COMPOSÉS DE LA TROISIEME CLASSE

COBPS MIXTES COMBUSTIBLES.

L'union des corps simples basiques à l'électrile constitae les corps mixtes combustibles; ils sont alors, comme les éléments basiques pondérables, au nombre d'environ 56, et se divisent en métalloïdes et en métaux.

L'union du corps simple basique à Télectrile doit se faire au mo« ment où celui-ci est mis en liberté, et, si nous supposons le corps simple rendu libre spontanément, nous devons penser qa^il emprunte au fluide neutre étbérç Télectrile avec lequel il se combine en vertu de son affinité puissante, car tout corps réellement simple possède tonte son affinité. Il doit agir alors dans le fluide étber, comme le potassium agit sur Teau, c'est-à-dire en s'emparant de l'électrile et chassant Téthérile^ comme le potassium chasse l'hydrogène en s'emparant de l'oxygène. Mais cette condition d'action sur le fluide éther, que nous supposons devoir se réaliser dans la nature, nous ne la retrouvons pas dans la production des corps mixtes combustibles que nous produisons dans le laboratoire ; dans ce dernier cas, le. corps basique est mis en liberté par suite d'une double décomposition, et l'électrile auquel il s'unit lui est fourni par l'élément basique qui le remplace. Ainsi, lorsque le gaz hydrogène est obtenu dans la décomposition de l'eau parle zinc, en présence de l'acide sulfurique, c'est le zinc, métal mixte combustible, qui fournit à Thydrogène l'électrile qui doit le transformer en gaz hydrogène; l'équivalence suivante le démontre:

HO-f Zn*El2=Zn«0EI + HEI.

Autre exemple : si nous plongeons une lame de fer dans le sulfate de cuivre dissous dans l*eau, nous obtenons un dépôt de cuivre métallique combustible, et non de cuivre simple; dans ce cas, l'équivalence est celle-ci entre les deux métaux :. Cu^ 0 -j- Fe* EP =Fe' O-f Cu* EP.

L'iiydrogène, dans le premier cas, et le cuivre, dans le second, se sont combinés à Télectrile faisant partie des éléments en présence.

Les corps simples basiques peuvent encore évidemment se combiner

à l'électrile, comme les corps simples oxiques à Téthérile, d'une manière directe, lorsque la décomposition qui leur donne naissance s'opère au moyen de la pile. Ainsi dans la décomposition de Peau par les deux courants de la pile, dont nous avons déjà parlé, nous avons démontré que Toxygène de Teau est attiré au pôle positif par son affinité pour l'éthérile libre qui s*y trouve à Tétat de courant, et qu'il s'y combine en produisant du gaz oxygène, tandis que l'hydrogène simple se rend au pôle négatif pour se combiner à i'électrile et s'y dégage à l'état de gaz hydrogène.

Les corps mixtes combustibles ont éjé considérés Jusqu'à ce jour, ainsi que les corps mixtes comburants^omme les véritables corps simples, bien qu'ils soient le résultat d'une union chimique avec proportion définie et saturation des affinités, et c'est évidemment cette erreur qui a retardé pendant soixante ans Texplication du phénomène chimique le plus général et le plus remarquable, celui de la combustion, dont Lavoisier avait indiqué les premières conditions.

Nous avons fait l'histoire des corps mixtes combustibles en traitant des corps simples qui leur donnent naissance, nous renvoyons alors pour chacun d'eux au métalloïde ou au métal dont il porte le nom. Nous observerons, à ce sujet, qu'il n'est pas rationnel de désigner par le même nom deux corps différents, et qu'il conviendrait de donner au corps simple la terminaison en nm^ manganesium, ferreum, stanneum, cadmium, que quelques-uns possèdent ; et aux corps mixtes les noms usuels manganèse, fer, étain, en changeant en ile les terminaisons actuelles des corps combustibles qui sont en um. On aurait alors les noms silicium^ potassium^ calcium^ etc., pour ces corps simples, et ceux de siliciley potassile^ cdlcile^ pour leurs composés mixtes. Mais, tout en reconnaissant cette nécessité, nous avons jugé utile d'attendre pour cette réforme de la nomenclature que les faits qui la motivent soient hors de discussion.