DEUXIÈME ORDRE. VARIOLE ET VARICELLE

fondre avec la variole discrète ou confluente. On a bien dit que le chicken-pox pouvait être transmis par l'inoculation de l'humeur séreuse de ses vésicules, ou même qu'il pouvait être contagieux ; mais il n'y a rien là de constant, de positif, et il est certain qu'il ne préserve pas de la variole.

Traitement. — Dans les varioles simples , bénignes, lorsqu'il n'y a ni forte inflammation à la peau, ni symptômes généraux soit précurseurs , soit secondaires, graves, le traitement est des plus simples. Il s'agit d'abord d'environner autant que possible le malade d'un air pur et d'une chaleur tempérée, de lui faire prendre quelque boisson douce, à la température de l'atmosphère en été , tiède ou chaude en hiver , de le tenir à la diète , lorsqu'il y a de la fièvre, et à l'usage de légers potages, de légers aliments , lorsque la fièvre a cessé. Chez les enfants, on peut, même lorsqu'il y a un mouvement fébrile, pourvu que ce ne soit pas au fort de la fièvre secondaire, ne pas prescrire une diète trop sévère, lorsqu'ils sentent impérieusement le besoin de manger. Avec ces simples moyens , et en ne laissant pas prendre froid au malade avant la fin de la période de dessiccation , on n'éprouve jamais aucune sorte d'accident.

4V2 CLASSIFICATION DEHMATOGBAPHIQ€E.

Mais le traitement des varioles graves varie selon la nature des circonstances qui constituent leur gravité. Il faut avoir en vue : premièrement, le traitement des affections internes qui précèdent ou accompagnent , compliquent les diverses périodes de l'éruption ; secondement, le traitement local de l'éruption elle-même dont on peut favoriser Fissue , modérer l'inflammation, amoindrir les fâcheux effets dus à la suppuration , en se montrant très-réservé d'ailleurs sur l'emploi des moyens locaux abortifs , perturbateurs. Si Fintensité des affections internes enchaîne les forces de l'organisation , s'oppose à ses mouvements excentriques, à l'établissement de l'éruption, ou contrarie, trouble la marche naturelle de l'éruption quand elle a commencé à s'effectuer , il faut combattre vigoureusement ces affections internes, qui sont ou des phlegmasies aiguës intenses ou de fortes concentrations nerveuses, se manifestant dans des organes auparavant sains ou déjà en proie, depuis plus ou moins longtemps, à diverses affections chroniques qui se trouvent tout - à - coup exaspérées. Chacune de ces affections sera combattue par les moyens thérapeutiques indiqués dans les traités de pathologie, moyens dr.ns l'exposé détaillé

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desquels nous ne devons pas entrer ici. Nous pouvons dire seulement, en général, qu'il faut diriger contre les phlegmasies franches un traitement hardi antiphlogistique, des saignées, des sangsues, des boissons adoucissantes, une diète sévère, etc.; contre les affections nerveuses, graves, qui comprennent l'irritation nerveuse intense, l'adynamie, l'ataxie, etc., des moyens variés, comme dans quelques cas encore, les évacuations sanguines, les boissons adoucissantes, les grands bains tièdes, d'autres fois les antispasmodiques, les calmants, tels que la valériane, l'assa fœtida, le camphre, l'opium, ou les toniques, tels que le quinquina. Dans quelques circonstances, il y en a qui se sont bien trouvés de l'usage des vomitifs, du tartre stibié, qui, en imprimant une secousse favorable à l'organisation , a déterminé un mouvement salutaire d'expansion à la peau; d'autres ont employé avec avantage, même à cette époque de la maladie, le calomel, etc. Mais, du reste, ces derniers moyens dont l'indication est toujours plus ou moins vague, incertaine, surtout à cette époque du développement de la variole, et sur l'opportunité de l'administration desquels il est bien difficile d établir aucune règle positive de conduite, ces derniers moyens ainsi que les pré-

H\l CLASSIFICATION DERMATOGRAPHIQUE.

cédents n'empêchent pas , dans certaines épidémies, l'issue fréquemment funeste de la maladie, avant son développement complet à la peau, ou pendant le cours de ce développement.

S'il y a des hémorrhagies par diverses muqueuses, symptômes de prostration avec des pétéchies, le cas est à peu près toujours mortel, quels que soient les moyens que l'on emploie, toniques ou autres.

Si l'éruption pâlit, s'efface, disparaît, à peine établie, il faut, outre les moyens adressés aux affections internes, aux symptômes généraux, chercher à ramener,' à ranimer l'éruption, en excitant la peau, en appelant la fluxion sur ce tissu par des rubéfiants , des vésicants, des frictions sèches, des bains très-chauds, l'application de coton cardé, de linges chauds, etc,

Quant à l'usage vanté par quelques-uns de l'eau froide, de lotions froides, des bains froids, il faut être très-réservé, surtout dans les temps, les saisons, les pays froids, humides; pour ma part , je ne les ai jamais employés. Du reste contre les accidents, les diverses complications qui surviennent dans le cours de la variole et qu'il est impossible de passer ici en revue, il faut diriger des moyens appropriés ; les vermifuges , contre la présence de

vers ; les lavements opiacés contre la dyssenterie; les vomitifs contre l'abondance de sécrétions biliaires, contre la turgescence du foie, etc. A la période de suppuration et de dessiccation, les purgatifs sont souvent utiles; et contre les diverses affections plus ou moins graves qui suivent la dessiccation, et qui se prolongent indéfiniment , il faut diriger des moyens et se baser sur des considérations semblablesàceuxquenousavonssignalésenparlant delà rougeole, à laquelle je renvoie pour cela. Qnant au traitement local de l'éruption, des lotions adoucissantes, des applications de cérat, de pommade de concombre , de crème fraîche sur les parties fortement enflammées, gonflées, surtout sur le visage, à l'ouverture des muqueuses garnies de beaucoup de pustules , contribuent à beaucoup adoucir l'inflammation , à favoriser les mouvements, les fonctions des organes tapissés par ces muqueuses. On prescrit aussi des gargarismes adoucissants pour la bouche, des inspirations de vapeur émolliente par les narines pour l'affection des fosses nasales , des fumigations émollientes dans la bouche pour le pharynx, le larynx ; des lotions analogues pour l'anus, l'entrée du vagin, etc. Quand il y a forte tension, douleur, pression à la peau par la pré-

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sence de grosses pustules surtout confluentes, à l'état de suppuration, on s'est bien trouvé, selon la méthode des Arabes, d'ouvrir les pustules, d'en exprimer le pus et d'y pratiquer ensuite des lotions avec des décoctions de mauve, de racine de guimauve , de graine de lin, de tête de pavot.

Enfin, je signalerai deux procédés perturbateurs, abortifs qu'on a proposé d'appliquer à l'éruption naissante. Ce sont les applications mercurielles et la cautérisation avec le nitrate d'argent. M. Serres a repris, dans ces derniers temps, le premier moyen qui avait déjà été recommandé par Baiiîou dans le seizième siècle, et puis par d'autres. De tous les genres d'applications mercurielles , celui qui ma paru avoir et mériter le plus l'assentiment des praticiens sages, le seul que j'aie employé moi-même dans quelques cas, c'est l'application de l'emplâtre de Vigo cum mercurio faite uniquement sur le visage, où il s'agit principalement de prévenir la confluence, l'engorgement et les cicatrices, but qu'on peut quelquefois en effet atteindre par cette application. On a aussi fait usage de frictions, d onctions d'onguent mercuriel, de pommade au calomel, etc. Je renvoie pour cela aux expériences de M. Serres, consignées dans une bonne thèse

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de M. Gariel ( Recherches sur quelques points de l'histoire de la variole; Paris > 1837 ).

Le second moyen a été proposé par MM. Breton neau et Serres; la cautérisation, au moyen du nitrate d'argent , de la vésicule naissante , après avoir ouvert son sommet avec la pointe d'une lancette, paraît en effet pouvoir procurer quelque avantage, en faisant avorter l'éruption naissante, et en empêchant la formation de cicatrices visibles. Ce moyen pourrait être aussi dans quelques cas appliqué au visage surtout, où l'on a le plus d'intérêt d'empêcher l'établissement de cicatrices; mais il faut qu'il soit employé dans les deux premiers jours, et encore, s'il y a déjà de la tendance à une forte irritation à la peau, son emploi ne fait qu'augmenter cette dernière par la douleur qu'il détermine ; de là résulte une aggravation des symptômes des affections internes, ce que j'ai vu arriver dans quelques cas.

Tout récemment, M. le docteur Midaveine a écrit dans les Annales et bulletins de la société de médecine de G and , qu'il avait , dans quelques cas , fait avorter les pustules de la petite vérole commençante, au moyen de frictions faites deux à trois fois par jour, avec une pommade composée de six à huit grammes de fleur de soufre et de trente grammes

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d'axonge. Il n'est pas douteux qu'on ne puisse trouver bien d'autres substances encore avec lesquelles on obtiendrait ce prétendu avortement. Il ne faut au reste accepter et appliquer une pratique semblable qu'avec beaucoup de réserve ; et je répéterai ici ce que j'ai déjà dit, ce que bien des praticiens ont déjà dit aussi et répéteront encore avec moi , savoir , que chercher à faire avorter dès le principe une éruption du genre de l'éruption variolique , c'est courir la chance nécessairement, dans bien des cas, d'empêcher l'entier épuisement sur la peau, d'un état morbide qui, restant en partie dans l'organisme, pourra avoir plus ou moins tôt de fâcheux résultats.

Pour le traitement des diverses variétés de varioloïdes ou de varicelles, il doit se déduire facilement de tout ce que nous venons d'établir. Il est inutile de dire que le véritable et seul traitement préservatif de la variole, c'est la vaccine, dont nous allons présenter le tableau concis.