SUB L HISTOIRE DE BAYABD

1» mais faits , ne fut pareil que celay qn'oo a déy> mené et qu'on démène encore en notre camp ; D car il semble que nous ayons perdu la bataille, » bien vous promets-je , Monsieur, que c*est le D plus grand dommage que de prince qui mourut » cent ans a, et s'il eust vécu âge d'bomme, il » eust fait des choses que oncques prince ne fit; » et peuvent bien dire ceux qui sont de deçà, » qu*ii8 ont perdu leur père; et moi. Monsieur, » je n'y sçaurois vivre qu'en mélancolie , car Y> j*ay tant perdu que Je ne le vous sçaurois » écrire.

Y» Monsieur, en d'autres lieux furent tuez » M. d'Alegre et son fils , M. du Molard , six ca- » pitaines allemans et le capitaine Jacob , leur yt colonel , le capitaine Maugiron , le baron de r> Grand-Mont , et plus de deux cents gentils- » hommes de nom et tous d'estime, sans plus de y> deux mille hommes de pied des nostres , et vous yt asseure que de cent ans le royaume de France )) ne recouvrera la perte qu'y avons eue.

» Monsieur, hier matin fut amené le corps de » feu Monsieur à Milan, avec deux cents hommes- Y> d'armes , au plus grand honneur qu'on a sçeu » adviser ; car on porte devant lui dix-huit ou n vingt enseignes, les plus triomphantes qu'on p vid jamais , qui ont esté en cette bataille ga- )» gnées : il demeurera à Milan Jusqoes à ce que » le Roy aye mandé s'il veut quMl soit porté eu n France on non.

» Monsieur, nostre armée s'en va temporisant 9 par cette Romagne , en prenant toutes les villes 1» pour le concile ; ils ne se font point prier d'eux n rendre, au moyen de ce qu'ils ont peur d'estre )) pillez comme a esté ceste ville de Ravenne , 1» en laquelle n'est rien demeuré , et ne bougew rons de ce quartier que le Roy n'aye mandé 9 qu'il veut que son armée face.

» Monsieur, touchant le frère du Poste dont Avons m'avez écrit, incontinent que l'envoyé- » rez, il n'y aora point de faute que ne le pour- « voye, puisque my est dépeaché. Je crois qu'au- » rons abstinence de goerre : tootesfols les Suisses » font quelque bruit tonsjours ; mais quand ils » sçauront cette desCiite, peut-être ils mettront » quelque peu d'eau en leur vin. Incontinent » que les choses seront un peu appaisées, je » vous Iray voir. Priant Dieu , Monsieur, qu'il rt vous donne très-bonne vie et longue. Escrit au » camp de Ravenne, ce 14* jour d'avril. Yostre Ht humble serviteur,

r> Bâtard. »

Après la bataille de Marignan les princes et les chefs de l'armée française durent être témoins d'un beau et touchant spectacle , lorsque François I** voulut être armé chevalier de la main de Bayard. «Ce sera donc de la main du » chevalier Bayard , dit le Roi , que je seray iieiit n chevalier; nul ne luy en doit porter envie, 9 puisque nul n'a eu l'heur de se trouver en 9 tant de batailles, assaults et rencontres, à

9 pied et à cheval, et donné plus de preuves de TU sa vaillance , expérience et bonne conduite. » Quand Bayard eut donné au roi de France l'accolade de chevalier, il embrassa son épée et prononça ces paroles : «Glorieuse épée, qui au- 9 jourd*huy as eu l'honneur de faire chevalier le » plus grand Roy du monde , je ne t'employeral » jamais plus que contre les infidèles ennemis » du nom chrétien, p François I*' et son conseil , se croyant dans l'impuissance de défendre la ville de Mézières, menacée par les forces de Charles-Quint, étaient d'avis de brûler la place; Bayard fit prévaloir une opinion contraire , disant « qu'il n'y avoit point de place foible là où » il y avoit des gens de bien pour la défendre, p Bayard se chargea de la garde de Mézières, soutint le siège pendant six semaines contre une nombreuse armée qui fut obligée de se retirer. a Tous les habitans de Mézières, dit Expilly (1), quand le sieur de Bayard en sortit , le suivoient avec acclamations et actions de grâces, nonseulement à luy , mais aussi aux capitaines et soldats , baisant leurs armes et casaques , comme à leurs défenseurs et libérateurs : j'ay appris que cette ville, non ingrate de ses bienfaicts , garde encore la souvenance dotant d'obligations, et honore tous les ans la mémoire du Chevalier, p

La belle et admirable mort de Bayard est racontée de la façon la plus touchante par le ioyai serviteur ; mais le narrateur n'a point parlé de l'entrevue avec le connétable de Bourbon. Celuici , abordant le héros mourant : « Ha ! capitaine p Bayard , lui avoit-il dit , que je suis marry et p desplaisant de vous voir en cet estât I Je vous p ay tousjours aimé et honoré pour la grande p prouesse et sagesse qui est en vous. Ha ! que p j'ay grand pitié de vous! — Monseigneur, lui p répondit Bayard, je vous remercie; il n'y a p point de pitié en moy qui meurs en homme de p bien , servant mon Roy. Il faut avoir pitié de p vous , qui portez les armes contre vostre prince, p vostre patrie et vO^tre serment, p Bayaiîl moiirut à 48 ans, et non point à S5 ans, comme dit Expilly.

L'histoire a recueilli des paroles de regrets et d'admiration prononcées par François I«, qui comprit tout ce qu'il perdait en perdant Bayard ; il répétait, en gémissant, « qu'il avoit perdu un p grand capitaine , dont le nom faisoit honorer p et craindre ses armes; que véritablement il p méritoit de plus hautes charges et bienfaicts p qu'il n'en avoit possédé, p Dans les jours oà la victoire avoit cessé d'être fidèle au drapeau de la France , François I*' disait souvent : « Ha 1 p chevalier Bayard , que vous me faites grand p faute I p Pendant sa captivité en Espagne , le roi de France, causant avec Marin de Monchenu, son premier mattre-d'hôtel , aimait à rappeler la mémoire de Bayard comme de l'homme qui lui aurait épargné bien des mésaventures.

(1) Supplément à Tbistolre du che?alier Bayard.

SUR LHISTOIRB DB BWÀRD.

« Si le chevalier Bayard , qui estoit vaillant et » expérimenté, disait-il , eost été vivant et près )» de moi , mes affaires sans doute anroient pris » nn meilleur train ; j'aurois pris et créa son Y> conseil , je n'aurois séparé mon armée , et ne » saurois sorty de mon retranchement ; et puis » sa présence m'auroit valu cent capitaines , » tant il avoit gaigné de créance parmy les 9 miens et de crainte parmy mes ennemis. Ha 1 D je ne serois pas icyl »

Symphorien Champier, auteur d*une histoire de Bayard qu'on ne doit lire qu'avec précaution, a donné sur les funérailles de Bayard d'intéressants détails ; nous les reproduirons pour compléter ceux qui se trouvent rapportés par le ioyal servileur : «Quelque temps après, le corps de Bayard feut porté à Grenoble, et fent, par messieurs de la justice et les gentils-hommes du pays, et par ceux de la ville, receu en moult grand honneur et grand deuil , plaine t d'un chacun; et ne feut de vie d'homme tant regretté seigneur ne autre d'un chacun que le noble Bayard. Après que feut porté le corps à Grenoble, feut mis au couvent et monastère des Minimes, lequel avoit fondé et faict édiOer monseigneur Laurent des Alemans, oncle dudict Bayard , évesque de Grenoble. Et pour ce que à son trépas le noble seigneur Bayard avoit ordonné estre sépulture avec ses père et mère , au lieu de Grenion , feurent assemblez les parents là où il debvoit estre inhumé; et feut dict que, pour ce qu'il avoit esté lieutenant du gouverneur du pays , et que Grenoble estoit le chef de la justice Delphinale , seroit meilleur qu'il feust ensépulturé au couvent des Minimes, lequel avoit esté construict par son oncle, M. de Grenoble; et ainsi feut faict. Et feurent les obsèques et funérailles faictes comme s'il eust été non un lieutenant ou un gouverneur, mais an prince, v Bayard n'a pour tout monument ftinèbre qu'un buste, au bas duquel est gravée une épitaphe latine. Henri lY , passant à Grenoble en 1601 , avait donné ordre qu'on élevât à la mémoire du Chevalier tant peur et tant reproche an mausolée digne de lui , et les ordres du monarque ne purent recevoir leur accomplissement. En 1619, un fonds de mille livres fut voté à Grenoble pour cette noble destination ; mais

les deniers ayant été divertis, dit Expilly, on n'y a rien fait. Frappé de l'humble solitude qui entourait les cendres d'un grand capitaine , Expilly avait composé les vers suivants, dans l'année 1623:

Au pied de cet autel la cendre encevelle Du valereux Bayard gist sans titre et lans nom ; Nul marbre relevé» digne de son renom , Aux passant curieux ses gestes ne publie.

O sort ! qui les loyers aux vertus ne mesures , Pompée an bord marin sans sépnlebre tu vols , Et le vieillard Priam, tige de tant de rois » Sans tombe et sans honneur gist parmi les masures.

Bayard qui fit trembler FEspagne et Pltalie, Qui de son Diuphlné fbt le lustre et Torguell, N'obtiendra donc Jamais romement d*nn cercueil ! Donc ainsi passera sa mémoire abolie.

Ha I non, Bayard ici tout entier ne iTarreste, Ce lien seul ne comprend Bayard et ses lauriers. Il se trouve partout : car des vilUans guerriers L'univers est la tombe et le ciel la retraite.

An rapport des historiens, Bayard était grand et maigre; sa peau était blanche et délicate; il avait des yeux noirs et vifs, le nez aquilin, des cheveux châtains « l'expression de la figure douce ; il portait la barbe rase pour être plus libre sous les armes. A voir Bayard , on ne l'eût point pris pour an chef d'armée accoutumé aox violentes scènes du champ de bataille.

Nous ne dirons rien de l'ouvrage du loyal ter^ vtfeur, sinon qu'il est impossible de trouver une plus attachante lecture. L'inimitable simplicité du style s'y mêle à l'intérêt des faits, intérêt toujours vif, toujours soutenu, et qui repose sur tout ce qu'il y a de bon, de noble, d'élevé dans les sentiments humains. Le nom du loyal terviteur nous est resté inconnu ; on présume que ce fut un fidèle secrétaire de Bayard. Nous avons reproduit l'édition de 1527, comme étant la seule complète. En lisant cette histoire da Chevalier sans peur et sans reproche, on est frappé de la ressemblance de Bayard avec Tancrède et Du Guesclin. Tancrède, Du Guesclin et Bayard forment, dans l'histoire moderne, comme la trinité de l'héroïsme.

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