FLUXION PAR CAUSE EXTERNE

Des causes externes peuvent avoir déterminé et entretenir seules les maladies de la peau. Telles sont l'action dune forte chaleur, des ravons ardents du soleil, d'un froid intense,les frottements violents et réitérés, le contact de corps acres , irritants , acides , alkalins, caustiques, vénéneux, etc.t la malpropreté, une contusion, la piqûre de certains insectes, etc. Ici la fluxion est ordinairement aiguë ; c'est l'abord plus ou moins rapide du sang qui se présente et qui donne à la partie une couleur rouge plus ou moins intense. D'autres fois cependant l'abord des fluides se fait aussi d'une manière lente, imperceptible.

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C'est surtout à la fin de la fluxion aiguë, lorsqu'elle ne s'est pas terminée par résolution, ou pendant le cours de la fluxion chronique que, selon les dispositions individuelles et les variétés d'organisation de la peau, on voit les résultats les plus divers surgir du même phénomène , l'abord des fluides. Les résultats doivent aussi être très-différents, selon l'élément de structure de la peau sur lequel la fluxion se porte.

Prenons une cause externe quelconque, le frottement, par exemple : si le frottement est fort et réitéré, c'est une fluxion sanguine qui se présente d'abord , avec tous les symptômes qui, poussés ensuite à un plus haut degré, deviennent ceux d'une véritable inflammation. Mais bientôt toutes les dispositions individuelles viennent agir pour imprimer un aspect différent aux résultats de la fluxion. Ainsi, chez l'un, il n'y a jamais que ce qu'on appelle éry thème , c'est-à-dire, rougeur plus ou, moins intense, avec ou sans augmentation du volume de la peau et du tissu cellulaire sous-cutané : chez d'autres , il naît de petites vésicules ; il suinte une liqueur séreuse ou séro-purulente , ou il se forme des croûtes, ou il y a desquammation, ou il paraît des papules, etc. Si c'est dans les follicules sébacés que le frottement

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appelle principalement la fluxion, leur sécrétion augmente avec plus ou moins d'altération, et ils se développent aussi plus ou moins en volume, en prenant divers aspects morbides.

Toutes les autres causes externes présentent les mêmes différences et les mêmes résultats; il n'y a pas jusqu'aux causes externes, donnant lieu ordinairement à des phénomènes presque identiques, imprimant un aspect spécial à la forme des éruptions cutanées qu'elles déterminent, qui ne puissent aussi produire des effets dissemblables, en raison des circonstances qui font varier si prodigieusement les dispositions individuelles , générales et locales, natives, ou acquises ou accidentelles.

C'est surtout lorsque les causes externes agissent d'une manière lente , lorsque la fluxion est chronique, que l'on voit varier les résultats des affections de la peau , que les idiosyncrasies et toutes les autres circonstances influentes font principalement sentir leur action.

Alors, par exemple, s'il y a, dans le tissu cutané, disposition aux verrues, à d'autres végétations, aux sécrétions abondantes et aux engorgements des follicules sébacés, à diverses dégénérescences, etc., on voit ces dispositions

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se développer et donner lieu à toutes ces affections. Il est tellement vrai qu'une même cause externe peut ainsi amener des résultats différents, ayant de commun seulement l'élément fluxionnaire, qu'on a cherché vainement à assigner une forme constante, identique aux effets morbides de la cause la plus spéciale de la piqûre d'un insecte, de Xacarus scabiei, par exemple. En effet, l'insecte produit généralement une petite vésicule conique , sans fluxion sanguine visible à la base, assez souvent avec un sillon , à l'extrémité duquel paraît se placer l'insecte. La circonstance de se trouver dans l'intervalle des doigts est due seulement à la manière dont on gagne ordinairement la gale, par le contact des mains ; car l'insecte peut aussi se nourrir, vivre et produire le même effet sur toutes les autres parties du corps. Voilà l'élément de la gale ; mais les idiosyncrasies, les variétés d'organisation, la susceptibilité et la disposition que des maladies antérieures de la peau ont pu laisser, viennent, quelquefois dès le premier instant, dès le premier appel fait à la fluxion par la piqûre de l'insecte , viennent, dis-je , tellement masquer et compliquer cet élément, que celui-ci devient difficile à reconnaître au milieu des modifications qu'il subit et de plu-

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sieurs variétés d'éruption qui se présentent. Ainsi il y a plus ou moins de fluxion sanguine ; la sérosité de la vésicule est plus ou moins purulente; celle-ci a une forme moins conique, plus sphérique; le sillon ne peut pas se distinguer dans l'état d'engorgement plus ou moins marqué de la base de la vésicule. Ce sont des érythèmes , des papules , des croûtes, etc. , qui naissent presque en même temps; l'insecte lui-même continue son travail et se propage avec toutes ces variétés d'affection ; il se loge dans toutes et quelquefois sur le sommet des tumeurs cutanées, de ce qu'on a appelé tubercules. Pour peu que la gale ait duré , on est exposé à rencontrer cette complication ; et quoique la peau puisse alors fourmiller d'insectes et être par conséquent en proie à une véritable gale, il faut, pour le trouver, chercher attentivement l'élément simple qui a servi en général à faire proclamer l'existence de cette maladie. Voilà pourquoi anciennement i, comme dans ces derniers temps, des auteurs se sont efforcés de créer plusieurs espèces de gale, la plupart ne se doutant même pas que c'était un insecte qui la produisait. Dans ce concours de circonstances, il est souvent difficile d'affirmer s'il y a ou s'il n'y a pas gale, c'est-à-dire présence

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de l'insecte; car c'est, à vrai dire, le seul signe caractéristique et pathognonionique, puisque l'insecte seul paraît pouvoir causer la contagion, circonstance à laquelle la gale doit son importance.

Il est des causes externes qui, ayant une fois agi sur la peau , y ont déposé un germe, lequel détermine une réaction à forme spéciale, réaction tendant à se perpétuer ensuite et à s'étendre plus ou moins loin, indépendamment de tout renouvellement d'influence d'action de la même cause externe ; de sorte que la maladie est alors uniquement propre «à la peau , indépendamment de ce qui se passe dans le reste de l'économie. C'est ce qui arrive pour le favus (teigne faveuse) quand il est contracté par contagion. La maladie rentre alors dans la catégorie de la fluxion idiopathique, comme nous le verrons plus tard.

Il est donc certain , d'après ce qui précède, que , s'il existe un rapport plus ou moins constant entre l'influence de telles causes externes déterminées et les formes morbides qu'elles peuvent produire à la peau, comme on le voit, par exemple, dans les différences d'aspect présentées par les effets du soleil, de la chaleur , du froid , de l'application des

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cantharides, du tartre stibié, de l'onguent mercuriel, de la piqûre de quelques insectes, etc., il est certain, dis-je, qu'en raison d'une foule de circonstances, déjà citées, ces effets sont souvent masqués, défigurés, compliqués au point qu'il est difficile de les constater.

Au milieu de tous ces changements de forme , la fluxion ne change pas de nature : c'est un phénomène identique, dans tous les cas : la variété n'est pas dans ce mouvement que l'on peut bien, sans se compromettre, considérer comme un phénomène d'innervation, dans cette inconnue en un mot, cet x que nous avons appelé fluxion. La variété est uniquement dans les circonstances que je viens de signaler.

La fluxion ne varie que par la force et par la durée; quelquefois elle s'épuise, pour ainsi dire, en peu de temps, quel que soit son degré de violence : c'est la fluxion aiguë; d'autres fois elle dure un temps très-long, avec des alternatives d'augmentation, de diminution, d'amendement, de recrudescence , avec toutes les vicissitudes qui sont l'apanage des phénomènes nerveux.

Lorsque la fluxion a produit dans l'organisation, dans la structure du tissu de la peau, des dérangements tels que celui-ci ne peut

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plus revenir à 1 état normal, ce nouvel arrangement de matière organisée vit comme un organe à part , se perpétue ou cesse d'exister, en vertu des lois qui lui sont en quelque sorte propres ; et hormis les mouvements fluxionnaires qui s'y portent de temps en temps , en raison de la réaction que cette cause de trouble exerce sur l'économie et de ses rapports avec elle, la fluxion n'y intervient que par Tabord plus considérable des fluides nécessaires à la nutrition. De même, si la fluxion a duré très -longtemps, l'éruption cutanée peut se prolonger indéfiniment , par Thabitude que l'économie en a contractée. Alors il s'établit de nouvelles connexions qui peuvent rendre cette éruption plus ou moins nécessaire, et sa suppression plus ou moins dangereuse.

Les éruptions cutanées dues à des causes externes n'offrent jamais de gravité, tant qu'elles ne sont entretenues que par l'action continue de ces causes. Mais lorsqu'elles ont duré longtemps, il a pu se développer une liaison entre elles et quelques conditions morbides internes qui existaient auparavant ou qui se sont développées depuis. Elles ont pu aussi devenir une habitude, soit de l'organisme entier, qui alors ne peut plus se passer