SUR L'HISTOIRE DE RAYARD

Complétond, par quelques renseignements empruolés à divers auteurs , la curieuse et charmante histoire du bon Chevalier sans paour et ians reproche^ qu'on va lire. Celui qui devait être on jour le héros populaire, le type le plus parfait de la chevalerie française , naquit en 1476, an château de Bayard , situé au fond de la vallée de Graisivaudan , à cinq ou six lieues de Grenoble ; son père , Aymon du Terrait , sa mère , Hélène des Aliemans, appartenaient tous les deux à d'anciennes maisons. Pierre du Terrait, plus connu par la gloire sous le nom du chevalier Bayard, ne se maria point; il eut une fille naturelle d'une belle damoiselle de la maison de Trecque , à €antu , entre Milan et Gômes. Cette fille, qui porte le nom de Jeanne du Terrail, épousa François de Bochozel , sieur de Chastelar. Espilly, dans son Supplément à l'histoire du chevalier Bayard , a tracé d'une façon fort détaillée la généalogie et les destinées historiques de la famille du Terrail. Le 11 avril, jour de Pâques 1511 , l'armée française mit en déroute, à Ravenne , les troupes du roi d^Espagne , du Pape et des Vénitiens; Bayard fit admirer sa bravoure dans cette bataille. Lui-même raconta cette journée de Ravenne à son oncle Laurent des Aliemans , dans une lettre qui nous est parvenue. Voici cette lettre , précieux morceau historique :

« Monsieur, si très-humblement que faire )» puis, à vostre bonne grâce me recommande.

1» Monsieur, depuis que dernièrement vous ay » écrit , avons eu , comme jà avez pu sçavoir, la » bataille contre nos ennemis ; mais pour vous » en advertir bien au long, la chose fut telle. » C'est que nostre armée vint loger auprès de » cette ville de Ravenne , nos ennemis y feureut » aussi-tost que nous, afin de donner cœur à » laditte ville; et au moyen tant d'aucunes nou- 9 velles qui courroient chacun jour de la des- » cente des Suisses, qu'aussi la faute de vivres » qu'avions en nostre camp, M. de Nemours se » délibéra de donner la bataille , et dimanche » dernier passa une petite rivière qui estoit entre r> nosdits ennemis et nous, si les vinsmes rencon- » trer; ils marchoient en très-bel ordre , et es- » toient plus de dix-sept cents hommes-d'armes, » les plus gorgias et triomphans qu*on vid ja- » mais, et bien quatorze mil hommes de pied, )> aussi gentils galands qu'on sçauroit dire : si » vindrent environ mille hommes-d'armes des » leurs (comme gens désespérés de ce que nostre » artillerie les aflbloit) ruer sur nostre bataille, 1. c. o. M., T. IV.

n en laquelle estoit M. de Nemours en personne^ » sa compagnie, celles de M. de Lorraine, de » M. d'Ars et antres, jusqu'au nombre de quatre » cents hommes- d'armes ou environ, qui receu- )» rent lesdits ennemis de si grant cœur, qu'on » ne vit jamais mieux combatre. Entre nostre » avant-garde, qui estoit de mille bommes-d'ar- » mes, et nous, il y avoit de grands fossez, et D aussi elle avoit affaire ailleurs que nous pouvoir v> secourir. Si conveint à ladite bataille porter le V fais desdits mille hommes , ou environ. En cet TD endroit , M. de Nemours rompit sa lance entre % les deux batailles , et perça un homme-d'armes » des leurs tout à travers et demie-brassée da- » vantage. Si feurent lesdits mille hommes-d'ar- » mes desfaits et mis en fuite; et ainsi que leur j> donnions la chasSe , vinsmes rencontrer leurs » gens de pied auprès de leur artillerie , avec » cinq ou six cents hommes d'armes qui estoient » parquez , et au-devant d'eux avoient des char- » rettes à deux roues, sut lesquelles il y avoit » un grant fer à deux aisles, de la longueur de » deux ou trois brasses , et estoient nos gens de » pied combattus main à main; leursdits gens de » pied avoient tant d'arquebutes, que quand ce » vint à l'aborder, ils tuèrent quasi tous nos ca- » pitaines de gens de pied, en voye d'esbranler y> et tourner le dos; mais ils feurent si bien se- » courus des gens-d*armes , qu'après bien com- » battu , nosdits ennemis feurent desfaits, perdi- D rent leur artillerie, et sept ou huit cents hom- )) mes-d'armes qui leur furent tuez, et la pluspart » de leurs capitaines, avec sept ou huit mille )) hommes de pied, et ne sçait-on point qu'il se » soit sauvé aucuns capitaines que le Vice-Roy : D car nous avons prisonniers le seigneur Fabrice )> Colonne , le cardinal de Médicis, légat du Pape, » Petro Navarre, le marquis de Pesquière, le D marquis de Padule , le fils du prince de Melfe , » Dom Jean de Cordonne , le fils du marquis de » Retonde qui est blessé à mort , et d'autres dont y> je ne sçais le nom. Ceux qui se sauvèrent furent D chassés huit ou dix milles , et s'en vont par les » montagnes écartez , encore dit^on que les viv lains les ont mis en pièces.

» Monsieur, si le Roy a gaigné la bataiHe, je s> vous jure que les pauvres gentils-hommes l'ont s> bien perdue ; car ainsi que nous donnions la D chasse, M. de Nemours vint trouver quelques » gens de pied qui se rallioient, si voulut donv ner dedans ; mais le gentil prince se trouva si D mal accompagné, qu'il y fut tué, dont de » toutes les desplaisances et deâils qui furent ja-

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