SUR SES MÉMOIRES

Marguerite de Valois est la princesse la plus extraordinaire de son siècle ; elle en eût élé peiil-éire la plus accomplie , si elle Tût née dans une autre cour. K tous les avantages que la nature peut prodiguer i une femme , elle joignait des talents et des qualités qui chez un homme eussent été remarquables.

Marguerite, Imitième enfant de Henri II et de Catherine de Médicis , naquit à Fontainebleau , le Xmai «552; elle pa.ssa .ses premières années dans le rliàteau de Saint-Germain , avec ses deux sœurs et Marie Sluart. Lors des troubles qui suivirent la mort de François II, la reine , sa mère , l'envoya au château d'Amboise avec son jeune frère le duc d'Aienron; elle y resta jusqu'au moment où la cour lit un voyage dans les provinces méridionales. Pen<lant les fêtes de Bayonne , Catherine vil avec joie que la beauté de sa fille, attirait déjà les regards : cette reine habituée à faire de la galanterie l'auxiliaire de sa ppliliqne, s'entourait des plus belles personnes et favorisait leurs intrigues, afin de découvrir parleur internukliaire les secrets des princi|)aux chefs de parti : ([uel spectacle pour des yeux de treize ans ! L'esprit de !>Iargueriie n'était pas moins précoce que .ses charmes ; à treize ans , elle étonnait par l'cteadue et la variété de ses connaissances , mais son jugement ne |>ouvait être assez formé pour qu'elle pût se garantir des pièges et des séductions dont elle était environnée. Ce fut , à notre avis , son frère le duc d'Anjou qui développa chez elle les deux passions qui la perdirent. Ce jeune prince, pour qui Catherine de Médicis avait une affection particulière, fondait les plus hantes espérances sur cette affection ; jaloux même de .sa sœur, pour concentrer sur lui seul tous le.s sentiments de sa mère, il recourut à toute es|>èce de moyens. Ayant été nommé généralissime des troupes, il craignit que son absence ne lui fût nuisible. Conmie il avait remarqué que Marguerite avait plus d'adresse i|ue ne coni|>ortail son Age , il crut (pi'elle pourrait lui être utile , soit pour le rappeler au souvenir de Catherine de Mcdicis

pendant qu'il serait à l'armée, soit pour lui rendre cotiipte de ce qui se passait à la cour ; il la gagna par de feints témoignages deconllance et d'amitié, et la ru initier par sa mère à tous les mystères de .sa politique. Dans l'inteuiion de l'écarter facilement si elle venait à lui porter ombrage, toutes les fois qu'il allait la \oir il se faisait accompagner par le duc de Guise, qu'il n'aimait pas, mais qu'il euilirassaii en sa présence , disant : • Plust à Dieu que lu fusses mon » frère I .. On sait que les Guise avaient si bonne mine qu'auprès d'eux les princes paraiisaient peuplf.

Marguerite était alors dans la fleur de sa lieautéi suivant le témoignage des contemporains, son teint était animé , ses cheveux d'un noir superbe , son regard doux , voluptueux et tendre ; sa taille riclie , sa démarche noble et gracieuse , et le goût le plus exquis présidait au choix de ses p.irures. Elle faisait t'oniement des Iwls et des fètos; les étrangers venaient exprès à Paris pour admirer celle merveille , dont la renommée croit passé par toute l'Europe. Vn Napolitain , entre autres, prétendit l'ans son enthousiasme t|ue voir la France et la cour sans voir Marguerite, c'était ne voir ni la France ni la cour.

Le duc deGuise vivenientéprisfut payé de retour. Mais le duc d'Anjou, qui avait fait naître celte passion , ne songea bientôt qu'à la traverjer. La cour s'élant rendue au siège de Saint- Jean -d'Angely, comme la reine lui faisait l'éloge de sa sœur, il répondit froidement : Qu'il se réjouissait de ses bons oflices , mais que la prudence n'approuvait pas les mêmes expédients en tous les temps, et que ceux qui avaient été les plus utiles pourraient devenir les plus nui.sibles ; puis il ajouta : « Vous voyez que ma sœnr « avance en Age et «pie sa beauté la fait déjà remar- !■ (juer; les oncles du duc de Guise se proposeutde la » lui faire cpoiLser, et le duc luiiiu-me n'est poiniéloi- <■ gné de cette union. Vous connoi.ssez l'ambition de •I celle maison , et sa haine pour celle de Valois ; il • est donc à craindre que si ma su-ur s'affeclinnne â » ce duc, nous ne voyions les secrets du cabiuel pas-

NOTIGB SUB lUlfiOBUTB DB YAI.OU.

» ser anx Gnise. C'est Ift ce qui me fait ciianger d'à- » vis , et vous engager à 1 eloi^er des affaires , et u même de votre familiarité.» Maq;nerite, piquée au vif, témoigna un ressentiment qn'dle conserva toute sa vie : telle fut l'origine de son inimitié çratrf Henri III et de leur mutuelle déQance.

Cependant le vent avait changé ; le duc ée Guise, en se couvrant de gloire par la défense de Poitiers , andt excité la jalousie du duc d'Anjou ; Charles IX , qui dit qudques jours plus tard : Lajufte de ma («sur Margot est le filet qui m'a servi à prendre les JIik- Çwnols , fut irrité d'une liaison qui contrariait ses nouveaux desseins. Pour la rompre, il prit une voie expéditive; il manda son frère bâtard, Henri d'Ângouléme et lui dit : De ces deux espées fw tu Mif , il y en a une pour te tuer, si demain , quej'iray à la chasse, tu ne tues le 'duc de Guite. Le duc averti s'éloigna et se hâta de former une antre union.

Marguerite fut contrainte de donner sa main au roi de Navarre, depuis Henri IV-, conduite à l'autel et interrogée si elle acceptait ce prince pour son mari, elle resta immobile et muette ; Charles IX lui jxmiti brtuguemeut la tile par dmiire , your'hti faim éormer ce signe de consentemmt au défaut <ff celui de la parole [18 aoAt 1578].

Les réjouissances de ces noces, commencées sous des) hwestes auspices , devaient finir d'une manière affreuje. Hais il nous répugne d'avoir encore une ftiis à rappeler la Saint-Barthélémy : c'est d'ailleurs dans les Mémoires de Marguerite qu'il faut lire ce qu'elle raconte de cette nuit désastreuse. Le it>i de Navarre fut arrêté et gardé à vue. On n'avait point attenté à sa vie à cause de son alliance ; la reinemère et le duc de Guise , se repentant de l'avrar épargné, sollicitèrent de son épouse un étrange aveu ; sous prétexte que ce mariage qu'elle venait de contracter malgré elle n'avait pas été consommé , ils projetèrent de le faire rompre. Marguerite, qui avait pénétré leur odieux dessein , refusa de s'en rendre complice. Cependantcetle princesse se trouvait dans la position la plus fausse , blessée dans ses affections, durement traitée par sa mère et par son frère le duc d'Ai\jou ; pour surcroît de tourments, elle qui était si jalouse du pouvoh* de ses charmes, les vit dédaigner par son mari qu'avait captivé l'une des syrènes de Catherine de Médicis. Sou jeune frère le duc d'Âlençon , de qui la cour se cachait , se montrait mécontent-, l'intimité de ses relations avec sa sœur déplut à la cour ; toutes sortes de manœuvres forent employées pour les rompre , et entretenir la mésintelligence entre elle et son mari , entre son mari et ce prince.

Depuis ce moment , la vie de Marguerite ne présente plus qu'une longue suite d'intrigues, de démêlés et d'écarts. L'indiscrétion de certains empressements aurait dû la compromettre, si, dans cette cour dissolue, la galanterie avait été une cause de scandale. Quoique la reine de Navarre n'ei\t pas assez de force pour résister à l'entraînement du mauvais exemple, elle conserva l'ascendant qu'elle avait acquis par son esprit et par fa beauté.

Quand les ambassadeurs de Pologne vinrent of-

frir la couronne an dnc d'Anjon , l'ëvéque de Cra> covie prononça devant Marguerite une harangue en latin ; cette princesae improvisa la réponse qu'elle fit dans la même langue , avec une facilité et nne âégance qui remplirent d'étonnement ces étrangen. Mais elle ne bornait pas ses rues à briller dans kt cérémonies. Pendant l'absence du duc d'Anjon qd allait régner en Pologne , elle espérait se venger de lui en faisant tomber le scq>tre de France entre les mains de «on frèra d'Abncon, prince dont I1ncipacité égalait l'anibition. Réconciliée avec stm mari le roi de Navarre , qui soupirait après sa liberté, elle voulait enlever Charles IX attaqué d'une maladie mortelle , et l'obliger à exclure du trdne le roi de Pologne. Suivant une autre version , il s'agissait seulement de favoriser l'évasion des deux princes, qui étaient presque prisonniers depuis la Saint- Barthélémy , et aux(iuels on n'épargnait pas les humiliations. Deux cents gentilshommes et quelques troupes protestantes parurent aux environs de Saint- Germain; mais le duc d'Alengon fit manquer l'entreprise par sa pusillamme hésitation. |^ bmit c'en répandit dans te châtean ; la reine-inae, igvp habile pont ne pas pro^er d'qne si belle occatmi de aievenir de nouvelles tentatives , crut oq féigiiirde croire qu'on voulait assassiner le roi ; i deux benres du matin , toqte la cour partit pour ?aiia, Cafhwine flt monter les deux princes dans sa voiture et tes conduisit à Yincennes; elle fit faire le procès à La Mole et à Coconnas , qui eurent (a tête tranciiée. Cest à cette occassion que Marasàrite rédigea pour le roi de Navarre un manifeste ecri|;aTec unemesure etunefermetéd'expressionsibrtronarquables. Néanmoins , la captivitié des deux princes dura jusqu'au retour de Henri III ; mais madame de Sauve avait été chargée de leur faire oublier Ui loogqenr de cette détention , et d'exciter entre eux la jalposie et la discorde.

Nous remarquerons une chose qui serait aujourd'hui un sujet de scandale , mais qui n'en était pas un à cette époque de licence : les deux beaux-frères prirent Marguerite pour confidente de leurs amours et de leur rivalité, et ne trouvent pas mauvais que, pour affermir Bossy d'Amboise dans leur parti , elle entretint des liaisons f<Ht intimes avec cet homme qui poussait josqu'i la témérité la galanterie et la bravoure. Ces intrigues servaient à en couvrir d'autres ; le roi de Navarre et le duc d'Âlençon ne jouissaient à la opqr que d'une lilierté fort restreinte ; oq leur témoignât si peu d'égards qu'ils ne s'y croyaient pas en sùi^bL Marguerite prépara l'évasion de son frère [septemnre 1575]; son mari devait feindre d'aller à la chasse et le suivre quelques jours après ; mais , débarrassé de son rival , il fut cinq mois aux pieds de [madame de Sauve, avant de mettre ce projet à exécution. SiUH qu'il eût passé la Loire , il jeta un profond soupir et dit .- f^u^ soit Dieu qui m'a délivré! oh a fait maiirir la roffue ma mère à Paris, on y a tué mousifur r Admirai et tous nos meilleurs serviteurs, on u'wovU pas envie de me mieux faire , si Dieu ne m'avait gardé; je n'y retourne [Au* si ('on ne m'y (roilNc;

NOTICE SUB UiilGtJESITE DE VALOIS.

Tuis, raillant à son ordinaire : Je u'ay regret que pour lieux choses que j'ay laissies à l'aiis, la mosse et ma fentine: toutts fois pour la messe, j'essayeray de m'en passer , mai* pour tua femme je ne puis tt lauus ravoir.

Le roi, persuadé que Ctitail Martnierile qui avait t:unJuil cetle intrigue , (.-data contre elle en mena- C«g, et la ni garder à vue dan; $on appartement. Cependant alarnié des troubles (|ui se nianireslaienlsur tous les points du royaume, menaré par son frère et parle roi de rsavarrc, Henri III rendit ù sa sauir la liberté alin de faciliter son racconuuodement avec le duc d'Alencou. Celle princesse, sollicitée |>ar sou mari de venir le rejoindre, ne cessait d'en demander l'autorisation toujours promise , toujours diffcrée ; enfin, aux premiers états de Fllois, le roi lui tint ce langage : « Il n'est plus temps, ma sœur, de ra'impor- >• tuner de ce congé. J'advonéce que vous dites, que » j'ay retardé exprès pour vous le refuser du tout ; » car, depuis que le roi de Navarre s'est refait liu- > gnenot, je n'ay jamais trouvé bon que vous y al- » lassiex ; ce que nons en fesone, la royne mamere et " nioy, c'est pour vostre bien. Je veux f.iire la nuene » aux iiu^ienuts , cl exterminer cette misérable relin gion qui nous fait tant du mal -, et que vous, qui estes " catliolicpie , et qui estes ma sœur , fussiez entre « ktirs mains connue ostage de muy , il n'y a point ■1 dapparence. Et qui sfait si , pour me faire une . indignité irre(iarable , ils voudroient se venger sur >i vostre vie du mal que je leur feray ? iNon , non , M vous n'y irez point ; et si vous taschez à vous deu rolier , connue vous dites , faites e«tal (]ue vous » aurez et luoy et la royne ma mère, pour cruelii " ennemis, et que nous vous ferons ressentir nostre « inimitié autant que nous en aurons de pouvoir , " et que vous empirerez la condition de vostre mari " plnslust que de l'amender. ■>

Après une déclaration aussi positive, Marguerite ne [louvail n\stei a la cour, elle y aurait été ex|>osée aux' suup<;nn$ et aux repruclies de l'un ou de l'autre parti. Sous prétexte d'aller prendre les eaux de Sj», elle se mit en route pour la Flanilrc avec un train nugniliqiie. Eu allant, son \oyat;efut une espèce de iriouplie : jamais diplomate au milieu des fêtes et des bonneurs ne sut plus habilement venir à ImuI de ses projets. Mais , au retour , elle n'échappa aux endmciies (|ui lui furent tendues que par une fuite assez précipitée , pendant la(|uelle elle montra de la résolution et de la présence d'esprit . Henri III, se re(ti'Jiiaut d'a\oir consenti à t'cxpédilion de Flandre, avait prévenu les Espa;;nols du but secret de Mar;:uerite : ce bu t était de ga;;ner des partisins i son n-' i ' ^ voulaient mettre à leur télé.

Lr 1 avec le roi de Trance, cher-

cltéicui vuiuciucul à s'assurer de sa (tersunne. Son fr^ese rendit près d'elle aussitôt qu'elle lut arrivée au cliÂleau de La Fère ; il avait bâte d'apprendre de s« iMUclie les détails qui l'inléressaient et de recevoir le« députés Itamands. Les mesures prises, la paix rondoc enire lleni i Ml et le roi de Navarre (17 scf)- .Irndire IJ"T7|, le prince partit pour l'aris, aliu de hâter le secours qui lui avait été promis, Marj^uerite

le suivit de près , espérant obtenir l'agrément de la cour pour s'en aller en Gnienue, auprès de son mari . Grand fut leur désappointement à l'un et à l'autre.

Henri III, plus que jamais livré a ses mignon», souffrit que Jeur insolence s'élevdl jusqu'au premier prince du sang;. Leduc d'Alenron, insulte par eux dans un bal , rentra au Louvre outre de oulèrc ; il voulait fc ven<;cr. Pour le calmer , la Chastre lui conseilla de dissimuler au moins jusqu'à ce qu'il eut reçu le secours dont il avait Itesoin pour son entrer prise ; en attendant , il l'engaf^ea d'aller se distraire à la cliasse. Catherine de Sledicis ap(irouva ce projet ; le roi y consentit. Mais ce iDiinaniiie. déliant et toujours prêt à jw.sser de l'ini! ■■ Tureur,

s'imagina au milieu de la nuit qui. .. i rm-liail

quelque complot ; soudain il courut .i' de

Cossé, capitaine de ses gardes , arn'u. ^ .... ,i.ùue son frère , et ne rougit pas de faire dans sa chambre d'outrageantes pcrijuisitions. Cossé eut ordre de ne pas le |>erdre de vue. Marguerite, (lui ne savait rien de ce qui s'était passé, partagea sa captivité.

Catlicrine de Médicis recueillait le fruit amer de sa politique , la méfiance et la division qu'elle exci» tait parmi les grands , afin de se rendre nécessaire , avaient , comme on voit , pénétré au sein de sa fa* mille ; elle n'était occupée <iu'à réconcilier ses en. fnnts. Dans un conseil , elle lit sentir au roi combien pouvaient être funestes les suites d'une mesure aussi violente que rien ne justiliaii; Henri III, retombé dans sa nonchalance habituelle, chargea sa mère de délivrer les prisonniers; mais comme Marguerite avait exigé une réparation éclatante, la réconciliation se m en présence de la cour. A la contenance des personnages , il fut facile de juger (|u'elle était plus apparente que réelle ; ce qui lit dire i l'un des spectateurs: C'rst trop peu pour faire à bon escieiit, et trop pour te jouer. Effectivement le roi, ex> cité par ses niigtwns qui redoutaient quelipic vengeance, fit défendre de laisser sortir son frère du Louvre. Ce prince , pour se soustraire à une semblable oppression , recourut à Marguerite dont l'ailâchement pour lui croissait à mesure (lu'elle le voyait persécuté. Tontes les issues étant bien gardées, le duc ne pouvait s'évader que par une fenêtre de l'appartement de sa td'ur, lat|uelle donnait siu' un fossé. À l'aide d'une corde il descendit le long du unir et parvint à gagner Angers.

Marguerite, pour servir son jeune frère, s'était exposée à la colère du roi. D'alwrd la présence de Catherine de Klédicis empêcha le monarque de se livrer à aucun excès ; ensuite, la crainte d'irriter le roi de Navarre et le duc d'Âlcn^on, dont l'union pouvait être redoutable , le porLi i user de ménagements. Il essaya même de faire revivre la première affection <|ue sa sipur avait eue pour lui , à force de soins , de faveurs, debieufalLs. et en la laissant maîtresse d'aller rejoindre son mari , dont il la tenait depuis longtemps séparée.

Catherine de Médiris, cpi'effrayaient les menaces des protestants, alin de rrconnïttie leurs forces et de surveiller les coufi-rcnccs de Nérac, résolut de la conduire elle-mûine à son mari. Leur réunion

NOTICe 8UH MAaOUEBlTB DB «ALOIl.

parut cordiale et affectueuw; , t-ependaiii. malgré la joie que ce prince témoignait de revoir Marguerite , il nr put s'eni|iécher de renouer avec madame de S»ine . de koupiier j'our Dayelle , la belle Grei'ijue, et pour Flciiretie, la fille de son jardinier. Bien que ce» inlripue*. roccupuss«'nt plus en apparence que les nepocialioiis , le traik- de ÎSérac lui fut favorable. On a prétendu que Pibrac, plénipotentiaire de Henii 111, avait sacrifié les inUrél.>i des catholiques , parce qu'il avait cède à l'influence de» .sourires de Marguerite. Que celte princesse se soit jonee de Pibrac pour se venger du roi son frère, et pour rétablir la fortune de son mari , cela niHts paraît prubablf -, mais que l'on ait fait de la prétendae passion de Pibrac le sujet d'une longue controverse, cela nous parait si peu imporlaut pour l'bistoire que nous n'en parlerons pas. Malgré ses nombreuses infi<lélilés , le roi de Navarre ne cesM il démontrer ()our Marguerite beaucoup d'rgards et d'attacbement . On a reproché i celte princesse d'avoir dierclié à prendre sur lui de r<«cendant par de viles complaisances ;. il est certain qu'elle se soumit i des exigences dures et humiliantes, mais sa correspondance prou\e qu'elle en sen- Uil l'indignité. Elle ne pouvait s'en plaindre avec plwd'énetgie et de convenance <|u'en écrivant à son

• BMli : • QiMDl à vostre fille (c'e^t ainsi que le roi > de Navarte appelait m3<lemoiselle de F'osseoseï ,

* je vous eiiay mande ce qu'à mon grand regret j'en I ay oui et en oL« tous les jours. Vous dites , montaiear, que ce ne me sera jamais honte de vous I oompUire; je le crois ainsi, monsieur, vous esti- ' niant si raisonnable que ne me commanderez rien 1 qui soit iniii£:ne de fiersonne de ma qualité , ni I qai ioipoite a mon honneur où vous avez trop

[• d'inlerest ; et si vous me commandiez de tenir une i iilJe avec moi , à qni vous eussiez Cah un enfant , I an jugement de tout le monde , vous trouveriez I que ce me seruit une honte double . pour l'indi-

L» gnite que vous me feriez et pour la réputation que p j'en ari]oerro'is. Vous m'écrivez , moiLsieur , que fwnr fermer la bouche au roy , aux reynesou àceux

[• qui m'en parleront , je leur dise que vous l'aimez

!• et que je l'aiuK pour cfla. Geste réponse seroit

> tmine , pariant d'an de vos serv iteurs ou servan- I les, mais de vostre maltresse, si j'elois née de coo-

t iDdigne de Hwnnear d'ertre votre femme , I ee0e rëpaue ne me teroil maoraise ; mais estant I Idle qae je sois, elle me serait irès-mabeante . MKÎ m'cmpècfacru-je bien de la faire.

• Voat «filçs, nooâear , que vous vous doatiea tbicadeeeqneToas^'a, mais que je tous dois

f « plus coDienler qne ses ennemis. \oas av iez bien nuaa, nwosienr, de juger que son diinlgué panoal comme il l'esi . je ae b

> pa* tenir, esunt dune qn ne c'est janais nie; cv letrejnesen ooleaiqni eetaocideaicstanivé, ■nkeBes les«M soediia Aéec

• Ce ft'etflit an» sans f^iei qne va» cn}ieB qw IkjevonsdrroisegaienterenayaBt lespraroqac

mac ave* , apat tanAnt « qui- , je ne ~

ai*. TayMH

• depuis tenue avec inui. Si vuus n'»pftiocitt ■■ vouloir couteiiter , certes je De fÊf fm

• vou.i (touvez l'entendre. Oe $es panB^eac fow

• en ay rien écrit que ce que le massevïiCktldk^

> rault et un de ses ondes tn'ea €M^<kmt u offensés de vous et s'ils en ont cceatia.yaa » rap|)urte à elle qni en est. iii vous ne UMktl ' bien , je lui en feray pour U marier; d à IM

• qu'elle soit à son aise et qii''eUe De n^chtmat » déplaisir, pour le de^sir que j'ay de serrlrl *■%

• lonit's, non pour crainte que j'aye devxMBon a de vostre lettre où vous dites que qui fera 4(|iÉà

> à votre Mlle , vous en fera j car, f^iîsaat ec^je

> dois , j'auray toi^jonn nasearaam mm la «iriMa ■> la raison qui seront pour moi . et qne lelai|iil

• ma i»atience vous feront quelque jour caMte

• combien une affection et fideCté telle que je Tq I

• vostre service . se doit priser |l). •

La religion semble être la preinière chk 4 k mésintelligence qui se mit entre le roi et braar4i Navarre. Â Fao le catliolicisme était «ntcrdil ; .Varguérite y avait une petite chapelle oà on «Micatt b messe pour elle et queiqoes personnes 4e «a naitao. Plusieurs catlutliqness'y inlrôtlniateBl un secrétaire du nti les fit saisir en preooe

reine, ujaliraiter et mettre en prisoa.

s'en plaignait a son mari , eOe Ait iniemapatinëë insolence par ce secrétaire (aaaiiqae. LeraifOlfigéde ménager les prolestants, n'osa loi donner pleiBCCl entière satisftction. Il s'en uint des dècouànsa des brooilleries que les malirenes caieni soin d'eotretenir; Henri UI lui-niéne Moflb entre eux le feu de la discorde. Margoerile, lonjonra occapce des intérêts de sini fr^e le dnc d'Ateàgon , Un recralait des partisans et sollicitait, entre antres, le vicomte deTurenne; Henri 111, enveninaat quelques bruits sc.an<laleus , lit remettre an roi de Navarre des lettres où il prouvait moins les crinMiefles liaisons de sa sirur que sa propre baaaeaae. Le r»i de Navarre, soit qu'il pensit qne c'^était me caloamie on qnli crût devoir fermer les yeux , caannalinia «s lettres à son épouse et au viconaie. Mnfciwiiie, poeoM par le de^r de la vengeance, fit tant |nr ses iolligues qne les hosliltlés RcannBKtrail. GeUe guerre . dont elle rapfiorte les parlîenfarilés direqu'elle enfin la caiEe, fut apftMvia nMovmtx. et terminée par le traité de Fkis vcmbre 1580].

Cependant Mar^oeiite «lait fatîpMe de tt positioB 1 Ncrac ; Fonense , poar I^Mle le i«î de] Navarre montrait nue rire pAssâon , ^laal dcrone enceinte , rut U prétention die s'asscsir à sa ptsce es la Usant répudier. La leine fwdt , par ralauM,

Fasseose, anadrfe à son srrtirr,

f rc, de se rrsntot de reti «lieèar de France.

Ici Bafaseat te IHaiiirt r de Margnmie.

dit l'aotear de rEsfrit de la Ugae

IM mur» et lÊmfÊiritrée l'aW*. —Berna pectt««. tetiiar IfSI. p. Ml-

nOTICE SUR MAKCrERITE DK VALOIS.

lD«t ee (pif pnit faire âf mirur «lu hi^twiru rst dr paner sous sitrurr le rrstr Hr xti vir. (;<'f>eii(lniit nous poursuivrons ; son exemple apprendra que la os liauie (tosiiion sociale, les plus lienreiix dons la nature cl les plus linllantes raeiiliés, ((uand es ne sont pas accunipa^nces par la vertu et par respect des ai<purs, ne mettent point ù l'abri du lépris public.

Sully rapporte qu'elle ent avec le roi son frère des démOlés très-vifs , dans lesquels ils se tirent récipro<|ueiuf nt des reproches mriUrurs à taire qu'à dire. Elle s'aliéna ainsi l'esprit de la reine sa mère , et s'e\]iosa par ses inlris^ues à la nialii^nilt' des mignons. Son aversion pour .loyeuse, que le roi vuidait mettre à la tf le de la Lijrue , lui fit prendre le parti du duc de Guise. Peul-<ître espérait-eHe se maintenir par la crainte, en renouant les liaisons qu'elle avait eues dans son enfance avec ce duc. L n jrenlilbomiiie, portant en Ilaliedes lettres du roi, adresà Joyeuse , fut a.ssa.ssiné cl ses dêpOclies mirées ; elles contenaient , suivant un auteur du temps, des clioses Mlicu.tes sur la conduite de Marguerite; on lui imputa ce crime. Henri III lui reprocha publiquement les désordres de sa vie, lui nomma tous les amants auxipiels il croyait qu'elle s'était abanduunéc , entre autres Clianvallon , l'acrni^ant d'en avoir eu un lils. Cette scène linit par l'ordre formel de lielirrer l'aris et lu rour de su présence coiiluginise. 1-e roi était si emporté qu'elle n'osa repondre. Queces reproches fussent exagérées ou non, Henri III , en manquant de mesure, a luimême atténué leur fçravité. Un ne peut les attribuer à un premier muu\ement de o.ilère, pui.sque le lendemain il manifesta tonte sa haine . toute son animosité , en lui faisant sans motif l'affront le plus sanglant. Marguerite quitta Paris avec précipitalion; arrivée entre Palaise.an et Saint-Clair, elle fut arr^'tée par un cap taine des itardes à la tOle de soixante caxaliers : ce capitaine accompagna de propo.s injurieux les indécentes peniuisilionsauxtpiellcs il la soumit elle et sa suite ; son écuyer , .son médecin et son chirurgien furent emmenés à Ftrrière. Pendant ce temps , un autre capitaine y conduisait, en les mallraiiant , mesdames de Hetliune et de I>uras. Le roi y attendait les cinq prisonniers ; il leur lit subir à chacun séparément un interrozaloire sur la vie et les mœurs de Marguerite, par-devant un prëvdt qui dreisa procès-verbal de leurs dO|M>silions |8aoA(1.-«3].

lu affront aussi public ne pouvait être caché au nu de Navarre; Henri III essaya, en lui écrivant, de pallier sa propre conduite ; mais il se dcfeodi( H mal dans les né$;ociations (|ui eurent lieu à ce sujet, et par des moyens si cvasifs, (pi'il lit relomlier Mir lui-mt'me ce qu'il y avait de plus oilienx dans te* déliats domestiques.

Ccfieodant ces déliais avaient eu trop de retentissement , et Marguerite avait donné trop de pri^csur dlc pour retrouver à >erac la même considération. Traitée par son mari avec une extrême indiffertnce, die perdit son unique et dernier appui par la mort dit duc d Alençon , qui avait été lionteuscmenl

chassé de la Flandre. Elle .se trouvait donc réduite A une inaction et à une nullité fort opposées à son caractère ; aussi dès qu'elle crut avoir trouvé une occasion <le re[iaraUre avec éclat sur la scène du monde, elle la saisit audncieusement. L'excommunication de son mari, le roi de Navarre, lui .servit de prétexte pour.se retirera Agen, ville de .son apanage. Hien accueillie des calholicpjes, elle les rallia autour d'elle, lit lever des troupes en Auvergne et dans le Quercy, et se déclara pour la Lij;ue. Se reposant de l'administration sur madame de Duras , elle ouvrit en personne la campa;;ne, en allant enlever Tonneins aux prolestants. A (leine en était-elle maltreaw qu'elle y fut attaquée par le roi de Navarre; obligée d'en sortir, elle se jetasur Villeneuve , surprit la moitié de cette place, partagt* en deux par le Loi, et essaya de s'emparer de l'autre moitié par un stratagème qui faillit coûter la vie à Cieutat , brave commandant dont le nom mérite d'èlre conservé. Le lendemain, à la poiiiie du jour, ce généreux vieillard , lui rendant ruse pour ni.se, fil annoncer, au bruil des fanfares, l'arrivée de son mari. Cette fausse nouvelle effraya tellement Marguerite qu'elle courut se renfermer dans Agen; mais là tin autre danger l'attendait : madame de Duras avait écrasé les habitants de contributions; ceus-ci, pour se délivrer d'un joug onéreux, s'étaient adresses au maréchal de Matignon et allaient lui ouvrir les portes de la ville. Ainsi celte princesse, échappée au roi son mari , était menacée par le roi .son frère ; elle n'eut que le temps de monter en croupe derrière Lignerac , son amant , el avec sa suite aussi mal é(|ui[M^, elle lit douze lieues d'une .seule traite. "V'oilà comment elle parvint à Cariai , alors une des forteresses de l'Auvergne, dont le frère de Lignerac était commandant.

Celte courte campagne n'avait pas été heureuse; mais au moment le plus desespéré , nous verrons Marguerite prendre une espèce de revanche. Avertie (pielle allait èlre livrée aux généraux de Henri III, elle sortit de Cariai pour se réfugier à Ivoy , maison lie la reine sa mère. Rn chemin , le marquis de Canillac la lit prisonnière [I583'i , el la condui* sii au chAieaii d'lsson,dont il a\ ait le commandement, ("e chiUeaii, fortilie par Louis XI, était bien gardé : la force ni la violence ne pouvaient l'en tirer : elle cul recours ^ la ruse cl au pouvoir de ses charmes. Le marquis, devenu amouieux de .sa prisonnière , donna dans tous les pièges qu'elle lui lendit; Marguerite, secourue par le duc de Guise et par les ligueurs , le cha.s.sa du cbilieaii lui el sa garnison, et s'y maintint indépendante jusqu'en I0«5, année ou elle reparut au Louvre.

Là, dans ce fort , A l'abii des orages qui liésolaienl la France sur tous les points, elle vil le duc de Guise, objet de ses premières amours , ajisasslné à Itlols ; la reine . sa mère, contrainte par son frère de la déshériter el precipiiée dans la tombe par le chagrin el la douleur; Henri 111 expiant ses vices et ses fautes par une mort affreuse , la reine Marie Smart, avec <pii elle avait été élevée, expirant sous la hache du iMinrieaii ; elle se vit ellemémç

MS

tioncB nm MtiatnnttTc t>s ta ton.

tédnile à engafnr "' i ° ries, h fumlrK sa vabaelle. ressources in . si cllo n'cùl re^ii <le

Moércux secours «leva lirlJc-sn-iir Llisnlicili «l'Aiindie, veuve de Charli> IX , duni la mort [>ri-matarte fui pour elle un iturerolt de désoUtion et de

Cependant wm tuari , devenu roi de France , MNM k nom de lli-uri iV . avait Irioinplti' de lotis aee eoneniix et rtail rei^tO tranquille |>o«Ke«s('iii' du IrAati. Mar);uerlle n'avait pjis eu d'enfant de ce prince; di-s l'année t'iUI , elle se montra r6>i|irnt.'e à la dissolution de son mariage: uiaisqiinnd elle apprit ((Uf le roi voulait mettre lr dia<li-inc sur le front de Gnbrirllc d'IC^lrees, die refu«>a son rontteuleuieot par des motifs qui prouvent que les desanlre« de sn vie n'avaient pas étouffe chez elle tout NOtiracot de di^illé. Après In mort de celte maltrene, Marguerite s'exprime ainsi dans une lettre adreWIe à ^iully : • Je eoinmenre A prendre bonne > espérance de mes affaires, puisque j'ay tant d'Iieur >■ que vous les voulez prendre en vostre proleclion

• conmie vos lettres m'en asseurent, j'en désire ( rad\.incemeiit avec bon sucée* , p<iur advaneer

• le contentement du roy et celui de tous les Ixms » François, que vous m'escrivez désirer si ardeni- - ment de voir des enfans leeilimes au roy.qui luj

■ peuNseni sans dispute succéder à cesle couronne « qn'il a reliri'e de mine et de dinsifwtifln avec tant

• 4e labeur» el <le périls -. que si J'ay ey-devani usé

• de longueur» et interposé des doutes el difliciiltez , !• vous en »t:a\ei aussi bien les causes que nul outre, » ne voulant v oir en ma place une tant descrii^ lia-

• gasce , que j'estlmois sujet indigne de la [K^seder, » ny capable de faire jouir la France <le» fruicls par

■ «Ue desirez ; mab mainieiiaiii que les choses sont

■ citaugées (lar un bénéfice du ciel , et que je ne a doute nidif ment de la pnidence du n>y . et du » sase con-ell de ses l>ons serviteur» pour faire une 1.1 !'• je la verray faire une seuil n ■ I ries litres, à ma condition et 1» forme de vivre, car je \eux achever le reste de •■ mes jours en repos de corps el tranquillité d'es- '• prit , en quoy le roy el vous pouvez tout , je m'ac- » romiumleray à tout ce qui sera convenable et ipie » Toiis-mème me conseillerez , sarioul asseurei- « moy ma pension el l'argent pour payer mes créan-

• ders, afin qu'ik ne me tourmentent plus, ainsi que » J'ay lionne charge à M. Langlois de vous le re-

• quérir en mon nom , et vous m'obligrrez \ le » recognoisire en tout ce qui dépendra de moy ;

• prener-en donc asseuranre . et me lenex pour ■■ rostre plus affectionnée el (idellc coosinne.

> M.IRGIEIUTE. « A UnoD, ce 39 juillet «199.

Li dissolution de son mariage fut prononcée le 17 décembre 1399. Quelques jours après, le roi, qui avait consenti aux demandes de Marguerite, aMonna |>ar lettres patentes qu'elle ronsi-rvcrait les UtKs de reine et de duchesse de Valois . Cette reine, m 1 ■ ment aux in-

Ivi leHeniilV,

elle l'informa ' — :

caltales du >.■■

d'Rntrngues. Lu tiA»ô

et la cour la reçnrmi .

rnn

vu.

sitm di-

vimlaui'.

'r» «la dne 4a , irenmeelAi

::a^uA oootnhtmti»- •nnrt; Ar^bkemttttmiPiuaMl w

de la couronne, elle en m dotulioa a t« « ■ dauphin. Cette dis|M>siiion l"> «•■uM-aîa b :i«i+ lance de Henri IV et de U i

Qiioi(|ue ce prince eût rii;i.',.u..v ..„^ ...^.i^ — hiMel par im surnom iadme <]ui nun|naii Ml k

mépris qiielid m>!'i' •' ' riteanwiirrftAi

que ridicide h son il ail^ii qMlfaAk

la voir, l'iirrut'illaii ,iii L'uivre, >-i il Tuohtt^iA» Hilil au coiironrieinent de Marie «le VetBdt. L'a»

sinald''

a^.■llt li

ri'' in.

r>Hvuill.ii' s OllpOSlTïlli

Marie de Mtidicis cou' choisit (lour Iciiir sur !•■

MfoUmqà

laôi.drlki

l«f«(ilMB*

tnxroir, et It ItapttaKGtitDa,

::«dafttli<,

• ...40 de«<ltTii(ffs

Ver« la fin ds rtût

nuNtrut leâfmin

duc il'Orléans. A la d. ■

Louis Mil, elle occupa une pjrut h la procession et à 1 .

états qui aient élé convotpié».

n^sembU'e , elle tumtw i'lOiri, à l'Âge de soi\aii

Mamierite fut gv-nériieint'ni remcarec ptmnrk Paris ; cpiolques traits d<^ re*«euMhiice qa'elle Mréi avec son aïeul. France' ■■naieut m sa lit-

vciir. Magmililue el lii- loe lui, comme

lui elle aimait i s'entourer <' ' lettres 1»

plus di.iliugiu's ; elle li= ail; v;» table, le»

encours iteail jxir 'O et par tetbitobiU.

Son affabilité n'r% ; - \ni cerliiû dr de ë-

gtiilé; le gotM el léciat de ses Rtes, smqiKDn Marie de Âl'ilicis a.ss'isia quelquefiob , 7 aitinieal raniucnce. Suivant Hrantonie, elle possMâii fW d éviter l'ennui par des occupatioiu tour à ioor Arieuses et agréable*. • Elle ert Ikirt curieme.* n cet iH-rivain, de recouvrer tous le» be«n Hrrt», » tant en lettres saincles qu'humainei ; el qoaod elle u a entreiiris i lire un livre , tant gnoMl et Inog o soil-il , elle ne le laisse el ne i'amtlejuaûa /ns- " qu'à ce riuelle en ait vu la lin . «» hin nonveot • en (>eri1 le man^tr et le dnniiir EMe W* «etnenl .(pu! M eie Kl «taMet ,

., l'en II r'ede UMdw faiM

'• gentiment , et par aiiis> elle puoe aoB tOfiO " coule ses infortunées journées. •

On pourrait dire qu'il y avait deux persoaasd Marguerite : une fenune faible, qoi médledegn«(* reproches ; ime pritu'esse ()ui , par sea Ulenti et ^ brillantes qualité* . est digne des '•->-•« ••••••>» Inl

a prodigués. Cependant, pour ■ 'it

ajouter que ' ' " ' " M

furent ceUN '•-

lin: .;. 11,! >• 1.- . -ni l'JUîï'jL'tfnuî^-mptrop

nOTICE SDB MÀBarSBITE DB VALOIS.

k Ce fut i Usson qae Mai^nerite rédigea ses Mé- K moires. Gomme après 4582 elle n'aurait eu à faire i que des confessions fort peu historiques , elle s'ar- I fCte à celte époque et ne passe en revue que les I frente premières années de sa vie. C'est son apo- I lo^e qu'elle a voulu faire; mais en rapportant les particularités qui laconooment, elle a parfaitement dévoilé l'intérieur de la cour des Valois . Les personnages qu'elle peint revivent sous sa plume; leur physionomie . leur caractère , leurs passions apparaissent comme dans un miroir magique. Elle raconte en détail peu d'événemepts ; quelquefois même elle les néglige , mais elle fait si bien connallre la gravité des circonslances et la petitesse des hommes, qu'en lisant ses Mémoires, les calamités dont on prévoit l'imminence effraient l'imagination.

Sous le rapport littéraire , suivant les premiers membres de l'Académie française , cet ouvrage était le modèle de la prose au XVIe siècle. 11 révèle dans son auteur des connaissances étendues et variées ,

un goût ex«iuis, et noos diriona presque le génie de notre langue.

Les Mémoires de Marguerite furent imprimés , pour la première fois, par Auger de ttauléon .'seigneur de Granier [Paris, 1648, in-8o]. En 4715, Jean Godefroi en donna une édition beauconp plu* soignée , d'après laquelle on les a toujours reproduits. Anger de Mauléon prétendit qu'ils étaient adressés à Charles de Vivonoe, baion de La Chataigneray e ; cependant on voit dans les premières pages qu'ils sont une réponse à Varticle que Brantôme avait consacré à celte princesse; Marguerite y annonce qu'elle a le projet de rétablir quelques faits erronés.

Nous y joignons un manifeste qu'elle a rédigé sous le titre de Mémoire justificatif pour /Jenri de Bourbon , roi de Navarre : c'est un document qui nous semble en être inséparable.

DK

MARGUERITE DE VALOIS