ÉTABLISSEMENT DE LA DOCTRINE BIOLOGIOIE

En arrivant au moment grave et solennel de fonder une doctrine médicale sérieuse, en rapport avec les exigences de la science et de l'art, nous éprouvons le besoin de nous recueillir un instant, de sonder une dernière fois la voie périlleuse que nous allons parcourir, de l'éclairer encore par la vive lumière de l'observation et de l'expérience , pour éviter avec plus de sécurité les nombreux ri in ils dont elle est environnée; enfin, de faire convenablement juger nos prétentions et nos espérances; de caractériser le rôle que nous voulons accepter dans cette entreprise, dont les immenses difficultés devront concilier à son auteur la bienveillante indulgence de ceux qui seront en mesure d'apprécier son dévouement et ses efforts.

Loin de nous l'ambitieuse pensée de nous poser en novateur enthousiaste, en systématique exclusif, en réformateur intolérant, en législateur absolu de la science pathologique : la mission dont nous voulons bien nous charger est beaucoup plus sage , plus rationnelle, et surtout plus modeste.

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En faisant un retour sur le passé , en voyant tant de génies supérieurs dont les efforts ont échoué dans l'accomplissement du projet que nous méditons, le premier sentiment qui s'éveille en nous est celui de la crainte et d'une juste défiance dans nos propres forces.

Mais en réfléchissant aux causes de tant d'insuccès , en sondant avec attention les éeueils où sont venus se briser tant d'esprits distingués, nous reprenons courage et confiance : car nous avons la conviction d'avoir bien apprécié les unes et les autres , car nous avons l'espérance et la ferme volonté de les éviter.

Pour donner à cette partie de notre difficile travail , toute la maturité de réflexion qu'elle exige, pour arriver, par les faits et l'expérience , à l'exposition de la doctrine médicale à fonder , nous diviserons cette seconde partie en six chapitres.