CHAPITRE XIV

Comment les Allemans mettent l'armée de France en sewreté dans sa retraite.

Ainsi pour continuer ce présent propos, nostre queue estoit deffendue par trois cens Allemans, qui avoient moult largement de coulevrines, et leur portoit-on beaucoup d'harquebutes à cheval; et ceux-là faisoient bien retirer les estradiots, qui n'estoient point grand nombre; et le grand ost , qui nous avoit combattus, venoit tant comme il pou voit, mais pour estre partis un jour après nous, et pour leurs chevaux bardez, ne nous sçeurent joindre, et ne perdismes jamais un homme au chemin, et ne fut ledit ost jamais un mille {t) près de nous , et quand ils virent qu'ils ne pouvoient joindre ( et peut-estre aussi qu'ils n'en avoient pas grande envie), ils tirèrent devant Novarre, où estoient les gens du duc de Milan et des lairs, comme avez ouy cy-devant ; mais s'ils nous eussent peu atteindre près de iiostre retraite, peut-estre qu'ils en eussent eu meilleur marché qu'ils n'eurent h la vallée de Fornoûe.

J'ay dit en plusieurs lieux comme j-avois dit et UMmstré que Dieu le créateur nous avoit gqi« dez en ce présent voyage ; mais enoores me sertil à le dire icy ; car depuis le jour de ladite bataille, jusques audit lieu , les logis furent mal départis, mais se logeoit chacun comme il pouvoit en patience, sans trouble ou débat. De vivres, nous en avions grande nécessité : toutes? fois quelque pe^ en apportoient ceux du pays , qui aisément nous eussent empoisonnes; , s'ils eSssent voulu, tant en leurs vivres qu'en leurs vins et eaux, qui en un moment estoient taries , et les puits; aussi je ne vey que petites fontaines ; mais ils n'y eussent point failly , s'ils y eussent voulu essayer ; mais il est de croire que nostre Sauveur el rédempteur Jésus-Christ leur ostoitleur vouloir. J'ay veulasoifsigrande,qu'un monde de gens-de-pied beu voient aux fossez de ces petites villettesoù nous passions. Nous faisions grandes traites et longues, et beuvions eau orde, et non courante, et pour boire jse fouroient dedans jusques à la ceinture ; car il nous suivoit grand peuple, qui n'estoient point gens de guerre, et un bien grand nombre de sommiers.

Le Roy partoit avant jour , et ne sceus on-

(1) L'édition de Marnefdc 1528 me^ vin^t miHes.

quesqu'ily eût guide, et toucholt jusques à midy , là où il repaissoit, et chacun prenoit place, et falioit apporter les vivres des chevaux entre les bras, et que chacun fit repaistre son cheval, et sçay bien que je l'ay fait deux fois, et fus deux jours sans manger que pain bien meschant, et si j'estois de ceux qui avoient moins de néc^té. D'une chose faut louer cette armée , c'est que jamais je n'oiiy homme soy plaindre de nécessité qu'il eût, et si ce fut le plus pénible voyage que je vis onques jamais en ma vie^ et si en ay veu, avec le duc Charles de Bourgogne, de bien aspres. Nous n'allions point plus fort que ces grosses pièces d'artillerie, où souvent y avoit à l>esongner à leurs affaires, et grande faute de chevaux, mais à toute heure qu'il en estoit besoin, s'en recouvroit en Tost, par les^ens-debien, qui volontiers les bailloient, et ne se perdit pas uneseule pièce, ny une livre de poudre, et croy que jamais homme ne vit passer artillerie de telle grosseur, ny à telle diligence , par lés lieux où passa cette-cy. Et si j'ay parlé du désordre qui estoit tant à nostre logis qu'aux autres choses , ce ne fut pas par faute qu'il y eût des gens bien expérimentez en l'ost, mais le sort voulut que ceux-là avoient le moins de crédit. Le Roy estoit jeune et volontaire, comme ailleurs ay dit ; et pour conclure l'article, semble que nostre Seigneur Jésus-Christ ait voulu que toute la gloire du voyage ait esté attribuée à luy.

Le septième jour, depuis le partement du lieu où avoit esté la bataille, partîmes de Nicede-la-paille, et logeasmes en camp tons ensemble, assez près d'Alexandrie, et fût foit gros guet lanuict ; et do matin devant le jour partismes , etallasmes en Ast; c'est àsçavoir la personne du Roy, et les gens de sa maison ( les gens-d'armes demeurèrent près de là en camp), et trouvasmes la ville d'Ast bien garnie de tous vivres, qui firent grand bien et secours à toute la compagnie, qui en avoit bon besoin, parce que ladite armée avoit enduré grandefaim et soif, grand travail et chaleur , et très-grande faute de dormir, et les babil lemens tous gastez et rompus. Sitost que le Roy fût arrivé en Ast, et sur l'heure, avant que dormir , j'envoiay un gentilhomme nommé Philippe de la Couldre ( qui autrefois m'avoit servy, et qui pour lors estoit au duo d'Orléans) à Novarre, là où il estoit assiégé de ses ennemis, comme avez pu entendre. Le siège n'estoit pas enoore si contraint, qu'on ne pût aller et saillir dehors, parce qu'ils ne taschoient sinon de l'affamer. Je luy manday par ledit gentilhomme, que plusieurs traictezse menoient avec le duc de Milan, de par le Roy nostre sire ( dont j'en menois un par la main du duc de

MÉllOiaBS DB PHILIPPE D£ GOMIRES. [l495]

Ferrare), et que pour cette cause me sembloit qu'il s'en devoit venir devers le Roy, en asseurant bien ceux qu'il laisseroit dedans, de brief y retoumer,ou les venir secourir. Lesquels estoient le nombre de sept mille cinq cens borames de solde, de la plus belle compagnie qu'on sçauroit dire, touchant le nombre, tant François que Suisses. Après que le Roy eut séjourné un jour audit Ast, il fut adverty, tant par le duc d'Orléans que par autres, comment les deux osts s'estolent assemblez devant Novarre ; et désiroit ledit duc d'Orléans estre secouru , parce que ses vivres appetissoient ; là où il avoit donné mauvais ordre au commencement, car il y en avoit assez aux villes d'alentour, et par espécial bleds; et si la provision eust esté faicte de bonne heure et bien pourmei^, jamais n'eussent rendu la ville; mais en fussent saillis à leur honneur, et les ennemis à grande honte, s'ils eussent pu tenir encore un mois.

<XX