui fn'ciqfe ^i fort lesprit , fpic

la plupart du lemps , <ni je révcsaiis dire mot , on je n'ai presque poiul dallaciie à ce que je dis. Je mis fort resserré arec ceux i|ue je ne counois |>as, et je ne suis paii même extrémeinenl ouvert avec la plujmrt de ceux fjue je connois. C'est un défaut , je le sais bien, et je ne négligerai rien pour m'en eoniger : mais connue un certain air sombre que j'ai dans le visage c^^ntribue à me faire (jaroitre encore plus réservé que je ne le suis , et qui! n*esl pas en notre pouvoir de nous défaire d'nn mécbanl air qui nous vient de la disposition na lu relie des t rails ^ je pense qu'après m'iHre corrigé au dedans , il ne laissera pas (ïe me demeurer toujours de mauvaises marques au dehors.

J ai de Fespril el je ne fais [joint difticulle de fe dire; car à rfuoi bon façonner ta -dessus? lanl biaiser et laul apporter d'adoucissement pour dire les avaniau^es que l'on a, c'esl^ cerne semble, cacher un peu lie vanité sous ime modestie apparente, el ^e servir d'une manière lïien adroite pour faire croire de soi beaucoup plu« de bien que ton n'en dit . Pour moi , je suis content iju'on ne me croie ni plus beau quejeme fais , ni de meillem' humeur que je me fte- |»eins, ni plus spirituel el plus raisonnable que je le sni^. J'ai donc de tesprit encore une fois, mais mi esp» il que la mélancolie ^âte ; c^r encore que je pos* >ètle assez bien ma langue , que j'aie la mémoire heureuse, et que je ne pense pa^ les choses fort confusément , j ai pomtant une si forte application à mon cl.a^rin, que Kouvent j'exprime assez mal ce que je veux dire.

I.a conversation des honnéies ^ens est un des plaisirs qui tue louchenl le plus. J'aime quVlle soit se rieu.se , et que la moraU* en Tasse la |»lus grande parlie. Cepeiubml je sais la goûter aussi li>rs<|u 'elle est enjouée, et si je ne dis pas beaucou|i de pctilcs choses pour rire, ce n'est pas du moins que je ne coiinoisscpas ce que valent h*^ lia;ra1elles bien dites , el ijU'' je ne iniuvefortdivcrtissanle ccllr manière de iKuliner, où il y a irr tains esprits pnimpts cl îÛscî* rpii iTussivseulsi bien, .tc^-ris bicu en prip>c , je fais bien rn vers , cl si j'ctois nnisiblc à la gloii c qui % ienl

PORTAAIT DU DUC DE LA ROCHEFOLCAULD.

de ce coté-là, je pense qu*avec peu de travail je pourrois in*ac(|uérir assez de réputation.

J*aime la lecture en général : celle où il se trouve quelque diose qui peut façonner Tespritet fortifier Tâme est celle que j'aime le plus. Surtout j*ai noe extrême satisfaction à lire avec une personne d'esprit ; car de cette sorte on réfléchit à tout moment sur ce qu*on lit, et des réflexions que Ton fait il se forme une conversation la plus agréable du monde ci la plus utile.

Je juge assez bien des ouvrages de vers et de prose que l'on me montre; mais |>n dis peut-être mon sentiment avec un peu trop de liberté. Ce qu*il y a encore de mal en moi , c'est que j ai quelquefois une délicatesse trop scrupuleuse et une critique trop sévère. Je ne hais pas entendre discuter, et souvent anssi je me mêle assez volontiers dans la dispute : mais je soutiens d'ordinaire mon opinion avec trop de chaleur ; et lorsqu'on défend un parti iiyiiste oontre moi , quelquefois , à force de me passionner pour la raison , je deviens moi-même fort peu raisonnable.

Tai les sentimens Tcrtiieux, les incyoations belles, et une si forte cuvie d'être tout à fait bonnêle bomme, que mes amis ne me sanroient faire un plus grand plaisir que de m avertir sincèrement de mes défauts. Geox qui me epnooissent un peu partien- Bèremeat, et qui ont en k bonté de me donner quelquefois dcss avis tt-dessos , savent que je les ai Urajonrs reços ayec tonte la joie imaginable , et tonte la soomissîoB d'esprit que l'on sanroît désirer.

J'ai tontes les passions assez douces et assez réglées : on ne m'a presque jamab vu en colère , et je n'ai Jamais en de haine pour personne. Je ne sub pas pointant imcapaMe de tné vengtr si l'on m avoit ofinsé et qu'il y iltit de MOU honneur à me ressentir 4e llnjare qn^on m'aoroH fkite : an contraire je snis «smréqoe le devoir feroit n bien en moi Tofflce de la haine , qne je poonnivrois ma vengeance avec encore pHis de vigneor qo'nn autre.

L ambition ne me travaille point. Je ne crains guère de choses, et ne crains aneimementhimort. Je suis peu sensible à k pitié , et je vondrots ne Vj être point do tout. Cependant il n'est rien qne je ne fisse poor le sonlagemenl d'une personne affligée, et je crob effectîTenHUt que l>Mi doit tont fidre . jusqu'à hii témoigner même beaucoup de compassion 1 de son mal; car les misérables sont si sots, qne cela j

leur fiut le plus grand bien dn monde. Mais je tiens aussi qu'il faut se contenter d'en témoigner, et se garder soigneusement d'en avoir : c'est une passion qui n'est bonne à rien au dedans d'une ànie bien faite , qui ne sert qu'à afToiblir le cœur, et qa'on doit laisser au peuple, qui, n'exécutant jamab rien par raison , a besoin de passions pour le porter à faire les clioses.

J'aime mes amb ; et je les atme d'une façon que je ne balancerob pas un moment à sacriGer mes intérêts aux leurs. J'ai de la condescendance pour enx, je soufTre patiemment leurs mauvaises humenrs : seulement je ne leur fais beaucoup de caresses , et je n'ai pas non plus de grandes inquiétudes en leur absence.

J'ai naturellement fort peu de curiosité pour la pins grande partie de ce tout qui en donne aux antres gens. Je sub fort secret , et j'ai moins de difficulté que personne à taire ce qu'on m'a dit en confidence. Je sub extrêmement réguUcr à ma parole; je n'y manque jamab , de qœlq^ conséquenoe qne pmsK être ce que j'ai promb; etjem'ensuis €ût loutem vie une loi indispensable. J'ai une civilité fort exacte parmi les femmes ; et je ne crobpas jamab avoir rien dit devant elles qui teur ait pu foire de h pdne. Quand elles ont l'esprit bien fait, j'aime mieux leur convenition que celle des hommes : an y trouve une certaine do«îcenr qui ne se reneonlie point parmi nous ; et il me semble, outre cela, qu'elles s'expliquent avec plus de netteté , et qu'elles donnent un tonr plus agréable aux choses qn'dles disent. Four gâtant, je l'ai été un peu notrefob ; pcésentcment je ne le sub plus, quelque jeune que je sob. J'ai renoncé aux fleurettes; et je m'étonne seolement de ce qu'il y a encore tant d'honnêtes gea< qui s'occupent à en dâiiter.

J'approuve extrêmement les belles passions; elles marquent la grandeur del'àme; et quoique dans les inquiétudes qu'elles donnent il y ait qudque chose de contraire à la sévère sagesse, elles s'acconmiodeui si bien d'aiUeon avec la plus austère vertu , que je crob qu'on ne les sauroit condamner avec justice. Moi , qui connob tout ce qu'A y a de délicat et de fort dans les grands sentimens de l'amour, si jamaLv je viens à aimer, ce sera assurément de cette sorte ; mab.dek façon dont je sub , je ne crois pas que cette connoissance que j'ai me pane jamab de l'esprit auccrar.