SUR MICHEL DE MARILLAC

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Michel de MariUac,iié à Paris le 9 octobre 1S63, était d'aue bonue famille d'Auvergne. Occupé «ans relâche d*étodes grave»., il acquit de bonne heure une grande capacité pour les affaires. En 1566, il fut reçu conseiller au parlement de Paris ; durant les troubles de la Ligue, il s'engagea dans cette faction, mais ce ne fut point, comme plusieurs autres, par turbulence oa par ambition : en tout temps, la piété la plus rigide régla sa eondoite. La Ligue était divisée en deux partis : l'on, entraîné par on aveugle fanatisme, faisait bon marché aux Espagnols des lois et des coutumes du royaume ; l'autre, plus national, en r voulait le maintien, demandant an Roi catholique mais français. Marillac défendit cette opinion avec persévérance , et le premier il eut le courage d*élever la voix pour provoquer l'arrêt da 28 juin 1593, qui déclarait nul tout ce qui pourrait être fait en violation de la loi saliqoe. Dans iOD Mémoire il démontre assez bien la portée et les conséquences de ce célèbre arrêt : en voilà le principal mérite.

Nommé mettre des requêtes en 1505, ensuite conMiller d'état , membre du conseil du Roi, sur* intendant de» finances conjointement avec Cbampigny, il devint garde-des-sceaux au mois de juin 1626.

8ee talents et sa vertu furent l'unique cause d'une élévation qn'il n'avait point sollicitée ; il l'ambitionnait si peu , qn'afln de se livrer plus librement à de pieux exercices, il s'était défait do la charge de maître des requêtes ; mais Marie de Médicls , qni avait apprécié son habileté , se rattacha en le portant aux honneurs. MarOlae, par

un sentiment de reconnaissance dont les cours of- . front peu d*exemplef , demeura Ûdèle à sa bienfaitrice et partagea sa disgrâce. Le 12 novembre 1630, les sceaux lui fàraut redemandés tle la part du Roi; il fut arrêté, mené à Gaen, puis à Lisieux, et enGn àChàlons,où H mourut prison-' nier, lo 7 août 1632. Durant sa captivité il se montra plein de résignation; les sentiments religieux qui, en le consolant, soutinrent sa constance , loi donnèrent aussi la force de supporter la mort da maréchal son frère, l'une des victimes immolées à la puissance de Richelieu.

L'auteur a fait ÏM'écéder son Mémoire d*une lettre adressée an èardinal de Berulle , laquelle a été écrite entre 1627 et 1629 , puisqae ce car-, dinal Ait nommé à la première de ces deux époques et mourut à la seconde. Marillac était alors garde -des-sceaux. Bans cette lettre remarquable , on reconnaît l'ame d'un magistrat vertnenx et pénétré de ses devoirs. S'il n'eût songé qu*à Tamélioration des lois en présidant à la rédaction de l'ordonnance de i029, il n'eût peut être pas épronvé une disgrâce aussi rigonreuse ; mais il voolot aussi réformer dans l'administration les abus qui choquaient son austère équité : ceux qui eu souffraient étaient gens obscura et sans crédit ; ceux qni en profitaient étaient des hommes ou évidence et en faveur; ils avaient intérêt à le pordrOt et ils n'en manquèrent pas Toccasion.

Cost Gonrart qni nous a conservé cet écrit» dont oM copie se tronve à la Ribliothèqoe de l'Arsenal, roanoscrit 903, t. 4, In-folio , page 141. M. Monmerqné on a donné la premitin édition.