SUR BOYVIN DU VILLARS

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4Jn n'a presque point de rcnseigmeinents our Boyvin Du Villars ; en \He des Mtinioires qn'il a lai-isi*»; , fin lit «.e"" <|iialiU's; elles soni t'galetneiit ('nunc«'e>. d.inslac» '«MOU du pri» ilége pour leur impression. Le niaiiX'lial de Hrisviic,doiit il ctail se<Tt-iatre , lui l'onlia pliisienis misisioiis -, il parail inéme (praprès la uiorl du uinrcclial , il lut rliaiRr de nuelcpics tViiiclinnii publiques, niHiMiu eu i^tuore la nalure-, il est pruitalile ipi'vllesn'éuivnt |ia!> de glande inipiirianec. puisipif .«un nom ne se trouve ciif dans aucune histoire i-unitmporaine. En i(HH, quaran(e->>epl ans apr^H .ion départ pour le Piémont , iJ était encore Iwillide Gev, suivant l'abbe Papillon. Si la vie de L>n Villars avaii ufTert des particularité inlëressante», il n'aurait pas manqué de nous les faire cormaltre, tant il «M soigneux de niiMer ses propres louanges it relies qu'il prodigue au comte de Bri&sac. Peiidaui I'im'cupalion du Piémont par le maréclial , il ne le quitta piiint , et recueillit le* dorumenis les plus evacts et Im plus oompleis sur ses campagnes et sur son administration , documents qui lui ont seni pins tard 1 rédiger ses Mémoires.

Du S'illars, ddns la crainte d'*tre ol)scur, rap^Hirte des dr lads trop minutieux, il cite texliiellemeiit liop iJe pièces oflicielles , par là il nuit à la rapidité de s.-i narration ; mais il a conserve des pièces précieuses qu'on ne trou>e pas autre [arl. el en les examinant il ) ajoute d'iitdes éclaircissements. On lui re- |irtM!lie un dcl'aui moins excusable : Brissae recevait do lui et du connétable des leiires et des rup|>orLs relatifs aux évenriuents politiques et militaires qui Kc (lasuient sur tous les points du royaume -, Un Viilan 1rs a insérés dans ses Mémoires, à la date de leur rirepuon, bitn que ces é\énemeuis fiisseui d'une autre date, et complètement étrangers à son »ujet. Il en résulte uneciinfusiou qu'augmentent des iraitipositionsde fait» et des erreurs chronologiipies. fii ni's de ces erreurs viennent de fautes

d I, i , quelques autres de ce que l'auteur ,

qui av.iii pris ses notes avant la reforme du calendrier, s'est occupé de la rédaction après cilte reforme, sans songer à établir la concordance entre l'wicien et le nouveau style. Cependant la relation de

Du VUlarsest précieu.se pour l'Iiisloire. Plusieurs contemporains parlent de Brissae comme d'un grand capitaine, habile à former d'excellents uflicit-rs -, ils nous apprennent que la jeune iioliles>e, attirée par sa ré|iulatl«n, s'empressait d aller servir sous ses orilres; mais tous Kardenl sur .ses opérations nu silence presque complet. Otle singulai iié s'explique depuis que Henri II , suivant le conseil de Vieille ville, avait détourné .ses vues de l'Italie pour li s [H)rter vers l'Alsace, l«s aM'aires du Pieiuunl avaient beaucoup (lerdu de leur importance, Krissac, abandonne à ses propres res.soui CCS , fut en quelque sorte oublie par la cour, et à l'exemple de la cour |iar les écrivains. Nous n'aurions doue sur cet illustre maréchal (pie des notions vagues et iiicerlaines , si Du Villars n'eût point écrit ses Mëinoire.s.

Il en existe deux éditions faites du vivant di l'aiiteiir, l'une en KHt", l'aiilrc en IGIO; il de.savouu la première, d'ailleurs moiius coni; lète , elle n'a que dix li' res et s'arrête en l."»5!l ; la seconde en a douze et ne se termine qu'à la rentrée de Brissnc en France : I m Villars annonce qu'il a f,iit se> cliangements après avoir retrouvé des papiers qui lui avaient été eidevi-s pendant la guerre de la I igue.

Deux de ses éditeurs l'ont di-li.,'Uie , l'un p.ir des suppressions, l'autre par des additions iiisi^-nilianles. Persuades qu'on doit respecier le texte d'un diwiiiiient historique, nous nous summts conforinés à l'édition de ttiin. On y trouve d'abord la dedicacr au roi qui était dans la prrmiére; puis une épilre dédicaloire à Sully, et deux avis aux lecteurs. Le preuiirr explique le plan el le but de l'ouviage ; le second est une espèce de notice sur le maréchal de Brissae.

Un attribue à Du Villars , dans le privilège pour l'impression de .ses Mémoires, un écrit sur le ftufl. desfc'/(i/fejf/'e.'(f(iJ.des/i//i(ifJi/(imi/irrr>.de,sK'.itrrti(.v rff .«liiil Auipisliii. de »(;iii( Ci/prjni et île plusieurs autres ()èresde l'Kilise, ouvrages dont on ne trouve nulle autre meittiuii ; mais en 1010 il en a publie un qui est devenu si rare, qu'où a douté de son existence ; il est intitulé: liistrurtîons sur les affatitit d'eMat. de la gurrrr et vertus moraht. Le dernier èdi-

NOTICE SUB BOYVIN DU VILLAHS.

teur de ses Mémoires est parvenn à s'en procurer un exemplaire provenant de la bibliothèque de SoubLse ; comme nous ne connaissons pas ce livre, nous citerons ce qu'il en dit , et nous lui emprunterons les extraits qu'il en a donnés : « Du Villars avoit soLxante- » dix ans quand ils composa ses Instructions, qui » forment un volume in-8<> de plus de sept cents pa- » ges. Elles sont divisées en deux parties, et chaque » partie en chap'tres. Dans la première il traite de la » guerre , de l'administration et de la politique ; la » seconde est consacrée aux vertus morales. Ce sont Il des pensées, des maximes, des sentences et des

'> rénexions détachées ; souvent l'auteur les appuie

> par des citations puisées chez les historiens et chez

> li-s philosophes. Elles ont en général de la justesse

> et de la profondeur ; elles annoncent un esprit fin et I délié, et uu talent remarquable d'observation ;

> enfin elles sont présentées quelquefois d'une ma- ) nière piquante et originale. Ce livre est à peu près

> inconnu et fort curieux, en ce qu'il montre les

> idées qu'on avoit sur la politique et sur divers su- I jets de morale au commencement du dix-.septième I siècle. »