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à cela qu'auraient dû tendre tous les efforts , si un pareil problème n'était pas , comme ils paraissent l'affirmer, tout-à-fait insoluble. Il faut dire cependant que, pénétrés de cette idée, ils ont cherché de plus en plus à enrichir leurs ouvrages de considérations médicales pratiques , qui pussent donner la vie à ce tissu anatomique de divisions , de sous-divisions , d'espèces , de variétés , de sousvariétés, avec l'étalage obligé et nécessairement embrouillé , d'un diagnostic différentiel , même pour les plus minces variétés , etc., toutes choses qui , bonnes en principe , puisqu'il faut nécessairement une classification des formes extérieures des éruptions cutanées ? sont devenues mauvaises par les prodigieux développements matériels qu'on a donnés aux considérations de cette nature.

Cela n'empêche pas que Willan , Bateman , Biett , MM. Cazenave et Schédel , Gibert , Rayer, etc. , n'aient été et ne soient des auteurs, des observateurs , des praticiens d'un très-grand mérite, qui ont rendu de véritables services à la science médicale, à l'humanité , en répandant la connaissance et l'art de traiter une classe de maladies aussi importantes, aussi répandues, aussi graves quelquefois, et aussi opiniâtres que les maladies de la peau .

De mon côté , après une étude attentive, longue , consciencieuse , de ce genre de maladie , je

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n'avais d'abord rencontré dans ma pratique qu'incertitude, que perplexité , relativement à l'appli* cation , au lit du malade , de toutes les considérations dermato graphique s en question. Je n'avais que trop vérifié la fréquente inutilité des considérations de ce genre dans cette circonstance , pour arriver promptement à l'idée d'un plan thérapeutique applicable , avec probabilité de succès , aux divers cas donnés; je voyais autour de moi tous les jeunes praticiens incertains , tâtonnants , inquiets , ne savoir à quel principe se rallier pour leur conduite thérapeutique, malgré l'examen le plut» minutieux de la forme extérieure d'une maladie cutanée , et après avoir trouvé ou cru trouver la case qui devait lui être assignée dans le tableau de ces classifications. Je voyais même ces jeunes praticiens prendre souvent le change en croyant bien connaître ainsi la chose, quand ils ne connaissaient que le mot , agir alors par une suite de tâtonnements, par une application successive et faite, en quelque sorte , au hasard , de divers remèdes topiques ou non , regardés comme plus ou moins spéciaux contre telle forme donnée d'éruption cutanée , ne s'occuper, en un mot , que du rapport entre un remède donné et cette forme extérieure, plutôt que du rapport réellement important à chercher et utile à trouver, entre la maladie cutanée et la cause , c'est-à-dire , l'état intérieur

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morbide , auquel cette maladie se rattache dans le plus grand nombre de cas.

Convaincu de toutes les manières que, sans négliger d'ailleurs les vues réellement indispensables, pourvu qu'elles soient simples, méthodiques et claires , d'une classification derrnatographicjue , un médecin ne pouvait regarder pour lui une éruption cutanée, une dartre comme connue, et marcher dans une voie thérapeutique sûre , que quand il était capable d'apprécier le rôle joué par cette maladie , cette dartre, relativement à une disposition morbide propre à la peau seulement, ou relativement à ce qui se passe d'anormal , de morbide, dans l'intérieur de l'organisation , j'ai cherché à résoudre le problème d'une classification médicale , essentiellement pratique, des éruptions cutanées qui, en fournissant au jeune praticien le moyen d'assigner la valeur médicale d'une éruption donnée , tout en loi assignant d'ailleurs aussi sa case derm.atographique, conduisît immédiatement et directement ce jeune praticien à l'idée du plan général du trahemen!: à suivre pour obtenir la guérison ou l'amélioration de cette éruption.

Déjà , il y a quelques années , j'avais émis quelques idées, mais incomplètes, peu arrêtées encore, sur ce genre de classification (i). Depuis lors j'ai

(t) Essai sur ta fluxiov, appliquée à \a connaissance ihèarique ci pratique des ma'otàes de la peau , etc., 1837.

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été conduit par l'expérience clinique, par l'étude attentive du tableau très-varié des nombreuses maladies cutanées que j'ai vues passer sous mes yeux, soit à l'hospice de l'Antiquaille, soit à la consultalion gratuite de l'hospice de la Guillotière , soit dans ma pratique en ville et à la campagne , par ïa nécessité où je me suis trouvé , dans le cours de clinique sur ces maladies dont je suis chargé à l'hospice de l'Antiquaille, de présenter clairement, méthodiquement , aux nombreux élèves et aux jeunes praticiens qui suivent ordinairement ce cours, le résultat de mes nouvelles et sérieuses méditations sur l'histoire médicale ou topographique, sur la thérapeutique rationnelle ou empirique de ces maladies ; j'ai été conduit , dis-je , à donner un développement convenablement étendu et suffisamment complet , je crois , à mes premières idées de classification dermatologique ou médicale, autrefois trop généralement , trop vaguement exprimées. Je me suis attaché aussi à donner plus de précision et en même temps un développement suffisant à l'exposé d'une classification dermatographique ou d'une classification des formes extérieures des maladies de la peau, dont j'ai emprunté les bases à la classification de Plenk , modifiée par les auteurs anglais.

Je n'ai eu en vue qu'une seule chose dans l'ouvrage que je publie : l'aplanissement des difficultés

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rebutantes , que j'ai vues constamment inquiéter, arrêter les élèves, les jeunes praticiens , quand ils ont voulu aborder l'étude du champ dermatographique , tel qu'il a été exploité et présenté jusqu'à présent par de savants et habiles médecins d'ailleurs, mais qui n'auraient pas pu , malgré leurs lumières et leurs efforts , lui donner une valeur médicale pratique tout-à-fait étrangère à sa nature, et qui même au lieu de chercher à le simplifier, semblent au contraire s'être attachés , en quelque sorte , par des divisions et des sous-divisions sans nombre, aie rendre plus difficile à parcourir. J'ose assurer que les principes que mon ouvrage renferme pourront diriger d'une manière sûre les jeunes praticiens, comme ils m'ont dirigé et me dirigent tous les jours moi-même , non seulement dans l'étude véritablement médicale pratique, dans le traitement le plus rationnellement fondé, le plus sûr, le plus efficace , des maladies spéciales qui y sont envisagées , mais encore dans la conduite thérapeutique à suivre relativement à bien d'autres parties du domaine médical. Au reste, la justesse de cette assertion est déjà confirmée par les faits. Bien des jeunes praticiens qui doivent en grande partie leurs connaissances médico-chirurgicales aux études sérieuses qu'ils ont faites dans les vastes hôpitaux de Lyon , et qui sont maintenant établis dans cette ville ou dans les villes et campagnes envi-