CHAPITRE I : PROLOGUE

Cy commence le livre desfaicts du bon messireJean le Maingre, dit BoucU;aut y mareschal de France ^ et Gouverneur de Gennés.

Deux choses sont par la volonté de Dieu estabiies au monde ^ ainsi comme deux piliers à soustenir les ordres des loix divines et humaines ^ qui à créature humaine donnent reigle de vivre en paix et deûement soubs les termes de raison , et qui accroissent et multiplient le sens humain en congnoissance et vertu , et Tostent d'ignorance , et avec ce deffendent et soutiennent et augmentent le bien propre et aussi le public , et sans lesquels seroit le monde ainsi comme chose confuse , et sans nui ordre. Et par ce pouvons nous veoir que comme elles nous soient nécessaires , pour le grand bien d'elles y et le grand profit qui nous en vient, nous les devons souverainement priser , honorer , soustenir , loiier , et avoir en révérence.

Iceulx deux piliers sans faille sont chevalerie, et science , qui moult bien conviennent ensemble. Car en pays , royaume , ou empire auquel l'une des deux faudroit , conviendroit que le lieu eust peq de durée. Car là où science seroit destruicte , loy seroit nulle. Et comme homme ne puisse bien vivre sans loy , et seroit retourné comme en beste , avec ce le royaume ou contrée là où deffence de chevalerie cesseroit , Fenviense convoitise des ennemis , qui rien ne craindroit , tost à confusion le mettroit. Or nous a, Dieu en soit loué, avec les autres biens que faictsnous a, donné ces deux defences. Mais de l'une parlerons plus avant au propos que nous voulons traicter ; c'est à sçavoir de chevalerie, en la loiiant en la personne d'un vaillant et noble chevalier encores au monde , Dieu luy tienne , aujourd'huy vivant en bon aage , et prospérité de corps , d'esprit , et de noble estât.

C'est monseigneur messire Jean le Maingre , dit Boucicault, mareschal de France, et gouverneur de Gennes , en la révérence et honneur du-

quel , pour les dessertes de ses blensfaicts sera au plaisir de Dieu traicté et parfaict ce présent livre. Racomptant le bien de iuy , tant en vertu de nobles mœurs , gentiiesse, et toutes grâces , comme en proiiesse , et vaiilantise de son corps, et biensfaicts par luy accomplis , es quelles vertus on le veoid persévérer de mieulx en mieulx. Et comme à tous par nature ceste vie soit briefve , est chose deùe et de belle ordonnance , afin que le bienfaict des vaillans ne soit mie amorty , que ils soient mis en perpétuelle souvenance au monde , c'est à sçavoir en registre de livres. Et pour ce est il dictde plusieurs vaillans trespassez, de qui les noms et boutez sont mis en mémoire , que ils ne sont pas morts , ains vivent , c'est à dire que le bien d'eulx n'est pas mort ; car leur bonne renommée est encores vive au monde , et vivra par le rapport des tesmoings des livres jusques à la fin du monde. Et avec ce , c'est chose convenable , que en mémoire autentique soient mis les bons , et leur nom authorisé : afûn que ceulx qui tendent à honneur puissent prendre exemple de bien faire , pour attaindre au loyer de bonne renommée, qui est deûe à ceulx qui le desservent.

Mais à un peu revenir au propos de prouver ce que devant est dict , c'est à sçavoir que aussi avecques chevalerie , science doibt estre louée , comment sçaurions nous des bons trespassez les biensfaicts entre nous humains , de qui l'entendement ne comprend rien des choses passées , fors par le rapport d'autruy , si science n'estoit , qui le nous certifie? Ce sont lettres et escriptures lesquelles sont le premier membre de science, par qui nous sont rapportées les choses passées , et que à l'œuil nous ne voyons mie. Et pour ce dict Caton : Lis les livres. Car certes homme de quelque estât qu'il soit ne sera ja droictement appris , si n'est par introduction de lettres et de livres. Et pour ce me semble que moult devons louer science et ceulx qui les sciences nous donnèrent , par qui avons congnoissance de tant de nobles choses , que ! nos yeux ne peuvent veoir , et des >^illans

LE LIVBE DES FAICTS

preox treqMiMez , qui tant honnorabiement vesquircDt en ce monde , qufils en ont desiervy mémoire à toasjonn.