de gaz azote

Dans les circonstances ordinaires, l'analyse constate également dans l'air de 3 à 6 dix-millièmes d'acide carbonique, et 6 à 9 millièmes de vapeur d'eau.

Plusieurs chimistes ont également constaté dans l'atmosphère la présence de l'ammoniaque en quantité très-faillie et variable.

M. Boussingault y a démontré également la présence du carbone et de l'hydrogène, probablement à l'état d'hydrogène carboné (gaz des marais).

CONSTITUTION BÉ£LLE DE L'aTMOSPHÈRE TSaBESTBE.

L'atmosphère terrestre dans laquelle nous vivons contient bien les éléments pondérables dont on constate l'existence par les procédés que

.nous venons d'exposer, mais ces corps ne sont pas Ms que les supposent les chimistes modernes depuis Lavoisier. Le gaz oxygène n'est pas de l'oxygène simple, le gaz azote n'est pas de l'azote simple. On doit d'ailleurs, selon nous, ajouter à l'atmosphère de corps pondérables une atmosphère impondérable formée par le fluide neutre éthéré, ou fluide éther.

Le gaz oxygène, formant Télément le plus essentiel de l'air, est^^ui que nous l'avons démontré , une combinaison de l'o^rgèrinr 4ppk avec l'éthérile, atome pour atome. La formule O Et et les pilotés du corps gazeux s'accordent parfaitement avec cette composition.

l"" Son état de gaz permanent résulte de la moyenne des deux états de ses éléments, l'oxygène simple, corps primitivement solide, et l'éthérile, corps impondérable éthéré.

N'étant pas formé par la combinaison du calorique à l'oxygène, ce gaz ne peut être réduit à l'état liquide ou solide par le contact des corps froids, même à l'aide d'une forte pression.

2® Mis eb présence des corps combustibles, comme les métalloïdes ou les métaux combinés à Télectrile, qu'on peut se représenter, par M £1 , un atome métallique basique et un atome d'électrile, il se produit une combustion, de laquelle naît un corps brûlé pondérable, MO, et un atome de calorique Et El.

3^ L'un de ces corps brûlés étant soumis à l'action des deux courants de la pile, on voit les éléments se séparer et l'oxygène se rendre au pôle positif, se combiner à l'éthérile, ou électricité positive, et se dégager à l'état de gaz , tandis que le corps basique se rend au p6Ie négatif et se combine à Télectrile, ou électricité liégative , en reconstituant le corps combustible M El.

40 Le gaz oxygène , c'est le corps oxique dont l'affinité puissante est neutralisée par l'union chimique avec Et, comme dis le serait avee H, en produisant de Teau ; c'est l'élément neutre et bienfaisant de la respiration et la principale source du calorique nécessaire aux fonctions vitales. Si c'était l'oxygène simple à l'état de gaz, ce serait qudque chose de comparable à l'acide sulfureux 1 au gaz chlore, ce serait de l'oxygène naissant, c'est-à-dire un élément actif attaquant et détroisant toute substance organisée, végétale et animale, et par conséquent impropre à former une atmosphère habitable.

5<> La formule 0 Et du gaz oxygène rend également compte de la

formation du gaz ozone, qni s'obtient dans la décomposition de l'eau par la pile avec excès d'acide et à basse températore ; nous lui avons assigné la formule 0' Et, et ses propriétés s'accordent parftdteroent avec cette composition. Quoique formé d'oxygène gazeux , l'ozone n'est pas respirable, il a l'odeur du phosphore ou do chlore et son afBnité oxicpie est manifeste.

Le giz azote, ainsi que nous l'avons démontré, est l'analogue du gaz Oiygène; il est formé par l'azote simple combiné à l'éthérile, atome pour atome, et c*est ee qui constitue sa neutralité. Noos le formulons Az Et. Ce qui le distingue du gaz oxygène, c'est que son affinité pour l'éthérile étant plus forte que pour tous les autres corps basiques, il reste inattaquable par les actions chimiques ordinaires, il est alors impropre à la respiration comme à la combustion et ne sert, eo appa* rence du moins, qft*à étendre le gaz oxygène et à modérer son action. Malgré ce rMe secondaire, sa constitution réelle n'en est pas moins essentielle à connaître.

Le gaz oxygène et le gaz azote, qui, par leur mélange, constituent l'air, sont donc incontestablement des corps composés et non des corps simples comme on l'a cru jusqu'ici.

Quelques chimistes ont posé la question de savoir si l'air était un mélange d'oxygène et d'azote simple, ou le produit de la combinaison de ces deux corps, et la réponse a toujours été, que les deux gaa se eomportant réunis commelorsqu'ils sont séparés, on doit les considérer comme un simple mélange d'oxygène et d'azote.

La 'vérité, o^est que l'air atmosphérique est formé par le mélange de deux gaz, corps composés neutres, accompagnés de petites quantités d'acide carbonique, de vapeur d'eau et de parties variables d'ammoniaque et d'hydrogène carboné. £t cette différence est capitale, car l'idée que l'homme, les animaux et les plantes pouvaient respirer lé mélange de deux corps simples n'est pas Intelligente ; les chimistes surtout, dont toutes les 'études tendent à reconnaître la nature des eorps^ n'auraient pas dû Tadopter, et nul doute qu'en y réfléchissant ils ne reconnaissent bientôt loiit ce qu'il y a d'incompatible entre les êtres vivants formés d'éléments complexes, facilement altérables, et les corps simples jouissant de leurs affinités puissantes dans lesquels on supposait qu'ils pouvaient naître et exister.

En présence de ce fait considérable, qui pourra ne pas reconnaître

la nécessité de remplacer la théorie admise par la théorie diimiqoe générale qui comprend les corps pondérables et les impondérables, les classe suivant leurs affinités propres, oxlques ou basiques, et distingue les corps comburants et eombustibles des corps simples.

C'est d'ailleurs à cette seule condition qu'on peut onN^naitre Tair atmosphérique et comprendre les phénomènes qui s'accomplissent sons son influenee, et les chimistes qui, malgré les démonstn^oiisqm leur sont faites, bornent leurs études à la matière pesante, sont daos l'ignorance la plus complète de ce qui s'accomplit aatour d'«u; Toitdation des métaux, la combustion, la respiration, Ja nutrition végélale et animale, les diverses fermentations, la formation des alcools et des éthers sont du nombre ; il ne leur reste que les corps brâilés, encore ne fautril pas comprendre dans ceux-ci les alcalis , les oxjdes et les acides, puisqu'ils sont encore comburants et corfibustibles.

L'air atmosphérique, formé par le gas oxygène, le ga£ azote et les différents composés gazeux que nous avons énumérés, ne nous parait pas d'ailleurs constituer à lui seul l'atmosphère dans laquelle nous vivons, le fluide neutre éthéré, ainsi que nous l'avons 4kt, nous paraît doubler Tatmosphère pondérabtequi enveloppe la terre.

L'idée du fluide neutre éthéré nous a été donnée par des recherdies expérimentales sur l'union des fluides éthértle et électrile, et nous en avons exposé la théorie et la préparation (pages 197 à S03), et de plus l'étuds des nombreux phénomènes qui en donnent la manifestatiOB nous a confirmé son existence dans l'atmosphère. Telles sont nos recherches sur la production de l'électricité statique an moyen des machines ; celles des électricités par influence sor les conducteurs sépisurés ; celles des attractions des corps électrisés sur les corps légers ; enfin nos expériences sur la producti(m du calorique par les ac« tiens mécaniques.

Moiuf avons cependant encore un argument à ajouter à ceux que nous venons d'énumérer, c'est la démonstration directe de la présence da fluide éther dans l'atmosphère, à l'aide d'un électrophore de notre invention dont nous avons donné la description précédemment (page 122).

L'expérience doit se faire par un temps sec et de préférence Thiver pendant les gelées. Avant tout on doit chauffer la peau de chat et le plateau de glace, recouvert de feuilles d'étain, afin qu'ils ne puissent condenser la vapeur d'eau répandue dans l'air ; il Uaï d'ailleurs dé-

doubler le plateau et ne laisser que Finférieur. Le gâteau de résine est alors battu avec la peau, et le plateau posé dessus, en le tenant par son manche isolant ; on Vy laisse environ une minute et le soulevant, sans ravoir touché ni avec le doigt humide ni avec aucun corps, on le porte auprès des électroscopes qu'on a eu le soin de préparer. Constamment, dans ce cas, la balle de sureau naturelle est attirée et celle qu'oo a chargée d'électricité vitrée est repoussée; ces effets d'attraction et de répulsion ont lieu à une distance assez grande, et, ce qui prouve d'ailleurs la charge du plateau, c'est qu'en en approchant le doigt il se décharge avec une étincelle.

L'électriie peut aussi se démontrer dans l'atmosphère en posant le plateau de Télectrophore sur un corps électrisé positivement et recouvert d'un vernis, l'influence le charge d'électrile aux dépens du fluide éther qui Teavironne.

Le fluide éther, tel qu'il se manifeste, doit occuper non-seulement le même espace que l'air atmosphérique qu'il pénètre , mais il doit aussi se répandre dans les corps bons conducteurs du calorique, et dans la masse de la terre que nous considérons comme le réservoir commun des deux électricités, parce qu'elle nous fournit en effet l'une ou l'autre à volonté^ en mémo temps qu'elle peut absorber celle quo nous produisons. En effet, la terre et l'air ne possèdent pas des éleetricités libres, mais bien des électricités neutralisées l'une par l'autre, sans condensation, c'est-à-dire du fluide éther dont les éléments se manifestent sous toutes les influences.

Ainsi répandu dans le sol et dans l'air, le fluide éther à<AX Jouer un rôle capital dans les phénomènes naturels ; nous devons le respirer avec l'air et ressentir son action par nos divers organes. S'il donpe du feu dans la pression subite de l'air et dans le choc du briquet métallique ; |ou sur les corps frottés, les deux électricités et de la chaleur ; il peut également pénétrer notre corps et donner de la chaleur à nos muscles mis en mouvement et de l'électricité à nos nerfs» On j^eut croire alors qu'il ajoute ses propriétés à celles de l'air pondérable et que leur mélange constitue la véritable atmosphère dans laquelle vivent ou croissent les êtres organisés.

Dans la partie de cet ouvrage consacrée à la chimie organique, nous examinerons l'action physiologique de l'air et du fluide impondérable qu'il renferme.