AZOTE

Atome : Az = 17S et 4 volumes.

L'azote ne nous est connu qu'a l'état de combinaison. Avec l'éthérile il forme le gaz azote. Uni a l'hydrogène il forme l'ammoniaque, corps basique par la prédominance de l'hydrogène. Avec le carbone il forme le cyanogène, corps oxique, par la prédominance de l'azote. On trouve encore l'azote a l'état de combinaison dans les matières animales, et même dans les substances végétales.

L'azote se rencontre aussi uni a l'oxygène et a l'hydrogène dans l'acide azotique; il forme même des composés, tels que les oxydes d'azote, qui semblent être l'union directe de deux corps oxiques , dans lesquels l'azote joue le rôle de base; mais nous avons tout lieu de croire que l'éthérile est le corps basique qui leur sert de lien commun.

Ce qui démontre d'ailleurs que l'azote est un corps dont l'affinité propre est oxique, c'est que dans les décompositions des sels ammoniacaux par la pile, l'hydrogène se rend au pôle négatif, et l'azote au pôle positif.

GAZ AZOTE. Az Et.

Le gaz azote est neutre comme le gaz oxygène; il constitue les 4/5 de l'atmosphère dans lequel nous vivons; sa pesanteur spécifique, comparée à celle de l'air, est 0,9745. Mais, ce qui le distingue surtout des autres corps mixtes formés par les autres corps oxiques, c'est qu'il tient tellement a sa combinaison avec réthérile qu'on ne

peut que très-difficilement la lui faire abandonner pour contracter une autre union. Il est par cette raison impropre k la combustion et h la respiration, et Tair atmosphérique, dépouillé de son gaz oxygène, éteint les corps en combustion et asphyxie les animaux, sans toutefois qu'il y ait aucun effet délétère de produit. L'innocuité de ce gaz est d'ailleurs bien établie, puisque nous introduisons dans nos poumons, a chaque inspiration et d'une manière utile, une proportion de 25,10 de gaz oxygène, en poids avec 76,86 de gaz azote, mélange qui, avec 00,04 de gaz acide carbonique, constitue l'atmosphère dans laquelle nous vivons. Il faut même croire que l'azote est utile en ce qu'il étend et adoucit l'efTet du gaz oxygène sur le sang qui traverse les poumons dans chaque inspiration ; dans le gaz oxygène pur les animaux ne tardent pas a périr par l'excès mêffle de la vitalité.

L'azote est aussi appelé nitrogène ou gaz nitrogène, par Berzélius et les chimistes allemands, parce qu'il engendre le nitre.

Pour obtenir le gaz azote contenu dans l'air atmosphérique on se sert ordinairement du phosphore qu'on enflamme sous une cloche pleine d'air, placée sur la cuve à eau ; le phosphore est mis dans tme petite capsule soutenue sur l'eau par un morceau de liège. II se forme de l'acide phosphorique qui se dissout dans l'eau, et ce qui reste dans la cloche est du gaz azote pur.

En faisant passer de l'air atmosphérique sec et pur a travers un tube de porcelaine rempli de tournure de cuivre et porté au rouge, on obtient aussi la fixation de l'oxygène par combustion et un cour^ rant de gaz azote qu'on peut recueillir sur la cuve a eau.

En parlant de l'ammoniaque nous dirons aussi comment on en sépare l'azote pur par l'action du chlore.

Nous avons placé l'oxygène en tête des corps oxiques a cause de son peu d'affinité pour l'éthérile, et l'azote le dernier par la raison contraire. Quand nous aurons fait connaître les corps simples basiques, nous reviendrons sur les combinaisons qu'on peut former avec l'azote simple, dit à Tétat naissant, et divers corps basiques au même état; combinaisons qui s'opèrent sans combustion. .

CORPS SIMPLES BASIQUES.

Les corps basiques élémentaires sont beaucoup plus nombreux que les corps oxiques; nous en comptons 57, y compris un corps impondérable, Téthérile, dont nous avons fait Thistoire.

Les propriétés générales de ces 57 corps simples sont aussi tranchées que celles des corps oxiques ; tous possèdent, une affinité basique invariable , car par Tunion chimique d'un corps basique à un corps oxique on sature leurs affinités, mais on ne les détruit pas ; ces affinités reparaissent par Fisolement dans leurs conditions premières. Les corps oxiques et basiques amenés k l'état neutre par l'union chimique, non-seulement possèdent leurs affinités propres dans l'union, mais on peut même séparer les corps unis en mettant en jeu ces mêmes affinités. C'est ainsi que les éléments d'un composé neutre soumis k l'action de la pile vQltaïque se séparent par l'effet de leurs affinités pour les deux fluides oxiques et basiques; l'élément oxique s'unissant k Féthérile, et le basique se rendant aii pôle oxique ou pégatif, pour s'unir k Télectrile. ■ Les produits que forment les corps basiques en s'unissant k l'élecirile sont presque tous solides k la température ordinaire. Le mercure cependant est liquide, et l'hydrogène forme le gaz le plus léger que nous connaissions.

L'affinité des corps basiques pour l'électrile varie de puissance ; certain d'entre eux abandonnent facilement l'élément impondérable pour former une autre union ; tels sont : le phosphore, le soufre, l'hydrogène et tous les corps facilement oxydables; d'auti'es, au contraire, tels que l'argent, l'or, le platine, par leur puissante affinité pour ce même fluide oxique, résistent k presque tous les agents et conservent l'état mixte par préférence. C'est d'après cette affinité croissante des corps basiques pour l'électrile que nous les étudierons successivement dans chaque série.

Les corps basiques, non plus que les corps oxiques, ne peuvent être observés a l'état simple; lorsqu'on les produit ils passent aussitôt a l'état mixte. On a pu seulement les entrevoir par leurs propriétés sous un état de transition qu'on a nommé l'état naissant des corps et qui n'est autre que l'état simple.

Dans leurs combinaisons aux corps oxiques, les corps basiques forment aussi trois sortes de composés : oxiques, neutres, ou basiques, qui résultent du rapport des atomes combinés, et c'est en examinant les propriétés des corps composés basiques qu'on peut se faire une idée juste de celle des corps de ce genre. L'ammoniaque, par exemple, dans lequel l'hydrogène prédomine, et (Kvers oxydes solubies, présentent une saveur acre et brûlante, qu'on nomme causticité, comme on nomme acidité la saveur des composés dans lesquels l'oxygène prédomine. Ce caractère de causticité peut être pris comme celui de tous les éléments du genre basique a l'état simple.

Nous allons examiner en détail tous les éléments basiques en nommant seulement l'éthérile dont l'étude a été faite. Nous ferons en même temps l'histoire des composés mixtes qui constituent les corps combustibles.

ÉTHÉRILE. Et.

L'histoire de l'éthérile, ou électricité positive, ayant été fiûte précédemment, nous nous bornerons a rappeler que c'est entête des corps basiques élémentaires qu'on doit placer cet élément impondérable, répandu dans toute la nature, l'un des éléments de la daleur et de la lumière, et dont l'affinité basique est si prononcée à l'état de liberté.

Les physiciens ont constaté que cet élément domine d'autant plus qu'on s'élève dans l'atmosphère, et l'on peut penser d'après cela que c'est lui qui remplit les espaces immenses qui séparent le soiôl, les planètes et les étoiles, en jouant le rôle attribué au fluide édier resté inconnu, quoique généralement admis; tandis que les corps pesants, soUdes et basiques qui constituent les masses planétaires^ retiendraient a l'état de combinaison le fluide électrile ou électricité négative.

Pour connaître la nature et les propriétés du fluide éthmleet les raisons qui nous le font considérer comme un corps simple élémentaire, voir l'étude précédemment faite des deux électridlés, et les premier et deuxième mémoires de l'introduction.