SITUATION GÉOGRAPHIQUE

Entre les montagnes de la forêt Noire et celle des Vosges , s’offre une vallée magnifique, aussi variée dans ses sites que dans les productions de son soi. Elle est traversée par le Rhin, qui, depuis Bâle jusqu’à Lauterbourg, forme la limite de la France.

La configuration des lieux a conduit les géologues à penser que cette vallée était autrefois le bassin d’un vaste lac, dont les eaux , baignant les parties les plus élevées de ces deux chaînes de montagnes, se sont frayé un passage au moyen de l’échancrure que l’on voit près de Bingen , audessus de Mayence.

En effet , en examinant attentivement le versant de nos montagnes, on découvre encore des traces de l’ancienne présence des eaux ; on retrouve , sur les cimes de ces monts , des fossiles de plantes et de coquillages étrangers à nos contrées ; et joignant à ces premiers indices les lits de cailloux qui semblent disposés par étages, à partir des rives du Rhin jusqu’au pied des Vosges, on acquiert, pour ainsi dire, la pleine certitude de la vérité de cette hypothèse géologique.

La partie de la vallée qui occupe la rive gauche du Rhin , formait, avant la nouvelle division de la France, l’ancienne province