ROI DE FRANCE ET DE NAVARRE

Le samedi vingt-unième de février t§43, le ici est tombé malade d ync lonf^ue et mortelle naladie, qyi paroïssoit comme flox hépatique, [les autres la nommcreut fièvre étique : laquelle ensuite causa des absees dans le corps et pour* tant doimoit toujours quelque espérance de f^uéri&un î et pour marque de cela , le premier jour d*avril , que uous commençiîmes le quartier, le Roi se leva et fut quasi toot le jour hors dy lit, et travailla fort long-temps à peindre certains grotesques, à quoi il se divertissoit ordinairenicnt.

Le 2 avril , il se leva encore comme les autres jours, et se divertit à Tordînaire,

Le 3, il se leva et voulut faire un tourdegallerie;j'avoi8 Thonneur de lui porter sa chaise pour se reposer; il la demandoit sou vent et ne fnisoit pas vingt pas qui! ne la lui fallût donner, quoique niessieurs dé Souvré (l) et de Cbarost, Tun preniier geotilborarae de la chambre en année, le second capitaine des gardes de quartier, 1 aîdas^eut en le soutenant pardessous les bras. Ce fut la dernière promenade que Ht Sa Majesté. Après elie se leva de fois à autre ; mais elle ne s'habilla plus et alla toujours souffrant et s'affotbiissant jusqu^au dimanche 19 avril, qu'il dit avoir tré^-mal passé la nuit; et sur les huit heures du matin il dit ces mêmes paroles : Je me sens bien et voîs mes forces qui commencent à diminuer ^ fat

(I) Fili du maréchal de Fraiirr i)u méuie uon», qui •voU élé gouverneur de Louit îlll. |

demandé à Dieu cette nuit que , si c'cioit sa vofonté de disposer de moi ^ je suppliots sa divine majesté d'abréger ia longueur de ma maladie. Et alors s'adrcssant âM. lîouvard, son premier médecin , il lui dit: Vous savez qu'il y a long-temps que f ai mauvaise opinion de cette maladitt-ci^t'l que je vous ai prié et même preîfsc de m*en dire votre sentiment. Ce que M, Bouvard avoua, disant: // est tmii^ Sire, Le Roi reprit la parole et dit : Je vois bien qu*il faut mourir y Je m'en suix aperçu dès ce matin^ puisque J'ai demande à AI. de Meuux (qui etoit son premier aum<inier) et a mon etynjesseur les sacremens qu^tis m*ont différés jusqu a prcsent; et continua sou discours par les plus beaux ternies du monde , qui faisoient voir qu'il etoit fort préparé à mourir. Ces paioles furent si essentiéUes qu'elles nous tirèrent des larmes en abondanle. IVlais i'apre:»-dinee , sur les deux heures , il nous confirma bien plus fortement dans la croyance qu1i en nvoit. S*etant levé et mis dans sa grande cliaise a la romaine, ou l'on se peut coucher tout de son lon^, ou bien souvent il se reposoil et faisoil de longs sommeils, particulièrement les sons, et dans laquelle il se soulageott un peu de la lassitude de son lit ; étant donc assis dedans , la tète un peu haute , il nous commanda d'ouvrir les fenêtres afin qu'il vît, nous Jil-il, sa dernière demeure. Ce fut une pensée qui nous troubla et nous toucha vivement, pui>qn*êtAnl logé au chAtcau neuf de Sainl-Oeiinalu-en-Layc , il avoit fait sa

MOftT Dl LOUIS XIII.

chambre da cabinet de la Beine, duquel on a la plus belle vue du inonde , particulièrement celle de Saint-Denis qui se découvre fort à plein , et o^étoit la demeure qu'il entendoit et nous aussi. Tous les soirs il se faisoit lire la vie des saints ou quelques autres livres de dévotion par M. Lucas , secrétaire du cabinet , et quelquefois par H. Chicot, son médecin.

Le soir du même Jour , il commanda au sieur Lucas de prendre un petit livre du Nouveau- Testament et de lire en saint Jean , diap. 17 : Pater mettSy elarijiea me^ chapitre qn*il lui remarqua positivement, qui sont les méditations de la mort que fit Jésus-Oirist avant de pasier le torrent de Cédron , et la prière qu'il fit à Dieu, son père , sur le même sujet, qui est ravissante. Le Eoi ayant fhit un assez long sommeil dans sa chaise et n^ayant plus envie de dormir fit lire dans Vintroduction à la vie dévote, par le bienheureux François de Salles; ayant commandé au sieur Lucas de lire les chapitres de la méditation de la mort, Sa Majesté voyant que ledit sieur Lucas ne les trouvoit pas assez tôt, prit le livre , à l'ouverture duquel il trouva les méditations qu'il cherchoit, et lui dit: iÀses cela; ce qui Ait fait Jusqu'à minuit, après quoi le Boi nous commanda de nous retirer.

Le lundi vingtième , Il fit la plus haute action qui se pouvoit faire en semblable occasion. Il déclara la Bdne régente après sa mort. Il fit cette action avec un visage gai et satisfait , en présence de la Beine, de M. le duc d'Orléans (l), de M. le prince (2) et de tout ce qu'il y avoit de grands à la cour. MM. les ministres d'état y étoient présens. Le Boi nous ordonna d'ouvrir les rideaux de son lit, et après avoir entretenu la Beine , monsieur son frère et M. le prince , il haussa le ton de sa voix et fit un très-benu discours à toute rassemblée; puis il commanda à M. de La Vrillière, secrétaire d'état, qui étoit lors en mois , de lire tout haut la régence de la Beine, afin que tout le monde sçût sa dernière volonté.

M. de La Vrillière, touché d'une semblable action , qui donnoit une marque évidente de la mort prochaine du Roi , fit cette lecture au pied du lit de Sa Majesté; les larmes qui couloient de ses yeux en abondance étoient des preuves authentiques de sa douleur. La Reine étoit au pied du lit du Roi, assise dans une chaise que j'avois eu l'honneur de lui présenter: elle fondoiten larmes ; tout le monde pieuroit aussi. Âpres la lecture faite, le Roi s'a-

il) <;aslon. duc iJOrléans. fils do Henri IV et frère de Louis XIII.

dressa à la Beine , à noNmsiciir soi bvi(| M. le prince, et ensuite à MH. di[ qui étoient aussi présens, anxqiidi i choses si toochantes qu'ils ne pomriati se consoler. Le Boi , qal parolMoit aji avec un visage vermeil , eoatent et sail tude, marquoit bien qo'fl B'avoit i hension de la mort. Tout le okmii plus grand roi de la terre y chargé dei et de victoires, quitter son tertre et ai ronne avec aosri pea de regret que rt i laissé qu'une botte de foin fmarri. D i que Dieu lui eût donné plus de fèreeeej que les précédens , ponr donner lieu 4e I voir en loi une pins grande et pins action que toutes celles qa*il avolt Jamais I

Tout le monde se retira en pleors ; Wfni B<d Alt assez long-temps avec M. de Me son père confesseur. Le soir. Il se fit llrelt%| des Saints.

Le mardi 31 , le Boi dit qa*il avoit Uoiiril passé la nuit et qull se trou voit foible des gnsis I évacuations qu'il avoit faites et falsolt < Après une oà Je me trouvai seul aoprèsdicJB- 1 vet de son lit, lui ayantprésenté son Ihigs |Nr ' se nettoyer, et lui soutenant on pen hssta drap ^ sa couverture , il se regardoit lecnfi Après se l'être considéré an espace de I dit, levant les yeux m ciel : Mtm Dieu^ fmjt mis maigre! comme, en effet , on ne pond pas l'être davantage. Il n'avoit pins qoe kia et la peau. On lui voyoit les enisseset les Janka si menues du haut en bas qu'il n'y avoit qse to genoux qui faisoient remarquer un pen degmseur en cet endroit; le reste semblolt on sq» lette.

Le reste de ce Jour fut employé comme In autres à prier Dieu ; ce que faisoit continuellement Sa Majesté avec des élévations d'esprit très-grandes; et on lui voyoit presque toujours les yeux ouverts au ciel comme s'il eût parlé a Dieu, cœur à cœur. Aux heures accoutumées de ses prières, nous lui portions au chevet de son lit un petit pupitre d'ébène , où il roettoit son livre de service divin, que lui-môme avoit composé, intitulé: Parva christianœ pietatis officia per christianum regem Ludovicum XIU • ordinata. Le Boi savoit presque tous les offices par cœur. Tous ceux de chaque jour de la semaine étaient dans ce livre ainsi que ceux de toutes les fêtes de Tannée , beaucoup d'autres de dévotion et particulièrement de votifs pour demander à Dieu la grâce de bien mourir , qoe

(*2) Honrl II , prince de Condé.